δικό του σπίτι και στο εργαστήριο του εργάζονταν πολλοί άνθρωποι. Αλλά δεν ήταν ευχαριστημένος με την τύχη του. Σε μια προσπάθεια να συγκεντρώση περισσότερα πλούτη, πλήρωσε ένα μεγάλο ποσόν για ένα περιστέρι το οποίο δήθεν θα μπορούσε να πολλαπλασιάση τα χρήματα θαυματουργικά. Αλλά οι ελπίδες του έγιναν κομμάτια όταν το πουλί πέταξε μακρυά, και ποτέ δεν ξαναγύρισε. Ο ξυλουργός για ν’ αντισταθμίση την απώλεια του, μίσθωσε ένα μάγο για να πολλαπλασιάση εξορκιστικά ένα μεγάλο ποσόν χρημάτων που να μπορούσε να το καταθέση στην τράπεζα προτού εξαφανισθή. Ο μάγος έλαβε την πληρωμή του. Αλλά προτού, πάη στην τράπεζα, ο ξυλουργός απογοητεύθηκε όταν ανεκάλυψε ότι όλα αυτά που είχε στα χέρια του ήταν κομμάτια από εφημερίδες, και όχι χρήματα. Αργότερα, επειδή επανειλημμένως αρνείτο να παρουσιασθή στο δικαστήριο για να απολογηθή σχετικά με το ότι δεν πλήρωσε το φόρο εισοδήματος, εξεδόθη ένταλμα για τη σύλληψί του. Τρομαγμένος, ο ξυλουργός έφυγε, αφήνοντας πίσω το σπίτι του, την οικογένεια και το εργαστήριο.

Αυτές δεν είναι απλές ιστορίες. Είναι τραγικές πραγματικότητες. Υπάρχει πράγματι κάποια πηγή που να δίνη σταθερές κατευθύνσεις και το απαιτούμενο κίνητρο για να προλάβη κανείς τέτοιες θλιβερές συνέπειες; Ναι, αυτή η πηγή αποτελείται από μια συλλογή συγγραμμάτων που έχουν μεταφρασθή, τουλάχιστον εν μέρει, σε περισσότερες από 1.600 γλώσσες. Το μεγαλύτερο από το πρόσφατο μέρος αυτής της συλλογής συνεπληρώθη πριν από 1.900 περίπου χρόνια. Τον 20ον αιώνα, εκατοντάδες εκατομμύρια αντίτυπα ολοκλήρου του έργου έχουν τυπωθή και διανεμηθή παγκοσμίως. Αυτό το αξιοσημείωτο βιβλίο είναι η Αγία Γραφή. Σας προσκαλούμε να εξετάσετε μαζί μας πώς το να ακολουθήσετε τις υψηλές αρχές που περιέχονται στη Βίβλο, θα σας βοηθήση πραγματικά να βάλετε ψωμί στο τραπέζι σας.

Αποφεύγετε την «Αλαζονεία του Βίου»

ΜΙΑ ΠΟΛΥ πρακτική καθοδηγία που δίνει η Αγία Γραφή είναι: Αποφεύγετε την «αλαζονεία του βίου» ή μια «ζωή κενής επιδείξεως.» (1 Ιωάν. 2:16, Η Νέα Αμερικανική Βίβλος) Πόσο συχνά αγνοείται αυτή η συμβουλή!

Σε πολλά μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι αγοράζουν έγχρωμες τηλεοπτικές συσκευές ή άλλα ακριβά είδη πολυτελείας παραβλέποντας πιο σπουδαία πράγματα. Η οικογένεια μπορεί να ντύνεται φτωχικά. Μπορεί να στερήται ενός ευπρεπούς μπάνιου και τουαλέττας, σύμφωνα με τους κανόνες της υγιεινής. Αναγκαίες επιδιορθώσεις στο σπίτι, περιλαμβανομένης και της αντικαταστάσεως σπασμένων παραθύρων, παραμελούνται λόγω ελλείψεως χρημάτων. Ιδιαιτέρως τα άτομα που αγοράζουν πολυτελή πράγματα επί πιστώσει μπορεί να διαθέτουν λίγα χρήματα για τις πραγματικές ανάγκες της ζωής.

Οι άνθρωποι συνηθίζουν να διάγουν μια ζωή πέρα από τις οικονομικές τους δυνατότητες. Μπορεί να προσπαθούν να συντηρήσουν ένα δεύτερο σπίτι στη θάλασσα ή στην εξοχή απλώς και μόνο ως σύμβολο κοινωνικής θέσεως. Πιστεύοντας ότι θα πάρουν κάποια αύξησι στο μισθό τους ή κάποιο επιπρόσθετο εισόδημα από μια άλλη πηγή, πολλοί χρεώνονται, μολονότι δεν έχουν καμμιά διαβεβαίωσι ότι εκείνο που υπολογίζουν θα πραγματοποιηθή.

Ωστόσο, όταν παρουσιάζωνται οικονομικές δυσκολίες, όπως συχνά συμβαίνει, δημιουργούνται οικογενειακά προβλήματα. Η σύζυγος και τα παιδιά πιθανόν να κατηγορούν τον συντηρητή της οικογενείας, τον πατέρα, επειδή δεν μπορεί πια να ικανοποιήση τις επιθυμίες τους για πολυτέλειες. Πιθανόν να κάνουν δυσμενείς συγκρίσεις με συγγενείς ή φίλους που ανταπεξέρχονται καλύτερα οικονομικώς. Όταν συμβαίνη αυτό, πολλοί άνδρες απελπίζονται. Παραδείγματος χάριν, ένας Ιουδαίος που κατοικεί σ’ ένα μεγάλο, ωραίο σπίτι σε μια υπέροχη συνοικία στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, είπε με δάκρυα σ’ ένα τελείως άγνωστο: ‘Νομίζω ότι θ’ αυτοκτονήσω ή θα τρελλαθώ.’ Γιατί; Η σύζυγός του δεν ικανοποιείτο πια με τα εισοδήματά του, επειδή άλλοι συγγενείς έπαιρναν τα διπλάσια χρήματα απ’ ό,τι εκείνος.

Η ‘ζωή κενής επιδείξεως’ έχει προκαλέσει πλήρη οικογενειακή καταστροφή σε μερικά άτομα. Αυτή ήταν η πείρα ενός κοντού, ηλικιωμένου Αφρικανού αγρότη στη Ροδεσία. Μολονότι ήταν προχωρημένος στα χρόνια, ήθελε να τον θεωρούν οι άλλοι νέο. Επειδή ήθελε πολύ ν’ αποκτήση ένα δικό του αυτοκίνητο, πούλησε πολλά από βοοειδή του και αγόρασε ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο. Επειδή δεν είχε άδεια οδηγήσεως, ο αγρότης έπρεπε να εξαρτάται από κάποιον άλλον για να φέρη το αυτοκίνητο στο σπίτι του. Σύντομα διεπίστωσε ότι είχε τρομερά έξοδα. Για να θέση το όχημα σε λειτουργία, πλήρωσε για τις επισκευές περισσότερα χρήματα απ’ ότι στοίχισε αρχικά το αυτοκίνητο. Εγκατέλειψε, λοιπόν, το αγρόκτημα του για να εργασθή στην πόλι, αφήνοντας τη γυναίκα του και την οικογένειά του. Τα σαββατοκύριακα πήγαινε στο σπίτι του, αλλά τελικά σταμάτησε να το κάνη κι αυτό και ενεπλάκη σ’ έναν ανήθικο τρόπο ζωής. Τι υψηλό τίμημα πλήρωσε για ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο!

Αν επιθυμήτε ν’ απολαμβάνετε το καθημερινό σας ψωμί, προσπαθείτε συνεχώς να ακολουθήτε τις Γραφικές Οδηγίες. Μη ξεχνάτε ότι τα υλικά πράγματα δεν διαρκούν πολύ. Το να δίδη κανείς ακατάλληλη σπουδαιότητα σ’ αυτά μπορεί να τον οδηγήση σε καταστροφή. Η Αγία Γραφή τονίζει το σημείο όταν λέγη: «Η επιθυμία της σαρκός και η επιθυμία των οφθαλμών και η αλαζονεία του βίου . . . είναι εκ του κόσμου. Και ο κόσμος παρέρχεται και η επιθυμία αυτού.»—1 Ιωάν. 2:16, 17.