Εκεί όπου οι πολιτείες ελάττωσαν τη νόμιμη ηλικία της πόσεως αλκοολικών στα δεκαοκτώ έτη, έγινε δραματική ύψωσις των μοιραίων οδικών ατυχημάτων που προξενούνται από αλκοολικούς οδηγούς ηλικίας κάτω των είκοσι ετών.

Η μεγαλύτερη τραγωδία βρίσκεται στην επίδρασι του αλκοολισμού στην οικογενειακή ζωή. Για τον σύντροφο και τα τέκνα του αλκοολικού, η ζωή μπορεί να γίνη εφιαλτική. Η ζωή των νέων μπορεί να καταστραφή ή να τραυματισθή μονίμως. Το ποσοστόν των χωρισμένων ή διαζευγμένων αλκοολικών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι επταπλάσιο από όσο είναι του υπόλοιπου πληθυσμού. Στη Γαλλία, στον αλκοολισμό οφείλεται μία στις τέσσερις όλων των αυτοκτονιών και το ήμισυ όλων των ανθρωποκτονιών. (Παράβαλε Παροιμίαι 4:17.) Οι έρευνες κατέδειξαν ότι οι χρονίως αλκοολικές μητέρες μπορεί να γεννήσουν ελαττωματικά τέκνα—τέκνα που γεννιούνται με αφύσικα μικρά κεφάλια, με ασύμμετρα πρόσωπα, με καχεκτική ανάπτυξι και καθυστερημένη νοημοσύνη.

Ο χρόνιος αλκοολικός υστερεί στο επάγγελμά του· δεν μπορεί να εκτελέση πουθενά εκείνο που θα του επέτρεπαν οι φυσιολογικές του ικανότητες. Έχει πολύ υψηλότερο ποσοστό απουσίας από την εργασία, λαμβάνει διπλασία άδεια απουσίας λόγω ασθενείας από όσο οι άλλοι υπάλληλοι και υπόκειται σε περισσότερα εργατικά ατυχήματα. Εκτός από τη δική του ανεπάρκεια γενικά βλάπτει την αποτελεσματικότητα εκείνων των οποίων η εργασία συνδέεται με τη δική του. (Παράβαλε Παροιμίαι 21:17· 23:20, 21.) Υπολογισμοί που έγιναν ορίζουν το κόστος του αλκοολισμού στο εμπόριο και στη βιομηχανία των Ηνωμένων Πολιτειών και μόνον σε 12.000.000.000 δολλάρια το έτος. Η κατάχρησις του οινοπνεύματος οδηγεί σε ηθική κατάπτωσι και αύξησι της εγκληματικότητος. Οι έρευνες κατέδειξαν ότι ο αλκοολισμός συχνά αποτελεί ένα σκαλοπάτι προς την τοξικομανία.

Τα έθνη σήμερα αναζητούν μέσα θεραπείας του μεγάλου αυτού προβλήματος. Αυτό σημαίνει να ανακαλύψουν γιατί και πώς οι άνθρωποι γίνονται αλκοολικοί, για να ξέρουν ποια προστατευτικά μέτρα μπορούν να ληφθούν ή πώς μια θεραπεία μπορεί να επιτύχη όταν ένα άτομο είναι ήδη θύμα του αλκοολισμού. Τι κατέδειξαν τ’ αποτελέσματα προς αυτή την κατεύθυνσι και που έγκειται η πραγματική λύσις;

Η Αιτία και Θεραπεία του Αλκοολισμού

ΤΙ ΚΑΝΕΙ τους ανθρώπους να γίνωνται ουσιαστικά δούλοι του οινοπνεύματος, ως το σημείο να καταστρέφουν τη ζωή τους και τη ζωή των οικογενειών τους;

Το ίδιο το οινόπνευμα δεν είναι το πρόβλημα. Αντίθετα με τον καπνό ή την ηρωίνη, δεν είναι εμφύτως εθιστικό. Η δυσχέρεια έγκειται σ’ αυτούς που το χρησιμοποιούν. Οι σχετικοί παράγοντες είναι πολλαπλοί. Εν τούτοις όλα δείχνουν ότι η αιτία είναι μια βασική έλλειψις ή ανάγκη, και αυτό με τη σειρά του δείχνει ποιο είναι το πραγματικό μέσον θεραπείας.

Μια έρευνα δείχνει ότι παιδιά των οποίων οι γονείς πίνουν πολλά οινοπνευματώδη ποτά είναι πολύ πιο πιθανόν να παρασυρθούν στην ίδια συνήθεια. Εξ άλλου, μια έκθεσις του Υπουργείου Υγιεινής Παιδείας και Κοινωνικής Προνοίας των Ηνωμένων Πολιτειών δείχνει ότι ο αλκοολισμός είναι χαμηλός εκεί όπου «από την αρχή συνηθίζουν να πίνουν μικρές και αραιωμένες ποσότητες αλκοολικών ποτών σε μια σοβαρή οικογένεια ή θρησκευτική ομάδα,» και εκεί όπου τα αλκοολικά ποτά θεωρούνται κυρίως ως τροφή και καταναλίσκονται στα γεύματα.

Πολλά άτομα, που δεν είχαν το ευεργέτημα της υγιούς εκπαιδεύσεως από τους γονείς εν σχέσει με τα αλκοολικά ποτά, μπορεί να κινδυνεύσουν λόγω ελλείψεως γνώσεως. Μπορεί να μη κατανοούν ότι τα διάφορα ποτά έχουν διάφορους βαθμούς περιεκτικότητος σε οινόπνευμα. Η μπύρα, λόγου χάριν, περιέχει περίπου 5 τοις εκατό οινόπνευμα, πολλά επιτραπέζια κρασιά