Μια Φρόνιμη Γυναίκα Δείχνει την Ανιδιοτέλειά Της
1, 2. (α) Ποια δραματικά γεγονότα του πέμπτου αιώνος π.Χ. θα εξετάσωμε, και πού αναγράφονται αυτά; (β) Ποιος ήταν ο Ασσουήρης; (γ) Γιατί αυτή η αναδρομή στο παρελθόν θα μας ανταμείψη;
ΕΥΡΙΣΚΕΤΟ στην πόλι Σούσα. Το οίκημα ήταν ένα μεγαλοπρεπές ανάκτορο! Και οι οικοδόμοι του; Πιθανώς ήσαν ο Πέρσης Βασιλεύς Δαρείος ο Α΄ και ο γιος του Ξέρξης ο Α΄. Τα διακοσμητικά υλικά για το οίκημα είχαν φερθή από μακρυνούς τόπους. Λόγου χάριν, μια επιγραφή του Δαρείου έλεγε ότι η κέδρινη ξυλεία είχε φερθή από τον Λίβανο, ο χρυσός από τις Σάρδεις και τη Βάκτρια, ο άργυρος και ο χαλκός από την Αίγυπτο, και το ελεφαντοστούν από χώρες όπως η Αιθιοπία και η Ινδία.
2 Σήμερα μόνο πενιχρά ερείπια απομένουν από το άλλοτε λαμπρό ανάκτορο. Αλλά μέσω του Γραφικού βιβλίου της Εσθήρ, που εγράφη ασφαλώς από τον ευλαβή Εβραίο Μαροδοχαίο, μπορούμε να επισκεφθούμε αυτή τη βασιλική κατοικία στην αρχή του πέμπτου αιώνος π.Χ. Μπορούμε να ξαναζήσουμε τα δραματικά γεγονότα μιας δεκαετίας (από το έτος 484 περίπου έως το 474 π.Χ.) οπότε ο λαός του Θεού αντιμετώπισε πιθανώς μια γενοκτονία σε όλη την Περσική Αυτοκρατορία. Ήταν η εποχή του Ασσουήρη (προφανώς του Ξέρξου του Α΄). Το τόλμημά μας στο μακρυνό παρελθόν θα μας ανταμείψη αρκετά, διότι αυτές οι Βιβλικές αφηγήσεις εγράφησαν για τη διδασκαλία των ευσεβών, ώστε «να έχωμεν την ελπίδα δια της υπομονής και της παρηγορίας των γραφών.»—Ρωμ. 15:4.
Η ΙΔΙΟΤΕΛΕΙΑ ΟΔΗΓΕΙ ΣΕ ΤΑΠΕΙΝΩΣΙ
3-5. Τι είναι τα Σούσα η βασιλεύουσα, και τι είδους συγκέντρωσις γίνεται εκεί στο τρίτο έτος της βασιλείας του Ασσουήρη;
3 Ο Πέρσης Βασιλεύς Ασσουήρης, του οποίου το κράτος περιλαμβάνει 127 διοικητικές επαρχίες από την Ινδία έως την Αιθιοπία, βρίσκεται στον θρόνο του στη διάρκεια της μερικής διαμονής του στην πάλι Σούσα, τη βασιλεύουσα, σ’ ένα συγκρότημα βασιλικών κτιρίων μέσα σε μια ωχυρωμένη περιοχή. Είναι το τρίτο έτος της βασιλείας του και έχει καλέσει συνέδριο των αρχόντων, των υπηρετών, των στρατιωτικών ανδρών και των ευγενών του. Η σύναξις διαρκεί 180 μέρες, ίσως για να τακτοποιηθούν οι πολυάριθμοι κρατικοί λειτουργοί των οποίων τα καθήκοντα παρεκώλυαν την παρουσία όλων ταυτοχρόνως. (Ίσως να περιλαμβάνετο στρατιωτικός σκοπός, διότι ο Έλλην ιστορικός Ηρόδοτος ανέγραψε ότι στο τρίτο έτος της βασιλείας του Ξέρξου, ο βασιλεύς διεξήγαγε μια σύσκεψι για να προβή σε πόλεμο εναντίον της Ελλάδος.)—Εσθήρ 1:1-4.
4 Προς το τέλος της αξιόλογης αυτής συνάξεως ο βασιλεύς κάνει ένα επταήμερο συμπόσιο για όλους όσοι είναι στην πόλι Σούσα, τη βασιλεύουσα. Αυτή η εορτή διεξάγεται στην αυλή του κήπου των ανακτόρων. Ας ρίξωμε ένα βλέμμα στο περιβάλλον! Τα διακοσμητικά παραπετάσματα περιλαμβάνουν λευκά, πράσινα και γαλάζια υφάσματα που στερεώνονται σε σχοινιά από λεπτό υλικό, καθώς και βυσσινί μαλλί σε ασημένιους κρίκους. Βλέπει κανείς μαρμάρινους στύλους και ανάκλιντρα από χρυσό και ασήμι επάνω σ’ ένα λιθόστρωτο από πορφυρίτη λίθο και γαλάζιο, λευκό και μαύρο μάρμαρο.—Εσθήρ 1:5, 6.
5 Σ’ αυτό το συμπόσιο πίνουν κρασί από χρυσά σκεύη διαφόρων ειδών. Οι Πέρσες φημίζονται ότι είναι γεροί πότες. Αλλά το έθιμο του εξαναγκασμού των επισκεπτών να πιουν μια ειδική ποσότητα, δεν τηρείται σ’ αυτό το συμπόσιο.—Εσθήρ 1:7, 8.
6. Τι είδους γυναίκα είναι η Αστίν, και πώς γίνεται φανερό αυτό;
6 Σε άλλο μέρος του βασιλικού κτιριακού συγκροτήματος, η Περσίδα Βασίλισσα Αστίν κάνει ένα συμπόσιο για τις γυναίκες. Είναι η εβδόμη ημέρα του συμποσίου του βασιλέως και η καρδιά του είναι σ’ εύθυμη κατάστασι από το κρασί. Λέγει σε επτά αυλικούς να φέρουν την ωραία Αστίν μπροστά των και να την παρουσιάσουν στους επισκέπτες του. Αλλά τι συμβαίνει; Η Αστίν αρνείται να υπακούση στα λόγια του βασιλέως. Ο Ασσουήρης, ωργισμένος, ζητά τη συμβουλή επτά πολύ γνωστών του αρχόντων, που αποτελούν ένα συμβούλιο σοφών ανδρών ειδικευμένων σε νομικά ζητήματα. «Κατά τον νόμον,» ρωτά ο μονάρχης, «τι αρμόζει να κάμωμεν προς την βασίλισσαν Αστίν;» Η ιδιοτελής αυτή γυναίκα είναι ένοχος ανυποταξίας!—Εσθήρ 1:9-15.
7, 8. (α) Σε ποιον έσφαλε η Αστίν, και πού οδηγεί η πορεία της; (β) Τι νομίζετε ότι μπορούμε να μάθωμε από τη διαγωγή της Αστίν;
7 Ακούστε! Ο Μεμουκάν, ως κυριώτερος εκπρόσωπος των επτά αρχόντων, ισχυρίζεται ότι η Αστίν διέπραξε αδίκημα, όχι μόνο στον βασιλέα, αλλά και στους άρχοντες και στον λαό όλης της αυτοκρατορίας. Η διαγωγή της θα γίνη γνωστή και όλες οι γυναίκες, και οι αρχόντισσες ακόμη, θα καταφρονούν τους άνδρες τους. Ο Μεμουκάν, λοιπόν, προτείνει να διατάξη ο βασιλεύς να μη φερθή πια η Αστίν σ’ αυτόν, και το βασιλικό της αξίωμα να δοθή σε μια καλύτερη γυναίκα. Τότε, όλες οι έγγαμες γυναίκες θα τιμούν τους άνδρες τους.—Εσθήρ 1:16-20.
8 Αυτή η σύστασις ευαρεστεί τον Ασσουήρη. Σε λίγο στέλλονται έγγραφα σε όλες τις διοικητικές επαρχίες, και στη γλώσσα του κάθε λαού. Αυτό το διάταγμα, που εγράφη μεταξύ των αναλλοίωτων νόμων των Μήδων και των Περσών, παραγγέλλει «να ήναι πας ανήρ κύριος εν τη οικία αυτού.» (Εσθήρ 1:21, 22) Η ανυποταξία και η ιδιοτέλεια της Αστίν της στοίχισε το βασιλικό της στέμμα. Την ωδήγησε στην ταπείνωσι.
ΜΙΑ ΥΠΟΤΑΚΤΙΚΗ ΓΥΝΑΙΚΑ ΑΠΟΚΤΑ ΕΥΝΟΙΑ
9. Πώς επιλέγεται μια βασίλισσα για ν’ αντικαταστήση την Αστίν;
9 Περνά λίγος καιρός ώσπου να κατευνασθή η οργή του Ασσουήρη. Κατόπιν, σύμφωνα με τις συστάσεις των αρχόντων του βασιλέως, εντεταλμένοι επίτροποι εντοπίζουν όμορφες νεαρές παρθένους σε όλες τις διοικητικές επαρχίες. Αυτές οι γυναίκες φέρονται στη βασιλεύουσα, στα Σούσα, και ανατίθενται στη φροντίδα του ευνούχου Ηγαΐ. Οι νεαρές αυτές παρθένοι πρέπει να καθαρισθούν και τελικά, η νέα που θα είναι πιο αρεστή στον Ασσουήρη θα γίνη βασίλισσα αντί της Αστίν. (Επέρασαν περίπου τέσσερα χρόνια μεταξύ της καθαιρέσεως της Αστίν και της εκλογής της αντικαταστάτριάς της, η δε καθυστέρησις ωφείλετο προφανώς στην απουσία του βασιλέως, ο οποίος διεξήγε πόλεμο εναντίον των Ελλήνων.)—Εσθήρ 2:1-4, 16, 17.
10. (α) Ποιος είναι ο Μαροδοχαίος; (β) Ποια είναι η Εσθήρ;
10 Ο Μαροδοχαίος, δούλος του βασιλέως ενδιαφέρεται πολύ για την αναζήτησι της νέας βασίλισσας. Ο ευλαβής αυτός Ιουδαίος της φυλής Βενιαμίν είναι απόγονος κάποιου Κεις, τον οποίον ο Βαβυλώνιος μονάρχης Ναβουχοδονόσορ απήγαγε σε εξορία από την Ιερουσαλήμ μαζί με τον Βασιλέα Ιωαχείν (Ιεχονίαν) και άλλους (το έτος 617 π.Χ.). Πριν από λίγο καιρό, ο Μαροδοχαίος έγινε κηδεμών της Ιουδαίας ορφανής Αδασσά, της οποίας το όνομα σημαίνει «μυρσίνη.» Το άλλο της όνομα είναι Εσθήρ (που σημαίνει «νωπή μυρσίνη»), και είναι θυγατέρα του αποθανόντος θείου του Μαροδοχαίου, Αβιχαίλ. Και τι όμορφη κοπέλλα έχει γίνει! Η κόρη αυτή είναι ‘ευειδής και ωραία.’ Δεν είναι εκπληκτικό το ότι η Εσθήρ είναι μεταξύ των νεαρών γυναικών υποψηφίων για τη θέσι της αντικαταστάτριας της Αστίν, που συγκεντρώθηκαν στα Σούσα και ανετέθησαν στη φροντίδα του Ηγαΐ.—Εσθήρ 2:5-8, 15.
11. Πώς φέρεται ο Ηγαΐ στην Εσθήρ και, σύμφωνα με τις οδηγίες του Μαροδοχαίου, ποιο γεγονός δεν αποκαλύπτει αυτή;
11 Η Εσθήρ αποσπά τη συμπάθεια του Ηγαΐ, ο οποίος σπεύδει να της κάνη τον προβλεπόμενο καθαρισμό και να της δώση κατάλληλη τροφή. Επιλέγει μάλιστα και επτά νεάνιδες για να την περιποιούνται στον καλύτερο τόπο του γυναικώνος. Η Εσθήρ δεν αποκαλύπτει ότι είναι Ιουδαία, ακολουθώντας έτσι τις οδηγίες του μεγαλυτέρου της εξαδέλφου Μαροδοχαίου. Επί έξη μήνες, οι επιλεγμένες παρθένοι περιαλείφονται ή κάνουν μαλάξεις με έλαιον σμύρνινο και κατόπιν επί έξη μήνες με βαλσαμέλαιον. Κατόπιν κάθε γυναίκα εισέρχεται στον Ασσουήρη, και κατόπιν επιστρέφει «εις τον δεύτερον γυναικώνα, υπό την τήρησιν του Σαασγάζ,» που φυλάττει τις παλλακίδες του βασιλέως.—Εσθήρ 2:9-14.
12. Τι χαρακτηριστικά κατέχει η Εσθήρ, πώς την θεωρεί ο Ασσουήρης, και ποιο είναι το αποτέλεσμα;
12 Η Εσθήρ είναι ανιδιοτελής, δεν βασίζεται σε επιδεικτικό στολισμό, και γι’ αυτό δεν ζητά τίποτα που δεν αναφέρει ο Ηγαΐ. Επίσης, κερδίζει τη συμπάθεια όλων εκείνων που την βλέπουν. Φθάνει ο μήνας Τεβέθ (Δεκέμβριος-Ιανουάριος), ο 10ος μήνας του εβδόμου έτους του Ασσουήρη. Η έντασις μεγαλώνει καθώς η Εσθήρ φέρεται στον βασιλέα. Κερδίζει την αγάπη του; Ναι! Ο Πέρσης ηγεμών αγάπησε την Εσθήρ περισσότερο από όλες τις άλλες γυναίκες και την κάνει βασίλισσα αντί της Αστίν. Ο ευτυχισμένος βασιλεύς κάνει ένα μεγάλο συμπόσιο για όλους τους άρχοντες και τους δούλους του, «το συμπόσιον της Εσθήρ.» Επί πλέον, δίνει αμνηστία σε όλες τις διοικητικές επαρχίες (έδωσε ίσως απαλλαγή φόρων, απαλλαγή από στρατιωτική θητεία ή από φυλακίσεις ή ίσως όλα αυτά). Ο Ασσουήρης δίνει δώρα τα οποία μόνο ο πλούτος ενός μονάρχου θα μπορούσε να κάνη δυνατά. Τι καιρός χαράς!—Εσθήρ 2:15-18.
13. (α) Ποιος ήταν ο κυριώτερος στολισμός της Εσθήρ; (β) Πώς μπορούν οι Χριστιανές γυναίκες του 20ου αιώνος να ωφεληθούν από την εξέτασι της διαγωγής της Αστίν, και της Εσθήρ;
13 Μια αληθινά υποτακτική γυναίκα απέκτησε εύνοια. Μολονότι η Εσθήρ είναι πια η βασίλισσα της Περσίας, συμμορφώνεται με τις οδηγίες του Μαροδοχαίου. (Εσθήρ 2:19, 20) Ανατρέχοντας χρονικά, μπορούμε να οραματισθούμε την Εσθήρ σαν μια όμορφη γυναίκα με βασιλική περιβολή. Αλλά ο κυριώτερος ‘στολισμός της ήταν ο κρυπτός άνθρωπος της καρδίας, κεκοσμημένος με την αφθαρσίαν του πράου και ησυχίου πνεύματος, το οποίον ενώπιον του Θεού είναι πολύτιμον.’ (1 Πέτρ. 3:3, 4) Οι Χριστιανές γυναίκες του εικοστού αιώνος έχουν σοβαρό λόγο ν’ αποφεύγουν την ιδιοτέλεια της Αστίν, που καθηρέθη, και να μιμούνται τις υποτακτικές, ανιδιοτελείς ιδιότητες της ευσεβούς Εσθήρ.
14. Γιατί θα χαιρόταν ιδιαίτερα ο Μαροδοχαίος που έγινε βασίλισσα η Εσθήρ;
14 Είναι, επίσης, αξιοσημείωτο ότι όταν η Εσθήρ έγινε βασίλισσα, έγινε μεγάλη χαρά, στην οποία ο Μαροδοχαίος, ο μεγαλύτερος εξάδελφός της, ασφαλώς μετείχε με όλη την καρδιά του. Αυτός πρέπει να κατάλαβε ότι αυτό θα ωφελούσε τελικά όλους τους Ιουδαίους που ζούσαν στις Περσικές επαρχίες.
ΠΙΣΤΟΣ ΑΛΛΑ ΑΣΥΜΒΙΒΑΣΤΟΣ
15. Ποια συνωμοσία καταγγέλλει ο Μαροδοχαίος, και τι παθαίνουν οι προδότες;
15 Η Εσθήρ διατηρεί την επαφή της με τον Μαροδοχαίο και ακολουθεί τις οδηγίες του. Ενώ ο Μαροδοχαίος κάθεται στην πύλη του βασιλέως, οι αυλικοί Βιχθάν και Θερές (οι οποίοι προφανώς φρουρούσαν τη θύρα του ιδιαιτέρου διαμερίσματος του βασιλιά) ωργίσθηκαν και επιζητούν να επιβάλουν χέρι στον Ασσουήρη. Ο Μαροδοχαίος, έχοντας αντιληφθή τη συνομωσία, το λέγει αμέσως στην Εσθήρ, η οποία μιλά στον βασιλέα εξ ονόματός του. Τα λόγια της ακολουθούνται από μια έρευνα. Σε λίγο, οι δύο προδότες εκτελούνται και τα πτώματά τους εκτίθενται δημόσια επάνω σ’ ένα στύλο, διότι τα αδικήματά τους ήσαν εγκλήματα κατά του βασιλέως. Μολονότι ο Μαροδοχαίος δεν ανταμείφθηκε γι’ αυτό, η πράξις πιστότητάς του γράφεται στο βιβλίο των υπομνημάτων των χρονικών.—Εσθήρ 2:21-23.
16, 17. (α) Ποιος είναι ο Αμάν: (β) Γιατί ο Μαροδοχαίος αρνείται να υποκλιθή ενώπιον του Αμάν;
16 Μολονότι ο Μαροδοχαίος είναι πιστός και αποδίδει τον πρέποντα σεβασμό στην κυβερνητική εξουσία, είναι ασυμβίβαστος. Περνά ο καιρός και για κάποιον λόγο ο Ασσουήρης διωρίζει κάποιον πλούσιο Αμάν πρωθυπουργό. Επίσης, με βασιλική προσταγή όλοι οι δούλοι του μονάρχου που ήσαν στην πύλη του χώρου των ανακτόρων υποκλίνονται και προσκυνούν τον Αμάν. Αλλά κοιτάξτε τον Μαροδοχαίον! Επίμονα αρνείται να προσκυνήση τον πρόσφατα διωρισθέντα πρωθυπουργό. Αυτό εξοργίζει τον Αμάν.—Εσθήρ 3:1-5.
17 Γιατί ο Μαροδοχαίος έλαβε μια τόσο αποφασιστική στάσι; Ο Αμάν ήταν Αγαγίτης, ίσως ένας βασιλικός Αμαληκίτης. Ο Ιεχωβά είχε διατάξει την ολική εξολόθρευσι των Αμαληκιτών, διότι αυτοί έδειξαν μίσος στον Θεό και στον λαό του και είχαν επιτεθή κατά των Ισραηλιτών στην έρημο. (Έξοδ. 17:8, 14-16· Δευτ. 25:17-19· 1 Σαμ. 15:1-33) Γι’ αυτό, ο θεοσεβής Μαροδοχαίος σταθερά αρνείται να προσκυνήση τον Αμάν. Η υπόκλισις θα εσήμαινε, όχι μόνο σεβασμό, αλλά και ειρήνη και, πιθανώς, απόδοσι τιμής στον Αμαληκίτη αυτόν. Ο Μαροδοχαίος δεν υποχωρεί, διότι πρόκειται για τήρησι ακεραιότητος προς τον Θεό.
18. Ο ωργισμένος Αμάν τι σχεδιάζει να κάνη στον Μαροδοχαίο και στους Ιουδαίους όλης της Περσικής Αυτοκρατορίας;
18 Οργισμένος ο Αμάν, αρχίζει να επιζητή να εξοντώση και τον Μαροδοχαίο και τον λαό του, τους Ιουδαίους σ’ ολόκληρη την αυτοκρατορία. Γι’ αυτό τον σκοπό, τον μήνα Νισάν, τον πρώτο μήνα του 12ου έτους του Ασσουήρη, ο ασυνείδητος Αγαγίτης καταφεύγει στη μαντεία. Αναθέτει σε κάποιον [προφανώς αστρολόγο] να ρίξη Φουρ, δηλαδή, κλήρον. Αυτό γίνεται για να καθορισθή η πιο ευνοϊκή μέρα εξοντώσεως του λαού του Ιεχωβά.—Εσθήρ 3:6, 7.
19, 20. Τι λέγει ψευδώς ο Αμάν στον Ασσουήρη για τους Ιουδαίους και τι γίνεται λόγω αυτού;
19 Ο Αμάν, μιλώντας τώρα στον Βασιλέα Ασσουήρη, ψευδόμενος λέγει ότι οι Ιουδαίοι είναι ανεπιθύμητοι και ότι παραβαίνουν τους νόμους. Ο Αγαγίτης, προσθέτοντας και μια οικονομική ωφέλεια, λέγει: «Ας γραφή να εξολοθρευθώσι· και εγώ θέλω μετρήσει δέκα χιλιάδας ταλάντων αργυρίου εις τας χείρας των οικονόμων δια να φέρωσιν εις τα θησαυροφυλάκια του βασιλέως.»—Εσθήρ 3:8, 9.
20 Επίστευσε ο Ασσουήρης τις ψευδείς κατηγορίες; Ναι! Ο βασιλεύς βγάζει το δαχτυλίδι του, που το χρησιμοποιούσε για να σφραγίζη επίσημα έγγραφα, και το δίνει στον Αμάν. «Το αργύριον δίδεται εις σε, και ο λαός, δια να κάμης εις αυτόν όπως σοι αρέσκει,» λέγει ο Πέρσης άρχων. Σε λίγο, με την κατεύθυνσι του Αμάν, οι βασιλικοί γραμματείς γράφουν επιστολές που περιέχουν ένα διάταγμα για την καταστροφή των Ιουδαίων. Μετά, ο πονηρός Αγαγίτης χρησιμοποιεί το δαχτυλίδι που φέρει το διακριτικό σύμβολο του μονάρχου. Ο Αμάν πιέζει το δαχτυλίδι σε κερί ή σε κάποια άλλη μαλακή ουσία και σφραγίζει αυτά τα έγγραφα για να τα επικυρώση.—Εσθήρ 3:10-12.
21. Με βασιλικό διάταγμα, τι πρόκειται να συμβή στους Ιουδαίους στις 13 του μηνός Αδάρ του 12ου έτους της βασιλείας του Ασσουήρη;
21 Σε λίγο, οι επιστολές περιέρχονται στα χέρια ταχυδρόμων που τρέχουν με ταχυδρομικούς ίππους. Το διάταγμα, που εξεδόθη σε διάφορες γλώσσες και εφέρθη σε όλη την αυτοκρατορία, εξουσιοδοτεί τη λεηλάτησι και τον αφανισμό των Ιουδαίων. Πότε; Τη 13η μέρα του χειμερινού μηνός Αδάρ (Φεβρουαρίου-Μαρτίου). Όπως είναι νοητό, λοιπόν, ενώ ο Ασσουήρης και ο Αμάν κάθονται και πίνουν, επέρχεται σύγχυσις στην πόλι των Σούσων, όπου υπάρχουν πολλοί Ιουδαίοι.—Εσθήρ 3:13-15· 9:18.
ΚΑΙΡΟΣ ΓΙΑ ΘΑΡΡΟΣ
22. Πώς αντιδρούν ο Μαροδοχαίος και οι άλλοι Ιουδαίοι όταν μαθαίνουν για το σχέδιο γενοκτονίας;
22 Όταν ο Μαροδοχαίος μαθαίνη τη σκευωρία της γενοκτονίας, ξεσχίζει τα ρούχα του, βάζει σάκκο και σποδό σε ένδειξι πένθους, και βοά με δυνατή και πικρή βοή. Επίσης, η εγγύτης της συμφοράς προξενεί μεγάλο πένθος μεταξύ των Ιουδαίων σε όλες τις διοικητικές επαρχίες. Εν τούτοις, γίνεται επίσης και νηστεία—ασφαλώς δε και πολλές προσευχές αναπέμπονται στον Ιεχωβά Θεό.—Εσθήρ 4:1-3.
23. Ο Μαροδοχαίος τι παραγγέλλει στην Εσθήρ να κάνη, αλλά τι θα μπορούσε να της συμβή αν επήγαινε απρόσκλητη στον βασιλέα;
23 Η Εσθήρ, επίσης, θλίβεται πολύ. Στέλνει ρούχα στον Μαροδοχαίο για ν’ αντικαταστήση τον σάκκο του, αλλά εκείνος δεν τα δέχεται. Απαντώντας σε ερώτημα, στέλνει στη βασίλισσα ένα αντίγραφο του νόμου που τότε μόλις εξεδόθη και της παραγγέλλει να παρουσιασθή στον βασιλέα και να ζητήση εύνοια υπέρ του λαού της. Ποια είναι η ανταπόκρισίς της; ‘Όλοι γνωρίζουν ότι οποιοσδήποτε, άνδρας η γυναίκα, εισέλθη απρόσκλητος στον βασιλέα πρέπει να θανατώνεται. Μόνο αν προτείνη ο βασιλεύς το χρυσούν σκήπτρο του δεν θα θανατωθή ο άνθρωπος εκείνος. Όσο για μένα, έχει να με καλέση εδώ και τριάντα μέρες.’ (Εσθήρ 4:4-11) Η Εσθήρ θα έχανε τη ζωή της αν ο Βασιλεύς Ασσουήρης δεν ενέκρινε ειδικά την παρουσίασί της, προτείνοντας το σκήπτρο του σ’ αυτή, δηλαδή τη ράβδο που είχε ως σύμβολο της βασιλικής εξουσίας του. Ασφαλώς θα χρειαζόταν θάρρος και πίστι στον Ιεχωβά για να πάη απρόσκλητη ενώπιον του μονάρχου.
24. Τι πίστι εκδηλώνει ο Μαροδοχαίος για την άνοδο της Εσθήρ στο βασιλικό αξίωμα;
24 Εν τούτοις, ο Μαροδοχαίος απαντά: «Μη στοχάζεσαι εν σεαυτή ότι συ εκ πάντων των Ιουδαίων θέλεις σωθή εν τω οίκω του βασιλέως· διότι εάν σιωπήσης διόλου εν τω καιρώ τούτω, θέλει έλθει άλλοθεν αναψυχή και σωτηρία εις τους Ιουδαίους, συ δε και ο οίκος του πατρός σου θέλετε απολεσθή· και τις εξεύρει εάν συ ήλθες εις την βασιλείαν δια τοιούτον καιρόν οποίος ούτος;» (Εσθήρ 4:12-14) Ο Μαροδοχαίος πιστεύει ότι η Εσθήρ φέρθηκε τότε ακριβώς στο βασιλικό αξίωμα για ένα ειδικό σκοπό—την απελευθέρωσι του λαού του Θεού. Αλλά θα έδειχνε η Εσθήρ ανιδιοτέλεια, θάρρος και πίστι;
25. Τι κάνουν, νηστεύοντας, η Εσθήρ, ο Μαροδοχαίος και οι Ιουδαίοι στα Σούσα;
25 Η Εσθήρ, απαντώντας, προτρέπει τον Μαροδοχαίο να συνάξη όλους τους Ιουδαίους στα Σούσα και να νηστεύσουν γι’ αυτήν. «Και εγώ . . . θέλω νηστεύσει,» είπε, «και ούτω θέλω εισέλθει προς τον βασιλέα, το οποίον δεν είναι κατά τον νόμον και αν απολεσθώ, ας απολεσθώ.» Η Εσθήρ πρόκειται να διακινδυνεύση την ίδια τη ζωή της, αλλά η φρόνιμη αυτή γυναίκα είναι αποφασισμένη να ενεργήση με θάρρος και ανιδιοτέλεια υπέρ του λαού της. Έτσι, λοιπόν, η Εσθήρ, ο Μαροδοχαίος και οι Ιουδαίοι των Σούσων προσεύχονται και νηστεύουν και αποβλέπουν στον Ιεχωβά Θεό για την απελευθέρωσί τους.—Εσθήρ 4:15-17.
26. Σήμερα, τι μπορεί να επιτραπή στους εχθρούς του λαού του Θεού να κάνουν, αλλά, ένεκα τούτου, τι πρέπει να γίνη από τους κεχρισμένους Χριστιανούς και τους αφιερωμένους συντρόφους τους;
26 Στους συγχρόνους καιρούς, επίσης, οι κεχρισμένοι με το πνεύμα ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, που είναι πνευματικοί Ιουδαίοι, και οι σύντροφοί τους πρέπει με θάρρος ν’ αντιμετωπίσουν τις δοκιμασίες και τους εχθρούς. (Ρωμ. 2:28, 29) Ο άρχων Βασιλεύς, Ιησούς Χριστός, μπορεί ν’ αφήση τους εχθρούς του λαού του Θεού να φθάσουν έως τα άκρα στην προσπάθειά τους να τους εξοντώσουν. Πόσο ζωτικό, λοιπόν, είναι να ενεργήσουν με θάρρος οι κεχρισμένοι Χριστιανοί και οι αφιερωμένοι σύντροφοί τους, να προσεύχωνται για θεία σοφία και να εκδηλώνουν νικηφόρο πίστι! Αλλά θα εξακολουθήση ο Ιεχωβά να υποστηρίζη τον λαό του; Κρίνατε μόνοι σας, καθώς εκτυλίσσονται ενώπιόν μας τα δραματικά γεγονότα των ημερών της Εσθήρ.
[Εικόνα στη σελίδα 13]
«Και αν απολεσθώ, ας απολεσθώ.»—Εσθήρ 4:16