Κεφάλαιο 34
Η Λατρεία Ανήκει στον Θεό
ΘΑ ΣΑΣ κάμω μια σπουδαία ερώτησι. Είναι τόσο σπουδαία ώστε ο τρόπος που θ’ απαντήσετε επηρεάζει τη μελλοντική σας ζωή. Ποιος είναι ο Θεός σας;—
Ο Θεός σας είναι εκείνος τον οποίο λατρεύετε. Οι άνθρωποι σ’ όλη τη γη λατρεύουν διάφορους θεούς. Μερικοί απ’ αυτούς τους θεούς είναι απλώς από μάρμαρο ή καμωμένοι από ξύλο ή πέτρα. Άλλοι είναι άνθρωποι ονομαστοί στα σπορ ή στη μουσική. Τους αναφέρουν ως «αστέρες» και «είδωλα.» Αλλά είναι σωστό ν’ αποδίδουν δόξα σ’ αυτούς τους άλλους θεούς;—
Ο Μεγάλος Διδάσκαλος είπε: «Ιεχωβά τον Θεόν σου θέλεις προσκυνήσει και αυτόν μόνον θέλεις λατρεύσει.»—Ματθαίος 4:10, ΜΝΚ.
Ώστε ο Ιησούς το λέγει καθαρά. Η λατρεία μας ανήκει μόνο στον Ιεχωβά Θεό. Δεν μπορούμε να δώσωμε ούτε λίγη από τη λατρεία μας σε οποιονδήποτε άλλον Θεό. Υπάρχει μια συγκινητική ιστορία στη Γραφή σχετικά με μερικούς νέους οι οποίοι το εγνώριζαν αυτό.
Τα ονόματα των ήσαν Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ. Ήσαν Εβραίοι αλλά ζούσαν στη χώρα της Βαβυλώνος. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνος είχε κάμει μια πελώρια εικόνα από χρυσό. Διέταξε ότι όλοι έπρεπε να προσκυνήσουν την εικόνα του, όταν θα έπαιζε η μουσική. ‘Όποιος δεν προσκυνήση και δεν λατρεύση θα ριφθή την ίδια εκείνη στιγμή μέσα στην πυρακτωμένη κάμινο,’ προειδοποίησε. Σεις τι θα είχατε κάμει;—
Ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ συνήθως έκαναν το κάθε τι που διέτασσε ο βασιλιάς. Αλλ’ αυτό αρνήθηκαν να το κάμουν. Ξέρετε γιατί;—Διότι ο νόμος του Θεού έλεγε: ‘Δεν πρέπει να έχης άλλους θεούς εκτός από μένα. Δεν πρέπει να κάμης σκαλιστές εικόνες, ούτε να τις προσκυνήσης.’ Έτσι ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ υπήκουσαν στον νόμο του Ιεχωβά μάλλον παρά στην εποχή του βασιλιά.—Έξοδος 20:3, 4.
Ο βασιλιάς θύμωσε πολύ όταν το άκουσε αυτό. Διέταξε να φέρουν αμέσως μπροστά του τον Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβδέ-νεγώ. Τους ρώτησε: ‘Είναι αλήθεια ότι δεν λατρεύετε τους θεούς μου; Θα σας δώσω μια ευκαιρία ακόμη. Τώρα όταν θ’ ακούσετε τη μουσική θα πέσετε και θα προσκυνήσετε την εικόνα που έχω κάμει. Αν δεν το κάμετε αυτό, θα σας ρίξουν μέσα στην πυρακτωμένη κάμινο. Και ποιος είναι εκείνος ο Θεός ο οποίος θα σας ελευθερώση από τα χέρια μου;’
Τι θα έκαναν τώρα ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ; Σεις τι θα είχατε κάνει;—Εκείνοι εμπιστεύθηκαν στον Ιεχωβά. Μίλησαν με θάρρος και είπαν στον βασιλιά: ‘Ο Θεός μας τον οποίον εμείς λατρεύομε μπορεί να μας ελευθερώση. Αλλά και αν ακόμη δεν μας ελευθερώση, δεν πρόκειται να λατρεύσωμε τους θεούς σου. Δεν θα προσκυνήσωμε την χρυσή εικόνα σου.’
Ο βασιλιάς εξεμάνη. Διέταξε: ‘Να θερμάνετε, την κάμινο επτά φορές περισσότερο από το σύνηθες!’ Διέταξε τους ισχυρούς άνδρες του να δέσουν τον, Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβδέ-νεγώ. Κατόπιν είπε: ‘Ρίχτε τους μέσα στην κάμινο!’
Οι υπηρέται του βασιλιά τους έρριξαν μέσα. Αλλά η κάμινος ήταν τόσο ζεστή ώστε αυτοί οι άνθρωποι του βασιλιά θανατώθηκαν από τις φλόγες! Αλλά τι συνέβη με τους τρεις Εβραίους;
Ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ έπεσαν ακριβώς μέσα στη φωτιά. Αλλά κατόπιν σηκώθηκαν επάνω! Δεν είχαν πάθει καμμιά βλάβη. Και δεν ήσαν πια δεμένοι. Πώς ήταν δυνατόν αυτό;
Ο βασιλιάς κύτταξε μέσα στο καμίνι κι εκείνο που είδε τον έκαμε να φοβηθή. ‘Τρεις άνδρες δεν ρίξαμε εμείς μέσα στη φωτιά’; ρώτησε.
Οι υπηρέται του απήντησαν: ‘Ναι, Βασιλιά.’
Αλλ’ ο βασιλιάς είπε: ‘Μα εγώ βλέπω τέσσερες άνδρες να περπατούν εκεί, και η φωτιά δεν τους πείραξε καθόλου.’
Ξέρετε ποιος ήταν αυτό το τέταρτο πρόσωπο;—Ήταν ο άγγελος του Ιεχωβά. Και ήταν εκεί για να προστατεύση αυτούς τους τρεις Εβραίους δούλους του αληθινού Θεού.
Βλέποντας αυτό ο βασιλιάς ήλθε μπροστά στην πόρτα της καμίνου και φώναξε δυνατά: «Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ, δούλοι του Θεού του Υψίστου, εξέλθετε, και έλθετε.» Όταν βγήκαν, όλοι μπορούσαν να δουν ότι δεν είχαν καή. Δεν υπήρχε ούτε η ελάχιστη μυρωδιά από φωτιά επάνω τους.
Κατόπιν ο βασιλιάς είπε: ‘Ευλογημένος ας είναι ο Θεός του Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ ο οποίος έσωσε τους δούλους του, διότι δεν ήθελαν να λατρεύσουν κανέναν άλλον Θεό εκτός από τον δικό τους Θεό.’—Δανιήλ κεφάλαιον τρίτον.
Δεν ήταν θαυμάσιο αυτό;—Ο Ιεχωβά είχε ευαρεστηθή μ’ αυτό που έκαμαν εκείνοι οι τρεις νέοι. Και απ’ αυτό μπορούμε να διδαχθούμε ένα μάθημα.
Ακόμη και σήμερα άνθρωποι στήνουν εικόνες για λατρεία. Μερικές είναι καμωμένες από ξύλο ή από πέτρα, ή από μέταλλο. Σεις θα προσκυνούσατε αυτές τις εικόνες;—
Άλλα ομοιώματα γίνονται από πανί. Έχετε ποτέ ιδεί αυτό το είδος του ομοιώματος;—Νομίζετε ότι έχει σημασία για τον Θεό αν αυτό είναι καμωμένο από ύφασμα ή από ξύλα ή από πέτρα;—Θα ήταν ορθό για ένα δούλο του Ιεχωβά ν’ αποδώση λατρεία σ’ ένα τέτοιο είδωλο;—
Ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ απέδιδαν λατρεία μόνο στον Ιεχωβά. Ο Θεός είχε ευαρεστηθή μαζί τους. Σεις θα μιμηθήτε το παράδειγμα τους;—
(Εκείνοι που υπηρετούν τον Ιεχωβά δεν μπορούν να λατρεύουν επίσης ομοιώματα. Διαβάστε τι είναι γραμμένο γι’ αυτό στα εδάφια Ησαΐας 42:8 και Ιησούς του Ναυή 24:14, 15, 19-22.)