Η Ιερουσαλήμ στις Ημέρες των Αποστόλων

ΤΟΝ πρώτο αιώνα μ.Χ. η Ιερουσαλήμ ήταν μια αρχαία πόλις με μια ιστορία γραμμένη από το έτος 1943 π.Χ. περίπου. Το ότι αυτή η πόλις (που ελέγετο Σιών) υπήρχε στις ημέρες των αποστόλων του Ιησού Χριστού δεν ήταν τυχαίο πράγμα. Ήταν ουσιώδες για την εκπλήρωσι των Μεσσιανικών προφητειών.—Ησ. 28:16· 52:7, Ζαχ. 9:9.

Η Ιερουσαλήμ, αν και βρίσκεται σε ύψος που υπερβαίνει τα 2.500 πόδια (762 μέτρα) πάνω από το επίπεδο της θαλάσσης, δεν προεξέχει από τον γύρω λοφώδη χώρο. Μόνο όταν είναι κανείς πολύ κοντά έχει μια πλήρη άποψι της πόλεως.

Η Ιερουσαλήμ κειμένη στην κεντρική οροσειρά του Ισραήλ έχει ένα ευχάριστο κλίμα. Οι νύχτες είναι δροσερές και η μέση θερμοκρασία είναι 63° Φαρενάιτ (15 Κελσίου). Κυρίως μεταξύ του Νοεμβρίου και του Απριλίου, η Ιερουσαλήμ υφίσταται μια βροχόπτωσι ύψους περίπου 24 ιντσών (60 εκατοστών).

Στις ημέρες των αποστόλων η Ιερουσαλήμ είχε έκτασι λιγώτερη από ένα τετραγωνικό μίλι. Οι απόκρημνες πλευρές της κοιλάδος ανατολικά, νότια και δυτικά χρησίμευαν ως μέρος του αμυντικού συστήματος τειχών της πόλεως. Μόνο η βόρειος πλευρά δεν είναι φυσική άμυνα, αλλά τα τείχη που είχαν αναγερθή εκεί ήταν αρκετά ισχυρά.

Ο ΝΑΟΣ

Το πιο σπουδαίο οικοδόμημα της Ιερουσαλήμ ήταν ο ναός που ανοικοδομήθηκε από τον Ηρώδη τον Μέγαν. Η εκτασις του ναού. περιλαμβανομένων και όλων των αυλών, εκάλυπτε δεκαπέντε έως είκοσι έηκερς (60 ή 80 στρέμματα). Στον χώρο αυτόν μπορούσε κανείς να εισέλθη μέσω μιας από τις οκτώ ή δέκα πύλες. Τέσσερις ή πέντε ήσαν στη δυτική πλευρά, και μία στην ανατολική και βορεία πλευρά. Η ανατολική πύλη μπορεί να ήταν η ίδια με την «Ωραία Πύλη,» όπου ο Πέτρος εθεράπευσε έναν άνθρωπο χωλόν εκ γενετής.—Πράξ. 3:1-10.

Κιονοστοιχίες κατελάμβαναν την εξωτερική περίμετρο της περιοχής του ναού. Η πιο εντυπωσιακή απ’ αυτές, η Βασιλική Κιονοστοιχία του νότου, απετελείτο από εκατόν εξήντα δύο τεράστιες κολώνες με Κορινθιακά κιονόκρανα. Χρειάζονταν τρεις άνθρωποι με ανοιχτούς βραχίονες για ν’ αγκαλιάσουν μια απ’ αυτές τις κολώνες. Οι κολώνες ήσαν τοποθετημένες σε τέσσερις σειρές με τρεις πτέρυγες, και υποβάσταζαν μια γλυπτή ξύλινη οροφή. Οι εξωτερικοί δύο διάδρομοι είχαν ύψος περίπου πενήντα πόδια (15 μέτρα), αλλά ο μεσαίος ήταν υψηλότερος, διότι η στέγη ήταν υψωμένη στο κέντρον. Οι κιονοστοιχίες της ανατολικής, βορείου και δυτικής πλευράς αποτελούνταν από μαρμάρινες κολώνες σε δύο σειρές που υποβάσταζαν ομοίως μια οροφή. Στον στεγασμένο χώρο της κιονοστοιχίας του Σολομώντος ανατολικά, έκαναν γνωστή την αλήθεια του Θεού ο Ιησούς και οι μαθηταί του σε διάφορες περιπτώσεις.—Ιωάν. 10:22-24· Πράξ. 3:11· 5:12.

Ο άμεσος χώρος που περιεστοιχίζετο από κιονοστοιχίες ήταν η Αυλή των Εθνών. Επειδή ήταν εύκολα προσιτή μέσω πολλών πυλών, κατέστη ένας δημόσιος δρόμος. Οι άνθρωποι, αντί να κάνουν τον γύρο του ναού, περνούσαν από την Αυλή των Εθνών, μεταφέροντας αγγεία καθώς πήγαιναν στις καθημερινές των δουλειές. Επίσης σ’ αυτή την αυλή ή στη Βασιλική Κιονοστοιχία, οι αργυραμοιβοί έστηναν τα τραπέζια των και άλλοι πωλούσαν ζώα για θυσία. Ο Ιησούς Χριστός, όμως, δεν επεδοκίμαζε τη χρήσι οποιουδήποτε μέρους του ναού ως δημόσιο δρόμο ή τόπο εμπορικών συναλλαγών. Σε δύο περιπτώσεις έθεσε τέρμα σ’ αυτά τα πράγματα.—Ματθ. 21:12, 13· Μάρκ. 11:15-17· Ιωάν. 2:13-16.

Καθώς ένα άτομο περνούσε από την Αυλή των Εθνών από τη νότια πλευρά, έφθανε σ’ ένα λίθινο φράγμα που είχε ανοίγματα σε διάφορες αποστάσεις. Αυτό το λίθινο φράγμα είχε ύψος περίπου 4,5 πόδια (1,35 μέτρα). Στην κορυφή αυτού του φράγματος υπήρχαν ογκόλιθοι που έφεραν μια επιγραφή στην Ελληνική και στη Λατινική γλώσσα που προειδοποιούσε τους Εθνικούς να μη περάσουν επί ποινή θανάτου. Έτσι αυτός ο τοίχος ξεχώριζε τον Ιουδαίο από τον Εθνικό.—Παράβαλε με Εφεσίους 2:14.

Η επόμενη αυλή, η Αυλή των Γυναικών, ήταν δεκατέσσερις βαθμίδες υψηλότερη από την Αυλή των Εθνών. Αυτή ήταν η αυλή από την οποίαν οι Ιουδαίες γυναίκες μπορούσαν να εισέλθουν για λατρεία. Εδώ ήσαν τα θησαυροφυλάκια, στα όποια ερρίπτοντο εισφορές για το ιερόν.—Λουκ. 21:1-4.

Από την Αυλή των Γυναικών οι τελετουργικά καθαροί άρρενες Ισραηλίται εισήρχοντο στην Αυλή του Ισραήλ. Δεκαπέντε μεγάλες ημικυκλικές βαθμίδες οδηγούσαν σ’ αυτή την αυλή, με τους θαλάμους των αποθηκών απέναντι του εξωτερικού τοίχου.

Η αυλή που είχε τη μεγαλύτερη ιερότητα ήταν η Αυλή των Ιερέων, που περιελάμβανε και το ιερόν του Ναού. Εδώ ευρίσκετο η χυτή θάλασσα και το θυσιαστήριο του ολοκαυτώματος.

Το αγιαστήριο ευρίσκετο δώδεκα βαθμίδες πάνω από την Αυλή των Ιερέων. Χρυσές πόρτες, διαστάσεων περίπου ογδόντα ποδών (24 μέτρων) ύψους και είκοσι τριών ποδών (7 μέτρων) πλάτους, έκλειναν την είσοδο. Η πρόσοψις του κτιρίου ήταν πλατύτερη από το πίσω μέρος, με πτέρυγες που εξετείνοντο περίπου είκοσι εννέα πόδια (9 μέτρα περίπου) σε κάθε πλευρά. Θάλαμοι ήταν κτισμένοι στις πλευρές αυτού του κτιρίου και ένα δώμα ευρίσκετο πάνω από τα Άγια και τα Άγια των Αγίων. Το εσωτερικό των Αγίων είχε μήκος περίπου πενήντα οκτώ πόδια (18 μέτρα περίπου) και πλάτος περίπου είκοσι εννέα πόδια (9 μέτρα περίπου), τα δε Άγια των Αγίων ήσαν ένα τετράγωνο είκοσι εννέα περίπου ποδών (9 περίπου μέτρων). Το όλον οικοδόμημα ήταν κτισμένο με λευκούς λίθους και εξωραϊσμένο με επενδύσεις χρυσού.

ΤΟ ΦΡΟΥΡΙΟ ΤΗΣ ΑΝΤΩΝΙΑΣ

Κοντά στην περιοχή του ναού, στη βορειοδυτική γωνία, ήταν το Φρούριο της Αντωνίας. Αυτό κατελάμβανε ένα βραχώδες ύψωμα περίπου εβδομήντα τριών ποδών (22 μέτρων) ύψους. Τα λίθινα τείχη του έφθαναν σε ύψος πάνω από πενήντα οκτώ πόδια (17 μέτρα). Στην κάθε μια από τις τέσσερις γωνίες του φρουρίου ήταν ένας πύργος. Τρεις απ’ αυτούς τους πύργους είχαν ύψος περίπου εβδομήντα τριών ποδών (22 μέτρων). Ο τέταρτος, που ευρίσκετο στη νοτιοανατολική γωνία, έφθανε σε ύψος πάνω από εκατό πόδια (30 μέτρα) και είχε θέα σε όλη την έκτασι του ναού. Η Ρωμαϊκή φρουρά εστάθμευε στο Φρούριο της Αντωνίας.

Μία δίοδος συνέδεε το φρούριο με την περιοχή του ναού. Αυτό επέτρεπε στους Ρωμαίους στρατιώτες να ενεργούν γρήγορα για να καταστέλλουν εκεί τις ταραχές. Αυτό προφανώς εξηγεί τον λόγο για τον οποίον ο Κλαύδιος Λυσίας και μια ομάς των στρατιωτών του μπόρεσαν να διασώσουν τον απόστολο Παύλο από έναν μαινόμενο όχλο ακριβώς έξω του ιερού.—Πράξ. 21:30-32.

Μερικοί πιστεύουν ότι μέσα σε μια κεντρική αυλή του φρουρίου της Αντωνίας ο Ιησούς Χριστός εμφανίσθηκε ενώπιον του Πιλάτου για να δικασθή. Ένα λιθόστρωτο σ’ αυτή την περιοχή μπορεί να ήταν το λεγόμενο Εβραϊκά Γαββαθά που αναφέρεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννου 19:13. Αλλά πιθανόν ο τόπος που δικάσθηκε ο Ιησούς να ήταν ένας υπαίθριος χώρος εμπρός από το ανάκτορο του Ηρώδου, δυτικά της περιοχής του ναού.

Η ΚΟΛΥΜΒΗΘΡΑ ΒΗΘΕΣΔΑ

Κοντά στην προβατική πύλη, πιθανόν προς βορράν της περιοχής του ναού, ήταν η κολυμβήθρα Βηθεσδά, με τις πέντε κιονοστοιχίες της. Εκεί ήταν που ο Ιησούς Χριστός εθεράπευσε έναν άνθρωπο που έπασχε από ασθένεια τριάντα οκτώ χρόνια. (Ιωάν. 5:2-9) Η αρχαιολογική απόδειξις της υπάρξεως αυτής της κολυμβήθρας ήλθε σε φως το 1888. Οι εκσκαφείς βρήκαν μια διπλή κολυμβήθρα χωρισμένη από ένα λίθινο μεσότοιχο, που είχε γενική έκτασι περίπου 150 χ 300 πόδια (45 χ 90 περίπου μέτρα). Οι εκσκαφείς ανακάλυψαν, επίσης, μια αποσαθρωμένη τοιχογραφία που παρίστανε έναν άγγελο ο οποίος ετάρασσε τα ύδατα, και ενδεικτικά σημεία πέντε κιονοστοιχιών.

Η ΚΟΛΥΜΒΗΘΡΑ ΤΟΥ ΣΙΛΩΑΜ

Νοτίως της περιοχής του ναού ήταν η κολυμβήθρα του Σιλωάμ, όπου ο Ιησούς Χριστός έκαμε έναν τυφλόν ν’ ανακτήση την όρασί του. (Ιωάν. 9:6, 7, 11) Η πηγή Γιων, που πηγάζει από ένα φυσικό σπήλαιο της Κοιλάδος των Κέδρων, προμήθευε το νερό αυτής της κολυμβήθρας μέσω μιας σήραγγος που περνούσε από την πλαγιά του λόφου.

ΤΟ ΟΡΟΣ ΤΩΝ ΕΛΑΙΩΝ ΚΑΙ Η ΓΕΘΣΗΜΑΝΗ

Κατά μήκος της ανατολικής πλευράς της Ιερουσαλήμ εκτείνεται μια σειρά κυκλικών λόφων από ασβεστόλιθους. Στην αρχαιότητα αυτή η λοφοσειρά εκαλύπτετο από ελαιόδενδρα και γι’ αυτό ήταν γνωστή ως το Όρος των Ελαιών. Κατά ένα μέρος, αυτό κείται τετρακόσια πόδια (120 περίπου μέτρα) πάνω από το γενικό ύψωμα της Ιερουσαλήμ και απ’ εκεί μπορεί κανείς να δη όλη την έκτασι του ναού.—Μάρκ. 13:3.

Εκεί κάπου ή κοντά στο Όρος των Ελαιών ήταν ο κήπος της Γεθσημανή. Σ’ αυτόν τον κήπο ο Ιησούς Χριστός συχνά συνηντάτο με τους μαθητάς του. (Ιωάν. 18:1, 2) Τη νύχτα του Πάσχα του 33 μ.Χ., ο Ιούδας ο Ισκαριώτης μ’ ένα φίλημα επρόδωσε εκεί τον Ιησού.—Ματθ. 26:36, 48, 49.

Ο ΓΟΛΓΟΘΑΣ, Ο ΤΑΦΟΣ ΤΟΥ ΚΗΠΟΥ ΚΑΙ Ο ΑΓΡΟΣ ΤΟΥ ΚΕΡΑΜΕΩΣ

Ο τόπος που σταυρώθηκε ο Ιησούς ήταν ο Γολγοθάς η «Κρανίου Τόπος.» Μπορεί να εκείτο κοντά στο Φρούριο της Αντωνίας. Σε διακόσιες πενήντα γυάρδες περίπου (ή 228 μέτρα) βορειοανατολικούς της Πύλης της Δαμασκού είναι ένας απότομος βράχος που έχει μεγάλες οπές που τον κάνουν να μοιάζη με κρανίο. Σε μικρή απόστασι απ’ αυτόν το βράχο υπάρχει ένας μεγάλος κήπος, που συνορεύει βορείως με ένα λόφο. Ένας τάφος, που περιέχει ένα τεχνουργημένο μνημείο, είναι λαξευμένος από ένα πελώριο λίθο και εξέχει από τη μια πλευρά αυτού του λόφου. Το μέρος αυτό προσαρμόζεται στη Βιβλική περιγραφή του τόπου της σταυρώσεως και της ταφής του Ιησού. (Ματθ. 27:57-60· Μάρκ. 15:22-24· Λουκ. 23:33· Ιωάν. 19:38-42) Αν είναι όμως ο ακριβής τόπος δεν μπορεί σήμερα να καθορισθή.

Η παράδοσις τοποθετεί τον αγρόν του «κεραμέως για την ταφή ξένων» στη νοτία πλευρά της Κοιλάδος του Ενόμ κοντά στο μέρος που ενώνεται με την Κοιλάδα των Κέδρων. Πολλοί τάφοι βρίσκονται σ’ αυτή την περιοχή. Ο «αγρός του κεραμέως» ήταν το τμήμα γης που αγοράσθηκε με τα τριάκοντα αργύρια για τα οποία ο Ιούδας ο Ισκαριώτης επρόδωσε τον Ιησού. Έγινε γνωστό με το όνομα Ακελδαμά, δηλαδή «Αγρός Αίματος.»—Ματθ. 27:5-8· Πράξ. 1:18,19.

ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΕΙΔΙΚΗ ΑΓΙΟΤΗΣ ΣΗΜΕΡΑ

Σήμερα πολλοί από τους τόπους που συνδέονται με τη δημοσία διακονία τον Ιησού και των αποστόλων του δεν είναι επακριβώς γνωστοί. Αυτό είναι προφανώς σε αρμονία με τον σκοπό του Θεού, διότι η αληθινή λατρεία δεν εξαρτάται τώρα από οποιουσδήποτε ιδιαιτέρους γεωγραφικούς τόπους. (Ιωάν. 4:21, 24) Το αληθινά σπουδαίο πράγμα είναι το άγγελμα που διακήρυξαν ο Ιησούς και οι απόστολοί του. Αυτό το άγγελμα επέζησε στις Ιερές Γραφές, και το έργο που άρχισαν ο Ιησούς και οι απόστολοί του στον πρώτο αιώνα μ.Χ. έχει φθάσει ως τα πέρατα της γης.

[Χάρτης στη σελίδα 557]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Η ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ ΣΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ ΚΑΙ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ ΤΟΥ

Golgotha (?)

Pool of Bethzatha

Castle of Antonia

Court of Israel

Court of Priests

Temple

Court of Women

Court of the Gentiles

Colonnades

Herod’s Palace

Pool of Siloam

Gethsemane (?)

MOUNT OF OLIVES

KIDRON VALLEY

VALLEY OF HINNOM OR GEHENNA

Akeldama (?)