Ικανοποίησις των Σημερινών Αναγκών των Προβάτων — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Ικανοποίησις των Σημερινών Αναγκών των Προβάτων

1. Πώς γίνεται ένας ποιμήν επιδέξιος, και ποια ερωτήματα θα μπορούσαν να θέσουν στον εαυτό τους οι ποιμένες;

Ο ΙΗΣΟΥΣ είπε: «Βόσκε τα αρνία μου.» Ένας καλός ποιμήν θα οδηγήση τα πρόβατα σε τρυφερή χλόη και καθαρό νερό. Ο Αμνός του Θεού περαιτέρω είπε, όσον αφορά τα πρόβατα, ότι θα τα ωδηγούσε «εις ζώσας πηγάς υδάτων.» (Αποκάλ. 7:17) Θα είσθε σεις ως επίσκοποι πρόθυμοι να κάμετε το ίδιο, να τρέφετε τα πρόβατα με καλή τροφή και να τα οδηγήτε σε ύδατα ζωής; Δεν ωδήγησε κάποιος εσάς ποιμένες πριν από μερικά χρόνια για να πιήτε δωρεάν το ύδωρ της ζωής; Γιατί να μη φροντίσετε, λοιπόν, να μπορέσουν και άλλα πρόβατα να φάγουν από την ίδια βοσκή και να πιουν από τα ίδια νερά που εχρησιμοποιήθησαν για να σας βοηθήσουν; Η επιδέξια ηγεσία προέρχεται από το να έχετε ακριβή γνώσι της αληθείας και μια έξοχη γνωριμία με τα ίδια τα πρόβατα. Έχετε καλά γνωρισθή με την εκκλησία σας; Και την εξεπαιδεύσατε για ν’ ακούη την ορθή φωνή; Προσέξτε τι ο Ιησούς είπε: «Τα πρόβατα την φωνήν αυτού [του ποιμένος] ακούουσι· και τα εαυτού πρόβατα κράζει κατ’ όνομα, και εξάγει αυτά.» (Ιωάν. 10:3) Ο Ιησούς εγνώριζε όλα τα πρόβατά του με το όνομά τους. Γνωρίζετε κάθε μέλος της εκκλησίας σας με το όνομά του; Μιλείτε σ’ αυτά; Είσθε ανυπόμονος να συναντήσετε νέα πρόβατα και να γνωρισθήτε μ’ αυτά όταν έρχωνται στην Αίθουσα Βασιλείας; Ο Ιησούς ήταν. Αγαπάτε τους ξένους. Γνωρισθήτε με τα πρόβατα του Ιεχωβά με το να είσθε συσχετισμένοι μαζί τους στο έργο της υπηρεσίας του αγρού και στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις του Θεού.

2. Πώς τρέφονται τα πρόβατα; Ακόμη και αν συμβαίνη αυτό, τι πρέπει να κάνουν οι ποιμένες;

² Τα πρόβατα χρειάζεται να τρέφωνται, όχι μόνο να οδηγούνται. Πώς τρέφονται; «Ο πιστός και φρόνιμος δούλος, τον οποίον ο κύριος αυτού κατέστησεν επί των υπηρετών αυτού, δια να δίδη εις αυτούς την τροφήν εν καιρώ», ασφαλώς κάνει άφθονη προμήθεια. Το κυβερνών σώμα της ορατής οργανώσεως του Ιεχωβά προμηθεύει αφθονία καλής τροφής για όλα τα πρόβατα, περιλαμβανομένων και των επισκόπων. Ενθαρρύνετε σεις ποιμένες τα πρόβατα να τρώγουν αυτή την τροφή, οδηγώντας τα σ’ αυτήν καθώς έρχεται από την οργάνωσι του Ιεχωβά; Πόσον χρόνον δαπανάτε στο να τα φέρνετε στις συναθροίσεις αν απουσιάζουν συχνά; Βοηθείτε τα αδύνατα πρόβατα να πάνε στην τροφή; Πόσο συχνά τα παίρνετε στην υπηρεσία του αγρού ή τα προσκαλείτε να έλθουν μαζί σας; Πόσον χρόνον δαπανάτε με άρρωστα πρόβατα ή κάνετε διευθετήσεις για να τα επισκεφθούν άλλοι; Το να πράττη κανείς το θείο θέλημα από κάθε άποψι είναι καλή τροφή. Ιδού πώς το διετύπωσε ο Ιησούς: «Το εμόν φαγητόν είναι να πράττω το θέλημα του πέμψαντός με, και να τελειώσω το έργον αυτού.»—Ιωάν. 4:34.

3, 4. (α) Ποια σπουδαιότητα απέδωσε ο Ιησούς στην πνευματική τροφή; (β) Με τι παρωμοίασε ο απόστολος Πέτρος τον λόγον του Θεού;

³ Τα υλικά πράγματα του κόσμου δεν είναι τα πιο σπουδαία πράγματα. Αυτά θα μπορούσαν να κάμουν να λιμοκτονήση ένα άτομο πνευματικώς. Η πνευματική τροφή, ο λόγος του Θεού, είναι εκείνη που θα κρατήση ένα άτομο ζωντανό! «Με άρτον μόνον δεν θέλει ζήσει ο άνθρωπος, αλλά με πάντα λόγον εξερχόμενον δια στόματος Ιεχωβά.» (Ματθ. 4:4) Το να γνωρίσωμε και κατανοήσωμε το θείο θέλημα και να το πράττωμε είναι πραγματικά η μόνη κατάλληλη τροφή. Ο κάθε ένας που ποιμαίνει τα πρόβατα χρειάζεται να τρέφεται με τον λόγον του Θεού.

⁴ Ο Ιησούς ετόνισε το γεγονός ότι, όταν βρίσκετε πρόβατα, «μαθητεύσατε. . . , διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20) Μαθητής είναι ένας που διδάσκεται, εκείνος δε που βγαίνει απ’ το σκότος έχει πολλά να μάθη. Η εκμάθησις, ή η καλή διατροφή, είναι δύσκολο να επιτελεσθή ανάμεσα σε κακία ή ανάμεσα σε αδελφούς που υποκρύπτουν φθόνο ή διαμάχη. Γι’ αυτό ακριβώς ο Πέτρος έγραψε: «Απορρίψαντες λοιπόν πάσαν κακίαν και πάντα δόλον, και υποκρίσεις, και φθόνους, και πάσας καταλαλιάς, επιποθήσατε, ως νεογέννητα βρέφη, το λογικόν άδολον γάλα, δια να αυξηθήτε δι’ αυτού· επειδή εγεύθητε “ότι αγαθός ο Κύριος”.» (1 Πέτρ. 2:1-3) Οι επίσκοποι γνωρίζουν ότι «αγαθός ο Κύριος»· πρέπει, λοιπόν, να θέλουν να φροντίσουν ώστε τα πρόβατα να ‘αυξηθούν εις σωτηρίαν’, λαμβάνοντας το «λογικόν άδολον γάλα». Δείξτε στα πρόβατα πόσο καλό είναι να φάγουν αυτή την τροφή. Χρειάζεται καιρός, ναι, αλλά όλα τα πρόβατα, αρχάριοι και ώριμοι, πεινούν και διψούν για δικαιοσύνη. Και οι μεν και οι δε πρέπει να εξακολουθήσουν να τρώγουν, αλλιώς θα λιμοκτονήσουν. Βοηθήστε τους, όπως πρέπει να κάνουν οι ποιμένες, φροντίζοντας να ικανοποιηθή η πείνα των και η δίψα των. «Μακάριοι οι πεινώντες και διψώντες την δικαιοσύνην· διότι αυτοί θέλουσι χορτασθή.» (Ματθ. 5:6) Ως υποποιμένες, λαμβάνετε επιμελή φροντίδα για τις ευθύνες σας;

Η ΑΝΑΓΚΗ ΤΡΟΦΗΣ ΚΑΙ ΠΟΤΟΥ

5, 6. Υπάρχει τώρα αφθονία διαθέσιμης πνευματικής τροφής και ποτού, και πρέπει, λοιπόν, να είναι φειδωλοί οι επίσκοποι;

⁵ Μην αποβάλλετε τα πρόβατα σε μια δίαιτα λιμοκτονίας. Οι επίσκοποι που τρέφουν τα πρόβατα με την αλήθεια του λόγου του Θεού δεν θα υπάρξη ποτέ ανάγκη να στενοχωρηθούν για τα πρόβατα. Αυτά θα αυξάνουν σε ωριμότητα, διότι «όστις . . . πίη εκ του ύδατος το οποίον εγώ θέλω δώσει εις αυτόν, δεν θέλει διψήσει εις τον αιώνα· αλλά το ύδωρ το οποίον θέλω δώσει εις αυτόν, θέλει γείνει εν αυτώ πηγή ύδατος αναβλύζοντος εις ζωήν αιώνιον.» (Ιωάν. 4:14) Κρατήστε αυτό το νερό ν’ αναβλύζη. Κρατήστε τα πρόβατα να πίνουν αυτό το νερό που μεταδίδει ζωή αιώνια. Ο Ιεχωβά προμηθεύει επίσης καλόν καρπό κάθε μήνα σε «δένδρον της ζωής, φέρον καρπούς δώδεκα, καθ’ έκαστον μήνα κάμνων τον καρπόν αυτού». (Αποκάλ. 22:2) Ένας επίσκοπος με το κατάλληλο πνεύμα θα φροντίση να βοηθηθούν τα πρόβατα του Θεού για ν’ αποκτήσουν κάθε τι που χρειάζεται ώστε να υπηρετούν τον Ιεχωβά Θεό στην αιωνιότητα.

⁶ Όλοι στην κοινωνία Νέου Κόσμου, εκκλησιαστικοί διάκονοι και ποιμένες, ας λέγουν «Ελθέ· και όστις ακούει, ας είπη, Ελθέ· και, Όστις διψά, ας έλθη· και όστις θέλει, ας λαμβάνη δωρεάν το ύδωρ της ζωής.» (Αποκάλ. 22:17) Ασφαλώς οι επίσκοποι δεν μπορούν να είναι φειδωλοί με τέτοια αφθονία. Αυτοί, με τα πρόβατα του Θεού, έλαβαν δωρεάν και θέλουν να δίδουν δωρεάν. Γνωρίζουν την αλήθεια του σοφού που λέγει: «Πρόσεχε εις τας ρήσεις μου . . . είναι ζωή εις τους ευρίσκοντας αυτά, και ίασις εις πάσαν αυτών την σάρκα.» (Παροιμ. 4:20, 22) Σκεφθήτε! Το να δίδη κανείς στα άλλα πρόβατα την κατάλληλη τροφή και την κατάλληλη πόσι, που είναι η αλήθεια του λόγου του Θεού, σημαίνει ζωή γι’ αυτά. Σημαίνει υγεία στη σάρκα των. Ποιμένες, φροντίστε για τα πρόβατα ώστε ποτέ να μην πεινάσουν ή διψάσουν!

7. Ποια συμβουλή που εδόθη στον Νόμου του Μωυσέως είναι εφαρμόσιμη σήμερα μεταξύ των προβάτων του Θεού;

⁷ Τα καλά πρόβατα πρέπει να αποκτούν συναίσθησι των πνευματικών των αναγκών. Οι ποιμένες μπορούν να τα βοηθούν σ’ αυτό. Νεαρά πρόβατα για τα οποία λαμβάνεται φροντίδα σ’ ένα ποίμνιο είναι ακριβώς σαν μικρά παιδιά που θέλουν τους γονείς των. Τα νεαρά πρόβατα πρέπει να θέλουν τον Ιεχωβά Θεό τον Πατέρα των και την όμοια με μητέρα ορατή οργάνωσι του Ιεχωβά. Θα γνωρισθούν καλύτερα και με τους δύο καθώς ακούουν τον λόγον του Θεού, όπως ακριβώς είναι γραμμένο: «Και ούτοι οι λόγοι, τους οποίους εγώ σε προστάζω σήμερον, θέλουσιν είσθαι εν τη καρδία σου· και θέλεις διδάσκει αυτούς επιμελώς εις τα τέκνα σου, και περί αυτών θέλεις ομιλεί καθήμενος εν τη οικία σου, και περιπατών εν τη οδώ, και πλαγιάζων, και εγειρόμενος.» (Δευτ. 6:6, 7) Το κάνομε αυτό για όλα τα βρέφη που έρχονται στην οργάνωσι του Ιεχωβά; Αν αυτοί οι νέοι διδαχθούν κατάλληλα τον λόγον του Θεού, ποτέ δεν θ’ απομακρυνθούν, αλλά θα σταθούν άγρυπνοι, θα παραμείνουν ευτυχείς και ικανοποιημένοι στη νεοσύστατη διακονική των υπηρεσία στον Ιεχωβά.

ΠΡΟΜΗΘΕΙΑ ΠΡΟΣΤΑΣΙΑΣ

8. Τι σημαίνει ποιμαίνω, και γιατί σ’ αυτόν τον καιρό του τέλους πρέπει ένας ποιμήν να είναι πάντοτε άγρυπνος στο ποιμαντικό έργο;

⁸ Ποιμαίνω σημαίνει «επαγρυπνώ προσεκτικά», δηλαδή, φυλάττω, φρουρώ και προστατεύω τα πρόβατα. Πρέπει να επιδεικνύεται πραγματική ακεραιότης από μέρους ενός ποιμένος για να το πράττη αυτό. Πρέπει να είναι ένα άτομο που φροντίζει για το καθένα από τα πρόβατα που είναι υπό την φύλαξί του, προστατεύοντάς τα από κάθε κίνδυνο. Ο Δαβίδ ανέλαβε την ευθύνη να είναι ποιμήν, και είναι γραμμένο γι’ αυτόν: «Και εποίμανεν αυτούς κατά την ακεραιότητα της καρδίας αυτού.» (Ψαλμ. 78:72, ΜΝΚ) Ο Ιησούς είπε στον Πέτρο προς όφελος όλων των μαθητών του: «Ποίμαινε τα πρόβατά μου.» (Ιωάν. 21:16) Ο Πέτρος αργότερα είπε στους επισκόπους: «Ποιμάνατε το μεταξύ σας ποίμνιον του Θεού.» (1 Πέτρ. 5:2) Ο Παύλος ήταν επίσης πολύ θετικός όταν είπε: «Προσέχετε λοιπόν εις εαυτούς [επίσκοποι], και εις όλον το ποίμνιον, εις το οποίον το πνεύμα το άγιον σάς έθεσεν επισκόπους, δια να ποιμαίνητε την εκκλησίαν του Θεού.» (Πράξ. 20:28) Δεν υπάρχει, λοιπόν, αμφιβολία για μερικούς ανθρώπους που είναι ποιμένες, ότι έχουν την ευθύνη να επαγρυπνούν προσεκτικά επάνω στα πρόβατα, να τα φυλάττουν και να τα προστατεύουν. Η ποίμανσις δεν είναι απλώς ζήτημα του να οδηγή κανείς και βόσκη τα πρόβατα, αλλά και να τα φρουρή. Υπάρχουν τόσο πολλά πράγματα, από τα οποία ένας ποιμήν πρέπει να φυλάττη τα πρόβατά του. Ακούστε τον ποιμένα Ιούδα: «Έλαβον ανάγκην να σας γράψω, προτρέπων εις το να αγωνίζησθε δια την πίστιν, ήτις άπαξ παρεδόθη εις τους αγίους. Διότι εισεχώρησαν λαθραίως τινές άνθρωποι, οίτινες ήσαν παλαιόθεν προγεγραμμένοι εις ταύτην την καταδίκην, ασεβείς, μεταστρέφοντες την χάριν του Θεού ημών εις ασέλγειαν, και αρνούμενοι τον μόνον Δεσπότηιν και Κύριον ημών, Ιησούν Χριστόν.»—Ιουδ. 3, 4, ΜΝΚ.

9. Τι μπορεί να συμβή σ’ έναν επίσκοπο που γίνεται υπερήφανος και αλαζονικός, και γιατί οι τοιούτοι πρέπει ν’ αποφεύγωνται;

⁹ Οι επίσκοποι πρέπει να είναι άγρυπνοι ώστε να μην εισδύσουν τέτοιοι ασεβείς άνθρωποι μέσα στην οργάνωσι. Ενίοτε ακόμη κι ένας επίσκοπος γίνεται αλαζονικός και υπερήφανος και νομίζει ότι μπορεί να διαφύγη την προσοχή κάνοντας ένα τέτοιο πράγμα αν αυτό για το οποίον έγραψε ο Ιούδας! Όπως βρίσκεται στην εξυψωμένη θέσι ενός ποιμένος, αντί να προστατεύη τα πρόβατα, επωφελείται απ’ αυτά και φθάνει στο να τα καταστρέφη με την ανήθικη διαγωγή του. Αδιάφορο ποια θέσι κατέχει ένας επίσκοπος μέσα στην εκκλησία του Θεού, τη θέσι υπηρέτου Τμήματος, περιφερειακού υπηρέτου, υπηρέτου περιοχής, υπηρέτου εκκλησίας ή διακονικού υπηρέτου, ας μην αφεθή να σκεφθή ούτε για ένα λεπτό της ώρας ότι μπορεί να επωφεληθή από τη θέσι του με το να ενεργή ανήθικα. Για μια τέτοια μυστική διαγωγή, ο Θεός τον έχει ήδη προσδιορίσει για καταδίκη και η καταδίκη του είναι καταστροφή. Αν ένα τέτοιου είδους άτομο, αδιάφορο ποιος μπορεί να είναι, εισδύση στην εκκλησία, φροντίστε ν’ αποκοπή από την επικοινωνία και μην έχετε συναναστροφή μαζί του. Τα πρόβατα του Θεού δεν θέλουν ένα τέτοιο άτομο να τριγυρίζη στην εκκλησία, επειδή θέλουν μια καθαρή οργάνωσι που θα φέρνη δόξα και τιμή στον Ιεχωβά Θεό. Προσέχουν τα λόγια του Παύλου: «Να μη συναναστρέφησθε, εάν τις, αδελφός ονομαζόμενος, ήναι πόρνος, ή πλεονέκτης, ή ειδωλολάτρης, ή λοίδορος, ή μέθυσος.»—1 Κορ. 5:11.

10, 11. (α) Ποιο δυσάρεστο καθήκον αντιμετωπίζει ενίοτε ένας επίσκοπος; Γιατί όμως δεν μπορεί να παραβλέψη την ανωμαλία; (β) Πού η θέσις των προβάτων του Θεού καθιστά καταλλήλους τους λόγους του Ιησού που αναγράφονται εις Ματθαίον 10:16, 17;

¹⁰ Όταν οι επίσκοποι φροντίζουν για τα συμφέροντα των προβάτων, θα τους δώσουν όλη την αναγκαία προστασία. Δεν είναι ευχάριστο να αναμιχθή κανείς σε μια ανωμαλία ή να την εύρη ή να χρειασθή να σκάψη γύρω αναζητώντας την όταν γνωρίζη ότι υπάρχει. Αλλ’ αν ένας ποιμήν δεν την κυνηγήση και δεν την ξερριζώση όταν αυτή υπάρχη στο ποίμνιο, μπορεί να χάση ολόκληρο το ποίμνιό του. «Μακάριος όστις αγρυπνεί, και φυλάττει τα ιμάτια αυτού.» (Αποκάλ. 16:15) Θα μπορούσε ακόμη να χάση την ίδια του ζωή επειδή είναι αμελής ποιμήν και όχι άγρυπνος.

¹¹ Πού είναι τα πρόβατα του Θεού; Εδώ ακριβώς στον παλαιό αυτόν κόσμο. Δεν είναι ακόμη στον νέο κόσμο, αλλά είναι στην κοινωνία Νέου Κόσμου. Εν τούτοις, αυτή δεν είναι ακόμη ο νέος κόσμος της δικαιοσύνης. Ο Ιησούς έλεγε ότι ήταν σ’ αυτόν τον παλαιό πονηρό κόσμο, αλλ’ ασφαλώς δεν ήταν μέρος αυτού. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι στην ίδια θέσι, σ’ έναν παλαιό κόσμο ως διάκονοι, αλλά όχι μέρος αυτού. Γι’ αυτό ακριβώς ο Ιησούς είπε: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνεσθε λοιπόν φρόνιμοι ως οι όφεις, και απλοί ως αι περιστεραί. Προσέχετε δε από των ανθρώπων.»—Ματθ. 10:16, 17.

ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΓΙΑ ΤΑ ΑΡΡΩΣΤΑ ΠΡΟΒΑΤΑ

12. Τι θα κάμη ένας πολύ άγρυπνος ποιμήν για τα άρρωστα πρόβατα, και γιατί αυτό είναι αναγκαίο;

¹² Οι επίσκοποι δεν χρειάζεται να περιμένουν ώσπου να εκτελεσθή μια φανερή πράξις προτού μιλήσουν σ’ ένα άτομο, ή ώσπου να φερθή αυτό ενώπιον της επιτροπής της εκκλησίας και να τεθή σε δοκιμασία ή προτού ν’ αποκοπή ένα άτομο από την επικοινωνία. Αν ο επίσκοπος είναι ένας πολύ άγρυπνος ποιμήν θα αναγνωρίση τα άρρωστα πρόβατα και θα προσπαθήση να τους δώση την τρυφερή φροντίδα ή να λάβη γι’ αυτά τα επανορθωτικά μέτρα που χρειάζονται ώστε να φερθούν πάλι σε καλή διανοητική, ηθική και πνευματική υγεία προτού γίνουν τόσο άρρωστα ώστε τίποτε να μην μπορή να τα βοηθήση και να είναι μόνο κατάλληλα για θάνατο. Ο Ιάκωβος έγραψε: «Ασθενεί τις μεταξύ σας; ας προσκαλέση τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας, και ας προσευχηθώσιν επ’ αυτόν, αλείψαντες αυτόν με έλαιον εν τω ονόματι του Ιεχωβά. Και η μετά πίστεως ευχή θέλει σώσει τον πάσχοντα, και ο Ιεχωβά θέλει εγείρει αυτόν· και αμαρτίας αν έπραξε, θέλουσι συγχωρηθή εις αυτόν.» (Ιάκ. 5:14, 15, ΜΝΚ) Μερικές φορές αυτά τα άρρωστα πρόβατα δεν έχουν αρκετά καλή κρίσι ώστε να προσκαλέσουν τους πρεσβυτέρους, τους ποιμένας της εκκλησίας, να προσέλθουν και να προσευχηθούν γι’ αυτά. Τι πρέπει να κάμη τότε ο επίσκοπος;

13. (α) Κατονομάστε μερικές αιτίες ασθενείας μεταξύ των προβάτων του Θεού. (β) Γιατί η αδελφική αγάπη είναι τόσο ζωτική;

¹³ Ο ποιμήν πρέπει να πάη στον άρρωστον εκείνον. Ένας καλός ποιμήν θα γνωρίζη ποιοι απουσιάζουν από την εκκλησία. Αντί, λοιπόν, να περιμένη ώσπου να επισκεφθή το πρόβατο τον ποιμένα, δεν θα ήταν καλύτερα να επισκεφθή ο ποιμήν το πρόβατο; Η φιλάγαθη ενέργεια για έναν ποιμένα είναι να επισκεφθή το άρρωστο άτομο. Μπορεί να είχε έλλειψι πνευματικής τροφής. Μπορεί να είχε κάποια στενοχωρία και να χρειάζεται συμβουλή, ή μπορεί κάποιος να το προσέβαλε. Οτιδήποτε και αν συμβαίνη, έχει ανάγκη ενός ποιμένος για να το βοηθήση. Σκεφθήτε τη χαρά που θα έχη ένας επίσκοπος αν βοηθήση ένα από αυτά τα άρρωστα πρόβατα να παραμείνη στην οργάνωσι και να επανακτήση υγεία υπό την καθοδηγία του ποιμένος λόγω της αγάπης του. Ο Ιωάννης έγραψε: «Μη θαυμάζετε, αδελφοί μου, αν ο κόσμος σας μισή. Ημείς εξεύρομεν ότι μετέβημεν εκ του θανάτου εις την ζωήν, διότι αγαπώμεν τους αδελφούς.» (1 Ιωάν. 3:13, 14) Ο Ιωάννης εγνώριζε τι εσήμαινε πραγματική αγάπη. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό στη ζωή και με τον θάνατο. Οι αδελφοί στην οργάνωσι του Ιεχωβά μπορούν, επίσης, να δείξουν αυτό το ίδιο είδος αγάπης με πάρα πολλούς τρόπους. Με το να στέκουν ενωμένοι απέναντι του διωγμού, ναι, αλλά ακόμη περισσότερο με τη σταθερή αγάπη των προς αλλήλους σε κάθε είδους δυσκολίες. Μερικές φορές αυτή η αγάπη, που δείχνεται για έναν άλλον, δεν εκτιμάται από εκείνον που την λαμβάνει, αλλά πρέπει να εκδηλωθή οπωσδήποτε από εκείνον που την δίδει.

14, 15. (α) Ποια συμβουλή του Παύλου είναι κατάλληλη για να την ακολουθήσουν οι επίσκοποι; (β) Για πόσα από τα πρόβατα που κατεμερίσθησαν σ’ έναν ποιμένα πρέπει να ληφθή φροντίδα;

¹⁴ Για τούτο ένας ποιμήν πρέπει να βοηθή την εκκλησία να πράττη όπως λέγει ο απόστολος. Ο Παύλος είπε στην εκκλησία των Εφεσίων: «Πάσα πικρία και θυμός και οργή και κραυγή και βλασφημία, ας αφαιρεθή από σας μετά πάσης κακίας· γίνεσθε δε εις αλλήλους χρηστοί, εύσπλαγχνοι, συγχωρούντες αλλήλους, καθώς ο Θεός συνεχώρησεν εσάς δια του Χριστού.» (Εφεσ. 4:31, 32) Επίσκοποι, μη λησμονείτε ότι είσθε εκλεκτοί του Θεού για να φροντίζετε για όλα τα πρόβατα, όχι μόνο για τα υγιή, όχι μόνο για κείνα που εξέρχονται μαζί σας στην υπηρεσία, όχι μόνο για κείνα που έρχονται στις συναθροίσεις, αλλά για όλους εκείνους που αφιερώθηκαν να πράττουν το θέλημα του Ιεχωβά. Από το άγιο πνεύμα έχετε προσδιορισθή να ποιμαίνετε το ποίμνιον του Θεού.

¹⁵ Γνωρίζετε ότι ο Ιεχωβά Θεός βρέχει επί δικαίους και αδίκους ομοίως. Ο ήλιος λάμπει επί πονηρούς και αγαθούς. Ο Ιεχωβά είναι πάντοτε προς το μέρος του δίδοντος. Δίδει εξακολουθητικά και δίδει από την παρ’ αξίαν αγαθότητά του. Ο Χριστός Ιησούς κατέθεσε τη ζωή του εκουσίως υπέρ δικαίων και αδίκων. Έτσι, λοιπόν, επίσκοποι, ποιμένες των προβάτων, ως πού θα φθάσετε για να οδηγήσετε, να θρέψετε και να ποιμάνετε τα πρόβατα; Ο Ιησούς το είπε τόσο απλά: «Ταύτα σας παραγγέλλω, να αγαπάτε αλλήλους.»—Ιωάν. 15:17.

16. Αφού ο Μέγας Ποιμήν φροντίζει για όλα τα πρόβατα, τι μπορούν να λέγουν όπως το εξέφρασε ο Δαβίδ;

¹⁶ Ο Μέγας Ποιμήν στον ουρανό φροντίζει για τα πρόβατά του επάνω στη γη, είτε είναι από το μικρό ποίμνιο είτε από τα άλλα πρόβατα. Οι διωρισμένοι επίσκοποι επάνω στη γη πρέπει να πράττουν το ίδιο με πραγματική επιμέλεια και κάτω από όλες τις περιστάσεις, διότι ο Θεός είναι μαζί τους, επίσης, στις βαρύτερές τους ευθύνες. Αυτοί, όπως και όλα τα υπόλοιπα πρόβατα, λέγουν: «Ο Ιεχωβά είναι ο Ποιμήν μου· δεν θέλω στερηθή ουδενός. Και εν κοιλάδι σκιάς θανάτου αν περιπατήσω, δεν θέλω φοβηθή κακόν· διότι συ είσαι μετ’ εμού· η ράβδος σου και η βακτηρία σου, αύται με παρηγορούσιν. Ητοίμασας έμπροσθέν μου τράπεζαν απέναντι των εχθρών μου· ήλειψας εν ελαίω την κεφαλήν μου· το ποτήριόν μου υπερχειλίζει. Βεβαίως χάρις και έλεος θέλουσι με ακολουθεί πάσας τας ημέρας της ζωής μου· και θέλω κατοικεί εν τω οίκω του Ιεχωβά εις μακρότητα ημερών.»—Ψαλμ. 23:1, 4-6, ΜΝΚ.

Η ΑΝΑΓΚΗ ΤΩΝ ΠΡΟΒΑΤΩΝ ΓΙΑ ΠΟΙΜΕΝΑΣ

17, 18. (α) Πώς μπορεί ένας ποιμήν να κρατή τα πρόβατα στην ποίμνη; (β) Γιατί ο Ιησούς ήταν ένας τόσο καλός ποιμήν προβάτων, και χρειάζονται περισσότεροι ποιμένες τώρα;

¹⁷ Υποποιμένες, μιμηθήτε τον Μέγαν Ποιμένα. Τα πρόβατα έχουν ανάγκη από σας. Περιμένουν να τα βοηθήσετε. Ο Θεός σάς διώρισε γι’ αυτόν τον σκοπό. «Αλλήλων τα βάρη βαστάζετε, και ούτως εκπληρώσατε τον νόμον του Χριστού.» (Γαλ. 6:2) Ο Θεός έδειξε αγαθότητα στους αμαρτωλούς και στους αχαρίστους. Δεν μπορούν μήπως και οι ποιμένες να κάμουν το ίδιο με επιδεξιότητα, πάντοτε δείχνοντας αγαθότητα σ’ εκείνους που είναι κάτω από την φροντίδα του; Ένας καλός ποιμήν θα κρατή τα πρόβατα στην ποίμνη. Δεν μπορεί να παραμελήση το έργο του ως προστάτου ποιμένος και ν’ αφήση τα πρόβατα να βγουν έξω από το ποίμνιο. Αν κάποια το κάνουν αυτό, θα τα αναζητήση και θα τα φέρη πάλι σε ασφάλεια.

¹⁸ Ο Ιησούς συνεκρότησε μια οργάνωσι και εφύλαξε τα πρόβατα σ’ αυτήν. Ο Πατήρ τού τα έδωσε σ’ αυτόν, διότι ο Ιησούς το ανεγνώρισε αυτό: «Εγώ περί αυτών παρακαλώ· δεν παρακαλώ περί του κόσμου, αλλά περί εκείνων τους οποίους μοι έδωκας, διότι ιδικοί σου είναι.» (Ιωάν. 17:9) Αυτός επαγρυπνούσε επάνω τους από κάθε άποψι. Εγνώριζε ότι ανήκαν στον Πατέρα του, αλλά ήταν ποιμήν των ο διωρισμένος από τον Πατέρα του για να τα οδηγήση σε σωτηρία, και γι’ αυτό ακριβώς περαιτέρω είπε στην προσευχή του: «Ότε ήμην μετ’ αυτών εν τω κόσμω, εγώ εφύλαττον αυτούς εν τω ονόματί σου· εκείνους τους οποίους μοι έδωκας εφύλαξα, και ουδείς εξ αυτών απωλέσθη, ειμή ο υιός της απωλείας, δια να πληρωθή η γραφή.» (Ιωάν. 17:12) Ο Ιησούς κρατούσε τα πρόβατα μαζί για τη ζωή των. Στην εποχή του Ιησού ήταν μια μικρή εκκλησία. Πώς αύξησε το ποίμνιο κάτω από ποιμένες σαν τον Πέτρο, τον Παύλο και άλλους! Τώρα σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες ο «πολύς όχλος», τον οποίον κανείς δεν μπορεί να αριθμήση, από όλα τα έθνη και φυλές και λαούς και γλώσσες, στέκει ενώπιον του θρόνου και ενώπιον του Αρνίου ως εκκλησίασμα του Θεού. (Αποκάλ. 7:9-15) Πολύ περισσότεροι υποποιμένες χρειάζονται τώρα. Στο τέλος του περασμένου έτους υπήρχαν 17.878 εκκλησίες. Ασφαλώς, με εξήντα έως εβδομήντα χιλιάδες περισσότερα πρόβατα που έρχονται στην οργάνωσι του Ιεχωβά κάθε έτος, θα χρειασθούν πολύ περισσότεροι ποιμένες για ν’ αναλάβουν την ευθύνη επισκόπων. Περιβάλατε με στοργή το ευλογημένο σας προνόμιο, και είθε πολλοί άλλοι να φθάσουν σ’ αυτό το ορθό είδος έργου!

19, 20. Αφού θα χρειασθούν περισσότεροι ποιμένες, ποια ερωτήματα εγείρονται, και τι πρέπει να εξακολουθήσουν ν’ αναγνωρίζουν όλα τα πρόβατα;

¹⁹ Ναι, θα χρειασθούν περισσότεροι περιφερειακοί υπηρέται, περισσότεροι υπηρέται περιοχής, περισσότεροι υπηρέται εκκλησίας και περισσότεροι διακονικοί υπηρέται. Καθώς αυξάνει αυτό το μεγάλο πλήθος, θα διορισθούν περισσότεροι ποιμένες για να φροντίζουν για το ποίμνιο του Θεού. Περισσότερα άτομα θα χρειασθή ν’ αναλάβουν την ποίμανσι. Θα είσθε σεις ένας απ’ αυτούς; Όταν θα έλθη σε σας αυτή η ευκαιρία να φροντίσετε για το προσδιωρισμένο σε σας μέρος του μεγάλου ποιμνίου του Θεού, θ’ αναλάβετε αυτή την ευθύνη με προθυμία, με θέρμη, και θα είσθε ένα καλό παράδειγμα στο ποίμνιο;

²⁰ Καθώς θα διορίζωνται νέοι ποιμένες σ’ αυτές τις θέσεις ευθύνης, τα πάνω από 800.000 πρόβατα πρέπει να εξακολουθήσουν ν’ αναγνωρίζουν την οργάνωσι που ο Ιεχωβά Θεός μέσω του Υιού του Χριστού Ιησού ίδρυσε για την προστασία των. Τα πρόβατα αποβλέπουν στον ποιμένα για να τα οδηγήση σε χλοερές βοσκές.

21. Πώς πρέπει να θεωρούν τους επισκόπους εκείνοι που είναι στην εκκλησία;

²¹ Ομοίως τα μέλη των εκκλησιών πρέπει να έχουν σεβασμό για κείνους που είναι διωρισμένοι ως επίσκοποι, άσχετα με το ποια μπορεί να είναι τα άτομα. Ο υποποιμήν Παύλος είπε: «Πείθεσθε εις τους προεστώτας σας, και υπακούετε· διότι αυτοί αγρυπνούσιν υπέρ των ψυχών σας, ως μέλλοντες να αποδώσωσι λόγον· δια να κάμνωσι τούτο μετά χαράς, και μη στενάζοντες· διότι τούτο δεν σας ωφελεί.»—Εβρ. 13:17.

22. Για ποιο πράγμα πρέπει να προσεύχωνται οι επίσκοποι;

²² Επίσκοποι, από μέρους σας εξακολουθητικά προσεύχεσθε στον Ιεχωβά τον Θεό σας ν’ ανοίξη τις καρδιές σας και τις διάνοιές σας στην κατανόησι του θείου θελήματος. «Τας δε μωράς και απαιδεύτους φιλονεικίας παραιτού, εξεύρων ότι γεννώσι μάχας. Ο δε δούλος του Κυρίου δεν πρέπει να μάχηται, αλλά να ήναι πράος προς πάντας, διδακτικός, ανεξίκακος, διδάσκων μετά πραότητος τους αντιφρονούντας· μήποτε δώση εις αυτούς ο Θεός μετάνοιαν, ώστε να γνωρίσωσιν την αλήθειαν, και να ανανήψωσιν από της παγίδος του διαβόλου, υπό του οποίου είναι πεπαγιδευμένοι εις το θέλημα εκείνου.»—2 Τιμ. 2:23-26.

23. Πώς ένας ποιμήν φροντίζει για τον εαυτό του, και σε τίνος την αγάπη φυλάττει τα πρόβατα;

²³ Ένας καλός ποιμήν, όχι μόνο φροντίζει για τα πρόβατα, αλλά φροντίζει και για τον εαυτό του επίσης. Ένας ποιμήν τρώγει. Χρειάζεται δροσιστικό νερό. Απολαμβάνει την ανάπαυσί του. Ένας επιδέξιος ποιμήν κρατεί τον εαυτό του υγιή πνευματικώς, φυσικώς, ηθικώς, ώστε να μπορή να είναι αληθινός αρχηγός και οδηγός για όλα τα πρόβατα που κατεμερίσθησαν σ’ αυτόν στην εκκλησία. Εκτιμά τη συμβουλή του Ιούδα προς τα πρόβατα και τους ποιμένας ομοίως. «Σεις όμως, αγαπητοί, εποικοδομούντες εαυτούς εις την αγιωτάτην πίστιν σας, προσευχόμενοι εν πνεύματι αγίω, φυλάξατε εαυτούς εις την αγάπην του Θεού, προσμένοντες το έλεος του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού εις ζωήν αιώνιον.» (Ιούδ. 20, 21) Ποιμένες, λάβετε φροντίδα για τα πρόβατα του Θεού και φυλάξετε τον εαυτόν σας στην αγάπη του Θεού και ενεργητικούς στην επεκτεινόμενη οργάνωσι του Ιεχωβά. Με επιδέξια ποίμανσι έρχεται χαρά και ευφροσύνη και αγάπη που υπερβαίνει κάθε νόησι. Είναι μια αγάπη όμοια μ’ εκείνην που είχε ο Ιησούς ο Καλός Ποιμήν. Αυτός είπε: «Μεγαλητέραν ταύτης αγάπην δεν έχει ουδείς, του να βάλη τις την ψυχήν αυτού υπέρ των φίλων αυτού.» (Ιωάν. 15:13) Είναι μια τέτοια αγάπη που προστατεύει πιστά τα πρόβατα του Θεού και που ποιμαίνει το ποίμνιο σε ζωή αιώνια στον δίκαιο νέο κόσμο του Θεού.