Στους Αποφοίτους της Γαλαάδ Ελέχθη: «Θέλετε Εξάπαντος Ευφρανθή»
Η 16η ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ 1979 έφερε μεγάλη χαρά στην 67η τάξι της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς· ήταν η ημέρα αποφοιτήσεως. Οι 51 σπουδαστές, συγκεντρωμένοι στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Πόλι του Λονγκ Άιλαντ, της Νέας Υόρκης, άκουσαν τον πρόεδρο της σχολής, Φ. Γ. Φραντς, να τους συμβουλεύη να είναι χαρωποί. Τόνισε τη χαρά που συνόδευε την Εορτή της Σκηνοπηγίας, στην οποία γιόρταζαν τη συγκομιδή των καρπών της γης στον αρχαίο Ισραήλ.
Σ’ ένα σύνολο ακροατηρίου 2.033 ατόμων, ο πρόεδρος της σχολής περιέγραψε τη μεγάλη χαρά αυτής της Εορτής της Συγκομιδής. Διαρκούσε επτά ημέρες, και ο Ιεχωβά μέσω του Μωυσή είπε στον λαό: «Θέλεις εξάπαντος ευφρανθή.»—Δευτ. 16:15.
Ο Φραντς τόνισε δυο χαρωπά χαρακτηριστικά που αργότερα προστέθηκαν σ’ αυτή την εορτή και ετηρούντο όταν ο Ιησούς ήταν στη γη. Ένα ήταν η μετάβασις του ιερέως στην κολυμβήθρα του Σιλωάμ με μια χρυσή υδρία, την οποία γέμιζε νερό και, όταν επέστρεφε στο ναό, το έχυνε σε μια λεκάνη που ωδηγούσε στη βάσι του θυσιαστηρίου. Στον καιρό της εκχύσεως του ύδατος, υπήρχε μεγάλη ευφροσύνη, τόσο μεγάλη που ελέγετο ότι «όποιος δεν έχει δει το χύσιμο του νερού του Σιλωάμ, δεν έχει δει ποτέ ευφροσύνη στη ζωή του.»
Ένα άλλο χαρωπό χαρακτηριστικό της εορτής εξήγησε ο Φραντς, ελάμβανε χώρα τη νύχτα. Υπήρχαν τέσσερις μεγάλοι χρυσοί λυχνοστάτες στην Αυλή των Γυναικών, και κάθε λυχνία είχε τέσσερα χρυσά κύπελλα. Έβαζαν λάδι και τα παλιά ενδύματα των ιερέων χρησίμευαν ως φυτίλι. Όταν άναβαν οι λυχνίες, ήταν τόσο φωτεινά ώστε ολόκληρη η πόλις φαινόταν φωταγωγημένη. Ορισμένοι άνδρες χόρευαν και έψαλλαν. Αυτό διαρκούσε μέχρι την αυγή.
Ο Φραντς εξήγησε ακόμη ότι όταν ο Ιησούς παρακολούθησε την Εορτή της Σκηνοπηγίας το έτος 32 μ.Χ., προφανώς υπονοούσε την τελετή με το ύδωρ του Σιλωάμ όταν είπε: «Εάν τις διψά, ας έρχηται προς εμέ και ας πίνη. Όστις πιστεύει εις εμέ, καθώς είπεν η γραφή, ποταμοί ύδατος ζώντος θέλουσι ρεύσει εκ της κοιλίας αυτού.» (Ιωάν. 7:37, 38) Επίσης, ο Ιησούς υπονοούσε ίσως τον φωτισμό της Ιερουσαλήμ από τις λυχνίες στη διάρκεια της εορτής, όταν είπε στους Ιουδαίους: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου.»—Ιωάν. 8:12.
Μήπως η Εορτή της Σκηνοπηγίας, ή Συγκομιδής, είχε μια αντιτυπική εκπλήρωσι; Αν ναι, πότε; Ο Φραντς εξήγησε ότι οι Γραφές κάνουν κάποια νύξι ως προς αυτό. Παραδείγματος χάριν, το εδάφιο Ησαΐας 12:3 προείπε ένα καιρό οπότε οι άνθρωποι θα «αντλούσαν ύδωρ εκ των πηγών της σωτηρίας.» Στο εδάφιο Ματθαίος 13:39 ο Ιησούς απεκάλυψε ότι «ο δε θερισμός είναι η συντέλεια του αιώνος.» Και το εδάφιο Ματθαίος 24:31, στα συμφραζόμενα που μιλούν για το «σημείον» του τέλους του συστήματος πραγμάτων, ο Ιησούς προείπε τη σύναξι των «εκλεκτών» του παγκοσμίως. Έτσι, η χαρωπή Εορτή της Σκηνοπηγίας, ή Συγκομιδής, δεν θ’ άρχιζε τη σύγχρονη εκπλήρωσί της πριν από τον «έσχατο καιρό.» Μια τέτοια σύναξις βρίσκεται τώρα εν προόδω από το έτος 1919 και θα οδηγήση σ’ ένα καιρό μεγάλης χαράς.
Αλλά τι συνάγεται; Άνθρωποι. Έτσι, οι 51 απόφοιτοι ενθαρρύνθηκαν από τον πρόεδρο της σχολής να εξακολουθήσουν να συμμετέχουν σ’ αυτό το έργο της επισυναγωγής, υπηρετώντας ως «το φως του κόσμου» στους αντίστοιχους ιεραποστολικούς διορισμούς τους. «Συνεχίστε ν’ αγαπάτε την Εορτή της Συγκομιδής και της Σκηνοπηγίας,» τόνισε τελειώνοντας. Είθε η ευφροσύνη σας από τον Ιεχωβά να ενισχύη εσάς και είθε να εξακολουθήσετε να ευφραίνεσθε» για πάντα.
Προηγουμένως, ένας άλλος ομιλητής τόνισε επίσης το θέμα της ευτυχίας. Ο Τζόελ Άνταμς είπε στους σπουδαστές ότι ο Ιεχωβά χαίρεται όταν αυτοί είναι ευτυχισμένοι. Τους ενθάρρυνε να μην αφήνουν τα διάφορα πράγματα να υποκλέπτουν τη χαρά τους. «Διατηρήστε το χαρούμενο πνεύμα σας,» συμβούλευσε! «Ναι, ο Ιεχωβά είναι ένας μακάριος Θεός και θέλει κι’ εμείς να είμαστε ευτυχισμένοι στη ζωή μας. Είναι τιμή γι’ αυτόν όταν εμείς διατηρούμε ένα χαρούμενο πνεύμα.»
Ο Τζ. Ε. Μπαρ με παρόμοιο τρόπο ενθάρρυνε τους σπουδαστές: «Έχετε πολλά πράγματα για τα οποία να είσθε ευγνώμονες—αυτή τη χαρούμενη μέρα της αποφοιτήσεως σας! Είθε κανείς από σας σ’ όλα τα μετέπειτα χρόνια να μη χάση ποτέ το αίσθημα ευγνωμοσύνης στον Ιεχωβά. Αυτό είναι το μυστικό που θα σας βοηθήση να διατηρήσετε χαρά και ευτυχία όπου και αν διορισθήτε.»
Το απόγευμα οι απόφοιτοι της Γαλαάδ παρουσίασαν ένα χαρωπό διεθνές μουσικό πρόγραμμα, επιδεικνύοντας παραδοσιακή μουσική και χορό των χωρών που αντιπροσώπευαν οι ιεραπόστολοι. Το απόγευμα αποκορυφώθηκε από τα δράμα που παρουσίασαν οι απόφοιτοι, το οποίο τόνιζε την ανάγκη να εκτιμούμε τα πράγματα τα οποία είναι πραγματικά σπουδαία. Με τον τίτλο «Μη Καταφρονείτε τα Ιερά Πράγματα,» το δράμα μιλούσε για τον Ιακώβ και τον Ησαύ.
Καθώς το πρόγραμμα της ημέρας τελείωσε με προσευχή από τον Μ. Τζ. Χένσελ, οι απόφοιτοι ήσαν αποφασισμένοι ν’ ακολουθήσουν τα λόγια του Ιεχωβά μέσω του Μωυσή: «Θέλετε εξάπαντος ευφρανθή.»