Οργανωμένοι για να Αινούν τον Θεόν

«Θέλω σε δοξολογήσει, Ιεχωβά, εν όλη καρδία μου· θέλω διηγηθή πάντα τα θαυμάσιά σου. Θέλω ευφρανθή και χαρή εν σοι· θέλω ψαλμωδήσει εις το όνομά σου, Ύψιστε.»—Ψαλμ. 9:1, 2, ΜΝΚ.

1, 2. (α) Τι σημαίνει να είμεθα ωργανωμένοι, όπως ήσαν οι αρχαίοι ψαλτωδοί του ναού; (β) Γιατί η εύτακτη και αρμονική οργάνωσις αρμόζει στον Ιεχωβά;

ΤΙ ΣΥΓΚΙΝΗΣΙΣ είναι ν’ ακούμε ωραία μουσική και άσματα! Ιδιαίτερα μάλιστα όταν ψάλλωνται οι αίνοι του Ιεχωβά Θεού. Όταν οι αρχαίοι Ισραηλίται τελούσαν εορτασμούς στο αγιαστήριο του Ιεχωβά, άκουαν ψαλμωδούς και μουσικούς της φυλής του Λευί. (1 Χρον. 6:16, 31, 32) Τα λόγια πολλών από τα άσματα που έψαλλαν έχουν διαφυλαχθή εώς σήμερα στο βιβλίο των Ψαλμών. Ποσό συγκινητικά ήσαν αυτά τα άσματα αίνου στον Ύψιστο!

² Εκείνοι οι καλλιτέχναι της μουσικής και του άσματος ήσαν καλά ωργανωμένοι. (1 Χρον. κεφάλαιον 25) Δηλαδή, στον καθένα ήσαν ανατεθειμένα καθήκοντα με σκοπό την ενοποίησι των προσπαθειών των, την ετοιμασία των για συνεργατική ενέργεια. Οργάνωσις είναι μια ομάς ατόμων ενωμένων για κάποιο σκοπό. Η εύτακτη και αρμονική οργάνωσις—σαν εκείνη των Λευιτών—αρμόζει στον Ιεχωβά, διότι «ο Θεός δεν είναι Θεός ακαταστασίας, αλλ’ ειρήνης.» (1 Κορ. 14:33) Οι ακροαταί άκουαν μ’ ευγνωμοσύνη καθόσον οι Λευίται εξυμνούσαν τον Ιεχωβά με άσματα, διότι άκουαν μουσική που εχρησιμοποιείτο για τον ύψιστο σκοπό της.

 3. Ποιον σκοπό εξυπηρετεί η οργάνωσις των αγίων αγγέλων;

³ Όπως εκείνοι οι Λευίται ήσαν ωργανωμένοι να αινούν τον Θεό, έτσι ήσαν και άλλοι ωργανωμένοι να τον αινούν. Αν μπορούσατε να κοιτάξετε στο πνευματικό βασίλειο, θα βλέπατε μια θαυμαστή οργάνωσι—αγίους αγγέλους κατά εκατομμύρια. (Δαν. 7:9, 10· Αποκάλ. 5:11, 12) Ποιον σκοπό εξυπηρετούν αυτοί; Ο Δαβίδ υπό θεία έμπνευσι ανεφώνησε: «Ευλογείτε τον Ιεχωβά, άγγελοι αυτού, δυνατοί εν ισχύι, οι εκτελούντες τον λόγον αυτού, οι ακούοντες της φωνής του λόγου αυτού. Ευλογείτε τον Ιεχωβά, πάσαι αι δυνάμεις αυτού· λειτουργοί αυτού, οι εκτελούντες το θέλημα αυτού» (Ψαλμ. 103:20, 21) Οι άγιοι άγγελοι για να εκτελέσουν τον λόγο του Ιεχωβά και να κάμουν τα θέλημά του, ασφαλώς πρέπει να είναι ωργανωμένοι.—Ησ. 6:1-6· παράβαλε Εβραίους 12:22.

ΑΠΟ ΤΟ ΣΚΟΤΟΣ ΣΤΟ ΘΑΥΜΑΣΤΟ ΦΩΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

 4. Παρά την αποστασία, πώς ξέρομε ότι μερικοί άνθρωποι είχαν την εύνοια του Θεού στη διάρκεια των πνευματικά σκοτεινών αιώνων;

⁴ Τον πρώτο αιώνα μ.Χ. ο Θεός εκάλεσε ειλικρινείς ανθρώπους ‘από το σκότος στο θαυμαστό του φως.’ Αυτοί απετέλεσαν μέρος της Χριστιανικής εκκλησίας, η οποία ήταν επίσης ωργανωμένη να αινή τον Θεό και να εξαγγέλλη τις αρετές του. (1 Πέτρ. 2:9) Με τον καιρό, όμως, έγινε η αποστασία και πνευματικό σκότος επεκράτησε μέσα στην ανθρωπότητα. (Πράξ. 20:29, 30· 1 Τιμ. 4:1, 2) Εν τούτοις, σύμφωνα με μια παραβολή του Ιησού Χριστού, στη διάρκεια των πνευματικώς σκοτεινών εκείνων αιώνων μερικά άτομα απήλαυσαν φως και εύνοια από τον Θεό. (Ψαλμ. 43:3) Μερικοί αληθινοί Χριστιανοί, τους οποίους ο Ιησούς παρωμοίασε με «σίτον,» ανεπτύχθησαν ανάμεσα στα «ζιζάνια,» δηλαδή στους κατ’ απομίμησιν Χριστιανούς. Καθώς πλησίαζε ο «θερισμός» δηλαδή το ‘τέλος ενός συστήματος πραγμάτων,’ ο Ιεχωβά ενήργησε να βεβαιώση την ταυτότητα των ομοίων με σίτον ανθρώπων. (Ματθ. 13:24-30, 36-43) Αυτοί, όπως και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνος, απεδείχθησαν ότι είναι άνθρωποι που εκλήθησαν ‘από το σκότος στο θαυμαστό του φως.’ Αυτοί οι σημερινοί Χριστιανοί μπορούν αμέσως ν’ αναγνωρισθούν ένεκα του ζήλου των να ‘εξαγγέλλουν τας αρετάς του Ιεχωβά,’ δοξολογώντας αυτόν με όλη την καρδιά τους και ψαλμωδώντας στο όνομά του. (Ψαλμ. 9:1, 2) Μια σύντομη ανασκόπησις της ιστορίας των δείχνει ότι και αυτοί είναι ωργανωμένοι για να αινούν τον Θεό.

 5. Ποιος ήταν ο Κάρολος Τέιζ Ρώσσελ, και ποιες ήσαν μερικές από τις πρώτες θρησκευτικές του πείρες;

⁵ Σχετικά μ’ αυτό, τα γεγονότα του δεκάτου ενάτου αιώνος μ.Χ. επισύρουν την προσοχή μας. Μερικές θρησκευτικές ομάδες τότε ανέμεναν ως επικείμενη τη σωματική έλευσι του Ιησού Χριστού. Αλλά το ενδιαφέρον μας συγκεντρώνεται στην Αλλεγκένυ της Πενσυλβανίας. Εκεί γεννήθηκε στο έτος 1852 ο Κάρολος Τέιζ Ρώσσελ, γυιος του Ιωσήφ Λ. και Ελίζας Μπίρνεϋ Ρώσσελ. Από τα παιδικά του ακόμη χρόνια ο Κάρολος εξεδήλωσε ζωηρό ενδιαφέρον για τον Θεό. Μολονότι ανετράφη ως Πρεσβυτεριανός, αργότερα προσεχώρησε στην Κογκρεγκασιοναλική Εκκλησία. Αλλά τον νεαρό Ρώσσελ τον βασάνιζαν πολύ οι δοξασίες του προκαθορισμού της μοίρας των ανθρώπων και των αιωνίων βασάνων. Σε ηλικία δεκαεπτά ετών ήταν σκεπτικιστής. Τότε συνέβη κάτι σημαντικό. Γι’ αυτό το πράγμα ο Ρώσσελ αργότερα έγραψε:

Προφανώς κατά τύχην, ένα βράδυ μπήκα μέσα σε μια σκονισμένη, παλαιά αίθουσα στην Αλλεγκένυ της Πενσυλβανίας όπου είχα ακούσει ότι γίνονται θρησκευτικές ομιλίες για να δω αν οι λίγοι άνθρωποι που ήσαν εκεί συγκεντρωμένοι είχαν να παρουσιάσουν τίποτε πιο ουσιώδες από τα σύμβολα των μεγάλων εκκλησιών. Εκεί για πρώτη φορά άκουσα κάτι για τις απόψεις της δευτέρας παρουσίας, από τον Ιωνά Βέντελ. . .

Μολονότι η Γραφική του εξήγησις δεν ήταν εντελώς σαφής, . . . ήταν αρκετή, με τη χάρι του Θεού ν’ αποκαταστήση την κλονισθείσα πίστι μου στη θεοπνευσΤια της Αγίας Γραφής, και να καταδείξη ότι οι αφηγήσεις των αποστόλων και των προφητών είναι αδιάρρηκτα συνδεδεμένες.

 6. Είχαν λάβει πνευματικό φως από τον Θεό ο Ρώσσελ και εκείνοι που συναθροίζονταν μαζί του;

⁶ Σε λίγον καιρό ο Ρώσσελ και λίγοι ακόμη άρχισαν να συναθροίζονται κάθε εβδομάδα για συστηματική μελέτη της Αγίας Γραφής με προσευχή. Το πνευματικό φως που ελάμβαναν από τον Θεό ηύξανε, διότι «η οδός των δικαίων είναι ως το λαμπρόν φως το φέγγον επί μάλλον και μάλλον, εωσού γείνη τελεία ημέρα.» (Παροιμ. 4:18) Λόγου χάριν, αυτοί ανεγνώρισαν ότι ο Ιησούς θα επανήρχετο ως πνεύμα, και έτσι θα ήταν παρών μολονότι αόρατος.—1 Πέτρ. 3:18.

 7. (α) Ποια ήταν η σχέσις του Κ. Τ. Ρώσσελ με τον Ν. Χ. Μπάρμπουρ, και τι συνέβη σχετικοί με αυτήν; (β) Πότε άρχισε να εκδίδεται η Σκοπιά και ποια είναι η στάσις της ως προς τη διδασκαλία του αντιλύτρου;

⁷ Τον Ιανουάριο περίπου του έτους 1876, ο Κ. Τ. Ρώσσελ ήλθε σε επαφή με το περιοδικό Ο Κήρυξ της Πρωίας, που εξεδίδετο από τον Ν. Χ. Μπάρμπουρ του Ρότσεστερ Νέας Υόρκης. Αυτό υποστήριζε την πίστι στην αόρατη παρουσία του Ιησού Χριστού. Τελικά η Βιβλική τάξις του Ρώσσελ στο Πίτσμπουργκ συνεδέθη με την ομάδα του Μπάρμπουρ και ο Ρώσσελ έγινε συνεκδότης του περιοδικού Κήρυξ παρέχοντας και οικονομική βοήθεια. Αλλά το 1878, σύμφωνα με τον Ρώσσελ, ο Κος Μπάρμπουρ έγραψε ένα άρθρο στον Κήρυκα με το οποίο «ηρνείτο ότι ο θάνατος του Χριστού ήταν το αντίλυτρο για τον Αδάμ και το γένος του.» Ο Ρώσσελ, γράφοντας στο περιοδικό, υπεστήριξε σταθερά τη Γραφική διδασκαλία του αντιλύτρου. (1 Τιμ. 2:5, 6) Αλλ’ αυτό δεν ωφέλησε, κι’ έτσι ο Ρώσσελ διέκοψε τους δεσμούς με τον Μπάρμπουρ. Κατόπιν τον Ιούλιο του 1879, ο Κ. Τ. Ρώσσελ εξέδωκε το πρώτο τεύχος του περιοδικού Η Σκοπιά της Σιών και Κήρυξ της Παρουσίας του Χριστού, που τώρα λέγεται Η Σκοπιά. Καθαρά το περιοδικό αυτό πάντοτε διεκήρυττε τη Γραφική αλήθεια σχετικά με το αντίλυτρο.

 8. Τι φανερώνει ότι Η Σκοπιά έχει τη θεία υποστήριξι;

⁸ Εκείνη ήταν ‘η ημέρα των μικρών πραγμάτων,’ αλλά δεν έπρεπε να καταφρονηθή. (Ζαχ. 4:10) Η πρώτη έκδοσις του περιοδικού Η Σκοπιά της Σιών απετελείτο μόνον από 6.000 περίπου αντίτυπα. Αλλ’ οι Σπουδασταί των Γραφών που το εξέδιδαν επιθυμούσαν να αινούν τον Θεό και επίστευαν ότι το περιοδικό είχε την υποστήριξι του Ιεχωβά. Σήμερα η κυκλοφορία του υπερβαίνει κατά μέσον όρον τα 7.800.000 αντίτυπα κάθε έκδοσι σε 70 και πλέον γλώσσες. Ένα τέτοιο κατόρθωμα παρά την διεθνή εναντίωσι που αναπτύχθηκε αποτελεί ένδειξι της θείας υποστηρίξεως.—Ιωάν. 17:14-17· Ψαλμ. 127:1.

 9. Εκθέστε την αρχή και τον σκοπό της Εταιρίας Σκοπιά.

⁹ Ένα σημαντικό γεγονός του έτους 1881 ήταν ο σχηματισμός της «Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά,» που αναγνωρίσθηκε ως σωματείο υπό τον νόμο της Πενσυλβανίας το 1884 ως «Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Σιών» (που λέγεται τώρα «Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας»). Δεν απέβλεπε σε ιδιοτελή εμπορικά συμφέροντα. Το καταστατικό της αναγράφει:

Ο σκοπός για τον οποίο σχηματίσθηκε η Εταιρία είναι η διάδοσις των Βιβλικών αληθειών σε διάφορες γλώσσες με την έκδοσι φυλλαδίων, βιβλιαρίων, εφημερίδων και άλλων θρησκευτικών εντύπων, και με τη χρήσι όλων των άλλων νομίμων μέσων τα οποία το Συμβούλιο των Διευθυντών της δεόντως συνεστημένον, θα θεωρήση ως κατάλληλα για την προώθησι του εκτεθέντος σκοπού.

Αυτή και άλλοι σύλλογοι παρομοίου σκοπού αποτελούν απλώς νομικά μέσα που χρησιμοποιούνται από τους δούλους του Ιεχωβά καθώς αυτοί υπηρετούν και αινούν τον Θεό.

10. (α) Πώς οι σπουδασταί των Γραφών ‘ετίμησαν τον Ιεχωβά από τα υπάρχοντά των;’ (β) Τι ήταν ο «Βιβλικός Οίκος»;

¹⁰ Οι Σπουδασταί των Γράφων εθελουσίως εδώρησαν χρηματικά ποσά για την προώθησι του έργου. «‘Ετιμησαν τον Ιεχωβά από τα υπάρχοντά των’ και αυτός τους ευλόγησε άφθονα. (Παροιμ. 3:9, 10· 2 Κορ. 9:7, 11) Ο Θεός επρομήθευσε στέγασι και εγκαταστάσεις που προωρίζοντο ν’ αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες ανάγκες Γραφικών εντύπων. Στο έτος 1889 μετεκόμισαν στο νέο των τετραώροφο πλινθόκτιστο κτίριο που ελέγετο «Βιβλικός Οίκος,» που κτίσθηκε στην Αλλεγκένυ με δαπάνη $34.000. Λίγα χρόνια αργότερα, όταν ο τίτλος ιδιοκτησίας για ολόκληρο το κτίριο δωρήθηκε στην Εταιρία, το συμβούλιο των διευθυντών εξετίμησε την καθαρή αξία του κτιρίου και του εξοπλισμού του σε $164.033,65.

11-13. (α) Με τι μέσον εδίδετο η πνευματική τροφή; (6) Πώς ανταποκρίθηκαν μερικοί στην πνευματική τροφή της Σκοπιάς της Σιών και των συναφών εκδόσεων;

¹¹ Καθώς το άγιο πνεύμα ή η ενεργός δύναμις του Ιεχωβά εξακολουθούσε να δίνη κατεύθυνσι και διαφώτισι παρείχετο άφθονη πνευματική τροφή μέσω ενός συνθέτου «πιστού οικονόμου» και του κυβερνώντος σώματός του. (Λουκ. 12:42-44· παράβαλε Πράξεις 15:4-29.) Εξαίρετη πνευματική τροφή έφθανε στους εκζητητάς της αληθείας μέσω της Σκοπιάς της Σιών και συναφών εκδόσεων. Ο ίδιος ο Κ. Τ. Ρώσσελ έγραψε ιδιοχείρως έξη τόμους της Χαραυγή της Χιλιετηρίδος (που ωνομάσθηκαν αργότερα «Γραφικές Μελέτες») από το έτος 1886 έως το 1904. Εν τω μεταξύ εγίνετο κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι από περιοδεύοντας «βιβλιοπώλας» (που τώρα λέγονται «σκαπανείς») οι οποίοι έφερναν την αλήθεια του Θεού κατ’ ευθείαν στα σπίτια των ανθρώπων.—Πράξ. 5:42· 20:20

¹² Αλλά πώς ανταποκρίθηκαν οι άνθρωποι σ’ αυτή την πνευματική τροφή; Δεν μπορεί να υπάρξη αμφιβολία ότι το πνεύμα του Ιεχωβά κατηύθυνε τα πράγματα. Λόγου χάριν, από το Λονδίνο της Αγγλίας είχε έλθει αυτή η αίτησις στο έτος 1882: «Παρακαλώ να με οδηγήσετε πώς και τι να κηρύττω για να εκτελέσω το ευλογητό έργο που θέλει ο Θεός να γίνη.» Μια επιστολή από τη Νεμπράσκα στο έτος 1887 έλεγε: «θα το θεωρήσω όχι μόνο ως ένα καθήκον αλλά και ως ένα ευλογητό προνόμιο να βοηθήσω, με κάθε μέσον που μπορώ, στη διακήρυξι αυτού του ευαγγελίου.»

¹³ Το πνεύμα του Ιεχωβά ενεργούσε επίσης και στις πιο μακρυνές χώρες. Ώς το 1887 και 1888 κάποια αλήθεια είχε διαδοθή στην Κίνα. Από τη Μακεδονία της Ευρωπαϊκής Τουρκίας, ήλθε η εξής έκθεσις το 1888: «Τούρκοι, Εβραίοι, Βούλγαροι και Μακεδόνες πολύ ενδιαφέρονται για την αλήθεια.» Μετά από ολίγον καιρό, παρά τον διωγμό, ελέγετο ότι η αλήθεια «εκέρδιζε έδαφος» κατά μήκος της Αφρικανικής ακτής. Και από την Ντέκα της Ινδίας ήλθε επιστολή το 1890 από έναν ιεραπόστολο του Χριστιανικού κόσμου «30 μίλια έξω στις ζούγκλες» ο οποίος είχε διαβάσει τη Σκοπιά της Σιών και φυλλάδια των Σπουδαστών της Γραφής «με πολύ ενδιαφέρον.» Έγινε συνδρομητής για δύο χρόνια και παρήγγειλε και άλλα βιβλία.

14. (α) Πώς ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ εξέφρασε την εκτίμησί του για τους τόμους της Χαραυγής της Χιλιετηρίδος; (β) Δώστε μερικές λεπτομέρειες για την μετέπειτα δράσιν του Αδελφού Ρόδερφορντ.

¹⁴ Το 1894 ένας άνθρωπος προμηθεύθηκε τόμους της Χαραυγής της Χιλιετηρίδος και είπε εν μέρει σε μια επιστολή που έστειλε στην Εταιρία:

Πήρα τα βιβλία στο σπίτι μου και είχα πολύ μικρή ιδέα γι’ αυτά, ώσπου πριν από λίγες εβδομάδες, που μου έμεινε λίγος καιρός, άρχισα να διαβάζω τον πρώτο τόμο, και ήταν τόσο ενδιαφέρων ώστε δεν μπορούσα να σταματήσω. Το αποτέλεσμα είναι ότι η αγαπητή μου σύζυγος και εγώ διαβάσαμε αυτά τα βιβλία με το πιο ζωηρό ενδιαφέρον, και θεωρούμε σαν θεόδοτο χάρισμα και μεγάλη ευλογία το ότι είχαμε την ευκαιρία να έλθωμε σ’ επαφή με αυτά. Είναι πραγματικά ένα χέρι «βοηθείας» για τη μελέτη της Αγίας Γραφής. Οι μεγάλες αλήθειες που αποκαλύπτονται στη μελέτη αυτής της σειράς έχουν απλούστατα ανατρέψει τις επίγειες φιλοδοξίες μας· και αναγνωρίζοντας σε κάποιο βαθμό, τουλάχιστον, τη μεγάλη ευκαιρία που έχομε να κάμωμε κάτι για τον Χριστό, σκοπεύομε να επωφεληθούμε απ’ αυτή την ευκαιρία διαθέτοντας αυτά τα βιβλία πρώτα μεταξύ των πλησιεστέρων συγγενών και φίλων μας, και κατόπιν μεταξύ των πτωχών οι οποίοι επιθυμούν να τα διαβάσουν και δεν μπορούν να τ’ αγοράσουν.

Αυτή η επιστολή υπεγράφετο από τον Ι. Φ. Ρόδερφορντ, ο οποίος βαπτίσθηκε στο έτος 1906» για να συμβολίση την αφιέρωσί του στον Θεό, και ο οποίος τελικά διαδέχθηκε τον Κ. Τ. Ρώσσελ ως πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά.

Η ΕΥΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΠΛΟΥΤΙΖΕΙ

15. Ποιοι ήσαν οι πίλγκριμς που συνεδέοντο με την Εταιρία, και πώς αυτοί εβοήθησαν τους ομοπίστους των;

¹⁵ «Η ευλογία του Ιεχωβά πλουτίζει, και λύπη δεν θέλει προστεθή εις αυτήν.» (Παροιμ. 10:22) Πόσο αληθεύει αυτό! Με τη θεία ευλογία, οι εκκλησίες των Σπουδαστών της Γραφής ηυξάνοντο σε αριθμό. Με τον καιρό, επεσκέπτοντο τακτικά τις εκκλησίες οι «πίλγκριμς»—περιοδεύοντες εκπρόσωποι της Εταιρίας Σκοπιά. Οι πίλγκριμς έχαιραν με την υπηρεσία των και ‘επιθυμούσαν να βλέπουν τους ομοπίστους των για να τους μεταδίδουν κάποιο πνευματικό χάρισμα’ με ομιλίες και με άλλα μέσα. (Ρωμ. 1:11, 12) «Πόσο συντελούσαν αυτοί στο να αυξάνη η χαρά μας και να μεγαλώνη η πίστις μας!» ανεφώνησε η Χάζελ Μ. Κρουλ σχετικά με αυτούς τους πίλγκριμς. «Και πώς μας βοήθησαν να εκτιμήσωμε την οργάνωσι του Ιεχωβά!»

16. (α) Τι ευκαιρία παρέχουν οι συναθροίσεις των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Συλλέγονται χρήματα σ’ αυτές τις συγκεντρώσεις;

¹⁶ Οι συναθροίσεις που εγίνοντο από τους σπουδαστάς των Γραφών παρείχαν εξαίρετη Βιβλική διδασκαλία. Παρείχαν επίσης ευκαιρία για να ‘παρακινούμε αλλήλους σε αγάπη και καλά έργα’ (Εβρ. 10:24, 25) Έως σήμερα, οι συναθροίσεις των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά διαφημίζονται με το ρητό «Καθίσματα δωρεάν, χωρίς εισπράξεις.» «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε,» είπε ο Ιησούς Χριστός.—Ματθ. 10:8.

17. Πότε και πού ιδρύθηκε το πρώτο τμήμα της Εταιρίας έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και πόσα τμήματα υπήρχαν ώς το έτος 1972;

¹⁷ Ο Κ. Τ. Ρώσσελ είχε ταξιδεύσει στο εξωτερικό το έτος 1891. Κατόπιν εξεδόθησαν βιβλία της Εταιρίας Σκοπιά στη Γερμανική, Γαλλική, Σουηδική, Δανονορβηγική, Πολωνική, Ελληνική και αργότερα στην Ιταλική. Το πρώτο τμήμα της Εταιρίας έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες ιδρύθηκε στο Λονδίνο της Αγγλίας στο έτος 1900. Η ιστορία της είναι ιστορία αυξήσεως και θείας ευλογίας από τότε. Ώς το έτος 1972, τα τμήματα της Εταιρίας έφθασαν στον αριθμό των ενενήντα πέντε.

18. Τι συνέβη σχετικά με τα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας στο έτος 1909;

¹⁸ Στα 1908 και 1909 έγινε μεγαλύτερη επέκτασις. Εκπρόσωποι της Εταιρίας αγόρασαν το παλιό «Πλύμουθ, Μπέθελ,» ένα ιεραποστολικό κτίριο στην Χικς Στρητ 13-17 και τον οίκο Χένρυ Γωρντ Μπήτσερ στον αριθμό 124 Columbia Heights, Brooklyn, New York. Το «Πλύμουθ Μπέθελ» μετονομάσθηκε «Μπρούκλυν Τάμπερνακλ» και ο παλαιός οίκος Μπήτσερ ωνομάσθηκε «Μπέθελ,» κατοικία των μελών του προσωπικού των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας. Έτσι, το 1909, το Μπρούκλυν ήταν ο τόπος του παγκοσμίου κέντρου της Εταιρίας. Σήμερα η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Νέας Υόρκης έχει στο Μπρούκλυν ένα εκτεταμένο σύμπλεγμα κτιρίων για κατοικία, γραφεία και εργοστάσια. Όλες αυτές οι ευκολίες χρησιμοποιούνται από τους μάρτυρες του Ιεχωβά για να αινούν τον Θεό και να διακηρύττουν το ευαγγέλιο της Βασιλείας.—Μάρκ. 13:10.

19, 20. (α) Πώς οι Σπουδασταί των Γραφών χρησιμοποίησαν ένα συνδικάτο εφημερίδων; (β) Περιγράψτε το Φωτόδραμα της Δημιουργίας.

¹⁹ Οι Σπουδασταί των Γραφών έφεραν τις Γραφικές αλήθειες ενώπιον του λαού και μέσω ενός διεθνούς συνδικάτου εφημερίδων το οποίον ωργάνωσαν. Κάποτε, 3.000 περίπου εφημερίδες στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στην Ευρώπη εδημοσίευαν τις διαλέξεις του Κ. Τ. Ρώσσελ. Εν τούτοις επί χρόνια οι Σπουδασταί των Γραφών διεκήρυτταν ότι οι «Καιροί των Εθνών» διαρκείας 2.520 ετών θα ετελείωναν στο έτος 1914. (Λουκ. 21:24) Καθώς επλησίαζε εκείνο το έτος, ο Ρώσσελ επενόησε έναν τολμηρό νέον τρόπο διακηρύξεως των αγαθών νέων.

²⁰ Ο κινηματογράφος ήταν ακόμη σε νηπιώδη κατάστασι. Δεν είχε ακόμη επιτευχθή ο εμπορικά επιτυχής συγχρονισμός ταινίας και ήχου· ούτε οι έγχρωμες κινηματογραφικές εικόνες δεν είχαν τελειοποιηθή για γενική χρήσι. Αλλά στο 1912 ο Ρώσσελ απεφάσισε να δώση μια μεγάλη μαρτυρία με αυτό το μέσον. Έγραψε και παρήγαγε το Φωτόδραμα της Δημιουργίας, που ήταν προβολή διαφανειών (σλάιντς) διαρκείας οκτώ ωρών με παραγωγή κινητικών εικόνων και ήχου που περιέγραφε τον θείο σκοπό για τη γη και την ανθρωπότητα από τη δημιουργία ώς το τέλος της χιλιετούς βασιλείας του Ιησού Χριστού. (Αποκάλ. 20:6) Το Φωτόδραμα συνεδύαζε τους δίσκους γραμμοφώνου με τις διαφάνειες και τις κινητικές εικόνες και προεβάλλετο σε τέσσερα μέρη. Εκατομμύρια ανθρώπων παρακολούθησαν την προβολή που αποτελούσε μια μεγαλειώδη μαρτυρία σχετική με τους σκοπούς του Ιεχωβά.

21. Εξηρτάτο το έργο των Σπουδαστών της Γραφής από έναν άνθρωπο;

²¹ Ο Κάρολος Τέιζ Ρώσσελ, ασθένησε στη διάρκεια μιας περιοδείας ομιλιών και απεβίωσε μέσα σε μια αμαξοστοιχία στην Πάμπα του Τέξας στις 31 Οκτωβρίου 1916. Παρά τη θλίψι που επακολούθησε, η πλειονότης των Σπουδαστών της Γραφής εγνώριζε ότι το έργο των δεν εξηρτάτο από έναν άνθρωπο. Ήταν έργο του Ιεχωβά που κατευθυνόταν από το άγιο πνεύμα του. Ο Θεός ήθελε να συνεχισθή και να επιτύχη.—Πράξ. 5:38, 39.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΙΣ ΤΟΥ ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ

22. Τι δυσκολίες δοκίμασαν οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά μόλις ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ έγινε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, και πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα;

²² Ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ διαδέχθηκε τον Κ. Τ. Ρώσσελ εκλέγεις ως πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά. Αλλ’ αντιμετώπισε φιλόδοξους και εναντιουμένους ανθρώπους μέσα στην οργάνωσι, οι οποίοι επιζητούσαν τη διακυβέρνησί της, και πέρασε ένα χρονικό διάστημα ώσπου να ματαιωθούν τελείως οι προσπάθειές των. Ταυτόχρονα, ο διωγμός που υποκινούσαν οι κληρικοί εμαίνετο εναντίον των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά. (Ματθ. 24:9) Επίσης, εφαίνετο ότι το έργο των θα παρέλυε σοβαρά όταν, στις 7 Μαΐου του 1918, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ και άλλοι επτά από τα κύρια μέλη της Εταιρίας συνελήφθησαν, κατόπιν δικάσθηκαν, και τελικά καταδικάσθηκαν με ψευδείς κατηγορίες. Διατυπώθηκε κατηγορία ότι αυτοί—

Παρανόμως και εγκληματικώς συνώμοσαν, συνήργησαν, συνησπίσθησαν και συνεφώνησαν, και με διάφορα άλλα πρόσωπα, άγνωστα εις τους εν λόγω ενόρκους, να διαπράξουν αδίκημα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, ήτοι: το αδίκημα της παρανόμου, εγκληματικής και εσκεμμένης προκλήσεως ανυποταξίας, κακοπιστίας και αρνήσεως καθήκοντος εις τας στρατιωτικάς και ναυτικάς δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής όταν αι Ηνωμέναι Πολιτείαι ήσαν εν πολέμω . . . διά προσωπικών επικλήσεων, επιστολών, δημοσίων αγορεύσεων, διανομής και δημοσίας κυκλοφορίας ανά τας Ηνωμένας Πολιτείας της Αμερικής ωρισμένου βιβλίου καλουμένου «Τόμος VII. Γραφικαί Μελέται. Το Τετελεσμένον Μυστήριον,» και διανομής και κυκλοφορίας ανά τας Ηνωμένας Πολιτείας της Αμερικής ωρισμένων άρθρων τυπωμένων εις φυλλάδια με την ονομασία «Μηνιαία Επιθεώρησις του Σπουδαστού των Γραφών,» «Η Σκοπιά,» «Νέα της Βασιλείας» και άλλα φυλλάδια μη κατονομαζόμενα.

Αφού έμειναν αρκετούς μήνες έγκλειστοι στις Ομοσπονδιακές σωφρονιστικές φυλακές της πόλεως Ατλάντα της Γεωργίας, αφέθησαν ελεύθεροι επί εγγυήσει. Στις 14 Μαΐου 1919 οι πεπλανημένες καταδίκες των ανηρέθησαν, και στις 5 Μαΐου 1920, απηλλάγησαν πλήρως. Με μια μεταφορική έννοια οι «δύο μάρτυρες» του Θεού, οι κεχρισμένοι ακόλουθοι του Χριστού, ήσαν νεκροί. Μετά την αποφυλάκισι των εκπροσώπων της Εταιρίας, «πνεύμα ζωής εκ του Θεού» τους αναζωογόνησε και εξώρμησαν πάλι ωργανωμένοι να αινούν τον Θεό.—Αποκάλ. 11:3-12.

23, 24. (α) Με ποιον τρόπο η συνέλευσις των Σπουδαστών της Γραφής στο Σήνταρ Πόιντ του Οχάιο το 1919 επηρέασε το έργο των; (β) Τι σημασία είχε η συνέλευσις το 1922 σχετικά με τη διακήρυξι της Βασιλείας;

²³ Το έτος 1919 έγινε μια συγκινητική συνέλευσις στην πόλι Σήνταρ Πόιντ της πολιτείας Οχάιο—μια συνέλευσις που έδωσε ανανεωμένη ώθησι στο έργο των Σπουδαστών της Γραφής. Μεταξύ άλλων έλαβαν και ένα νέο μέσον για χρησιμοποίησι στο έργον του κηρύγματός των. Ήταν ο Χρυσούς Αιών, ένα περιοδικό που εξέθετε τη θρησκευτική πλάνη και εφιστούσε την προσοχή των ανθρώπων στην ελπίδα και την παρηγορία που βρίσκεται στις Άγιες Γραφές. Τώρα, ύστερ’ από μισόν αιώνα, το περιοδικό αυτό εκπληρώνει τον ίδιο σκοπό μ’ ένα νέο όνομα—Ξύπνα!

²⁴ Άλλη μια φορά οι Σπουδασταί των Γραφών έκαμαν συνέλευσι στο Σήνταρ Πόιντ, το 1922. Αυτή τη φορά η ομιλία του Ι. Φ. Ρόδερφορντ που έγινε την Παρασκευή, 8 Σεπτεμβρίου, με θέμα «Η Βασιλεία» ήταν ειδικά βαρυσήμαντη. Ετελείωνε έντονα με τις λέξεις: «Ιδού ο Βασιλεύς ανάσσει! Σεις είσθε τα μέσα της διαφημίσεώς του. Γι’ αυτό διαφημίστε, διαφημίστε, διαφημίστε τον Βασιλέα και τη βασιλεία του.» Τότε ξεδιπλώθηκε μια σημαία μάκρους δώδεκα περίπου μέτρων πάνω από το βήμα του ομιλητού. Έγραφε «Διαφημίστε τον Βασιλέα και τη βασιλεία!» Οι δούλοι του Θεού διαφημίζουν τη Βασιλεία από τότε.

25. Κάτω από ποιες περιστάσεις οι Σπουδασταί των Γραφών αποδέχθηκαν το όνομα μάρτυρες του Ιεχωβά; Είναι αυτό Γραφικό;

²⁵ Ήλθε το έτος 1931. Οι Σπουδασταί των Γραφών συγκεντρώθηκαν σε συνέλευσι στην πόλι Κολόμπους της πολιτείας Οχάιο. Εκεί με ψήφισμα αποδέχθηκαν εγκάρδια το Βιβλικό όνομα «μάρτυρες του Ιεχωβά.» (Ησ. 43:10-12) Με χαρά έφεραν το όνομα του Ιεχωβά, δίνοντας μαρτυρία για τον Θεό και τους σκοπούς του σε όλη τη γη.

ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΘΕΟ ΠΟΥ ΑΙΝΟΥΝ

26, 27. Δώστε ένα παράδειγμα που δείχνει ότι, για κείνους που ήσαν ωργανωμένοι να τον αινούν, ο Ιεχωβά υπήρξε «πύργος οχυρός».

²⁶ Τα επόμενα έτη έφεραν πλούσιες ευλογίες, αλλά και πολλούς διωγμούς. Λόγου χάριν, πολλές θλιβερές πείρες δοκίμασαν οι δούλοι του Ιεχωβά στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ένας αδελφός, που είχε φυλακισθή από τους Ναζί, είπε:

Επειδή συχνά μας στερούσαν την τροφή και επειδή έπρεπε να κάνωμε βαρείες εργασίες κάθε μέρα, οι φυσικές μας δυνάμεις ελαττώνονταν σημαντικά. Ήμουν σε τέτοια κατάστασι, ώστε δύσκολα μπορούσα να κινήσω το σκελετωμένο σώμα μου. Δυο αδελφοί με βάσταζαν από τις μασχάλες όταν βαδίζαμε στο στρατόπεδο. Συχνά κατάπινα μια φούχτα άμμο για να έχη το στομάχι μου κάτι να κάνη, Το ίδιο έκαναν και άλλοι αδελφοί. Εκάναμε έτσι ό,τι ήταν δυνατόν για να μείνωμε ζωντανοί και να στιγματίσωμε έτσι τον Σατανά και τους άνδρας των Ες-Ες ως ψεύτες, διότι συχνά έλεγαν: «Πού είναι ο Ιεχωβά σας; Ας σας βοηθήση!» Πρέπει να πω ότι μας βοήθησε μ’ ένα θαυμάσιο τρόπο.

²⁷ Ο Ιεχωβά πραγματικά βοηθεί τους δούλους του. Το πνεύμα του μένει επάνω στο λαό του ως οργάνωσι και ως άτομα. Για κείνους που είναι ωργανωμένοι να αινούν τον Θεό, ο Ιεχωβά κατ’ επανάληψιν απεδείχθη ότι είναι «καταφύγιον εν καιρό θλίψεως.»—Ψαλμ. 9:9.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΜΕΝΟΙ ΚΑΙ ΕΝΙΣΧΥΜΕΝΟΙ ΓΙΑ ΝΑ ΑΙΝΟΥΝ ΤΟΝ ΘΕΟ

28. Πότε εγκαινιάσθηκε η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς και τι έχει πραγματοποιήσει;

²⁸ Ο Ι Φ. Ρόδερφορντ πέθανε στις 8 Ιανουαρίου 1942. Μετά πέντε μέρες ο Ν. Ο. Νορρ εξελέγη παμψηφεί πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά. Αυτός και οι σύντροφοί του γρήγορα άρχισαν ένα εκτεταμένο εκπαιδευτικό έργο. Την 1 Φεβρουαρίου 1943 έγινε η αφιέρωσις και εγκαινίασις της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Στο πέρασμα των ετών αυτό το ίδρυμα κατήρτισε χιλιάδες διακόνους για ιεραποστολικό έργο στο εξωτερικό και σε άλλα σπουδαία υπηρεσιακά καθήκοντα στην επεκτεινόμενη οργάνωσι των δούλων του Ιεχωβά.

29. Με τι τρόπο η Σχολή θεοκρατικής Διακονίας ωφελεί τα άτομα;

²⁹ Επίσης το 1943 μια νέα σχολή άρχισε σε όλες τις εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά. Ήταν η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, που προορίσθηκε αρχικά για την εγγραφή αρρένων. Σήμερα υποβοηθεί άνδρες, γυναίκες και παιδιά που είναι εγγεγραμμένοι και παρέχει μεγάλη ωφέλεια σε όλους όσοι παρακολουθούν τα εβδομαδιαία της μαθήματα. Οι εγγεγραμμένοι διδάσκονται να συγκεντρώνουν, να αναπτύσσουν και να παρουσιάζουν Βιβλικές πληροφορίες. Η εκπαίδευσις που παρέχεται σ’ αυτήν και σε άλλες συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά βαθύνει τη γνώσι και εκΤιμησι της Γραφής και αυξάνει τη διακονική ικανότητα.

30. Πότε ιδρύθηκε η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας, και ποιος είναι ο σκοπός της;

³⁰ Στο 1959 είχε την αρχή της μια άλλη οργανωτική διάταξις. Ήταν η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. Οι σχολές αυτές που βρίσκονται σε καταλλήλους τόπους και λειτουργούν υπό την διεύθυνσι της Εταιρίας Σκοπιά σε διάφορες χώρες, εκπαιδεύουν τους διωρισμένους με το άγιο πνεύμα επισκόπους να εκπληρώνουν τα καθήκοντά τους μέσα στη Χριστιανική εκκλησία.—Πράξ. 20:28· 1 Τιμ. 3:1-10, 12, 13· 1 Πέτρ. 5:1-4.

31. Ποια σημαντική συγκέντρωσις μαρτύρων του Ιεχωβά έλαβε χώρα το 1958;

³¹ Η επίγεια οργάνωσις του Ιεχωβά επεξετάθη επειδή ο Θεός εβοήθησε το έργον των αφωσιωμένων λάτρεών του. Οι μεγάλες συγκεντρώσεις των δεν ήσαν μικρής σημασίας. Μεταξύ αυτών ήταν η Διεθνής Συνέλευσις των Μαρτύρων του Ιεχωβά το «Θείον Θέλημα,» 27 Ιουλίου έως 3 Αυγούστου 1958, όταν 263.922 άτομα εγέμισαν το Στάδιο Γιάνκυ και το Πόλο Γκράουντς της πόλεως Νέας Υόρκης για τη δημόσια ομιλία που έγινε από τον Ν. Ο. Νορρ με θέμα «Η Βασιλεία του Θεού Κυβερνά—Είναι το Τέλος του Κόσμου Πλησίον;»

32. Γιατί η επίγεια οργάνωσις του Ιεχωβά είχε πνευματική ενίσχυσι και αύξησι;

³² Η θεία ευλογία ενίσχυσε πνευματικά την επίγεια οργάνωσι του Ιεχωβά και είχε επίσης ως αποτέλεσμα την παραγωγικότητα στο έργον διακηρύξεως της Βασιλείας. Σήμερα το έργο διεξάγεται σε 208 χώρες υπό την διεύθυνσι των 95 τμημάτων της Εταιρίας Σκοπιά. Στον Ιεχωβά μόνον πρέπει ν’ αποδοθή αυτή η αύξησις. Ο Θεός ευλόγησε τους πιστούς δούλους του και το άγιο πνεύμα του τούς υπεστήριξε στο έργο τους να διακηρύττουν τους σκοπούς του και να μαθητεύουν.—Ματθ. 28:19, 20.

33. Τι ερωτήματα είναι κατάλληλο να κάνουν για τον εαυτό τους εκείνοι που έμαθαν την αλήθεια στα πρόσφατα χρόνια;

³³ Πολλές ακόμη χιλιάδες εξακολούθησαν να συρρέουν στην οργάνωσι του Ιεχωβά συνεχώς έως τώρα, και είναι μεγαλειώδες να τους βλέπωμε να έρχωνται! Και τι θα κάνουν με τα αγαθά νέα που μαθαίνουν; Θα δείξουν κι αυτοί τον ίδιο ζήλο που έδειξαν οι ζηλωταί εκείνοι δούλοι του Θεού στα περασμένα χρόνια; Θα δείξουν την εγκαρτέρησι; Θυμηθήτε ότι σήμερα υπάρχουν στην οργάνωσι του Ιεχωβά άτομα που έβγαιναν στην υπηρεσία του αγρού πενήντα χρόνια και πλέον και συνεχίζουν παρά τις κακοκαιρίες, την κακή κατάστασι της υγείας των και τους διωγμούς. Η γνήσια αγάπη για τον Ιεχωβά είναι εκείνη που τους ώθησε να προχωρούν στο έργο.

34. (α) Σύμφωνα με το παράδειγμα που δόθηκε από τον Ιεχωβά, πώς πρέπει να βλέπωμε τους άλλους που είναι στην οργάνωσι του Ιεχωβά; (β) Σε ποιο επείγον έργο υπάρχουν πολλά πράγματα για να κάμωμε όλοι;

³⁴ Ίσως να έχετε συνδεθή με την οργάνωσι του Ιεχωβά μόνο στα τελευταία λίγα χρόνια. Μπορεί να μη έχετε γνωρίσει αρκετά αυτούς τους παλαιοτέρους δούλους του Θεού· τους βλέπετε μόνον στα προχωρημένα χρόνια της ζωής των. Πώς τους θεωρείτε; Προσφάτως μια επιστολή που έλαβε η Εταιρία Σκοπιά έλεγε τα εξής σχετικά με αυτό: «Επιθυμώ να εκφράσω τις ευχαριστίες μου για το Βιβλίο του Έτους 1973. . . . Ίσως η μόνη παράγραφος που μου έκαμε περισσότερη εντύπωσι ήταν η τρίτη παράγραφος της σελίδος 32 υπό τον τίτλο ‘Πράξεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά στους Συγχρόνους Καιρούς.’ Αυτή η παράγραφος εφιστά την προσοχή μας σε μια περίπτωσι που υπάρχει πραγματικά. ‘Μερικές φορές η παρούσα γενεά σκέπτεται μόνον τι εκτελεί τώρα. Στην πραγματικότητα, η παρούσα γενεά των μαρτύρων του Ιεχωβά οικοδομεί πάνω στα έργα που είχαν κάμει οι πιστοί ευαγγελισταί πριν από χρόνια.’ Τι αλήθεια! Ο τρόπος με τον οποίο προετοιμάσθηκε το Βιβλίο του Έτους 1973 θα υποβοηθήση εμάς τους ‘νεωτέρους στην αλήθεια’ να βλέπωμε τους ‘παλαιοτέρους αδελφούς που είναι στην αλήθεια’ με διαφορετικά μάτια, και όχι να τους θεωρούμε ως απλώς ‘παλαιούς φίλους’ ή ‘παλαιούς αδελφούς και αδελφές.’» Ο καθένας από τους δούλους του Ιεχωβά έχει μια θέσι στην οργάνωσί του. Και ο καθένας είναι πολύτιμος στον Ιεχωβά. Υπάρχει έργο για να κάμουν όλοι αυτοί, και η Γραφή μάς προτρέπει να ‘περισσεύωμε εις το έργον του Κυρίου,’ γνωρίζοντας ότι αυτό είναι το πιο αξιόλογο έργο που μπορεί να κάμη ο καθένας. (Ζαχ. 2:8· Αγγαίος 2:7· 1 Κορ. 15:58) Οι μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλη τη γη σαν ένας ενωμένος όμιλος θα εξακολουθήσουν να εξυμνούν τον ουράνιο Πατέρα των, ευγνώμονες που έχουν οργανωθή για ν’ αποδίδουν αίνον σ’ αυτόν.

[Εικόνα στη σελίδα 586]

Κ. Τ. Ρώσσελ

[Εικόνα στη σελίδα 591]

Στη συνέλευσι του Σήνταρ Πόιντ το 1922 ο πρόεδρος της Εταιρίας, Ι. Φ. Ρόδερφορντ, ετόνισε με έμφασι την κήρυξι της βασιλείας του Θεού προτρέποντας δυνατά: «Διαφημίστε, διαφημίστε, διαφημίστε τον Βασιλέα και τη βασιλεία του!»

[Εικόνα στη σελίδα 592]

Αφότου ο Ν. Ο. Νορρ έγινε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, δόθηκε μεγάλη έμφασις στην εκπαίδευσι. Μια από τις Σχολές που ιδρύθηκαν ήταν η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς