Η Εκτέλεσις της «Πόρνης της Μεγάλης» Πλησιάζει
«Ούτοι θέλουσι μισήσει την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν, και τας σάρκας αυτής θέλουσι φάγει και αυτήν θέλουσι κατακαύσει εν πυρί.»—Αποκ. 17:16.
1, 2. Τι πληροφορίες δίνει ο Θεός στους δούλους του, και γιατί;
Ο Δημιουργός, ο Ιεχωβά Θεός, γνωρίζει ακριβώς τι θα συμβή στο μέλλον. Αυτός είναι ‘όστις απ’ αρχής αναγγέλλει το τέλος.’ (Ησ. 46:10) Επειδή είναι ‘τέλειος κατά την γνώσιν,’ γνωρίζει όλες τις λεπτομέρειες για το «τέλος» αυτού του συστήματος πραγμάτων στην επερχόμενη ‘μεγάλη θλίψι.’ (Ιώβ 37:16· Ματθ. 24:21) Επειδή είναι ένας Θεός αγάπης, αποκαλύπτει αρκετές απ’ αυτές τις λεπτομέρειες σ’ εκείνους που τον υπηρετούν πιστά για να είναι καλά κατατοπισμένοι, εποικοδομημένοι και προστατευμένοι. Η Γραφή δηλώνει: «Ιεχωβά ο Θεός δεν θέλει κάμει ουδέν, χωρίς να αποκαλύψη το απόκρυφον αυτού εις τους δούλους αυτού τους προφήτας.»—Αμώς 3:7.
2 Έτσι, ο Θεός δίνει στους ταπεινούς δούλους του ειδική γνώσι που οι άλλοι δεν έχουν. Όπως είπε ο απόστολος Παύλος: «Την οποίαν ουδείς των αρχόντων του αιώνος τούτου εγνώρισε . . . Εις ημάς δε ο Θεός απεκάλυψεν αυτά δια του πνεύματος αυτού.» (1 Κορ. 2:8-10) Έχοντας εκ των προτέρων γνώσι από τον Ιεχωβά, οι δούλοι του είναι καταρτισμένοι—πραγματικά διορισμένοι, από τον Θεό να κηρύξουν σ’ όλο τον κόσμο την προειδοποίησι για το επερχόμενο τέλος αυτού του συστήματος, μαζί με το παρηγορητικό άγγελμα της νέας τάξεως.—Ματθ. 24:14.
3. Θα ξέρουν οι δούλοι του Ιεχωβά πότε θα έχη πραγματικά αρχίσει η ‘μεγάλη θλίψι’;
3 Επειδή ο Ιεχωβά παρέχει στους πιστούς δούλους του εκ των προτέρων γνώσι για το τέλος αυτού του συστήματος μήπως αυτή η γνώσι περιλαμβάνει και πληροφορίες που θα τους βοηθήσουν να διακρίνουν πότε πραγματικά θα έχη αρχίσει η ‘μεγάλη θλίψις’; Ναι. Και ποια είναι αυτή η απόδειξις. Αυτή η απόδειξις είναι σχετική με την εκτέλεσι της κρίσεως του Θεού εναντίον αυτού που η Γραφή αποκαλεί «Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.» (Αποκ. 17:5) Και, ήδη, ναι ακριβώς τώρα συμβαίνουν γεγονότα που προετοιμάζουν την οδό γι’ αυτή την εκτέλεσι!
4. Γιατί είναι χρήσιμο να ξέρωμε τι συνέβη στην αρχαία Βαβυλώνα;
4 Ποια είναι αυτή η συμβολική πόρνη των Γραφών; Πώς μπορούμε να πούμε ότι βρίσκονται ήδη σε εξέλιξι τα γεγονότα που οδηγούν στην καταστροφή της; Μπορούμε να μάθωμε πολλά γι’ αυτά τα πράγματα αν εξετάσωμε μια άλλη Βαβυλώνα, την ισχυρή εκείνη παγκόσμια αυτοκρατορία πριν από δυο χιλιάδες και πλέον χρόνια. Αυτό που συνέβη στην αρχαία Βαβυλώνα είναι πολύ περισσότερο από απλή ιστορία. Είναι μια αξιοσημείωτη προφητική εικόνα για το τι θα πάθη σύντομα η «πόρνη η μεγάλη» των ημερών μας.—Αποκ. 17:1.
Η ΑΡΧΑΙΑ «ΒΑΒΥΛΩΝ Η ΜΕΓΑΛΗ»
5. Γιατί φαίνεται ότι ο Ναβουχοδονόσορ είχε λόγους για να καυχιέται;
5 «Δεν είναι αύτη η Βαβυλών η μεγάλη, την οποίαν εγώ ωκοδόμησα δια καθέδραν του βασιλείου με την ισχύν της δυνάμεώς μου, και εις τιμήν της δόξης μου;» (Δαν. 4:30) Έτσι καυχήθηκε ο βασιλιάς της Βαβυλώνος ο Ναβουχοδονόσορ πριν από έξι αιώνες περίπου προ Χριστού. Φαίνεται πως ο Ναβουχοδονόσορ είχε εύλογη αιτία για να καυχιέται, διότι η Βαβυλώνα ήταν η πιο κραταιά πόλις της εποχής της, η πρωτεύουσα της ισχυρότερης αυτοκρατορίας που είχε δει ο κόσμος ως τότε. Η τεράστια πόλις φαινόταν απόρθητη, επειδή περιβαλλόταν από ογκώδη διπλά τείχη. Είχε επίσης ένα φαινομενικά ασφαλές απόθεμα νερού—τον Ποταμό Ευφράτη—που διέσχιζε την πόλι. Κατά μήκος του ποταμού, μέσα στην πόλι, υπήρχαν πελώρια τείχη με πύλες που μπορούσαν να κλείσουν για να κρατούν μακριά οποιονδήποτε εισβολέα.
6. Για ποιο πράγμα ήταν ξακουστή η Βαβυλών;
6 Μολονότι η Βαβυλών είχε μεγάλη στρατιωτική δύναμη εν τούτοις ήταν πιο ξακουστή για κάτι άλλο: Ήταν το κέντρο της ψευδούς θρησκείας σ’ εκείνο τον αρχαίο κόσμο. Λέγεται ότι στα ερείπια της πόλεως ανακαλύφθηκαν τα υπολείμματα τουλάχιστον, 53 ναών. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου λέει: «Οι Βαβυλώνιοι ποτέ πραγματικά δεν απέρριπταν προγενέστερους θεούς, κι έτσι ο αριθμός των θεών που λάτρευαν έφτανε τις χιλιάδες. Υπήρχαν προστάτες θεοί και θεές για κάθε πόλι-κράτος καθώς και θεοί που εκπροσωπούσαν τέτοια πράγματα όπως τον ήλιο τη σελήνη, τα αστέρια, τον καιρό, τη συγκομιδή, τα ποτάμια, και τη γη.» Η θρησκευτική επιρροή της Βαβυλώνος ήταν τόσο έντονη που με τον καιρό επηρέασε ακόμη και τον Χριστιανισμό. Μέχρι σήμερα, οι ψεύτικες θρησκευτικές δοξασίες και συνήθειες της μετά-Κατακλυσμιαίας Βαβυλώνος μπορούν να εντοπισθούν σ’ όλες σχεδόν τις θρησκείες αυτού του κόσμου.—Γέν. 11:1-9.
7. (α) Ποιο ήταν το μοιραίο ψεγάδι της Βαβυλώνος; (β) Τι θα της έκανε ο Ιεχωβά;
7 Ωστόσο η Βαβυλών της εποχής του Ναβουχοδονόσορ είχε ένα μοιραίο ψεγάδι: Ήταν ένας μακροχρόνιος, σκληροτράχηλος εχθρός του αληθινού Θεού, του Ιεχωβά, και του λαού του. Επίσης, είχε χύσει άφθονο αθώο αίμα. Η Γραφή λέει: «Καθώς η Βαβυλών έκαμε τους τετραυματισμένους του Ισραήλ να πέσωσιν, ούτω και εν Βαβυλώνι θελουσι πέσει οι τετραυματισμένοι πάσης της γης.» (Ιερ. 51:49) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά διακήρυξε: «Η Βαβυλών, η δόξα των βασιλείων, το ένδοξον καύχημα των Χαλδαίων, θέλει είσθαι ως ότε κατέστρεψεν ο Θεός τα Σόδομα και τα Γόμορρα . . . ο καιρός αυτής πλησιάζει να έλθη, και αι ημέραι αυτής δεν θέλουσιν επιμακρυνθή.» Αυτή η προφητεία καταγράφηκε από τον Ησαΐα γύρω στο έτος 732 π.Χ. (Ησ. 13:19-22) Ένα περίπου αιώνα αργότερα, ο Ιερεμίας είπε: «Εξ αιτίας της οργής του Κυρίου δεν θέλει κατοικηθή, αλλά θέλει ερημωθή άπασα· πας ο διαβαίνων δια της Βαβυλώνος θέλει εκθαμβηθή, και συρίξει επί πάσαις ταις πληγαίς αυτής. «Ναι, η φαινομενικά απόρθητη «Βαβυλών η μεγάλη», θα γινόταν εις σωρούς, κατοικητήριον θώων, . . . άνευ κατοίκου.»—Ιερ. 50:13· 51:37.
8. Ποιες λεπτομέρειες είχαν δοθή για τον τρόπο που θα έπεφτε η Βαβυλών;
8 Πώς ακριβώς θα έπεφτε η Βαβυλών; Ο Ιεχωβά έδωσε στον Ησαΐα και στον Ιερεμία μερικές από τις λεπτομέρειες. Ο Ησαΐας έγραψε ότι ο Ιεχωβά είναι «ο λέγων προς την άβυσσον, Γενού ξηρά, και θέλω ξηράνει τους ποταμούς σου.» (Ησ. 44:27) Επίσης ο Ησαΐας διακήρυξε: «Ούτω λέγει Κύριος προς τον κεχρισμένον αυτού, τον Κύρον, του οποίου την δεξιάν χείρα εκράτησα, δια να υποτάξω τα έθνη έμπροσθεν αυτού· και θέλω λύσει την οσφύν των βασιλέων, δια να ανοίξω τα δίθυρα έμπροσθεν αυτού· και αι πύλαι δεν θέλουσι, κλεισθή.» (Ησ. 45:1) Ο Ιερεμίας προείπε: «Οι ισχυροί της Βαβυλώνος εξέλιπον από του να πολεμώσιν . . . . Η δύναμις αυτών εξέλιπεν· έγιναν ως γυναίκες.» (Ιερ. 51:30) Έτσι ο προστατευτικός ποταμός της Βαβυλώνος ο Ευφράτης, θα ‘εξηραίνετο’· ένας ηγέτης τον οποίον ο Ιεχωβά ωνόμασε πολύ πριν γεννηθή, ο «Κύρος», θα ήταν ο κατακτητής· οι πύλες κατά μήκος του ποταμού δεν θα ‘εκλείοντο’ και οι στρατιώτες της Βαβυλώνος θα έπαυαν να πολεμούν.
9. Γιατί η γιορτή του Βαλτάσαρ ήταν ιδιαίτερα αποκρουστική στον Ιεχωβά;
9 Στις 5/6 Οκτωβρίου του έτους 539 π.Χ., οι προφητείες αυτές εκπληρώθηκαν με ακρίβεια. Το βράδυ εκείνο, ο περήφανος Βαβυλώνιος Βασιλιάς Βαλτάσαρ έκανε συμπόσιο σε χίλιους από τους μεγιστάνες του και σε άλλους. Χρησιμοποίησε αυτή την ευκαιρία για να την μετατρέψη σε θρησκευτική γιορτή για να μπορέση να ονειδίση τον Ιεχωβά και γι’ αυτό έφερε τα ιερά σκεύη που ο Ναβουχοδονόσορ είχε πάρει από το ναό της Ιερουσαλήμ το 607 π.Χ. Μ’ αυτά τα σκεύη που προηγουμένως τα χρησιμοποιούσε ο λαός του Θεού στην υπηρεσία του Ιεχωβά, ο Βαλτάσαρ και οι άλλοι, μαζί με τις συζύγους και τις παλλακές του βασιλιά, έκαναν αναιδώς προπόσεις στους ψεύτικους θεούς τους.—Δαν. 5:1-4.
10. Τι έλεγε η γραφή στον τοίχο και πώς αντέδρασε ο Βαλτάσαρ;
10 Αλλά ο Ιεχωβά δεν θα δεχόταν πια να τον εμπαίζουν! Είχε φθάσει ο καιρός να δράση! «Εν αυτή τη ώρα εξήλθον δάκτυλοι χειρός ανθρώπου και έγραψαν . . . . επί το κονίαμα του τοίχου του παλατίου του βασιλέως· και ο Βασιλεύς έβλεπε την παλάμην της χειρός, ήτις έγραψε.» (Δαν. 5:5) Ο Βαλτάσαρ τόσο τρομοκρατήθηκε μ’ αυτό που έβλεπε που «τα γόνατα αυτού συνεκρούοντο.» (Δαν. 5:6) Ο Δανιήλ θαρραλέα ερμήνευσε στο βασιλιά τη γραφή που ερχόταν από τον Θεό και διακήρυξε: «Εμέτρησεν ο Θεός την βασιλείαν σου, και ετελείωσεν αυτήν . . . εζυγίσθης εν τη πλάστιγγι και ευρέθης ελλιπής . . . διηρέθη η βασιλεία σου, και εδόθη εις τους Μήδους και Πέρσας.»—Δαν. 5:26-28.
11. Πώς εκπληρώθηκε λεπτομερώς η Βιβλική προφητεία για τη Βαβυλώνα;
11 Έξω από τα τείχη της Βαβυλώνος, Περσικές δυνάμεις οδηγούμενες από τον Κύρο τον Μέγα, σε συνεργασία με τους Μήδους του Δαρείου, περικύκλωναν την πόλι. Ενώ οι Βαβυλώνιοι γλεντούσαν στο βλάσφημο θρησκευτικό τους όργιο, με αίσθησι ασφάλειας στους θεούς τους και στη στρατιωτική τους δύναμι, ο Κύρος εφάρμοζε μια λαμπρή στρατηγική. Στα βόρεια της Βαβυλώνος, οι μηχανικοί του άνοιξαν ρήγμα στην όχθη του ποταμού Ευφράτη, και άλλαξαν τη ροή του ώστε τα νερά να μη τρέχουν προς νότο μέσα από την πόλι. Γρήγορα η στάθμη του νερού του ποταμού, μέσα και γύρω από τη Βαβυλώνα, άρχισε να πέφτη. Σε πολύ σύντομο διάστημα, τα νερά ήσαν αρκετά ρηχά για να μπορέσουν τα στρατεύματα, οδηγούμενα από τον Κύρο, να μπουν στην κοίτη του ποταμού από βορρά και νότο και να προχωρήσουν κατά μήκος του προς την καρδιά της Βαβυλώνος. Και προς μεγάλη έκπληξι οι πύλες κατά μήκος του ποταμού στο εσωτερικό της πόλεως είχαν ξεχασθή ανοιχτές από τους ανύποπτους ή μεθυσμένους Βαβυλώνιους. Με ακαταμάχητη δύναμι, τα στρατεύματα του Κύρου ξεχύθηκαν μέσα στη Βαβυλώνα. «Την αυτήν νύκτα εφονεύθη ο Βαλτάσαρ ο βασιλεύς των Χαλδαίων» (Δαν. 5:30) «Η Βαβυλών η μεγάλη» είχε πέσει—σε μια μόνο νύχτα! Τι συγκλονισμός, όχι μόνο για τους Βαβυλώνιους, αλλά και για όλα τα γύρω έθνη! Το τέλος είχε έρθη όπως ακριβώς είχαν προείπει οι δούλοι του Ιεχωβά. Και με τον καιρό η Βαβυλών έγινε πραγματικά «εις σωρούς», ‘έρημος’, «άνευ κατοίκου.»
Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΗΜΕΡΕΣ ΜΑΣ
12. Τι λέει ο απόστολος Ιωάννης για τη ‘Βαβυλώνα τη μεγάλη’ στην Αποκάλυψι κεφάλαιο 17;
12 Τι σημασία έχει αυτό για τις ημέρες μας; Πολύ μεγάλη. Πάνω από έξι αιώνες μετά την πτώσι της Βαβυλώνος, ο απόστολος Ιωάννης εμπνεύστηκε να γράψη το βιβλίο της Αποκαλύψεως. Σ’ αυτό μίλησε για μια άλλη ακόμα ‘Μεγάλη Βαβυλώνα’ και την περιέγραψε σαν την ‘μητέρα των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.’ (Αποκ. 17:5) Μαζί της, έγραψε ο Ιωάννης, «επόρνευσαν οι βασιλείς της γης και εμεθύσθησαν οι κατοικούντες την γην εκ του οίνου της πορνείας αυτής.»—Αποκ. 17:2.
13. (α) Γιατί η σύγχρονη «Βαβυλών η μεγάλη» δεν μπορεί να είναι μια άλλη πολιτική δύναμι; (β) Για ποιο λόγο η πόρνη ονομάζεται «Βαβυλών η μεγάλη»;
13 Εφόσον αναφέρεται ότι οι βασιλείς είχαν ανήθικες σχέσεις μαζί της, είναι σαφές ότι αυτή η «Βαβυλών η Μεγάλη» δεν μπορεί να είναι απλώς ένας άλλος ‘βασιλεύς’. Αυτό που πραγματικά εκπροσωπεί είναι το ίδιο πράγμα για το οποίο ήταν ξακουστή η αρχαία Βαβυλών—η ψευδής θρησκεία. Γι’ αυτό και η σύγχρονη πόρνη παίρνει το ίδιο όνομα με την αρχαία πόλι. Πραγματικά πολλές από τις ψευδείς δοξασίες και συνήθειες που βρίσκονται μέσα στη σύγχρονη θρησκευτική βαβυλώνα μπορεί να εξακριβωθή ότι προέρχονται απ’ ευθείας από την αρχαία θρησκευτική Βαβυλώνα. Έτσι, η πόρνη «Βαβυλών η μεγάλη» του καιρού μας εξεικονίζει την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας που επί αιώνες συμβιβάσθηκε και είχε ανήθικες σχέσεις με τον κόσμο αντί να υπηρετή αγνά τον Θεό. Επίσης η Αποκάλυψις μάς κάνει άλλη μια νύξι για τη θρησκευτική της ταυτότητα γιατί λέει γι’ αυτή: «Διότι με την γοητείαν σου επλανήθησαν πάντα τα έθνη.»—Αποκ. 18:23.
14. Ποια άλλη ομοιότητα υπάρχει ανάμεσα στις δυο Βαβυλώνες;
14 Θυμηθήτε ότι η αρχαία Βαβυλών υπήρξε σκληροτράχηλος εχθρός του Θεού και του λαού του, και ήταν υπεύθυνη για τεράστιες ποσότητες αίματος που χύθηκαν στις πολλές κατακτήσεις της. Ομοίως για τη σύγχρονη Βαβυλώνα η Γραφή λέει: «Εν αυτή ευρέθη αίμα προφητών και αγίων, και πάντων των εσφαγμένων επί της γης.» (Αποκ. 18:24) Αυτή η πόρνη υπήρξε ο κύριος διώκτης του σύγχρονου λαού του Ιεχωβά, των μαρτύρων του. Επίσης, επειδή υποστηρίζει τους πολέμους των εθνών, και ενθαρρύνει τους ανθρώπους όλων των παρατάξεων να φονεύουν αλλήλους, θεωρείται υπεύθυνη για το αίμα «πάντων των εσφαγμένων επί της γης.»
15. Από τίνος τα χέρια θα καταστραφή η πόρνη και πόσος χρόνος θα χρειασθή γι’ αυτό;
15 Επειδή «αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού» η από τον Θεό εκτέλεσις της πόρνης θα έρθη γοργά. (Αποκ. 18:5, 21) Η Γραφή λέει ότι «εν μια ημέρα θέλουσιν ελθεί αι πληγαί αυτής», πραγματικά, «εν μια ώρα.» Αυτό θα μοιάζει με εκείνο που συνέβη στο αντίστοιχο της, την αρχαία Βαβυλώνα, που έπεσε σε μια νύχτα! Και από ποιων τα χέρια θα καταστραφή η πόρνη; Ο Ιεχωβά θα επιτρέψη στα πολιτικά στοιχεία που είχαν ανήθικες σχέσεις με την πόρνη να γίνουν το μέσον της καταστροφής της. «Ούτοι θέλουσι μισήσει την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν, και τας σάρκας αυτής θέλουσι φάγει, και αυτήν θέλουσι κατακαύσει εν πυρί.»—Αποκ. 17:16.
16. Τι είναι τα ‘ύδατα’ πάνω στα οποία κάθεται η σύγχρονη Βαβυλών και ποια ομοιότητα έχει αυτό με την αρχαία Βαβυλώνα;
16 Κι άλλη μια ομοιότητα υπάρχει ανάμεσα στην αρχαία και τη σύγχρονη Βαβυλώνα, μια ομοιότητα που είναι σχετική με τον τρόπο της καταστροφής της. Η αρχαία Βαβυλών καθόταν πάνω σε νερά, στα κατά γράμμα νερά του Ευφράτη Ποταμού. Η σύγχρονη Βαβυλών κάθεται κι αυτή «επί των υδάτων των πολλών,» όπως λέει το εδάφιο Αποκάλυψις 17:1. Τι είναι αυτά τα ‘ύδατα’; Ο Λόγος του Θεού απαντά: «Τα ύδατα, τα οποία είδες, όπου η πόρνη κάθηται, είναι λαοί και όχλοι, και έθνη και γλώσσαι.» (Αποκ. 17:15) Σημειώστε ότι η ανατροπή της αρχαίας Βαβυλώνος έγινε αμέσως μετά το χαμήλωμα των κατά γράμμα υδάτων του Ευφράτη Ποταμού. Υπάρχει καμμιά παρόμοια ελάττωσις των συμβολικών υδάτων (των ανθρώπων) κάτω από τη σύγχρονη Βαβυλώνα; Ναι, υπάρχει και γίνεται ακριβώς μπροστά στα μάτια μας!—Αποκ. 16:1, 12.
ΠΩΣ ΤΑ ‘ΠΟΛΛΑ ΥΔΑΤΑ’ ΣΤΕΡΕΥΟΥΝ
17. Με ποιο τρόπο μειώνονται τα ‘ύδατα’ κάτω από την πόρνη;
17 Με ποιο τρόπο στερεύουν, ελαττώνονται, τα συμβολικά ‘πολλά ύδατα’ κάτω από τη σύγχρονη Βαβυλώνα; Με το ότι εκατομμύρια άτομα περιλαμβανομένου και δεκάδων χιλιάδων θρησκευτικών κληρικών και εργατών, έχουν εγκαταλείψει την υποστήριξι που συνήθιζαν να δίνουν στις θρησκείες τους, κι έτσι τις έχουν σοβαρά εξασθενίσει. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα για τον Χριστιανικό κόσμο, που έχει και τη μεγαλύτερη ευθύνη επειδή ισχυρίζεται ότι υπηρετεί και τον Θεό και τον Χριστό. Μολονότι κατά καιρούς μιλάνε για κάποια «αναζωπύρωσι» σε μερικές θρησκείες, ιδιαίτερα στις λιγότερο ορθόδοξες θρησκείες, στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό είναι μόνο επιφανειακό. Εκτός από λίγες εξαιρέσεις, η γενική τάσις είναι αλάθητα φανερή και μπορεί να διαπιστωθή από σχόλια του παγκόσμιου τύπου, όπως τα ακόλουθα:
«Κάτι έχει συμβεί στο Χριστιανικό κόσμο. Όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι έχομε μπει σε μια πολύ μακρά νύχτα και δεν πρόκειται να βγούμε απ’ αυτή . . .
«Η επιρροή της Χριστιανοσύνης και του Ρωμαιοκαθολικισμού στη δημόσια διάρθρωσι έχει ήδη εξαφανισθή. Βρισκόμαστε μάρτυρες του θανάτου μιας Χριστιανοσύνης με κοινωνική και πολιτική διάρθρωσι».—Εξέχων καθολικός συγγραφέας Μαλαχίας Μάρτιν, στο «Σάντεϊ Τζώρναλ» της Πρόβιντενς, 17 Φεβρουαρίου 1980.
«Η έλλειψις ιερέων και καλογρηών στη Δύσι πλησιάζει στο επικίνδυνο σημείο από έθνος σε έθνος.»—«Τάιμ» 21 Αυγούστου 1978.
«Η Χριστιανοσύνη υποχωρεί γοργά . . . και παρουσιάζει μια εικόνα δεισιδαίμονα αγνωστικισμού, συγχύσεως, και άγνοιας . . . Δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε ότι σχεδόν όλα τα παιδιά δεν έχουν ιδέα για το τι πραγματικά είναι η Χριστιανοσύνη.»—«Τάιμς» του Λονδίνου, 25 Σεπτεμβρίου 1978, σχολιάζοντας μια έκθεσι του Συμβουλίου Παιδείας της Εκκλησίας της Αγγλίας.
18, 19. Δώστε κι άλλα στοιχεία για την πτώσι αυτών των «υδάτων».
18 Όταν ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ επισκέφθηκε τη Γαλλία το Μάιο του 1980 οι Τάιμς της Νέας Υόρκης (31 Μαΐου) έγραψαν: «Η επιρροή της εκκλησίας στη Γαλλία λιγοστεύει γοργά. Μια πρόσφατη σφυγμομέτρησις αποκάλυψε ότι μόνο το 15 τοις εκατό του λαού είναι δραστήριοι Καθολικοί, μολονότι το 85 τοις εκατό είναι βαπτισμένοι στην εκκλησία. «Στη Βραζιλία ο Αρχιεπίσκοπος Λουτσιάνο Κάμπραλ Ντουάρτε είπε: «Οι Καθολικοί μας χάνουν δύναμι, και αφανίζονται από βαθιά πνευματική αναιμία.» (Βέχα, 30 Ιανουαρίου 1980) Στη Νιγηρία, ένας κληρικός της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας παραδέχθηκε: «Σήμερα η εκκλησία φαίνεται να έχη ξεχάσει ποια είναι, όπως ένας που πάσχει από αμνησία και ρωτά ‘Ποιος είμαι’ και ‘Γιατί βρίσκομαι εδώ’;» (Ντέιλυ Στάρ, 11 Σεπτεμβρίου 1978) Στην Ελλάδα μια εφημερίδα έγραψε πολύ επικριτικά σχόλια για την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και μεταξύ άλλων έλεγε ότι:
«Αντί να ‘οδηγούν’ το «ποίμνιό» τους, το διασκεδάζουν με τους λήρους και τα παραληρήματά τους.—«Το Βήμα», 15 Οκτωβρίου 1978.
19 Σχετικά με το σπουδαιότερο κέντρο της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Τουρκία, το περιοδικό Τάιμ έγραψε: «Η ιστορική έδρα, που κάποτε ήταν το κέντρο του μισού Χριστιανικού κόσμου, πεθαίνει». Ο Αμερικανός Ραββίνος Άλβιν Ρέινς λέει για την Ιουδαϊκή θρησκεία: ‘Οι Αμερικανοί Εβραίοι βρίσκονται σε μια απελπιστική κατάστασι κρίσεως. Το πρόβλημα είναι ότι οι Αμερικανοί Εβραίοι δεν παραδέχονται τις διδασκαλίες του παραδοσιακού Ιουδαϊσμού.’ Στην Αγγλία, τόσο πολλοί ναοί έχουν κλείσει τα τελευταία χρόνια λόγω μειώσεως του εκκλησιάσματος, ώστε ένας σχολιαστής ωνόμασε τους ναούς «είδος που κινδυνεύει να εξαφανισθή.» Στη Γερμανία, μια σφυγμομέτρησις φανέρωσε ότι μόνο το 17 τοις εκατό των Γερμανών, κάτω των 35 χρόνων, πιστεύουν ότι υπάρχει Θεός. Στην Ιαπωνία, όταν οι άνθρωποι ρωτήθηκαν, «Έχετε καμμιά θρησκεία κάποιου είδους;» το 60 τοις εκατό απάντησε «Όχι» και ένα άλλο 7 τοις εκατό δεν έδωσε απάντησι. Στη μια χώρα μετά την άλλη η κατάστασις με τις θρησκείες του κόσμου είναι όπως γράφει Ο Αιώνας της Μελβούρνης στην Αυστραλία—ότι όλα τα δόγματα «πάσχουν από ελάττωσι σε πιστούς.» Αφού η «ελάττωσις σε πιστούς,» η μείωσις των «υδάτων των πολλών» πάνω στα οποία κάθεται η πόρνη είναι τόσο φανερή τώρα, είναι δυνατόν οι δυνάμεις της καταστροφής να βρίσκονται μακριά; Όχι.
20. Ποια επείγουσα συμβουλή δίνει ο Λόγος του Θεού στα άτομα που έχουν δίκαια αισθήματα;
20 Η ελαττούμενη υποστήριξις προς τη ‘μεγάλη πόρνη’ ταιριάζει στην περιγραφή της Βιβλικής προφητείας γι’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’ που λέει ότι οι άνθρωποι θα ήσαν «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής.» Η ίδια προφητεία κατόπιν συμπεριλαμβάνει: «Και τούτους φεύγε». (2 Τιμ. 3:4, 5) Ομοίως η δυνατή διακήρυξις που απευθύνεται στα άτομα με δίκαια αισθήματα και που βρίσκονται ακόμη μέσα στη σύγχρονη ‘Βαβυλώνα τη μεγάλη’ είναι «εξέλθετε εξ αυτής ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής.»—Αποκ. 18:4.
21. Ποια τελική πράξι θα γίνη αιτία για να ξεσπάση η οργή του Ιεχωβά, και με ποιο αποτέλεσμα;
21 Πολύ γρήγορα, η ‘μεγάλη πόρνη’ θα εκτελεσθή γιατί αυτή είναι η κρίσις του Ιεχωβά εναντίον της. Όπως συνέβη και με την αρχαία Βαβυλώνα έτσι και η γοργή ανατροπή της σύγχρονης Βαβυλώνος θα είναι ένας τρομερός συγκλονισμός για τον κόσμο. (Αποκ. 18:9-19) Η καταστροφή της είναι το γεγονός που θα χαρακτηρίση την αρχή της ‘μεγάλης θλίψεως.’ Τότε, επίσης, τα εναντιούμενα στον Θεό στοιχεία θα στραφούν και εναντίον των δούλων του Ιεχωβά για να τους συντρίψουν. (Ιεζ. 38:16) Αλλά ο Ιεχωβά λέει στους πιστούς του: «Όστις εγγίζει εσάς εγγίζει την κόρην του οφθαλμού αυτού (του οφθαλμού μου, ΜΝΚ)». (Ζαχ. 2:8) Αυτό προκαλεί την άμεση αντίδρασι του Θεού. Ο Ιεχωβά λέει: «Αλλ’ εν εκείνη τη ημέρα . . . η οργή μου θέλει αναβή επί το πρόσωπόν μου. Διότι εν τω ζήλω μου εν τω πυρί της οργής μου ελάλησα. (Ιεζ. 38:18, 19) Ο Θεός θα έλθη γρήγορα για να διασώση τους πιστούς του δούλους και με συντριπτική δύναμι θα πλήξη έθνη στον «πόλεμον της ημέρας εκείνης της μεγάλης του Θεού του Παντοκράτορος,» στον Αρμαγεδδώνα. Έτσι, οι εχθροί του Θεού και του λαού του εκμηδενίζονται και η γη καθαρίζεται από κάθε πονηρία.—Αποκ. 16:14, 16· Παρ. 2:22.
22. Πώς θα ανταμειφθούν οι πιστοί στον Ιεχωβά;
22 Μετά τον Αρμαγεδδώνα αρχίζει η θαυμάσια νέα τάξις! Οι πιστοί που βγαίνουν «εκ της θλίψεως της μεγάλης» ανταμείβονται πλούσια. Ιδού η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, και θέλει σκηνώσει μετ’ αυτών, και αυτοί θέλουσιν είσθαι λαοί αυτού, και αυτός ο Θεός θέλει είσθαι μετ’ αυτών Θεός αυτών. Και θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή, ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον διότι τα πρώτα παρήλθον.»—Αποκ. 21:3, 4.
23. Γιατί θα πρέπει να πάρωμε θάρρος παρά τις σημερινές δύσκολες συνθήκες; (β) Τι θα πρέπει, να παρακινήσωμε τους εκζητητές της αλήθειας να κάνουν;
23 Πάρτε, λοιπόν, θάρρος όλοι εσείς που αγαπάτε τη δικαιοσύνη! Μάθετε ότι οι ημέρες της ‘μεγάλης πόρνης’ και των καταπιεστικών πολιτικών αρχόντων αυτού του συστήματος πραγμάτων, είναι μετρημένες και ότι ο Ιεχωβά σύντομα θα τους βγάλη από τη μέση. Αφού ο Θεός είναι «αψευδής» να έχετε εμπιστοσύνη ότι θα εκπληρώση την ελπίδα σας να ζήσετε για πάντα σε μια παραδεισιακή νέα τάξι όπου κάθε μέρα «θέλετε κατατρυφά εν πολλή ειρήνη» (Τίτον 1:2· Ψαλμ. 37:11) Στο μεταξύ, επωφεληθήτε από τις προμήθειες του Ιεχωβά να σας ενισχύση πνευματικά για τις δύσκολες μέρες που βρίσκονται ακριβώς μπροστά μας. Καθώς το κάνετε αυτό, συλλογισθήτε στοργικά και άλλους που ίσως ‘πεινούν και διψούν για δικαιοσύνη’. Προτρέπετέ τους να βάλουν στην καρδιά τους τη Γραφική συμβουλή: «Ζητείτε τον Κύριον, ενόσω δύναται να ευρεθή· επικαλείσθε αυτόν, ενόσω είναι πλησίον.»—Ματθ. 5:6· Ησ. 55:6.
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Η αρχαία Βαβυλώνα καθόταν πάνω στα νερά του Ευφράτη Ποταμού
[Εικόνες στη σελίδα 21]
Η πτώσις των υδάτων του Ευφράτη ποταμού άνοιξε την οδό για να εισβάλουν τα εχθρικά στρατεύματα στη Βαβυλώνα και να την ανατρέψουν
Η πτώσις των συμβολικών υδάτων (λαών) κάτω από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη προηγείται της καταστροφής της