Η Πίστις που Σημαίνει Επιβίωσι
«Και εν εκείνη τη ημέρα θέλουσι κοίτεσθαι τεθανατωμένοι παρά του Ιεχωβά απ’ άκρου της γης έως άκρου της γης· δεν θέλουσι θρηνολογηθή ουδέ συναχθή ουδέ ταφή.»—Ιερεμ. 25:33, ΜΝΚ.
1-3. (α) Με ποια βάσι θα επιζήσουν άτομα από τον επικείμενο καιρό θλίψεως; (β) Ποια είναι μερικά Γραφικά εδάφια που δείχνουν ότι έτσι θα συμβή;
ΟΣΟ μεγάλη και αν είναι η ερχόμενη καταστροφή ή θλίψις, η Αγία Γραφή μάς βεβαιώνει ότι θα υπάρξουν επιζώντες. Με ποια βάσι θα επιζήσουν αυτοί; Βάσει της πίστεώς των στον Θεό, όπως κατεδείχθη κατ’ επανάληψιν όταν ο Ιεχωβά Θεός επέφερε καταστροφές στην ανθρωπότητα στο παρελθόν. Εκείνοι που είχαν πίστι, πράγμα που σημαίνει ότι όχι μόνο επίστευσαν στην ύπαρξι Θεού, αλλά και εμπιστεύθηκαν στις υποσχέσεις του και ενεργούσαν σύμφωνα με την πεποίθησί των, επέζησαν. Το αρχαιότερο παράδειγμα είναι εκείνο του Νώε και της οικογενείας του. Εκείνοι επίστευσαν και επέζησαν. (Εβρ. 11:7) Αξιόλογη επίσης ήταν και η επιβίωσις του Λωτ και των δύο θυγατέρων του όταν κατεστράφησαν τα Σόδομα και τα Γόμορρα. Το ενδιαφέρον του Λωτ για τους δύο μέλλοντας γαμβρούς του τον έκαμε να τους προειδοποιήση. Διαρκώς τους έλεγε: «Σηκώθητε, εξέλθετε εκ του τόπου τούτου· διότι καταστρέφει ο Ιεχωβά την πόλιν. Αλλ’ εφάνη εις τους γαμβρούς αυτού ως αστεϊζόμενος.» Πολύ αργά διεπίστωσαν ότι ο Λωτ δεν αστεϊζόταν.—Γεν. 19:14, ΜΝΚ.
2 Τον ένατο αιώνα προ Χριστού ο Ιεχωβά Θεός έστειλε τον Ιωνά να προειδοποιήση τον λαό της Νινευή, της πρωτευούσης της Ασσυρίας. Ο Ιεχωβά απεφάσισε την καταστροφή των εξ αιτίας της μεγάλης ασεβείας των. Εν τούτοις, οι άνθρωποι έδωσαν προσοχή στην προειδοποίησι: «Οι άνδρες της Νινευή επίστευσαν εις τον Θεόν.» Και ποιο ήταν το αποτέλεσμα; «Και είδεν ο Θεός τα έργα αυτών, ότι επέστρεψαν από της οδού αυτών της πονηράς· και μετεμελήθη ο Θεός περί του κακού, το οποίον είπε να κάμη εις αυτούς· και δεν έκαμεν αυτό.» (Ιωνάς 3:5, 10) Εκείνη η γενεά των Νινευϊτών που μετανόησε επέζησε από την κρίσι.
3 Μερικούς αιώνες αργότερα ο προφήτης Ιερεμίας και ο Αιθίοψ δούλος Αβδέ-μέλεχ, που μεσολάβησε για τη σωτηρία της ζωής του Ιερεμία, επέζησαν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ λόγω της πίστεώς των. (Ιερεμ. 39:16-18) Η ιστορία αναγράφει πώς οι πρώτοι Χριστιανοί επέζησαν από τη δεύτερη καταστροφή της Ιερουσαλήμ λόγω της πίστεώς των στα προειδοποιητικά λόγια του Ιησού να φύγουν από την πόλι όταν την δουν περικυκλωμένη από στρατεύματα.—Λουκ. 21:20, 21.
4. Ποια ακόμη προφητικά λόγια μάς βεβαιώνουν ότι θα υπάρξουν επιζώντες;
4 Ο Ιεχωβά Θεός, παρέχοντας μια ελπίδα για επιβίωσι και στον καιρό μας, έκαμε τον προφήτη του Σοφονία να γράψη τα εξής: «Ζητείτε τον Ιεχωβά, πάντες οι πραείς της γης, . . . ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα, ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά.» (Σοφον. 2:3, ΜΝΚ) Και όπως είπε ο Ιεχωβά στον λαό του Ιούδα, στο εδάφιο Ησαΐας 26:20 (ΜΝΚ), έτσι θα πη σε όλους τους πιστούς δούλους του: «Ελθέ, λαέ μου, είσελθε εις τα ταμεία σου και κλείσον τας θύρας σου οπίσω σου· κρύφθητι δια ολίγον καιρόν, εωσού παρέλθη η οργή. Διότι, ιδού, ο Ιεχωβά εξέρχεται από του τόπου αυτού δια να παιδεύση τους κατοίκους της γης ένεκεν της ανομίας αυτών.»
ΑΝΑΓΚΑΙΑ Η ΟΡΘΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΙΣ ΚΑΡΔΙΑΣ
5-7. Γιατί μπορεί να λεχθή ότι οι όροι για την απόκτησι ειλικρινούς πίστεως είναι (α) η ειλικρίνεια; (β) η ταπεινότης (γ) το να πεινά κανείς πνευματικώς;
5 Όπως ακριβώς η γνώσις της αληθείας είναι αναγκαία για την απόκτησι πίστεως, έτσι και μια ορθή κατάστασις καρδιάς είναι ουσιώδης για την απόκτησι αυτής της γνώσεως. (Ρωμ. 10:13-15) Καλά ελέχθη λοιπόν ότι για ν’ αναπτύξη κάποιος ακλόνητη πίστι και εμπιστοσύνη στον Θεό, πρέπει να είναι ειλικρινής, πράος και να πεινά για την αλήθεια. Οι θρησκευτικοί ηγέται των ημερών του Ιησού, που δεν ήσαν ειλικρινείς αλλά ήσαν υποκριταί, δεν μπορούσαν να πιστέψουν στον Ιησού. (Ματθ. 23:13-33· Ιωάν. 8:46) Εν τούτοις, ο ταπεινός κοινός λαός τον άκουσε ευχαρίστως.—Μάρκ. 12:37.
6 Ούτε είναι δυνατόν να πιστέψουν οι υπερήφανοι και να εμπιστευθούν σε όσα λέγει ο Θεός. Γιατί; Διότι για να γίνη αυτό πρέπει να είναι κανείς πράος, πρόθυμος να μάθη, ενώ οι υπερήφανοι είναι κάθε άλλο παρά ευδίδακτοι. Εξ άλλου μας λέγεται ότι η πίστις είναι χάρισμα από τον Θεό. Αφού ο Θεός αντιτίθεται στους υπερηφάνους δεν είναι βέβαια δυνατόν να τους δώση αυτό το χάρισμα.—Ψαλμ. 25:9· Εφεσ. 2:8· Ιακ. 4:6.
7 Η πνευματική πείνα είναι επίσης προϋπόθεσις για την απόκτησι γνώσεως των σκοπών του Θεού. Εκείνος που είναι υπερήφανος, επηρμένος, αδιάφορος για τις δικές του αμαρτίες και τις συνθήκες του κόσμου, δεν πεινά πνευματικώς. Ένας πνευματικά πεινασμένος άνθρωπος γνωρίζει τις πνευματικές του ανάγκες. Γι’ αυτό και ο Ιησούς είπε στην επί του Όρους Ομιλία του: «Μακάριοι οι έχοντες συναίσθησιν των πνευματικών των αναγκών . . . μακάριοι οι πεινώντες και διψώντες την δικαιοσύνην.» (Ματθ. 5:3, 6, ΜΝΚ) Ο Ιησούς επίσης απηύθυνε την εξής πρόσκλησι: «Έλθετε προς με, πάντες οι κοπιώντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θέλω σας αναπαύσει. Άρατε τον ζυγόν μου εφ’ ημάς και μάθετε απ’ εμού διότι πράος είμαι και ταπεινός την καρδίαν, και θέλετε ευρεί ανάπαυσιν εν ταις ψυχαίς υμών· διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίον μου ελαφρόν.» (Ματθ. 11:28-30) Πριν από αιώνες, ο Ιεχωβά έκαμε τον προφήτη Ησαΐα να εκφράση μια παρόμοια σκέψι: «Ω πάντες οι διψώντες. . . . οι μη έχοντες αργύριον, έλθετε, αγοράσατε και φάγετε· ναι, έλθετε αγοράσατε οίνον και γάλα άνευ αργυρίου και άνευ αντιτίμου. . . . Ακούσατέ μου μετά προσοχής . . . ακούσατε και η ψυχή σας θέλει ζήσει.»—Ησ. 55:1-3.
ΑΠΟΚΤΗΣΙΣ ΙΣΧΥΡΗΣ ΠΙΣΤΕΩΣ
8. Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο μερικοί δεν μπορούν να ασκήσουν πίστι για τον Ιεχωβά Θεό και τον Λόγο του;
8 Από τα προλεχθέντα γίνεται φανερό ότι μόνο όταν έχη ένας την ορθή κατάστασι καρδιάς μπορεί η αλήθεια του Λόγου του Θεού να έχη ανταπόκρισι στις χορδές της καρδιάς του. Εκεί πρέπει να υπάρχη αυτό που χαρακτηρίζεται ως ‘θέλησις για πίστι’ σε ό,τι είναι αληθινό. Εκείνος ο οποίος με υπερηφάνεια και υποκρισία περιφρονεί τις αποδείξεις πάνω στις οποίες είναι οικοδομημένη η πίστις, και ο οποίος είναι αποφασισμένος να αμφιβάλλη, δεν μπορεί να, πεισθή, διότι απλώς δεν θέλει να πιστέψη. Είναι σαν να αισθάνεται μια συναισθηματική ανάγκη να είναι υπερκριτικός, ν’ αμφισβητή τα πράγματα.
9. Ποια είναι μερικά εδάφια που δείχνουν ότι υπάρχουν διάφοροι βαθμοί πίστεως;
9 Προφανώς, υπάρχουν διάφοροι βαθμοί πίστεως. Παραδείγματος χάριν, η Αγία Γραφή μνημονεύει αυτό που λέγεται ‘ασθένεια κατά την πίστιν,’ ο δε Ιησούς επετίμησε τους μαθητάς του επειδή ήσαν «ολιγόπιστοι.» (Ρωμ. 4:19· Ματθ. 8:26) Από την άλλη πλευρά, ο Λόγος του Θεού ομιλεί και για σταθερότητα πίστεως, για ‘μεγάλη πίστι’ και για πίστι τόσο εξέχουσα ώστε να «κηρύττεται εν όλω τω κόσμω.»—Κολ. 2:5· Ματθ. 8:10· Ρωμ. 1:8.
10, 11. (α) Τι πρέπει να φροντίζη να κάνη ένας άνθρωπος για να γίνη ισχυρός στην πίστι; (β) Ποια Γραφική συμβουλή πρέπει να προσέξη κανείς γι’ αυτό τον σκοπό;
10 Δεν μπορεί να υπάρξη πίστις χωρίς γνώσι. Επομένως, για να γίνη κανείς ισχυρός στην πίστι, πρέπει να φροντίζη να προσλαμβάνη γνώσι. Αυτό σημαίνει να προσέχη τη θεόπνευστη συμβουλή «μη συμμορφόνεσθε με τον αιώνα τούτον, αλλά μεταμορφόνεσθε δια της ανακαινίσεως του νοός σας, ώστε να δοκιμάζητε τι είναι το θέλημα του Θεού, το αγαθόν και ευάρεστον και τέλειον.» Μόνο αν τρέφεσθε με τον Λόγο του Θεού μπορείτε ν’ ανακαινίσετε τη διάνοιά σας, γνωρίζοντας τι είπε ο Ιησούς: «Με άρτον μόνον δεν θέλει ζήσει ο άνθρωπος, αλλά με πάντα λόγον εξερχόμενον δια στόματος Θεού.»—Ρωμ. 12:2· Ματθ. 4:4.
11 Σ’ αυτές τις πολυάσχολες μέρες, χρειάζεται πραγματική προσπάθεια για να βρούμε χρόνο να φροντίσωμε για τις πνευματικές μας ανάγκες εξετάζοντας τον Λόγο του Θεού. Η συμβουλή που δόθηκε στους Χριστιανούς του πρώτου αιώνος εξ αιτίας του ειδωλολατρικού περιβάλλοντός των είναι πολύ επίκαιρη σήμερα, λόγω της επικρατήσεως του υλισμού και των πιέσεων για την εκζήτησι απολαύσεων. «Προσέχετε λοιπόν πώς να περιπατήτε ακριβώς, μη ως άσοφοι, αλλ’ ως σοφοί, εξαγοραζόμενοι τον καιρόν, διότι αι ημέραι είναι πονηραί. Δια τούτο μη γίνεσθε άφρονες, αλλά νοείτε τι είναι το θέλημα του Ιεχωβά.» Αυτό βέβαια απαιτεί μελέτη του Λόγου του Θεού, διότι μόνο ο Λόγος του Θεού μπορεί να μας πη ποιο είναι το θέλημα του Θεού.—Εφεσ. 5:15-17, ΜΝΚ.
12. Τι σημαίνει η προτροπή «εξαγοραζόμενοι τον καιρό»;
12 Τι σημαίνει σήμερα για μας να ‘εξαγοράζωμε’ τον καιρό; Σημαίνει να παύσωμε ν’ αφιερώνουμε χρόνο σε άσκοπες επιδιώξεις και να εξοικονομούμε τον καιρό για να τον χρησιμοποιούμε με εύλογο τρόπο. Μπορεί να σημαίνη, κατ’ επέκτασιν, ότι πρέπει ν’ αφαιρούμε χρόνο από άλλα πράγματα που δεν είναι απολύτως απαραίτητα, από πράγματα που μπορεί απλώς να είναι ενδιαφέροντα, απολαυστικά, ίσως μάλιστα και εκπαιδευτικά. Μπορεί να σημαίνει να δαπανούμε λιγώτερο χρόνο στην παρακολούθησι τηλεοράσεως, λιγώτερο χρόνο στην ανάγνωσι εφημερίδων ή κοσμικών περιοδικών. Μπορεί επίσης να σημαίνη να επιδιώκωμε με λιγώτερη αδημονία μερικές προσφιλείς ενασχολήσεις που σπαταλούν τον χρόνο μας. Ο τρόπος για να γίνη αυτό είναι το να δίνωμε προτεραιότητα στα ζητήματα της Αγίας Γραφής. Φροντίζετε πρώτα γι’ αυτά και κατόπιν να δαπανάτε τον χρόνο που απομένει για λιγώτερο σπουδαίες επιδιώξεις. Διότι αλλιώς θα διαπιστώσετε ότι αυτά τα άλλα πράγματα τόσο πολύ σας απορροφούν ώστε δεν αφήνουν χρόνο για τα πνευματικά ζητήματα που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την πίστι σας. Γι’ αυτό και ο Ιησούς συνεβούλευσε τα εξής: «Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού.»—Ματθ. 6:33.
13-15. (α) Γιατί η ακριβής γνώσις είναι αναγκαία για ισχυρή πίστι: (β) Τι απαιτείται από εμάς για ν’ αποκτήσωμε ακριβή γνώσι, και πού μπορεί να βρεθή αυτή; (γ) Ποιο άλλο πράγμα έχει αξία για την ενίσχυσι της πίστεώς μας;
13 Αλλά η απλή ανάγνωσις της Αγίας Γραφής δεν θα σας κάνη να γίνετε ισχυροί στην πίστι. Πρέπει να καταλαβαίνετε και να εκτιμάτε τη σπουδαιότητα αυτών που διαβάζετε. Πρέπει να έχετε επίγνωσι, ακριβή γνώσι. Πολλοί Ιουδαίοι στους αποστολικούς χρόνους είχαν ένα βαθμό γνώσεως των Εβραϊκών Γραφών, αλλά επειδή δεν είχαν ακριβή γνώσι, ο ζήλος των ήταν μάταιος. (Ρωμ. 10:1-4) Χρειάζεστε βοήθεια για ν’ αποκτήσετε επίγνωσι, και μαζί μ’ αυτή, κατανόησι. Για ν’ αναφέρωμε ένα παράδειγμα, ο Ιησούς μετά την ανάστασί του ενεθάρρυνε τους πενθούντας μαθητάς του, τονίζοντας σ’ αυτούς τι έλεγε ο Λόγος του Θεού σχετικά με το ότι ήταν ανάγκη να υποστή παθήματα και να πεθάνη. (Λουκ. 24:15-47) Ομοίως, ήταν ανάγκη να διαφωτίση ο ευαγγελιστής Φίλιππος ένα Αιθίοπα ευνούχο, διότι αυτός εδιάβαζε μεν το κεφάλαιο 53 του Ησαΐα αλλά δεν καταλάβαινε τι έλεγε.—Πράξ. 8:27-39.
14 Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο οι Χριστιανοί προτρέπονται ως εξής: «Ας φροντίζωμεν περί αλλήλων, παρακινούντες εις αγάπην και καλά έργα, μη αφίνοντες το να συνερχώμεθα ομού, καθώς είναι συνήθεια εις τινας, αλλά προτρέποντες αλλήλους, και τοσούτω μάλλον, όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.» Στις συναθροίσεις για τη μελέτη της Γραφής των Χριστιανών Μαρτύρων του Ιεχωβά μπορείτε να βοηθηθήτε απ’ εκείνους που υπηρετούν ‘ως ευαγγελισταί, ποιμένες, διδάσκαλοι, επίσκοποι, πρεσβύτεροι και οι οποίοι θεωρούν προνόμιό των να βοηθήσουν τους άλλους να έλθουν σε επίγνωσι της αληθείας του Θεού.—Εβρ. 10:24, 25· Εφεσ. 4:11-13· 1 Τιμ. 3:1-7· 1 Πέτρ. 5:1-3.
15 Δεν μπορείτε να παραβλέψετε επίσης την αξία της προσευχής για την ενίσχυσι της πίστεώς σας. Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του να προσεύχωνται να λάβουν το άγιο πνεύμα, η δε πίστις είναι ένας από τους καρπούς αυτού του πνεύματος. (Λουκ. 11:13· Γαλ. 5:22, 23) Επίσης, μας διαβεβαίωσε ότι αν ζητούμε με πίστι και εγκαρτέρησι στην προσευχή, ο Θεός θ’ απαντήση στις προσευχές μας. (Ματθ. 7:7· 17:20) Αλλά ποτέ ας μη παραβλέπωμε το γεγονός ότι πρέπει κι εμείς να κάνωμε το μέρος μας. Πρέπει να εργαζώμεθα για όσα προσευχόμεθα. Ακριβώς όπως ο γεωργός πρέπει ν’ αροτριάση, να σπείρη, και να καλλιεργήση, αλλά και ν’ αποβλέπη στον Θεό να δώση το ηλιακό φως και τη βροχή, έτσι πρέπει να κάνωμε κι εμείς για ν’ αποκτήσωμε ισχυρή πίστι. Ο Θεός θα κάνη το μέρος του, αν κι εμείς κάνωμε το δικό μας.—Ματθ. 5:45.
‘ΑΓΩΝΙΖΕΣΘΕ ΤΟΝ ΚΑΛΟΝ ΑΓΩΝΑ ΤΗΣ ΠΙΣΤΕΩΣ’
16. Τι σχέσις υπάρχει μεταξύ της πίστεως και των έργων;
16 Το ν’ ασκούμε πίστι που σημαίνει επιβίωσι δεν σημαίνει ν’ ακολουθούμε τη γραμμή της ελαχίστης αντιστάσεως. Δεν είναι εύκολο, αλλά όχι και πολύ δύσκολο. Η πίστις εκδηλώνεται με έργα, διότι χωρίς έργα, είναι σαν ένα πτώμα, ένα νεκρό σώμα. Η πίστις χωρίς έργα είναι μάταιη· δεν θα σημάνη επιβίωσι. (Ιακ. 2:14-26) Για να επιζήσετε πρέπει να αγωνισθήτε, όπως και ο απόστολος Παύλος υπενθύμισε στον φίλο του Τιμόθεο: «Αγωνίζου τον καλόν αγώνα της πίστεως· κράτει την αιώνιον ζωήν.»—1 Τιμ. 6:12.
17-19. (α) Ποια παραδείγματα υπογραμμίζουν την αξία της πίστεως; (β) Τι προστασία παρέχει η πίστις; (γ) Τι άλλο περιλαμβάνεται στον καλό αγώνα της πίστεως;
17 Αν αγωνίζεσθε τον καλόν αγώνα της πίστεως, δεν θα είσθε ως «κυματιζόμενοι και περιφερόμενοι με πάντα άνεμον της διδασκαλίας, δια της δολιότητος των ανθρώπων.» Αντιθέτως, με την ασπίδα της πίστεως θα «σβέσητε πάντα τα βέλη του πονηρού τα πεπυρωμένα.» (Εφεσ. 4:14· 6:16) Η πίστις χρησιμεύει επίσης ως θώραξ για να προστατεύη την καρδιά σας ώστε να μη μολυνθή από οποιαδήποτε χονδροειδή ιδιοτέλεια που υπάρχει στον κόσμο σήμερα. (1 Θεσσ. 5:8· 1 Ιωάν. 2:16) Μ’ αυτή την προστασία θα μπορέσετε να έχετε ‘πάσαν χαράν όταν περιπέσητε εις διαφόρους πειρασμούς, γνωρίζοντες ότι η δοκιμασία της πίστεώς σας εργάζεται υπομονήν.’ Ο Ιερεμίας, έχοντας τέτοια πίστι μπόρεσε να δώση με θάρρος μαρτυρία σ’ ένα στασιαστικό λαό επί σαράντα χρόνια και πλέον.—Ιακ. 1:2, 3.
18 Όπως ήταν και στον καιρό του Ιησού, ο κόσμος σήμερα εναντιώνεται με δριμύτητα κατά των Χριστιανών που ζουν σύμφωνα με τις αρχές της δικαιοσύνης. Αληθεύουν ακόμη τα λόγια του Ιησού ότι οι ακόλουθοί του δεν αποτελούν μέρος του κόσμου και ότι μισούνται από τον κόσμο. Ο Ιησούς είπε: «Εν τω κόσμω θέλετε έχει θλίψιν· αλλά θαρσείτε, εγώ ενίκησα τον κόσμον.» Πώς το έκαμε αυτό; Με την πίστι του, διότι διαβάζομε: «Αύτη είναι η νίκη η νικήσασα τον κόσμον, η πίστις ημών.» (Ιωάν. 16:33· 1 Ιωάν. 5:4) Αυτή η πίστις θα σας φυλάξη από το να παρεκκλίνετε από τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, θα σας κάνη ακλόνητους στα δελεάσματα της ψευδούς γνώσεως και της σοφίας του κόσμου. Θα σας προστατεύση επίσης από τον υλισμό αυτού του κόσμου, και τη φιλαργυρία του. (1 Τιμ. 6:10, 20, 21) Και θα σας κάμη να μπορέσετε να υπακούσετε στη θεία εντολή να αποχωρισθήτε από κάθε δεσμό με τη ‘Βαβυλώνα τη Μεγάλη,’ την παγκόσμιο αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας. «Εξέλθετε εξ αυτής ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής.»—Αποκάλ. 18:4.
19 Ο καλός αγών της πίστεως περιλαμβάνει και το να λέγετε στους άλλους τα όσα έχετε μάθει για την βάσι της πίστεως και την προσδοκία της επιβιώσεως. Όπως το διετύπωσε πολύ καλά ο απόστολος Παύλος: «Έχοντες δε το αυτό πνεύμα της πίστεως κατά το γεγραμμένον, Επίστευσα, διό ελάλησα, και ημείς πιστεύομεν, διό και λαλούμεν.»—2 Κορ. 4:13.
ΕΠΙΒΙΩΣΙΣ ΣΕ ΤΙ;
20. (α) Ποια προφητική εντολή πρέπει να προσέξωμε για να βοηθηθούμε να επιζήσωμε; (β) Γιατί ο Σοφονίας λέγει «ίσως σκεπασθήτε» και πώς αυτό εφαρμόζεται σ’ εμάς σήμερα;
20 Αποκτώντας ισχυρή πίστι και αγωνιζόμενοι τον καλόν αγώνα της πίστεως θα μπορέσετε να προσέξετε τη συμβουλή η οποία σήμερα είναι πολύ πιο επείγουσα από κάθε άλλη φορά, δηλαδή: «Ζητείτε τον Ιεχωβά, πάντες οι πραείς της γης, . . . ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα, ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά.» Γιατί λέγει, «Ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά;» Διότι αυτά τα λόγια αρχικά εφηρμόζοντο στο έθνος Ισραήλ πριν από την καταστροφή του στο έτος 607 π.Χ., και ήταν ζήτημα επιδείξεως του ελέους του Θεού προς εκείνους που θα συνεμορφώνοντο. Αυτά τα λόγια λοιπόν μας θυμίζουν ότι δεν μπορούμε να υποθέσωμε με βεβαιότητα ότι θα τύχωμε του ελέους.—Σοφον. 2:3, ΜΝΚ.
21. Σε τι μπορούν ν’ αποβλέπουν εκείνοι που θα επιζήσουν από τον καιρό της επικειμένης παγκοσμίου θλίψεως;
21 Αν επιζήσετε από το τέλος αυτού του παλαιού συστήματος πραγμάτων, σε τι μπορείτε ν’ αποβλέπετε; Σε μια νέα τάξι ειρήνης, δικαιοσύνης και αφθονίας· στο να δήτε τη γη να μεταβάλλεται σε παράδεισο, σύμφωνα με τον αρχικό σκοπό του Θεού για τη γη και τον άνθρωπο. (Γέν. 1:28· 2:16) Τότε «θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών, και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον.» (Αποκάλ. 21:4) Τότε θα εκπληρωθούν και τα λόγια του προφήτου Ησαΐα στο κεφάλαιο 25:6, 8: «Και επί του όρους τούτου, ο Ιεχωβά των δυνάμεων θέλει κάμει εις πάντας τους λαούς ευωχίαν από παχέων, ευωχίαν από οίνων εν τη τρυγία αυτών, από παχέων μεστών μυελού, από οίνων κεκαθαρισμένων επί της τρυγίας. . . . Θέλει καταπιεί τον θάνατον εν νίκη· και Κύριος ο Θεός [Ο Κυρίαρχος Ιεχωβά] θέλει σπογγίσει τα δάκρυα από πάντων των προσώπων· και θέλει εξαλείψει το όνειδος του λαού αυτού από πάσης της γης· διότι Κύριος ο Ιεχωβά ελάλησε.» Τι λαμπρή προσδοκία για όλους όσοι, λόγω της πίστεώς των, θα επιζήσουν από τη ‘μεγάλη θλίψι’!
[Εικόνα στη σελίδα 240]
Στις πολυάσχολες αυτές ημέρες είναι ανάγκη ν’ εξαγοράζωμε τον καιρόν για να μελετούμε τον Λόγον του Θεού με δαπάνη λιγώτερο σπουδαίων, ακόμη και απολαυστικών πραγμάτων, εάν θέλωμε να έχωμε ισχυρή πίστι.
[Εικόνα στη σελίδα 241]
Για να ενισχύσωμε την πίστι μας πρέπει επίσης να συναθροιζώμεθα τακτικά με τους συντρόφους μας Χριστιανούς