Οι Ρίζες και οι Εχθροί

Παρ’ όλο το τεράστιο μέγεθός των, αυτά τα δένδρα έχουν εξαιρετικά ρηχό το σύστημα των ριζών τους. Οι ρίζες των δυνατόν να έχουν μόνον 1,20 ή 1,50 μέτρα βάθος, αλλά μπορούν ν’ απλώνωνται για να πάρουν θρεπτικά στοιχεία από μια περιοχή 120 μέτρων κατά πλάτος—ίσως 8 στρεμμάτων. Θα χρειάζονταν 500 άτομα πιασμένα με τεντωμένα χέρια για να κυκλώσουν μια τέτοια έκτασι των ριζών. Είναι δύσκολο να φαντασθήτε πώς ένα τέτοιο αβαθές σύστημα ριζών συγκρατεί επιτυχώς, σε καταιγίδες αιώνων, ένα δένδρινο κατασκεύασμα τόσο ψηλό όσο ένα κτίριο 25 ορόφων και βαρύ όσο ένα μικρό φορτηγό πλοίο.

Καμμιά Σεκόγια δεν έγινε ποτέ γνωστό ότι πέθανε από ασθένεια ή μεγάλη ηλικία. Οι εχθροί του είναι η φωτιά, η διάβρωσις, ο αέρας και ο άνθρωπος. Η διάβρωσις από κάποιο κοντινό ποταμό μπορεί να υπονομεύση το δένδρο που γέρνει όλο και περισσότερο, για μακρά περίοδο ετών, και τελικά συντρίβεται κάτω. Οι ξυλοκόποι έχουν καταστρέψει σε μια μέρα δένδρα που ήσαν μεγάλα όταν γεννήθηκε ο Ιησούς και τα οποία ίσως να υπήρχαν όταν ο Σολομών έκτισε τον ναό του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. Αλλά λίγο όφελος προέρχεται απ’ αυτή την καταστροφή, διότι το ξύλο είναι εύθραυστο και σχίζεται άσχημα από το συντριπτικό πέσιμο τέτοιου πελωρίου δένδρου και δεν είναι χρήσιμο για οικοδομική ξυλεία. Πολλά μικρά δάση διατηρούνται τώρα σε εθνικά πάρκα, για να τα προστατεύσουν από τέτοια καταστροφή.

Αινούν τον Δημιουργό

Ο άνθρωπος ταπεινώνεται στα πόδια ενός τέτοιου γίγαντος. Η ικανότης τους να αντιστέκωνται στα μεγάλα χιόνια τριών χιλιάδων χειμώνων και στις ξηρασίες των αναρίθμητων ξηρών καλοκαιριών, είναι πέραν της περιωρισμένης μας αντιλήψεως. Κυριολεκτικά, εκατοντάδες γενεών αεικίνητων σκίουρων ασχολούνταν στη σκιά του. Αναρίθμητες γενεές ελαφιών, ακανθοχοίρων, και γκρίζων αλεπούδων έχουν κρυφθή στα κλωνάρια της βάσεως των. Άλλα δένδρα έχουν βλαστήσει, έχουν ωριμάσει, έχουν γεράσει και πεθάνει και έχουν αντικατασταθή από γενεές απογόνων των, ενώ τα Μεγάλα Δένδρα, οι Σεκόγιες, στέκουν εκεί, σιωπηλοί μονάρχαι.

Χιλιάδες επισκέπτες έχουν σταθή στη βάσι αυτών των δένδρων και τα ατένιζαν γεμάτοι δέος και ευλάβεια. Μερικοί έχουν υποκινηθή σε μια μεγαλύτερη εκτίμησι της δημιουργίας του Θεού και της σοφίας Εκείνου που έκαμε δυνατά τέτοια μεγαλεία. Ενθυμούνται τα λόγια του Παύλου. «Επειδή τα αόρατα αυτού βλέπονται φανερώς από κτίσεως κόσμου νοούμενα διά των ποιημάτων, ή τε αΐδιος αυτού δύναμις και η θειότης ώστε αυτοί είναι αναπολόγητοι.»—Ρωμ. 1:20.

Προλέγοντες τις συνθήκες της δικαίας νέας τάξεως του Θεού, οι οποίες είναι πολύ κοντά, η Βίβλος λέγει ότι η ζωή του λαού του Θεού θα είναι «ως αι ημέραι του δένδρου»· αυτό σημαίνει ότι θα απολαμβάνουν αιώνια ζωή. Ακόμη και στην Παλαιστίνη υπήρχαν δένδρα τα οποία έζησαν 1.000 χρόνια ή και περισσότερο. (Ησαΐας 65:22) Η ύπαρξις αυτών των δένδρων μάς βοηθεί να εκτιμήσωμε ότι ο Θεός έχει τη δύναμι να εκπληρώση την υπόσχεσί του να ζουν οι άνθρωποι αιώνια επάνω στη γη.

Η υπόσχεσις της Βίβλου για αιώνια ζωή έχει γίνει από Εκείνον του οποίου η δημιουργία έδωσε την ανάπτυξι και τη ζωή σ’ αυτά τα μεγάλα δένδρα. Δεν είναι περισσότερο «φανταστικός μύθος» απ’ ό,τι ήσαν οι πληροφορίες της υπάρξεως αυτών των δένδρων—τις οποίες οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να πιστέψουν πριν από εκατό χρόνια.

Το Όφελος της Ελλείψεως

◆ Η άσχημη θέα των εγκαταλειμμένων αυτοκινήτων κατά μήκος των Αμερικανικών λεωφόρων αρχίζει να εξαφανίζεται. Λόγω της αυξημένης ζητήσεως του χυτού χάλυβος, οι βιομηχανίες χάλυβος εδιπλασίασαν σχεδόν την τιμή του πέρυσι. Συλλέκται αχρήστων αντικειμένων συναγωνίζονται για 35 δολλάρια ο καθένας, στις πόλεις όλης της χώρας για να έχουν το προνόμιο της συλλογής των παλαιών αυτών αυτοκινήτων. Οι 105 σταθμοί διαλύσεως αυτοκινήτων που διαθέτει η χώρα, εργάζονται γρήγορα για να δώσουν σ’ αυτά μια χρησιμοποιήσιμη μορφή. Τα μηχανουργεία αυτά, χρειάζονται 15 περίπου δευτερόλεπτα για να διαλύσουν ένα αυτοκίνητο βάρους 3.000 λιβρών σε 5.000 μικρά τεμάχια.