στοχαστικότητα ο ένας για τον άλλον. Ακόμη κι όταν υπάρχουν προβλήματα προσωπικότητας, προσπαθούν σθεναρά να ‘υποφέρουν αλλήλους, συγχωρούντες εις αλλήλους’.—Κολοσσαείς 3:12-14.

Δεν Κάνουν ο Ένας τον Άλλον να Προσκόψει

16. (α) Ποια κατάσταση εξέτασε ο Παύλος που έδωσε στους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα καλή ευκαιρία να δείξουν το βάθος της αγάπης τους ο ένας για τον άλλον; (β) Ποια αρχή που εξήγησε έχει πολλές εφαρμογές σήμερα;

¹⁶ Τέτοια αγάπη κάνει τους Μάρτυρες διαφορετικούς και μ’ έναν άλλο τρόπο. Σήμερα, πολλοί ανησυχούν και με ζηλοτυπία προστατεύουν τα δικαιώματά τους. Ο απόστολος Παύλος, όμως, έθεσε έναν διαφορετικό κανόνα: «Άρα λοιπόν ας ζητώμεν τα προς την ειρήνην και τα προς την οικοδομήν αλλήλων». (Ρωμαίους 14:19) Στα συμφραζόμενα, ο Παύλος μιλούσε για κάποιο πρόβλημα που υπήρχε τότε σχετικά με την τροφή. Οι Χριστιανοί, ανόμοια με τους Ιουδαίους κάτω από το Μωσαϊκό Νόμο, ήταν ελεύθεροι να τρώνε οτιδήποτε ήθελαν εφόσον δεν ήταν λαίμαργοι. Μερικοί, όμως, που από παιδική ηλικία θεωρούσαν μερικές τροφές σαν αποκρουστικές, ενοχλήθηκαν όταν είδαν συγχριστιανούς να τις τρώνε. Μήπως εκείνοι οι άλλοι Χριστιανοί επέμεναν στο δικαίωμά τους να τρώνε οπωσδήποτε οτιδήποτε ήθελαν; Όχι αν ακολουθούσαν τη συμβουλή του Παύλου. Αυτός είπε: «Καλόν είναι το να μη φάγης κρέας μηδέ να πίης οίνον μηδέ να πράξης τι, εις το οποίον ο αδελφός σου προσκόπτει». (Ρωμαίους 14:21) Τι στοργική συμβουλή! Μπορείτε να δείτε πώς θα μπορούσε να μας κατευθύνει και σε μερικούς άλλους τομείς;

17, 18. (α) Πώς μπορεί η αρχή στο Ρωμαίους 14:21 να εφαρμοστεί στο ζήτημα των δυνατών ποτών; (β) Πώς μπορεί να εφαρμοστεί στο ζήτημα της ενδυμασίας; (γ) Ποιους άλλους τομείς μπορείτε να σκεφτείτε στους οποίους εφαρμόζεται αυτή η ίδια αρχή που θα μας βοηθήσει να δείχνουμε αγάπη ο ένας για τον άλλον;

¹⁷ Για παράδειγμα, η Βίβλος επιτρέπει στους Χριστιανούς να πίνουν οινοπνευματώδη ποτά με μέτρο. (1 Τιμόθεον 3:8· 5:23) Αλλά μερικοί είναι ευαίσθητοι στα δυνατά ποτά. Άλλοι δεν τα έχουν συνηθίσει ή δεν μπορούν να τα συνηθίσουν. Αν βρισκόσαστε σε κάποια συγκέντρωση με κάποιον απ’ αυτούς, θα προσπαθούσατε να τον πιέσετε ή να τον προσβάλλετε ώστε να ενωθεί μαζί σας πίνοντας οινόπνευμα; Ή δεν θα απέχατε μάλλον ώστε να μην του δημιουργήσετε προβλήματα;

¹⁸ Εξετάστε ένα άλλο παράδειγμα: το ζήτημα της ενδυμασίας. Η Βίβλος δεν περιγράφει ποιο είδος ενδυμασίας θα πρέπει να φοράει ένας Χριστιανός, αν και λέει ότι θα πρέπει να είναι σεμνό και εύτακτο. (1 Τιμόθεον 2:9) Σήμερα, οι περισσότερες χώρες έχουν ορισμένα συστήματα ενδυμασίας που θεωρούνται δεκτά από την κοινωνία. Συνήθως, αυτό το σύστημα επιτρέπει μια λογική ποικιλία, αλλά οποιαδήποτε μεγάλη απομάκρυνση απ’ αυτό φαίνεται εγωκεντρικό, αισθησιακό, ή εκκεντρικό. Οι Χριστιανοί, και οι άντρες και οι γυναίκες, θα πρέπει να το θυμούνται αυτό. Είστε πρόθυμος να μειώσετε την ελευθερία σας στο ζήτημα της ενδυμασίας για χάρη των καλών νέων και για να μην προσκόψουν οι αδελφοί σας;

19-21. (α) Γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εργάζονται να διατηρήσουν το διαχωρισμό τους από τον κόσμο; (β) Σε ποιον άλλο τομέα πρέπει να αγωνιστούμε να είμαστε χωρισμένοι από τον κόσμο;

¹⁹ Ναι, ο Ιησούς είχε δίκιο όταν είπε ότι οι Χριστιανοί δεν έπρεπε να «είναι εκ του κόσμου». (Ιωάννης 17:16) Με το να κηρύττουν τα καλά νέα, ν’ αποφεύγουν ό,τι είναι κακό, και με αγάπη και στοχαστικότητα ο ένας για τον άλλον, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πραγματικά είναι διαφορετικοί. Αυτός ο διαχωρισμός φέρνει ευλογίες στους Μάρτυρες, γιατί τουλάχιστον τους προστατεύει από πολλά προβλήματα που μαστίζουν τον κόσμο σήμερα.

²⁰ Θεωρείτε πολύτιμο και καλλιεργείτε αυτόν το διαχωρισμό στη ζωή σας; Να θυμάστε, αν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν λιγότερο χωρισμένοι, θα έμοιαζαν περισσότερο με τον κόσμο, του οποίου θεός είναι ο Σατανάς ο Διάβολος. (2 Κορινθίους 4:4) Θα έχαναν τη σαφή τους ταυτότητα σαν ‘άγιος λαός’, και θα αποτύγχαναν να κρατήσουν τους εαυτούς τους «αμόλυντους από τον κόσμο». Έτσι, δεν θα είχαν πια «καθαρή, αμόλυντη θρησκεία, ενώπιον του Θεού». (Ιακώβου 1:27, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ· 1 Πέτρου 1:14-16) Αν βρείτε τον εαυτό σας ότι επιθυμεί να μοιάζετε περισσότερο με τον κόσμο, να θυμάστε την προειδοποίηση στο Ιακώβου 4:4.

²¹ Ο απόστολος Παύλος προφήτευσε ότι ένα άλλο διακριτικό γνώρισμα θα κυριαρχούσε στον κόσμο σήμερα. Είπε ότι οι άνθρωποι θα ήταν «φιλάργυροι». (2 Τιμόθεον 3:1, 2) Σύμφωνα με τα λόγια του, η επιδίωξη του χρήματος είναι τώρα τόσο ισχυρή δύναμη που για πολλούς είναι η ισχυρότερη επιρροή στη ζωή τους. Είναι οι Χριστιανοί διαφορετικοί και σ’ αυτό επίσης; Είναι δυνατόν να επιζήσει κάποιος στο σημερινό κόσμο χωρίς να είναι ‘φιλάργυρος’; Αυτό θα το εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο.

Μπορείτε να θυμηθείτε;

◻ Γιατί αναμένεται από ένα Χριστιανό να είναι διαφορετικός από τον κόσμο;

◻ Ποια Γραφικά εδάφια βοηθούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να έχουν την ορθή άποψη για το έργο κηρύγματος;

◻ Με ποιους διαφορετικούς τρόπους η εφαρμογή του Εβραίους 1:9 κάνει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά διαφορετικούς από τον κόσμο;

◻ Ποια επίδραση έχει στη διαγωγή τους η εφαρμογή της αρχής που εξηγείται στο Ρωμαίους 14:21;

Η Εντιμότητα τους Κάνει Επίσης Διαφορετικούς

Η καρδιά του παρέλυσε όταν είδε την κλήση της τροχαίας για παράνομη στάθμευση κάτω από τον υαλοκαθαριστήρα στο μπαρμπρίζ του αυτοκινήτου. Το πρόστιμο ήταν 25 δολάρια (ΗΠΑ), και στενοχωρήθηκε επειδή αυτό ήταν άδικο. Δεν υπήρχαν πινακίδες απαγορευτικές για στάθμευση. Το χειρότερο όμως ήταν ότι είχε έρθει από μακριά και δεν είχε τη δυνατότητα να γυρίσει στην πόλη για να εφεσιβάλει την υπόθεσή του. Γι’ αυτό, φωτογράφισε την περιοχή για να αποδείξει ότι δεν υπήρχαν πουθενά προειδοποιητικά σήματα. Και σαν Μάρτυρας του Ιεχωβά, ζήτησε από έναν άλλο Μάρτυρα να παρουσιαστεί εκείνος στο δικαστήριο αντί γι’ αυτόν.

Στη συνέχεια παρατίθεται η έκθεση του φίλου του σχετικά με το τι έλαβε χώρα στο δικαστήριο εκείνο το πρωί:

«Όταν κληθείς ενώπιον του δικαστή πρέπει να δώσεις το όνομά σου και τη διεύθυνσή σου. Μετά δίνουν τον όρκο φιλαλήθειας. Προτού μου δώσουν τον όρκο, ο δικαστικός υπάλληλος, ένας ηλικιωμένος καθώς πρέπει κύριος, μου ζήτησε να επαναλάβω τη διεύθυνσή μου. Όταν είπα, ‘Κολούμπια Χάιτς 124’, προφανώς την αναγνώρισε σαν τη διεύθυνση των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας Σκοπιά στον κόσμο και των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Γυρίζοντας προς τον δικαστή, είπε: ‘Δεν λένε ψέματα! Ποτέ δεν ψεύδονται! Δεν μπορούν να πουν ψέματα! Η θρησκεία τους δεν τους το επιτρέπει αυτό και αυτοί το τηρούν αυστηρά. Ποτέ δεν γνώρισα κάποιον άντρα ή ακόμη και γυναίκα απ’ αυτούς που να λέει ψέματα. Είναι πολύ έντιμοι. Έχω διαπιστώσει πολλές φορές ενώ μπορούσαν να γλιτώσουν την κλήση για παράνομη στάθμευση λέγοντας απλώς ένα μικρό ψεματάκι, δεν το έκαναν’.

«Έπειτα, γυρίζοντας σ’ εμένα, δήλωσε, ‘Ξέρω ότι δεν θα έλεγες ψέματα επειδή ξέρεις ποιος θα αναποδογυριζόταν μέσα στον τάφο του αν το έκανες αυτό;’ ‘Ποιος;’ ρώτησα. ‘Ο Δικαστής, ο Δικαστής Ρόδερφοδ [που ήταν κάποτε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά]’, απάντησε. ‘Συνήθιζα να του δίνω την αλληλογραφία πριν από 47 χρόνια. Γνώρισα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά πριν αυξηθούν. Ο Δικαστής ήταν σπουδαίος άνθρωπος!’

«Μετά απ’ όλα αυτά, ο δικαστής δεν νοιάστηκε να με ορκίσει με τον όρκο. Μου ζήτησε να παρουσιάσω την υπόθεσή μου, πράγμα που έκανα. Η απόφασή του; ‘Αθώος’».

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ‘επιθυμούν να συμπεριφέρονται έντιμα σε όλα τα πράγματα’. (Εβραίους 13:18) Και η προσκόλλησή τους στην εντιμότητα είναι ένα από τα πολλά πράγματα στα οποία διαφέρουν από τον κόσμο.