Τι Σας Κρατεί Μακριά από την Αληθινή Λατρεία;

ΑΓΑΠΑΤΕ τον Θεό; ‘Βεβαίως τον αγαπώ’, πιθανόν να πήτε, ‘Είναι επιθυμία μου να είμαι ευάρεστος σ’ αυτόν’. Η βεβαιότης αυτή είναι η κατάλληλη στάσις, που πρέπει να έχωμε. Βέβαια, οποιοσδήποτε μπορεί να λέγη με τα χείλη του ότι αγαπά τον Θεό, αλλ’ αυτό μόνο αποδεικνύει ότι πράγματι τον αγαπά;

Γνωρίζετε, ότι δεν το αποδεικνύει. Ακόμη και ο Υιός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, είπε ότι θα υπήρχαν άνθρωποι που ‘θα επλησίαζαν τον Θεό με τα χείλη τους, αν και οι καρδιές τους θα απείχαν μακριά απ’ αυτόν’. Η αγάπη για τον Θεό δεν δείχνεται με λόγια μόνον, αλλά με έργα που είναι σε αρμονία μ’ αυτά τα λόγια. Συμβαίνει, όπως ένας από τους δώδεκα αποστόλους του Ιησού εξήγησε: «Διότι αύτη είναι η αγάπη του Θεού, το να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού.»​—Ματθ. 15:8· 1 Ιωάν. 5:3.

Έτσι, αληθινή λατρεία είναι η απόδοσις υπηρεσίας στον Θεό σύμφωνα με τις απαιτήσεις που έχει εκθέσει στον γραπτό του λόγο, τη Γραφή. Αυτό, ομολογουμένως, δεν είναι εύκολο πράγμα ν’ αποδοθή από κάποιον, που βρίσκεται μέσα στον παρόντα πονηρό κόσμο, όπου οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται περισσότερο για το πώς θα ευχαριστήσουν τον εαυτό τους παρά τον Θεό. Πραγματικά, διάφορες συνθήκες κρατούν πολλά άτομα, που γνωρίζουν τι είναι ορθό, μακριά από το ν’ αποδώσουν αληθινή λατρεία στον Θεό. Μήπως είσθε ένα τέτοιο άτομο; Αν ναι, θα ήταν σοφό για σας να εξετάσετε τον ισχυρισμό σας, ότι αγαπάτε τον Θεό. Ασφαλώς, θα ήταν δυσάρεστο στα όμματά του, αν αυτό που εκφράζετε ήταν υπηρεσία μόνο με τα χείλη.

Είναι πιθανόν να παίρνετε για λίγον καιρό τώρα το περιοδικό αυτό, τη Σκοπιά, και ίσως επισκέπται, διάκονοι μάρτυρες του Ιεχωβά, να προσεφέρθησαν να μελετήσουν τη Γραφή μαζί σας στο σπίτι σας. Γνωρίζετε ότι διδάσκουν τον λόγο του Θεού. Αλλά μήπως κρατείσθε μακριά από το να έχετε μια τακτική Γραφική στο σπίτι σας μελέτη μ’ αυτούς ένεκα φόβου; Μήπως φοβείσθε τι οι άλλοι θα μπορούσαν να σκεφθούν;

Στον πρώτον αιώνα υπήρχαν εκείνοι που εκρατούντο μακριά από την αληθινή λατρεία ένεκα φόβου του τι άλλοι θα εσκέπτοντο γι’ αυτούς. Μερικοί απ’ αυτούς επίστευαν ότι ο Ιησούς ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας. «Επίστευσαν εις αυτόν», λέγει η Γραφή, «πλην δια τους Φαρισαίους δεν ωμολόγουν.» Μάλιστα, εφοβούντο μήπως χάσουν την εύνοια των θρησκευόμενων Φαρισαίων που ασκούσαν επιρροή, «διότι ηγάπησαν την δόξαν των ανθρώπων μάλλον παρά την δόξαν του Θεού.» Πόσο άσοφο είναι να γίνετε σαν αυτούς τους ανθρώπους και να επιτρέψετε στον φόβο να σας κρατήση μακριά από την αληθινή λατρεία!​—Ιωάν. 12:42, 43.

Όταν εγείρεται εναντίωσις, αυτό αποτελεί δοκιμασία για την αγάπη σας. Δείχνει κατά πόσον αγαπάτε πραγματικά τον Θεό, ή κατά πόσον θα συμβιβασθήτε για ν’ αποφύγετε χλευασμό. Ο Ιησούς εξεικόνισε το πώς μερικοί επηρεάζονται από την εναντίωσι. Η Γραφική αλήθεια, που σπείρεται στις καρδιές τους, είπε, μοιάζει με σπόρο που εσπάρη επάνω σε βραχώδες έδαφος και που αναβλαστάνει γρήγορα, μόνο και μόνο για να ‘καυματισθή’ από τον καυστικό ήλιο. «Προς καιρόν πιστεύουσι», εξήγησε, «και εν καιρώ πειρασμού αποστατούσι.»​—Λουκ. 8:13· Ματθ. 13:5, 6, 20, 21.

Ο πειρασμός αυτός μπορεί να πάρη ποικίλες μορφές και να έλθη από διάφορες κατευθύνσεις. Ίσως ένας κληρικός, γείτονες ή εμπορικοί συνεργάται πληροφορούνται ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά σάς επισκέπτονται για να μελετήσουν τη Γραφή μαζί σας, στο σπίτι σας. Πόσο τρομερό το κάνουν να φαίνεται! Δεν μπορούν ν’ αποδείξουν από τη Γραφή ότι εκείνο που μαθαίνετε είναι εσφαλμένο, κι έτσι καταφεύγουν στον χλευασμό. Αλλ’ αυτό δεν είναι παράδοξο. Η ίδια η Γραφή μάς πληροφορεί ότι όταν μερικοί ανέφεραν στους ιερείς ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ άνθρωπο να διδάσκη όπως ο Ιησούς, αυτοί οι ιερείς απήντησαν: «Μήπως και σεις επλανήθητε; Μήπως τις εκ των αρχόντων επίστευσεν εις αυτόν, ή εκ των Φαρισαίων;» Αυτοί οι προφορικοί εκφοβισμοί είχαν σκοπό να φοβίσουν τους ανθρώπους για να τους εμποδίσουν από το να ερευνήσουν περισσότερο. «Αλλ’ ο όχλος ούτος, όστις δεν γνωρίζει τον νόμον, είναι επικατάρατοι», αμαθείς, ισχυρίσθησαν οι Φαρισαίοι. (Ιωάν. 7:45-49) Θα σας εμποδίση μήπως παρόμοιος εκφοβισμός να συνεχίσετε την εξέτασι Γραφικών αληθειών μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά;

Είναι προφανές ότι η Γραφική αλήθεια δεν είναι δημοφιλής. Οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να προσκολλώνται στις θρησκευτικές των παραδόσεις, και δεν προθυμοποιούνται να τις εξετάσουν υπό το φως των Γραφών. Ως εκ τούτου, ο Ιησούς είπε ότι η Γραφική αλήθεια θα επέφερε το ίδιο αποτέλεσμα με μια μάχαιρα σε πολλές οικογένειες, διαχωρίζοντας «άνθρωπον κατά του πατρός αυτού, και θυγατέρα κατά της μητρός αυτής, και νύμφην κατά της πενθεράς αυτής.»​—Ματθ. 10:35.

Αλλά σε περιπτώσεις, όπου οι γονείς απαγορεύουν στα τέκνα τους να μελετούν τη Γραφή, ή οι σύζυγοι απαιτούν από τις συζύγους των να παύσουν να παρακολουθούν συναθροίσεις Γραφικής μελέτης, τι πρέπει ένας να κάμη; Μήπως δεν διατάσσονται τα παιδιά να υπακούουν στους γονείς των, και οι γυναίκες να υποτάσσωνται στους συζύγους των; Αυτό είναι αληθινό, αλλά παρατηρήστε ότι τα παιδιά διδάσκονται να ‘υπακούουν εις τους γονείς των εν Κυρίω’. Συνεπώς, αν οι απαιτήσεις των γονέων συγκρούωνται με ό,τι ο Κύριος απαιτεί, τα παιδιά υποχρεούνται να υπακούσουν στον Θεό μάλλον παρά στους γονείς των από αυτή την άποψι. Η περίπτωσις είναι η ίδια και όσον αφορά τις συζύγους. Η Γραφή λέγει ότι κάθε άνθρωπος πρέπει να ‘πειθαρχή εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους’, και αυτό αληθεύει ακόμη και όταν αυτός ο άνθρωπος συμβαίνη να είναι ο σύζυγος μιας γυναίκας.​—Εφεσ. 6:1· Πράξ. 5:29.

Ο Ιησούς έδειξε ότι αυτή ήταν η κατάλληλη πορεία όταν είπε: «Όστις αγαπά πατέρα ή μητέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού· και όστις αγαπά υιόν ή θυγατέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού.» Ποιος έχει μεγαλύτερη σημασία για σας; σε ποιόν θα υπακούσετε; είναι τα ερωτήματα που εγείρονται από τον Ιησούν. Μήπως κρατείσθε μακριά από το να μελετάτε τη Γραφή ένεκα φόβου μήπως δυσαρεστήσετε πατέρα, μητέρα, μια σύζυγο ή ένα σύζυγο; Μήπως φοβείσθε να δυσαρεστήσετε αυτούς περισσότερο απ’ ό,τι επιθυμείτε την αληθινή λατρεία του Θεού; Αν είναι έτσι, τότε η αγάπη σας για τον Θεό είναι ασθενής, και, για τον λόγο αυτό, είπε ο Ιησούς, δεν είσθε προς το παρόν άξιος αυτού.​—Ματθ. 10:37.

Αν πραγματικά αισθάνεσθε ότι αγαπάτε την οικογένειά σας, ο φόβος, όμως, της αποδοκιμασίας της σας κρατή μακριά από την αληθινή λατρεία, χρειάζεται να είσθε πιο ειλικρινής με τον εαυτό σας. Αν ένας άνδρας έφθειρε την υγεία του επειδή θα ήταν πότης, μήπως θα ήταν πραγματικά στοργικό εκ μέρους της συζύγου του να υποθάλπη την αδυναμία του και μάλιστα να μεθά η ίδια απλώς επειδή αυτός την παροτρύνει να «περάσουν ευχάριστα την ώρα» τους μαζί; Φυσικά όχι! Τότε, αν γνωρίζετε ότι η αιώνια σωτηρία της οικογενείας σας εξαρτάται από το να φθάσουν στο σημείο να γνωρίσουν και να λατρεύσουν τον Ιεχωβά Θεό, δείχνετε μήπως πραγματική αγάπη γι’ αυτούς συμφωνώντας να εγκαταλείψετε την αληθινή λατρεία σεις ο ίδιος; Προφανώς όχι· διότι, ενώ ένας έκαστος στην οικογένεια πρέπει ν’ αποφασίση προσωπικώς κατά πόσον θα υπηρετήση τον αληθινό Θεό, όλοι έχουν καλύτερη ευκαιρία να κάμουν την ορθή εκλογή, αν κάποιος που ζη μέσα στο σπίτι είναι πιστός δούλος του Θεού. Αγάπη πραγματική για την οικογένεια δείχνεται με το να είναι ένας πρόθυμος να υπομείνη την αποδοκιμασία, ή και την κακομεταχείρισι ακόμη, ώστε τα άπιστα μέλη της οικογενείας να μπορούν να έχουν την καλύτερη δυνατή ευκαιρία για να μάθουν τις αλήθειες του λόγου του Θεού και να μπουν στη γραμμή για τις αιώνιες ευλογίες που ο Ιεχωβά Θεός επιφυλάσσει για κείνους που τον υπηρετούν.​—1 Πέτρ. 3:1-6.

Αν έχετε πραγματική αγάπη για τον Θεό, δεν θα αισχύνεσθε να μελετάτε τον λόγον του και να μιλάτε ελεύθερα γι’ αυτόν. Αν αγαπάτε την οικογένειά σας, δεν θα αποφεύγετε να θέσετε ένα ορθό παράδειγμα γι’ αυτούς ένεκα φόβου του τι μπορεί να πουν. Έχετε υπ’ όψι σας τι είπε ο απόστολος Ιωάννης: «Φόβος δεν είναι εν τη αγάπη, αλλ’ η τελεία αγάπη έξω διώκει τον φόβον· διότι ο φόβος έχει κόλασιν· και ο φοβούμενος δεν είναι τετελειωμένος εν τη αγάπη.» Και αν τα πράγματα εκτραχύνωνται, ενθυμείσθε εκείνο, που οι πιστοί απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης είπαν, όταν διετάχθησαν να εγκαταλείψουν την προς τον Θεό υπηρεσία τους: «Αν ήναι δίκαιον ενώπιον του Θεού, να ακούωμεν εσάς μάλλον παρά τον Θεόν, κρίνατε· διότι ημείς δεν δυνάμεθα να μη λαλώμεν όσα είδομεν και ηκούσαμεν.»​—1 Ιωάν. 4:18· Πράξ. 4:19, 20.

ΚΑΤΑΝΙΚΗΣΙΣ ΤΟΥ ΦΟΒΟΥ ΜΕ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗ

Με την καλλιέργεια γνησίας αγάπης για τον Θεό μπορείτε και σεις, επίσης, να θραύσετε τα δεσμά του φόβου που κρατούν τόσο πολλά άτομα μακριά από την αληθινή λατρεία. Ο απόστολος Ιωάννης ετόνισε πόσο εξόχως σπουδαία είναι η αγάπη αυτή για τον Θεό με αυτή την ισχυρή φρασεολογία: «Όστις λέγει, Εγνώρισα αυτόν, και τας εντολάς αυτού δεν φυλάττει, ψεύστης είναι και εν τούτω η αλήθεια δεν υπάρχει· όστις όμως φυλάττη τον λόγον αυτού, αληθώς εν τούτω η αγάπη του Θεού είναι τετελειωμένη.»​—1 Ιωάν. 2:4, 5.

Ισχυρίζεσθε ότι γνωρίζετε και αγαπάτε τον Θεό; Αν ναι, πόσο είναι σπουδαίο να φυλάττετε τις εντολές του! Διαφορετικά, η Γραφή λέγει ότι είσθε ψεύστης και η αλήθεια δεν υπάρχει μέσα σας. Οι Γραφές δεν παρέχουν ελαφρυντικές συνθήκες, που εκμηδενίζουν την απαίτησι αυτή να τηρούμε τις εντολές του Θεού. Αληθινή λατρεία είναι η υπακοή στο λόγο του Θεού, ενώ η εκούσια αποτυχία υπακοής οδηγεί στην αποδοκιμασία του. Αν πραγματικά αγαπάτε τον Θεό, θα προσπαθήσετε να τηρήσετε τις εντολές του άσχετα με τις συνέπειες.

Ένα άτομο δεν γεννάται με την αγάπη αυτή, ούτε αυτή έρχεται αυτομάτως μαζί με τη φυσική ανάπτυξι. Πρέπει να καλλιεργηθή μέσω γνωριμίας με του Θεό και με τα φιλάγαθα πράγματα που έχει κάμει προς χάριν του ανθρωπίνου γένους. Αυτό συνεπάγεται επιμελή μελέτη της Γραφής. Ενεργώντας έτσι, θα διαπιστώσετε ότι αληθεύει αυτό που είπε ο απόστολος Ιωάννης, ότι «εν τούτω εφανερώθη η αγάπη του Θεού προς ημάς, ότι τον Υιον αυτού τον μονογενή απέστειλεν ο Θεός εις τον κόσμον, δια να ζήσωμεν δι’ αυτού.» Πιστεύετε πραγματικά ότι ο Θεός απέστειλε τον πολύ αγαπημένο του Υιο στη γη ως ανθρώπινο πλάσμα για να προμηθεύση μια απολυτρωτική θυσία για μας; Αν ναι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήδη ‘εγνωρίσατε και επισπεύσατε την αγάπην, την οποίαν έχει ο Θεός προς ημάς’.​—1 Ιωάν. 4:7-10, 14-16· Ιωάν. 3:16.

Όταν φθάσετε να εκτιμήσετε αυτή τη στοργική προμήθεια που ο Θεός έκαμε δια του Υιού του, ανοίγοντας στο ευπειθές ανθρώπινο γένος τη θύρα της αιωνίου ζωής σε μια δικαία νέα τάξι πραγμάτων, η αγάπη σας γι’ αυτόν θα γίνη τόσο δυνατή, ώστε θα σπάση οποιονδήποτε φραγμό που σας κρατεί μακριά από την αληθινή λατρεία. Η αγάπη αυτή μπορεί αληθινά να εκδιώξη τον φόβο που προέρχεται από κληρικό, γονείς, σύζυγο, γυναίκα, φίλους, γείτονες ή οποιονδήποτε άλλον, που μπορεί να είναι αυτός ο οποίος προσπαθεί να σας εμποδίση από το να αποκτήσετε γνώσι του Ιεχωβά Θεού και να τον υπηρετήτε.

ΥΠΕΡΝΙΚΗΣΙΣ ΑΝΘΡΩΠΙΝΩΝ ΑΔΥΝΑΜΙΩΝ

Αυτή η αγάπη για τον Θεό μπορεί, επίσης, να εμποδίση την αδυναμία της ιδικής σας σαρκός από το να σας κρατήση μακριά απ’ την αληθινή λατρεία. Αυτό θα διανοίξη τους οφθαλμούς σας για να διακρίνετε τη σπουδαιότητα και τη σοβαρότητα του να μάθετε περί των προμηθειών του Ιεχωβά για ζωή και του να ζήτε σε αρμονία μ’ αυτές. Για σκεφθήτε το! Σ’ εκείνους, που θα υπακούσουν σ’ Αυτόν, ο Θεός έχει ανοίξει την οδόν της αιωνίου ζωής! Δεν σας παρακινεί η εκτίμησις που έχετε γι’ αυτή, ώστε να δείξετε την ευγνωμοσύνη σας με το να κάνετε ό,τι είναι ευάρεστο στα όμματά του;

Ασφαλώς δεν δείχνετε εκτίμησι, αν μεταχειρίζεσθε τον λόγο του Θεού και τις διδασκαλίες του με αδιαφορία. Όταν ο εργοδότης σας ή κάποιο άλλο πρόσωπο κύρους ομιλή, ακούτε προσεκτικά, παίρνοντας οδηγίες ορθά ώστε να κάνετε αυτό που θέλει. Δεν είν’ έτσι; Τότε, λοιπόν, πόσο περισσότερο πρέπει να ενδιαφέρεσθε για να ευαρεστήσετε τον Ύψιστον Κυρίαρχον του σύμπαντος, τον Ιεχωβά Θεό! Νομίζετε μήπως ότι θα τον ευαρεστήσετε αν με αδιαφορία αναβάλλετε τη μελέτη του λόγου Του;

Ίσως είχατε μια εβδομαδιαία Γραφική μελέτη στο σπίτι σας. Τι σας έκαμε να την διακόψετε; Μήπως είσθε πολύ κουρασμένος τα βράδια για ν’ ακούσετε προσεκτικά τον λόγο του Θεού; Μήπως συμβαίνει αυτό, επειδή το να παρακολουθήτε τηλεόρασι ή να κάνετε κάτι έχει μεγαλύτερη σπουδαιότητα για σας; Μήπως κατελήξατε στην απόφασι ότι το να υπηρετήτε τον Θεό απαιτούσε πάρα πολλά, ότι το να εγκαταλείψετε κοσμικές συνήθειες και κατευθύνσεις, που καταδικάζονται από τον λόγο του Θεού, ήταν μια πολύ μεγάλη θυσία;

Αλλά​—μιλήστε ειλικρινά—​δεν θα υπερπηδούσατε μήπως αυτά τα εμπόδια προκειμένου να ευχαριστήσετε κάποιον τον οποίον πράγματι αγαπάτε; Ασφαλώς ναι! Πόσο κουρασμένος θα έπρεπε να είναι ένας νεαρός ώστε ν’ αφήση αυτή την κούρασι να τον εμποδίση να δη τη γυναίκα που είχε αγαπήσει; Μπορείτε να είσθε βέβαιος ότι δεν θα επέτρεπε ούτε ακόμη και σε εργασία υπερωρίας ή σ’ ένα ευνοούμενο πρόγραμμα τηλεοράσεως να επέμβη στο να δαπανήση λίγον καιρό μαζί της.

Λοιπόν, αν αγαπάτε αληθινά τον Θεό και τον Υιό του Ιησού Χριστό, δεν θα επιτρέψετε σε τέτοια πράγματα να σας εμποδίσουν από το να μελετάτε τη Γραφή και να υπακούετε στις οδηγίες που περιέχονται εκεί. «Εάν με αγαπάτε», είπε ο Ιησούς, «τας εντολάς μου φυλάξατε.»​—Ιωάν. 14:15.

ΑΝΑΛΗΨΙΣ ΕΥΘΥΝΩΝ

Η τήρησις των εντολών του Ιησού και του Πατρός του Ιεχωβά σημαίνει ότι θα αναλάβετε ευθύνη ως ένας ώριμος Χριστιανός, άνδρας ή γυναίκα. Όχι μόνο θ’ ακούετε προσεκτικά τον λόγο του Θεού, έχοντας μια τακτική Γραφική μελέτη στο σπίτι σας, αλλ’, επίσης, θα ‘γίνετε εκτελεστής του λόγου’. (Ιάκ. 1:22-25) Η αλήθεια που μαθαίνετε θα έχη ένα ευεργετικό αποτέλεσμα στη ζωή σας, υποκινώντας σας να κάνετε καλά έργα, που θ’ αποτελούν αίνο στον Παντοδύναμο Θεό,

Και όμως, μερικοί κρατούνται μακριά. Γιατί; Διότι θέλουν ν’ αποφύγουν την ευθύνη. Μήπως αυτό συμβαίνει στην περίπτωσί σας; Μελετάτε μήπως τη Γραφή στο σπίτι σας με τους μάρτυρες του Ιεχωβά, αλλ’ αποτυγχάνετε να εφαρμόσετε ό,τι ακούτε; Αν είναι έτσι, εγέρθητε προς δράσιν. Μην παραμένετε νήπια πνευματικώς, τα οποία, καθώς είπε ο απόστολος Παύλος, έχουν «χρείαν γάλακτος, και ουχί στερεάς τροφής.» Αλλά μάλλον ‘μέσω της έξεως έχετε τα αισθητήρια γεγυμνασμένα εις το να διακρίνετε το καλόν και το κακόν’. Μάλιστα, προσέξτε την ενθάρρυνσι του αποστόλου να «φερώμεθα προς την τελειότητα [ωριμότητα, ΜΝΚ], χωρίς να βάλλωμεν εκ νέου θεμέλιον.»​—Εβρ. 5:12-6:3.

Μήπως δεν είναι προφανές ότι η αληθινή λατρεία του Θεού απαιτεί δράσι; Έτσι, πρέπει να είναι πρόδηλο, ότι μια εβδομαδιαία Γραφική μελέτη στο σπίτι σας δεν είναι, αυτή καθ’ εαυτήν, ο τελικός σκοπός. Μάλλον, πρόκειται να σας καταρτίση για να υπηρετήτε τον Θεό, καθιστώντας σας ικανόν να Τον λατρεύετε με τον τρόπο που αυτός επιδοκιμάζει. Η λατρεία όχι μόνο περιλαμβάνει το να διάγη κανείς μια ηθική ζωή, αλλά σημαίνει το να παίρνετε ενεργό μέρος, μοιραζόμενοι με άλλα ακόμη πρόσωπα τη ζωοπάροχη πληροφορία που έχετε λάβει. Αυτό απαιτεί προσπάθεια, αλλά, το κυριώτερο, απαιτεί αγάπη. Διότι πρέπει να ενθυμήσθε: «Διότι αύτη είναι η αγάπη του Θεού, το να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού.»​—1 Ιωάν. 5:3.