«Αύξησον εις Ημάς την Πίστιν»

«Ο δε δίκαιος θέλει ζήσει εκ πίστεως.»—Ρωμ. 1:17.

 1. Τι χρειάζεται ο άνθρωπος, αλλά πώς αυτό θεωρείται συχνά;

ΕΙΝΑΙ η φύσις των ανθρώπων να πιστεύουν σε κάτι, ακόμη και μόνο στον εαυτό τους. Αν και τα παγκόσμια προβλήματα και η έντασις εξακολουθούν να επισωρεύωνται, οι άνθρωποι διατηρούν ακόμη ελπίδα ότι τα πράγματα θα έχουν την πιο καλή έκβασι. Αλλά είναι δυνατή μια ασφαλής πίστις στο μέλλον; Πού μπορεί να βρεθή μια τέτοια πίστις; Επί αιώνες οι άνθρωποι εδιδάχθησαν να θέτουν την εμπιστοσύνη των στη θρησκεία. Ενώ ο αριθμός εκείνων που πηγαίνουν στην εκκλησία παραμένει υψηλός σε μερικές Δυτικές χώρες, αυτό δεν γίνεται επειδή οι άνθρωποι φρονούν ότι οι διδασκαλίες της εκκλησίας παρέχουν τη λύσι των προβλημάτων της ημέρας. Πράγματι, ακόμη και οι εκκλησιαστικοί ηγέται θεωρούν τις θεμελιώδεις διδασκαλίες της Γραφής ως απλώς δεισιδαιμονίες και μύθους. Στις αθεϊστικές χώρες η επιστήμη και η στρατιωτική ισχύς θεωρούνται ως ο σωτήρ των ανθρώπων, ενώ οι θρησκευτικές διδασκαλίες λογίζονται ως γραώδεις μύθοι.

 2. Πόσο βαθιά είναι η πίστις πολλών σήμερα;

² Η θρησκευτική «πίστις» σήμερα φαίνεται να είναι περισσότερο μια μορφή λατρείας παρά ένα σημείο κάποιας θετικής πεποιθήσεως. Έτσι ο «Χριστιανικός κόσμος» προσεύχεται να έλθη η βασιλεία του Θεού, αλλά την προεξοφλεί λέγοντας ότι είναι μόνο μια κατάστασις της καρδιάς, ή, αν είναι πραγματική, δεν θα έλθη στον καιρό μας. Οι άνθρωποι μιλούν για την πίστι των στον Θεό και αναφέρουν περικοπές από την επί του όρους ομιλία, όπου ο Ιησούς εξήγησε ότι ο Θεός τρέφει τα πουλιά και ενδύει τα φυτά και ασφαλώς θα έκανε προμήθεια για τον λαό του· αλλά δεν παραμένουν ωστόσο ήσυχοι ώσπου ν’ αποδώση η πολιτική των ασφαλείας και να έχουν χρήματα στην τράπεζα. Αυτό το είδος πίστεως είναι απλό επίχρισμα, και όχι το είδος που θα μετακινούσε όρη ή θα έκανε έναν άνθρωπο να περιπατή επάνω στο νερό.

 3. Πώς εκλονίσθη η πίστις μερικών, αλλά επάνω σε τι πρέπει να είναι εδραιωμένη;

³ Αλλά ίσως θα ερωτήσετε, Υπάρχει κάποια πραγματική και βάσιμη αιτία για θρησκευτική πίστι σ’ αυτό τον φωτισμένο αιώνα; Δεν είναι η πίστις συγγενής με την ευπιστία, την τυφλή εμπιστοσύνη; Η πίστις δεν πρέπει να είναι απλώς ζήτημα του να πιστέψωμε εκείνο που μας προσάγεται για να το αποδεχθούμε θρησκευτικώς, αλλιώς μπορεί ν’ απογοητευθούμε. Μια γενεά ανθρώπων στην Ιαπωνία είχε διδαχθή να θεωρή τον αυτοκράτορα ως θεό. Αλλά στο 1946 ο Αυτοκράτωρ Χιροχίτο ανήγγειλε δημοσία ότι αυτή η δοξασία ήταν μόνο «επινόημα και μύθος» και οι άνθρωποι έπρεπε ν’ αλλάξουν την άποψί των. Χωρίς αμφιβολία πολλοί άνθρωποι στην Ιταλία που ωρμούσαν όταν εγίνετο έκρηξις του Βεζουβίου για να θέσουν τα θρησκευτικά των αγάλματα στο δρόμο της ρευστής λάβας, διηρωτώντο αν η πίστις των δεν ήταν κακά τοποθετημένη όταν η λάβα εκυλίετο για να καταπιή τα χωριά που ευρίσκοντο στο δρόμο της. Είναι μήπως η θρησκευτική σας πίστις μια στερεή πίστις βασισμένη στην προσωπική σας έρευνα· ή πιστεύετε όπως πιστεύετε επειδή έτσι ανατραφήκατε;—Ματθ. 15:14.

 4. Είναι πίστις το να βλέπωμε;

⁴ Είναι εύκολο να ειπή κανείς, θα πιστέψω όταν θα ιδώ. Έτσι η περικοπή μιας ραδιοφωνικής εκπομπής της Μόσχας, που παρετέθη στο περιοδικό Ρήντερ’ς Ντάητζεστ, έλεγε «ο πύραυλός μας διήλθε πέρα από τη σελήνη. Πλησιάζει τον ήλιο, και δεν ανακαλύψαμε τον Θεό . . . Ας προχωρήσωμε, και ο Χριστός θα μετατεθή στη μυθολογία.» Είναι μήπως αυτό ένα συμπέρασμα που συντρίβει την πίστι; Καθόλου. Ως επιστήμων ο Λεκόντ ντυ Νογύ εδήλωσε: «Οποιαδήποτε προσπάθεια ν’ αντιληφθούμε οπτικώς τον Θεό αποκαλύπτει μια εκπληκτική παιδαριωδία. Δεν μπορούμε να Τον συλλάβωμε, όπως δεν μπορούμε να συλλάβωμε ένα ηλεκτρόνιο. Εν τούτοις, πολλοί δεν πιστεύουν στον Θεό, απλώς επειδή δεν μπορούν να Τον αντιληφθούν οπτικώς. Λησμονούν ότι η ανικανότης αυτή δεν είναι, καθ’ εαυτήν, απόδειξις μη υπάρξεως, αν σκεφθούμε ότι αυτοί πιστεύουν στερεά στο ηλεκτρόνιο.»

 5. Είναι αντιεπιστημονικό το να πιστεύωμε στον Θεό;

⁵ Χρειάζεται προσπάθεια για να ιδρύσωμε μια υγιά και λογική βάσι για πίστι σε κάτι που δεν μπορούμε να δούμε. Μερικοί διάσημοι επιστήμονες επιστοποίησαν την πίστι των στον Θεό. Ο καθηγητής Ζίμμερμαν του Χάρβαρδ, άλλοτε αθεϊστής, σχολιάζει: «Οι μεγάλοι επιστήμονες υπετίθετο . . . ότι επίστευαν ολοένα ολιγώτερο στον Θεό καθώς προώδευαν σε μεγαλείο . . . Ήταν της μόδας να γίνεται αντικείμενον αστεϊσμών η θρησκεία επειδή η σημασία της δεν κατενοείτο από ανωρίμους σπουδαστάς.» Ο Βίκτωρ Ες του Πανεπιστημίου του Φόρντχαμ, που εκέρδισε το Βραβείο Νόμπελ, είπε: «Μπορεί ένας καλός επιστήμων να πιστεύη στον Θεό; Νομίζω ότι η απάντησις είναι: Ναι . . . Πρέπει να ομολογήσω ότι σε όλα τα χρόνια της ερεύνης μου στη φυσική και στη γεωφυσική δεν βρήκα ποτέ μια περίπτωσι που η επιστημονική ανακάλυψις ήταν σε σύγκρουσι με τη θρησκευτική Πίστι.»

ΘΕΜΕΛΙΟ ΓΙΑ ΠΙΣΤΙ

 6. Πώς μπορεί να ορισθή η πίστις, και ποια βεβαίωσι της πίστεως έδωσε ο Παύλος;

⁶ Μολονότι πολλοί ισχυρίζονται ότι η πίστις βασίζεται στη συγκίνησι ή στην προσωπική φιλοσοφία, όμως ένας διάσημος σπουδαστής του νόμου των αρχαίων χρόνων, ο απόστολος Παύλος, είπε: «Είναι δε η πίστις, ελπιζομένων πεποίθησις, βεβαίωσις πραγμάτων μη βλεπομένων.» Ο Παύλος ήταν ένας λογικός, σώφρων άνθρωπος, όπως δείχνουν τα συγγράμματά του, και ήταν συμπέρασμά του ότι μια βάσις για πίστι θα μπορούσε να καταδειχθή, βασιζόμενη στην πραγματικότητα. Αν η πίστις πρόκειται να βεβαιωθή πρέπει να υπάρχη κάποια απόδειξις γι’ αυτήν· πρέπει να είναι θεμελιωμένη στη λογική και στη γνώσι. Πάνω σ’ αυτό το σημείο ο Παύλος εδήλωσε: «Ό,τι δύναται να γνωρισθή περί Θεού, είναι φανερόν εν αυτοίς· διότι ο Θεός εφανέρωσε τούτο προς αυτούς. Επειδή τα αόρατα αυτού βλέπονται φανερώς από κτίσεως κόσμου νοούμενα δια των ποιημάτων, η τε αΐδιος αυτού δύναμις και η θειότης, ώστε αυτοί είναι αναπολόγητοι.»—Εβρ. 11:1· Ρωμ. 1:19, 20.

 7. Αναφέρατε άλλους λόγους για πίστι στον Θεό και στη δημιουργική του δραστηριότητα.

⁷ Σε ποια φανερή απόδειξι μπορούσε ν’ αναφέρεται ο Παύλος; Ο Ψαλμός 19:1 υπενθυμίζει: «Οι ουρανοί διηγούνται την δόξαν του Θεού, και το στερέωμα αναγγέλλει το έργον των χειρών αυτού.» Αλλά πραγματικά αυτό αποδεικνύει την ύπαρξι Θεού; ή μήπως όλα αυτά έγιναν απλώς με εξέλιξι; Η Γραφική αφήγησις καθαρά λέγει: «Εν αρχή εποίησεν ο Θεός τον ουρανόν και την γην.» (Γεν. 1:1) Μπορεί αυτό να επιβεβαιωθή; Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης αναφέρουν ότι πληροφορίες που συνελέγησαν από έναν πρόσφατο δορυφόρο δείχνουν ότι υπήρξε ένα κεντρικό σημείο ενάρξεως για το σύμπαν και ότι το σύμπαν πάντοτε επεξετείνετο από τότε: «Τώρα ο Εξερευνητής XI παρέσχε έμμεση απόδειξι που υποστηρίζει τη θεωρία ότι το σύμπαν άρχισε όλο με μια μεγάλη πρωτόγονη έκρηξι πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.» Τούτο φαίνεται να επιβεβαιώνη την αφήγησι της Γενέσεως για το ότι Θεός έκαμε έναρξι δημιουργίας. Η σκέψις αυτή βεβαιώνεται, επίσης, από τον Α. Ρ. Σορτ στο δημοσίευμά του «Γιατί Πιστεύομε;» Αυτός αναφέρει: «Όπως έγραψε κάποτε ο Σερ Ι. Ζανς, ο έξοχος αστρονόμος, ‘Το σύμπαν είναι όμοιο μ’ ένα ωρολόγιο που εργάζεται, ένα ωρολόγιο το οποίο, καθ’ όσον γνωρίζει η επιστήμη, κανείς ποτέ δεν το κουρδίζει . . . το οποίο πρέπει κάποτε στο παρελθόν να έχη κουρδισθή με κάποιον τρόπο άγνωστον σ’ εμάς . . . Κάθε τι τονίζει με συντριπτική δύναμι ένα θετικό γεγονός, ή σειρά γεγονότων, δημιουργίας σ’ έναν καιρό ή άλλο, όχι αορίστως απομακρυσμένον’.» Αν αληθεύη κάτι, είναι ότι, η επιστημονική έρευνα της γενεάς μας κάνει τον άνθρωπο να στέκη με δέος μπροστά στη σοφία του Δημιουργού του. Όπως είπε ο επιστήμων Ι. Ζανς, σχολιάζοντας την εύτακτη πρόοδο των ατομικών βαρών που υπάρχουν στα στοιχεία: «Το σύμπαν φαίνεται να εσχεδιάσθη από έναν τέλειο μαθηματικό.» Έχομε, λοιπόν, πρόσθετη αιτία να πιστεύωμε στην ύπαρξι Θεού και στο Γραφικό Υπόμνημα ως θεόπνευστο.—Ρωμ. 11:33, 34.

 8. Αναφέρατε λόγους που βεβαιώνουν ότι η Γραφή είναι το εμπνευσμένο υπόμνημα του Θεού.

⁸ Γιατί δεν θα επρομήθευε ο Δημιουργός ένα εμπνευσμένο γραπτό υπόμνημα των δημιουργικών του έργων και σκοπών; Ο Θεός εγνώριζε ότι ο άνθρωπος θα μπορούσε να κατανοήση ένα υπόμνημα της καταγωγής του και να φθάση να έχη πίστι στην έκθεσι των σκοπών του Δημιουργού του. (Ρωμ. 15:4) Μερικοί συγγραφείς της Βίβλου επιβεβαιώνουν την αυθεντικότητα του υπομνήματος, περιλαμβανομένου και του απόστολου Πέτρου, ο οποίος εδήλωσε: «Σας εγνωστοποιήσαμεν την δύναμιν και παρουσίαν του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, ουχί μύθους σοφιστικούς ακολουθήσαντες, αλλ’ αυτόπται γενόμενοι της εκείνου μεγαλειότητος.» Τι εννοούσε με τούτο; Ο Πέτρος εδώ ανεφέρετο στη μεταμόρφωσι, όταν αυτός, μαζί με τους δύο αδελφούς Ιάκωβον και Ιωάννην, είδε τον Ιησού σ’ ένα όραμα μαζί με τον Μωυσή και τον Ηλία. Αυτό δεν ήταν απλώς ένα όνειρο του Πέτρου, διότι υπήρχαν τρεις μάρτυρες, και η ασυνήθης πείρα επιστοποιήθη και εβεβαιώθη από τους παρόντας. Για τούτο ο Πέτρος εδήλωσε: «Και έχομεν βεβαιότερον τον προφητικόν λόγον, εις τον οποίον κάμνετε καλά να προσέχητε.»—2 Πέτρ. 1:16-19.

 9. (α) Πώς η μαρτυρία του Δανιήλ δείχνει θεοπνευστία; (β) Πώς μπορούν να κατανοηθούν οι προφητείες, και από ποιους;

⁹ Είναι θεόπνευστη η Βίβλος όπως εβεβαίωσε ο Πέτρος; Ο Βιβλικός συγγραφεύς Δανιήλ ωμολόγησε ότι δεν ενόησε τη σημασία εκείνων που έγραψε, όταν τα διετύπωσε υπό την διεύθυνσι του Θεού. Έγραψε: «Και εγώ ήκουσα, αλλά δεν ενόησα.» Εν τούτοις, ο Δανιήλ είχε ειδοποιηθή να σφραγίση τα γεγραμμένα ως τον καιρό του τέλους, στον οποίο καιρό θα μπορούσαν να εννοήσουν εκείνοι που θα είχαν επίγνωσι. (Δαν. 12:8-10) Αυτή η κατανόησις, όπως ετόνισε ο Πέτρος, δεν θα ήταν με κάποια ιδιωτική ερμηνεία, αλλ’ αφού η προφητεία ήταν θεόπνευστη και είχε γραφή υπό την διεύθυνσι του Θεού, η κατανόησις και η εκπλήρωσις της προφητείας θα ήσαν επίσης υπό την διεύθυνσι του Θεού και με την καθοδηγία του πνεύματός του. Δεν ήταν ασφαλώς πρόθεσις του συγγραφέως των Γραφών να συσκοτίση τον λόγο του ή να κρύψη την έννοια ακόμη και από το πιο ταπεινό άτομο, που ειλικρινώς επιθυμεί να την κατανοήση σ’ αυτόν τον καιρό.—Ματθ. 11:25.

Η ΠΡΟΦΗΤΕΙΑ ΟΙΚΟΔΟΜΕΙ ΠΙΣΤΙ

10. Αναφέρατε μερικές εκπληρωμένες προφητείες που δείχνουν τη θεοπνευστία της Γραφής.

¹⁰ Ένας από τους πιο ισχυρούς λόγους για πίστι στη Γραφή ως τον εμπνευσμένον λόγον του Θεού είναι το γεγονός ότι οι Βιβλικές προφητείες εξεπληρώθησαν και εκπληρώνονται. Επειδή οι άνθρωποι εξεδηλώνοντο ως «μισούντες το καλόν, και αγαπώντες το κακόν», η αφήγησις στον Μιχαία 3:2, 12 προειδοποιούσε: «Η Σιών εξ αιτίας σας θέλει αροτριασθή ως αγρός, και η Ιερουσαλήμ θέλει γείνει σωροί λίθων.» Εκατό χρόνια πέρασαν, και τότε η Ιερουσαλήμ κατεστράφη, όπως προελέχθη, από τις στρατιές του Ναβουχοδονόσορος. Λίγο πριν απ’ αυτό ο Ησαΐας είχε ορθώς προείπει ότι ο ισχυρός Σενναχειρείμ της Ασσυρίας θ’ απετύγχανε να κυριεύση την Ιερουσαλήμ, και η προφητεία απεδείχθη αληθής. (Ησαΐας 37) Και ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας προείπαν την επιστροφή των Ιουδαίων από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα, αν και τότε εφαίνετο αδύνατος, και ο μεν Ησαΐας προείπε ότι η απελευθέρωσις θα εγίνετο δια του Κύρου, ο δε Ιερεμίας επροφήτευσε υπό έμπνευσιν ότι θα εγίνετο έπειτα από μια περίοδο αιχμαλωσίας 70 ετών. (Ησ. 45:1· Ιερεμ. 25:11) Σε μια άλλη μεγάλη προφητεία ο Δανιήλ προείπε το έτος του χρίσματος του Ιησού με άγιο πνεύμα καθώς επίσης του θανάτου του.—Δαν. 9:25-27.

11. Ποιες είναι μερικές από τις προφητείες που αναφέρονται στον Ιησούν;

¹¹ Αξιοσημείωτες προφητείες στις Εβραϊκές Γραφές, που προέλεγαν γεγονότα σχετικά με τον Μεσσία, εξεπληρώθησαν λεπτομερέστατα από τον Ιησούν. Θυμηθήτε ότι πολλές από τις προφητείες αυτές ήσαν πράγματα που δεν τα είχε υπό τον έλεγχό του, όπως το ότι θα εγεννάτο από τη φυλή του Ιούδα, θα εγεννάτο στη Βηθλεέμ από μια παρθένο, θα εκαλείτο από την Αίγυπτο, θα επροδίδετο για τριάντα κέρματα αργυρίου, θα ερρίπτοντο κλήροι για τον ιματισμό του, θα εθάπτετο με τον πλούσιο, και αναρίθμητες άλλες λεπτομέρειες, πολλές από τις οποίες αναγράφονται χτυπητά από τον Ησαΐα, κεφάλαιο 53.

12. Ποιες υποσχέσεις για το μέλλον περιέχει η Γραφή;

¹² Έτσι, όταν αυτός ο μέγιστος από όλους τους προφήτας ενεφανίσθη στη σκηνή, θα περιμέναμε πάλι ακριβείς μακράς σειράς προβλέψεις υπό θείαν έμπνευσιν. Στην συχνά επαναλαμβανόμενη προσευχή του ο Ιησούς είπε προφητικά: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» Άλλα εδάφια δείχνουν ότι η «βασιλεία» εδώ αναφέρεται στην κυβέρνησι του Θεού, στην ουράνια ‘ηγεμονική εξουσία’ με τον Χριστό ως Βασιλέα. Δεν θα είναι τέλος στην παγκόσμια εξουσία αυτής της βασιλείας ή στην ειρήνη που αυτή θα φέρη. (Ματθ. 6:9, 10· Ησ. 9:6, 7· Δαν. 4:34) Αυτή η διακυβέρνησις με την κατεύθυνσι του Θεού θα επιτελέση το θέλημά του στη γη αιωνίως. Οι θαυμαστά αλλαγμένες συνθήκες που η εξουσία αυτή θα φέρη στη γη προελέχθησαν από τον Ησαΐα, τον Πέτρο και τον Ιωάννη που επεβεβαίωσαν προφητείες. (Ησ. 66:22· 2 Πέτρ. 3:13· Αποκάλ. 21:1, 3, 4) Οι Βιβλικοί αυτοί συγγραφείς ήσαν σε απόλυτη συμφωνία περιγράφοντας τη διάταξι της Βασιλείας, που τώρα αποβλέπομε να την απολαύσωμε στο προσεχές μέλλον. Έτσι ο ίδιος ο λόγος του Ιεχωβά μάς δίδει την κατανόησι της προφητείας, και μπορούμε να έχωμε εμπιστοσύνη και πίστι ότι εκείνα που εδήλωσε ο Ιεχωβά θα τα εκπληρώση. (Ησ. 55:11) Επειδή απλώς μερικοί σήμερα δεν χουν πίστι, αυτό δεν σημαίνει ότι οι σκοποί του Θεού και η εγκαθίδρυσις της νέας του γης δεν θα επαληθεύσουν.—Ρωμ. 3:4.

13, 14. (α) Πώς οι παγκόσμιες συνθήκες υποστηρίζουν το Ματθαίος 24:34; (β) Πώς πολλοί ανταπεκρίθησαν στην εκπλήρωσι της προφητείας;

¹³ Ακόμη και οι συνθήκες επάνω στη γη σήμερα δίδουν ισχυρή ένδειξι μιας επικειμένης αλλαγής. Οι ηγέται του κόσμου μιλούν συνεχώς για την πιθανότητα μιας παγκοσμίου καταστροφής με πόλεμο, λέγοντας ότι αυτή μπορεί να μην έλθη τούτο το έτος ή το επόμενο, αλλά είναι πιθανή μέσα σ’ αυτή τη γενεά. Ανησυχούν για την εξέγερσι του πληθυσμού και την πιθανότητα ότι οι ανάγκες των ανθρώπων γρήγορα θα υπερβούν τα εφόδια τροφής. Έπειτα, επίσης, αν η ραδιενέργεια εξακολουθήση ν’ αυξάνη στους προσεχείς μήνες, ποιες είναι οι προοπτικές για μέλλουσα ζωή επάνω σ’ αυτόν τον πλανήτη; Αυτές οι ερωτήσεις μάς κάνουν να σκεφθούμε σοβαρά τα λόγια του Ιησού που αναγράφονται στο κατά Ματθαίον 24:34: «Αληθώς σας λέγω, δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.» Όχι, ο Ιεχωβά, αντί ν’ αφήση τον άνθρωπο να ερημώση με ραδιενέργεια αυτόν τον ωραίο πλανήτη στον οποίο ζούμε, έδωσε προειδοποίησι ότι θα ‘διαφθείρη τους διαφθείροντας την γην’.—Αποκάλ. 11:18.

¹⁴ Όταν, λοιπόν, η χτυπητή προφητεία του Ιησού, που αναγράφεται στο κατά Ματθαίον, κεφάλαιο 24, άρχισε να έχη την εκπλήρωσί της στο 1914 με την έκρηξι του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η πίστις, που η ακριβής εκπλήρωσις αυτής της προφητείας εγέννησε στις καρδιές πολλών ανθρώπων γύρω στον κόσμο, είχε ως αποτέλεσμα το ν’ αναλάβουν το έργον που αυτός είχε προείπει: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»—Ματθ. 24:14.

ΕΠΙΔΕΙΞΙΣ ΠΙΣΤΕΩΣ ΜΕ ΕΡΓΑ

15. Ποια επίδειξι πίστεως έχομε σήμερα;

¹⁵ Μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά βρίσκονται τώρα άνθρωποι όλων των θρησκευτικών προελεύσεων, φυλών και κοινωνικών καταστάσεων, που εργάζονται μαζί ενωμένοι για να αναγγείλουν τη θαυμαστή ελπίδα της βασιλείας του Θεού. Αυτό είναι «βεβαίωσις πραγμάτων μη βλεπομένων». Σε όλο τον κόσμο ένα αυξανόμενο πλήθος ανθρώπων με αυτή την πεποίθησι καταδεικνύει την πίστι του με τη διακονική του δραστηριότητα, διδάσκοντας τον λόγον του Θεού σε κάθε είδους ανθρώπους. (Ψαλμ. 110:3) Ως απάντησις σ’ εκείνους που λέγουν ότι, εφ’ όσον υπάρχουν άνθρωποι στη γη, θα υπάρχουν πάντοτε πόλεμοι, διχόνοιες και ασυμφωνίες, η ενότης πίστεως και η αδελφοσύνη που εκδηλώνονται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, αποτελούν μια ισχυρή βεβαίωσι της ενότητος και της αρμονικής ενεργείας που θα υπάρχη κάτω από τη διακυβέρνησι της Βασιλείας του Χριστού Ιησού.—2 Κορ. 10:5· Ιωάν. 13:35· 1 Κορ. 1:10.

16. Τι πρέπει να συνοδεύη την πίστι για ν’ αποκτήσωμε ζωή; Ποια εξεικόνισι μπορείτε να δώσετε;

¹⁶ Ο Ιησούς, αφού έδωσε σαφείς λεπτομέρειες των γεγονότων που χαρακτηρίζουν τις έσχατες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων, καλύπτοντας 29 τουλάχιστον διακριτικά σημεία εν όλω, προείπε το αποτέλεσμα της αναγγελίας που θα προκαλούσε διαίρεσι μεταξύ των ανθρώπων των εθνών, με την οποία οι προβατοειδείς θα εφέροντο στα δεξιά του Βασιλέως, ενώ τα «ερίφια» θα επήγαιναν στα αριστερά, σε μια θέσι δυσμενείας και απορρίψεως. Σημειώστε ότι η τάξις των «εριφίων» δεν καταδικάζεται λόγω της εναντιώσεώς της στους διαγγελείς της Βασιλείας, ούτε λόγω χονδροειδούς ανηθικότητος, ούτε ακόμη επειδή είναι ελλιπείς πίστεως, αλλά, μάλλον, επειδή δεν ενήργησαν σύμφωνα με τη γνώσι που είχαν. Ανεγνώριζαν τον Ιησούν ως Κύριον, λέγοντας, «Κύριε, πότε σε είδομεν πεινώντα, ή διψώντα, . . . και δεν σε υπηρετήσαμεν;» Αυτός απεκρίθη, «Αληθώς σας λέγω, καθ’ όσον δεν εκάμετε εις ένα τούτων των ελαχίστων, ουδέ εις εμέ εκάμετε.» (Ματθ. 25:44, 45) Εγείρεται, λοιπόν, το ερώτημα, Μας κινεί η πίστις μας σε υπηρεσία και σε μια θέσι στα δεξιά της ευνοίας; Εκτελούμε το έργο που προσδιωρίσθη γι’ αυτή την ημέρα, την αναγγελία των αγαθών νέων της Βασιλείας; Ή είναι η πίστις μας τόσο νεκρά, χωρίς ωθούσα δύναμι, όπως ένα σώμα χωρίς πνοή;—Ιάκ. 2:20, 26.

17. (α) Υπάρχει βάσις για πίστι στην αφήγησι για τον Κατακλυσμό; (β) Γιατί μας ενδιαφέρει σήμερα;

¹⁷ Το γεγονός, ότι πάνω από 968.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά γύρω στον κόσμο αφιερώνουν τον καιρό τους και τις ενέργειές τους στη διακονική υπηρεσία ως μάρτυρες του Ιεχωβά, πρέπει να εμπνέη πίστι. Επί πλέον, η Γραφική αφήγησις δείχνει ότι ένα όμοιο έργο εξετελέσθη στον καιρό του Κατακλυσμού. Ο Νώε υπηρέτησε ως κήρυξ δικαιοσύνης, αλλά οι άνθρωποι ηγνόησαν την προειδοποίησι που είχε δώσει ο Θεός ώσπου ήταν πολύ αργά και ο κατακλυσμός ήλθε και τους εσάρωσε. Θυμηθήτε ότι ο κατακλυσμός αυτός δεν είναι μυθολογία· τον αναφέρει το θεόπνευστο Γραφικό υπόμνημα, το οποίον επιβεβαιώνεται από αρχαιολογικά και γεωγραφικά ευρήματα. (Βλέπε Η ιστορία του Κατακλυσμού σε Λίθους, υπό Β. Σ. Νέλσον.) Καθώς είπε ο Σίλλιμαν, πρώην διευθυντής του γεωλογικού τμήματος του Πανεπιστημίου της Γαίηλ: «Όσον αφορά τον Κατακλυσμό δεν μπορεί να υπάρξη παρά μια γνώμη· η γεωλογία επιβεβαιώνει πλήρως τη Γραφική ιστορία του γεγονότος.» Ο Ιησούς, πιστοποιώντας ότι ο Κατακλυσμός ήταν ιστορικό συμβάν, είπε προφητικά: «Και καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.» Έτσι από πολλές πηγές βεβαιώνεται η πίστις μας.—Ματθ. 24:37.

18. Ποια πορεία πρέπει ν’ ακολουθήσωμε για να επιτύχωμε ασφάλεια, σύμφωνα με τις Γραφές;

¹⁸ Σήμερα πρέπει να δεχθούμε την ηγεσία του Μεγαλυτέρου Νώε, του Χριστού Ιησού, προτού η αποκαθαρτική θύελλα του Αρμαγεδδώνος σαρώση αυτό το σύστημα του παλαιού κόσμου για να καθαρίση το δρόμο για τον νέο κόσμο της δικαιοσύνης. (Πράξ. 4:12) Αν βρισκόσαστε σ’ ένα εκτεθειμένο μέρος και βλέπατε μια τρομερή θύελλα να έρχεται, θα ζητούσατε μια ασφαλή θέσι καταφυγίου. Βλέποντας αυτή τη θέσι της προστασίας δεν θα εξεδηλώνατε πείσμονα άρνησι να μπήτε μέσα αν δεν θα μπορούσατε να μπήτε από το βορρά ή από την ανατολή ή από τη δύσι αν η μόνη είσοδος ήταν από τον νότο. Όταν, λοιπόν, βρίσκετε ότι ο λόγος του Ιεχωβά ακριβώς προλέγει τα γεγονότα του καιρού μας και δείχνει τον μόνο δρόμο σωτηρίας μέσω του Ιησού, γιατί ν’ απορρίψετε την προμήθεια ασφαλείας; Μην κλείσετε τα μάτια σας σ’ αυτή την προμήθεια επειδή έχετε ανατραφή στις θρησκευτικές διδασκαλίες της ανατολής ή της δύσεως ή του βορρά ή του νότου, αλλά ενεργήστε συνετά, και εξετάστε τις αποδείξεις και έπειτα αποφασίστε πού πρέπει να τεθή η πίστις σας. Ο Ιεχωβά δεν είναι μεροληπτικός για κανένα, αλλά προσκαλεί όλους όσοι εξασκούν πίστι να εισέλθουν στη σύγχρονη «κιβωτό» της ασφαλείας, στο νέο σύστημα πραγμάτων που ο Θεός οικοδομεί μέσω του Ιησού Χριστού.—Ιωάν. 10:9· Ιωήλ 2:32.

ΖΩΗ ΜΕΣΩ ΠΙΣΤΕΩΣ

19. Πώς και γιατί πρέπει να εξασκήται η πίστις μας;

¹⁹ Καθώς λέγει ο Ιωάννης 3:16: «Δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον.» Είναι σπουδαίο να σημειώσωμε ότι αυτή η πίστις δεν είναι απλώς μια παθητική πίστις, αλλά είναι κάτι που πρέπει να εξασκηθή με την αποδοχή του προνομίου της διακονικής υπηρεσίας που ο Ιησούς εξεχώρησε στους μαθητάς του. Ο Παύλος εξήγησε αυτό το σημείο περαιτέρω στους Φιλιππησίους, αναφερόμενος στην ‘θυσίαν και λειτουργίαν της πίστεώς σας’. (Φιλιππησ. 2:17) Αυτή η λειτουργία ή δημοσία υπηρεσία εκτελείται τώρα από τους μάρτυρας του Ιεχωβά στο διακονικό τους έργο σε 188 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η σπουδαιότης του να έχη ο καθένας μέρος σ’ αυτό ετονίσθη στα σχόλια του Παύλου προς τους Ρωμαίους. Ο Παύλος το ονομάζει αυτό, «ο λόγος της πίστεως τον οποίον κηρύττομεν». Δείχνει ότι αν εξασκούμε την πίστι μας μετέχοντας στη διακονική δράσι θα λάβωμε το βραβείον της ζωής, διότι λέγει: «Με την καρδίαν πιστεύει τις προς δικαιοσύνην, και με το στόμα γίνεται ομολογία προς σωτηρίαν.»—Ρωμ. 10:8-10.

20. Με ποιο μέσον ο Ιεχωβά ικανοποιεί τις πνευματικές ανάγκες του λαού του;

²⁰ Η πίστις μας θα μας ωδηγούσε να περιμένωμε ότι, για να εκτελεσθή αυτό το καταπληκτικό παγκόσμιο έργο κηρύγματος μ’ ένα συστηματικό και εύτακτο τρόπο, ο Ιεχωβά θα είχε μια οργάνωσι επάνω στη γη για την εκπλήρωσι του θελήματός του, όπως ακριβώς ενήργησε και στις πρώτες ημέρες της Χριστιανικής οργανώσεως. Και όπως προεγνώρισε ο Ιησούς, η τάξις του «πιστού και φρονίμου δούλου», οι κεχρισμένοι μάρτυρες του Ιεχωβά, θα ήσαν ακόμη παρόντες για να προμηθεύσουν την πνευματική τροφή που χρειάζονται οι δούλοι του. (Ματθ. 24:15) Ενώ αθεϊστικές θεωρίες, που δηλητηριάζουν την πίστι, παρατίθενται στους ανθρώπους σε πολλά μέρη του κόσμου, μπορούμε να έχωμε πεποίθησι ότι η οργάνωσις του Ιεχωβά θα παρέθετε στον λαό του την πνευματική τροφή, που έχει ανάγκη, για να διατηρηθή πνευματικά ισχυρός. Για την ικανοποίησι αυτής της ανάγκης Η Σκοπιά έχει τώρα κυκλοφορία 4.000.000 αντιτύπων κάθε τεύχους σε 64 γλώσσες.

21. Τι περιλαμβάνει η ‘εκτέλεσις του θελήματος του Πατρός’;

²¹ Ποιος θα φέρη αυτή την πνευματική τροφή στους ανθρώπους; Αν είσθε ένας που έχετε πάντοτε διδαχθή ότι όλο εκείνο που απαιτεί ο Θεός είναι να πηγαίνη κανείς στην εκκλησία και να κάθεται και ν’ ακούη, γινόμενος έτσι ακροατής, αλλά όχι εκτελεστής του λόγου, τότε εξετάστε τα λόγια του Ιησού που αναγράφονται στο κατά Ματθαίον 7:21: «Δεν θέλει εισέλθει εις την βασιλείαν των ουρανών πας ο λέγων προς εμέ, Κύριε, Κύριε· αλλ’ ο πράττων το θέλημα του Πατρός μου του εν τοις ουρανοίς.» Αυτό το θέλημα για τον λαόν του Ιεχωβά σήμερα είναι να κάμη μαθητάς από ανθρώπους όλων των εθνών διδάσκοντάς τους και βαπτίζοντάς τους· και τούτο σημαίνει ενεργό διακονική υπηρεσία, όχι μια παθητική μορφή ψευδοχριστιανοσύνης. Καθώς μελετάτε τον λόγον του Θεού, οικοδομώντας έτσι την πίστι σας επάνω στη γνώσι, ακολουθήστε τη Γραφική συμβουλή να συναναστρέφεσθε μ’ εκείνους που θέτουν πίστι στον λόγον Του, και έπειτα εξαγγέλλετε με πλήρη καρδιά τα όσα εμάθατε και επιστέψατε. Καθώς κάνετε τούτο, θ’ αρχίσετε να δοκιμάζετε τις χαρές και τις ευλογίες που έρχονται με την εξάσκησι αληθινής πίστεως μέσα στην οργάνωσι του Ιεχωβά.—Εβρ. 10:25· Ιάκ. 1:22.

22. Γιατί μερικοί έχουν έλλειψι πίστεως; Ποια, λοιπόν, πρέπει να είναι η επιθυμία μας;

²² Θυμηθήτε ότι, όταν ζητήτε κατανόησι, πρέπει να ζητήτε με πίστι. Εκείνοι, που διαρκώς υποκύπτουν σε αμφιβολίες και είναι αναποφάσιστοι, δεν θα λάβουν ποτέ την πλούσια πνευματική ευλογία που έρχεται σ’ εκείνους που θέτουν την εμπιστοσύνη τους στον Ιεχωβά.( Ιάκ. 1:5-8· Ρωμ. 10:17) Στη 2 προς Θεσσαλονικείς 3:2, 3, ο Παύλος δηλώνει σαφώς: «Η πίστις δεν υπάρχει εις πάντας. Πιστός όμως είναι ο Κύριος, όστις θέλει σας στηρίξει.» Αντί, λοιπόν, ν’ ακολουθήτε την ηγεσία των χλευαστών που εμπαίζουν τους θαυμαστούς σκοπούς του Ιεχωβά, ακολουθείτε τη σοφή πορεία, στέκοντας στον φόβο του Δημιουργού, επιθυμώντας να εκτελέσετε το θέλημά του και να τον υπηρετήσετε με πλήρη καρδιά. Στις προσευχές σας προς τον Ιεχωβά κάνετε την ίδια αίτησι που οι μαθηταί έκαμαν στον Ιησού: «Αύξησον εις ημάς την πίστιν.»—Λουκ. 17:5.

23. Τι μπορεί να κατορθώση η πίστις;

²³ Όπως τόσο δυνατά το εξεικόνισε ο Ιησούς, ακόμη και ολίγη πίστις, αν και μπορεί να είναι ασθενής στην αρχή, μπορεί να κατορθώση μεγάλα πράγματα. Ο Ιησούς είπε: «Εάν είχετε πίστιν ως κόκκον συνάπεως, ηθέλετε ειπεί εις την συκάμινον ταύτην, Εκριζώθητι, και φυτεύθητι εις την θάλασσαν· και ήθελε σας υπακούσει.» Όπως ακριβώς ο Ιησούς με τη δύναμι του πνεύματος του Θεού και με την εξάσκησι πίστεως επιτελούσε θαυματουργικές θεραπείες και ιάσεις δαιμονιζομένων ανθρώπων στην εποχή του, έτσι και σήμερα μπορούμε να λάβωμε την ακόμη μεγαλύτερη ευλογία πνευματικής θεραπείας, που θα σημαίνη ζωή στον νέο κόσμο του Θεού. Αλλ’ απαιτείται πίστις.—Λουκ. 17:6, 19.

24. Ποια βεβαίωσι για την πίστι μας έδωσε ο Ιησούς;

²⁴ Οι Φαρισαίοι ερώτησαν τον Ιησούν πότε θα ήρχετο η βασιλεία του Θεού, και αυτός τους απάντησε, λέγοντας: «Δεν έρχεται η βασιλεία του Θεού ούτως, ώστε να παρατηρήται.» Το να περιμένωμε ώσπου να την ιδούμε, θα ήταν πολύ αργά· για τούτο πίστις απαιτείται τώρα για να προχωρήσωμε με το έργο του κηρύγματος. Αλλ’ ο Ιησούς μάς βεβαιώνει: «Δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα. Ο ουρανός και η γη θέλουσι παρέλθει, οι δε λόγοι μου δεν θέλουσι παρέλθει.» Όπως, λοιπόν, έχομε εμπιστοσύνη στη μονιμότητα των ουρανών και της γης, μπορούμε να έχωμε εμπιστοσύνη στη μονιμότητα του λόγου του Θεού και στις θαυμαστές προοπτικές για μέλλουσα ζωή κάτω από τη δικαία διακυβέρνησι της Βασιλείας του.—Λουκ. 17:20· Ματθ. 24:34, 35.