Πού Ήταν ο Κήπος της Εδέμ;
Ο ΘΑΥΜΑΣΙΟΣ κήπος ή πάρκο που ο Ιεχωβά Θεός είχε προμηθεύσει ως κατοικία στο πρώτο ανθρώπινο ζεύγος, τον Αδάμ και την Εύα, βρισκόταν σ’ ένα τμήμα της περιοχής που είναι γνωστή ως Εδέμ. Γι’ αυτό ονομαζόταν ο «κήπος της Εδέμ.» Λόγω της ανυπακοής των, ο Αδάμ και η Εύα εξεδιώχθησαν απ’ αυτή την παραδεισιακή κατοικία. Και η επιστροφή σ’ αυτή την όμοια με κήπο κατοικία είχε αποκλεισθή από χερουβείμ και από την φλεγομένη λεπίδα της ρομφαίας, προφανώς εωσότου τα ορμητικά νερά του κατακλυσμού εξαφάνισαν τον κήπο.—Γέν. 2:8, 15· 3:24.
Σχετικά με τη γεωγραφική τοποθεσία του κήπου της Εδέμ, ο Μωυσής έγραψε: «Ποταμός δε εξήρχετο εκ της Εδέμ διά να ποτίζη τον παράδεισον, και εκείθεν εμερίζετο εις τέσσαρας κλάδους. Το όνομα του ενός, Φισών· ούτος είναι ο περικυκλόνων πάσαν την γην Αβιλά· όπου ευρίσκεται το χρυσίον . . . Και το όνομα του ποταμού του δευτέρου, Γιών· ούτος είναι ο περικυκλόνων πάσαν την γην Χους. Και το όνομα του ποταμού του τρίτου, Τίγρις· ούτος είναι ο ρέων προς ανατολάς της Ασσυρίας. Ο δε ποταμός ο τέταρτος, ούτος είναι ο Ευφράτης.—Γέν. 2:10-14.
Οι περιοχές Χους, Αβιλά και Ασσυρία (Ασσούρ) υπήρχαν στην μετακατακλυσμιαία περίοδο, και είναι καταφανές ότι έλαβαν τα ονόματά των από τους απογόνους του Νώε. (Γέν. 10:7, 22, 29) Ως γεωγραφικός προσδιορισμός, το όνομα «Χους» σε παλαιότερες εποχές είχε γίνει σχεδόν συνώνυμο με την Αιθιοπία. Η περιοχή Αβιλά φαίνεται να περιελάμβανε το βορειοδυτικό τμήμα της Αραβικής Χερσονήσου και επεκτεινόταν ως την Χερσόνησο του Σινά ή κοντά σ’ αυτήν, όπου φαίνεται ότι υπήρχε η έρημος Σούρ. (Γέν. 25:18· 1 Σαμ. 15:7) Η αφήγησις της Γενέσεως ομιλεί για τον Χίντεκελ ή Τίγρι ‘ρέοντα προς ανατολάς της Ασσυρίας.’ (Γέν. 2:14) Αυτό πιθανόν να σημαίνη ότι, στην περίοδο που αναφέρεται, η Ασσυρία κατείχε μια σημαντική εδαφική περιοχή προς δυσμάς του Τίγριτος, που πιθανόν περιελάμβανε τη Βαβυλωνία.
Έτσι η απόδειξις αφήνει να εννοηθή ότι ο Μωυσής χρησιμοποίησε όρους που ήσαν γνωστοί στην εποχή του για να δείξη τη γεωγραφική τοποθεσία του κήπου της Εδέμ. Φυσικά, η αφήγησις της Γενέσεως δεν λέει ότι ο κήπος της Εδέμ εκάλυπτε όλη εκείνη την περιοχή. Η μνεία που γίνεται για την Χους, την Αβιλά και την Ασσυρία (Ασσούρ) χρησιμεύουν για να προσδιορίσουν τον ρουν των ποταμών. Ωστόσο, η μνεία των θα είχε βοηθήσει τους συγχρόνους του Μωυσέως να έχουν μια εικόνα της σχέσεως του κήπου της Εδέμ σ’ εκείνες τις περιοχές που κατονομάζονται. Για μας όμως σήμερα αυτές οι ίδιες οι περιοχές δεν μας βοηθούν πολύ στο να προσδιορίσωμε τη γεωγραφική τοποθεσία του κήπου της Εδέμ.
Όσον αφορά τους ποταμούς Φισών και Γιών η θέσις των δεν μπορεί να προσδιορισθή τώρα. Αυτό είναι κατανοητό. Αν αυτό το τμήμα της περιγραφής του Μωυσέως αναφέρεται στην προ του Κατακλυσμού εποχή, τότε είναι πιθανόν αυτός ο ίδιος ο Κατακλυσμός να έχη συντελέσει στην εξαφάνισι ή αλλαγή του ρου των ποταμών Φισών και Γιών. Αν όμως αυτοί οι ποταμοί υπήρχαν στη μετακατακλυσμιαία περίοδο, άλλα φυσικά φαινόμενα, όπως σεισμοί, είναι πιθανόν να έχουν αλλάξει τον ρουν των. Πρόσφατα συμβάντα δείχνουν ότι τέτοιες αλλαγές έχουν λάβει χώρα. Παραδείγματος χάριν, το 1950 ένας ισχυρός σεισμός στην περιοχή του Άσαμ των Ινδιών, έκαμε να εξαφανισθούν μερικοί ποταμοί και άλλοι ν’ αλλάξουν τον ρουν των.
Ωστόσο, ο Ευφράτης είναι πολύ γνωστός, και Ίντικλατ (Χίντεκελ) είναι το όνομα που χρησιμοποιείται για τον επίσης πολύ γνωστό Τίγρι σε αρχαίες επιγραφές στην Ακκαδική γλώσσα (Ασσυριοβαβυλωνιακή). Αυτοί οι ποταμοί παρέχουν μια πραγματική κλείδα όσον αφορά την γεωγραφική τοποθεσία του κήπου της Εδέμ. Η Εβραϊκή λέξις που μεταφράζεται ‘κλάδος’ ή διακλάδωσις στο εδάφιο Γένεσις 2:10 έχει σχέση με το ζήτημα. Αυτό θα ευνοούσε την τοποθέτησι του κήπου της Εδέμ στην ορεινή περιοχή κοντά στην εκβολή του Τίγριτος και του Ευφράτου. Όπως λέγει η Άνκορ Μπάιμπλ στα σχόλιά της για το εδάφιο Γένεσις 2:10: «Στην Εβραϊκή το στόμιο του ποταμού ονομάζεται ‘άκρον’ (Ιησ. Ναυή 15:5· 18:19)· επομένως ο πληθυντικός του ρο΄ς ‘κλάδους’ πρέπει ν’ αναφέρεται εδώ στον άνω ρουν . . . Αυτή η τελευταία χρήσις έχει καλά πιστοποιηθή για την Ακκαδική συγγενή λέξι ρέζου.»
Και ο Ευφράτης και ο Τίγρης έχουν τις τωρινές εκβολές των στην ορεινή περιοχή των πεδιάδων της βορείου Μεσοποταμίας. Μολονότι οι γνώμες ποικίλλουν, πολλοί λόγιοι τοποθετούν τον κήπο της Εδέμ σ’ αυτή την περιοχή, μερικά μίλια νοτίως της Λίμνης Βαν, στην Ανατολική Τουρκία.