Η Απόφασίς Σας να Υπηρετήτε τον Θεόν

ΥΠΑΡΧΟΥΝ πάρα πολλά, για τα οποία πρέπει να ευχαριστούμε και να αινούμε τον Ιεχωβά Θεό. Αυτός σπλαγχνικά έλαβε πρόνοια για ν’ απολαύσουμε ζωή αιώνια. Ήδη έκαμε διευθέτησι να εξαλείψη τα θανάσιμα αποτελέσματα της αμαρτίας, προμηθεύοντας τον Υιόν του ως λυτρωτική θυσία για τους ευπειθείς ανθρώπους. Σε λίγον καιρό θα πραγματοποιηθή ο αρχικός σκοπός του Θεού να κάμη τα επίγεια τέκνα του ν’ απολαμβάνουν μια παραδεισιακή κατοικία για πάντα! Η στοργική αυτή πρόνοια του Θεού δεν κάνει την καρδιά σας να υπερχειλίζη από ευγνωμοσύνη σ’ Αυτόν;​—Ιωάν. 3:16· 1 Ιωάν. 4:9-11.

Είναι αληθές ότι κανένας μας δεν ξέρει όλα τα περί του Ιεχωβά και των οδών του. Αυτός είναι τόσο μέγας ώστε οι άνθρωποι πάντοτε θα μαθαίνουν νέα πράγματα γι’ αυτόν. (Ρωμ. 11:33) Αλλά βάσει των όσων ήδη γνωρίζετε, δεν έχετε κατανοήσει ότι οτιδήποτε αυτός κάνει είναι ορθόν και ότι υπάρχει κάθε λόγος να έχετε πλήρη εμπιστοσύνη σ’ αυτόν; Δεν έχετε πεισθή ότι αυτός αληθινά αγαπά τα πλάσματα του, ότι είναι εύσπλαγχνος και φιλάγαθος, ενώ, συγχρόνως, είναι τέλειος σε δικαιοσύνη και απεριόριστος σε δύναμι και σοφία; Αληθινά είναι ασύγκριτος! (Ψαλμ. 86:5, 10-15) Αν έχετε αυτό το φρόνημα για τον Ιεχωβά Θεό, θα υποκινηθήτε να Τον υπηρετήσετε και τίποτα δεν θα σας συγκρατήση.

Δύο δρόμοι είναι ανοιχτοί σε όλους τους ανθρώπους. Ο ένας οδηγεί στον θάνατο και ο άλλος στην αιώνια ζωή. Ο Λόγος του Θεού λέγει: «Έθεσα ενώπιον σας την ζωήν και τον θάνατον, την ευλογίαν και την κατάραν· δια τούτο εκλέξατε την ζωήν, δια να ζήτε.»​—Δευτ. 30:19, 20.

Ποιόν δρόμο θ’ ακολουθήσετε σεις; Αν προτιμήσετε να υπηρετήτε τον Ιεχωβά, αυτό θα οδηγήση στη μεγαλύτερη δυνατή ευτυχία σας, και τώρα και για πάντα. Όπως είπε ο ψαλμωδός: «Μακάριος ο άνθρωπος ο φοβούμενος τον Ιεχωβά· εις τας εντολάς αυτού ηδύνεται σφόδρα.»​—Ψαλμ. 112:1, ΜΝΚ.

ΑΦΙΕΡΩΣΙΣ ΚΑΙ ΒΑΠΤΙΣΜΑ

Όταν η αγάπη για τον Θεό σάς υποκινή έτσι ώστε να θέλετε, να κάνετε το θέλημά του, τότε είναι κατάλληλο να προσφύγετε σ’ αυτόν με προσευχή δια του Ιησού Χριστού και να εκφράσετε την επιθυμία σας να γίνετε ένας από τους δούλους του, βαδίζοντας στα ίχνη του Υιού του. Είναι κατάλληλο να πήτε στον Ιεχωβά ότι θέλετε ν’ ανήκετε σ’ αυτόν και ότι θέλετε να κάνετε το θέλημα του και τώρα και σ’ όλο τα μέλλον. (Ψαλμ. 104:33) Με αυτόν τον τρόπο αφιερώνετε τον εαυτό σας στον Θεό. Αυτό είναι ένα ζήτημα προσωπικό, ιδιωτικό. Κάθε άτομο πρέπει ν’ αποφασίση μόνο του αν θα υπηρετή τον Ιεχωβά. Κανένας άλλος δεν μπορεί να το κάμη για σας.

Αφού εκάματε την αφιέρωσί σας στον Ιεχωβά να κάνετε το θέλημα Του, Αυτός θ’ αναμένη να το τηρήσετε αυτό. Δεν πρόκειται για ασήμαντο ζήτημα μολονότι εκφράζεται με ιδιωτικό τρόπο σ’ αυτόν. Θ’ αποδείξτε ότι είσθε άνθρωπος που τηρείτε τον λόγο σας, εμμένοντας πιστά σ’ αυτή την απόφασι ή αφιέρωσι ενόσω ζήτε.​—Ψαλμ. 50:14.

Μπορείτε να είσθε βέβαιος ότι ο Διάβολος θα χρησιμοποίηση κάθε δυνατό μέσον για να σας κάμη ν’ απιστήσετε στον Ιεχωβά. Η Αγία Γραφή περιγράφει τον Διάβολο ως ‘λέοντα ωρυόμενον, που περιέρχεται, ζητών τίνα να καταπίη.’ Αλλ’ ο ίδιος ο Ιεχωβά θα είναι μαζί σας. Μπορείτε πάντοτε να στρέφεσθε σ’ Αυτόν με προσευχή, κι Αυτός θα σας υποστηρίξη. Επίσης, ο Θεός έχει μια οργάνωσι εδώ στη γη, και σ’ αυτήν εδώ θα βρήτε ωρίμους Χριστιανούς, οι οποίοι ευχαρίστως θα σας δώσουν στοργική ενθάρρυνσι και υποστήριξι.​—1 Πέτρ. 5:8, 9· 3:12· 1 Θεσ. 5:11.

Το ν’ αποφασίσετε προσωπικά να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά και να εκφράσετε αυτή την απόφασί σας με προσευχή είναι σπουδαίο. Αλλ’ υπάρχει και κάτι ακόμη. Αυτό κατεδείχθη από τον Ιησού Χριστό, ο οποίος μας επρομήθευσε ένα υπόδειγμα για να το ακολουθήσωμε. Θυμηθήτε ότι ο Ιησούς έκαμε περισσότερα από το να πη απλώς στον Πατέρα του ότι ήλθε για να κάμη το θέλημα Του. (Εβρ. 10:7· Ψαλμ. 40:8) Ο Ιησούς, όταν άρχισε την υπηρεσία του ως κήρυξ της βασιλείας του Θεού, πήγε στον Ιωάννη τον Βαπτιστή, στον Ιορδάνη Ποταμό, και βαπτίσθηκε (στο νερό).​—Ματθ. 3:13-15.

Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει ότι ο Ιεχωβά Θεός επεδοκίμασε το βάπτισμα του Ιησού. Λέγει, ότι, στη σπουδαία εκείνη ευκαιρία, «ηνοίχθη ο ουρανός, και κατέβη το πνεύμα το άγιον εν σωματική μορφή, ως περιστερά, επ’ αυτόν· και έγεινε φωνή εκ του ουρανού, λέγουσα, Συ είσαι ο Υιός μου ο αγαπητός, εις σε ευηρεστήθην. Και αυτός ο Ιησούς ήρχιζε να ήναι ως τριάκοντα ετών.»​—Λουκ. 3:21-23.

Αφού ο Ιησούς έθεσε το υπόδειγμα, οι αφιερωμένοι, Χριστιανοί σήμερα πρέπει, επίσης, να βαπτίζονται. Πραγματικά, ο Ιησούς παρήγγειλε στους ακολούθους του να κάμουν μαθητάς από ανθρώπους όλων των εθνών και κατόπιν να βαπτίσουν αυτούς τους νέους μαθητάς. Δεν πρόκειται για βάπτισμα νηπίων. Είναι βάπτισμα ανθρώπων, οι οποίοι έγιναν πιστοί, αφού απεφάσισαν να υπηρετήσουν τον Θεό.​—Ματθ. 28:19· Πράξ. 8:12.

Τι, λοιπόν, σημαίνει Χριστιανικό βάπτισμα; Δεν είναι απόπλυσις αμαρτιών, διότι ο καθαρισμός από αμαρτίες έρχεται μόνο μέσω πίστεως στον Ιησού Χριστό. Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Δια του οποίου [του Ιησού] έχομεν την απολύτρωσιν δια του αίματος αυτού, την άφεσιν των αμαρτημάτων.»​—Εφεσ. 1:7.

Αντί, λοιπόν, να είναι καθαρισμός από αμαρτίες το Χριστιανικό βάπτισμα, είναι μια δημοσία εκδήλωσις, που πιστοποιεί ότι ένα άτομο έκαμε μια ιεροπρεπή αφιέρωσι στον Ιεχωβά Θεό και προσφέρεται να κάνη το θέλημα Του. Το βάπτισμα, λοιπόν, δεν πρέπει να θεωρήται ως κάτι μικρής σπουδαιότητος. Αποτελεί απαίτησιν για όλους όσοι βαδίζουν ευπειθώς στα ίχνη του Ιησού Χριστού.

Η Αγία Γραφή λέγει ότι ο Ιησούς, μετά το βάπτισμα του, «ανέβη ευθύς από του ύδατος.» Ήταν πραγματικά μέσα στο νερό έτσι ώστε ο Ιωάννης θα μπόρεσε τελείως να τον βαπτίση. Η Αγία Γραφή, επίσης, λέγει ότι αργότερα ο Ιωάννης «ήτο . . . βαπτίζων εν Λινών πλησίον Σαλείμ, διότι ήσαν εκεί ύδατα πολλά.» (Ματθ. 3:16· Ιωάν. 3:23) Δεν ήταν, λοιπόν, το βάπτισμα απλό ράντισμα με νερό.

Κατάλληλο Χριστιανικό βάπτισμα γίνεται από έναν αφοσιωμένο δούλο του Θεού​—ένα άρρενα, όπως ήταν ο Ιωάννης ο Βαπτιστής—​ο οποίος βυθίζει τελείως το άτομο μέσα στο νερό και κατόπιν το αναβιβάζει πάλι. Αν έχετε αποφασίσει να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά και θέλετε να βαπτισθήτε, τότε κάμετε το γνωστό αυτό στον επίσκοπο της εκκλησίας των μαρτύρων του Ιεχωβά με την οποία είσθε συνταυτισμένος. Αυτός ευχαρίστως θα σας εξυπηρετήση, χωρίς καμμιά επιβάρυνσι για το βάπτισμα.

Η ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΗ ΔΙΑΚΟΝΙΑ

Η αφιέρωσις και το βάπτισμα δεν αποτελούν, φυσικά, το τέλος της εκτελέσεως από ένα άτομο του θείου θελήματος. Είναι η αρχή και μόνο. Αυτά σημαίνουν την έναρξι μιας ευτυχισμένης ζωής στην υπηρεσία του Ιεχωβά, με την προσδοκία συνεχίσεως της ζωής για πάντα, με την εκτέλεσι του Θείου θελήματος. Ένας αφιερωμένος Χριστιανός πρέπει πάντοτε να έχη τη στάσι του Ιησού Χριστού, ο οποίος είπε: «Δεν ζητώ το θέλημα το εμόν, αλλά το θέλημα του πέμψαντός με.» «Το εμόν φαγητόν είναι να πράττω το θέλημα του πέμψαντός με, και να τελειώσω το έργον αυτού.»​—Ιωάν. 5:30· 4:34.

Ένα κύριο μέρος του έργου του Θεού για τον Ιησού στη γη ήταν να κηρύξη τη βασιλεία του Θεού, και να θέση το θεμέλιο για μια οργάνωσι κηρύγματος που θα συνέχιζε αυτή τη δράσι, μετά τον θάνατο του. Ο Ιησούς είπε: «Και εις άλλας πόλεις πρέπει να ευαγγελίσω την βασιλείαν του Θεού· επειδή εις τούτο είμαι απεσταλμένος.» Αυτό ήταν το θέλημα του Θεού γι’ αυτόν, ο δε Ιησούς το έπραξε πιστά.​—Λουκ. 4:43· Ιωάν. 17:4.

Ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τους Χριστιανούς σήμερα; Είναι, να κάμουν ένα όμοιο έργο κηρύγματος, ένα έργον που είναι πολύ επείγον. Η Βιβλική προφητεία αποκαλύπτει αλάνθαστα ότι ζούμε τώρα στη «συντέλεια του αιώνος.» Και ο Ιησούς προείπε για τον παρόντα καιρό: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει έλθει το τέλος.»​—Ματθ. 24:3, 14.

Είναι θέλημα του Θεού να γίνη τώρα αυτό το έργον της διακηρύξεως. Η προειδοποίησις περί του τέλους αυτού του πονηρού συστήματος πρέπει να διασαλπισθή. Στους πράους είναι ανάγκη να υποδειχθή ο τόπος ασφαλείας. Θα συμμετάσχετε σεις σ’ αυτό το έργον;—Σοφον. 2:2, 3· Παροιμ. 24:11, 12.

Ο Ιησούς Χριστός έδωσε το παράδειγμα στην εκτέλεσι της διακονίας. Εκήρυξε παντού, στις πόλεις και στα χωριά, σε σπίτια και σε δημοσίους χώρους​—ακόμη και σε μια γυναίκα δίπλα στο φρέαρ. (Ιωάν. 4:7, 21-24) Ένας αληθινός Χριστιανός σήμερα θ’ ακολουθήση το παράδειγμα του Ιησού. Θα κηρύττη σε κάθε ευκαιρία. Δεν θα περιμένη απλώς να έλθουν σ’ αυτόν οι άνθρωποι, αλλά θα προσπαθή ν’ αναζητή άτομα με ώτα πρόθυμα ν’ ακούσουν.

«Πορευθέντες,» προσέταξε ο Ιησούς, «μαθητεύσατε πάντα τα έθνη.» (Ματθ. 28:19· βλέπε, επίσης, 10:11-13) Αυτή η εντολή εφαρμόζεται σε όλους τους Χριστιανούς​—εργάτας και οικοδέσποινες, ηλικιωμένα άτομα και νέους—​ακριβώς όπως εφηρμόζετο και στον πρώτον αιώνα. Η Αγία Γραφή λέγει ότι οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης ήσαν «αγράμματοι και ιδιώται,» και επίσης ομιλεί για την «Φοίβην την αδελφήν ημών, ήτις είναι διάκονος.» Χριστιανοί απ’ όλα τα στρώματα της ζωής συμμετείχαν στη διακονία.​—Πράξ. 4:13· Ρωμ. 16:1.

Οι πρώτοι Χριστιανοί ακολουθούσαν τη διδασκαλία και το παράδειγμα του Ιησού, καταβάλλοντος ειδική προσπάθεια να επισκεφθούν τους ανθρώπους στα σπίτια τους. (Λουκ. 8:1· 10:1-6· Πράξ. 5:42) Ο απόστολος Παύλος είπε: «Δεν υπέκρυψα ουδέν των συμφερόντων ώστε να μη αναγγείλω αυτό προς εσάς, και να σας διδάξω δημοσία και κατ’ οίκους.» (Πράξ. 20:20) Αυτός είναι και τώρα ο κυριώτερος τρόπος, με τον οποίον οι αληθινοί Χριστιανοί συνεχίζουν τη διακονία των στις ημέρες μας.

Εκείνοι που μετέχουν σ’ αυτό το μεγαλειώδες έργον δεν το πράττουν με τη δική τους δύναμι. Τους υποστηρίζει ο Ιεχωβά Θεός. Με το πνεύμα του τούς καθιστά ικανούς και τους ενισχύει για τη διακονία. (2 Κορ. 3:5, 6· 2 Τιμ. 4:17) Μέσω της ορατής του οργανώσεως παρέχει εκπαίδευσι και βοήθεια σε όλους τους μάρτυρας του, χωρίς χρηματική επιβάρυνσι. Και σεις, επίσης, μπορείτε ν’ απολαύσετε τα οφέλη της προμηθείας αυτής, στην τοπική σας Αίθουσα Βασιλείας.

Όταν κάμετε την ολοκάρδια απόφασί σας να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά Θεό, θα έχετε πλούσιες ευλογίες. Η ευτυχία, που είχατε μαθαίνοντας την αλήθεια σχετικά με τον Ιεχωβά και τον σκοπό του, θ’ αυξηθή πολύ καθ’ όσον τη συμμερίζεσθε με άλλους και διακρίνετε τις ωραίες αλλαγές που φέρνει αυτή στη ζωή τους.​—Πράξ. 20:35· Ιωάν. 13:17.

Καθ’ όσον εφαρμόζετε πληρέστερα τον Λόγο του Θεού στη δική σας ζωή, θα έρχεσθε πλησιέστερα στον Δημιουργό σας. Θ’ απολαμβάνετε τη στοργική του φροντίδα με τρόπους που δεν είχατε γνωρίσει ποτέ προηγουμένως. (Αποκάλ. 7:9-17) Πραγματικά, η συνετή πορεία σας θα χαροποιήση την καρδιά του Θεού. ( Παροιμ. 27:11) Και πόση θα είναι η χαρά σας καθ’ όσον θα εκπληρώνωνται σε σας τα λόγια του ψαλμωδού: «Μακάριος ο λαός του οποίου ο Ιεχωβά είναι ο Θεός αυτού!»​—Ψαλμ. 144:15, ΜΝΚ.