Τι Έχει Κάμει ο “Χριστιανισμός” για Σάς;
1. Ύστερ’ από τη μεταστροφή του Παύλου στη Χριστιανοσύνη, τι έγινε συνήθειά του;
ΣΤΑ δύο προηγούμενα άρθρα της ανασκοπήσεώς μας της ζωής του Χριστού Ιησού, του Ιδρυτού της Χριστιανοσύνης, και του Παύλου, ενός ακολούθου και αποστόλου του Χριστού Ιησού, εμάθαμε ότι ήταν συνήθειά των να πηγαίνουν στον «οίκον του Θεού ημών» κάθε σάββατο. Εκεί ελάτρευαν τον Ιεχωβά και εκήρυτταν τη βασιλεία του Θεού και το πώς να κερδίσουν αιώνια ζωή. Ο Παύλος ώφειλε να επιφέρη μια μεγάλη αλλαγή στη ζωή του για να γίνη Χριστιανός, και ήταν ο πρώτος που το παρεδέχθη. Γράφοντας στην εκκλησία στη Γαλατία είπε: «Ηκούσατε την ποτέ διαγωγήν μου εν τω Ιουδαϊσμώ, ότι καθ’ υπερβολήν εδίωκον την εκκλησίαν του Θεού, και εκακοποίουν αυτήν και προέκοπτον εις τον Ιουδαϊσμόν υπέρ πολλούς συνηλικιώτας εν τω γένει μου, περισσότερον ζηλωτής υπάρχων, των πατρικών μου παραδόσεων.» (Γαλ. 1:13, 14) Ο Λουκάς αναφέρει ότι καθώς αυτός ο διώκτης επλησίαζε στη Δαμασκό, ένα λαμπρό φως άστραψε αιφνιδίως γύρω του κι έπεσε κατά γης, και του ωμίλησε ο Ιησούς, λέγοντας: «Σαούλ, Σαούλ, τι με διώκεις;» (Πράξ. 9:4) Ο Σαούλ μετεστράφη στη Χριστιανοσύνη, και ποτέ δεν έχασε το ζήλο του για τη διακονία και το κήρυγμα στις συναγωγές. «Και κατά την συνήθειάν του ο Παύλος εισήλθε προς αυτούς, και τρία σάββατα διελέγετο μετ’ αυτών από των γραφών. . . . Και τινές εξ αυτών επείσθησαν, και ηνώθησαν μετά του Παύλου και του Σίλα, και εκ των θεοσεβών Ελλήνων πολύ πλήθος και εκ των πρώτων γυναικών ουκ ολίγαι.»—Πράξ. 17:2-4.
2. Τι μπορεί να κάνη η πραγματική Χριστιανοσύνη σήμερα για τους ανθρώπους;
2 Υπάρχει διαφορά μεταξύ Χριστιανοσύνης και «Χριστιανισμού», ο οποίος ιδρύθη τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. Έτσι η διδασκαλία της πραγματικής Χριστιανοσύνης σήμερα μπορεί να κάνη το ίδιο για τους ανθρώπους όπως η διδασκαλία του Παύλου έκανε για τους ανθρώπους στις ημέρες του. Μπορεί να κάνη αληθινούς Χριστιανούς από Ιουδαίους, Καθολικούς, Διαμαρτυρομένους, Ινδουιστάς, Μουσουλμάνους, Βουδδιστάς και από άλλους αν ακούσουν και πιστέψουν. Ο Παύλος έκαμε Χριστιανούς από Έλληνας, Ρωμαίους και άλλους ειδωλολάτρας. Η Χριστιανική διακονία του Παύλου είχε επίδρασι σε κάθε είδος ανθρώπων—άνδρες, γυναίκες, νέους και ηλικιωμένους, δούλους και ελευθέρους, Ιουδαίους και Έλληνας. Η Χριστιανοσύνη δεν περιορίζεται σε οποιαδήποτε ειδική ομάδα ανθρώπων, αλλά η πρόσκλησις είναι τόσο περιεκτική, ώστε απευθύνεται σε κάθε είδος ανθρώπων. Αν γίνη δεκτή και ακολουθηθή στην πλήρη ευλογία της, θα μεταβάλη τον τρόπο ζωής ενός ατόμου. Η αλλαγή που θα γίνη θα οφείλεται στην αγάπη.
3, 4. Τι καλείται ένας να κάμη αν πρόκειται η Χριστιανοσύνη να επηρεάση τη ζωή του, και ποια ιδιότης είναι ειδικά αναγκαία;
3 Καθώς κάθε είδους άνθρωποι μελετούν τον Λόγο του Θεού και συναναστρέφονται με Χριστιανούς, οι οποίοι μελετούν από μακρού τον Λόγο του Θεού και ζουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες του, θα ιδούν να αλλάζη η προσωπικότης των. Ο Παύλος είδε την αλλαγή που ώφειλε να κάνη ένας Χριστιανός. Ο ίδιος την είχε κάμει! Γι’ αυτό έγραψε: «Να απεκδυθήτε τον παλαιόν άνθρωπον τον κατά την προτέραν διαγωγήν, τον φθειρόμενον κατά τας απατηλάς επιθυμίας· και να ανανεόνησθε εις το πνεύμα του νοός σας, και να ενδυθήτε τον νέον άνθρωπον, τον κτισθέντα κατά Θεόν εν δικαιοσύνη και οσιότητι της αληθείας.»—Εφεσ. 4:22-24.
4 Αυτή η νέα προσωπικότης έπρεπε να είναι πραγματική. Δεν ήταν ένα επίστρωμα, κάτι που μπορείτε να επιδείξετε ως ένα νέο ένδυμα. Αυτή η νέα προσωπικότης έπρεπε ν’ αναπτυχθή με την επίδειξι αγάπης, του είδους εκείνου για το οποίον ωμίλησε ο Ιησούς, αγάπης προς τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας, διανοίας, ψυχής και δυνάμεώς σου και αγάπης προς τον πλησίον σου ως σεαυτόν. (Ματθ. 22:37-39) Ο Παύλος ετόνισε ότι, ακόμη και στη διακονία, αν συμβαίνη να έχετε το χάρισμα των γλωσσών και μπορήτε να ‘λαλήτε τας γλώσσας των ανθρώπων και των αγγέλων, δεν έχητε δε αγάπην, εγείνατε χαλκός ηχών, ή κύμβαλον αλαλάζον’.—1 Κορ. 13:1.
5. (α) Ποιο ελατήριο συχνά λείπει από εκείνους, οι οποίοι δίνουν από τα υλικά μέσα των για να βοηθήσουν άλλους; (β) Ποιο ελατήριο έχουν συχνά αυτοί οι δωρηταί;
5 Ο Παύλος ετόνισε ότι αυτή η αρχή της αγάπης είναι πολύ ουσιώδης στη ζωή ενός Χριστιανού, επειδή η αγάπη πρέπει να είναι ο κατευθυντήριος παράγων ή το ελατήριο σε κάθε τι που κάνει ένα άτομο αφότου αφιέρωσε τη ζωή του στο να κάνη το θέλημα του Θεού και να γίνη ένας Χριστιανός. Πολλοί φιλάνθρωποι των ημερών του Παύλου ήσαν πολύ όμοιοι με τους ευπόρους ανθρώπους σήμερα, οι οποίοι δίνουν στους πτωχούς. Ακόμη και έθνη μεγάλα, που καλούνται Χριστιανικά, παίρνουν από τον πλούτον των, συνήθως τα πλεονάσματα των τροφίμων των, και τα δίνουν σε πτωχούς ανθρώπους άλλων εθνών που λιμοκτονούν. Αυτό είναι μια ευγενική και γενναιόφρων πράξις, αλλά ποια η ωφέλεια για το έθνος που δίδει, αν αυτά τα πράγματα δεν δίδωνται από αγάπη για το πτωχότερο έθνος; Είναι ακριβώς όπως ο Παύλος λέγει: «Εάν πάντα τα υπάρχοντά μου διανείμω, . . . αγάπην δε μη έχω, ουδέν ωφελούμαι.» (1 Κορ. 13:3) Πόσο αληθεύει αυτό! Πολλά άτομα και έθνη έχουν δώσει από τα πλεονάσματά των για λόγους ιδιοτελείας, για πολιτικούς λόγους, για προσωπική ισχύ, ή για επιρροή που αποκτούν επάνω σε άλλους· αλλά, αν αυτό δεν γίνεται από αγάπη, πόσο τους ωφελεί; Καθόλου! Παρ’ όλο το καλό που έθνη κάνουν σε άλλα έθνη, εξακολουθούν να παραμένουν διηρημένα. Γιατί; Δεν υπάρχει αγάπη! Η αγάπη είναι ουσιώδης για την ενότητα.
6. Ως ποιο σημείο επεδείχθη η αγάπη του Θεού για το ανθρώπινο γένος;
6 Ώστε τι έχει κάμει η Χριστιανοσύνη για σάς; Έχετε αλλάξει; Εμάθατε να αγαπάτε ανθρώπους ή ολόκληρα έθνη; Αν ‘δεν έχετε εγκαταλείψει τον οίκον του Θεού ημών’ (Νεεμ. 10:39), τότε θα έχετε ήδη φθάσει στο σημείο ν’ αντιληφθήτε από τώρα ότι Ιεχωβά «ο Θεός είναι αγάπη.» (1 Ιωάν. 4:8) Θα πρέπει να έχετε μάθει ότι, αν και ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, εστασίασε εναντίον του Δημιουργού του και έφερε την αμαρτία και τον θάνατο στο ανθρώπινο γένος, η αγάπη του Θεού ουδέποτε άλλαξε. Η προσωπικότης του Ιεχωβά δεν ανετράπη λόγω ελλείψεως αγάπης από κάποιους άλλους. Οι υψηλές αρχές του Ιεχωβά, που διέπουν τη ζωή οπουδήποτε στο σύμπαν, δεν ανετράπησαν επειδή οι άνθρωποι ανέπτυξαν μίσος ή έλλειψι αγάπης για τον Θεό ή λόγω της αντιπαθείας του ανθρώπου προς άλλα ανθρώπινα πλάσματα. Μάλλον, με το να πηγαίνετε στον οίκο του Θεού θα έχετε μάθει ότι «τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον.» (Ιωάν. 3:16) Μήπως σας είναι δύσκολο να πιστέψετε αυτή τη δήλωσι; Κάθε άτομο που θα παρακολουθή συναθροίσεις σε μια Αίθουσα Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά ασφαλώς θα μαθαίνη για τον Θεό και για το πώς ο Θεός ηγάπησε τον κόσμο του ανθρωπίνου γένους ώστε απέστειλε αυτή την ίδια την αρχή της δημιουργίας του, τον Λόγο, και έκαμε διευθετήσεις ώστε αυτός, ο ‘μονογενής του Υιός’, να γεννηθή από την παρθένο Μαρία για να μπορέση να άρη την αμαρτία του κόσμου. (Ιωάν. 1:1· Αποκάλ. 3:14· 19:13) Αυτή ήταν επίδειξις αγάπης! Ο Ιωάννης έγραψε: «Εν τούτω εφανερώθη η αγάπη του Θεού προς ημάς, ότι τον Υιόν αυτού τον μονογενή απέστειλεν ο Θεός εις τον κόσμον, δια να ζήσωμεν δι’ αυτού.»—1 Ιωάν. 4:9.
Η ΑΝΑΓΚΗ ΠΙΣΤΕΩΣ
7. Ομιλώντας προς τη Μάρθα, πώς ετόνισε ο Ιησούς τη σπουδαιότητα της πίστεως;
7 Η πραγματική Χριστιανοσύνη μπορεί να σας βοηθήση να γνωρίσετε ότι η αγάπη του Θεού επεκτείνεται τόσο πολύ ώστε μπορεί να περιλάβη κι εσάς. Ο Υιός του Θεού κατέθεσε εκουσίως τη ζωή του για ν’ απολυτρώση το ανθρώπινο γένος. Αυτό περιλαμβάνει κι εσάς, αν ασκήσετε πίστι. (Ιωάν. 3:16) Αναφορικώς με την πίστι, ο Ιησούς είπε στη Μάρθα την εποχή που είχε πεθάνει ο αδελφός της Λάζαρος: «Ο αδελφός σου θέλει αναστηθή. Λέγει προς αυτόν η Μάρθα, Εξεύρω ότι θέλει αναστηθή εν τη αναστάσει εν τη εσχάτη ημέρα. Είπε προς αυτήν ο Ιησούς, Εγώ είμαι η ανάστασις και η ζωή· ο πιστεύων εις εμέ, και αν αποθάνη, θέλει ζήσει. Και πας όστις ζη και πιστεύει εις εμέ, δεν θέλει αποθάνει εις τον αιώνα. Πιστεύεις τούτο;»—Ιωάν. 11:23-26.
8, 9. Ποια μεγάλη δύναμι επέδειξε ο Ιησούς χάριν του Λαζάρου, και πώς αυτό ήταν μια εκδήλωσις αγάπης εκ μέρους του Ιησού;
8 Ο Λάζαρος είχε εγερθή εκ νεκρών, και ο Ιησούς εξετέλεσε αυτό το περίφημο θαύμα με τη δύναμι του Θεού μπροστά σ’ ένα μεγάλο πλήθος. Ο Ιησούς είπε στη Μάρθα μπροστά στον τάφο του Λαζάρου: «Δεν σοι είπον, ότι εάν πιστεύσης, θέλεις ιδεί την δόξαν του Θεού; Εσήκωσαν λοιπόν τον λίθον, όπου έκειτο ο αποθανών. Ο δε Ιησούς υψώσας τους οφθαλμούς άνω, είπε, Πάτερ, ευχαριστώ σοι, ότι μοι ήκουσας. Και εγώ εγνώριζον ότι πάντοτε μου ακούεις· αλλά δια τον όχλον τον περιεστώτα είπον τούτο, δια να πιστεύσωσιν ότι συ με απέστειλας. Και ταύτα ειπών, μετά φωνής μεγάλης εκραύγασε, Λάζαρε, ελθέ έξω. Και εξήλθεν ο τεθνηκώς δεδεμένος τους πόδας και τας χείρας με τα σάβανα· και το πρόσωπον αυτού ήτο περιδεδεμένον με σουδάριον. Λέγει προς αυτούς ο Ιησούς, Λύσατε αυτόν, και αφήσατε να υπάγη. Πολλοί λοιπόν εκ των Ιουδαίων, οίτινες είχον ελθεί εις την Μαρίαν, και είδον όσα έκαμεν ο Ιησούς, επίστευσαν εις αυτόν. Τινές δε εξ αυτών απήλθον προς τους Φαρισαίους, και είπον προς αυτούς όσα έκαμεν ο Ιησούς.»—Ιωάν. 11:40-46.
9 Ο Ιησούς είχε ειπεί προηγουμένως ότι «έρχεται ώρα, καθ’ ην πάντες οι εν τοις μνημείοις θέλουσιν ακούσει την φωνήν αυτού· και θέλουσιν εξέλθει οι πράξαντες τα αγαθά εις ανάστασιν ζωής· οι δε πράξαντες τα φαύλα, εις ανάστασιν κρίσεως.» (Ιωάν. 5:28, 29) Ο Ιησούς πράγματι απέδειξε ότι αυτή η δήλωσις θα απέβαινε αληθής με ό,τι έκαμε στην ανάστασι του Λαζάρου. Αυτή η πράξις της αναστάσεως του Λαζάρου ασφαλώς απέδειξε την αγάπη του Ιησού. Ο Ιησούς δεν ανέμενε κάποια εύνοια από τον Λάζαρο γι’ αυτή την καλή του πράξι. Με το να κάμη αυτό το θαύμα έφερε δόξα στον Πατέρα του στον ουρανό, για να δείξη στο ανθρώπινο γένος τα θαυμάσια πράγματα, τα οποία ο Θεός θα εκπληρώση μέσω της βασιλείας του με την αποκατάστασι της ανθρωπίνης οικογενείας σε τελεία ζωή εδώ σ’ αυτή τη γη, οπότε οι νεκροί θα επανέλθουν σε ζωή και κατόπιν σε τελειότητα επάνω στη γη, η οποία θ’ ανθίση ως ρόδον. Θα το αποκαλούσατε αγάπη αυτό;
10. Αν έχετε αμφιβολίες για την αγάπη του Θεού προς το ανθρώπινο γένος, πού πρέπει να οφείλεται αυτό;
10 Πιστεύετε ότι ο Ιεχωβά Θεός αγαπά το ανθρώπινο γένος τόσο πολύ; Αν έχετε αμφιβολίες, πολύ πιθανώς τούτο οφείλεται στο ότι δεν πηγαίνετε τακτικά στον «οίκον του Θεού ημών» και δεν μελετάτε τον Λόγο του Θεού, ή δεν συζητείτε αυτά τα Γραφικά πράγματα μαζί με άλλους έτσι ώστε να μπορέση να οικοδομηθή η πίστις σας στον Λόγον του Θεού. Ίσως να σκέπτεσθε όπως μερικοί από τους κληρικούς του «Χριστιανισμού», οι οποίοι λέγουν ότι πολλά πράγματα που αναφέρει η Γραφή δεν είναι αληθινά και ποτέ δεν συνέβησαν. Ποιος άρχισε αυτές τις αμφιβολίες στη διάνοιά σας; Όχι σεις ο ίδιος από τη μελέτη σας του Λόγου του Θεού, αλλά πολύ πιθανόν αυτοί οι ίδιοι, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι είναι οι διδάσκαλοι στον «Χριστιανικό κόσμο». Στις ημέρες του ο Ιησούς είχε είπει για τους θρησκευτικούς ηγέτας: «Σεις είσθε εκ πατρός του διαβόλου, και τας επιθυμίας του πατρός σας θέλετε να πράττητε.»—Ιωάν. 8:44.
11. Και πάλι, ποιες ερωτήσεις που προκαλούν σκέψεις έρχονται στη διάνοια;
11 Τι έχει κάμει ο «Χριστιανισμός» για σας; Έβαλε αμφιβολίες στη διάνοιά σας; Ή πιστεύετε στον γραπτό Λόγο του Θεού; Είναι ο Χριστός Ιησούς μια πραγματικότης για σάς; Πιστεύετε ότι πέθανε για το ανθρώπινο γένος; Πιστεύετε ότι τόσο πολύ σας αγάπησε ο Θεός ώστε επρομήθευσε τον μονογενή του Υιό και ότι έχει τη δύναμι ν’ ανασταίνη αυτούς που πεθαίνουν; Αν η πίστις σας είναι τόσο ισχυρή και η αγάπη σας τόσο μεγάλη, θα πήτε στους άλλους αυτά που πιστεύετε; Ένας Χριστιανός θα το κάμη.
ΒΕΛΤΙΩΣΙΣ ΣΤΗΝ ΑΓΑΠΗ
12. Πώς μπορεί κανείς να βελτιώση την ικανότητά του να ασκή Χριστιανική αγάπη;
12 Ο μόνος τρόπος να βελτιώσετε την αγάπη σας είναι να θέσετε όση αγάπη έχετε σε πράξι. Απαιτείται χρόνος, αλλά μπορεί να γίνη, αν εκτιμάτε το ότι η αγάπη βασίζεται σε αρχές. Η αγάπη φαίνεται ότι είναι το αποκορύφωμα ή ο αντικειμενικός σκοπός στην πρόοδο που κάνει ένας Χριστιανός για να ενωθή «τον νέον άνθρωπον, τον κτισθέντα κατά Θεόν εν δικαιοσύνη και οσιότητι της αληθείας.»—Εφεσ. 4:24.
13. Πώς το Λεξικό Ουέμπστερ δίνει τον ορισμό της λέξεως αγάπη, και πώς ο Θεός έδειξε ένα τέτοιο είδος αγάπης;
13 Ο Πέτρος, γράφοντας στους Χριστιανούς των ημερών του, έδειξε την πρόοδο που μπορεί ν’ αναμένεται, όταν ένας έχη πίστι. Είπε τα εξής: «Προσθέσατε εις την πίστιν σας την αρετήν, εις δε την αρετήν την γνώσιν, εις δε την γνώσιν την εγκράτειαν, εις δε την εγκράτειαν την υπομονήν, εις δε την υπομονήν την ευσέβειαν, εις δε την ευσέβειαν την φιλαδελφίαν, εις δε την φιλαδελφίαν την αγάπην.» (2 Πέτρ. 1:5-7) Σύμφωνα με το Τρίτον Νέον Διεθνές Λεξικόν Ουέμπστερ, η αγάπη είναι «αυθόρμητη, αυτό-προσφερόμενη, αγάπη που εκδηλώνεται ελεύθερα δίχως υπολογισμό δαπάνης ή κέρδους για τον δοτήρα ή αξίας εκ μέρους του δέκτου.» Αυτό είναι το είδος της αγάπης, που έδειξε ο Ιεχωβά για τον αμαρτωλό κόσμο του ανθρωπίνου γένους. Ήταν μια αγάπη, που εξεδηλώθη ελεύθερα δίχως υπολογισμό δαπάνης ή κέρδους. Η αγάπη που εξεδηλώθη δεν ήταν κάτι που ωφείλετο στον δέκτη της. Η διευθέτησις για την άρσι της αμαρτίας του κόσμου δεν ήταν κάτι που ώφειλε να το κάμη ο Θεός. Ήταν κάτι που το ανθρώπινο γένος λαμβάνει, αλλά είναι παρ’ αξίαν. Είναι αυτό το είδος της αγάπης που δείχνομε προς αλλήλους και προς τον Θεό;
14. Τι είπε ο Ιησούς σχετικά με την εκδήλωσι αγάπης;
14 Ο Ιησούς έδειξε αυτό το είδος αγάπης βασισμένο σε αρχές. Αν ένας Χριστιανός βαδίζη στα ίχνη του Ιησού, πρέπει να δείχνη το αυτό είδος προόδου στην αγάπη. Έπειτα η Χριστιανοσύνη κάνει κάτι γι’ αυτόν. Στην επί του όρους ομιλία του ο Ιησούς έκαμε την εξής εκπληκτική δήλωσι: «Ηκούσατε ότι ερρέθη, “Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου”, και μίσει τον εχθρόν σου. Εγώ όμως σας λέγω, Αγαπάτε τους εχθρούς σας . . . και προσεύχεσθε υπέρ εκείνων οίτινες σας . . . κατατρέχουσι· δια να γείνητε υιοί του Πατρός σας του εν τοις ουρανοίς, διότι αυτός ανατέλλει τον ήλιον αυτού επί πονηρούς και αγαθούς, και βρέχει επί δικαίους και αδίκους. Διότι εάν αγαπήσητε τους αγαπώντας σας, ποίον μισθόν έχετε; και οι τελώναι δεν κάμνουσι το αυτό; και εάν ασπασθήτε τους αδελφούς σας μόνον, τι περισσότερον κάμνετε; και οι τελώναι δεν κάμνουσιν ούτως; έστε λοιπόν σεις τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο εν τοις ουρανοίς είναι τέλειος.»—Ματθ. 5:43-48.
15. Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να επίδειξη αυτό το είδος αγάπης;
15 Ο Ιεχωβά είναι τέλειος στην εκδήλωσι της αγάπης του! Έδωσε τον μονογενή του Υιό. Ο Θεός ήταν εκείνος που αυθορμήτως έδωσε, το δε ανθρώπινο γένος απεκόμισε όλη την ωφέλεια. Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να είναι τέλειος στην αγάπη του ακριβώς όπως ο ουράνιος Πατήρ είναι τέλειος; Αν ένας Χριστιανός μπορή ν’ αγαπά και να προσεύχεται για τους εχθρούς του και για κείνους που τον διώκουν, τότε αρχίζει να εκδηλώνη το αυτό είδος αγάπης που έχει ο ουράνιος Πατήρ του. Ο Ιεχωβά ο Δημιουργός της γης μας και ολοκλήρου του σύμπαντος επιτρέπει να ανατέλλη ο ήλιος επάνω στους πονηρούς καθώς επίσης και επάνω σ’ εκείνους που είναι καλοί. Δεν υπάρχει διάκρισις. Επιτρέπει να πέφτη η βροχή επάνω στη γη των δικαίων ανθρώπων καθώς και επάνω στη γη των αδίκων ανθρώπων. Δεν δείχνει καμμιά μεροληψία. Η αγάπη του φθάνει μακριά. Η μελέτη σας του Λόγου του Θεού, και ο τρόπος της ζωής σας μεταξύ Χριστιανών ανθρώπων, έχουν αλλάξει την προσωπικότητά σας τόσο ώστε να έχετε αυτό το είδος αγάπης;
16. Πώς αποκτά κανείς το είδος της αγάπης που πρέπει να έχη ένας Χριστιανός;
16 Είναι ουσιώδες να έχουν οι Χριστιανοί τέτοια αγάπη αν πρόκειται να κερδίσουν αιώνιο ζωή. Σας έκαμε «η Χριστιανοσύνη σας» ν’ αγαπάτε τους εχθρούς σας, σας έκαμε ν’ αγαπάτε εκείνους που σας διώκουν και σας έκαμε ν’ αγαπάτε τον πλησίον σας; Αν δεν το κάνη αυτό, τότε ίσως υστερείτε σε πίστι, αρετή, γνώσι και σε μερικά άλλα πράγματα που αναφέρει ο Λόγος του Θεού. Ίσως πρέπει να μάθετε περισσότερα για τις αρχές του της αληθείας και δικαιοσύνης. Γι’ αυτό ο Παύλος, γράφοντας στους Φιλιππησίους, είπε τα εξής: «Τούτο προσεύχομαι, να περισσεύση η αγάπη σας έτι μάλλον και μάλλον εις επίγνωσιν και εις πάσαν νόησιν· δια να διακρίνητε τα διαφέροντα, ώστε να ήσθε ειλικρινείς και απρόσκοποι μέχρι της ημέρας του Χριστού, πλήρεις καρπών δικαιοσύνης, των δια του Ιησού Χριστού, εις δόξαν και έπαινον Θεού.» (Φιλιππησ. 1:9-11) Το επιχείρημα του Παύλου δείχνει ότι η αγάπη αυξάνει. Επεκτείνεται, γίνεται πιο άφθονη. Γνώσις και κατανόησις κάθε είδους αυξάνουν με την εκδήλωσι της αγάπης. Η Νέα Αγγλική Βίβλος αναφέρει αυτό το ζήτημα ως εξής: «Αυτή είναι η προσευχή μου, να γίνη η αγάπη σας ολοένα πλουσιωτέρα σε γνώσι και επίγνωσι κάθε είδους, και να σας φέρη έτσι το δώρον της πραγματικής διακρίσεως. Τότε κατά την Ημέραν του Χριστού θα είσθε άψογοι και δίχως μομφή, συγκομίζοντας τον πλήρη θερισμό της δικαιοσύνης, ο οποίος έρχεται δια του Ιησού Χριστού, προς δόξαν και έπαινον του Θεού.» Η υποσημείωσις στη λέξι «διακρίσεως» στη Νέα Αγγλική Βίβλο λέγει: «Ή να σας διδάξη δια της πείρας τα πράγματα, τα οποία αξίζουν περισσότερο.»
17. Τι άλλο θα σας βοηθήση η αγάπη ν’ αναγνωρίσετε;
17 Ώστε ακριβής γνώσις του Λόγου του Θεού θα σας βοηθήση ν’ αυξήσετε σε αγάπη. Αυτή η αγάπη θα σας βοηθήση να ιδήτε πόσο θαυμάσιο είναι το ότι ο Θεός επιτρέπει να βρέχη επάνω σε δικαίους και αδίκους. Θα χαρήτε διότι ο ήλιος φέγγει και η βροχή πέφτει επάνω στις εσοδείες ολοκλήρου του ανθρωπίνου γένους για να μπορούν να τρώγουν. Αν ο Θεός μπορή να κάνη αυτά τα καλά πράγματα, τι θα έπρεπε να κάνη ένας Χριστιανός; Σας έχει εξαποστείλει η «Χριστιανοσύνη» σας για να πάτε και να διακηρύξετε τα αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού σ’ όλο τον κόσμο; Σας έχει κάμει ένα διάκονο του Θεού; Έχετε προσπαθήσει να μαθητεύσετε μερικούς ανθρώπους, διδάσκοντάς τους τις εντολές, που σας εδίδαξε ο Χριστός Ιησούς;
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ ΤΟ 1965
18, 19. Πώς οι μάρτυρες του Ιεχωβά προσπάθησαν να εκδηλώσουν αγάπη, και ποια αύξησι έχουν απολαύσει ως αποτέλεσμα;
18 Με τη Γραφή στα χέρια τους οι μάρτυρες του Ιεχωβά πήγαν στα πέρατα της γης σε εχθρικές χώρες, σε φιλικές χώρες, στη διάρκεια του υπηρεσιακού των έτους 1965. Με αγάπη στην καρδιά τους εκήρυξαν τα αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού σε 197 διάφορες χώρες, υπό την διεύθυνσι 92 τμημάτων της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά.
19 Πριν από δέκα μόλις έτη, το 1955, υπήρχαν 570.694 διάκονοι, μάρτυρες του Ιεχωβά, που εκήρυτταν από οικία σε οικία τακτικά κάθε μήνα. Τώρα, όμως, το 1965, υπήρχαν 1.034.268, οι οποίοι εξήγγελλαν τα αγαθά νέα σ’ όλο τον κόσμο, επειδή αυτές οι πρόσθετες εκατοντάδες χιλιάδων είχαν την αγάπη του Θεού, επίσης, στην καρδιά τους.
20, 21. Ποια άλλα γεγονότα από την έκθεσί τους για το υπηρεσιακό έτος 1965 δείχνουν ότι εξεδήλωσαν αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον;
20 Ο Ιεχωβά Θεός ευλόγησε τους μάρτυρας του Ιεχωβά διότι έδειξαν αγάπη προς τους εχθρούς των και προς εκείνους που τους διώκουν, διότι πολλοί, οι οποίοι αντεστάθησαν στο έργο, έχουν τώρα προσέξει στο άγγελμά τους, και έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στον Ιεχωβά Θεό. Πράγματι, στη διάρκεια του τελευταίου υπηρεσιακού έτους εβαπτίσθησαν 64.393, δείχνοντας ότι έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στον Ιεχωβά Θεό. Με τη μελέτη του Λόγου του Θεού αποκτούν τώρα ακριβή γνώσι του Ιεχωβά, του Υιού του και του έργου του και εκδηλώνουν το αυτό είδος αγάπης, που εκδηλώνουν αυτοί που έχουν συνταυτισθή πριν από πολλά έτη με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Για ν’ αποδείξουν την αγάπη τους για το ανθρώπινο γένος οι μάρτυρες του Ιεχωβά στους δώδεκα μήνες του υπηρεσιακού έτους 1965 εδαπάνησαν 171.247.644 ώρες πηγαίνοντας από οικία σε οικία και επισκεπτόμενοι ανθρώπους στα σπίτια των διεξάγοντας Γραφικές μελέτες. Έχουν κάμει 59.165.475 επανεπισκέψεις σε ενδιαφερόμενα άτομα, και κάθε εβδομάδα στη διάρκεια ολοκλήρου του έτους διεξήγαγαν 770.595 Γραφικές μελέτες στα σπίτια ενδιαφερομένων ατόμων. Αυτές οι μελέτες διεξάγονται με τη Γραφή και με βιβλία για τη μελέτη της Γραφής.
21 Για να βοηθηθούν εκείνοι, οι οποίοι δεν διαθέτουν ούτε μία ώρα την εβδομάδα για μελέτη, διετέθησαν εκατομμύρια αντιτύπων βιβλίων και βιβλιαρίων στους ανθρώπους σε 164 διάφορες γλώσσες, και οι μάρτυρες του Ιεχωβά μπόρεσαν να διαθέσουν 4.450.687 δεμένα βιβλία, 12.326.060 βιβλιάρια και 135.397.426 περιοδικά σ’ όλο τον κόσμο. Επιπροσθέτως μπόρεσαν να κάμουν 1.614.146 συνδρομές στα δύο θαυμάσια περιοδικά, Η Σκοπιά και Ξύπνα!
22. Εκτός του ότι εκτελούν τη διακονία τους δίχως πληρωμή, ποια δαπάνη έχουν υποστή οι μάρτυρες του Ιεχωβά προσωπικώς για να κηρύξουν;
22 Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1965 παρέστη ανάγκη, όπως η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά εκτυπώση στις τυπογραφικές εγκαστάσεις της 119.238.970 αντίτυπα του περιοδικού Η Σκοπιά και 110.379.879 του περιοδικού Ξύπνα! Αυτό σημαίνει ένα σύνολο 229.618.849 περιοδικών που εξετυπώθησαν από την Εταιρία και διενεμήθησαν σε ολόκληρο τον κόσμο μέσω συνδρομών και διαθέσεως μεμονωμένων αντιτύπων. Το μεγάλο έργο μαρτυρίας, που γίνεται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, είναι καθ’ ολοκληρίαν εθελοντικό. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν πληρώνονται για να πηγαίνουν από οικία σε οικία. Εκτός αυτού, δαπανούν αρκετά χρήματα για βενζίνη, για εισιτήρια τροχιοδρόμων και λεωφορείων και άλλων μεταφορικών μέσων, για να μεταβούν στους ανθρώπους σε οποιοδήποτε μέρος ώστε να διαδοθούν τα αγαθά νέα. Έχουν φθείρει πολύ δέρμα υποδημάτων βαδίζοντας σε δρόμους του υπαίθρου μέσ’ από χωριά, σε μεγάλες πόλεις και σε αγροτικές περιοχές, για να μιλήσουν στους ανθρώπους για τ’ αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού. Η αγάπη του Θεού εκτείνεται προς όλο το ανθρώπινο γένος, και οι αληθινοί Χριστιανοί οφείλουν να εκδηλώσουν την αγάπη τους, επίσης, αν πρόκειται να είναι Χριστιανοί μάρτυρές του.
23. Γιατί συνεχίζουν να κηρύττουν ακόμη και ενώπιον του διωγμού;
23 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα συνεχίσουν να κάνουν αυτό το έργο, διότι αγαπούν τον Θεό, αγαπούν τους συνανθρώπους των, αγαπούν τους εχθρούς των και εκείνους που τους διώκουν. Έστω και αν ο διωγμός είναι δυνατόν να προχωρήση τόσο ώστε να καταλήξη σε θάνατο μερικών από τον λαό του Ιεχωβά, εκείνοι που παραμένουν ζώντες θα συνεχίσουν να κηρύττουν τα αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού.
24. Πόσοι παρευρέθησαν στην Ανάμνησι στις 16 Απριλίου 1965, και πόσοι ωμολόγησαν ότι είναι μέλη της ουρανίας «νύμφης» του Χριστού;
24 Για να σας δείξωμε το ενδιαφέρον που έχει ο λαός για το έργο που κάνουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά, αναφέρομε ότι στις 16 Απριλίου 1965 παρευρέθησαν στην Ανάμνησι του θανάτου του Χριστού Ιησού στις Αίθουσες Βασιλείας ή άλλους τόπους συγκεντρώσεως, που εχρησιμοποίησαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ αυτή την ειδική ευκαιρία, 1.933.089 άτομα. Από αυτόν τον αριθμό, μόνο 11.550 έλαβαν μέρος στα εμβλήματα του άρτου και του οίνου, δείχνοντας ότι είναι από την τάξι της «νύμφης» του Χριστού και προσδοκούν να γίνουν συγκληρονόμοι με τον Ιησού Χριστόν σε ουράνια δόξα και να συμμετάσχουν μαζί με αυτόν ως βασιλείς και ιερείς. Αυτοί αποτελούν απλώς ένα υπόλοιπο των 144.000, που εδήλωσε ο Χριστός Ιησούς στην Αποκάλυψι ότι θα εξελέγοντο από όλο το ανθρώπινο γένος για να είναι μαζί του στην ουράνια δόξα, και να κυβερνήσουν τη γη με τον Ιησού Χριστό για χίλια έτη. Σ’ αυτή τη χρονική περίοδο θα γίνη η ανάστασις εκείνων που βρίσκονται στον Σιεόλ, και τι εκπαιδευτικό έργο θα προμηθεύση αυτή η χιλιετής περίοδος!
25. Τι ενθαρρύνονται να κάμουν άνθρωποι όλων των θρησκειών;
25 Τι έχει κάμει για σας η θρησκεία σας—είτε είναι Χριστιανική, είτε Ινδουιστική, Βουδδιστική, Μουσουλμανική ή οποιαδήποτε άλλη; Σας έχει φέρει πραγματική αγάπη, αγάπη για τον πλησίον, αγάπη για τους εχθρούς σας, αγάπη για κείνους που σας διώκουν; Σας έχει κάμει να πορεύεσθε και να μαθητεύετε ανθρώπους όλων των εθνών και να τους διδάσκετε την αγάπη του Θεού και την αγάπη του Υιού του Χριστού Ιησού; Ανέπτυξε η θρησκεία σας σε σας μια νέα προσωπικότητα με αγάπη για όλο το ανθρώπινο γένος; Αν δεν το έχη κάμει αυτό, τότε μην αμελείτε τη λατρεία του Ιεχωβά Θεού μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά στις Αίθουσές των Βασιλείας και μάθετε πώς ν’ αγαπάτε τον Θεό και πώς ν’ αγαπάτε όλο το ανθρώπινο γένος. Τότε θα ίδετε τι η Χριστιανοσύνη, και όχι ο «Χριστιανισμός», μπορεί να κάμη για σας.
[Πίνακας στη σελίδα 84-87]
ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ 1965.
(Βλέπε τόμο)