Αν αυτό το είχαν κάνει οι λίθοι, δεν θα έδειχνε αυτό έλλειψι εκτιμήσεως από μέρους των μαθητών; Σήμερα ο Χριστός άρχει πραγματικά ως Βασιλεύς με τον Πατέρα του. Αντιλαμβανόμεθα τι σημαίνει αυτό; Αν ναι, ‘θα χαιρώμεθα και θα αινούμε τον Θεόν μεγαλοφώνως’ στην υπηρεσία αγρού.

10-11 ΝΙΣΑΝ

⁵ Την Δευτέρα, 10 Νισάν, οι αρχιερείς και οι γραμματείς μηχανεύθηκαν να καταστρέψουν τον Ιησού, «διότι εφοβούντο αυτόν, επειδή πας ο όχλος εξεπλήττετο εις την διδαχήν αυτού.» (Μάρκ. 11:18) Παρά τη θρησκευτική αυτή εναντίωσι, με θάρρος «εισελθών ο Ιησούς εις το ιερόν, . . . . τας τράπεζας των αργυραμοιβών και τα καθίσματα των πωλούντων τας περιστεράς ανέτρεψε.» (Μάρκ. 11:15) Τι υψηλό σεβασμό έδειξε για τη λατρεία του Ιεχωβά! Εμείς βέβαια δεν είμεθα εξουσιοδοτημένοι ν’ αναλάβωμε σωματική δράσι εναντίον εκείνων που πράττουν την ανομία, αλλά μπορούμε να είμεθα θαρραλέοι και ζηλωτές όπως ήταν και ο Ιησούς για τη λατρεία του Ιεχωβά. (Παράβαλε παρόμοια ενέργεια στο κατά Ιωάννην 2:14-17.) Δείχνομε εμείς προσωπικά τέτοιες ιδιότητες για τη λατρεία του Ιεχωβά;

⁶ Την επαύριον, Τρίτη, 11 Νισάν, ο Υιός του Θεού άφοβα κατήγγειλε την υποκρισία των Φαρισαίων. Ακριβώς μέσα στην Ιερουσαλήμ, τους είπε: «Κλείετε την βασιλείαν των ουρανών έμπροσθεν των ανθρώπων επειδή σεις δεν εισέρχεσθε ουδέ τους εισερχομένους αφίνετε να εισέλθωσιν.» (Ματθ. 23:13) Ταυτόχρονα, ο Ιησούς κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να βοηθήση τους ανθρώπους να εισέλθουν στη βασιλεία. Την ίδια εκείνη μέρα, έξω από την Ιερουσαλήμ, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του την εξέχουσα προφητεία για το σημείο της παρουσίας του και της συντελείας αυτού του συστήματος πραγμάτων. Προέτρεψε τους μαθητάς του τότε και εμάς σήμερα, να μην αφήνωμε τις άλλες υποθέσεις της ζωής να μας αποσπούν από τη σπουδαιότητα αυτών των γεγονότων. Είπε με έμφασι: «Προσέχετε δε εις εαυτούς μήποτε βαρυνθώσιν αι καρδίαι σας από κραιπάλης και μέθης και μεριμνών βιοτικών.» (Λουκ. 21:34) Πόσο εκτιμούμε εμείς αυτά που είπε; Το άγγελμα που έδωσε τότε είναι τόσο ουσιώδες για μας όσο ήταν και για κείνον;

⁷ Την ίδια εκείνη μέρα, ο Ιησούς επέστησε την προσοχή των άλλων σε μια γυναίκα που διέκρινε την πολυτιμότητα των θείων πραγμάτων. Υπέδειξε μια χήρα μέσα στο ναό που έρριξε στο γαζοφυλάκιο δύο κέρματα πολύ μικρής αξίας. Αλλά, όπως εξήγησε ο Ιησούς, αυτή «εκ του υστερήματος αυτής έβαλεν.» (Λουκ. 21:1-4) Όσα κάνομε για να προωθήσωμε τα συμφέροντα της αληθινής λατρείας, δείχνουν ότι εμείς εκτιμούμε τη λατρεία τόσο όσο και εκείνη η γυναίκα;

12-14 ΝΙΣΑΝ

⁸ Την Τετάρτη, 12 Νισάν, ο Ιησούς δεν επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ. Αλλά η Γραφή μάς λέγει ότι εχρίσθη μ’ ένα πολύ δαπανηρό άρωμα από μια γυναίκα που ελέγετο Μαρία. Όπως είπε ο Ιησούς, «Εις την ημέραν του ενταφιασμού μου εφύλαξεν αυτό.» (Ιωάν. 12:7) Ο Ιησούς εξετίμησε την καλωσύνη της τόσο ώστε είπε: «Όπου αν κηρυχθή το ευαγγέλιον τούτο εν όλω τω κόσμω, θέλει λαληθή και τούτο, το οποίον έπραξεν αύτη, εις μνημόσυνον αυτής.» (Ματθ. 26:13) Αυτό το γεγονός εξήγειρε την απληστία του Ιούδα, ο οποίος «τότε υπήγεν . . . προς τους αρχιερείς», για να κανονίση μ’ αυτούς τι θα του έδιναν για να προδώση τον Ιησού.—Ματθ. 26:14, 15.

⁹ Πριν από τη δύσι του ηλίου, την Πέμπτη, 13 Νισάν, ο Υιός του Θεού έκανε διευθετήσεις για το τελευταίο του Πάσχα με τους μαθητές του. Η 14η Νισάν άρχισε κατά τις 6 μ.μ. και ο Ιησούς αντιμετώπισε ένα πολύ δύσκολο 20ωρο περίπου. Στη διάρκεια του Πασχαλίου δείπνου έπλυνε τα πόδια των αποστόλων του, περιλαμβανομένου και του Ιούδα. Ήταν μια ειδική βραδυά για τον Υιόν του Θεού και για τους αποστόλους του. Τους είπε: «Πολύ επεθύμησα να φάγω το πάσχα τούτο με σας.» (Λουκ. 22:15) Πόσο δύσκολο ήταν για τον Ιησού να γνωρίζη ότι ο Ιούδας, που έτρωγε ακριβώς εκεί με τους άλλους αποστόλους, θα τον επρόδιδε! Αφού έφαγαν το Πασχάλιο δείπνο, ο Ιούδας έφυγε και ο Ιησούς εγκαινίασε με τους ένδεκα πιστούς αποστόλους την ανάμνησι του θανάτου του. Όταν ο προδότης έφυγε από την τράπεζα, ο Ιησούς εγνώριζε ότι επλησίαζαν γοργά οι πιο δύσκολες ώρες του. Η εκπλήρωσις του Λόγου του Πατρός του και η προοπτική ζωής για όλη την ανθρωπότητα εξηρτώντο απ’ ότι θα έκανε αυτός. Προτού ψάλουν ύμνους στον Θεό και φύγουν για τον κήπο της Γεθσημανή, προσευχήθηκε, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για κείνους που δεν είχαν πιστεύσει ακόμη σ’ αυτόν. (Ιωάν. 17:20) Τι ανιδιοτελή αγάπη είχε για τους ανθρώπους!

¹⁰ Εκεί έξω στη Γεθσημανή, προσευχήθηκε κατ’ επανάληψιν με βαθύ αίσθημα προς τον Πατέρα του. Είπε σε τρεις από τους μαθητές του: «Περίλυπος είναι η ψυχή μου έως θανάτου· μείνατε εδώ και αγρυπνείτε μετ’ εμού.» (Ματθ. 26:38) Αλλά εκείνοι, μη κατανοώντας τη σημασία εκείνου που επρόκειτο να συμβή, αποκοιμήθηκαν. Σε λίγο εμφανίσθηκε ο προδότης, μαζί μ’ ένα μεγάλο πλήθος που είχε ξίφη και ρόπαλα. Ενώ οι μαθητές έφευγαν, ο Ιησούς συνελήφθη.

¹¹ Μετά την προδοσία του Ιούδα, ο Ιησούς πέρασε την υπόλοιπη νύχτα και το επόμενο πρωί ενώπιον των αρχιερέων, του Σάνχεδριν, του Ηρώδου και του Πιλάτου. Τελικά, κατά τις τρεις η ώρα το απόγευμα της Παρασκευής, 14 Νισάν, από το ξύλο του μαρτυρίου που βρισκόταν, ο Ιησούς είπε: «Τετέλεσται!» «Πάτερ, εις χείρας σου παραδίδω το πνεύμα μου.» Όταν το είπε αυτό, εξέπνευσε.—Ιωάν. 19:30· Λουκ. 23:46.

¹² Τι θαυμάσια ιστορία θάρρους και πιστότητος! Εν τούτοις, όσα έκανε ο Ιησούς δεν ήσαν για τη δική του δόξα. Ήσαν προς τιμήν του Πατέρα του. Επίσης, ο απόστολος Πέτρος είπε: «Ο Χριστός έπαθεν υπέρ ΥΜΩΝ.» Πώς πρέπει να δείξωμε εμείς εκτίμησι για τον εξέχοντα και ανιδιοτελή τρόπο ζωής του υπέρ ημών; Όχι μόνο με το να παρακολουθήσωμε την Ανάμνησι. Όπως δήλωσε ο Πέτρος: «Ο Χριστός έπαθεν υπέρ υμών, αφίνων παράδειγμα εις υμάς δια να ακολουθήσετε τα ίχνη αυτού. (1 Πέτρ. 2:21) Με κάθε τρόπο, λοιπόν, ας δείξωμε τη βαθειά μας εκτίμησι για ότι έκανε ο Ιησούς, αγωνιζόμενοι κάθε μέρα να κάνωμε πράγματα που θα συμβάλουν στην υπεράσπισι του ονόματος του Ιεχωβά.

Θεοκρατικά Νέα

◆ Στην Ιρλανδία είχαν 5 τοις εκατό αύξησι σε ευαγγελιζομένους από τον περυσινό μέσο όρο, με 1.825 που ανέφεραν υπηρεσία αγρού, και διέθεσαν το νέο βιβλίο Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες.

◆ Στην Ιταλία εξ άλλου είχαν ένα νέο ανώτατο όριο ευαγγελιζομένων τον Δεκέμβριο, με 73.430 ενεργούς διαγγελείς στην υπηρεσία της Βασιλείας. Οι ευαγγελιζόμενοι είχαν κατά μέσον όρο 10,9 ώρες στην υπηρεσία και χάρηκαν που είδαν 822 να βαπτίζωνται εκείνο τον μήνα.

◆ Οι αδελφοί της Πορτογαλίας ασχολήθηκαν στην υπηρεσία του Ιεχωβά τον μήνα Δεκέμβριο, με 20.073 διαγγελείς στο ευαγγελιστικό έργο. Συνολικά, 862 έκαναν έργο βοηθητικού σκαπανέως, περιλαμβανομένων και 6 μελών της οικογενείας Μπέθελ της Πορτογαλίας.

◆ Μια πιστή αδελφή, αφού δαπάνησε 20 χρόνια φυλακισμένη στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, αποφυλακίσθηκε πρόσφατα και είναι «αισιόδοξη, χαρωπή και πλήρης πίστεως.»

◆ Ευχαρίστως κάνομε γνωστό ότι η Περιφερειακή μας Εορτή στας Αθήνας το ερχόμενο καλοκαίρι θα γίνη στη Μαλακάσα από 5 έως και 8 Ιουλίου 1979 και στη Θεσσαλονίκη από 19 έως και 22 Ιουλίου 1979 στο κτήμα της Εταιρίας στον Χορτιάτη. Περισσότερες πληροφορίες για καταλύματα κ.λ.π. θα δοθούν στις εκκλησίες με ιδιαίτερη επιστολή.