ΜΕΛΑΝΙ
Η εβραϊκή λέξη ντεγιώ, που υπάρχει μόνο στο εδάφιο Ιερεμίας 36:18, ίσως είναι δάνειο από την αιγυπτιακή. Στο πρωτότυπο κείμενο των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών, η λέξη μέλαν εμφανίζεται μόνο τρεις φορές (2Κο 3:3· 2Ιω 12· 3Ιω 13) και είναι το ουδέτερο γένος του επιθέτου μέλας, που σημαίνει «μαύρος».—Ματ 5:36· Απ 6:5, 12.
Μιλώντας γενικά, τα μελάνια παρασκευάζονταν από κάποια χρωστική ύλη διαλυμένη σε μια ουσία που περιείχε κόμμι, κόλλα ή βερνίκι και χρησίμευε τόσο ως φορέας της όσο και ως συνδετικό μέσο για τη συγκράτησή της στην επιφάνεια εφαρμογής. Οι παλιότερες οδηγίες παρασκευής μελανιού και τα παλιότερα ανευρεθέντα δείγματα δείχνουν πως η χρωστική ήταν μια μαύρη ανθρακική ουσία—είτε άμορφη αιθάλη παραγόμενη από την καύση λαδιού ή ξύλου είτε κρυσταλλικό κάρβουνο ζωικής ή φυτικής προέλευσης. Οι χρωστικές των κόκκινων μελανιών ήταν οξείδια του σιδήρου. Οι αρχαίοι χρησιμοποιούσαν επίσης ουσίες που έδιναν ορισμένες άλλες αποχρώσεις. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, το αντίγραφο του Νόμου που στάλθηκε στον Πτολεμαίο τον Φιλάδελφο ήταν γραμμένο με χρυσά γράμματα. (Ιουδαϊκή Αρχαιολογία, ΙΒ΄, 89 [ii, 11]) Αν έγινε ποτέ χρήση φυτικών χυμών ή βαφών σε μελάνια, τα μελάνια αυτά έχουν εξαφανιστεί προ πολλού επειδή σβήνονται εύκολα.
Για να παρασκευαστούν τα καλύτερα μελάνια απαιτούνταν πολύς χρόνος προκειμένου να κονιορτοποιηθούν και να διαλυθούν οι χρωστικές ουσίες στους φορείς τους. Στη συνέχεια τα μελάνια αποθηκεύονταν συνήθως με τη μορφή ξηρών πλακιδίων ή ράβδων, τα οποία ύγραινε επαρκώς ο γραμματέας καθώς έβαζε στο μελάνι το πινέλο ή το καλάμι του.
Τα κινέζικα μελάνια φημίζονταν από πολύ παλιά ως τα πλέον έντονα και ανθεκτικά. Έγγραφα που γράφτηκαν με ορισμένα από αυτά τα μελάνια μπορούν να μουσκέψουν στο νερό επί αρκετές εβδομάδες χωρίς να ξεβάψουν. Από την άλλη πλευρά, παρασκευάζονταν επίσης μελάνια που μπορούσαν να σβηστούν με βρεγμένο σφουγγάρι ή με νωπό πανί. Ίσως με βάση αυτό να είπε ο Ιεχωβά συμβολικά: «Όποιον αμάρτησε εναντίον μου, αυτόν θα εξαλείψω από το βιβλίο μου».—Εξ 32:33· βλέπε επίσης Αρ 5:23· Ψλ 109:13, 14.