Πότε θα Έλθη η Βασιλεία του Θεού;

«Είδον εν οράμασι νυκτός, και ιδού, ως Υιός ανθρώπου ήρχετο μετά των νεφελών του ουρανού, και . . . εις αυτόν εδόθη η εξουσία, και η δόξα, και η βασιλεία.»—Δανιήλ 7:13, 14.

 1. Με τι εδημιούργησε ο Ιεχωβά τον άνθρωπο, και πώς μερικοί έκαμαν χρήσι της προμηθείας αυτής;

Ο ΙΕΧΩΒΑ Θεός έχει δημιουργήσει τον άνθρωπο με διάνοια για να σκέπτεται. Μπορεί να χρησιμοποιήση αυτή τη διάνοια για να λογικεύεται. Μπορεί να εξετάζη γνώμες άλλων και μπορεί ν’ αποφασίζη για τον εαυτό του ποιο είναι το ορθό και το εσφαλμένο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προοδεύη μανθάνοντας, καθώς επίσης ν’ απορρίπτη τα παλαιά, εφθαρμένα συμπεράσματα, που απεδείχθησαν πεπλανημένα. Εν τούτοις, πολλοί αρνούνται να χρησιμοποιήσουν τη διάνοιά τους και μάλλον επιτρέπουν σε άλλους να σκέπτωνται για λογαριασμό τους. Όταν προωθούνται νέες ιδέες, στην αρχή, και σε πολλές περιπτώσεις πάντοτε, απορρίπτονται. Στις αρχές του δεκάτου τετάρτου αιώνος μ.Χ., οι άνθρωποι ζούσαν σε μεγάλη άγνοια εν συγκρίσει με την τωρινή εποχή. Εβασίζοντο στους καθηγητάς των και στους θεολόγους, οι οποίοι εξ άλλου εστηρίζοντο στις δημοσιευμένες ανακαλύψεις ανθρώπων που έζησαν πριν από τον καιρό τους, πολλές δε από τις ανακαλύψεις αυτές ήσαν αβάσιμες. Όταν παρουσιάζοντο μερικές νέες ιδέες, οι θεολόγοι της εποχής εκείνης τις απέρριπταν.

 2. Ποια ήταν η αντίδρασις των ανθρώπων στις ιδέες μερικών επιστημόνων;

² Στο έτος 1543 ο Κοπέρνικος εδημοσίευσε ένα έργον στο οποίον αναιρούσε την παλαιά ιδέα ότι ο ήλιος και όλα τα άστρα περιστρέφονται γύρω στη γη ως περί ένα κέντρον, όπως εδιδάσκετο τότε σε όλα τα πανεπιστήμια. Αν και είχε δίκαιο, η θεωρία του απερρίφθη. Ο Γαλιλαίος απέδειξε ότι ο Αριστοτέλης έσφαλλε οικτρά σε μερικά πράγματα, αλλά και αυτό δεν εθεωρήθη ικανοποιητικό. Τα έργα του προσέβαλλαν μερικούς που προσήλωναν την πίστι τους στον Αριστοτέλη—αυτό δε περιελάμβανε τους θεολόγους—και μολονότι ο Γαλιλαίος είχε δίκαιο, εκλητεύθη ενώπιον της Ιεράς Εξετάσεως μερικές από τις θεωρίες του κατεδικάσθησαν από τις εκκλησιαστικές αρχές. Ο ίδιος κατεδικάσθη τότε σε φυλάκισι και επιτήρησι, και στην κατάστασι αυτή παρέμεινε ως το θάνατό του. Οι άνθρωποι ακολούθησαν την ίδια τακτική και αυτοί, καθώς και οι προηγούμενοί τους, έζησαν και πέθαναν, απορρίπτοντας τα αποδεδειγμένα έργα και προσκολλώμενοι στις παλαιές, εφθαρμένες, ψευδείς ιδέες.

 3, 4. Πώς πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις διάνοιές των σήμερα, και ποιες συνθήκες υπάρχουν στα έθνη;

³ Μολονότι φαίνεται παράδοξο, ζούμε σε μια όμοια κατάστασι σήμερα. Πολλοί άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν τις διάνοιές των, αλλά μάλλον αφήνουν τους άλλους να σκέπτωνται για λογαριασμό τους. Όταν παρουσιάζεται υγιής λογίκευσις που αναιρεί μια δημοφιλή αντίληψι ή εκείνο που κάποιος τους εδίδαξε, την αρνούνται. Ζουν και πεθαίνουν, παραμένοντας προσκολλημένοι σε ό,τι είναι εσφαλμένο.

⁴ Σήμερα όταν κυττάξωμε γύρω μας, μπορούμε καθαρά να δούμε τη γενική κατάστασι του ανθρωπίνου γένους. Σε κάθε έθνος είναι προφανής ο φόβος, η ανησυχία και μια μεγάλη επιθυμία των ανθρώπων να ζουν σε ειρηνικό περιβάλλον: Στον «Χριστιανικό κόσμο» οι άνθρωποι διδάσκονται εκ γενετής για μια βασιλεία που θα έλθη, μια καλύτερη μορφή διακυβερνήσεως, ναι, για τη βασιλεία του Θεού. Το τέλος του κόσμου προελέχθη πριν από γενεές, με πολλούς τρόπους. Διάφοροι δήθεν προφήται εκήρυξαν ότι το τέλος του κόσμου επρόκειτο γρήγορα να έλθη, και πολλοί άνθρωποι άφησαν τις κατοικίες των για να ζητήσουν καταφύγιο.

 5. Ποια είναι η γενική στάσις των ανθρώπων σχετικά με τη βασιλεία του Θεού;

⁵ Η γενική στάσις και κατανόησις σχετικά με τη βασιλεία του Θεού είναι πράγματι πολύ συγκεχυμένη. Είναι κάτι το αφηρημένο. Γνωρίζουν για μια «βασιλεία», αλλά η γνώσις των αυτή δεν προχωρεί περισσότερο. Παραδείγματος χάριν, μερικά άτομα, όταν σκέπτωνται για τη βασιλεία του Θεού, περιμένουν να πάνε στον ουρανό και μ’ αυτό τον τρόπο να την αποκτήσουν. Μερικοί περιμένουν να ιδρύση ο άνθρωπος τη Βασιλεία επάνω στη γη και πολλοί περιμένουν να αποδεχθή ο κόσμος το ευαγγέλιο και τότε η βασιλεία του Θεού θα ιδρυθή. Άλλοι ακόμη θα ισχυρισθούν ότι ο Χριστός πρόκειται να εμφανισθή με ορατή μορφή και κατόπιν να ιδρύση τη βασιλεία του Θεού επάνω στη γη. Εν τούτοις, αυτοί οι ίδιοι πιστεύουν ότι θα πάνε στον ουρανό. Μερικοί ακόμη νομίζουν ότι η βασιλεία του Θεού είναι μέσα στα ανθρώπινα πλάσματα. Μια συγκεχυμένη και ακατάστατη εικόνα πράγματι, όπου κάθε άτομο έχει τη δική του γνώμη. Αυτοί θα ζήσουν και θα πεθάνουν με τα δικά τους συμπεράσματα, αλλ’ αυτό δεν τους δικαιώνει. Δεν σημαίνει ότι η Βασιλεία δεν έχει υπόστασι, ούτε σημαίνει ότι δεν θα υπάρξη ένα τέτοιο πράγμα όπως η Βασιλεία.

 6. Ποιο παράδειγμα δίδεται για να καταδειχθή διαφορά γνώμης, και πώς μπορεί να τακτοποιήση το ζήτημα;

⁶ Παραδείγματος χάριν, μπορεί να είσθε ένας παρατηρητής σε μια δίκη και ν’ ακούετε τη μαρτυρία διαφόρων μαρτύρων σχετικά μ’ ένα δυστύχημα. Ένας λέγει ότι είδε την κυρία που τραυματίσθηκε να μπαίνη στο λεωφορείο. Άλλος λέγει ότι και αυτός επίσης είδε την κυρία να τραυματίζεται, αλλά δεν έμπαινε στο λεωφορείο, αλλά έβγαινε απ’ αυτό. Ένα τρίτο πρόσωπο ορκίζεται ότι είδε όλη τη σκηνή, καμμιά όμως γυναίκα δεν μπήκε ούτε βγήκε από ένα λεωφορείο· δεν ήταν καν γυναίκα εκείνη που τραυματίσθηκε αλλά ένας γέροντας. Όλοι ισχυρίζονται ότι είδαν το δυστύχημα, αλλά ο καθένας δίνει μια διαφορετική εικόνα. Εν τούτοις, επειδή η εικόνα είναι συγκεχυμένη, αυτό δεν σημαίνει ότι ποτέ δεν έγινε το δυστύχημα. Έγινε. Υπάρχουν ενδείξεις ότι συνέβη. Το άτομο ετραυματίσθηκε. Προφανώς, η δυσκολία έγκειται στις ερμηνείες που έδωσαν στο γεγονός τα διάφορα άτομα. Αλλά πώς μπορούν να τακτοποιηθούν οι διαφορές; Με το να εξετάσωμε όλες τις μαρτυρίες· με το να ερευνήσωμε για να φθάσωμε σε λογικό συμπέρασμα. Κάποιος έχει άδικο, ίσως όλοι οι μάρτυρες παρέχουν ανακριβή μαρτυρία, αλλ’ απόκειται στον δικαστή να ανακαλύψη την αλήθεια. Μπορεί να το κάμη.

 7, 8. (α) Τι σημαίνει η συγκεχυμένη εικόνα σχετικά με τη βασιλεία του Θεού, και πώς αυτό μπορεί να τακτοποιηθή; (β) Ποιές ερωτήσεις τίθενται εδώ για όλα τα άτομα;

⁷ Το ίδιο συμβαίνει και με τη βασιλεία του Θεού. Η εικόνα που δίδει ο «Χριστιανικός κόσμος» σχετικά με αυτήν είναι συγκεχυμένη. Αλλά μήπως αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει ένα τέτοιο πράγμα όπως η Βασιλεία; Μήπως η συγκεχυμένη εικόνα που παρέχουν οι ομιληταί του «Χριστιανικού κόσμου» σημαίνει ότι ο Λόγος του Θεού—η Αγία Γραφή—δεν είναι αληθινός ή ότι η βασιλεία του Θεού δεν έχει λάβει χώραν; Όχι! Κάποιος έχει άδικο, ίσως όλοι οι ομιληταί του «Χριστιανικού κόσμου», αλλά σεις πρέπει να είσθε ο δικαστής. Μπορείτε να είσθε. Πώς; Με το να ερευνήσετε τους διαφόρους ισχυρισμούς. Με το να σταθμίσετε τις αποδείξεις με μια σώφρονα άποψι. Με το να πάτε στην πηγή των πληροφοριών, την Αγία Γραφή και έτσι να φθάσετε σ’ ένα ακριβές, λογικό συμπέρασμα.

⁸ Πηγαίνοντας, λοιπόν, στη Γραφή, βρίσκομε ότι πολλοί άνθρωποι αναπέμπουν την Κυριακή προσευχή χωρίς την κατάλληλη κατανόησι. Αλλά τι γίνεται με σας; Προσεύχεσθε με κατανόησι; Είσθε μήπως ένας έμπορος, ή ίσως ένας γεωργός ή ένας πολιτευτής, ένας κρατικός λειτουργός ή ένας εργάτης; Οποιαδήποτε κι αν είναι η πορεία σας στη ζωή, τι σημαίνει για σας η βασιλεία του Θεού; Πότε θα έλθη; Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού σχετικά μ’ αυτήν; Ποια είναι η αποψίς σας όσον αφορά τη Βασιλεία; Πώς προσαρμόζεσθε στο σκοπό του Θεού σχετικά με τη βασιλεία του; Ποια είναι η κατανόησίς σας;

 9. (α) Ποιος ήταν ο αρχικός σκοπός για τον οποίον ο Θεός εδημιούργησε τον άνθρωπο; τι συνέβη, και ποια διευθέτησι έκαμε ο Θεός για την μέλλουσα κατάστασι του ανθρώπου; (β) Ποιος ήταν το προειπωμένο «σπέρμα», και πώς το γνωρίζομε;

⁹ Εξετάζοντας τις Γραφές βρίσκομε ότι ο άνθρωπος εδημιουργήθη και ετέθη στον κήπο της Εδέμ. Ο σκοπός του Θεού ήταν να ζη ο άνθρωπος κάτω από τέλειες συνθήκες αιωνίως. Εν τούτοις, ο άνθρωπος αμάρτησε και το αποτέλεσμα υπήρξε ότι ο θάνατος επήλθε σε όλους τους ανθρώπους και όλοι εγεννήθηκαν στην αμαρτία. (Ψαλμός 51:5· Ρωμαίους 5:12) Ο σκοπός του Θεού ήταν ν’ απολυτρώση το ανθρώπινο γένος από μια τέτοια κατάστασι. Αλλά πώς επρόκειτο να το κάμη αυτό; Μέσω της διατάξεως της Βασιλείας. Και έτσι ακριβώς ο Θεός μιλεί στη Γένεσι 3:15 γι’ αυτή τη βασιλεία και προλέγει την έλευσι ενός «σπέρματος» για να πραγματοποιήση αυτή την απολύτρωσι και να φέρη ειρήνη σε όλο το ανθρώπινο γένος. Αυτό επίσης αναφέρεται στη Γένεσι 12:3, 7 (ΑΣ) που λέγει: «Και θέλω ευλογήσει τους ευλογούντάς σε, και τους καταρωμένους σε θέλω καταρασθή· καί θέλουσιν ευλογηθή εν σοι πάσαι αι φυλαί της γης. Και εφάνη ο Ιεχωβά εις τον Άβραμ, και είπεν, Εις το σπέρμα σου θέλω δώσει την γην ταύτην.» Το «σπέρμα» που αναφέρεται προσδιωρίσθηκε αργότερα εις Ρωμαίους 1:1, 3 και Γαλάτας 3:16, ότι είναι ο Χριστός Ιησούς, «όστις εγεννήθη εκ σπέρματος Δαβίδ κατά σάρκα.» Αυτός ο Υιός του Θεού ευπειθώς κατέθεσε τη ζωή του εν σαρκί και ανέστη εν πνεύματι.

10. Ποια γεγονότα σχετικά με την ανάστασι του Χριστού αποτυγχάνουν να κατανοήσουν μερικοί; Τι δείχνουν αυτά τα γεγονότα;

¹⁰ Η Γραφή καθιστά σαφές ότι ο Χριστός ανέστη εν πνεύματι. Σ’ αυτό το σημείο είναι αρκετό να πούμε για την ανάστασι του Χριστού ότι υπάρχουν πολλές φιλονεικίες σχετικά μ’ αυτήν. Πολλοί τονίζουν τις ποικίλες εμφανίσεις του με ορατή μορφή. Αλλ’ αυτοί ακριβώς αποτυγχάνουν να κατανοήσουν ότι, αν ανέστη εν σαρκί, ποια ανάγκη υπήρχε να υλοποιήται με διάφορα σώματα; Προσέξτε την αφήγησι που αναφέρει ότι «μεθ’ ημέρας οκτώ πάλιν ήσαν έσω οι μαθηταί αυτού, και Θωμάς μετ’ αυτών. Έρχεται ο Ιησούς ενώ αι θύραι ήσαν κεκλεισμένη και εστάθη εις το μέσον.» (Ιωάννης 20:26) Πώς, παρακαλούμε, ειπέτε μας, διήλθε ο Ιησούς τις κλεισμένες θύρες αν είχε αναστηθή εν σαρκί; Το γεγονός ότι εμφανίσθηκε σ’ ένα δωμάτιο αφού επέρασε μέσα από κλεισμένες, κλειδωμένες θύρες, δείχνει ότι ήταν πνεύμα και ότι απλώς περιέβαλε την πνευματική αυτή μορφή μ’ ένα σάρκινο σώμα με τον σκοπό να δείξη στους μαθητάς του ότι ήταν ζωντανός.

11. (α) Ήταν ασυνήθιστη μια τέτοια υλοποίησις; Τι θα εσήμαινε η ανάστασίς του εν σαρκί; (β) Ποια αποστολική μαρτυρία αναγράφεται που δείχνει ποιου είδους αναστάσεως έλαβε πείραν ο Χριστός;

¹¹ Αυτό δεν ήταν κάτι το ασυνήθιστο. Άγγελοι είχαν υλοποιηθή προηγουμένως, αλλά δεν λέμε ότι ήσαν τότε ανθρώπινα κτίσματα, αλλά πνευματικά κτίσματα. (Γένεσις 19:1-11· 32:1, 2· Ιωάννης 20:12) Έτσι πρέπει να συμβαίνη· αλλιώς ποια σάρκα εθυσίασε ο Ιησούς; Αν ανέστη εν σαρκί, δεν θα υπήρχε σαρξ η οποία εθυσιάσθη. Θυμηθήτε ότι με τη θυσία της σαρκός του ο Ιησούς επρομήθευσε αντίλυτρο για το ανθρώπινο γένος. Αλλά πού θα ήταν το όφελος αυτού του αντιλύτρου αν ο Χριστός έπαιρνε πίσω τη ζωή αυτή, και αν υπήρχε τώρα σε σαρκική μορφή; Αλλά ότι ανέστη εν πνεύματι πληροφορούμεθα από το 1 Πέτρου 3:18, που λέγει: «Ότι και Χριστός άπαξ περί αμαρτιών απέθανεν, δίκαιος υπέρ αδίκων, ίνα υμάς προσαγάγη τω Θεώ, θανατωθείς μεν σαρκί ζωοποιηθείς δε πνεύματι.» (Κριτ. Κείμενον) Επί πλέον, το 1 Κορινθίους 15:50 λέγει ότι «σαρξ και αίμα βασιλείαν Θεού δεν δύνανται να κληρονομήσωσιν». Καμμιά ανωτέρα μάθησις ή φιλοσοφικές διδασκαλίες των θρησκευτικών κριτικών μας δεν μπορούν να εξηγήσουν—εφ’ όσον βρίσκονται μακριά από τον λόγον του Θεού—τις απλές αυτές αλήθειες που κι ένα παιδί μπορεί να τις κατανοήση.

12. Σε τι εφιστά την προσοχή μας ο Ιωάννης 6:48-51;

¹² Επίσης το Ιωάννης 6:48-51 μάς πληροφορεί για τα λόγια του ίδιου του Ιησού επάνω σ’ αυτό το ζήτημα όταν είπε: «Ο άρτος δε τον οποίον εγώ θέλω δώσει, είναι η σαρξ μου, την οποίαν εγώ θέλω δώσει υπέρ της ζωής του κόσμου,» και, «εάν τις φάγη εκ τούτου του άρτου, θέλει ζήσει εις τον αιώνα.» Εδώ ο Ιησούς διδάσκει τους ακολούθους του να φάγουν την σάρκα του· αλλά πώς μπορούν να φάγουν τη σάρκα του αν δεν την εθυσίασε; Την εθυσίασε, όμως. Προφανώς, λοιπόν, ανέστη εν πνεύματι.

ΜΕΡΙΚΕΣ ΑΝΤΙΡΡΗΣΕΙΣ

13. Ποια αντίρρησις προβάλλεται από μερικούς, και πώς αυτή αντιμετωπίζεται;

¹³ Αλλά τι σημαίνουν όλα αυτά; Σημαίνουν ότι η ανάστασις του Χριστού ήταν εν πνεύματι· επομένως και η δευτέρα του έλευσις πρέπει να είναι ομοίως εν πνεύματι. Σ’ αυτό το σημείο μερικοί μπορεί να φέρουν αντίρρησι και ν’ αναφέρουν το Πράξεις 1:11 που λέγει: «Άνδρες Γαλιλαίοι, τι ίστασθε εμβλέποντες εις τον ουρανόν; ούτος ο Ιησούς, όστις ανελήφθη αφ’ υμών εις τον ουρανόν, θέλει έλθει ούτω, καθ’ ον τρόπον είδετε αυτόν πορευόμενον εις τον ουρανόν.» Σημειώστε ότι το θείο υπόμνημα λέγει ότι θα ήρχετο πάλι με τον ίδιο τρόπο. Ο Ιησούς εξηφανίσθη από το βλέμμα τους. Έστεκαν εκεί κυττάζοντας στον ουρανό και δεν τον είδαν πλέον. Είχε φύγει και όμως εξακολουθούσαν να κυττάζουν. Τότε οι άγγελοι είπαν: ‘Τι κυττάζετε, λοιπόν; Αυτός ο ίδιος ο Ιησούς, όπως τον είδατε να πηγαίνη στον ουρανό, θα έλθη με τον ίδιο τρόπο.’ Δεν είπαν ότι θα επανήρχετο με την ίδια μορφή. Μιλούσαν, όχι για τη μορφή του Ιησού, αλλά για τον τρόπο που έφυγε. Έφυγε ήσυχα, απαρατήρητος από τον κόσμο. Ο κόσμος δεν είδε την ανάληψί του, και με τον ίδιο τρόπο θα επέστρεφε.

14. (α) Πώς εξηγείται το Αποκάλυψις 1:7 εκεί που λέγει ότι εκείνοι που τον «εξεκέντησαν» θα τον έβλεπαν; (β) Πώς κάποιοι «βλέπουν» τον Χριστό τώρα, και με ποια άλλα εδάφια είναι σε αρμονία ένα τέτοιο συμπέρασμα;

¹⁴ Αλλά και άλλοι ακόμη αντιτείνουν και αναφέρουν το Αποκάλυψις 1:7, που λέγει: «Ιδού, έρχεται μετά των νεφελών, και θέλει ιδεί αυτόν πας οφθαλμός, και εκείνοι οίτινες εξεκέντησαν αυτόν· και θέλουσι θρηνήσει επ’ αυτόν πάσαι αι φυλαί της γης.» Δεν λέγει αυτό ότι θα τον ιδούν; Εξετάζοντας την περικοπή αυτή πρέπει να παραδεχθούμε ότι είναι συμβολική. Παραδείγματος χάριν, οι θρησκευόμενοι που τον εξεκέντησαν πρόκειται επίσης να τον ιδούν να έρχεται. Τώρα η «εκκέντησις» δεν θα μπορούσε να είναι αυτή που έγινε από τους θρησκευομένους εκείνους που προ πολλού απέθαναν και ετάφησαν συνεπώς δεν θα μπορούσε να έγινε άμεσα στον Χριστό. Το Ματθαίος 25:40 μάς δείχνει πώς η εκκέντησις αυτή μπορούσε να γίνη και θα γινόταν στον Χριστό, διότι λέγει: «Καθ’ όσον εκάμετε εις ένα τούτων των αδελφών μου των ελαχίστων, εις εμέ εκάμετε.» Η απάντησίς των ήταν ότι ποτέ δεν είδαν τον Χριστό ή ότι ποτέ δεν βρήκαν τους αδελφούς του σε τέτοια κατάστασι όπως αυτός περιέγραψε. Το γεγονός είναι ότι εκείνο που έκαμαν το έκαμαν ως εις αυτόν, και επομένως «εξεκέντησαν» αυτόν με το να καταδιώκουν τους ακολούθους του ή με άλλο τρόπο να τους κακομεταχειρίζωνται. Επομένως η εκκέντησις που αναφέρεται στην Αποκάλυψι 1:7 είναι συμβολική. Συνεπώς, και το ότι θα τον «ιδούν» δεν αναφέρεται επίσης στο να ιδούν κατά γράμμα τον Χριστόν με τα φυσικά των μάτια. Τον βλέπουν με τους οφθαλμούς της διανοίας. Το Εφεσίους 1:18 λέγει: «Να φωτισθώσιν οι οφθαλμοί του νοός σας, εις το να γνωρίσητε ποια είναι η ελπίς της προσκλήσεως αυτού.» Έτσι οραματίζονται ή βλέπουν την παρουσία του Χριστού με τα μάτια της διανοίας. Τούτο είναι σε αρμονία με το Ιωάννης 14:19, που λέγει: «Έτι ολίγον, και ο κόσμος πλέον δεν με βλέπει· σεις όμως με βλέπετε.» Αν επρόκειτο να έλθη με ορατό τρόπο στα σύννεφα, τι θα εμπόδιζε τον κόσμο να τον ιδή; Όλοι θα τον έβλεπαν. Αλλ’ αυτός είπε ότι ο κόσμος δεν θα τον έβλεπε πλέον, αλλά εκείνοι που τον ακολουθούσαν και τον υπηρετούσαν επάνω στη γη θα τον έβλεπαν. Τα γεγονότα δείχνουν ότι αυτό και συνέβη. Επομένως, το «πας οφθαλμός», που θα τον έβλεπε, αναφέρεται σ’ εκείνους που θα εγίνοντο ενήμεροι της αόρατης παρουσίας του με την εκπλήρωσι των Βιβλικών προφητειών των σχετικών με την παρουσία του.

15. (α) Ποια σχέσιν έχουν με τη Βασιλεία του Ιεχωβά η ανάστασις και η δευτέρα παρουσία του Χριστού; (β) Πώς το Φιλιππησίους 2:5-11 χύνει φως στο ζήτημα;

¹⁵ Αλλά τι σχέσιν έχει η ανάστασίς του και η δευτέρα του έλευσις ή παρουσία με τη βασιλεία του Θεού; Κάθε σχέσι, επειδή οι απόστολοι συνδέουν τη δευτέρα έλευσι του Χριστού με τη Βασιλεία και το τέλος του κόσμου. Αυτοί ερώτησαν, όπως αναγράφεται στο Ματθαίο 24:3, «Τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος;» Αυτός τους εβεβαίωσε ότι θα επανήρχετο, και είναι φανερό ότι θα επανήρχετο εν πνεύματι. Και αν η παρουσία του λαμβάνη χώραν τον καιρό που η Βασιλεία ιδρύεται, αυτό σημαίνει ότι και η Βασιλεία δεν θα ήταν επίσης ορατή στον άνθρωπο. Ασφαλώς δεν υπάρχει ανάγκη να επανέλθη αυτός εν σαρκί. Η σαρξ του εξεπλήρωσε τον σκοπό της. Εθυσίασε αυτή τη σάρκα και δεν χρειάζεται να ταπεινωθή εκ νέου, διότι τώρα είναι εξυψωμένος στην ουράνια δόξα, όπως δείχνει το Φιλιππησίους 2:5-11: «Ευρεθείς κατά το σχήμα ως άνθρωπος εταπείνωσεν εαυτόν, γενόμενος υπήκοος μέχρι θανάτου, θανάτου δε σταυρού. Δια τούτο και ο Θεός υπερύψωσεν αυτόν, και εχάρισεν εις αυτόν όνομα το υπέρ παν όνομα.» Επομένως, αφού είναι τώρα εξυψωμένος, πώς μπορεί να είναι εν σαρκί και συγχρόνως να είναι ανώτερος από τους αγγέλους, ανώτερος ακόμη από ό,τι ήταν προτού κατέλθη από τον ουρανό στη γη; Αφού οι άγγελοι είναι πνεύματα, και όλοι το παραδέχονται αυτό, τότε, βεβαιότατα, και ο Χριστός Ιησούς είναι πνεύμα.

ΖΗΤΩΝΤΑΣ ΕΝΑ ΟΡΑΤΟ «ΣΗΜΕΙΟ»

16. Υπό ποιες συνθήκες εζούσαν οι Ιουδαίοι στις ημέρες του Ιησού; Πώς εννοούσαν την προφητεία του Δανιήλ ως προς το «σημείον»;

¹⁶ Ως ένας που ισχυρίζεσθε ότι είσθε Χριστιανός, βασίζετε τη λατρεία σας στην Αγία Γραφή· δεν είναι έτσι; Ενδιαφέρεσθε, λοιπόν, για ό,τι συνέβη όταν ο Ιησούς ήλθε στη γη εν σαρκί. Αυτό έχει σπουδαία σχέσι με ό,τι εξετάζομε εδώ. Ας εξετάσωμε σύντομα τι έλαβε χώραν. Το έθνος του Ισραήλ υπήρχε τότε αλλά κάτω από τον αυτοκρατορικόν Ρωμαϊκόν ζυγόν. Είχαν ακόμη τη μορφή της λατρείας των, εθυσίαζαν ακόμη, και είχαν εκείνο που τώρα ονομάζομε Εβραϊκές Γραφές και πού κοινώς καλείται «η Παλαιά Διαθήκη». Αναμφιβόλως εδιάβαζαν για την έλευσι του Μεσσία και ανεφέροντο στην περικοπή του Δανιήλ 7:13 που λέγει: «Είδον εν οράμασι νυκτός, και ιδού, ως Υιός ανθρώπου ήρχετο μετά των νεφελών του ουρανού, και . . . εις αυτόν εδόθη η εξουσία, και η δόξα, και η βασιλεία.» Σημειώστε τώρα: αυτοί ενόμιζαν ότι το «σημείον» αυτό στους ουρανούς θα ήταν η έλευσις του Υιού του ανθρώπου μετά των νεφελών και θα εφανέρωνε την πρώτη παρουσία του Μεσσία επάνω στη γη. Αλλά ζητούσαν ένα ορατό σημείο, ένα ορατό σημείο δικής των ερμηνείας· επομένως ερμήνευαν εσφαλμένως την προφητεία του Δανιήλ, η οποία πραγματικά ανεφέρετο στη δευτέρα έλευσι η παρουσία του Χριστού.

17. Πώς η μαρτυρία του Ιησού εξέθεσε την πλάνη τους; Λόγω της στάσεώς των τι δεν μπορούσαν να ιδούν;

¹⁷ Ότι είχαν μια τέτοια σκέψι στο νου αποδεικνύεται από την αφήγησι του Ματθαίου 16:1-4: «Και προσελθόντες οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι, πειράζοντες αυτόν, εζήτησαν να δείξη εις αυτούς σημείον εκ του ουρανού. Ο δε αποκριθείς είπε προς αυτούς, Όταν γείνη εσπέρα, λέγετε, Καλοσύνη· διότι κοκκινίζει ο ουρανός. Και το πρωί, Σήμερον χειμών· διότι κοκκινίζει σκυθρωπάζων ο ουρανός. Υποκριταί, το μεν πρόσωπον του ουρανού εξεύρετε να διακρίνητε, τα δε σημεία των καιρών δεν δύνασθε; Γενεά πονηρά και μοιχαλίς σημείον ζητεί, και σημείον δεν θέλει δοθή εις αυτήν, ειμή το σημείον Ιωνά του προφήτου.» Ναι, αυτός ήταν εκεί· ήταν ανάμεσά τους και εκτελούσε πολλά θαυμάσια πράγματα, που όλα απεδείκνυαν ότι αυτός ήταν Εκείνος που επρόκειτο να έλθη, αλλά δεν τον ανεγνώρισαν και εξακολούθησαν να ζητούν ένα ιδιαίτερο σημείο που δεν ήταν ακόμη κατάλληλο, διότι ερμήνευαν εσφαλμένως την προφητεία. Ο Ιησούς, λοιπόν, τους είπε: «Το μεν πρόσωπον του ουρανού εξεύρετε να διακρίνητε, τα δε σημεία των καιρών δεν δύνασθε;» Δεν είναι παράδοξο ότι περαιτέρω είπε στους Ιουδαίους: «Εάν δεν ίδητε σημεία και τέρατα, δεν θέλετε πιστεύσει.»—Ιωάννης 4:48.

18. Ποιο άγγελμα εκήρυτταν ο Ιησούς και οι ακόλουθοί του; Γιατί αυτό ήταν ορθό, και από ποια άποψι έλεγε ο Ιησούς ότι θα ήρχετο η βασιλεία του Θεού;

¹⁸ Παρά την άρνησί τους να ακούσουν, ο Ιησούς και ακόλουθοι του επήγαιναν από τόπο σε τόπο κηρύττοντας, «επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών». Δεν ήταν ένα παράδοξο άγγελμα, «Επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών»; Πράγματι ήταν παράδοξο γι’ αυτούς· αλλά ήταν ορθό. Γιατί; Διότι ο βασιλικός εκπρόσωπος ήταν παρών, ήταν ανάμενα τους, και μ’ αυτή την έννοια ‘η βασιλεία των ουρανών επλησίαζε’. Ότι αυτό είναι έτσι, έχομε τα λόγια του ίδιου του Ιησού: «Δεν έρχεται η βασιλεία Θεού ούτως, ώστε να παρατηρήται· ουδέ θέλουσιν ειπεί, Ιδού, εδώ είναι, ή, Ιδού εκεί· διότι ιδού, η βασιλεία του Θεού είναι εντός [εν μέσω, ΜΝΚ] υμών.» (Λουκάς 17:20, 21) Επομένως η βασιλεία του Θεού δεν επρόκειτο να έλθη μ’ ένα εξωτερικό ορατό σημείο, όπως πολλοί επερίμεναν, δεν επρόκειτο να έλθη «ούτως, ώστε να παρατηρήται.» Όχι, ο Ιησούς ήταν εκεί και ορθώς εκήρυττε ότι η Βασιλεία εν τω προσώπω του Βασιλέως της ήταν πλησίον.

19. (α) Λόγω των έργων του, ακολούθησε όλος ο λαός Ιησούν: (β) Ποια ιστορική αφήγησις επιμαρτυρεί τα έργα του Ιησού;

¹⁹ Ο Ιησούς επήγαινε επάνω και κάτω στη χώρα κάνοντας πολλά θαύματα, γιατρεύοντας τους αρρώστους, θεραπεύοντας τους χωλούς, και εκτελώντας πολλά θαυμαστά πράγματα. (Ματθαίος 12:13, 22· 14:14· Λουκάς 14:1-4) Θα ενόμιζε κανείς ότι ο λαός θα τον επευφημούσε, χωρίς εξαίρεσι. Πολλοί τον επευφήμησαν, αλλ’ άλλοι τον απέρριψαν. (Ματθαίος 12:14, 15· Μάρκος 11:18· Ιωάννης 7:19) Πράγματι, ακόμη και οι ιστορικοί έγραψαν γι’ αυτόν τον άνθρωπο που εκτελούσε ασυνήθη έργα. Ο Ιώσηπος γράφει: «Υπήρχε, λοιπόν, γύρω στον καιρόν αυτόν ο Ιησούς, ένας σοφός άνθρωπος, αν είναι θεμιτό να τον ονομάσωμε άνθρωπον· διότι ήταν ένας που εκτελούσε θαυμαστά έργα, ένας διδάσκαλος ανθρώπων τέτοιων που δέχονται την αλήθεια με ευχαρίστησι. Είλκυσε προς τον εαυτό του πολλούς Ιουδαίους και πολλούς Εθνικούς. Ήταν [ο] Χριστός. Και όταν ο Πιλάτος, έπειτα από εισήγησι των αρχηγών μας, τον κατεδίκασε σε σταυρικό θάνατο, εκείνοι που τον αγάπησαν από την αρχή, δεν τον εγκατέλειψαν· επειδή εμφανίσθηκε σ’ αυτούς ζωντανός πάλι την τρίτη ημέρα· καθώς οι προφήται του Θεού είχαν προείπει τα θαυμάσια αυτά πράγματα και μύρια άλλα γι’ αυτόν.» (Παρατίθεται από Τα Έργα του Φλαβίου Ιωσήπου (Ουίστον) Τόμος Β΄, Ιουδαϊκή Αρχαιολογία, Βιβλίο 18, κεφάλαιο 3, σελίδα 45.) Σκεφθήτε! Ήταν ανάμεσά τους, ήταν μαζί τους ως ο εκπρόσωπος του Θεού, και όμως τον απέρριψαν, όπως αναφέρεται εις Ιωάννην 19:14, 15: «Και λέγει [ο Πιλάτος] προς τους Ιουδαίους, Ιδού ο βασιλεύς σας. Οι δε εκραύγασαν, Άρον, άρον, σταύρωσον αυτόν. Λέγει προς αυτούς ο Πιλάτος, Τον βασιλέα σας να σταυρώσω; Απεκρίθησαν οι αρχιερείς, Δεν έχομεν βασιλέα ειμή Καίσαρα.»

20. (α) Ποιο «σημείον» έλαβε το στασιαστικό εκείνο έθνος, αλλά ποιο σημείο δεν έλαβε; (β) Ποια περικοπή δείχνει ότι δεν ζητούσαν όλοι τότε ένα ουράνιο σημείο;

²⁰ Με πείσμα ζητούσαν ένα σημείο. Το έλαβαν. Αλλά και πάλι δεν επίστεψαν. Ποιο ήταν το σημείο; Το «σημείον Ιωνά», δηλαδή, ο θάνατος και η ανάστασις του Ιησού, όπως ακριβώς τους είχε ειπεί προηγουμένως, Και σημείον δεν θέλει δοθή εις την μοιχαλίδα ταύτην γενεάν, ειμή το «σημείον Ιωνά.» Λόγω της στασιαστικής των διαθέσεως υπέστησαν καταστροφή, αλλά ποτέ δεν έλαβαν το ορατό τους σημείο στον ουρανό, το οποίο ζητούσαν. Ακόμη πολλοί από τους μαθητάς, που περιπατούσαν με τον Ιησούν και ήσαν στενά συνδεδεμένοι μαζί του, τον εγκατέλειψαν προτού τελειώση η διακονία του. «Έκτοτε πολλοί των μαθητών αυτού εστράφησαν εις τα οπίσω, και δεν περιεπάτουν πλέον μετ’ αυτού.» (Ιωάννης 6:66) Εν τούτοις, πολλοί τον ανεγνώρισαν και δεν ζητούσαν ορατό ουράνιο σημείο τότε· διότι η αφήγησις λέγει, εις Ιωάννην 7:31: «Πολλοί δε εκ του όχλου επίστευσαν εις αυτόν, και έλεγον, Ότι ο Χριστός όταν έλθη, μήπως θέλει κάμει θαύματα πλειότερα τούτων τα οποία ούτος έκαμεν;» Ασφαλώς όχι! Έβλεπαν ότι αυτός ήταν Εκείνος που επρόκειτο να έλθη.

21, 22. (α) Ποια ήταν η γενική στάσις του λαού μετά την ανάστασί του Χριστού; (β) Σε ποιες ερωτήσεις απαιτείται να απαντήσουν όλα τα άτομα;

²¹ Ακόμη και μετά την ανάστασί του, η γενεά που ζούσε τότε δεν επίστεψε, διότι έπειτα από χρόνια ο απόστολος έγραψε, εις 1 Κορινθίους 1:22, 23, δείχνοντας πώς ακόμη ζητούσαν ένα ορατό σημείο: «Επειδή και οι Ιουδαίοι σημείον αιτούσι, και οι Ελληνες σοφίαν ζητούσιν· ημείς δε κηρύττομεν Χριστόν εσταυρωμένον, εις μεν τους Ιουδαίους σκάνδαλον, εις δε τους Έλληνας μωρίαν.» Είχαν την απόδειξι. Είχαν τα γεγονότα. Θα μπορούσαν να είχαν δεχθή τον Ιησούν, αλλά αρνήθηκαν. Έζησαν και πέθαναν στη συγκεχυμένη τους κατάστασι και στην έλλειψι κατανοήσεως όσον αφορά τη βασιλεία του Θεού, ζητώντας ένα ορατό σημείο στους ουρανούς και παραβλέποντας την πρώτη παρουσία του Ιησού Χριστού, ο οποίος ήταν ο βασιλικός εκπρόσωπος του Θεού.

²² Με το ιστορικό αυτό φόντο υπ’ όψιν, τι περιμένετε να δήτε για να πιστέψετε ότι ιδρύθη η βασιλεία του Θεού; Αφού ιδρύθη, τι θα σας πείση; Μήπως περιμένετε να δήτε ένα θαύμα οποιουδήποτε είδους, πιθανώς ένα ορατό σημείο στους ουρανούς; Υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με τη βασιλεία του Θεού. Ποιος είναι ο ορθός; Πρέπει να εξετάσετε τις αποδείξεις και κατόπιν να γίνετε ο κριτής. Έχετε δικαίωμα να πεισθήτε, αλλά είναι αφροσύνη να απορρίψετε την αλήθεια. Χάνετε το παν!

23. Τι έχει αποκαλύψει ο Θεός στον λαό του σχετικά με τους σκοπούς του Σατανά;

²³ Ο Θεός ήξερε ότι ο Σατανάς, ο πονηρός, θα προσπαθούσε να απομακρύνη την προσοχή των ανθρώπων από τη βασιλεία του Θεού όταν θα ιδρύετο. Αυτό έγινε όταν ο Σατανάς εξώσθη από τους ουρανούς και κατερρίφθη στη γη. Ωργίσθη. Εβύθισε τα έθνη στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήθελε να στρέψη την προσοχή του λαού μακριά από το σημαντικό γεγονός που τότε ελάμβανε χώραν και προχώρησε να το κάμη αυτό με τους πιο απατηλούς τρόπους. Αλλά έπρεπε να βιασθή! Γιατί; Προσέξτε τη θεόπνευστη αφήγησι εις Αποκάλυψιν 12:9, 12: «Και ερρίφθη ο δράκων ο μέγας, ο όφις ο αρχαίος, ο καλούμενος Διάβολος, και ο Σατανάς, ο πλανών την οικουμένην όλην, . . . Ουαί εις τους κατοικούντας την γην και την θάλασσαν, διότι κατέβη ο Διάβολος εις εσάς έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει.»

24. Ποιο περαιτέρω φως φέρνει η σημασία της λέξεως «πλανών»; Γιατί ο καιρός αυτός είναι καιρός φόβου;

²⁴ Ναι, ο πονηρός αντίδικος γνωρίζει ότι έχει λίγο μόνο καιρό τώρα και κάνει ό,τι απόκειται στη δύναμί του για να εμποδίση τους κατοίκους της γης να αναγνωρίσουν τη διάταξι της βασιλείας του Θεού. Παρετηρήσατε ότι το θείο υπόμνημα λέγει ότι αυτός είναι «ο πλανών την οικουμένην όλην»; Η λέξις «πλανών» εμπεριέχει τη σκέψι της απάτης και της παροδηγήσεως. Ποιος θ’ αρνηθή ότι η «οικουμένη όλη» έχει εξαπατηθή και παροδηγηθή σε μια ακατάλληλη κατανόησι όσον αφορά τη βασιλεία του Θεού; Αλλά όπως ακριβώς ο Θεός το προείπε αυτό, προείπε επίσης τις συνθήκες που θα υπήρχαν επάνω στη γη κατά τον καιρόν αυτόν. Όταν ήταν στη γη, ο Υιός του Θεού Ιησούς είπε: «Και θέλουσιν είσθαι σημεία εν τω ηλίω και τη σελήνη και τοις άστροις· και επί της γης στενοχωρία εθνών εν απορία, και θέλει ηχεί η θάλασσα και τα κύματα· οι άνθρωποι θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην· διότι αι δυνάμεις των ουρανών θέλουσι σαλευθή»—Λουκάς 21:25, 26.

25. Από τι πρέπει να προφυλάσσωνται σήμερα οι άνθρωποι, και γιατί δεν είναι κατά γράμμα το «σημείον» που αναφέρεται στο κεφάλαιο 21 του Λουκά;

²⁵ Η προφητεία αυτή δείχνει τον καιρό του τέλους του κόσμου, στον οποίον ζούμε τώρα, βρίσκεται δε η προφητεία αυτή σε αρμονία με την περικοπή τής Αποκαλύψεως που παρετέθη πιο πάνω. Τώρα λοιπόν, θα ζητήτε ένα ορατό σημείο στους ουρανούς όπως οι στασιαστικοί εκείνοι Ιουδαίοι στις ημέρες του Ιησού; Θ’ αποβλέπετε στο να συμβούν κατά γράμμα στους ουρανούς τέτοια πράγματα σαν εκείνα που αναφέρονται στο κεφάλαιο 21 του Λουκά; Προσέξτε. Βαδίζετε με προφύλαξι, διότι μπορεί να ζητήτε ένα ορατό σημείο στους ουρανούς, και να παραβλέπετε το πραγματικό και σπουδαίο σημείο που είναι μπροστά σας. Η προφητεία του Ιησού που ανέγραψε ο Λουκάς λέγει ότι τα έθνη θα ήσαν σε στενοχωρία και σε απορία, και, περαιτέρω, ότι οι άνθρωποι θ’ αποψυχούσαν από το φόβο. Αλλά γιατί όλα αυτά; Η αφήγησις λέγει ότι αυτό θα γινόταν επειδή «θέλει ηχεί η θάλασσα και τα κύματα» και λόγω των δεινών που οι άνθρωποι θα περίμεναν να επέλθουν στην οικουμένη. Η «θάλασσα» παριστάνει εκείνους—πολλά εκατομμύρια—που είναι ασταθείς και αποξενωμένοι από τον Θεό. Βρίσκονται σε τέτοια κατάστασι επειδή δεν δέχονται τον λόγον του Θεού και συνεπώς ταράσσονται από τις συνθήκες του κόσμου. Βρίσκονται σε φόβο, στο σκότος.

26. Περιγράψτε τις συνθήκες που υπάρχουν στη γη σήμερα. Τι αποδεικνύουν τα γεγονότα αυτά;

²⁶ Η ευημερία του ανθρώπου δεν υπάρχει πια, και αυτό προκαλεί στενοχωρία. Η ανθρώπινη διακυβέρνησις βρίσκεται σε αντίθεσι με τη βασιλεία του Θεού, και επομένως φαίνεται ότι είναι χωρίς αποτέλεσμα, χωρίς δύναμι. Είναι γεμάτη από φαυλότητα, δωροδοκία και ολοκληρωτικές μεθόδους, και από κάθε είδους διαφθορά. Οι ποικίλες κυβερνήσεις και τα σχέδια των ανθρώπων συντρίβονται κι επισκοτίζονται, και αυτοί δεν μπορούν να κάμουν τίποτε σχετικά με τούτο· και έτσι κατέχονται από φόβο. Στα περασμένα έξη χιλιάδες χρόνια ο άνθρωπος πειραματίσθηκε και απέτυχε. Ακόμη οι μάζες του ανθρωπίνου γένους προσκολλώνται στο αμυδρό φως των λεγομένων Ηνωμένων Εθνών, και μάλιστα τώρα ακούομε από μακριά τις υπόκωφες φωνές για κάτι τι καλύτερο, για μια παγκόσμια κυβέρνησι. Πολλοί, εξ άλλου, κραυγάζουν ότι τα Ηνωμένα Έθνη είναι τώρα μια απειλή της παγκοσμίου ελευθερίας! Και μόνο αυτό το γεγονός είναι απόδειξις της αποτυχίας του ανθρώπου έως τώρα, και, όπως ακριβώς είπε ο Ιησούς, οι άνθρωποι αποψυχούν από τον φόβο και βρίσκονται σε απορία λόγω του οι τι «ηχεί η θάλασσα [οι ασταθείς λαοί οι αποξενωμένοι από τον Θεόν] και τα κύματα.» Τα γεγονότα είναι ενώπιον σας και συμβαίνουν εις εκπλήρωσιν της προφητείας που προλέγει τον γενικό κλονισμό της ανθρωπίνης διακυβερνήσεως ωσάν μ’ ένα σεισμό.—Εβραίους 12:26-29· Ζαχαρίας 14:3-5.

ΕΘΝΗ ΠΟΥ «ΣΥΝΑΓΟΝΤΑΙ» ΚΑΙ ΛΑΟΙ ΠΟΥ «ΧΩΡΙΖΟΝΤΑΙ»

27. (α) Τι άλλο προείπε μια όμοια προφητεία ότι θα ελάμβανε χώραν στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων: (β) Με ποιον τρόπο συνάγονται οι άνθρωποι καλής θελήσεως;

²⁷ Αλλά κάτι άλλο πολύ μεγαλυτέρας σπουδαίοτητος προελέχθη ότι έπρεπε να λάβη χώραν, σύμφωνα με τη Γραφή. Στην ίδια προφητεία για το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και την ίδρυσι της βασιλείας του Θεού, ο Ιησούς λέγει: «Και τότε θέλει φανή το σημείον του Υιού του ανθρώπου εν τω ουρανώ· και τότε . . . θέλει αποστείλει τους αγγέλους αυτού μετά σάλπιγγος φωνής μεγάλης· και θέλουσι συνάξει τους εκλεκτούς αυτού εκ των τεσσάρων ανέμων, απ’ άκρων ουρανών έως άκρων αυτών.» (Ματθαίος 24:30, 31) Όταν μπορούμε να δούμε ότι λαμβάνει χώραν στη γη εκείνο για το οποίο μιλεί η προφητεία, αυτό πρέπει να σημαίνη ότι η βασιλεία του Θεού ιδρύθη. Η προφητεία λέγει ότι άγγελοι θα απεστέλλοντο με φωνήν σάλπιγγος. Γιατί; Για να συνάξουν τους εκλεκτούς του Θεού σε όλη τη γη. Έχομε παρατηρήσει ακριβώς την κατάστασι αμηχανίας και ταραχής του κόσμου, που αποτελεί εκπλήρωσι προφητείας. Τώρα, τι άλλο σημειώνομε; Ο Ιησούς μιλεί για έργο συνάξεως. Συνάξεως σε τι; Συνάξεως σε κάποιο έθνος ή σ’ έναν ωρισμένο τόπο στη γη; Όχι! Θυμηθήτε ότι άγγελοι αποστέλλονται και θα εσάλπιζαν μια σάλπιγγα. Ακούτε τη σάλπιγγα; Όχι! Ούτε θα έπρεπε να περιμένετε να δήτε αγγέλους. Άγγελοι αποστέλλονται για να εκτελέσουν ένα έργον. Είναι αγγελιαφόροι, και συνεπώς φέρνουν ένα άγγελμα. Οι σάλπιγγες χρησιμοποιούνται για να αναγγείλουν κάτι. Επομένως η δήλωσις περί αγγέλων με φωνήν σάλπιγγος πρέπει να αναφέρεται σε διακήρυξι του ευαγγελίου υπό αγγελική καθοδηγία. Γιατί; Διότι η προφητεία αυτή μιλεί για έργον συνάξεως και το κήρυγμα διαδίδει καλά νέα και καταλήγει στη σύναξι πρώτα του υπολοίπου εκείνων που ο Θεός εκλέγει για την ουράνια βασιλεία του μαζί με τον Χριστόν Ιησούν. Αργότερα οι καλής θελήσεως άνθρωποι ακούουν το άγγελμα για τη Βασιλεία όπως θα άκουαν μια φωνή σάλπιγγος, και ανταποκρίνονται σ’ αυτό. Μ’ αυτό τον τρόπο συνάγονται όλοι από τα έθνη που βρίσκονται σε ταραχή και αμηχανία.

28. Γιατί αναφερόμεθα στη Σκοπιά της 1ης Ιουλίου 1920, και τι δείχνει αυτή;

²⁸ Μπορείτε να αρνηθήτε ότι αυτό λαμβάνει χώραν; Σημειώστε τα ακόλουθα σχόλια που δημοσιεύθηκαν στη Σκοπιά της 1ης Ιουλίου 1920 (στην Αγγλική). Σήμερα αναφερόμεθα σε τμήματα του άρθρου «Ευαγγέλιον της Βασιλείας», για να δείξουμε ότι κάτι πολύ σπουδαίο λαμβάνει χώραν τώρα και ελάμβανε χώραν επί έτη, και ότι αυτό αποτελεί εκπλήρωσιν του «σημείου». Για μερικούς οι περικοπές αυτές μπορεί να μην έχουν σημασία, αποτελούν όμως αναγεγραμμένη ιστορία που αποδεικνύει την εκπλήρωσι προφητείας. Η προφητεία εκπληρώνεται και, θυμηθήτε, εξετάζομε τις αποδείξεις. Είσθε ο κριτής σ’ αυτό το ζήτημα. Το άρθρο εκείνο έλεγε μεταξύ άλλων τα εξής: «Μπορούμε τώρα να δούμε ότι το 1914 είναι μια χρονολογία που σαφώς σημειώνεται στις Γραφές . . . Τώρα φαίνεται ότι είναι ανοιχτός ο δρόμος για να προχωρήσωμε στο έργον του Κυρίου, και το πρώτο πράγμα που πρέπει να γίνη φαίνεται ότι είναι η ανάληψις του αγγέλματος της αληθείας . . . Προς τον σκοπόν αυτόν η 21η Ιουνίου [1920] ωρίσθη ως η ημερομηνία για την έναρξι αυτού του έργου . . . Φαίνεται, επομένως, ότι τώρα είναι ο καιρός για να διακηρύξη η εκκλησία ευρύτατα στον «Χριστιανικό κόσμο» τα αγαθά αυτά νέα . . . Παρακαλούμε θερμά τους φίλους . . . να ενοικιάσουν ένα μέρος συγκεντρώσεως σε καλή τοποθεσία και ευχάριστο για το κοινόν, και να διαφημίσουν πλήρως μια δημοσία συνάθροισι.» Δεν υπήρξε αμφισβήτησις για το ζήτημα αυτό. Το συναγμένο υπόλοιπο των εκλεκτών του Θεού ανταπεκρίθη τότε και εσημειώθη τότε ωργανωμένη δράσις εις εκπλήρωσιν της προφητείας Ματθαίος 24:14, «αγγέλλουσα την βασιλείαν τού Ιεχωβά».

29. (α) Πως κηρύττεται σήμερα άγγελμα όμοιο μ’ εκείνο των ημερών του Ιησού: (β) Τι είχε να πη Η Σκοπιά της 15ης Απριλίου 1919, και γιατί αυτό έχει τώρα σημασία;

²⁹ Όταν ο Χριστός ήταν στη γη απέστειλε τους ακολούθους του να κηρύττουν. Σήμερα, υπό την καθοδηγία του Χριστού και των προσδιωρισμένων αγγέλων, οι ακόλουθοί του κηρύττουν ελευθερία στους ανθρώπους. Ο Ιησούς και οι μαθηταί του εκήρυτταν ένα άγγελμα παρηγορίας στον λαό· ήταν διαφορετικό από τα άλλα αγγέλματα· δεν έθετε πίστι στον άνθρωπο, αλλά μόνο στη βασιλεία του Θεού. Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα· και για να δήτε ότι η ανάγκη του κηρύγματος είχε γίνει ήδη αντιληπτή από το 1919, προσέξτε, παρακαλούμε, τα ακόλουθα σχόλια από τη Σκοπιά της 15ης Απριλίου 1919, σελίδα 120, παράγραφος 1η (στην Αγγλική): «Έρχεται καιρός . . . που θα επικρατήση ελευθερία σε όλο το ανθρώπινο γένος. Υπάρχουν χιλιάδες καλών, τιμίων ανθρώπων στον κόσμο, που πιστεύουν ότι η ελευθερία αυτή μπορεί να έλθη σ’ αυτούς μέσω του Σοσιαλισμού· ελευθερία όμως μέσω του αγωγού αυτού είναι αδύνατη. Τώρα απειλεί τη γη εκείνο που κοινώς ονομάζεται ‘Μπολσεβικισμός’· πολλοί δε προσήλωσαν τις ελπίδες των σ’ αυτόν ως το μέσον ελευθερίας και ευλογίας. Αλλ’ αυτοί είναι καταδικασμένοι σε απογοήτευσι. Άλλοι ελπίζουν ότι η αναρχία θα τους φέρη ανακούφισι· αλλά και αυτό επίσης το σχέδιο, όπως και όλα τα άλλα ανθρώπινα σχέδια, είναι προωρισμένο ν’ αποτύχη. Το τέκνον του Θεού δεν εκπλήσσεται καθόλου όταν βλέπη τέτοιες συνθήκες ανησυχίας να επικρατούν μεταξύ των ανθρώπων. Επί έξη χιλιάδες χρόνια και πλέον η ανθρώπινη φυλή υπήρξε σε δουλεία στον μεγάλον Αντίδικον και έπεσε κάτω από τον μεγάλον εχθρόν, τον θάνατον . . . Η μάζα του ανθρωπίνου γένους δεν κατανοεί πώς πρόκειται να έλθη αυτή η ευλογία. Υπήρξε προνόμιο των Χριστιανών . . . να ιδούν ότι η ελευθερία αυτή θα έλθη στο ανθρώπινο γένος μέσω του αγαπητού Υιού του Θεού, Ιησού Χριστού.» Θυμηθήτε ότι αυτό εγράφη στο 1919 και δημοσιεύθηκε σ’ ένα περιοδικό που διενέμετο σε όλη τη γη. Από τότε το ίδιο έργο δημοσιεύσεως έχει σταθερά αυξήσει, και σήμερα εκατοντάδες χιλιάδων κηρύττουν για την οδόν της ελευθερίας μέσω της βασιλείας του Θεού υπό τον Χριστόν Ιησούν. Οι γραμμές των Χριστιανών αυτών εξαπλώθηκαν καταπληκτικά και οι μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν την εκπλήρωσι των προφητειών.—Ψαλμός 68:11· Ησαΐας 60:1, 21, 22.

30. (α) Ποια είναι η σημασία του Ματθαίος 25:31, 32, σχετικά μ’ ένα έργον ‘χωρισμού’; (β) Τι δείχνει το ότι γίνονται τέτοια γεγονότα, και εν όψει τίνος δεν αρνούμεθα την ίδρυσι της Βασιλείας;

³⁰ Έχετε ποτέ διαβάσει την περικοπή του κατά Ματθαίον ευαγγελίου 25:31, 32; Λέγει τα εξής: «Όταν δε έλθη ο Υιός του ανθρώπου εν τη δόξη αυτού, και πάντες οι άγιοι άγγελοι, μετ’ αυτού, τότε θέλει καθίσει επί του θρόνου της δόξης αυτού. Και θέλουσι συναχθή έμτροσθεν αυτού πάντα τα έθνη· και θέλει χωρίσει αυτούς απ’ αλλήλων, καθώς ο ποιμήν χωρίζει τα πρόβατα από των εριφίων.» Τι νομίζετε ότι σημαίνει αυτό; Μιλεί για την έλευσι του «Υιού του ανθρώπου» με τους αγγέλους και για ένα έργον συνάξεως που θα γίνη και ότι οι άνθρωποι θα χωρισθούν σε δύο ομίλους, σε πρόβατα και ερίφια. Τώρα ακριβώς ο βασιλεύς του Ιεχωβά, Χριστός Ιησούς, είναι επάνω στο θρόνο και χωρίζει τους ανθρώπους, το κάνει δε αυτό με το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας. (Ψαλμός 2:6-12) Καθημερινά εκατοντάδες ακούουν αυτό το άγγελμα, το δέχονται, και χωρίζονται έτσι από τον κόσμο, και οι λαοί χωρίζονται ως πρόβατα και ερίφια. Μ’ αυτόν ακριβώς τον τρόπο πρόκειται να έχουν εκπλήρωσι οι προφητείες που εξετάζονται, και αυτό κατά την ίδρυσι της βασιλείας του Θεού. Μη λησμονείτε το σημείο τούτο: Τα γεγονότα αυτά που θα εβλέπατε να λαμβάνουν χώραν, που θα παρατηρούσατε, θα εσήμαιναν ότι η βασιλεία του Θεού ιδρύθη. Κανείς δεν μπορεί ν’ αρνηθή το γεγονός ότι ένα τέτοιο έργον λαμβάνει χώραν. Το ότι δεν «βλέπετε» την παρουσία του Χριστού με ορατή μορφή δεν αναιρεί την παρουσία του με την εξουσία της Βασιλείας και την ίδρυσι της Βασιλείας.

31. (α) Πώς θα μπορούσε ο Χριστός να κάθεται επάνω στον «θρόνον της δόξης» του και όμως να έρχεται «μετά των νεφελών»; (β) Ποια επιπρόσθετα γεγονότα δείχνουν ότι ο Χριστός δεν χρειάζεται να εμφανισθή εν σαρκί, και πώς το Πράξεις 15:14 χύνει φως στο πώς γίνεται αυτό;

³¹ Στο κεφάλαιο 24 του Ματθαίου, ο Χριστός μιλεί για τις πολλές μορφές του σημείου που θα ελάμβανε χώραν στο τέλος του κόσμου, όλες δε αυτές μαζί θα έδειχναν ότι είναι ενθρονισμένος. Έχετε υπ’ όψιν ότι η προφητεία λέγει ότι θα εκάθητο στον «θρόνον της δόξης» του και ότι θα ήρχετο «μετά των νεφελών». Προφανώς ο θρόνος του που είναι ένδοξος βρίσκεται στον ουρανό και τα νέφη σημαίνουν την αόρατη παρουσία του, η οποία παρουσία φανερώνεται από την εκτέλεσι του έργου σύμφωνα με την προφητεία. Θα ήταν προσβολή για την ένδοξη θέσι του το να νομίσωμε ότι ο Χριστός θα έπρεπε να εγκαταλείψη αυτή την εξυψωμένη θέσι στα δεξιά του Θεού, και να έλθη στη γη εν σαρκί. Αρνούμεθα ότι ο Θεός κατευθύνει τη δράσι του λαού του επάνω στη γη; Όχι! Όταν ο λόγος του μιλή για την επίσκεψί του στο λαό του με καταστροφή, όπως έκαμε στο παρελθόν, μήπως σημαίνει αυτό ότι ο Θεός έπρεπε να έλθη με ορατό τρόπο στη γη; Όχι! Δείχνοντας ότι έτσι έχει το πράγμα, το χωρίον Πράξεις 15:14 διακηρύττει: «Καταρχάς ο Θεός επεσκέφθη τα έθνη, ώστε να λάβη εξ αυτών λαόν δια το όνομα αυτού.» Το «επεσκέφθη το έθνη» η Μετάφρασις Νέου Κόσμου το αποδίδει «έστρεψε την προσοχήν του εις τα έθνη». Επομένως όλο εκείνο που χρειάζεται είναι να στρέψη ο Ιεχωβά την προσοχή του ή να αποφασίση να εκτελέση κάτι και γίνεται. Το ίδιο λοιπόν, ακριβώς συμβαίνει και με την «έλευσιν» του Χριστού. Του εδόθη εξουσία στους ουρανούς, και είναι προσβλητικό για μια τέτοια μεγαλειώδη εξουσία να νομίζωμε ότι αυτός δεν μπορεί να διευθύνη τις υποθέσεις των δούλων του επάνω στη γη μέσω των αγγέλων του, ενώ κάθεται επάνω στον ένδοξο θρόνο του. (Έξοδος 32:34· Ησαΐας 26:14) Ότι αυτή είναι η ορθή άποψις δείχνεται από τα λόγια του Χριστού, όταν λέγη: «Εις το εξής θέλετε ιδεί τον Υιόν του ανθρώπου καθήμενον εκ δεξιών της δυνάμεως, και ερχόμενον επί των νεφελών του ουρανού.» (Ματθαίος 26:64) Είναι «καθήμενος εκ δεξιών» του Θεού και διευθύνει το έργον με την «δύναμιν» αυτήν. Είναι, επομένως, παρών μ’ αυτόν τον τρόπο και έτσι έρχεται «επί των νεφελών του ουρανού», δηλαδή με μια αόρατη παρουσία. Μολονότι δεν είναι παρών σωματικώς, οι δούλοι του βλέπουν την αόρατη παρουσία του μέσω της εκπληρώσεως της προφητείας.—Δανιήλ 12:1, 10.

Η ΑΠΑΝΤΗΣΙΣ ΣΤΟ ΕΡΩΤΗΜΑ

32. Πότε όλα αυτά τα πράγματα άρχισαν να γίνωνται, και γιατί ο κόσμος δεν αναγνωρίζει το σημείο;

³² Το μεγάλο ερώτημα είναι, εν τούτοις, Πότε όλα αυτά άρχισαν να λαμβάνουν χώραν, αφού η έναρξις των πραγμάτων αυτών πρέπει ν’ αναφέρεται στην ίδρυσι της βασιλείας του Θεού; Τα γεγονότα δείχνουν ότι τα πολλά πράγματα που αναφέρονται στο κεφάλαιο 24 του Ματθαίου, και σε άλλες προφητείες, άρχισαν να γίνωνται ιδιαίτερα από το 1914 και έπειτα. Και έχει καταδειχθή μέσω του περιοδικού αυτού ότι το 1914 εσημείωσε την έναρξι των πολλών μορφών του σημείου. Αλλά πώς συμβαίνει, αν αυτό έλαβε χώραν στο 1914, ότι τα έθνη δεν ανεγνώρισαν το σημείο αυτό; Ο «Χριστιανικός κόσμος» δεν το ανεγνώρισε. Η προφητεία του Ιησού δεν είπε ότι θα το ανεγνώριζε, αλλά ότι θα εμαίνετο για την έλευσι της Βασιλείας. «Και έγειναν φωναί μεγάλαι εν τω ουρανώ, λέγουσαι, Η βασιλεία του κόσμου έγεινε του Κυρίου ημών και του Χριστού αυτού, . . . Ευχαριστούμεν σοι, Ιεχωβά Θεέ Παντοκράτωρ, ο Ων και ο Ην, διότι έλαβες την δύναμίν σου την μεγάλην, και εβασίλευσας· και τα έθνη ωργίσθησαν, και ήλθεν η οργή σου.»—Αποκάλυψις 11:15-18, ΜΝΚ.

33. (α) Πώς λοιπόν τον βλέπει «πας οφθαλμός»; Πώς Η Σκοπιά της 1ης Ιανουαρίου 1914 δείχνει ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει; (β) Τι δείχνει η αόρατη παρουσία του Σατανά; Πώς η παρουσία αυτή επηρεάζει τα έθνη, και τι αποδεικνύει για την παρουσία του Χριστού;

³³ Σχετικά με το ότι το έτος 1914 εφάνηκε πώς ήταν σημαντικό, αναφερόμεθα πάλι στη Σκοπιά, και αυτή τη φορά στο τεύχος της 1ης Ιανουαρίου 1914 (σελίδες 3, 4, στην Αγγλική). Από κάθε άποψι το 1914 φαίνεται μεγάλο σε δυνατότητες. . . Πιστεύομε ότι το έτος 1914 δίνει απόδειξι μεγαλυτέρων δυνατοτήτων υπηρεσίας για την αλήθεια από κάθε προηγούμενο έτος . . . Γι’ αυτό, ας είμεθα άγρυπνοι περισσότερο παρά ποτέ, για να χρησιμοποιηθούμε και να είμεθα χρήσιμοι στην υπηρεσία του Βασιλέως μας.» Είναι, λοιπόν, σαφές ότι στο 1914, σύμφωνα με τα γεγονότα καθώς συνέβησαν, άρχισε να πραγματοποιήται η εκπλήρωσις της προφητείας που αναγράφεται στην Αποκάλυψι, κεφάλαιο 12. Εκείνο τον καιρό ο Σατανάς εξεβλήθη από τον ουρανό. Εταπεινώθηκε στη γη. Κανείς δεν θα υποστηρίξη ότι ο Σατανάς είναι σωματικώς παρών, ούτε μπορεί κανείς να ισχυρισθή ότι δεν αισθάνεται ή δεν βλέπει τα αποτελέσματα της αόρατης παρουσίας του. Λόγω της παρουσίας του υπήρξε σταθερή αύξησις δεινών επάνω στη γη μετά τον πρώτον ολοκληρωτικό πόλεμο του 1914. Σχετικά με τη χρονολογία αυτή ο Ιησούς είπε: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος.» (Ματθαίος 24:7) Όλο τούτο το επέφερε ο Σατανάς μέσα στην οργή του, και ήταν σημείο ότι ο «Υιός του ανθρώπου» εμφανίσθηκε στον ουρανό «εν δυνάμει». Και όπως ακριβώς δεν αρνούμεθα την παρουσία του Σατανά, έτσι δεν μπορούμε ν’ αρνηθούμε και την παρουσία του Χριστού εν δυνάμει από το 1914 μ.Χ.

34. Τι είχε να πη Η Σκοπιά της 1ης Μαρτίου 1925 για τη Βασιλεία, και τι αποδεικνύει η αναγνώρισις τούτου κατά τον καιρόν εκείνον;

³⁴ Η Σκοπιά της 1ης Μαρτίου 1925 (στην Αγγλική) ανέφερε: «Εκείνο το έτος [1914] ο Κύριος ανέλαβε τη δύναμί του και άρχισε τη βασιλεία του. Τότε το ‘άρρεν [το Έθνος], το οποίον έμελλε να ποιμάνη τα έθνη εν ράβδω σιδηρά,’ εγεννήθη . . . Στο 1914 συνέβη η γέννησις του έθνους. Στο 1914 άρχισε ο «πόλεμος εν τω ουρανώ», και ο Σατανάς και η επίσημη οικογένειά του εξεβλήθησαν από τον ουρανό. . . . Το νέον έθνος εγεννήθη. Η δόξα του θα γεμίση ολόκληρη τη γη. Η βασιλεία των ουρανών ήλθε.» (Σελίδες 69, 73, 74) Τώρα παρατηρήστε ότι αυτό έγινε αντιληπτό και ανεγνωρίσθη από τον λαόν του Θεού που ζούσε τότε. Είναι αναγεγραμμένη ιστορία. Εκείνοι που το είδαν αυτό είναι όσοι είχαν αυτή την οξεία διανοητική διάκρισι. (Ησαΐας 66:14-16) Από τη χρονολογία, λοιπόν, εκείνη, το 1914, οι αποδείξεις τονίζουν συντριπτικά το γεγονός ότι η βασιλεία του Θεού έχει έλθει!—ότι ιδρύθη στους ουρανούς κατά τον καιρό της ενθρονίσεως του Χριστού. (Ψαλμός 2:6-12) Ένα παράδοξο άγγελμα πράγματι που πρέπει να κηρυχθή σε όλο τον κόσμο. Αλλά είναι άρα γε παραδοξότερο από ό,τι ήταν στις ημέρες του Ιησού;

35. Πώς η ίδρυσις της Βασιλείας επηρεάζει τη γενεά αυτή;

³⁵ Τι σημαίνουν όλα αυτά; Τα λόγια του Ιησού «ο τέλος της ανακοινώσεως όλων αυτών των πραγμάτων στους μαθητάς του, μας δίνουν την απάντησι. Ο Ιησούς είπε: «Αληθώς σας λέγω, δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.» (Ματθαίος 24:34) Εννοούσε εκείνο που έλεγε. Η γενεά που άρχισε να βλέπη αυτά τα πράγματα στο 1914 θα παραστή μάρτυς των τελικών συσσωρευμένων κρίσεων του Ιεχωβά Θεού, μολονότι μερικά άτομα που αποτελούν μέρος αυτής της γενεάς μπορεί να πεθάνουν προτού λάβη χώραν το τέλος του συστήματος πραγμάτων του κόσμου τούτου.

36. Σε ποια κατάστασι βρίσκομε τον κόσμο εν γένει, ποιο θα είναι το τέλος του «Χριστιανικού κόσμου» και τι σημαίνει το να υποστηρίζομε αυτή τη διάταξι;

³⁶ Είναι, λοιπόν, καιρός επειγούσης ανάγκης. Ο κόσμος εν γένει δεν αναγνωρίζει ούτε θα δεχθή ποτέ ότι ιδρύθη η βασιλεία του Θεού. Η Ιερουσαλήμ («Χριστιανικός κόσμος») της σήμερον, όπως και η Ιερουσαλήμ των παλαιών χρόνων, θα παραμείνη κοιμισμένη, θα κλείση τα αυτιά της στο άγγελμα που «αγγέλλει την βασιλείαν του Ιεχωβά», θα καταδιώξη εκείνους που το κηρύττουν, θα εξακολουθήση να εμμένη στις παλαιές, εσφαλμένες ιδέες που είναι αβάσιμες, θα αρνήται τον ενθρονισμένον Χριστόν, και έτσι θα επιφέρη επάνω της και επάνω στον λαό της που την ακολουθεί, τις θείες κρίσεις του Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα. Πράγματι, η Γραφή προλέγει την αλαζονική αυτή πορεία του «Χριστιανικού κόσμου» και έτσι τον καταδικάζει σε καταστροφή. Μήπως αυτό ηχεί σαν μεταστροφή του κόσμου; Όχι! Είναι σαφές, λοιπόν, ότι όλα τα άτομα είναι τώρα υπό κρίσιν. Το να υποστηρίζη κανείς αυτή τη διάταξι πραγμάτων που αποδεικνύεται εσφαλμένη, το να απορρίπτη την αλήθεια που κηρύττεται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, αποτελεί άρνησιν της ιδρύσεως της βασιλείας του Θεού.

ΚΑΙΡΟΣ ΑΠΟΦΑΣΕΩΣ

37. (α) Ποια απόφασι αντιμετωπίζει τώρα ο καθένας; Πώς το 2 Πέτρου 3:3-7 περιγράφει κατάλληλα την παρούσα γενεά; (β) Σε τι επιμένει αυτή η γενεά, αλλά τι θα λάβη;

³⁷ Ο Ιησούς προειδοποίησε ότι, όπως ήταν στις ημέρες του Νώε, έτσι θα ήταν και στη δευτέρα παρουσία του Υιού του ανθρώπου. Δεν βλέπομε το παράλληλο; Ναι· ο κόσμος δεν αποδίδει σημασία στις μορφές του «σημείου», μολονότι το άγγελμα κηρύττεται σε όλο τον κόσμο και όλοι έχουν την ευκαιρία να το ακούσουν. Το ν’ απορρρίψετε τον Βασιλέα του Ιεχωβά και τη βασιλεία του καθώς κηρύττονται, σημαίνει ότι αρνείσθε να γίνετε υπήκοος της βασιλείας και εκλέγετε, αντιθέτως, ν’ ακολουθήσετε την πλάνη μάλλον παρά την αλήθεια. Θυμηθήτε ότι είσθε ο κριτής. Έχετε εξετάσει τις αποδείξεις. Τουλάχιστον, ακούσατε τις αποδείξεις. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλά άτομα σφάλλουν στις αντιλήψεις των ή στους ισχυρισμούς των για τη βασιλεία του Θεού. Αλλά η συγκεχυμένη κατάστασις του κόσμου δεν αποδεικνύει ότι δεν ιδρύθη η βασιλεία του Θεού. Ιδρύθη, και εδείξαμε με Γραφικά και λογικά επιχειρήματα ότι αυτό συμβαίνει. Τι θα κάμετε σχετικά μ’ αυτήν; Θ’ ακολουθήσετε την ίδια πορεία μ’ εκείνους που απέρριψαν τον Χριστό και τον εσταύρωσαν; Θ’ ακολουθήσετε την πορεία εκείνων που σήμερα αρνούνται να εγκαταλείψουν τις ψευδείς διδασκαλίες όσον αφορά τη βασιλεία του Θεού και έτσι απορρίπτουν τον ενθρονισμένο Βασιλέα του; (Ψαλμός 2:6-12· Πράξεις 3:22, 23· 4:24-30) Δεν θ’ αποδώσετε σημασία στις αποδείξεις που βλέπετε για την εκπλήρωσι της προφητείας, οι οποίες δείχνουν πέρα από κάθε αμφισβήτησι ή αμφιβολία ότι η βασιλεία του Θεού έχει έλθει; Θα είσθε μεταξύ εκείνων που περιεγράφησαν εις 2 Πέτρου 3:3 7; «Τούτο πρώτον γνωρίζοντες, ότι θέλουσιν έλθει εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, περιπατούντες κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας· και λέγοντες, Πού είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού; διότι αφ’ ης ημέρας οι πατέρες εκοιμήθησαν, τα πάντα διαμένουσιν ούτως απ’ αρχής της κτίσεως. Διότι εκουσίως αγνοούσι τούτο.» Κενός, πείσμων συλλογισμός, ναι· και όπως έγινε με τη γενεά της εποχής του Ιησού, έτσι γίνεται και σήμερα. Επειδή επιμένουν για ένα ορατό σημείο από τον ουρανό και ζητούν να έλθη έτσι ο Χριστός, ψηλαφούν με τυφλότητα και απορρίπτουν τη βασιλεία του Θεού που ιδρύθη και που είναι τώρα πράγματι μεταξύ τους. Δεν θα λάβουν ένα τέτοιο ορατό σημείο. Το μόνο «σημείο» που θα λάβουν, θα είναι η εξακολουθητική εκπλήρωσις της προφητείας του Ιησού για το τέλος του κόσμου, περιλαμβανομένου και του αγγέλματος που «αγγέλλει την βασιλείαν του Ιεχωβά» όπως κηρύττεται τώρα σε όλο τον κόσμο σχετικά με την ενθρόνισι του Χριστού.—Ματθαίος 24:14· Λουκάς 17:21.

38. Με ποια έννοια οι Χριστιανοί περιμένουν ακόμη να έλθη η βασιλεία του Θεού;

³⁸ Ενώ η βασιλεία του Θεού ιδρύθη στους ουρανούς, οι Χριστιανοί την περιμένουν να έλθη με όλη της τη μανία και την καταστρεπτική δύναμι εναντίον της οργανώσεως του Σατανά ορατής και αόρατης. Αυτό θα γίνη κατά τον πόλεμο του Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψις 16:14-16· Ησαΐας 13:4-9· Ιερεμίας 25:32-38· Ιεζεκιήλ 9:2, 5-7· Ψαλμός 46:8-11) Τότε ο Ιεχωβά θα απαλλάξη τη γη από κάθε πονηρία και από εκείνους που εμφανίζονται ως πολέμιοι της βασιλείας του. Αυτό ανοίγει το δρόμο για ένα δίκαιο και τελείως νέο παγκόσμιο σύστημα πραγμάτων.

39. Τίνος πράγματος επαγγελία είναι το Ματθαίος 25:34, και πώς τα άτομα αυτά «κληρονομούν» μια βασιλεία;

³⁹ Ο καιρός αυτός, επομένως, είναι ένας θαυμάσιος καιρός για να ζη κανείς. Είναι ανάγκη να δεχθήτε τη βασιλεία του Θεού, πράγμα που θα σας θέση στο δρόμο για ν’ απολαύσετε ένα νέο κόσμο που θα είναι δημιουργία του Ιεχωβά. (Ησαΐας 65:13-25· 2 Πέτρου 3:13, 14) Ο Ιησούς είπε στα άλλα του πρόβατα, όπως αναγράφεται εις Ματθαίον 25:34: «Έλθετε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήσατε την ητοιμασμένην εις εσάς βασιλείαν από καταβολής κόσμου.» Αυτή δεν είναι επαγγελία ουρανίας ζωής. Είναι μια επαγγελία ζωής παντοτινής κάτω από την δίκαιη βασιλεία των ουρανών με ειρήνη και ευτυχία και με τέλειες συνθήκες. Πώς, λοιπόν, «κληρονομούν» αυτά τα πρόβατα τη βασιλεία; Τότε η ουράνια βασιλεία που έχει τώρα ιδρυθή, θα εκτείνη την επικράτειά της σε όλη τη γη. Εκείνοι που αποδεικνύονται άξιοι να ζήσουν, θα γίνουν τότε τέκνα του Βασιλέως του Ιεχωβά, Χριστού Ιησού, και μ’ αυτό τον τρόπο θα κληρονομήσουν μια βασιλεία. Τότε οι κάτοικοι της γης θα είναι υπήκοοι της ουρανίας βασιλείας και θα είναι τέκνα Εκείνου που έδωκε τη ζωή του γι’ αυτούς. Μ’ αυτό τον τρόπο και αυτός επίσης, ο Ιησούς Χριστός, γίνεται ο «Αιώνιος Πατήρ» των.—Ησαΐας 9:6, 7, ΑΣ.

40. Ποια σοφή νουθεσία παρέχεται σε όλους τους ανθρώπους; Μαθαίνοντας για τη Βασιλεία, τι πρέπει να κάμουν όλα τα άτομα, και για ποιον σκοπό;

⁴⁰ Εκείνοι που ζουν σήμερα και που επωφελούνται αυτής της διατάξεως, έχουν μια θαυμάσια προοπτική μπροστά τους· ναι, μια ευλογημένη μερίδα, πράγματι. Εργασθήτε, λοιπόν, γι’ αυτήν. Μελετήστε τον λόγον του Θεού. Γεμίστε τη διάνοιά σας με τις αλήθειες που αφορούν τη βασιλεία του Θεού. Τι έχει κάποια αξία σήμερα στον κόσμο; Εξ άλλου, προσπαθήστε να φαντασθήτε ένα νέο κόσμο ελεύθερον από κάθε αμαρτία, πονηρία και θάνατο. Αυτός ο νέος κόσμος σάς προσφέρει τα πάντα. Αξίζει να τον αποκτήσετε, διότι είναι εκείνο που η ουράνια βασιλεία του Θεού προχωρεί για να πραγματοποιήση τώρα. Μην απορρίπτετε κάθε απόδειξι. Να είσθε προσεκτικός, συνετός. Ακούσατε τη μαρτυρία από τον λόγον του Θεού, την Αγία Γραφή. Δεν στοιχίζει τίποτε παρά ολίγον χρόνον από μέρους σας για να ερευνήσετε με περίσκεψι, με επιμέλεια. Είτε είσθε Καθολικός, είτε Διαμαρτυρόμενος, είτε Ιουδαίος, είτε οτιδήποτε είσθε, μελετήστε τον λόγον του Θεού, πληροφορηθήτε για τους σκοπούς του. Γιατί να βασίζεσθε πια σε ανθρώπους; Απεδείχθησαν ψευδείς όσον αφορά τις απόψεις των για τη βασιλεία του Θεού. Γιατί να προσκολλάσθε στις παλαιές, εφθαρμένες, ψευδείς διδασκαλίες που προσφέρονται από τον κόσμο και τους θρησκευτικούς, του ηγέτας; Χρησιμοποιήστε τη διάνοιά σας που σας έδωκε ο Θεός και, στο φως του λόγου του, εξακριβώστε για τον εαυτό σας τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο. (Ψαλμός 119:105· Ιωάννης 17:17) Ο κόσμος αποδεικνύεται ότι σφάλλει στις απόψεις του για τη βασιλεία του Θεού. Η βασιλεία του έχει έλθει, και οι ηγέται του κόσμου κοιμώνται όσον αφορά την παρουσία της. Απαλλαγήτε από τις πολλές πεπατημένες απόψεις και προσέξτε τα πολλά γεγονότα που εκπληρώνουν τη Βιβλική προφητεία. (Ψαλμός 2· Δανιήλ 2:44) Αδιάφορο πού ζήτε, οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να σας βοηθήσουν να μάθετε περισσότερα σχετικά με το ζήτημα αυτό. και κατόπιν, αφού μάθετε περισσότερα για τη βασιλεία του Θεού, εκδηλώστε την αγάπη σας για τον πλησίον σας μιλώντας του γι’ αυτήν ώστε κι αυτός να πληροφορηθή σχετικώς. Κάνοντας τούτο θα δρέψετε πολλές ευλογίες κάτω από τη βασιλεία του Θεού που έχει έλθει και που γρήγορα θα σαρώση από ολόκληρη τη γη την πονηρή οργάνωσι τού Σατανά, ορατή και αόρατη. «Οι υπερήφανοι οφθαλμοί του ανθρώπου θέλουσι ταπεινωθή, και η έπαρσις των ανθρώπων θέλει υποκύψει· μόνος δε ο Ιεχωβά θέλει υψωθή εν εκείνη τη ημέρα.»—Ησαΐας 2:11, ΑΣ.