Κεφάλαιο 22

Η Ειλικρίνεια—Ανταμείβει Πράγματι;

 1-4. Τι αποδείξεις ανειλικρίνειας έχετε παρατηρήσει μεταξύ των νέων; Γιατί δεν είναι πράγματι παράδοξο το ότι πολλοί νέοι κάνουν αυτά τα πράγματα; (Ησαΐας 9:16)

ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι σήμερα νομίζουν ότι δεν κερδίζει κανείς τίποτα με το να λέγη πάντοτε την αλήθεια. Το έχετε προσέξει αυτό; Πολλοί έμποροι έχουν τη γνώμη ότι δεν θα μπορούσαν να συναγωνισθούν άλλους με επιτυχία χωρίς κάποια ανειλικρίνεια. Κάθε μέρα διαβάζει κανείς διαφημίσεις που λέγουν υπερβολές ή κακοπαριστάνουν τα πράγματα. Μολονότι οι πολιτικοί ηγέτες υποτίθεται ότι επαγρυπνούν για την ευημερία του κοινού, εν τούτοις, πολλοί άνθρωποι τους θεωρούν ότι δεν είναι άξιοι εμπιστοσύνης.

² Οι νέοι, που βλέπουν τόσο μεγάλη ανειλικρίνεια μεταξύ των ενηλίκων, συχνά υιοθετούν την ίδια πορεία. Πολλοί κάνουν απάτες στις εξετάσεις των σχολείων ή απουσιάζουν με ψευδείς προφάσεις. Στους φίλους των μπορεί να καυχώνται, παριστάνοντας τον εαυτό τους ή τις πράξεις των όχι όπως πραγματικά είναι. Στο σπίτι μπορεί ν’ απατούν ίσως και τους γονείς των. Σε ερωτήματα για τη διαγωγή τους μπορεί ν’ απαντούν με μισοαλήθειες και ν’ αποκρύπτουν τα πράγματα με το να διατυπώνουν τις απαντήσεις των έτσι ώστε να δίνουν εντελώς ψευδείς εντυπώσεις. Αν οι γονείς των ή άλλοι προσπαθούν να εξακριβώσουν τι σκέπτονται για την ανηθικότητα, τη χρήσι των ναρκωτικών και τα παρόμοια, μπορεί με τρόπο να καλύπτουν την πραγματικότητα και να λέγουν εκείνο που νομίζουν ότι θέλουν ν’ ακούσουν εκείνοι που ρωτούν και όχι αυτό που οι ίδιοι σκέπτονται πραγματικά. Για να λάβουν χρήματα ή την άδεια να κάμουν κάτι, μπορεί να πλημμυρίσουν τους γονείς των με ανειλικρινείς εκδηλώσεις στοργής ή με κολακείες.

³ Αλλ’ είναι αυτό πράγματι παράδοξο; Γεγονός είναι ότι πολλοί νέοι νομίζουν ότι είναι δικαιολογημένοι να το κάμουν αυτό. Γιατί; Είναι αλήθεια ότι οι γονείς των μπορεί να τους διδάσκουν ότι είναι κακό να ψεύδωνται. Ωστόσο μπορεί οι νέοι να βλέπουν ότι οι γονείς των διαστρέφουν πολλές φορές τα πράγματα για να βγουν από κάποια δυσάρεστη κατάστασι ή για ν’ αποφύγουν την πληρωμή ενός λογαριασμού, ενός χρέους ή ενός φόρου. Έχετε προσέξει ότι μερικοί γονείς προτρέπουν και τα παιδιά τους ακόμη να ψευσθούν για να τους δικαιολογήσουν σ’ αυτές τις περιπτώσεις;

⁴ Εκεί όπου επικρατούν συνθήκες σαν αυτές, τι ενθάρρυνσις υπάρχει για τους νέους—ή για οποιονδήποτε από μας—να προσπαθή να είναι ειλικρινής σ’ όλα τα πράγματα; Σ’ ένα κόσμο όπου το ψέμα, η απάτη και η κλοπή είναι τόσο κοινά, πόσο πρακτικό και αξιόλογο είναι το να εμμένετε σε ό,τι είναι αληθινό; Θα σας φέρη η ειλικρίνεια πραγματικά μεγαλύτερο όφελος από όσο η ανειλικρίνεια, κι αν ναι, τι είδους όφελος θα σας φέρη;

ΠΡΟΣΚΑΙΡΑ ΟΦΕΛΗ ΕΝΑΝΤΙ ΜΑΚΡΟΧΡΟΝΙΩΝ

 5-7. Γιατί κάθε όφελος που προέρχεται από το ψέμα είναι μόνο πρόσκαιρο;

⁵ Ρωτήστε τον εαυτό σας: Τι θα προτιμούσα—ένα γρήγορο κέρδος, ένα φαινομενικό όφελος, ή ένα όφελος που διαρκεί; Όταν το σκεφθήτε αυτό, δεν είναι αλήθεια ότι κάθε φαινομενικό όφελος που προέρχεται από το ψέμα και την απάτη είναι στην καλύτερη περίπτωσι πρόσκαιρο; Ο Λόγος του Θεού είναι πραγματικά αληθινός όταν λέγη: «Τα χείλη της αληθείας θέλουσιν είσθαι σταθερά δια παντός· η δε ψευδής γλώσσα μάλλον στιγμιαία.»—Παροιμίαι 12:19.

⁶ Πάρτε ως παράδειγμα, έναν εμπορευόμενο που κακοπαρασταίνει κάποιο προϊόν. Μπορεί να κάμη μια πώλησι, αλλά κατόπιν χάνει τον πελάτη όταν αυτός διαπιστώση ότι απατήθηκε. Ή, υποθέστε ότι κάνετε απάτη στο σχολείο. Αν δεν αποκαλυφθήτε, μπορεί να πάρετε καλύτερους βαθμούς. Αλλά τι καλό θα προκύψη και με το «άριστα» ακόμη, αν βγήτε από το σχολείο με πολύ λίγες γνώσεις, και ίσως χωρίς να μπορήτε ούτε να διαβάζετε ούτε να προσθέτετε καλά;

⁷ Εκείνος που απατά τους άλλους, στην πραγματικότητα απατά τον εαυτό του περισσότερο απ’ όλους. Παραβάλετε τον ειλικρινή και τον ανειλικρινή άνθρωπο. Εξετάστε μερικά απ’ όσα χάνει ο ανειλικρινής άνθρωπος και θα αναγνωρίσετε ότι όποιος νομίζει ότι η ανειλικρίνεια βοηθεί για μια καλύτερη ή πιο ευτυχισμένη ζωή, είναι πραγματικά πολύ μύωψ.

 8-10. Πώς η ειλικρίνεια είναι ωφέλιμη (α) στην κοσμική εργασία του ατόμου; (β) στις οικογενειακές σχέσεις; (γ) σχετικά με τους φίλους;

⁸ Αν είσθε γνωστός ως άνθρωπος ευθύς και ειλικρινής στις συναλλαγές σας, κερδίζετε την εκτίμησι και την εμπιστοσύνη των άλλων. Οι φίλοι τους οποίους αποκτάτε είναι πιο πιθανό να είναι γνήσιοι φίλοι, επειδή βρίσκουν ότι και σεις είσθε «γνήσιος» και το εκτιμούν αυτό. Μολονότι αληθεύει ότι ο σημερινός εμπορικός κόσμος είναι συχνά ανειλικρινής, αληθεύει επίσης ότι οι εργοδόται γενικά είναι αρκετά έξυπνοι για να εκτιμήσουν πόσο πολύτιμοι είναι οι ειλικρινείς εργάτες. Εκείνος που έχει τη φήμη ότι είναι ειλικρινής, μπορεί να βρη εργασία όταν σπανίζουν οι εργασίες, ή να διατηρήση τη θέσι του, όταν οι άλλοι χάνουν τις θέσεις των.

⁹ Στο σπίτι, η ειλικρίνεια συμβάλλει σε μια άνετη κι ευχάριστη ατμόσφαιρα, εξαφανίζοντας τις υποψίες μεταξύ των γαμήλιων συντρόφων και μεταξύ γονέων και παιδιών. Όταν τα παιδιά με την ειλικρίνειά τους κερδίζουν την πλήρη εμπιστοσύνη των γονέων τους, συχνά οι γονείς είναι πρόθυμοι με τον καιρό να τους δώσουν περισσότερη ελευθερία. Αν πήτε την αλήθεια για κάποιο σφάλμα ή κακή πράξι, είναι φυσικό να τιμωρηθήτε. Αλλ’ αυτή η τιμωρία μπορεί να μην είναι πολύ αυστηρή, επειδή είσθε ειλικρινείς. Και αν στο μέλλον πήτε με ειλικρίνεια ότι δεν έχετε κάμει κάποιο κακό, η εξήγησίς σας είναι πιο πιθανό να γίνη πιστευτή.

¹⁰ Κυττάξτε, αντιθέτως, κάποιον που καταφεύγει στην ανειλικρίνεια για να ξεφύγη από κάποια δύσκολη θέσι ή για ν’ αποκτήση κάποιο όφελος. Διατρέχει τον κίνδυνο να χάση όλα τα καλά οφέλη. Διότι το να σχετίζεται κανείς μ’ ένα ανειλικρινές άτομο είναι σαν να ταξιδεύη με αυτοκίνητο που έχει ελάττωμα στο τιμόνι—ποτέ δεν ξέρετε τι μπορεί να συμβή. Κατανοήστε λοιπόν ότι, όταν ψεύδεσθε σε κάποιον ή τον απατάτε, η δυσπιστία που δημιουργείτε μπορεί να διαρκέση χρόνια ώσπου να παραμερισθή. Προκειμένου για ένα γονέα ή ένα φίλο, η πληγή που έγινε μπορεί να θεραπευθή, αλλά θ’ αφήση μια κακή ανάμνησι που είναι σαν ένα μόνιμο σημάδι πληγής. Αν κάνετε την ανειλικρίνεια τακτική συνήθειά σας, μπορεί πολύ καλά να έλθη καιρός οπότε θα έχετε σοβαρή ανάγκη να σας πιστέψουν οι άλλοι και να σας εμπιστευθούν, αλλ’ αυτοί δεν θα μπορούν. Αξίζει να φθάσετε σ’ αυτή τη θέσι για ένα πρόσκαιρο όφελος που το αποκτήσατε με την ανειλικρίνεια;

11-13. (α) Πώς αρχίζουν συχνά οι άνθρωποι που ψεύδονται; (β) Γιατί το ψεύδος είναι πράξις δειλίας μάλλον παρά θάρρους;

¹¹ Το να ψεύδεται κανείς είναι, στην πραγματικότητα, σαν να βαδίζη σε κινούμενη άμμο. Συχνά ένα ψέμα απαιτεί και άλλα ψέματα για να το υποστηρίξουν, και σε λίγο δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος. Ασφαλώς μπορούμε να ιδούμε τη σοφία της Γραφικής συμβουλής: «Μη ψεύδεσθε εις αλλήλους.»—Κολοσσαείς 3:9.

¹² Εκείνοι που ψεύδονται συχνά αρχίζουν με μισαλήθειες και «μικρά ψεύδη,» που ολοένα προχωρούν σε χειρότερα ψεύδη. Με τα ψεύδη αρχίζει κανείς ακριβώς όπως αρχίζει μ’ ένα τυχερό παιγνίδι. Εκείνος που παίζει τυχερά παιγνίδια αρχίζει να στοιχηματίζη με μικρά ποσά, αλλά—συνήθως για να καλύψη μερικές απώλειες—παρασύρεται ολοένα σε μεγαλύτερα στοιχήματα.

¹³ Στην αρχή, εκείνος που λέγει ψέματα χωρίς να κοκκινίζη, μπορεί να φαίνεται τολμηρός και θαρραλέος. Μπορεί να γνωρίζετε άτομα που προσπαθούν να βλέπουν τον άλλο κατάματα όταν ψεύδωνται. Δεν είναι θαρραλέο πράγμα αυτό; Όχι, εκείνοι που ψεύδονται δεν είναι θαρραλέοι, αλλά μάλλον δειλοί. Χρειάζεται περισσότερο θάρρος να λέγη κανείς την αλήθεια και ν’ αντιμετωπίζη όλες τις συνέπειες που φέρνει αυτή. Ένα ψέμα δεν είναι σημείο δυνάμεως, αλλά αδυναμίας. Είναι ανίκανο να στηριχθή μόνο του, γι’ αυτό χρειάζεται και άλλα ψεύδη για να το υποστηρίξουν και ποτέ το ψέμα δεν είναι πρόθυμο ν’ αντιμετωπίση την αλήθεια κατά πρόσωπο. Γιατί λοιπόν να μοιάζετε μ’ έναν άνθρωπο που δαπανά τη ζωή του στο να φορή ένα προσωπείο, να κρύβεται, να ταπεινώνεται και να βρίσκη δικαιολογίες; Γιατί να είσθε σαν τον Ιούδα τον Ισκαριώτη, που έγινε απατεών, προσπαθώντας να διάγη μια διπλή ζωή και κατέληξε στην απογοήτευσι και στην αυτοκτονία; Γιατί να μην έχετε το θάρρος, σαν πραγματικός άνδρας ή γυναίκα, να είσθε ειλικρινείς; Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να διατηρήσετε αυτοσεβασμό και αγαθή συνείδησι.

ΚΡΑΤΕΙΤΕ ΤΟΝ ΛΟΓΟ ΣΑΣ

14-16. Γιατί είναι ουσιώδες να κρατήτε τον λόγο σας;

¹⁴ Το να κρατήτε το λόγο σας είναι κάτι που συνδέεται στενά με το ζήτημα της ειλικρίνειας. Θα σας προξενούσε ίσως βαθειά λύπη αν οι γονείς σας σάς έδιναν μια υπόσχεσι και κατόπιν παρέλειπαν να την εκπληρώσουν. Αλλά κρατείτε σεις τον λόγο σας απέναντι στους γονείς σας; Πώς ενεργείτε απ’ αυτή την άποψι; Αν πήτε σε κάποιον ότι θα τον βοηθήσετε να κάμη κάτι ή προσφερθήτε να κάνετε κάποια υπηρεσία, προσπαθείτε πάντοτε να κρατήσετε τον λόγο σας; Αν ορίσετε μια συνάντησι με κάποιον σε μια ωρισμένη ώρα, είσθε εκεί ακριβώς στην ώρα σας; Πόση αξία έχει ο λόγος σας;

¹⁵ Η νεανική ηλικία είναι ο κατάλληλος καιρός για ν’ αρχίσετε να καλλιεργήτε την αξιοπιστία. Το να κρατήτε ή να μην κρατήτε τον λόγο σας δείχνει πολύ καλά τι είδους άνθρωπος είσθε. Επίσης έχει μια διαμορφωτική επίδρασι στη διάνοια και στην καρδιά σας. Αναπτύσσεται μια εσωτερική στάσις, η οποία παράγει μόνιμα χαρακτηριστικά της προσωπικότητος.

¹⁶ Αν είσθε αξιόπιστοι τώρα, θα είσθε ίσως το ίδιο και στα μετέπειτα χρόνια. Και το αντίθετο είναι εξ ίσου αληθινό. Παραδείγματος χάριν, αν δεν ενεργήτε σύμφωνα με τον λόγο σας τώρα, στα μετέπειτα χρόνια μπορεί να κάμετε μια σταθερή συμφωνία ν’ αναλάβετε μια ωρισμένη εργασία ή ένα διορισμό—και κατόπιν να θέλετε να υπαναχωρήσετε. Πολλοί άνθρωποι το κάνουν αυτό, αλλά με τον τρόπο αυτό δεν αποκτούν τον σεβασμό των άλλων.

17-19. (α) Γιατί οι άνθρωποι δεν κρατούν το λόγο τους; (β) Τι μπορεί να σας βοηθήση ν’ αποφεύγετε καταστάσεις στις οποίες θα είχατε την τάσι να μη κρατήσετε τον λόγο σας;

¹⁷ Γιατί οι άνθρωποι δεν κρατούν το λόγο τους; Εν πρώτοις, όταν πη κανείς κάτι, αυτό θέτει στον ίδιο περιορισμούς και υποχρεώσεις. Όταν έλθη η ώρα για να πάη σ’ ένα ραντεβού ή να εκπληρώση κάποια υπόσχεσι, παρουσιάζεται κάποιο άλλο πράγμα που μπορεί να φανή πιο ελκυστικό. Επίσης, πολλές φορές το άτομο μπορεί να διαπιστώση ότι για να κρατήση τον λόγο του θα του στοιχίση πολύ περισσότερο κόπο απ’ όσο φανταζόταν.

¹⁸ Τι θα κάμετε σε τέτοιες περιπτώσεις; Θα σταθήτε στο λόγο σας έστω και αν αυτό σημαίνη περισσότερο κόπο ή και ζημία για σας; Μπορεί να πη κανείς, «Μα εγώ δεν ήξερα τι θα μου στοίχιζε αυτό!» Το αποφασιστικό ερώτημα εδώ είναι: Ποιος έφταιξε; Υπήρχε δόλος ή απάτη από μέρους του άλλου ατόμου; Αν όχι, τότε αν υποστήτε οποιαδήποτε ζημία απαιτεί η εκπλήρωσις του λόγου σας, θα πάρετε ένα πολύτιμο μάθημα. Δηλαδή: Να σκέπτεσθε προτού μιλήσετε, προτού υποσχεθήτε κάτι. Κατόπιν, όταν μιλήσετε, να εννοήτε αυτό που λέτε.

¹⁹ Το να πήτε «Ναι» για κάτι απλώς επειδή νομίζετε ότι αυτό θα ευχαριστήση κάποιον—αλλά χωρίς να συλλογισθήτε πρώτα τις συνέπειες—αυτό μπορεί να σας δημιουργήση δυσκολίες. Αντιθέτως, αν είσθε προσεκτικοί στο να δίνετε υποσχέσεις, αν σκέπτεσθε καλά τα πράγματα και εξετάζετε πώς αυτά θα επηρεάσουν τη ζωή σας στο μέλλον, τότε θα είναι πολύ πιο εύκολο να κρατήσετε τον λόγο σας, εφόσον τον έχετε δώσει. Θα έχετε προετοιμάσει την καρδιά και τη διάνοιά σας να είναι αληθινή στο λόγο σας. «Ας είναι ο λόγος σας Ναι, ναι,» είπε ο Ιησούς.—Ματθαίος 5:37.

ΓΙΑΤΙ ΚΥΡΙΩΣ Η ΕΙΛΙΚΡΙΝΕΙΑ ΑΝΤΑΜΕΙΒΕΙ;

20-22. (α) Ποιος είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο είναι σπουδαίο να είσθε πάντοτε ειλικρινείς; (Ψαλμός 15:1-4) (β) Ποιο καλό παράδειγμα δίνει ο Θεός ότι κρατεί τον Λόγο του; Τι μπορεί να μας βοηθήση ν’ ακολουθήσουμε το παράδειγμα του;

²⁰ Ο κύριος λόγος για τον οποίο είναι σπουδαίο να είσθε πάντοτε ειλικρινείς και φιλαλήθεις είναι ότι ο Ιεχωβά Θεός θεωρεί ως φίλους του μόνο εκείνους που έχουν αυτές τις ιδιότητες. Γιατί; Διότι ο ίδιος είναι πάντοτε πιστός στον λόγο του. Γι’ αυτό και ο Ιησούς του Ναυή μπορούσε να πη στο λαό Ισραήλ: «Σεις γνωρίζετε εν όλη τη καρδία υμών και εν όλη τη ψυχή υμών, ότι δεν διέπεσεν ουδέ είς εκ πάντων των αγαθών λόγων, τους οποίους Ιεχωβά ο Θεός σας ελάλησε δια σας· πάντες ετελέσθησαν εις εσάς. Ουδέ είς εξ αυτών διέπεσεν.» (Ιησούς του Ναυή 23:14, ΜΝΚ) Η Αγία Γραφή είναι σε μεγάλο βαθμό μια καταγραφή των υποσχέσεων που ετήρησε ο Ιεχωβά. Η πιστότης του στο παρελθόν είναι εκείνη που μας δίνει σταθερή εμπιστοσύνη για τις μελλοντικές ευλογίες των υποσχέσεών του που θα εκπληρωθούν.

²¹ Θέλετε να έχετε την επιδοκιμασία του Θεού; Τότε μη ξεχνάτε ότι αυτός την δίνει μόνο σ’ εκείνους που τον λατρεύουν «εν πνεύματι και αληθεία.» (Ιωάννης 4:23) Και να έχετε υπ’ όψιν ότι ο Θεός απεχθάνεται το ψεύδος σε όλες τις μορφές του—απάτη, καύχησι, συκοφαντία,—διότι το ψεύδος πηγάζει από την ιδιοτέλεια, την απληστία και μια σκληρή αδιαφορία για τα συμφέροντα των άλλων. Γνωρίζει ότι όλα τα δεινά και τα παθήματα της ανθρωπότητος προήλθαν αρχικά από το ψεύδος, που είπε ο «πατήρ του ψεύδους,» ο Σατανάς ο κυριώτερος εχθρός του Θεού.—Ιωάννης 8:44.

²² Αν θέλετε ειλικρινά να διάγετε μια έντιμη ζωή, τότε πρέπει να κατανοήσετε ότι μόνο η γνήσια αγάπη για τον Δημιουργό και τον πλησίον σας μπορεί να σας δώση την ώθησι που χρειάζεσθε γι’ αυτό. Πρέπει ν’ αγαπάτε με όλη σας την καρδιά την αλήθεια για το καλό που φέρνει και συγχρόνως να μισήτε έντονα το ψεύδος για το κακό που προξενεί. Η επιδοκιμασία του Θεού επίσης πρέπει να σημαίνη περισσότερα για σας παρά η επιδοκιμασία των ανθρώπων. Μη ξεχνάτε ότι η στερεή ελπίδα μας για το μέλλον που βασίζεται στις αλάνθαστες υποσχέσεις του Θεού και στην αποδεδειγμένη αξιοπιστία του Λόγου του είναι βέβαιη, μόνο επειδή ο Θεός ο ίδιος αγαπά την αλήθεια και μισεί το ψεύδος. Προσπαθήστε λοιπόν να είσθε όπως εκείνος. Να έχετε υπ’ όψιν ότι, «τα χείλη της αληθείας θέλουσιν είσθαι καθαρά διαπαντός· η δε ψευδής γλώσσα μόνο στιγμιαία.»—Παροιμίαι 12:19.

[Εικόνα στη σελίδα 174]

Προκύπτει κανένα όφελος από την κλοπή;