«Πρέπει να ενθυμούμεθα ότι αυτά είναι μόνον αντιγραφικές προσθήκες και ότι προήλθαν από τη διείσδυσι στο Εκκλησιαστικό σύστημα του Αλεξανδρινού Νεοπλατωνισμού και της Ανατολικής Μαγείας, που άφησαν τα ίχνη τους ακόμη και στην πιο ορθόδοξο μορφή της Χριστιανικής λατρείας, και στα σύμβολα πίστεως, επίσης, μέχρι του 4ου και 5ου αιώνος, μιας περιόδου της ιστορίας της Χριστιανικής Εκκλησίας, οπότε οι αιρέσεις ήσαν, για να χρησιμοποιήσουμε μια κοινή έκφρασι, σχεδόν στην ημερησία διάταξι.»

Η περικοπή 2 Μακκαβαίων 15:11-16 ανεφέρθη σε μια προσπάθεια να υποστηριχθή «η μεσολάβησις των νεκρών υπέρ των ζώντων.» Μεταξύ άλλων, η περικοπή αυτή έδειχνε ότι ο αποθανών Εβραίος προφήτης Ιερεμίας ‘προσηύχετο θερμώς για τον λαό του και την αγίαν των πόλιν.’ Όπως παραδέχονται, όμως, πολλοί λόγιοι, το βιβλίο 2 Μακκαβαίων δεν εγράφη κάτω από θεία έμπνευσι· είναι ένα από τα απόκρυφα βιβλία. Δεν προτιμάτε να δεχθήτε τη μαρτυρία του εμπνευσμένου Λόγου του Θεού, της Βίβλου; Μπορείτε να εμπιστεύεσθε σ’ αυτήν, διότι ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστος, και ωφέλιμος προς διδασκαλίαν, προς έλεγχον, προς επανόρθωσιν, προς εκπαίδευσιν την μετά της δικαιοσύνης· διά να ήναι τέλειος ο άνθρωπος του Θεού, ητοιμασμένος εις παν έργον αγαθόν.»—2 Τιμ. 3:16, 17.

Ο Ιερεμίας, αφού ήταν νεκρός, θα ήταν ανίκανος να προσευχηθή για οποιονδήποτε. Γιατί; Λόγω αυτού που λέγει ο Εκκλησιαστής 9:5, 10 για τους νεκρούς. «Οι νεκροί δεν γνωρίζουσιν ουδέν . . . δεν είναι πράξις, ούτε λογισμός, ούτε γνώσις, ούτε σοφία εν τω άδη όπου υπάγεις.» Ο Ιερεμίας είναι μεταξύ εκείνων από το ανθρώπινο γένος που κοιμούνται τώρα στον θάνατο μέχρι ν’ αναστηθούν.

Πολλά άτομα προσεύχονται μπροστά σε εικόνες «αγίων.» Είναι αυτό κατάλληλο; Ο απόστολος Ιωάννης είπε στους ομοπίστους του. «Τεκνία, φυλάξατε εαυτούς από των ειδώλων.»—1 Ιωάν. 5:21.

Πώς, λοιπόν, πρέπει οι προσευχές ενός Χριστιανού ν’ απευθύνωνται στον Θεό για να είναι δεκτές απ’ αυτόν; Ο Ιησούς Χριστός είπε με σαφήνεια: «Εγώ είμαι η οδός, και η αλήθεια, και η ζωή· ουδείς έρχεται προς τον Πατέρα, ειμή δι’ εμού. Εάν ζητήσετε τι εν το ονόματί μου, εγώ θέλω κάμει αυτό.» (Ιωάν. 14:6,14) Τώρα, ως αναστημένο και εξυψωμένο πνευματικό πλάσμα, ο Ιησούς «επειδή μένει εις τον αιώνα, έχει αμετάθετον την ιερωσύνην. Όθεν δύναται και να σώζη εντελώς τους προσερχόμενους εις τον θεόν δι’ αυτού, ζων πάντοτε διά να μεσιτεύη υπέρ αυτών.» (Εβρ. 7:24, 25). Επιπλέον, ο Παύλος έγραψε: «Διότι είναι εις Θεός, εις και μεσίτης Θεού και ανθρώπων, άνθρωπος Χριστός Ιησούς.»—1 Τιμ. 2:5.

Οι αληθινοί Χριστιανοί «άγιοι,» (που αναφέρονται εις Εφεσίους 1:1) δεν ανακηρύσσονται άγιοι από κάποια θρησκευτική οργάνωσι. Μάλλον, αφού αυτά τα άτομα αποκτήσουν ακριβή Βιβλική γνώσι, ο Ιεχωβά Θεός τα αγιάζει μέσω του αγίου του πνεύματος, παράγοντας μέσα τους γνήσιες ελπίδες ουράνιας ζωής. (Ρωμ. 8:16, 17· 2 Θεσσ. 2:13, 14) Αυτή η ζωή επιτυγχάνεται απ’ αυτούς μόνον με πιστότητα μέχρι θανάτου και με την ανάστασί των ως πνευματικών πλασμάτων. Ο τελικός αριθμός των είναι 144.000.—Αποκάλ. 2:10· 14:1-4.

Οι «άγιοι» που έχουν ήδη αναστηθή δεν έχουν εξουσιοδοτηθή να σας βοηθούν ως μεσολαβηταί όταν προσεύχεσθε. Σύντομα όμως οι 144.000 αναστημένοι «άγιοι» θα είναι, μαζί με τον Ιησού Χριστό, άρχοντες της γης για χίλια χρόνια. Μ’ αυτόν τον τρόπο θα υπηρετούν για την ευλογία του ανθρωπίνου γένους.—Αποκάλ. 20:6.

Η Αγάπη τούς Παρακινεί να το Κάνουν

● Στο Μάλι της Δυτικής Αφρικής, υπάρχουν πολύ λίγοι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Οι περισσότεροι περπατούν 10 χιλιόμετρα περίπου για να παρακολουθήσουν Χριστιανικές συναθροίσεις. Επειδή είχαν βαθύ ενδιαφέρον για την πνευματική ευημερία των ανθρώπων, δύο Ευρωπαίοι και ένας Αφρικανός προσεφέρθησαν να υπηρετήσουν εκεί. Ατομικά, διαθέτουν πάνω από 200 ώρες τον μήνα κηρύττοντας τις αλήθειες της Αγίας Γραφής. Αν και η ζέστη είναι σχεδόν ανυπόφορη και συχνά φθάνει τους 120° Φαρενάιτ (50° Κελσίου), πιστεύουν ότι τα έργα της αγάπης των αξίζουν τον κόπο. Κοινοί εργάτες, γιατροί, δημόσιοι λειτουργοί και άλλοι επαγγελματίες έχουν μεγάλη επιθυμία να μελετήσουν την Αγία Γραφή.