Οι Νεαροί Ρωτούν . . .
Μπορώ Πραγματικά να Είμαι Φίλος του Θεού;
ΦΙΛΙΑ με τον Θεό; Αποκλείεται, πιστεύει η 20χρονη Ντόρις. «Νιώθω τόσο κατώτερη και τόσο ανάξια της συμπάθειας των άλλων», λέει με θλίψη αυτή η νεαρή γυναίκα. «Μάλιστα αποφεύγω να προσεύχομαι στον Ιεχωβά Θεό επειδή δεν πιστεύω ότι είμαι άξια να βρίσκομαι στην παρουσία του». Βαθιά μέσα τους, μερικοί νέοι νιώθουν ότι είναι εντελώς ανάξιοι της φιλίας του Θεού. Ενώ μπορεί να τους αρέσει η ιδέα να είναι φίλοι του Θεού, αισθάνονται ότι κάτι τέτοιο είναι ανέφικτο για αυτούς. Έχεις αισθανθεί ποτέ έτσι;
Μερικές φορές, οι αδυναμίες ενός νεαρού ατόμου μπορεί να το κάνουν να νιώθει ανάξιο ακόμα και να πλησιάσει τον Θεό. Πάρε για παράδειγμα τον νεαρό Μάικλ. Λέει ότι, προτού φτάσει στο σημείο να εκτιμήσει τις θεϊκές οδούς, «σκεφτόταν και έκανε τα πιο αμαρτωλά και βλαβερά πράγματα που υπάρχουν». Ωστόσο, τα όσα έμαθε από τη μελέτη της Αγίας Γραφής τον έκαναν να συνειδητοποιήσει τη λύπη και την απογοήτευση που προκαλούσε στον Θεό. Ο ίδιος εξήγησε: «Κάθε εκκλησιαστική συνάθροιση μου αποκάλυπτε τουλάχιστον άλλο ένα από τα ελαττώματά μου. . . . Δεν μπορούσα να περιμένω ότι ο Ιεχωβά θα συγχωρούσε τις φαινομενικά ατέλειωτες αμαρτίες μου όταν εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα να συγχωρήσω τον εαυτό μου».
Σε άλλες περιπτώσεις, ο τρόπος που φέρονται οι άλλοι σε κάποιο νεαρό άτομο ίσως το κάνει να νιώθει ανάξιο της φιλίας του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, την Ντόρις, που αναφέρθηκε παραπάνω, την εγκατέλειψε η μητέρα της όταν ήταν παιδάκι. Η Ντόρις αποκάλυψε: «Νομίζω ότι δεν με αγαπάει κανένας. Αν η ίδια μου η μητέρα και η οικογένειά μου με εγκατέλειψαν, τι πιθανότητες υπάρχουν να ενδιαφερθεί κάποιος άλλος για εμένα;» Όταν κάποιον νέο τον υποβιβάζουν και τον κακομεταχειρίζονται από την παιδική του ηλικία, αυτός μπορεί ειλικρινά να πιστεύει ότι ο Θεός δεν πρόκειται ποτέ να θελήσει να τον κάνει φίλο του.
Από την άλλη μεριά, ένα νεαρό άτομο μπορεί να είχε φιλία με τον Θεό αλλά, εξαιτίας κάποιας αδυναμίας, υποκύπτει σε μια σοβαρή αμαρτία. Αυτό συνέβη στην Τρέισι. «Νιώθω μεγάλη ντροπή», λέει με θλίψη αυτή η 21χρονη, «ο πόνος και η ενοχή μου είναι αβάσταχτα. Έχω πληγώσει τον Πατέρα μου, τον Ιεχωβά, πάρα πολύ».
Ίσως να βρίσκεσαι σε μια κατάσταση παρόμοια με τις προηγούμενες. Όμως, υπάρχει ελπίδα: Ο Θεός μπορεί να είναι φίλος σου!
Γιατί Μπορείς να Είσαι Φίλος του Θεού
Είναι αλήθεια ότι οι αμαρτωλές πράξεις μπορούν να εμποδίσουν κάποιο άτομο να είναι φίλος του Θεού. Ευτυχώς, ο στοργικός Πατέρας μας έχει αναλάβει την πρωτοβουλία να μας βοηθήσει. «Ο Θεός συστήνει τη δική του αγάπη σε εμάς με το ότι, ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς», γράφει ο απόστολος Παύλος. (Ρωμαίους 5:8) Με το θάνατό του, ο Ιησούς πλήρωσε το λύτρο για να απελευθερώσει από την ολοκληρωτική κυριαρχία της αμαρτίας εκείνα τα άτομα που εκδηλώνουν εκτίμηση. (Ματθαίος 20:28) Γι’ αυτό, ο απόστολος προσθέτει: «Ήμασταν εχθροί του Θεού, αλλά μας έκανε φίλους του μέσω του θανάτου του Γιου του».—Ρωμαίους 5:10, Σημερινή Αγγλική Μετάφραση (Today’s English Version).
Προτού φτάσουν στο σημείο να εκτιμήσουν τους κανόνες του Ιεχωβά, μερικοί νέοι, όπως ο Μάικλ που αναφέρθηκε παραπάνω, μπορεί να είχαν αναμειχτεί σε χονδροειδή αδικοπραγία. Εντούτοις, μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού, οι περασμένες αμαρτίες κάποιου μπορούν να του συγχωρηθούν, ανεξάρτητα από το πόσο σοβαρές μπορεί να ήταν. Η Αγία Γραφή παρέχει την εξής ενθαρρυντική επιβεβαίωση: «Αν ομολογούμε τις αμαρτίες μας, εκείνος είναι πιστός και δίκαιος ώστε να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία». (1 Ιωάννη 1:9) Ωστόσο, ένα άτομο πρέπει να κάνει ορισμένες ενέργειες για να δείξει στον Θεό ότι εκτιμάει αυτόν τον καθαρισμό. Ο απόστολος Παύλος αναφέρει μια αρχή που μπορεί να εφαρμοστεί εδώ: ‘«Πάψτε να αγγίζετε αυτό που είναι ακάθαρτο», λέει ο Ιεχωβά, «και εγώ θα σας δεχτώ. Και εγώ θα είμαι πατέρας για εσάς»’. (2 Κορινθίους 6:17, 18) Πόσο συγκινητικό είναι να γνωρίζουμε ότι, αν ένα άτομο σταματήσει τέτοιου είδους αδικοπραγία και μετανοήσει ειλικρινά, ο Θεός είναι πρόθυμος να του δείξει την εύνοιά Του θεωρώντας το φίλο του.
Τι θα πούμε για τους νεαρούς που ανατράφηκαν σε ένα περιβάλλον στο οποίο ήταν θύματα κακομεταχείρισης; Να ξέρεις ότι ο Θεός δεν θεωρεί τους ανθρώπους ένοχους επειδή άλλοι τους επέβαλαν ορισμένα πράγματα ενάντια στη θέλησή τους. Αυτά τα άτομα ήταν θύματα και όχι συμμέτοχοι στην αμαρτία. Να θυμάσαι, επίσης, ότι η αξία σου ως ατόμου δεν εξαρτάται από το πώς σε κρίνει κάποιος άλλος άνθρωπος. Ο Ιεχωβά μπορεί να γίνει Φίλος σου ανεξάρτητα από τις περιστάσεις σου. Η Μορίν ανατράφηκε από Χριστιανή μητέρα σε ένα σπίτι που ήταν γεμάτο βία εξαιτίας του αλκοολικού πατέρα της. Εντούτοις είπε: «Μέσα σε όλη αυτή τη φασαρία, μπόρεσα με κάποιον τρόπο να αναπτύξω μια σχέση με τον Ιεχωβά. Κατάλαβα ότι Εκείνος δεν πρόκειται να με εγκαταλείψει ποτέ».
Τι θα Γίνει αν Πέσεις σε Σοβαρή Αμαρτία;
Ο Νταγκ, ο οποίος ανατράφηκε από θεοφοβούμενους γονείς, αναμείχτηκε σε σεξουαλική ανηθικότητα σε ηλικία 18 ετών. Αυτό οφειλόταν στις κακές συναναστροφές του. «Γνώριζα ότι ήταν εσφαλμένο, αλλά συνέχισα να το κάνω επειδή ήθελα να διασκεδάζω», ομολόγησε ο Νταγκ. Λίγο καιρό αργότερα, ο Νταγκ κατάλαβε πόσο μάταιη ήταν η πορεία του. Παραδέχτηκε: «Άρχισα να διακρίνω ότι όλοι οι δήθεν φίλοι μου απλώς με χρησιμοποιούσαν για να μου παίρνουν χρήματα ή να διασκεδάζουν». Στη συνέχεια άρχισε να κάνει ενέργειες για να αποκτήσει ξανά τη φιλία του Ιεχωβά. Αλλά ένα τεράστιο εμπόδιο αναχαίτιζε την πρόοδό του.
«Εκείνο που κυρίως με εμπόδιζε τόσο πολύ να επιστρέψω ήταν το ότι ένιωθα εντελώς ανάξιος», ομολόγησε ο Νταγκ. «Ένιωθα ότι όλα όσα είχα κάνει ήταν εσφαλμένα στα μάτια του Ιεχωβά. Γνωρίζοντας πόσο καλός είναι και πόσο με είχε ανεχτεί, νόμιζα ότι δεν θα ήθελε σε καμιά περίπτωση να με συγχωρήσει αφού ήμουν τόσο κακός». Ωστόσο, ο Νταγκ μπόρεσε να υπερπηδήσει αυτό το εμπόδιο με τη βοήθεια ενός πρεσβυτέρου από την εκκλησία του και με το να εξετάσει προσεκτικά τη Βιβλική αφήγηση για τον Μανασσή.
Ποιος ήταν ο Μανασσής; Ένας βασιλιάς του αρχαίου Ιούδα. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι αυτός είχε διδαχτεί από το θεοφοβούμενο πατέρα του, τον Εζεκία, να αγαπάει τον Ιεχωβά. Αλλά αφού πέθανε ο πατέρας του και εκείνος έγινε βασιλιάς σε ηλικία 12 ετών, νόμιζε ότι τώρα μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε. Εγκατέλειψε τον Ιεχωβά και ακολούθησε τη λατρεία του Βάαλ. Αυτή η λατρεία χαρακτηριζόταν από χονδροειδώς ανήθικα και αχαλίνωτα σεξουαλικά όργια. Ο Μανασσής ‘έκανε πολλά πονηρά έργα ενώπιον του Ιεχωβά, για να τον παροργίσει’. Μέσω πιστών εκπροσώπων του, ‘ο Ιεχωβά μιλούσε στον Μανασσή και στο λαό του, αλλά αυτοί δεν άκουγαν’. Κατόπιν, ως έκφραση της κρίσης του Ιεχωβά, ο Μανασσής οδηγήθηκε αλυσοδεμένος αιχμάλωτος στη Βαβυλώνα.—2 Χρονικών 31:20, 21· 33:1-6, 10, 11.
Όταν ο Μανασσής αναλογίστηκε τις περασμένες πράξεις του και τις σύγκρινε με ό,τι θυμόταν από τους νόμους του Ιεχωβά, ένιωσε να τον καταβαρύνει η ενοχή και ικέτεψε για συγχώρηση. Ταπεινώθηκε ενώπιον του Θεού και ‘προσευχόταν σε Εκείνον’. Ο Θεός, λοιπόν, ‘τον ελέησε και άκουσε τη δέησή του και τον επανέφερε στην Ιερουσαλήμ, στο βασίλειό του’. Ναι, «ο Πατέρας του τρυφερού ελέους» ήταν πρόθυμος να επιτρέψει σε εκείνον το μετανοημένο αμαρτωλό να τον πλησιάσει ξανά. Αφού έλαβε το έλεος του Θεού, ο Μανασσής, από προσωπική εμπειρία, τώρα ‘γνώρισε ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός’.—2 Χρονικών 33:12, 13· 2 Κορινθίους 1:3.
Εφόσον ο Ιεχωβά μπόρεσε να δεχτεί ξανά τον Μανασσή, σίγουρα θα επιτρέψει και σε έναν νεαρό ο οποίος έχει παρεκκλίνει από την πορεία του σήμερα να αποκτήσει ξανά μια σχέση μαζί Του, αν ο νεαρός εκδηλώσει μετανοημένη στάση. Ο Νταγκ ανταποκρίθηκε στη βοήθεια που του πρόσφεραν οι πνευματικοί ποιμένες στην εκκλησία του. Βοηθήθηκε να δει καθαρά ότι ο Θεός ‘δεν θα συνεχίζει να βρίσκει διαρκώς λάθη, ούτε θα μνησικακεί παντοτινά’.—Ψαλμός 103:9, ΜΝΚ.
Να Παραμείνεις Φίλος του Θεού
Εφόσον ο Θεός γίνει Φίλος σου, εσύ πρέπει να θεωρείς πολύτιμη αυτή τη σχέση προκειμένου να τη διατηρήσεις. Μια 18χρονη βαφτισμένη κοπέλα έγινε ανύπαντρη μητέρα. Εντούτοις, βοηθήθηκε να τακτοποιήσει τα ζητήματα με τον Ιεχωβά. (Βλέπε Ησαΐας 1:18, ΜΝΚ). Ποιο ήταν το σημείο στροφής στην ανάρρωσή της; «Έμαθα ότι ο Ιεχωβά ήταν ένας στοργικός Πατέρας και όχι κάποιος εκτελεστής», εξήγησε. «Κατάλαβα ότι πληγώθηκε από αυτό που είχα κάνει. Είναι πολύ σημαντικό να βλέπουμε τον Θεό ως Φίλο, κάποιον που έχει αισθήματα, και όχι ως ένα αόριστο Πνεύμα στο οποίο πρέπει να εκδηλώνουμε υποταγή αλλά ποτέ αληθινή αγάπη». Όπως ο Μανασσής, έτσι και αυτή παρακινήθηκε να ενασχοληθεί πλήρως με τη λατρεία του Ιεχωβά. (2 Χρονικών 33:14-16) Αυτό αποδείχτηκε προστασία για εκείνη. Δίνει την εξής συμβουλή στους νέους: «Εξακολουθήστε να αγωνίζεστε προκειμένου να αινείτε τον Ιεχωβά ακόμα και όταν ο δρόμος γίνεται δύσκολος. Ο Ιεχωβά στοργικά θα κάνει ευθέα τα μονοπάτια σας για άλλη μια φορά».
Είναι επίσης σημαντικό να επιζητείς τη φιλία εκείνων που είναι φίλοι του Θεού. Όμως, να αποφεύγεις «σαν τη λέπρα» εκείνους που είναι φανερό ότι δεν έχουν κανένα σεβασμό για τις θεϊκές αρχές. (Παροιμίαι 13:20) Η νεαρή Λίντα αναμείχτηκε σε σεξουαλική ανηθικότητα με κάποιον νέο του οποίου τη φιλία θεωρούσε «πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο». Αφότου ανέρρωσε πνευματικά, η Λίντα παραδέχτηκε: «Μπορείς να καταστρέψεις ολόκληρη τη ζωή σου αν δεν έχεις αυτόν τον προσωπικό δεσμό με τον Ιεχωβά».
Έχεις εσύ αυτόν το δεσμό; Αν όχι, να εργαστείς για να τον αποκτήσεις. Η Λίντα συνοψίζει την αξία τού να έχει κάποιος τη φιλία του Θεού λέγοντας: «Το πιο σημαντικό πράγμα σε ολόκληρο τον κόσμο είναι η καλή προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά. Κανένα αγόρι ή κορίτσι ή οτιδήποτε άλλο σε αυτόν τον κόσμο δεν είναι σημαντικότερο από αυτήν. Αν δεν υπάρχει η φιλία με τον Ιεχωβά, τότε τίποτα άλλο δεν έχει σημασία».
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Μερικοί νέοι ίσως νιώθουν ανάξιοι να είναι φίλοι του Θεού