Στο Σεμπού, μια άλλη πόλι της Δημοκρατίας των Φιλιππίνων, ένας άνθρωπος κέρδιζε πολλά χρήματα με το να εισάγη στην χώρα λαθραία εμπορεύματα από το Μπόρνεο της Ινδονησίας με βενζινάκατο. Για να προστατεύση τις παράνομες επιχειρήσεις του είχε έξη σωματοφύλακες. Τελικά δυο απ’ αυτούς τους σωματοφύλακες φονεύθηκαν σε ένοπλες μάχες με τις κυβερνητικές αρχές καθώς και με συμμορίες ανταγωνιστών. Αυτό τον έκαμε να σκεφθή σοβαρά.

Έτσι, όταν ένας από τους άνδρες του άκουσε το άγγελμα της Γραφής, όπως το παρουσιάζουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, και συζήτησε μαζί του γι’ αυτό, αυτός αμέσως δέχθηκε μια Γραφική μελέτη για τον εαυτό του και την οικογένειά του. Αυτό ωδήγησε στο να εγκαταλείψη το παράνομο επάγγελμά του. Σήμερα αυτός, η σύζυγός του και τρεις από τους πρώην σωματοφύλακές του είναι δραστήριοι μάρτυρες του Ιεχωβά και ενθαρρύνουν άλλους να εναρμονίσουν τη ζωή τους με τις διδασκαλίες της Γραφής.

Το 1949 ένας άνθρωπος στις Φιλιππίνες Νήσους ήλθε σε επαφή με μάρτυρας του Ιεχωβά. Αλλά δεν ανταποκρίθηκε ευνοϊκά. Αργότερα μετώκησε στη νήσο Γκουάμ, και άφησε πίσω την οικογένειά του. Εκεί σύχναζε στα μπαρ τόσο πολύ ώστε έγινε πολύ δημοφιλής σε μερικούς ιδιοκτήτας των μπαρ. Ένας απ’ αυτούς μάλιστα του επέτρεψε να κοιμάται επάνω στο τραπέζι σε περίπτωσι που θα μεθούσε. Ποτέ δεν εγνώριζε που θα ξυπνούσε—σε κανένα χαντάκι, σ’ ένα κελλί φυλακής, σ’ ένα νοσοκομείο ή στο σπίτι. Κάποτε είχε τρομοκρατηθή όταν ξύπνησε και είδε ότι το αυτοκίνητό του ήταν παρκαρισμένο μεταξύ δύο χαντακιών τριάντα περίπου πόδια βάθους. Επανειλημμένως απετύγχανε στις προσπάθειές του να παραμείνη νηφάλιος.

Με τον καιρό η σύζυγος και η οικογένειά του ήλθαν να τον συναντήσουν στο Γκουάμ. Μια μέρα η σύζυγός του τού ζήτησε να συνοδεύση την οικογένεια στην Αίθουσα Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά. Μολονότι προσωπικώς δεν ενδιαφερόταν, του έκαμε εντύπωσι ο τρόπος με τον οποίο οι Μάρτυρες χρησιμοποιούσαν τη Γραφή και ότι επίσης δεν επίστευαν την προγονολατρεία. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν καλό να πηγαίνουν τα παιδιά του στην Αίθουσα Βασιλείας, αλλά όχι αυτός.

Στην αρχή, περίμενε την οικογένειά του γυρίζοντας έξω από την Αίθουσα Βασιλείας, μερικές φορές μισομεθυσμένος και κοιμισμένος μέσα στο αυτοκίνητο. Αργότερα τους περίμενε στην είσοδο, έτοιμος να φύγη σε περίπτωσι που δεν θα του άρεσαν αυτά που έλεγαν μέσα. Άρχισε όμως να του αρέσουν αυτά που άκουγε. Τελικά άρχισε να μελετά τη Γραφή με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Σε τρεις μήνες είχε λάβει απόφασι να γίνη ένας Μάρτυς. Σήμερα αυτός ο πρώην γνωστός μέθυσος της πόλεως είναι ένα έξοχο παράδειγμα Χριστιανικής διαγωγής.

Η αλλαγή της πορείας ζωής, που είναι καταφανής στους Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά, δεν διαφεύγει της προσοχής. Παραδείγματος χάριν, το γραφείο του τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά στις Φιλιππίνες έλαβε την επομένη επιστολή: «Εργαζόμεθα για ν’ αναδιοργανώσωμε το βιομηχανικό τμήμα μας και γι’ αυτό θα επιθυμούσαμε να γνωρίζωμε αν θα μπορούσατε να μας συμπαρασταθήτε ευγενώς στην έρευνά μας για ικανούς εργάτας. Ο πιο ισχυρός λόγος που μας ώθησε ν’ αποτανθούμε στην Εταιρία σας είναι κυρίως ότι η παρατήρησίς μας, η προσεκτική μελέτη και η πείρα μας απέδειξαν ότι οι άνδρες που ανήκουν στην οργάνωσί σας είναι πολύ αξιόπιστοι για να εκτελέσουν με ανιδιοτελή επιμέλεια και εντιμότητα κάθε καθήκον που θα τους ανατεθή, και είμεθα επίσης έκπληκτοι για την ικανότητά των να κατανοούν και να προσαρμόζωνται στα υπάρχοντα οικονομικά και εργατικά προβλήματα.»

Το γεγονός ότι η Γραφική μελέτη βοήθησε πολλά άτομα ν’ αρχίσουν και να συνεχίσουν να ζουν υποδειγματική ζωή αποδεικνύει ότι ο Λόγος του Θεού είναι πράγματι ισχυρός. Αυτό θα έπρεπε να είναι μια πηγή ενθαρρύνσεως στους ανθρώπους που επιθυμούν ν’ αλλάξουν τον τρόπο της ζωής τους αλλά οι οποίοι απλώς σκέπτονται ότι ποτέ δεν θα μπορέσουν να το κάμουν. Μια μεταμόρφωσις είναι δυνατή στην περίπτωσι όλων εκείνων οι οποίοι αφήνουν τον Λόγο του Θεού ν’ ασκήση την πλήρη δύναμί του επάνω στη ζωή τους.—Εβρ. 4:12.

Ερωτήσεις από Αναγνώστας

Τον καιρό αυτό οι εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά αναζητούν άνδρας οι οποίοι να έχουν τα προσόντα να υπηρετούν ως πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέται. Σχετικά μ’ αυτό ετέθησαν οι επόμενες ερωτήσεις:

● Πρέπει τα ανήλικα παιδιά ενός ανδρός ο οποίος συνιστάται να είναι πιστά;

Ναι, το εδάφιο Τίτον 1:6 λέγει ότι αυτός ο άνθρωπος πρέπει να έχη «τέκνα πιστά». Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα τέκνα πρέπει να είναι βαπτισμένα, αλλά πρέπει να υπάρχουν αποδείξεις ότι υποτάσσονται στην κατεύθυνσι του πατέρα των στα θρησκευτικά ζητήματα. Φυσικά, υπάρχουν μέρη όπου ο νόμος της χώρας καθιστά αδύνατο ν’ αλλάξουν τη θρησκεία των ανήλικα τέκνα εφόσον η σύζυγος είναι προσκολλημένη σ’ αυτή τη θρησκεία. Αλλά ακόμη και σ’ αυτή την περίπτωσι ο πατέρας πρέπει ν’ αγωνίζεται να κάμη το παν που μπορεί για να μεταδίδη πνευματική εκπαίδευσι σ’ αυτά, και οι άλλοι μπορούν να βλέπουν ότι αυτά τα παιδιά ανταποκρίνονται ως το σημείο που ο νόμος τους επιτρέπει.

● Τι σημαίνει να έχη ένας άνδρας «τα τέκνα αυτού εις υποταγήν μετά πάσης σεμνότητος;»—1 Τιμ. 3:4.

Αυτό σημαίνει ότι, στην εκδήλωσι της υποταγής των, τα παιδιά πρέπει ν’ αντανακλούν σεμνότητα κατάλληλη για την ηλικία των και τις περιστάσεις. Η υποταγή των πρέπει να περιλαμβάνη θρησκευτικά ζητήματα, τις πιο ζωτικές μορφές μιας Χριστιανικής ζωής. Έτσι η ανταπόκρισις που βρίσκει ένας άνδρας από τα παιδιά του στην εκπαίδευσι που δίνει σ’ αυτά από τον Λόγο του Θεού τον συνιστούν ως ένα άνδρα ο οποίος μπορεί να βοηθήση άλλους στην εκκλησία να συμμορφώσουν τη ζωή τους με τις δίκαιες απαιτήσεις του Θεού.

● Τι σημαίνει η δήλωσις στο εδάφιο Τίτον 1:6 ‘τέκνα μη κατηγορούμενα ως άσωτα ή ανυπότακτα’;

Αυτή η φράσις έχει μεταφρασθή με διαφόρους τρόπους όπως «να μη κατηγορούνται για χαλαρή διαγωγή, και να μη είναι απειθάρχητα» («Νέα Αγγλική Βίβλος») και «να μη έχουν τη φήμη ότι είναι ατίθασα και απειθή.» («Σύγχρονη Αγγλική Μετάφρασις») Έτσι τα τέκνα που βρίσκονται στο σπίτι εκείνου ο οποίος συνιστάται πρέπει να εκδηλώνουν ότι είναι ευπειθή στον πατέρα τους και ότι συμπεριφέρονται σε αρμονία με τους δικαίους νόμους του Ιεχωβά. Δεν πρέπει να έχουν κακή φήμη στην κοινότητα ούτε στην εκκλησία. Η διαγωγή και οι συνήθειες των τέκνων δεν πρέπει να δημιουργή καμμιά αμφιβολία ότι αυτός ο άνθρωπος ασκεί την ηγεσία του μ’ ένα σταθερό, αλλά στοργικό τρόπο.

● Μπορεί ένα άτομο που έχει συμπληρώσει μια περίοδο δοκιμής η οποία δεν έχει αναγγελθή να συσταθή για διορισμό διακονικού υπηρέτου;

Σχετικά με τους διακονικούς υπηρέτας το εδάφιο 1 Τιμόθεον 3:10 λέγει: «Ούτοι δε ας δοκιμάζωνται πρώτον, έπειτα ας γίνωνται διάκονοι, εάν ήναι άμεμπτοι.» Το ότι ένα άτομο έχει συμπληρώσει την περίοδο δοκιμής που έχει καθορισθή για την παράβασί του δεν υπονοεί κατ’ ανάγκην ότι είναι «άμεμπτο.» Δεν είναι φρόνιμο ν’ ανατεθή ευθύνη σ’ ένα τέτοιο άτομο πολύ γρήγορα. (1 Τιμ. 5:22) Πρέπει να περάση αρκετός καιρός για ν’ αποδείξη αυτό το άτομο ότι έχει ανανήψει πλήρως από την αδυναμία που είχε εκδηλωθή στην εσφαλμένη πράξι ή πορεία του. Πρέπει για μια αρκετή περίοδο χρόνου μετά την συμπλήρωσι της περιόδου της δοκιμής ν’ αποδείξη ότι είναι αφοσιωμένο στη δικαιοσύνη και ότι έχει γνήσια αγάπη για τον Ιεχωβά και τον λαό του. Άλλοι πρέπει να μπορούν να τον βλέπουν ως ένα έξοχο παράδειγμα Χριστιανικής διαγωγής. Έτσι, αν πραγματικά έχη οικοδομήσει μια καλή φήμη από τον καιρό που έχει συμπληρώσει την περίοδο της δοκιμής του, μπορεί να εξετασθή το ζήτημα της συστάσεώς του για να γίνη, όχι ένας πρεσβύτερος, αλλά πρώτα ένας διακονικός υπηρέτης.

● Τι σημαίνει το εδάφιο Γαλάτας 3:24 όταν λέγη ότι «ο νόμος έγινε παιδαγωγός ημών εις τον Χριστόν»;—Η.Π.Α.

Η λέξις παιδαγωγός σημαίνει κατά γράμμα ‘αγωγός παίδων.’ Υπεδείκνυε έναν άνδρα ο οποίος συνώδευε ένα μικρό παιδί στο σχολείο και στην επιστροφή από το σχολείο. Ο παιδαγωγός ανέθετε το παιδί στον διδάσκαλο. Καθήκον του ήταν να προστατεύη το παιδί από σωματική και ηθική βλάβη. Ο παιδαγωγός είχε επίσης εξουσία να επιβάλη πειθαρχία στο παιδί και να το οδηγή στα ζητήματα της διαγωγής. Μερικές φορές η διαπαιδαγώγησίς του πιθανόν να ήταν πολύ αυστηρή.

Ο Νόμος που είχε δοθή στον Ισραήλ έμοιαζε πολύ μ’ ένα τέτοιο παιδαγωγό. Χρησίμευε να ελέγχη την διαγωγή των Ισραηλιτών και όταν τον πρόσεχαν τους προστάτευε από σωματική και ηθική βλάβη. Όπως είπε ο Μωυσής στον λαό: «Εγώ προστάζω εις σε σήμερον να αγαπάς Ιεχωβά τον Θεόν σου, να περιπατής εις τας οδούς αυτού, και να φυλάττης τας εντολάς αυτού, και τα διατάγματα αυτού, και τας κρίσεις αυτού, δια να ζης και να πληθύνησαι· και δια να σε ευλογήση Ιεχωβά ο Θεός σου εν τη γη, εις την οποίαν εισέρχεσαι δια να κληρονομήσης αυτήν.» (Δευτ. 30:16, ΜΝΚ) Επί πλέον, ο νόμος κράτησε τους Ισραηλίτας ενωμένους ως ένα λαό παρά την κατάκτησι και την ξένη κυριαρχία. Διεφύλαξε τις συνθήκες οι οποίες ήσαν αναγκαίες για την εμφάνισι του Μεσσία, προστάτευσε τον Λόγο της αληθείας του Θεού και εμπόδισε από το να εξαφανισθή πλήρως και να χαθή από την όρασι η αληθινή λατρεία.

Αλλά λόγω της ατελείας των Ισραηλιτών, ο Νόμος εξέθετε τις παραβάσεις των και έδειχνε ότι ήσαν κάτω από καταδίκη. Οι θυσίες, τις οποίες ώφειλαν να προσφέρουν κάτω από το Νόμο ήταν μια συνεχής υπενθύμισις της αμαρτωλότητός των. (Γαλ. 3:10, 11, 19· Εβρ. 10:1-4) Με το να εφιστά την προσοχή στα σφάλματα των Ισραηλιτών, ο Νόμος πράγματι τους διαπαιδαγωγούσε και έδειχνε σ’ αυτούς την ανάγκη να ελευθερωθούν από τη δουλεία της αμαρτίας. Εκείνοι που είχαν ωφεληθή απ’ αυτήν τη διαπαιδαγώγησι μπόρεσαν ν’ αναγνωρίσουν την ταυτότητα του Ιησού ως του υποσχεμένου Μεσσία ή Χριστού. Μ’ αυτόν τον