Κεφάλαιο 6
Η Πηγή των Αγαθών Νέων—«Ο Θεός»
1. Ποια διάφορα είδη θεών λατρεύουν οι άνθρωποι σήμερα;
ΤΙ εννοείται με τη λέξι «Θεός»; Εκατοντάδες εκατομμύρια άτομα ομολογούν ότι πιστεύουν στον Θεό της Αγίας Γραφής, αλλ’ αντί να λατρεύουν αυτόν λατρεύουν μια μυστηριώδη Τριάδα. Εκατοντάδες εκατομμύρια Ινδουισταί λατρεύουν επίσης μια Τριάδα, τον τρικέφαλο Τριμούρτι, τον Βράχμα, τον Βισνού και τον Σίβα εκτός των 330 εκατομμυρίων θεών και θεαινών των. Εκατοντάδες εκατομμύρια άτομα λατρεύουν διάφορες εικόνες του Βούδδα, ο δε Σίντο έχει το πάνθεό του που αποτελείται από 800 μυριάδες θεών περιλαμβανομένης και της θεάς του Ηλίου, Αματεράσου Ομικάμι. Υπάρχουν και εκατοντάδες εκατομμύρια άτομα που λέγουν ότι είναι αθεϊσταί. Μερικοί απ’ αυτούς δηλώνουν ότι η θρησκεία είναι «το όπιον του λαού» και, εν τούτοις, αυτοί οι ίδιοι φυλάσσουν και ειδωλοποιούν τους νεκρούς αρχηγούς των.
2. Τι πρέπει να προσδιορίση σήμερα ο καθένας μας εν σχέσει με τον Θεό; (1 Κορινθίους 8:5, 6)
2 Αληθινά, υπάρχει μια συγκεχυμένη παράταξις θεών μέσα στο βασίλειο της θρησκείας, η οποία εκτείνεται σαν μια αχανής αυτοκρατορία σε κάθε γωνιά της γης. Θα ήταν προς όφελός μας να εξετάσωμε αυτή την κατάστασι με ελεύθερη διάνοια και να δούμε αν μπορούμε να προσδιορίσωμε ποια είναι η αλήθεια σχετικά με τον Θεό.
ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΟΙ ΘΕΟΙ
3. Πρέπει να τιμούμε τους γονείς μας; (Δευτερονόμιον 5:16) (β) Σε τι θα μας ωδηγούσε λογικά η λατρεία των προγόνων; (Γένεσις 3:1-6)
3 Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που λατρεύουν τους προγόνους των και μερικοί είναι πολύ ειλικρινείς σ’ αυτό. Φυσικά, ο καθένας πρέπει να τιμά τους γονείς και τους πάππους του οι οποίοι είναι άξιοι μιας τέτοιας τιμής. Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε από την πέμπτη από τις Δέκα Εντολές γράφοντας τα εξής: «Τίμα τον πατέρα σου και την μητέρα, . . . δια να γείνη εις σε καλόν και να ήσαι μακροχρόνιος επί της γης.» (Εφεσίους 6:2, 3) Αλλά μήπως αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τους λατρεύωμε; Αν επρόκειτο να λατρεύωμε τους προγόνους μας, και να φέρωμε αυτή τη λατρεία πίσω στην αρχή της ιστορίας, θα έπρεπε να λατρεύωμε και τους πρώτους γονείς του ανθρωπίνου γένους, τον Αδάμ και την Εύα, των οποίων η ανυπακοή στον κήπο της Εδέμ προξένησε στην ανθρωπότητα ανωμαλίες και δυστυχία! Ασφαλώς, δεν θα θέλαμε να λατρεύωμε τέτοιους προγόνους!
4. (α) Τι δείχνουν οι εκθέσεις που ελήφθησαν από την Ανατολή ως προς την τιμή και τη λατρεία; (β) Πώς περιγράφεται ο Θεός στο κατά Ματθαίον 22:32, και γιατί; (1 Θεσσαλονικείς 4:13)
4 Το πρακτικό πλεονέκτημα της αποδόσεως της οφειλομένης τιμής στους γηραιότερους, ενόσω αυτοί ζουν, καταφαίνεται από τις παρακάτω περιγραφές που προέρχονται από την Ανατολή.
Σε μια Ιαπωνική οικογένεια η θυγατέρα, που προσκολλήθηκε στενά στις αρχές της Αγίας Γραφής, εφρόντιζε στοργικά τους Βουδδιστάς γονείς της έως τον θάνατό τους. Τους έδωσε πραγματική παρηγοριά. Από την άλλη πλευρά, ο γυιος δεν έκανε τίποτε για να βοηθήση τους γονείς του ενόσω ζούσαν, αλλά μετά τον θάνατό τους τούς αγόρασε ένα οικογενειακό Βουδδιστικό θυσιαστήριο (μπουτσουντάν) αξίας 300 δολλαρίων για να λατρεύωνται εκεί.
Στην Κορέα, ένας νεαρός δέχθηκε τη διδασκαλία της Αγίας Γραφής, αλλ’ όταν επέστρεψε στο χωριό του βρέθηκε σοβαρά αντιμέτωπος με τους γονείς του και τα άλλα ηλικιωμένα άτομα που ελάτρευαν τους προγόνους των. Εν τούτοις, όταν αυτός εξήγησε ότι πρέπει να τιμούμε τους ζώντες γονείς και όχι να λατρεύωμε τους νεκρούς, ένας από τους γηραιοτέρους του χωριού, ηλικίας ογδόντα ενός ετών, ωμολόγησε: «Πρέπει να βαδίζωμε στην οδό της ζωής μάλλον παρά στην οδό του θανάτου»
Είναι αλήθεια ότι μέσα στον Χριστιανικό κόσμο, καθώς και στις μη Χριστιανικές χώρες, πολλή λατρεία περιστρέφεται γύρω από τις λειτουργίες, τις ψαλμωδίες και τις άλλες ιερουργίες για τους νεκρούς. Εν τούτοις, ο Θεός της Αγίας Γραφής περιγράφεται ότι «δεν είναι . . . Θεός νεκρών, αλλά ζώντων.» (Ματθαίος 22:32) Ακόμη και οι νεκροί ζουν στην μνήμη του και στον ωρισμένο καιρό θα τους επαναφέρη στη ζωή εδώ στη γη. Αυτός, λοιπόν, δεν επιδοκιμάζει τις δαπανηρές, επιδεικτικές επικήδειες τελετουργίες. Ποιος λοιπόν είναι αυτός ο ζων Θεός;
‘Ο ΜΑΚΑΡΙΟΣ ΘΕΟΣ’
5. Ποιες είναι μερικές ιδιότητες του ‘μακαρίου Θεού’; (Ψαλμός 146:5, 6)
5 Η Αγία Γραφή τον περιγράφει ως τον ‘μακάριον Θεόν,’ που είναι ο Συγγραφεύς του «ευαγγελίου της δόξης» για το ανθρώπινο γένος. (1 Τιμόθεον 1:11) Αυτός αγαπά τον κόσμο της ανθρωπότητος και θέλει να είμεθα κι εμείς μακάριοι. Ως ο Δημιουργός όλου του σύμπαντος, έχει τη δύναμι να μας κάνη ευτυχείς, και ως «ο Παλαιός των Ημερών» που ζη σε όλη την αιωνιότητα, έχει την υπέρτατη σοφία που απαιτείται για να επιφέρη συνθήκες ευτυχίας στη γη. (Δανιήλ 7:9) Επειδή αυτός «αγαπά δικαιοσύνην,» θα φροντίση ώστε εκείνοι που είναι πιστοί σ’ αυτόν και στις δίκαιες αρχές του ‘να κληρονομήσουν τη γη, και να κατοικούν επ’ αυτής εις τον αιώνα.’ (Ψαλμός 37:28, 29) Η Γραφή λέγει τα εξής για τον Δημιουργό και Θεό:
«Πριν γεννηθώσι τα όρη, και πλάσης την γην και την οικουμένην, και από του αιώνος έως του αιώνος, συ είσαι ο Θεός.» «Εις δε τον Βασιλέα των αιώνων, τον άφθαρτον, τον αόρατον, τον μόνον σοφόν Θεόν, είη τιμή και δόξα εις τους αιώνας των αιώνων.»—Ψαλμός 90:2· 1 Τιμόθεον 1:17.
6. Γιατί θα ήταν εσφαλμένο να παραβάλωμε τον Θεό με τα είδωλα: (Ησαΐας 42:5, 8)
6 Ο Θεός της Αγίας Γραφής είναι ο ζων Θεός, ο Θεός των υψηλών ηθικών αρχών, ο Θεός που θα εκτελέση τον μεγαλειώδη σκοπό του να κάνη την ανθρωπότητα ευτυχισμένη. Ένας από τους συγγραφείς των ψαλμών λέγει τα εξής γι’ αυτόν:
«Ο Θεός ημών είναι εν τω ουρανώ· πάντα όσα ηθέλησεν, εποίησε.» ( Ψαλμός 115:3)
Γι’ αυτό, ποτέ δεν θα μπορούσε να παραβληθή με τα άψυχα, ανίκανα είδωλα! Ο ίδιος ψαλμωδός προχωρεί και λέγει τα εξής για κείνους που εμπιστεύονται σ’ αυτά τα είδωλα:
«Τα είδωλα αυτών είναι αργύριον και χρυσίον, έργα χειρών ανθρώπων· στόμα έχουσι και δεν λαλούσιν· οφθαλμούς έχουσι και δεν βλέπουσιν· ώτα έχουσι και δεν ακούουσι· μυκτήρας έχουσι και δεν οσφραίνονται· χείρας έχουσι και δεν ψηλαφώσι· πόδας έχουσι και δεν περιπατούσιν· ουδέ ομιλούσι δια του λάρυγγος αυτών. Όμοιοι αυτών ας γείνωσιν οι ποιούντες αυτά, πας ο ελπίζων επ’ αυτά.» (Ψαλμός 115:4-8)
Αντί να λατρεύωμε νεκρά είδωλα, πρέπει να λατρεύωμε τον ζώντα Θεό.
7. Γιατί πρέπει να επιζητούμε να γνωρίσωμε τον Θεό; (Ψαλμός 34:8)
7 Η οδός που οδηγεί σε αληθινή ευτυχία είναι να επιζητούμε με ζήλο να γνωρίσωμε αυτόν τον μακάριο Θεό, διότι όπως λέγει ο απόστολος Παύλος, «γίνεται μισθαποδότης εις τους εκζητούντας αυτόν» (Εβραίους 11:6) Αυτός ο Θεός δεν είναι πολύ δύσκολο να βρεθή, ούτε πρέπει να τον φοβούμεθα. Ο ίδιος ο Παύλος, μιλώντας σε μια ομάδα ειδωλολατρών Ελλήνων, έδωσε την εξής εξήγησι για τον Θεό:
«Άνδρες Αθηναίοι, κατά πάντα σας βλέπω εις άκρον θεολάτρας. Διότι ενώ διηρχόμην και ανεθεώρουν τα σεβάσματά σας, εύρον και βωμόν, εις τον οποίον είναι επιγεγραμμένον, Αγνώστω Θεώ. Εκείνον λοιπόν, τον οποίον αγνοούντες λατρεύετε, τούτον εγώ κηρύττω προς εσάς. Ο Θεός, όστις έκαμε τον κόσμον και πάντα τα εν αυτώ, ούτος Κύριος ων του ουρανού και της γης, δεν κατοικεί εν χειροποιήτοις ναοίς, ουδέ λατρεύεται υπό χειρών ανθρώπων ως έχων χρείαν τινός, επειδή αυτός δίδει εις πάντας ζωήν και πνοήν και τα πάντα· και έκαμεν εξ ενός αίματος παν έθνος ανθρώπων, δια να κατοικώσιν εφ’ όλου του προσώπου της γης, και διώρισε τους προδιατεταγμένους καιρούς και τα οροθέσια της κατοικίας αυτών, δια να ζητώσι τον Κύριον, ίσως δυνηθώσι να ψηλαφήσωσιν αυτόν και να εύρωσιν, αν και δεν είναι μακράν από ενός έκαστου ημών. Διότι εν αυτώ ζώμεν και κινούμεθα και υπάρχομεν, καθώς και τινές των ποιητών σας είπον· ‘Διότι και γένος είμεθα τούτου.’
«Γένος λοιπόν όντες του Θεού, δεν πρέπει να νομίζωμεν τον Θεόν ότι είναι όμοιος με χρυσόν ή άργυρον ή λίθον, κεχαραγμένα δια τέχνης και επινοίας ανθρώπου.» (Πράξεις 17:22-29)
Μερικοί από τους ακροατάς του Παύλου εχλεύασαν, αλλά άλλοι επείσθησαν και επίστεψαν στον ζώντα Θεό.
Ο ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ ΘΕΟΣ
8. Τι μπορούμε να μάθωμε για τον Θεό από τα έργα της δημιουργίας του; (Ψαλμός 19:1)
8 Υπάρχουν άνθρωποι σήμερα που αρνούνται την ύπαρξι του Θεού. Μερικοί λέγουν, «Ο Θεός είναι νεκρός.» Αλλά είναι σωστή η θεωρία των; Ο Παύλος, μιλώντας γι’ αυτά τα άτομα, λέγει τα εξής σε μια από τις επιστολές του:
«Τα αόρατα αυτού [του Θεού] βλέπονται φανερώς από κτίσεως κόσμου νοούμενα δια των ποιημάτων, η τε αΐδιος αυτού δύναμις και η θειότης, ώστε αυτοί είναι αναπολόγητοι. (Ρωμαίους 1:20)
Το αχανές σύμπαν και όλα τα θαυμάσια που αυτό περιέχει αποτελούν πράγματι εκδήλωσι της ‘αϊδίου δυνάμεως’ του Θεού.
9. Τι ωμολόγησαν φημισμένοι επιστήμονες για τη θέσι του ανθρώπου στο σύμπαν;
9 Ακόμη και φημισμένοι επιστήμονες ωμολόγησαν κατά καιρούς τη δική τους μικρότητα σε σύγκρισι με την καταπληκτική δύναμι και τη σοφία που είναι εμφανείς στη δημιουργία. Παραδείγματος χάριν ο Αλβέρτος Αϊνστάιν εβεβαίωσε κάποτε τα εξής:
«Είναι αρκετό για μένα να . . . σκέπτωμαι τη θαυμαστή διαμόρφωσι του σύμπαντος, την οποίαν αμυδρώς μπορούμε να συλλάβωμε, και να προσπαθώ ταπεινά να καταλάβω έστω και ένα απειροελάχιστο μέρος της νοήσεως που εκδηλώνεται στη φύσι.»
10. Πώς ο Νεύτων έπεισε κάποιο φίλο του ότι ο Δημιουργός ζη;
10 Ο Σερ Ισαάκ Νεύτων, που ανεκάλυψε τον «νόμο της βαρύτητος,» υπήρξε άλλος ένας που εντυπωσιάσθηκε βαθειά από την ένδειξι των αοράτων ιδιοτήτων του Θεού που παρατηρούνται στη δημιουργία Του. Η επόμενη αφήγησις εξιστορεί πώς ο Νεύτων απέδειξε αυτή την πίστι του στον Παντοδύναμο Θεό:
Ο Νεύτων ανέθεσε κάποτε σ’ έναν επιδέξιο μηχανικό να του κάνη ένα σχέδιο του ηλιακού συστήματος. Σφαίρες, που παρίσταναν τους πλανήτες, είχαν συναρμολογηθή έτσι ώστε να κινούνται πραγματικά σε τροχιά. Μια μέρα επεσκέφθη τον Νεύτωνα ένας αθεϊστής φίλος του. Όταν είδε το σχέδιο, το έθεσε σε λειτουργία και ανεφώνησε με θαυμασμό, «Ποιος το έκαμε αυτό;» Ο Νεύτων απήντησε, «Κανείς.» Ο αθεϊστής απήντησε, «Θα νομίζης πως είμαι ανόητος! Φυσικά, κάποιος το έκαμε, και πρέπει να είναι ιδιοφυία.» Τότε ο Νεύτων είπε στον φίλο του, «Αυτό είναι μια μικρή απομίμησις ενός πολύ μεγαλυτέρου συστήματος του οποίου τους νόμους γνωρίζεις, και δεν μπορώ να σε πείσω ότι αυτό το απλό κατασκεύασμα δεν έχει τον σχεδιαστή του και τον κατασκευαστή του· εν τούτοις, συ ομολογείς ότι πιστεύεις πως το μεγάλο πρότυπο από το οποίο ελήφθη αυτό το σχέδιο, ήλθε σε ύπαρξι χωρίς σχεδιαστή και χωρίς κατασκευαστή.»
Ο φίλος του Νεύτωνος ανεγνώρισε ότι ο μέγας Σχεδιαστής και Κατασκευαστής των πάντων είναι ο Θεός. Ασφαλώς, κι εμείς, επίσης, καθώς βλέπομε τα θαυμάσια της δημιουργίας γύρω μας, στους ουρανούς και στη γη, πρέπει να παραδεχθούμε ότι ένας πάνσοφος Δημιουργός τα έκανε όλα! Πόσο ευγνώμονες πρέπει να είμεθα που αυτός ο ισχυρός Δημιουργός στοργικά έθεσε τον άνθρωπο εδώ στη γη και ότι βαθειά ενδιαφέρεται για μας!
ΤΟ ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΕΣ ΟΝΟΜΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
11. (α) Γιατί είναι πολύ λογικό να έχη ο Θεός όνομα; (β) Ποιο είναι το όνομα του Θεού; (Ησαΐας 12:2, 4) (γ) Πόσες φορές εμφαίνεται αυτό στην Αγία Γραφή; (δ) Πώς ο Θεός έκαμε γνωστό το όνομά του με ειδικό τρόπο στις ημέρες του Μωυσέως; (Έξοδος 6:3, 7, 8)
11 Ως ανθρώπινα όντα έχομε ένα όνομα. Ο Θεός, επίσης, ως η μεγαλύτερη προσωπικότης του σύμπαντος, έχει όνομα. Ποιο είναι αυτό το όνομα; Το μεγαλειώδες όνομα του Θεού εμφαίνεται 7.000 φορές περίπου στην αφήγησι της Αγίας Γραφής. Παραδείγματος χάριν, ο Ψαλμός 83:18 (ΜΝΚ) λέγει: «Συ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά είσαι ο μόνος Ύψιστος επί πάσαν την γην.» Όταν ο Θεός εχρησιμοποίησε τον Μωυσή για να ελευθερώση τον Ισραήλ από τον σκληρό Φαραώ της Αιγύπτου, έκαμε γνωστό το όνομά του μ’ ένα πολύ ειδικό τρόπο. Ο Φαραώ είπε προκλητικά, «Τις είναι ο Ιεχωβά, εις του οποίου την φωνήν θέλω υπακούσει, ώστε να εξαποστείλω τον Ισραήλ;» (Έξοδος 5:2, ΜΝΚ) Ο Ιεχωβά έδειξε πολύ καθαρά ποιος ήταν! Αφού επέφερε δέκα ερημωτικές πληγές στην Αίγυπτο ο Ιεχωβά Θεός εξήγαγε τον λαό του, διαχωρίζοντας θαυματουργικά τα ύδατα της Ερυθράς θαλάσσης για να την διαβούν. Ο δε εκλεκτός στρατός του Φαραώ απωλέσθη στα ίδια εκείνα ύδατα τα οποία εκλείσθησαν επάνω τους.
12. Με ποιο σκοπό συνδέεται το όνομα του Θεού; (Έξοδος 3:13-15)
12 Ο Ιεχωβά κατέδειξε έτσι ότι το ένδοξο όνομά του είναι συνδεδεμένο με τον σκοπό του να ελευθερώση εκείνους που τον αγαπούν και υπακούουν σ’ αυτόν, πράγμα που μπορούμε να εκτιμήσουμε με ευγνωμοσύνη όταν ο Ιεχωβά ενεργήση σε λίγο για να επιφέρη καταστροφή στον σημερινό κόσμο των ασεβών ανθρώπων. Όπως εδήλωσε ο ίδιος ο Θεός πάνω από εξήντα φορές μέσω του προφήτου Ιεζεκιήλ, «θέλουσι γνωρίσει ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά.»—Ιεζεκιήλ 38:23, ΜΝΚ.
13. (α) Τι είπε ο Ιεχωβά στον Μωυσή για τις ιδιότητές του; (β) Ποια είναι η πιο εξέχουσα ιδιότης του Θεού; (Ρωμαίους 8:38, 39) (γ) Πώς μπορούμε να βρούμε ικανοποιητικές απαντήσεις στα ερωτήματα περί ζωής;
13 Εν τούτοις, πολλοί από τη σημερινή ανθρωπότητα εγνώρισαν τον Ιεχωβά μ’ ένα τρόπο που θ’ αποβή προς ευλογία τους. Αυτός ο μέγας Θεός έχει θαυμαστές ιδιότητες, όπως διεκήρυξε και στον προφήτη του Μωυσή:
«Ιεχωβά, Ιεχωβά ο Θεός, οικτίρμων και ελεήμων, μακρόθυμος και πολυέλεος, και αληθινός, φυλάττων έλεος εις χιλιάδας· συγχωρών ανομίαν και παράβασιν και αμαρτίαν και ουδόλως αθωόνων τον ένοχον.» (Έξοδος 34:6, 7,ΜΝΚ)
Σ’ όλη την Αγία Γραφή διαβάζομε ότι ο Ιεχωβά εκδηλώνει το άφθονο έλεός του σ’ εκείνους που τον υπηρετούν πιστά. «Ο Θεός είναι αγάπη.» (1 Ιωάννου 4:8) Αυτός είναι πολύ ελεήμων με τους ανθρώπους που απομακρύνονται από την ανομία του κόσμου και εκζητούν τη δικαιοσύνη του. Έχει αφθονία αληθείας και την εκφράζει μέσα από τις σελίδες της Αγίας Γραφής. Καθώς αναζητούμε την αλήθεια του, βρίσκομε ικανοποιητικές απαντήσεις σε πολλά ερωτήματα που μπορεί να έχωμε για τη ζωή.
[Εικόνα στη σελίδα 48]
Το ανθρώπινο γένος λατρεύει πολλούς θεούς. Αλλά ποιος είναι ο ζων Θεός;
[Εικόνα στη σελίδα 49]
Λατρεία νεκρών προγόνων ή στοργική απόδοσις τιμής σε ζώντες γονείς—ποιο είναι ωφέλιμο;
[Εικόνα στη σελίδα 55]
Μόνον ο ζων Θεός θα μπορούσε να σχεδιάση και να κάνη το ηλιακό σύστημα
[Εικόνα στη σελίδα 56]
יהוה ΙΕΧΩΒΑ
Ο Ιεχωβά μεγαλύνει το όνομά του καταστρέφοντας τους ανόμους και διαφυλάττοντας τους πιστούς δούλους του