«Επίσπευσις» του Έργου Μαθητεύσεως στη Γαλλία
ΟΤΑΝ ετέθη προσφάτως σε πενήντα περίπου Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά, που καλύπτουν τη Γαλλία από τη μια άκρη ώς την άλλη η ερώτησις, «Ποια είναι η παρούσα στάσις των Γάλλων απέναντι στη θρησκεία;» η πιο συχνά συναντώμενη λέξις στις γραπτές απαντήσεις των ήταν «αδιαφορία.» Όπως φαίνεται υπάρχουν αρκετές αιτίες γι’ αυτό.
Στη διάρκεια των τελευταίων ετών το βιοτικό επίπεδο έχει ανέλθει για το μεγαλύτερο ποσοστό του Γαλλικού λαού. Για πολλούς, ο υλισμός έχει γίνει η νέα θρησκεία των. Επίσης, πολλοί από τους Γάλλους ενοχλούνται από την Καθολική Εκκλησία, όχι για καθαρά θρησκευτικούς λόγους, αλλά λόγω αλλαγών που επηρεάζουν τα δημοφιλή έθιμα. Άλλοι Καθολικοί, ιδιαίτερα μεταξύ της παλαιοτέρας γενεάς, στενοχωρούνται με τις πιο επαναστατικές αλλαγές μέσα στην Εκκλησία, όπως την κατάργησι της αποχής από κρέας την Παρασκευή, τη διαγραφή μερικών «αγίων,» την απόρριψι των εικόνων, τις αλλαγές στη λειτουργία και την αυξανόμενη ανάμιξι του κλήρου στην πολιτική. Μολαταύτα, ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων στη Γαλλία, ιδιαίτερα στις μικρότερες πόλεις και στις αγροτικές περιοχές, είναι ακόμη στενά προσκολλημένοι στη Ρωμαιοκαθολική θρησκεία για τα παραδοσιακά οικογενειακά έθιμα.
Εκτός από τη μεγάλη μάζα των καθ’ ομολογίαν Καθολικών, ο πληθυσμός της Γαλλίας περιλαμβάνει ένα περίπου εκατομμύριο Διαμαρτυρόμενους, μερικά εκατομμύρια άτομα που τακτικά ψηφίζουν υπέρ του Κομμουνισμού και ένα μεγάλο αριθμό αθεϊστών ελευθεροφρόνων, πολλοί από τους οποίους είναι καθηγηταί.
Πώς αντιδρούν στη δραστηριότητα των μαρτύρων του Ιεχωβά οι Γάλλοι που ανήκουν σ’ αυτές τις διάφορες θρησκείες και σχολές αντιλήψεων;
Από χρόνια, οι μάρτυρες του Ιεχωβά εθεωρούντο στη Γαλλία σαν ένα ασήμαντο δόγμα των Διαμαρτυρομένων, και αυτή την ιδέα την καλλιεργούσαν οι Καθολικοί ιερείς. Αλλά οι Διαμαρτυρόμενοι εδώ, ενώ είναι πολύ υπερήφανοι για τη θρησκεία τους, κάνουν πολύ λίγα ή τίποτε για τη διάδοσί της. Εκτός αυτού, στα τελευταία χρόνια οι Γάλλοι Διαμαρτυρόμενοι έχουν αναμιχθή ολοένα και περισσότερο στην πολιτική. Γι’ αυτούς τους λόγους, για να μην αναφέρωμε και τις δογματικές διαφορές οι Γάλλοι έχουν αντιληφθή ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι Διαμαρτυρόμενοι.
Η προκατάληψις κατά των μαρτύρων του Ιεχωβά δεν καταπολεμάται εύκολα στις αγροτικές περιοχές, αλλά οι πιο συχνές επισκέψεις των Μαρτύρων σπάζουν βαθμιαία την προκατάληψι. Επί πλέον, ένας αυξανόμενος αριθμός εργοστασίων ανοίγουν σε αγροτικές περιοχές, και οι εργάτες από άλλες περιοχές που γνωρίζουν τους μάρτυρες του Ιεχωβά βοηθούν στο να πληροφορήσουν τον τοπικό πληθυσμό σχετικά μ’ εμάς. Τελικά, με 57.000 σχεδόν δραστήριους κήρυκας, με περισσότερα από 100.000 άτομα που παρακολουθούν τις συναθροίσεις μας, και ένα ακόμη μεγαλύτερο αριθμό που έχει μελετήσει μαζί μας τη Βίβλο, μειώνονται συνεχώς οι Γαλλικές οικογένειες που δεν έχουν κάποιον μεταξύ των φίλων ή συγγενών τους που να γνωρίζη καλά τους μάρτυρες του Ιεχωβά.
Εξ άλλου, η Καθολική και Προτεσταντική Εκκλησία χάνουν την υπόληψί τους λόγω των μη Χριστιανικών διδασκαλιών και συνηθειών των και της στάσεώς των απέναντι πολλών ζητημάτων.
«ΚΟΠΙΑΖΟΝΤΕΣ ΚΑΙ ΑΓΩΝΙΖΟΜΕΝΟΙ»
Γίνεται μια προσπάθεια ώστε τα αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού να φθάσουν σε όλους. Το τεύχος του Μαΐου του Γαλλικού μηνιαίου υπηρεσιακού φυλλαδίου Διακονία της Βασιλείας είχε μια επικεφαλίδα που έλεγε, «Περισσότεροι από 5 Εκατομμύρια Άνθρωποι Χρειάζονται να τους Επισκεφθούμε.» Το άρθρο εξηγούσε ότι 5.376.276 άνθρωποι ζούσαν σε τομείς που δεν τους είχε αναλάβει καμμιά εκκλησία των μαρτύρων του Ιεχωβά. Έκανε έκκλησι για εθελοντάς να κηρύξουν και να κάμουν μαθητάς σ’ αυτές τις περιοχές, πρώτα στη διάρκεια των θερινών διακοπών και αργότερα ίσως μετακομίζοντας μονίμως σ’ αυτές τις περιοχές.
Από τότε η Διακονία της Βασιλείας έχει δημοσιεύσει τακτικά καταλόγους επαρχιών, πόλεων και κωμοπόλεων όπου η ανάγκη για κήρυκες ή πρεσβυτέρους ήταν ιδιαίτερα μεγάλη. Εκατοντάδες Γάλλων Μαρτύρων έχουν ανταποκριθή στην πρόσκλησι και έχουν κοπιάσει και αγωνισθή σ’ αυτούς τους τομείς. (1 Τιμ. 4:10, Κριτικόν Κείμενον) Μερικές οικογένειες έχουν μετακομίσει αρκετές φορές και παραμένουν αρκετό διάστημα σε μια πόλι ώστε να σχηματισθή μια εκκλησία πριν μετακομίσουν σε άλλη πόλι. Επί πλέον, 400 έως 600 ειδικοί σκαπανείς ολοχρόνιοι Μάρτυρες έχουν κάμει θαυμάσιο έργο διαδίδοντας τα αγαθά νέα και κάνοντας έργο μαθητεύσεως σε απομονωμένες περιοχές.
Οι Γάλλοι Μάρτυρες δεν λυπούνται τον κόπο καθώς προσπαθούν να φθάσουν στους ανθρώπους με το παρήγορο άγγελμά τους. Οι ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας Σαιν-Ζιλ-Κρουά-ντε Βι κάνουν ένα θαλάσσιο ταξίδι μιας ώρας στον Ατλαντικό για να δώσουν μαρτυρία στους κατοίκους της Νήσου ντ’ Υέ. Κατόπιν νοικιάζουν ποδήλατο ώστε να μπορούν να φθάσουν ως την τελευταία άκρη αυτού του νησιού.
Στις ορεινές περιοχές οι εκκλησίες χρησιμοποιούν χάρτες με μεγάλη κλίμακα που δείχνουν κάθε αγρόκτημα και κάθε αγροικία. Έτσι δεν παραλείπεται κανένα σπίτι. Στα Βόσγια Όρη, στη Βορειοανατολική Γαλλία, οι Μάρτυρες ακολουθούν τα καλώδια του τηλεφώνου που οδηγούν σε απομονωμένα αγροκτήματα.
Η αγάπη για τον πλησίον τους έχει κάμει τους μάρτυρες του Ιεχωβά ‘να κοπιάζουν και να αγωνίζωνται.’ Έτσι έχουν εξαπλώσει το έργο κηρύγματος και μαθητεύσεως σε περιοχές όπως είναι η Βρεττάνη, η ορεινή περιοχή της Κεντρικής Γαλλίας και οι κοιλάδες των Άλπεων και των Πυρηναίων.
«ΣΩΤΗΡ ΠΑΝΤΩΝ ΑΝΘΡΩΠΩΝ»
Ο απόστολος Παύλος λέγει ότι ο Θεός «είναι ο Σωτήρ πάντων ανθρώπων.» (1 Τιμ. 4:10) Ο Ιεχωβά ασφαλώς σώζει άτομα κάθε είδους στη Γαλλία, από εργάτες εργοστασίων μέχρι καθηγητάς πανεπιστημίου, και από αγρότες μέχρι βιολόγους, για να μην αναφέρωμε γιατρούς, δεσμοφύλακες, μια γυναίκα πρώην δικηγόρο, αρχιτέκτονες, μουσικούς, έναν πρώην επαγγελματία πυγμάχο καθώς και ανθρώπους πολλών άλλων επαγγελμάτων.
Ένας νεαρός στη δυτική πόλι Νάντη ήταν ένα ενεργό μέλος ενός Καθολικού πολιτικού κινήματος. Είχε ακόμη λάβει μέρος σε μια απεργία πείνης μέσα σε μια εκκλησία της Νάντης, αλλά ανεκάλυψε ότι τη νύχτα οι συνεργοί του έτρωγαν κρυφά. Κάποτε ήλθε σε επαφή με νεαρούς που ήσαν μάρτυρες του Ιεχωβά, μελέτησε τη Βίβλο και τώρα είναι ένας ζηλωτής ολοχρόνιος διαγγελεύς των αγαθών νέων.
Πολλοί άλλοι ειλικρινείς Καθολικοί που ήσαν ενεργά μέλη της εκκλησίας, μέλη του J.O.C. (Κίνημα Νεαρών Καθολικών), κατηχηταί και ούτω καθ’ εξής, είναι σήμερα δραστήριοι Μάρτυρες. Μεταξύ των Γάλλων Μαρτύρων υπάρχουν σήμερα μερικές πρώην καλόγριες, μερικοί πρώην ιερείς, ακόμη και ένας πρώην μοναχός.
Μια Μάρτυς στην περιοχή του Παρισιού ήταν Καρμηλίτισσα μοναχή στη Γαλλία, την Αίγυπτο, το Ισραήλ και τον Λίβανο πριν βρη την αλήθεια. Μια άλλη Καρμηλίτισσα μοναχή στα βόρεια της Γαλλίας, που είχε παλαιότερα έλθει σε επαφή με ένα Μάρτυρα, ρώτησε ένα Βενεδικτίνο θεολόγο αν ήταν αλήθεια ότι είμεθα (και δεν έχομε) ψυχή και ότι ο πύρινος άδης δεν υπάρχει. Εκείνος απήντησε ότι αυτό είναι σωστό, αλλά είπε ότι η Καθολική Εκκλησία δεν μπορούσε ν’ αλλάξη μετά από τόσα χρόνια που δίδασκε αυτά τα δόγματα. Τη συμβούλεψε να μελετήση ένα χρόνο θεολογία «ώστε να κατανοήση αυτά τα πράγματα.» Αλλά εκείνη είχε ήδη «κατανοήσει,» και έκαμε τα απαραίτητα βήματα για να εγκαταλείψη τα θρησκευτικά τάγματα και την Καθολική Εκκλησία για να γίνη μια βαπτισμένη ακόλουθος, όχι της Εκκλησίας, αλλά του Ιησού Χριστού.
Μια Αυγουστινιανή μοναχή εγκατέλειψε το μοναστήρι όταν η «ηγουμένη» της πήρε δυο φορές την Καθολική Βίβλο της, όταν της είπε ότι οι ομοφυλοφιλικές πράξεις μεταξύ καλογραιών ήσαν προτιμώτερες παρά να διακινδυνεύουν μια εγκυμοσύνη με άνδρες και όταν ανεκάλυψε ότι τα δίδακτρα των παιδιών, τα οποία εδίδασκε ήσαν ανέντιμα «παραφουσκωμένα.»
Όλες αυτές ήσαν ειλικρινείς Καθολικές που νόμιζαν ότι υπηρετούσαν τον Θεό «εν πνεύματι και αληθεία.» (Ιωάν. 4:23) Αργά ή γρήγορα όμως ανακάλυψαν ότι η Εκκλησία τους δεν είχε ούτε το πνεύμα ούτε την αλήθεια του Θεού. Τώρα έχουν απελευθερωθή από την ψευδή θρησκεία και είναι ευτυχείς που συμμετέχουν στο έργο μαθητεύσεως ως αληθινές Χριστιανές.
‘ΕΠΙΣΠΕΥΣΙΣ ΤΟΥ ΕΡΓΟΥ’
Ζώντας σ’ ένα κόσμο που γίνεται ολοένα πιο εχθρικός προς τις Βιβλικές αρχές και τον Χριστιανικό τρόπο ζωής, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν την ανάγκη να ‘συνέρχονται ομού τοσούτω μάλλον, όσον βλέπουν πλησιάζουσαν την ημέραν.’ (Εβρ. 10:24, 25) Από τη Νορμανδία, τη Βρεττάνη και την ακτή του Ατλαντικού στα δυτικά, ώς την Αλσατία, τα όρη Ιούρα και τις Άλπεις στα ανατολικά, και από το βορρά ώς το νότο, οι εκθέσεις δείχνουν ότι οι εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά έχουν θαυμάσιους αριθμούς παρευρισκομένων στις συναθροίσεις των. Πολλές απ’ αυτές έχουν περισσότερους παρευρισκομένους στις συναθροίσεις των απ’ όσοι είναι οι δραστήριοι Μάρτυρες και σε μερικές περιπτώσεις εκείνοι που παρευρίσκονται είναι διπλάσιοι, ή τριπλάσιοι από τον αριθμό των τοπικών Μαρτύρων.
Το καλοκαίρι του 1974 έγιναν δεκατέσσερις συνελεύσεις περιοχής στη Γαλλία, με συνολικό αριθμό παρευρεθέντων 79.411, ενώ το ανώτατο όριο ενεργών Μαρτύρων είναι 56.972. Επί πλέον, 12.101 Πορτογαλόφωνοι Μάρτυρες συγκεντρώθηκαν στην Τουλούζη της Νοτίου Γαλλίας.
Οι δημοσιογράφοι εκπλήσσονται από την ειρήνη, την καθαριότητα και την τάξι μεταξύ των συγκεντρωμένων Μαρτύρων και θαυμάζουν τον ζήλο και την αφοσίωσι των πολλών εθελοντών. Επίσης εκφράζουν την έκπληξί τους που βλέπουν τόσο πολλά νεαρά άτομα στο ακροατήριο.
Ναι, στη Γαλλία νέοι και ηλικιωμένοι, από όλες τις βαθμίδες της ζωής, μαθαίνουν ότι η αληθινή Χριστιανοσύνη βρίσκεται μέσα στις εκκλησίες των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά. Προλέγοντας αυτή τη σύναξι και το έργο μαθητεύσεως μεταξύ του αφιερωμένου λαού του, ο Ιεχωβά πριν από πολύν καιρό διεκήρυξε: «Εγώ ο Ιεχωβά θέλω επιταχύνει τούτο κατά τον καιρόν αυτού.»—Ησ. 60:22, ΜΝΚ.
Το έργο μαθητεύσεως ασφαλώς επισπεύδεται στη Γαλλία. Ενώ το 1973 ένα σύνολο από 6.476 άτομα έγιναν αφιερωμένοι και βαπτισμένοι Μάρτυρες, το σύνολο για το υπηρεσιακό έτος 1974 έφθασε τις 8.679. Αυτό σημαίνει ότι, κατά μέσον όρο, ένα άτομο στη Γαλλία γίνεται βαπτισμένος μαθητής κάθε ώρα, μέρα και νύχτα, σε όλη τη διάρκεια του έτους.
Και οι προοπτικές για μεγαλύτερη αύξησι είναι καλές. Οι άνω των 52.000 Μάρτυρες, που συμμετέχουν στο έργο μαθητεύσεως κάθε μήνα, διεξάγουν περισσότερες από 40.000 Γραφικές μελέτες εβδομαδιαίως σε Γαλλικά σπίτια. Στην Ανάμνησι του θανάτου του Χριστού που έγινε στις 7 Απριλίου 1974, υπήρχαν 110.330 άτομα συγκεντρωμένα στις τοπικές Αίθουσες Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά.
Αληθινά, η μαρτυρία της Βασιλείας δίδεται σε όλη τη Γαλλία, σε ανταπόκρισι στην εντολή του Χριστού «μαθητεύσατε, βαπτίζοντες.»—Ματθ. 28:19, 20.