Ο Αγών για Ελευθερία να Κηρύττωμε Παγκοσμίως

«Επέτρεπεν ο βασιλεύς εις τους Ιουδαίους, . . . να σταθώσιν υπέρ της ζωής αυτών.»—Εσθήρ 8:11.

 1. Ποιες προφητείες δείχνουν αγώνα για ελευθερία να κηρύττωμε παγκοσμίως;

Ο ΙΕΧΩΒΑ Θεός διατάσσει να κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον σε όλο τον κόσμο. (Ματθ. 24:14) Ο Ιησούς προειδοποίησε: «Θέλετε είσθαι μισούμενοι υπό πάντων των εθνών δια το όνομά μου.» (Ματθ. 24:9) Ο Δαβίδ διεκήρυξε: «Δια τι εφρύαξαν τα έθνη, . . . και οι άρχοντες συνήχθησαν ομού, κατά του Ιεχωβά, και κατά του Χριστού αυτού, λέγοντες, “Ας διασπάσωμεν τους δεσμούς αυτών, και ας απορρίψωμεν αφ’ ημών τας αλύσεις αυτών”.» (Ψαλμ. 2:1-3, ΑΣ) Αυτό σημαίνει αγώνα για να κηρύττωμε παγκοσμίως.

 2. Ποιο αρχαίο παράλληλο έχει ο αγών μας για ελευθερία να κηρύττωμε;

² Αυτός ο σημερινός αγών σε όλο τον κόσμο βρίσκει ένα παράλληλο στους αρχαίους χρόνους. Στον πέμπτον αιώνα π.Χ. η Περσική Αυτοκρατορία ήταν η παγκόσμια δύναμις. Εκυβερνάτο από τον Ασσουήρην, ο οποίος είναι κοινώς γνωστός στην ιστορία ως Ξέρξης. Ο λαός του Θεού ήταν σε αιχμαλωσία και διασκορπισμένος σε όλον εκείνο τον κόσμο. Ο πονηρός πρωθυπουργός Αμάν ζητούσε να καταστρέψη όλον τον λαόν του Θεού σε όλη την αυτοκρατορία. (Εσθήρ 3:6) Εξηπάτησε τον βασιλέα για να υπογράψη ένα αμετάβλητο διάταγμα θανάτου γι’ αυτούς. Ο Ιεχωβά τότε εχρησιμοποίησε την νέαν σύζυγον του βασιλέως, Εσθήρ. Αυτή καθ’ υπόδειξιν του Μαροδοχαίου επενέβη. Έγινε αίτησις για απαλλαγή από τη θανατική καταδίκη που είχε διαταχθή από τον βασιλέα. Ο βασιλεύς απεδέχθη την αίτησι της Εσθήρ. Δεν άλλαξε το διάταγμα, αλλά καθώριζε ότι όλοι οι Ιουδαίοι μπορούσαν να σταθούν και να πολεμήσουν για τη ζωή τους σε κάθε επαρχία και σε κάθε πόλι. (Εσθήρ 8:11, 12) Ο λαός του Θεού συνήχθη μαζί σε όλες τις πόλεις και τις επαρχίες. Επολέμησαν σε όλη την αυτοκρατορία για τη ζωή τους.—Εσθήρ 9:16.

 3, 4. (α) Γιατί είναι τόσο ζωτικό να αγωνιζώμεθα για ελευθερία να κηρύττωμε; (β) Ποιος είναι ο πρώτιστος εχθρός της ελευθερίας μας να κηρύττωμε, και ποια τακτική χρησιμοποιεί;

³ Δεν βρίσκονται οι σύγχρονοι μάρτυρες του Ιεχωβά στην ίδια θέσι μ’ εκείνους τους αρχαίους δούλους του Θεού; Ναι, ακριβώς! Πρέπει να αγωνισθούμε σε όλο τον κόσμο για τη ζωή μας. Αφού η ζωή μας διακυβεύεται, αγωνιζόμεθα για ελευθερία να κηρύττωμε. Ο Ιεχωβά μάς διέταξε να κηρύξουμε τα αγαθά νέα. Η ζωή μας εξαρτάται από το να τα κηρύττωμε πιστά! Πράγματι, μας βαρύνει όλους μας ανάγκη να το πράξωμε αυτό. Ουαί και στον τελευταίον από μας αν δεν διακηρύττωμε δημοσία και άφοβα τα αγαθά νέα. (1 Κορ. 9:16· Ιεζ. 3:20) Ο Ιεχωβά εδήλωσε: «Όταν λέγω εις τον άνομον, Άνομε, θέλεις εξάπαντος θανατωθή· και συ δεν λαλήσης δια να αποτρέψης τον άνομον από της οδού αυτού, εκείνος μεν ο άνομος θέλει αποθάνει εν τη ανομία αυτού, πλην εκ της χειρός σου θέλω εκζητήσει το αίμα αυτού.» (Ιεζ. 33:8) Ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να περιμένωμε ότι θα σωθούμε, είναι να κηρύττωμε και να διαλαλούμε τα αγαθά νέα για τη σωτηρία άλλων.—1 Τιμ. 4:16.

⁴ Ο Διάβολος είναι ο αόρατος άρχων του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. (2 Κορ. 4:4) Γνωρίζει ο Σατανάς τις Γραφές; Ασφαλώς τις γνωρίζει! Δεν ανέφερε περικοπές στον Ιησούν; (Ματθ. 4:6) Γνωρίζει ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να καταστρέψη τους μάρτυρας του Ιεχωβά, σύμφωνα με το Ιεζεκιήλ 33:8, 9, είναι να μας εξαναγκάση να παύσωμε να κηρύττωμε σε όλα τα έθνη όπως μας διέταξε ο Ιεχωβά. Γνωρίζει ότι, αν το κάμωμε αυτό, θα υποστούμε θάνατο. Στην προσπάθειά του, λοιπόν, να μας σταματήση, μηχανεύεται αδικίαν δια νόμου εναντίον μας σε όλο τον κόσμο. Για τούτο ο αποκεκαλυμμένος Λόγος του Ιεχωβά δείχνει ότι πρέπει να αγωνισθούμε για ελευθερία. Ας ονομάσωμε τον αγώνα αυτόν «Ο Αγών για Ελευθερία να Κηρύττωμε Παγκοσμίως»!

 5, 6. (α) Ποιος είναι ο Πρωτουργός της ελευθερίας και ποιον αυτός χρησιμοποιεί για να μας ελευθερώση; (β) Πώς και μόνο μπορούμε να παραμείνωμε ελεύθεροι, και ποιο παράδειγμα έδωσε για μας ο Ιησούς σχετικώς;

⁵ Από πού προέρχεται η ελευθερία μας; Μήπως από τα έθνη του κόσμου τούτου και τους άρχοντας των; Όχι! Ο Ιεχωβά Θεός είναι ο πρωτουργός της ελευθερίας. Εμείς είμεθα απελεύθεροι και απολαμβάνομε ελευθερία. Καθώς είναι γραμμένο εις 2 Κορινθίους 3:17 (ΜΝΚ): «Ο δε Ιεχωβά είναι το πνεύμα· και όπου είναι το πνεύμα του Ιεχωβά, εκεί ελευθερία.» Μας έχει ελευθερώσει ο Υιός του Θεού, Ιησούς Χριστός. «Εάν σεις μείνητε εν τω λόγω τω εμώ, είσθε αληθώς μαθηταί μου· και θέλετε γνωρίσει την αλήθειαν, και η αλήθεια, θέλει σας ελευθερώσει. Εάν λοιπόν ο Υιός σας ελευθερώση, όντως ελεύθεροι θέλετε είσθαι.» (Ιωάν. 8:31, 32, 36) Έχομε ευλογηθή μ’ αυτή την αποθησαυρισμένη ελευθερία. Αλλά πρέπει ν’ αγωνισθούμε για να την κρατήσωμε. Το να γνωρίζωμε και να μιλούμε την αλήθεια με ακρίβεια είναι εκείνο που μας κρατεί ελευθέρους.

⁶ Ποιος ήταν ο πρώτος που κατείχε αυτή την ελευθερία; Ο Ιησούς ήταν ο πρώτος που το ηξίωσε αυτό. Κατεδιώχθη. Έπρεπε ν’ αγωνισθή για το δικαίωμά του να κηρύττη. Το έκαμε αυτό συνεχίζοντας χωρίς καμμιά προστασία από τη Ρωμαϊκή κυβέρνησι. Διεκήρυξε το Θεόδοτο δικαίωμα του κηρύγματος. Έδωσε αυτή την ελευθερία και σε άλλους. (Γαλ. 5:1) Μήπως διεκδικούσε καμμιά εγγύησι ως πολίτης; Όχι, δεν είχε τη Ρωμαϊκή υπηκοότητα. Η υπηκοότης του ήταν στον ουρανό. Διεκδικούσε τη θεμελιώδη ελευθερία να κηρύττη που εδόθη από τον Θεό. Μήπως εφοβείτο επειδή δεν είχε κάποια προστασία από την κυβέρνησι του Καίσαρος; Όχι! Διεκήρυττε την ελευθερία του με τόλμη που προκαλούσε τρόμο. Έδειξε την εμπιστοσύνη του στη δύναμι του Ιεχωβά, του Δοτήρος της ελευθερίας. Είπε: «Και μη φοβηθήτε από των αποκτεινόντων το σώμα, την δε ψυχήν μη δυναμένων να αποκτείνωσι· φοβήθητε δε μάλλον τον δυνάμενον και ψυχήν και σώμα να απολέση εν τη γεέννη.»—Ματθ. 10:28.

 7, 8. Γιατί δεν πρέπει να μας εκπλήττη ο διωγμός; Αντιθέτως, πώς πρέπει να μας επηρεάζη;

⁷ Δεν μας δείχνει αυτό ότι ο Ιησούς ανέμενε ότι θα κατεδιώκετο από τους άρχοντας επειδή αξιούσε την ελευθερία που εδόθη από τον Ιεχωβά Θεό; Ναι! Και ο Ιησούς εγνώριζε επίσης ότι ο διωγμός δεν θα εξηντλείτο σ’ αυτόν ούτε θα ετελείωνε με τον θάνατό του. Εγνώριζε ότι κάθε ακόλουθος του θα κατεδιώκετο όπως ακριβώς και έγινε. Μήπως έδειξε ότι ο διωγμός θα περιωρίζετο σε ολίγα μόνο έθνη; Όχι! Έδειξε ότι ο διωγμός αυτός θα προήρχετο από όλους, από κάθε έθνος! Ανέφερε την αιτία. Αυτό θα εγίνετο επειδή φέρομε το όνομά του. Ο Ιησούς είπε: «Εάν εμέ εδίωξαν, και σας θέλουσι διώξει· . . . Αλλά ταύτα παντα θέλουσι κάμει εις εσάς δια το όνομά μου.»—Ιωάν. 15:20, 21· Ματθ. 24:9.

⁸ Η κακομεταχείριση που μας γίνεται δεν αποτελεί έκπληξι για μας. Δεν είναι σαν να μη ανεμένετο. (1 Πέτρ. 4:12) Μήπως μας αποθαρρύνει; Όχι, πραγματικά μας ενθαρρύνει. Μας αποδεικνύει ότι είμεθα οι άξιοι να φέρωμε το όνομά του. Ο Ιησούς ανέφερε επίσης τον διωγμό μας ως σημείο του εγγίζοντος τέλους του πονηρού αυτού συστήματος πραγμάτων. Υψώνομε, λοιπόν, τας κεφαλάς μας και χαίρομε. Ο διωγμός είναι ένα βέβαιο σημείο ότι η πλήρης απελευθέρωσίς μας από το παρόν πονηρό σύστημα πραγμάτων πλησιάζει γοργά. «Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας· διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας.» (Λουκ. 21:28) Αυτό μας δίνει θάρρος να προωθήσωμε τον «αγώνα για ελευθερία να κηρύττωμε παγκοσμίως.»

ΑΓΩΝΙΖΟΜΕΝΟΙ ΧΩΡΙΣ ΕΓΓΥΗΣΙ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΟΥ ΔΙΩΓΜΟΥ

 9, 10. (α) Παρά τον διωγμό και την έλλειψι νομίμων εγγυήσεων, ποια πορεία ακολούθησαν οι απόστολοι; (β) Ποια ήταν η στάσις των όσον αφορά το δικαίωμα του κηρύγματος;

⁹ Μήπως οι πρώτοι ακόλουθοι, όπως οι απόστολοι και μαθηταί, εγκατέλειψαν τον αγώνα για το κήρυγμα του ευαγγελίου παγκοσμίως, επειδή δεν είχαν μια άδεια ή εγγύησι εναντίον του διωγμού από τον Καίσαρα; Μόνον ένας απόστολος ήταν Ρωμαίος πολίτης. Αυτός ήταν ο Παύλος. Οι άλλοι ήσαν Ιουδαίοι οι οποίοι ζούσαν υπό την στρατιωτική κατοχή της Ρώμης χωρίς τα δικαιώματα της Ρωμαϊκής υπηκοότητος. Όλοι εκήρυτταν τολμηρά, όπως και ο Ιησούς, μολονότι τα δικαιώματά των δεν ήσαν εγγυημένα από τον Καίσαρα. Τα δικαιώματα του Παύλου ως Ρωμαίου πολίτου δεν εσταμάτησαν τον διωγμό του. Προφανώς εδιώκετο περισσότερο από μερικούς από τους άλλους αποστόλους. Όλοι έπρεπε ν’ αγωνισθούν για την ελευθερία του κηρύγματος. Οι απόστολοι δεν μπορούσαν να αναχαιτισθούν από την έλλειψι μιας αδείας ή εγγυήσεως από τον Καίσαρα. Εξακολουθούσαν να κηρύττουν. Πολλοί μάλιστα έδωσαν και τη ζωή τους για το ευαγγέλιο.

¹⁰ Ηγωνίζοντο για ελευθερία να κηρύττουν τον Λόγον του Θεού. Επειδή αξιούσαν την από τον Ιεχωβά δοσμένη ελευθερία, οι πρώτοι απόστολοί υπέστησαν οχλοκρατική βία, συνελήφθησαν, κατεδιώχθησαν, εφυλακίσθησαν και εμαστιγώθησαν. (Πράξ. 4:3· 5:17-27) Οι ψευδείς θρησκευόμενοι δεν μπορούσαν να υποφέρουν το ν’ ακούουν το οξύ και διαπεραστικό άγγελμά των. Οι απόστολοι κατηγορήθησαν ως ‘αναστατώνοντες την οικουμένην’. (Πράξ. 17:6) Διετάχθησαν από τον αρχιερέα να μην κηρύττουν πλέον εν τω ονόματι του Ιησού. Ο Πέτρος και οι απόστολοι διεκήρυξαν τα δικαιώματά των, τη Θεόδοτη ελευθερία των! Είπαν: «Πρέπει να πειθαρχώμεν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους.» (Πράξ. 5:29) Η έχθρα εναντίον των και της ελευθερίας των δεν εσταμάτησε στα δικαστήρια. Όταν εκέρδισαν την υπόθεσί των ενώπιον των δικαστών και απελύθησαν, τους ακολούθησε ο όχλος που παρευρίσκετο στη δίκη. Οι διώκται των τους έδειραν. (Πράξ. 5:40) Μήπως δεν μαίνεται ο εχθρός για τη δικαιοσύνη που αποδίδεται στα δικαστήρια;

11, 12. (α) Ποιος υπέφερε, και πώς, λόγω του αγώνος του για ελευθερία κηρύγματος; (β) Ποιου νομίμου μέσου έκαμε χρήσι ο Παύλος στον αγώνα του για ελευθερία κηρύγματος;

¹¹ Τι άλλο συνέβη εξαιτίας του τολμηρού αγώνος της πρώτης εκκλησίας για τη διατήρησι της ελευθερίας της; Είναι κοινώς γνωστόν ότι, μετά τον Ιησούν, ο Στέφανος ήταν ο πρώτος Χριστιανός μάρτυς. Φέρθηκε βιαίως από έναν όχλον στο Σανχεδρίν. Εκεί έδωσε μια εύγλωττη δημοσία μαρτυρία. Συνελήφθη από τον όχλον. Τον έσυραν κατόπιν στο άκρον της πόλεως. Τον εξέβαλαν από την πόλι! Έχει ελιθοβολήθη μέχρι θανάτου έξω από τα όρια της πόλεως. Ο Σαούλ (που έγινε αργότερα ο απόστολος Παύλος) ήταν παρών και σύμφωνος με τους φονείς του Στεφάνου. (Πράξ. 6:11-8:1) Μη λησμονείτε, επίσης, ότι ο Βασιλεύς Ηρώδης απεκεφάλισε τον Ιάκωβον με μάχαιραν.—Πράξ. 12:2.

¹² Ο απόστολος Παύλος ο ίδιος ελιθοβολήθη. Υπέστη οχλοκρατική επίθεσι και εσύρθη έξω από τα όρια της πόλεως Λύστρα. Τον εγκατέλειψαν εκεί, νομίζοντας ότι τον είχαν φονεύσει. (Πράξ. 14:8-19) Η ευόδωσις του ιεραποστολικού έργου του Παύλου και του Σίλα διήγειρε έναν άλλον όχλον ψευδών θρησκευομένων στους Φιλίππους. Τους επετέθησαν, τους συνέλαβαν, τους έβαλαν στη φυλακή και συνέκλεισαν τα πόδια τους στο ξύλο. Ένας σεισμός τα μεσάνυχτα τους ελευθέρωσε. (Πράξ. 16:16-26) Οι φοβισμένες αρχές ήθελαν να εγκαταλείψουν αυτοί οι μάρτυρες του Ιεχωβά κρυφά την πόλι. Μήπως ο Παύλος και ο Σίλας εδέχθηκαν τον συμβιβασμό; Όχι! Τους έκαμαν να τακτοποιήσουν την υπόθεσι φανερά. Ο Παύλος επεκαλέσθη τη Ρωμαϊκή του υπηκοότητα. Αυτό εξέπληξε τους κατηγόρους του. Η παρρησία του τους εφόβισε. (Πράξ. 16:37, 38) Μήπως δεν εχρησιμοποίησε ο Παύλος την υπηκοότητά του για ν’ αγωνισθή για το κήρυγμα; Όταν ήταν ενώπιον του Φήστου επεκαλέσθη αδίστακτα τον Καίσαρα, το δικαίωμα δε αυτό δεν το είχαν οι Ιουδαίοι. (Πράξ. 25:10-12) Ο Παύλος δεν θα μπορούσε να εφεσιβάλη την υπόθεσί του στον Καίσαρα και να πάη στη Ρώμη για ακρόασι, αν δεν ήταν Ρωμαίος πολίτης.

13, 14. Ποιο ήταν το ιστορικό του Παύλου ως αγωνιστού για ελευθερία να κηρύττη, και ποια συμβουλή μας άφησε για να την ακολουθήσωμε;

¹³ Ο Παύλος ηγωνίζετο για ελευθερία να κηρύττη το ευαγγέλιο παγκοσμίως. Ήταν πάντοτε έτοιμος με μια απάντησι. Ήταν πάντοτε άγρυπνος να αγωνίζεται για ελευθερία να κηρύττη παγκοσμίως. Έγραψε: «Καθώς είναι δίκαιον εις εμέ να φρονώ τούτο περί πάντων υμών, διότι σας έχω εν τη καρδία μου, και είσθε πάντες σεις, και εις τα δεσμά μου, και εις την απολογίαν, και εις την βεβαίωσιν του ευαγγελίου, συγκοινωνοί μου της χάριτος.» (Φιλιππησ. 1:7) Ηγωνίζετο για το δικαίωμα να κηρύττη με παρρησία, ακόμη και όταν ήταν αλυσοδεμένος. (Εφεσ. 6:19, 20) Ο Παύλος, και όταν ακόμη ήταν δέσμιος στη Ρώμη περιμένοντας να δικασθή ενώπιον του Καίσαρος, δεν παρέλειψε να κηρύττη. Όταν ήταν υπό τη διαρκή φρούρησι ενός στρατιώτου επί δύο έτη στη Ρώμη εκήρυττε το ευαγγέλιο. Εκήρυξε σε πολλούς ανθρώπους που ήρχοντο να τον ιδούν, και αυτό το έκαμε «μετά πάσης παρρησίας ακωλύτως.»—Πράξ. 28:30, 31.

¹⁴ Πιθανώς ο Παύλος ήταν στη φυλακή πιο συχνά από οποιονδήποτε άλλον απόστολο. Εμαστιγώθη καθ’ υπερβολήν και συχνά σε βαθμό που λίγο έλειψε να πεθάνη. Μήπως άφησε ποτέ οποιοδήποτε απ’ αυτά τα πράγματα να τον στρέψη προς τα οπίσω; Όχι! Τους κινδύνους αυτούς και «πολλούς άλλους τους αντιμετώπισε και τους υπερενίκησε στον αγώνα του για ελευθερία να κηρύττη παγκοσμίως. (2 Κορ. 11:21-27) Μήπως μας άφησε κάποια συμβουλή για να την ακολουθήσωμε; Σημειώστε τα λόγια του προς τον Τιμόθεο. Μ’ αυτά λέγει σε όλους εμάς να είμεθα αγωνισταί για την ελευθερία να κηρύττωμε: «Αγωνίζου τον καλόν αγώνα της πίστεως.»—1 Τιμ. 6:12.

15. Ποιοι είναι οι πραγματικοί μας εχθροί, και ποιο είναι το μόνο μας επιθετικό όπλο;

¹⁵ Ο Παύλος θετικά προσδιώρισε την ταυτότητα των πραγματικών εχθρών μας. Μήπως είπε ότι είναι σάρκα και αίμα; Όχι! Έδειξε ότι δεν μπορούμε να τους φθάσωμε με σαρκικά όπλα του πονηρού αυτού κόσμου. Ποιοι είναι; Είναι οι αόρατοι δαίμονες που ελέγχουν και κυβερνούν τον παλαιό αυτόν κόσμο μαζί με τον αρχηγό των τον Διάβολο. (Ιωάν. 14:30· 2 Κορ. 4:4· Εφεσ. 6:12) Για τούτο, δεν εξεγειρόμεθα ούτε φοβούμεθα όταν βλέπωμε τις ορδές του αποξενωμένου ανθρωπίνου γένους εναντίον μας. Βλέπομε καθαρά ότι τα όπλα του πολέμου του παλαιού αυτού κόσμου δεν κάνουν καλό στον παγκόσμιον αγώνα για ελευθερία να κηρύττωμε. Το μόνο όπλο που μπορούμε να χρησιμοποιούμε στον αγώνα είναι η δίστομος μάχαιρα του πνεύματος, η οποία είναι ο Λόγος του Θεού. Δεν είναι μήπως ισχυρή για την καθαίρεσι των οχυρωμάτων της πλάνης και δυνάμεως του κόσμου τούτου; Είναι το πιο ισχυρό από όλα τα όπλα του πολέμου. (Εφεσ. 6:17) Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Διότι ο λόγος του Θεού είναι ζων, και ενεργός, και κοπτερώτερος υπέρ πάσαν δίστομον μάχαιραν, και διέρχεται μέχρι διαιρέσεως ψυχής τε και πνεύματος, αρμών τε και μυελών, και διερευνά τους διαλογισμούς και τας εννοίας της καρδίας.» (Εβρ. 4:12) Αυτό είναι γεγονός! Μην το λησμονείτε ποτέ!

ΠΡΟΣΔΙΟΡΙΣΜΟΣ ΤΗΣ ΤΑΥΤΟΤΗΤΟΣ ΜΕ ΤΟΝ ΔΙΩΓΜΟ

16. Ακολουθώντας τον Ιησούν, από ποια άποψι θα είμεθα όμοιοί του, και με ποιον τρόπο;

¹⁶ Ποια απόδειξι έχομε ότι ο Ιεχωβά Θεός μάς χρησιμοποιεί για να εκπληρώσωμε την προφητεία που εξεφέρθη από τον Ιησούν; Η αναντίρρητη απόδειξις είναι ότι διωκόμεθα όπως και ο Ιησούς, και για την ίδια αιτία! Αυτός χρησιμοποιεί τον διωγμό μας για να προσδιορίση οριστικά τον καιρό στον οποίον βρισκόμαστε τώρα. (Ματθ. 24:9) Προσδιώρισε το έργον του όταν ήταν ενώπιον του Πιλάτου: «Εγώ δια τούτο εγεννήθην, και δια τούτο ήλθον εις τον κόσμον, δια να μαρτυρήσω εις την αλήθειαν.» (Ιωάν. 18:37) Ακολουθούμε τα ίχνη του με τον ίδιο διορισμό από τον Ιεχωβά, να μαρτυρήσωμε την αλήθεια! Το αποτέλεσμα είναι ότι διωκόμεθα παγκοσμίως. Μισούμεθα παγκοσμίως χάριν του ονόματός του.

17, 18. (α) Ποιο υπήρξε το ιστορικό των μαρτύρων του Ιεχωβά στον αγώνα για ελευθερία να κηρύττουν από το 1933 έως το 1945; (β) Από τότε ποια ήταν η πείρα των στις Κομμουνιστοκρατούμενες χώρες;

¹⁷ Είναι μια γνωστή ιστορία ο αγών για ελευθερία που διεξήγαγαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά για να κηρύξουν στις χώρες τις κυριαρχούμενες από τον Εθνικοσοσιαλισμό και τον Φασισμό από το 1933 έως το 1945. Χιλιάδες ερρίφθησαν στα στρατόπεδα συγκεντρώσεως. Πολλοί εβασανίσθησαν και εφονεύθησαν. Αναρίθμητοι απέθαναν λόγω της πιστότητός των στον Ιεχωβά Θεό. Θα μπορούσαν να ζουν αν επροτιμούσαν ν αρνηθούν το όνομα του Ιεχωβά Θεού. Κάθε καλά πληροφορημένο άτομο γνωρίζει για την έντονη καταδίωξι των μαρτύρων του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά από το 1933 έως το 1945. Το μαρτυρούν οι δικαστικές υποθέσεις κατά χιλιάδας και οι οχλοκρατικές επιθέσεις κατά εκατοντάδας! Πάνω από εβδομήντα χώρες, στον ένα ή στον άλλο καιρό κατά τα περασμένα σαράντα χρόνια, εξέδωσαν περιοριστικά διατάγματα και κατεδίωξαν τους μάρτυρας του Ιεχωβά.

¹⁸ Μήπως η πτώσις της Εθνικοσοσιαλιστικής Γερμανίας και της Φασιστικής Ιταλίας και Ιαπωνίας στο τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου εσταμάτησε τον διωγμό μας; Όχι, δεν τον εσταμάτησε! Στις χώρες της ανατολικής Ευρώπης που κατελήφθησαν από τους Κομμουνιστάς άρχοντας θεωρηθήκαμε έκνομοι λόγω της αρνήσεώς μας να παύσωμε κηρύττοντας. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά ερρίφθησαν στις φυλακές και στα στρατόπεδα συγκεντρώσεως κατά χιλιάδας. Παρατηρήστε τι συνέβη στην Ανατολική Γερμανία, στην Πολωνία, στην Τσεχοσλοβακία και σε άλλες χώρες. Χιλιάδες βρίσκονται στη φυλακή και σε στρατόπεδα υποχρεωτικής εργασίας! Σήμερα σε όλες τις κομμουνιστικές χώρες οι μάρτυρες του Ιεχωβά παρακολουθούνται και καταδιώκονται από τη μυστική αστυνομία σαν άγρια θηρία από τους κυνηγούς. Επιβάλλονται περιοριστικές και απαγορευτικές διατάξεις για να εμποδισθή τελείως το κήρυγμα του ευαγγελίου στις κομμουνιστικές εκείνες χώρες. Οι αδελφοί μας εκεί εφυλακίσθησαν και επέρασαν από παρωδίαν δικών. Πολλοί εφονεύθησαν.

19. Από ποια άποψι διαφέρουν οι συλλήψεις των μαρτύρων του Ιεχωβά από τις συλλήψεις κληρικών;

¹⁹ Καμμιά άλλη θρησκευτική οργάνωσις επάνω στη γη δεν κατεδιώχθη για το όνομα του Ιεχωβά Θεού, υπέρ του οποίου επίσης ίσταται το όνομα Ιησούς. Είναι αλήθεια ότι και μερικοί θρησκευτικοί κληρικοί εφυλακίσθησαν στις Κομμουνιστικές αυτές χώρες. Αλλ’ αυτοί δεν εφυλακίσθησαν ένεκεν δικαιοσύνης. (1 Πέτρ. 3:14) Εφυλακίσθησαν για πολιτικούς λόγους. Δεν εφυλακίσθησαν επειδή έδιναν μαρτυρία για τον Ιεχωβά Θεό ή έφεραν το όνομα του Ιησού. Σήμερα οι Καθολικές και Προτεσταντικές εκκλησίες είναι ακόμη ελεύθερες να κάνουν φανερές εκκλησιαστικές λειτουργίες σε μέρη όπως η Πολωνία, η Τσεχοσλοβακία, η Ανατολική Γερμανία και σε άλλες Κομμουνιστικές χώρες. Στις χώρες αυτές οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν μπορούν να λατρεύουν φανερά τον Θεό.

20. (α) Στα περασμένα δύο έτη σε ποιές άλλες χώρες ιδιαίτερα υπέστησαν σφοδρό διωγμό οι μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Τι έδειξαν οι εκθέσεις του Βιβλίου του Έτους των περασμένων εννέα ετών;

²⁰ Σε άλλες χώρες ο διωγμός συνεχίζεται. Γνωρίζετε μήπως, ότι τελευταίως, τον Ιανουάριο του 1954, επεβλήθη απαγόρευσις εναντίον των μαρτύρων του Ιεχωβά από το νομοθετικό σώμα του Κουεμπέκ του Καναδά; Προέβλεπε για μεταχείρισι των μαρτύρων του Ιεχωβά όμοια μ’ εκείνη που διέταξε ο Αδόλφος Χίτλερ στην Εθνικοσοσιαλιστική Γερμανία. Αυτό έγινε καθ’ υπόδειξιν του Καθολικού πρωθυπουργού του Κουεμπέκ Ντουπλεσή. Μη λησμονείτε ότι η απαγόρευσις εναντίον των μαρτύρων του Ιεχωβά εξακολουθεί στη Δομινικανή Δημοκρατία, στην Αργεντινή και σε άλλες χώρες. Ας θυμηθούμε τις οχλοκρατικές επιθέσεις και τους εξ ενέδρας πυροβολισμούς εναντίον των αδελφών μας σε συνελεύσεις στις Φιλιππίνες κατά τα τελευταία δύο έτη. Παρατηρήστε το πλήθος άλλων περιπτώσεων διωγμού παγκοσμίως που εμφανίζεται στις εκθέσεις σε κάθε Βιβλίο του Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά κατά τα τελευταία εννέα έτη. Κυττάξτε στις δημοκρατικές χώρες της Ευρώπης: την Ιταλία, τη Γαλλία, την Ελβετία και τις Σκανδιναβικές χώρες! Πράγματι, σε κάθε μέρος του κόσμου, στην Αφρική, στην Ασία και στις νήσους της θαλάσσης, διεξήχθη σκληρός και καλός αγών για ελευθερία κηρύγματος. Εμείς, με τη βοήθεια του Ιεχωβά, θα εμμείνωμε σ’ αυτή την ελευθερία παγκοσμίως. Καίτοι διεξάγεται αγών σε πολλά δικαστήρια της χώρας και αυτό σημαίνει διωγμό των πιστών δουλών του Ιεχωβά, εμείς εμμένομε στον ένδοξον αυτόν θησαυρόν της υπηρεσίας, κηρύττοντας παγκοσμίως

21. Ποιος και μόνο Χριστιανικός όμιλος εκπληρώνει το Ματθαίος 24:9, και τι αυτοί αισθάνονται γι’ αυτό;

²¹ Ασφαλώς αυτή η μαρτυρία από πολλές χώρες που στέκει υψηλή σαν τα όρη, αποδεικνύει ότι διωγμός συνεχίζεται. Ποιου Χριστιανικού ομίλου προσδιορίζεται η ταυτότης από τη σύγχρονη παγκόσμια εκπλήρωσι των λόγων του Ιησού; Ιδού η απόδειξις τόσο σαφής όσο θα ήταν δυνατόν να γίνη. Τα γεγονότα μιλούν αφ’ εαυτών. Δεν είναι ανάγκη να λεχθούν περισσότερα για να το αποδείξουν. Είναι αναμφισβήτητο. Ποιος είναι αυτός ο όμιλος; Σεις, οι πιστοί μάρτυρες του Ιεχωβά. Σεις είσθε εκείνοι που καθορίζονται από τον Ιησούν. Σεις είσθε εκείνοι που διώκονται ένεκεν δικαιοσύνης σε όλα τα έθνη. (Ματθ. 24:9· 2 Κορ. 1:7· Κολ. 1:24) Είσθε λυπημένοι; Όχι! Είσθε ευτυχείς που αποτελείτε έναν τέτοιον ευνοημένο λαό! (Ιάκ. 1:12) Ο Πέτρος είπε: «Και τις θέλει σας κακοποιήσει, εάν γείνητε μιμηταί του αγαθού; Αλλ’ εάν και πάσχητε δια την δικαιοσύνην, είσθε μακάριοι.»—1 Πέτρ. 3:13, 14.

22. Τι υποδεικνύουν οι περιστάσεις να κάνωμε στον παγκόσμιον αγώνα μας για ελευθερία κηρύγματος;

²² Αυτός ο παγκόσμιος διωγμός μάς θέτει σε ποικίλες δοκιμασίες. Μας αναγκάζει να χρησιμοποιήσουμε κάθε δυνατή μέθοδο στον αγώνα για ελευθερία να κηρύττωμε παγκοσμίως. Η μέθοδος του αγώνος μας πρέπει κατ’ ανάγκην να ποικίλλη στις διάφορες χώρες. Αυτό συμβαίνει επειδή ο αγών μας πρέπει να είναι νόμιμος. Η διαδικασία που καθορίζεται από τους νόμους για νόμιμον αγώνα σε όλα τα έθνη του κόσμου διαφέρει. Είναι αδύνατον ολόκληρη η διαδικασία να είναι παντού η ίδια.

23, 24. (α) Πώς διεξάγεται ο αγών για ελευθερία να κηρύττωμε σε τέτοιες δημοκρατικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρεττανική Κοινοπολιτεία Εθνών; (β) Εκεί που τέτοια προσφυγή δεν είναι δυνατή, πώς διεξάγεται ο αγών;

²³ Οι δημοκρατικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρεττανική Κοινοπολιτεία Εθνών, και μερικές χώρες της Ευρώπης, μας δίδουν γενναιόδωρα τον τρόπον της ενεργείας για ν’ αγωνισθουμε. Μας επιτρέπουν να επικαλεσθούμε τον «Καίσαρα» υπερασπίζοντας τον εαυτό μας στα δικαστήρια. Σε τέτοιες χώρες μήπως κάνομε χρήσι των δικαστηρίων; Μάλιστα! Ελεύθερα και αδίστακτα απευθυνόμεθα στα δικαστήρια για την υπεράσπισι του δικαιώματος να κηρύττωμε. Ο Ιεχωβά εχρησιμοποίησε τους δικαστάς για να μας βοηθήσουν να κάμωμε νόμιμη βεβαίωσι των αγαθών νέων. Αυτοί επεσώρευσαν ένα μεγάλον όγκο νικών. Αυτές στέκουν σαν μια έπαλξις. Υποθέσεις κατά εκατοντάδας και κατά χιλιάδας επεσωρεύθησαν ψηλά σαν ένα όρος στον παγκόσμιον αγώνα για ελευθερία να κηρύττωμε. Στέκουν σαν ένα ισχυρό προπύργιο.

²⁴ Αλλά έθνη δεν επιτρέπουν να απευθυνθούμε στα δικαστήρια για να προστατεύσωμε το κήρυγμά μας. Πρέπει να απευθυνθούμε στον «Καίσαρα», δηλαδή, στην κεφαλή του κράτους, όπως είναι ο πρωθυπουργός ή ο πρόεδρος. Αυτό κάνομε. Διεκδικούμε τα δικαιώματά μας και προβάλλομε επιχειρήματα ενώπιον των όπως ο Μωυσής ενώπιον του Φαραώ. Όταν η εξουσία για την προστασία και υπεράσπισι του δικαιώματος να κηρύττωμε τίθεται από τον «Καίσαρα» στα χέρια κάποιων κρατικών, επαρχιακών, δημοτικών ή τοπικών αξιωματούχων, ελεύθερα απευθυνόμεθα στους αξιωματούχους αυτούς. Κάνομε αίτησι σε όλους αυτούς να δώσουν διαταγές για την προστασία των δικαιωμάτων μας να εκτελούμε το έργο μας. Δεν έχομε κατ’ επανάληψιν απευθυνθή στις αρχές να άρουν τις απαγορεύσεις σε μερικές χώρες; Θυμηθήτε το όρος των τηλεγραφημάτων που είχαν αποσταλή στον Αδόλφο Χίτλερ! Το ίδιο επίσης μαρτυρούν οι αιτήσεις για την άρσι της απαγορεύσεως και για ένα Χάρτην Δικαιωμάτων στον Καναδά! Θυμηθήτε τις εκτενείς αιτήσεις προς το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον του Ρωμαιοκαθολικού αποκλεισμού των ραδιοφωνικών σταθμών που εξέπεμπαν προγράμματα των μαρτύρων του Ιεχωβά. Εκάμαμε αιτήσεις στις αρχές για να δώσουν διαταγές που να επιτρέπουν την εισαγωγή εντύπων. Απευθυνθήκαμε σε πολλές χώρες στους επισήμους για να επιτρέψουν σε ιεραποστόλους απεσταλμένους από τα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας να εισέλθουν στη χώρα και να κηρύττουν εκεί. Ποτέ δεν παραμελήσαμε οποιαδήποτε ευκαιρία ν’ αγωνισθούμε νομίμως για το παγκόσμιο δικαίωμα να κηρύττωμε.