Κεφάλαιον 3
Δίνουν οι Θρησκείες του Κόσμου το Ορθό Παράδειγμα;
1-3. (α) Ποια σπουδαία ερωτήματα εγείρονται εδώ για τις θρησκείες του κόσμου; (β) Γιατί αυτά τα ερωτήματα είναι κατάλληλα;
ΟΠΟΙΑΔΗΠΟΤΕ κι’ αν είναι η στάσις σας έναντι της θρησκείας, αναγνωρίζετε ασφαλώς τη μεγάλη επιρροή που είχε στο ανθρώπινο γένος, όπως ανέφερε η Παγκόσμιος Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου του 1970: «Η θρησκεία υπήρξε μια από τις ισχυρότερες δυνάμεις στην ιστορία».15
2 Με όλη την επιρροή τους πάνω σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους, αποτελούν οι θρησκείες του κόσμου μια γνήσια δύναμι για ειρήνη και ασφάλεια; Ή μήπως συνέβαλαν στην ταραχή που επικρατεί στη γη; Μήπως οι θρησκείες στην πραγματικότητα φέρουν την πιο μεγάλη ευθύνη για τη σημερινή κατάστασι της ανθρωπότητος που απειλείται από μια παγκόσμια καταστροφή;
3 Ίσως να σας εκπλήττουν αυτά τα ερωτήματα, αλλά μπορείτε να θυμηθήτε εκείνο που είπε ο Ιησούς Χριστός για τους θρησκευτικούς ηγέτες της εποχής του: «Αφήσατε αυτούς· είναι οδηγοί τυφλοί τυφλών· τυφλός δε τυφλόν εάν οδηγή, αμφότεροι εις βόθρον θέλουσι πέσει».(Ματθαίος 15:14) Υπάρχουν σήμερα εκατοντάδες θρησκείες που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικές και που καυχώνται ότι έχουν όλες μαζί σχεδόν ένα δισεκατομμύριο μέλη. Τα έθνη του Χριστιανικού κόσμου, είναι μεταξύ των ισχυροτέρων του κόσμου. Τα όσα εδίδαξαν οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου, είχαν ασφαλώς πολύ μεγάλη επίδρασι στις παγκόσμιες συνθήκες. Ερωτάται λοιπόν: Ζουν σύμφωνα με τον ισχυρισμό τους ότι αντιπροσωπεύουν τον Θεό και τον Ιησού Χριστό και ότι ακολουθούν τη Γραφή ως τον Λόγο του Θεού; Ή είναι δυνατόν μαζί με τις άλλες θρησκείες του κόσμου να οδηγούν στην πραγματικότητα το ανθρώπινο γένος σε σύγκρουσι με τον Θεό, μια σύγκρουσι που μόνον συμφορά μπορεί να οδηγήση;
4, 5. Με ποιον τρόπο οι απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα μπορούν να μας βοηθήσουν να βρούμε πόσο αξιόπιστη είναι η Γραφή;
4 Αν ζητήτε ασφαλή και ειρηνική ζωή για σας και την οικογένειά σας, θα πρέπει να εξετάσετε ειλικρινά αυτά τα ερωτήματα. Η απάντησις σ’ αυτά θα σας αποκαλύψη και κάτι άλλο. Θα σας βοηθήση να γνωρίσετε πόσο αξιόπιστη είναι η Γραφή και πόσο βάσιμος ο ισχυρισμός της ότι είναι ο Λόγος του Θεού. Γιατί;
5 Διότι η Γραφή λέγει ότι υπάρχει αληθινή και ψευδής θρησκεία. Διακηρύττει ότι ο Θεός επιδοκιμάζει και ευλογεί μόνον τη λατρεία που βασίζεται στην αλήθεια και είναι απηλλαγμένη από υποκρισία και απάτη. (Ματθαίος 15:7-9· Ιωάννης 4:23, 24· Τίτον 1:16) Δείχνει ότι μόνον η αληθινή λατρεία που είναι σε πλήρη αρμονία με τον Λόγο του Θεού μπορεί να υποκινήση τους ανθρώπους να ζουν με ειρήνη και ενότητα και με ειλικρινή αγάπη μεταξύ των. (Ησαΐας 32:17, 18· Ιωάννης 13:35) Αν συμβαίνη αυτό, τότε ασφαλώς η θρησκεία που εναντιώνεται στη Γραφή δεν μπορεί ποτέ να φέρη στο ανθρώπινο γένος αληθινή ειρήνη και ασφάλεια. Συνέβη μήπως αυτό;
ΤΙ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΔΙΝΟΥΝ ΟΙ ΘΡΗΣΚΕΙΕΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΟΝ ΠΟΛΕΜΟ;
6. Για να υπάρχη αληθινή ειρήνη, τι πρέπει πρώτα να μάθουν οι άνθρωποι;
6 Η Γραφή αναφέρεται στον Θεό ως τον ‘Θεόν της ειρήνης’. (Ρωμαίους 16:20) Οι δούλοι του διδάσκονται ‘να ζητούν ειρήνην και ν’ ακολουθούν αυτήν,’ να ‘σφυρηλατούν τας μαχαίρας αυτών διά υνία’ και να μη μαθαίνουν πλέον τον πόλεμον. (1 Πέτρου 3:11· Ησαΐας 2:2-4) Αυτή η ειρήνη σε όλη τη γη μπορεί μόνον να έλθη αν πρώτα μάθουν οι άνθρωποι να ‘αγαπούν τον πλησίον τους σαν τον εαυτό τους’.—Ματθαίος 22:39.
7-12. Τι δείχνουν τα γεγονότα για το αν οι θρησκείες του κόσμου εδίδαξαν το είδος της αγάπης που προάγει διεθνή ειρήνη;
7 Εδίδαξαν οι θρησκείες αυτού του κόσμου στους ακολούθους των να δείχνουν αυτή την αγάπη; Τους εδίδαξαν ότι αυτή η αγάπη θα πρέπει να υπερβαίνη τα εθνικά όρια και τις φυλετικές ή γλωσσικές διαφορές; Απεδείχθησαν οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, Καθολικές και Προτεσταντικές, συνεπείς στον ισχυρισμό τους ότι ακολουθούν τον Ιησού Χριστό ως τον ‘Άρχοντα της Ειρήνης’; Παρ’ όλη την έκπληξι που ίσως προξενήση σε πολλούς, η ιστορία αποδεικνύει ότι το αντίθετο αληθεύει.
8 Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης έκαμαν την εξής παρατήρησι: «Στο παρελθόν οι τοπικές Καθολικές ιεραρχίες σχεδόν πάντοτε υπεστήριζαν τους πολέμους των εθνών τους, ευλογώντας τα στρατεύματα και αναπέμποντας προσευχές για τη νίκη, ενώ ένας άλλος όμιλος [Καθολικών] επισκόπων στην εχθρική παράταξι προσηύχετο δημοσία για το αντίθετο αποτέλεσμα».16 Οι Προτεστάνται θρησκευτικοί ηγέτες έκαμαν το ίδιο.
9 Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος που εξερράγη στην καρδιά του Χριστιανικού κόσμου αποτελεί ένα τυπικό παράδειγμα. Η συντριπτική πλειονότης των ανδρών και στις δύο παρατάξεις είχαν την ίδια θρησκεία. Η Βελγική εφημερίδα Λα Ντερνιέρ Ερ αφηγείται ότι κατά τον πόλεμο ο Ρωμαιοκαθολικός Καρδινάλιος Αμέττ του Παρισιού είπε τα εξής στους Γάλλους στρατιώτες:
«Αδελφοί μου, σύντροφοι του Γαλλικού στρατού και των ενδόξων συμμάχων του, ο Παντοδύναμος Θεός είναι με το μέρος μας. . . . Ο Θεός είναι κοντά στους γενναίους μας στρατιώτες στη μάχη, τους δίνει δύναμι και τους ενισχύει εναντίον του εχθρού. . . . Ο Θεός θα μας δώση τη νίκη».17
10 Ταυτόχρονα, στην αντίθετη παράταξι, ο Καθολικός αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας είπε στους Γερμανούς στρατιώτες:
«Ο Θεός είναι μαζί μας σ’ αυτή τη μάχη για τη δικαιοσύνη . . . Σας προστάζομε, στο όνομα του Θεού, να πολεμήσετε μέχρι τελευταίας ρανίδος του αίματός σας για την τιμή και τη δόξα της πατρίδος. . . . Ο Θεός γνωρίζει ότι είμεθα με το μέρος της δικαιοσύνης και θα μας δώση τη νίκη».17
11 Αντιπροσωπεύουν οι εκκλησίες τον Θεό όταν δίνουν τέτοια αντιφατική και γεμάτη μίσος κατεύθυνσι; Μετά την Ιταλική εισβολή στην Αιθιοπία το 1935, η εφημερίς του Πίτσμπουργκ Κούριερ εσχολίασε:
«Η εκκλησία ακολουθεί τη σημαία, ακόμη και αν η σημαία είναι βαμμένη με το αίμα αθώων θυμάτων πολεμικής παραφροσύνης που εσφαγήσαν στο όνομα του πολιτισμού . . .
»Και όπως ακριβώς η Καθολική Εκκλησία επεδοκίμασε ή σπανίως απεδοκίμασε αυτή τη ληστεία, την εκμετάλλευσι και τον φόνο σε διεθνή κλίμακα, έτσι ενήργησαν και οι Προτεσταντικές εκκλησίες. . . .
»Η πνευματική αδυναμία της Χριστιανικής Εκκλησίας σήμερα μπορεί ν’ αποδοθή σε μεγάλο βαθμό στον συνεχή συμβιβασμό της με το κακό που υποτίθεται ότι καταπολεμά».18
12 Στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και στους άλλους πολέμους που έγιναν από τότε, οι εκκλησίες ακολούθησαν την ίδια τακτική. Αλλά τι μπορεί να λεχθή για τις θρησκείες έξω από τον Χριστιανικό κόσμο; Είναι το υπόμνημά τους διαφορετικό; Καθόλου. Τα μέλη της ίδιας μη Χριστιανικής θρησκείας συχνά αλληλοφονεύθηκαν σε σκληρές μάχες και πολέμους, καθώς το επιβεβαιώνει πλήρως η ιστορία. Συχνά οι θρησκευτικές των διδασκαλίες υποστηρίζουν τη βία και την αιματοχυσία.
13. Συμφωνεί η Βίβλος με τις ενέργειες εκείνων των κληρικών που, με το πρόσχημα της ειρήνης, ενασχολούνται σε βίαιες διαμαρτυρίες εναντίον των υφισταμένων κυβερνήσεων;
13 Είναι αλήθεια ότι σε καιρούς ειρήνης οι θρησκευτικοί ηγέτες αινούν την ειρήνη· διότι αυτό είναι δημοφιλές. Μερικές φορές μπορεί ν’ ακούσετε ή να διαβάσετε για κείνους που λαμβάνουν θέσι εναντίον του πολέμου ακόμη και όταν αυτή η θέσις δεν είναι δημοφιλής. Εν τούτοις αυτοί οι ίδιοι οι θρησκευτικοί ηγέτες, επανειλημμένως αποδεικνύουν ότι δεν είναι ειλικρινά ειρηνικοί, διότι επιδίδονται σε πράξεις διαμαρτυρίας που συχνά είναι βίαιες. Μερικοί μάλιστα υποστηρίζουν το σαμποτάζ και τις επαναστάσεις εναντίον των υφισταμένων κυβερνήσεων. Αλλά η Βίβλος καταδικάζει αυτή την πορεία.—Ρωμαίους 12:17-19· 13:1, 2.
14. (α) Πώς περιγράφονται οι θρησκείες του κόσμου με συμβολική γλώσσα στη Γραφή; (β) Ποια ενοχή απαγγέλλεται κατά της «Βαβυλώνος της Μεγάλης»;
14 Η επιρροή που ασκείται στα έθνη της γης από τις θρησκείες του κόσμου υπήρξε τόσο μεγάλη ώστε η Βίβλος περιγράφει όλες μαζί αυτές τις θρησκείες σαν αυτοκρατορία. Της δίνει το όνομα «Βαβυλών η Μεγάλη,» που περιγράφεται ως «η πόλις η μεγάλη η έχουσα βασιλείαν επί των βασιλέων της γης.» (Αποκάλυψις 17:3-5, 15, 18) Επειδή οι θρησκείες του κόσμου αναντίρρητα ‘εξεπορνεύθησαν’ για να επιτύχουν πολιτικά, εμπορικά και κοινωνικά οφέλη, αυτή η θρησκευτική αυτοκρατορία, Βαβυλών η Μεγάλη, εξεικονίζεται σαν μια «πόρνη». Γι’ αυτήν την πορνική θρησκευτική αυτοκρατορία ελέχθη: «Εν αυτή ευρέθη αίμα . . . πάντων των εσφαγμένων επί της γης». Σας σκανδαλίζει το γεγονός ότι οι θρησκείες του κόσμου φέρουν την κυριώτερη ευθύνη για όλη τη σφαγή που έγινε στη διάρκεια της παγκοσμίου ιστορίας; Εν τούτοις η επιρροή που έχουν ασκήσει και το παράδειγμα που έχουν δώσει στην υποστήριξι των πολέμων, καθώς και, οι αιματηρές σταυροφορίες των και οι θρησκευτικοί διωγμοί, αποδεικνύουν ακριβώς την ευθύνη των.—Βλέπε Ματθαίον 23:33-36· 27:20-23, 25.
15. Αν άτομα, μέλη εκκλησιών, επιθυμούν πραγματικά ειρήνη, ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάμουν σχετικά με τη δική τους θρησκεία;
15 Η Γραφή διδάσκει ότι οφείλομε «να αγαπώμεν αλλήλους· ουχί καθώς ο Κάιν ήτο εκ του πονηρού [Σατανά του Διαβόλου], και έσφαξε τον αδελφόν αυτού». (1 Ιωάννου 3:10-12) Εν τούτοις, οι άνθρωποι συνεχίζουν την πορεία του Κάιν, και οι θρησκείες του κόσμου ευλόγησαν εκείνους που ακολουθούν αυτή την πορεία. Αν είσθε μέλος κάποιας εκκλησίας, ρωτήστε τον εαυτό σας, ‘Τι μπορεί να λεχθή για τη δική μου θρησκεία; Αν όλοι οι άνθρωποι ανήκαν στη θρησκεία μου, θα είχαν σταματήσει οι πόλεμοι και θα είχε γίνει αυτή η γη ένας τόπος πραγματικής ειρήνης;’
ΠΡΟΑΓΟΥΝ ΤΗΝ ΗΘΙΚΗ ΟΙ ΘΡΗΣΚΕΙΕΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ;
16. (α) Γιατί η προσήλωσις στους αληθινούς κανόνες της ηθικής είναι σημαντικός παράγων για ειρήνη και ασφάλεια; (β) Τι προάγει τα καλά ήθη όπως δείχνει η Γραφή;
16 Μπορεί κανείς ν’ απολαμβάνη αληθινή ειρήνη με τον πλησίον του ή πραγματική ασφάλεια αν δεν υπάρχη προσήλωσις στους αληθινούς κανόνες της ηθικής; Ασφαλώς όχι. Χωρίς αυτούς, θα υπάρχη ψεύδος, κλοπή, μοιχεία και άλλες παρόμοιες πράξεις. Η ειλικρινής αγάπη για τον πλησίον πρέπει να προάγη τα καλά ήθη, όπως δείχνει η Γραφή:
«Ο αγαπών τον άλλον, εκπληροί τον νόμον. Επειδή το, ‘Μη μοιχεύσης, Μη φονεύσης, Μη κλέψης, Μη ψευδομαρτυρήσης, Μη επιθυμήσης’, και πάσα άλλη εντολή, εν τούτω τω λόγω συμπεριλαμβάνεται, εν τω ‘Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν’. Η αγάπη κακόν δεν κάμνει εις τον πλησίον είναι λοιπόν εκπλήρωσις του νόμου η αγάπη».—Ρωμαίους 13:8-10.
17, 18. (α) Μπορεί να περιμένωμε ότι θα απολαμβάνωμε ειρήνη με το Θεό αν δεν ακολουθούμε δικαίους ηθικούς κανόνες; (β) Ποιος θέτει αυτούς τους κανόνες;
17 Αλλά, το πιο σπουδαίο, πιστεύετε ότι μπορεί ν’ απολαμβάνη κανείς ειρήνη με τον Θεό και να είναι βέβαιος για την εύνοιά Του και την προστασία του, αν δεν ακολουθή τους δικαίους ηθικούς κανόνες; Θα μπορούσατε να σέβεσθε και να τιμάτε τον Θεό αν δεν απαιτούσε τέτοια ηθική από εκείνους που επιδοκιμάζει;
18 Για ν’ απαιτή, βέβαια, ο Θεός δικαιοσύνη, θα πρέπει να διευκρινίση στα πλάσματά του ποιοι είναι οι δίκαιοι ηθικοί του κανόνες. Το να πούμε ότι ο κάθε άνθρωπος θα έπρεπε να καθορίση τους δικούς του κανόνες με τους οποίους να κατευθύνεται, θα ήταν τόσο ανόητο όσο το να πούμε ότι κάθε άνθρωπος θα έπρεπε να καθορίση τους δικούς του νόμους οδικής κυκλοφορίας με τους οποίους και να κατευθύνεται. Γνωρίζετε ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα. Η Βίβλος δείχνει πολύ λογικά ότι υπάρχει μόνον μια οδός που φέρνει την επιδοκιμασία του Θεού και ότι οποιοσδήποτε άλλος δρόμος οδηγεί μόνον σε καταστροφή.—Ματθαίος 7:13, 14.
19. Αν οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου έδιναν ορθό παράδειγμα ηθικής, τι θα αναμένατε να δήτε στη ζωή των μελών τους;
19 Αντιπροσωπεύουν λοιπόν πιστά οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου τη Γραφή, υποστηρίζοντας τους κανόνες της ηθικής που περιέχει και δίνοντας το παράδειγμα για τον υπόλοιπο κόσμο; Τι δείχνει η ζωή εκείνων που ανήκουν σ’ αυτές τις εκκλησίες; Η Γραφή λέγει ότι «ο καρπός του πνεύματος [του Θεού] είναι αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, χρηστότης, αγαθωσύνη, πίστις, πραότης, εγκράτεια». (Γαλάτας 5:22, 23) Παράγουν οι θρησκείες του κόσμου αυτόν τον καρπό; Ή τουναντίον βρίσκετε μια εκπληκτική ποσότητα «σαπρών» καρπών, «τα έργα της σαρκός, τα οποία είναι πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια, ειδωλολατρεία, πνευματισμός, έχθραι, έριδες, ζηλοτυπίαι, θυμοί, μάχαι, διχοστασίαι, αιρέσεις, φθόνοι, φόνοι, μέθαι, όργια»; (Γαλάτας 5:19-21, ΜΝΚ.) Παρομοιάζοντας τους ανθρώπους με δένδρα, η Βίβλος λέγει ότι κάθε «δένδρον» που κάνει καρπόν τέτοιου είδους πρόκειται να καταστραφή.—Ματθαίος 7:17-19· 12:33.
20-22. (α) Ως προς την ηθική, τι ερωτήματα πρέπει να κάμωμε για τα μέλη της εκκλησίας μας; (β) Τι λέγει η Γραφή ότι πρέπει να γίνεται σ’ ένα εκκλησιαστικό μέλος που επιδίδεται στην ανηθικότητα; (γ) Γίνεται αυτό στις εκκλησίες;
20 Αν ανήκετε σε κάποια θρησκεία, ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Έχω εμπιστοσύνη στους ηθικούς κανόνες των μελών της; Αν όλοι οι άνθρωποι στη γη ζούσαν όπως τα μέλη της θρησκείας μου, θα έθετε αυτό τέρμα στο έγκλημα, στις ανέντιμες συναλλαγές, στους ανταγωνισμούς και στη σεξουαλική ανηθικότητα;’
21 Υπάρχει προφανής αλήθεια στη Βιβλική προειδοποίησι, ότι «ολίγη ζύμη καθιστά όλον το φύραμα ένζυμον,» και ότι «φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί». (Γαλάτας 5:9· 1 Κορινθίους 15:33) Γι’ αυτό ο θεόπνευστος απόστολος έγραψε στους Χριστιανούς: «Να μη συναναστρέφησθε, εάν τις, αδελφός ονομαζόμενος, ήναι πόρνος, ή πλεονέκτης, ή ειδωλολάτρης, ή λοίδορος, ή μέθυσος, ή άρπαξ· με τον τοιούτον μηδέ να συντρώγητε. . . . ‘Εκβάλετε τον κακόν εκ μέσου υμών’».—1 Κορινθίους 5:11-13.
22 Βεβαίως είναι δυνατόν ένα άτομο προς στιγμήν να κάμη ένα εσφαλμένο βήμα και κατόπιν να επανέλθη, Αλλά ποια δικαιολογία υπάρχει γι’ αυτούς που γράφει ο απόστολος, οι οποίοι πράττουν τέτοια πράγματα και τα κάνουν μέρος της ζωής των; Αν τέτοια άτομα ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Θεό, είναι υποκριταί. Απεχθάνεσθε ασφαλώς την υποκρισία, και η Γραφή δείχνει ότι ο Θεός μισεί και αυτήν και τους υποκριτάς. (Ματθαίος 23:27, 28· Ρωμαίους 12:9) Ποια είναι λοιπόν η στάσις της θρησκείας σας; Προστατεύουν οι θρησκευτικοί ηγέτες της τα μέλη της από πνευματικούς κινδύνους με το να ‘ελέγχουν τους αμαρτάνοντας ενώπιον πάντων’; (1 Τιμόθεον 5:20) Αποβάλλουν εκείνους που επιμένουν στην αδικοπραγία, που δεν δείχνουν γνήσια μετάνοια γι’ αυτήν; Ή μήπως επιτρέπουν σε τέτοια άτομα να παραμένουν σαν ευυπόληπτα μέλη, μολύνοντας τους άλλους; Υποστηρίζουν μόνον με τα ‘χείλη’ την ηθική, ενώ στην πραγματικότητα συγχωρούν ή ‘κλείνουν τα μάτια’ στην αδικοπραγία;—Ματθαίος 15:7, 8.
23. (α) Τι λέγουν πολλοί κληρικοί σήμερα για την πορνεία, τη μοιχεία και την ομοφυλοφιλία; (β) Τι λέγει η Γραφή γι’ αυτά τα πράγματα;
23 Σε όλη τη γη επισωρεύονται αποδείξεις εναντίον των θρησκειών του κόσμου, αποδείξεις ότι δεν υπήρξαν μια πραγματική δύναμις για την προστασία της ηθικής κι’ επομένως ούτε της ασφαλείας και της ειρήνης. Όλο και περισσότεροι θρησκευτικοί ηγέτες σήμερα λέγουν δημοσία ότι η πορνεία, η μοιχεία και η ομοφυλοφιλία δεν είναι κατ’ ανάγκην κακές. Κι’ εσείς προσωπικά μπορεί να διαβάσατε τέτοια άρθρα στις εφημερίδες. Αυτά αντιπροσωπεύουν την τάσι των θρησκειών του κόσμου, αλλά δεν αντιπροσωπεύουν τη Γραφή, που λέγει:
«Μη πλανάσθε· ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτραι, ούτε μοιχοί, ούτε μαλακοί, ούτε αρσενοκοίται, ούτε κλέπται, ούτε πλεονέκται, ούτε μέθυσοι, ούτε λοίδοροι, ούτε άρπαγες δεν θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού».—1 Κορινθίους 6:9, 10.
24. Πώς μπορεί ένα άτομο να βεβαιωθή ποιες είναι οι απόψεις του ιερέως της εκκλησίας του πάνω σ’ αυτά τα ζητήματα;
24 Μπορεί να πιστεύετε ότι οι ηγέτες της θρησκείας σας είναι σταθερά προσκολλημένοι στις ηθικές αρχές. Ρωτήσατε όμως ποτέ προσωπικά τον ιερέα σας για τις απόψεις του πάνω σ’ αυτά τα ζητήματα; Αξίζει να γνωρίζετε και πρέπει να γνωρίζετε, διότι απ’ αυτό εξαρτάται η ελπίδα σας για ζωή.
ΑΠΑΛΛΑΓΗ ΑΠΟ ΠΛΕΟΝΕΞΙΑ ΚΑΙ ΙΔΙΟΤΕΛΕΙΑ
25. Τι αποτέλεσμα έχει η «φιλαργυρία» στις ανθρώπινες σχέσεις;
25 Η πλεονεξία και η ιδιοτέλεια βρίσκονται ασφαλώς στη ρίζα μεγάλου μέρους από τη σημερινή διαμάχη και έλλειψι ασφαλείας. Η Γραφή λέγει ότι «ρίζα πάντων των κακών είναι η φιλαργυρία». (1 Τιμόθεον 6:10) Είναι αμόλυντες από αυτήν οι θρησκείες του κόσμου και ιδιαίτερα οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου;
26, 27. Πώς έδειξαν οι θρησκείες του κόσμου τη στάσι τους απέναντι στο χρήμα και στη συγκέντρωσι ακίνητης περιουσίας;
26 Δεν αληθεύει το ότι η συνηθισμένη πράξις των εκκλησιών στον Χριστιανικό κόσμο είναι ο καθορισμός συνεισφορών, η απαίτησις δεκάτων, η περιφορά του δίσκου, η οργάνωσις κινήσεων εξευρέσεως κεφαλαίων και η δημοσία έκκλησις για χρήματα σε θρησκευτικά προγράμματα του ραδιοφώνου και της τηλεοράσεως ή με επιστολές; Όταν μέλη της εκκλησίας επιθυμούν να εξυπηρετηθούν από τους θρησκευτικούς ηγέτας, δεν αισθάνονται γενικώς υποχρεωμένα να πληρώσουν—όπως, παραδείγματος χάριν, σε περιπτώσεις βαπτίσματος, γάμου ή κηδείας; Σε όλον τον κόσμο επίσης ζητούν ή και πιέζουν ανθρώπους, που ίσως ζουν σε πραγματική φτώχεια, να χρηματοδοτήσουν την ανέγερσι δαπανηρών καθεδρικών ή μικροτέρων ναών.
27 Σε πολλές χώρες οι θρησκείες του κόσμου έγιναν διάσημες για τη συσσώρευσι πλούτου και την κατοχή τεραστίων εκτάσεων γης. Τον δέκατον ένατο αιώνα, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία του Μεξικού κατείχε όχι λιγώτερο του ημίσεος της ακίνητης περιουσίας αυτής της χώρας.19 Το ίδιο και σε πολλές άλλες μη Χριστιανικές χώρες, η μεγαλύτερη συσσώρευσις πλούτου πολύ συχνά βρίσκεται στους θρησκευτικούς ναούς, σε χονδροειδή αντίθεσι γενικά με τη φτώχεια του περισσοτέρου της χώρας των.
28. Πώς αυτή η στάσις είναι, αντίθετη με τη διδασκαλία του Ιησού Χριστού και το παράδειγμα των αποστόλων του;
28 Αυτό είναι αντίθετο με τη διδασκαλία του Ιησού Χριστού, που είπε στους μαθητάς του: «Δωρεάν ελάβατε, δωρεάν δότε». (Ματθαίος 10:8) Η αφήγησις της Γραφής δείχνει ότι μεταξύ των πρώτων Χριστιανών κάθε συνεισφορά ήταν εθελοντική, χωρίς πίεσι. (Πράξεις 11:29, 30· 2 Κορινθίους 9:7) Εκείνοι που είχαν την ηγεσία, οι απόστολοι και άλλοι, δεν ήσαν φορτίο στους Χριστιανούς αδελφούς των ούτε και επλούτιζαν εις βάρος των. Εργάζονταν με τα ίδια τους τα χέρια. (Πράξεις 18:1-4· 20:33-35) Αληθεύει αυτό για τους θρησκευτικούς ηγέτας που γνωρίζετε;
29. Τι ομοιότητες υπάρχουν μεταξύ των σημερινών θρησκευτικών ηγετών και εκείνων που εναντιώθηκαν στον Ιησού τον πρώτον αιώνα μ.Χ.;
29 Συγκρίνατε τους θρησκευτικούς ηγέτας του σημερινού κόσμου με τους θρησκευτικούς ηγέτας που εναντιώθηκαν στον Ιησού τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Μολονότι έκαναν ωρισμένες αγαθοεργίες, αγαπούσαν όμως τη δόξα και τις περίβλεπτες θέσεις και επιζητούσαν την εύνοια των πολιτικών ηγετών. (Ματθαίος 6:2· Μάρκος 12:38-40· Ιωάννης 11:47, 48· 19:15) Ο Ιησούς είπε φανερά σ’ αυτούς τους ‘φιλάργυρους’ ότι ήσαν βδελυκτοί ενώπιον του Θεού, διότι ήσαν υποκριταί. Τους παρωμοίασε με «τάφους ασβεστωμένους, οίτινες έξωθεν μεν φαίνονται ωραίοι, έσωθεν όμως γέμουσιν οστέων νεκρών και πάσης ακαθαρσίας». Έπειτα πρόσθεσε: «Ούτω και σεις έξωθεν μεν φαίνεσθε εις τους ανθρώπους δίκαιοι, έσωθεν όμως είσθε πλήρεις υποκρίσεως και ανομίας».—Λουκάς 16:14, 15· Ματθαίος 23:27, 28.
ΣΕ ΤΙ ΚΑΤΕΛΗΞΕ Η ΑΠΟΡΡΙΨΙΣ ΤΗΣ ΒΙΒΛΟΥ;
30. Καθώς δείχνεται στον Ησαΐα 48:17, 18, ποιο είναι το αποτέλεσμα όταν οι άνθρωποι υπακούουν στα προστάγματα του Ιεχωβά;
30 Ο Ιεχωβά Θεός είπε στον λαό Ισραήλ, στο έθνος που ισχυρίζετο ότι τον ελάτρευε: «Εγώ είμαι ο Ιεχωβά ο Θεός σου, ο διδάσκων σε διά την ωφέλειάν σου, . . . Είθε να ήκουες τα προστάγματά μου! τότε η ειρήνη σου ήθελεν είσθαι ως ποταμός, και η δικαιοσύνη σου ως κύματα θαλάσσης».—Ησαΐας 48:17, 18.
31-33. Τι δείχνεται εδώ για τη στάσι πολλών κληρικών απέναντι του Λόγου του Θεού;
31 Τα γεγονότα, όμως, που εξετάσαμε δείχνουν ότι οι θρησκείες του κόσμου δεν υπήκουσαν στα προστάγματα του Θεού. Στον Χριστιανικό κόσμο, μάλιστα, όλο και περισσότεροι κληρικοί εκφράζονται δημοσίως ότι δεν πιστεύουν ότι η Γραφή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού. Το περιοδικό Σάιενς του Νοεμβρίου 1972 περιγράφει τη σύγκλησι μιας εκπαιδευτικής επιτροπής της Καλιφορνίας στην οποία ένας «Μορμόνος αξιωματούχος και ο αρχιμανδρίτης της Επισκοπικής Μητροπόλεως της Θείας Χάριτος του Αγίου Φραγκίσκου» υπεστήριξαν τη θεωρία της εξελίξεως σε αντίθεσι με την αφήγησι της Δημιουργίας που αναφέρεται στο βιβλίο της Γενέσεως της Αγίας Γραφής.20
32 Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαιδεία, ενώ ισχυρίζεται ότι βασικώς παραδέχεται τη Γραφή ως θεόπνευστη, λέγει: «Είναι εν τούτοις φανερό ότι πολλές δηλώσεις της Γραφής απλούστατα δεν είναι αληθινές όταν κρίνωνται σύμφωνα με τη σύγχρονη γνώσι της επιστήμης και της ιστορίας».21
33 Μια παρόμοια άποψις εξεφράσθη και στη Βαπτιστική έκδοσι Μπρόντμαν Μπάιβλ Κόμμενταρυ.22 Το 1972 σε μια συνέλευσι των Βαπτιστών του Νότου (του μεγαλυτέρου Προτεσταντικού δόγματος των Ηνωμένων Πολιτειών), παρουσιάσθηκε μια απόφασις· να αποσύρουν από την κυκλοφορία και να ξαναγράψουν αυτό το έργο, διότι δεν υπεστήριζε την αληθινότητα της Βίβλου. Η απόφασις όμως κατεψηφίσθη με αναλογία περίπου 4 προς 1.—Δη Κρίστιαν Σέντσιουρυ, 2 Αυγούστου 1972.
34, 35. (α) Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα της απορρίψεως των διδασκαλιών της Γραφής; (β) Μπορούμε λογικά ν’ αποβλέπωμε στις θρησκείες του κόσμου για να οδηγήσουν τα ανθρώπινο γένος σε ειρήνη και ασφάλεια;
34 Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα; Μπόρεσαν οι θρησκείες του κόσμου ν’ αποδείξουν ότι μπορούν να υποβιβάζουν τις διδασκαλίες της Γραφής και ταυτοχρόνως να προάγουν τα καλά ήθη, που συντελούν στην ειρήνη και την ασφάλεια; Αντιθέτως, οι συνθήκες παγκοσμίως χειροτέρευσαν και ο Χριστιανικός κόσμος από μακρού είναι το μέρος του κόσμου που επλήγη σκληρότερα από το έγκλημα, την ανηθικότητα, την τοξικομανία, τις φυλετικές διαμάχες και τον πόλεμο. Τα έθνη των μη Χριστιανικών θρησκειών έχουν γνωρίσει επίσης σε μεγάλο βαθμό ταραχές και διαιρέσεις, πολιτική διαφθορά και κατάπτωσι των ηθών. Όπως ακριβώς το λέγει η Γραφή, «απέρριψαν τον λόγον του Ιεχωβά· και ποία σοφία είναι εν αυτοίς;»—Ιερεμίας 8:9, ΜΝΚ.
35 Σ’ ολόκληρο τον κόσμο τα γεγονότα είναι αναμφισβήτητα. Αποδεικνύουν ότι οι θρησκείες του κόσμου δεν αποτελούν μια πραγματική δύναμι για ειρήνη και ασφάλεια. Τι σημαίνει αυτό για μας;
ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΩΝ ΘΡΗΣΚΕΙΩΝ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ ΠΛΗΣΙΑΖΕΙ
36, 37. Τι προειδοποιεί η Γραφή ότι θα έλθη πάνω στις θρησκείες του κόσμου;
36 Ο Ιησούς Χριστός εδήλωσε: «Πάσα φυτεία, την οποίαν δεν εφύτευσεν ο Πατήρ μου ο ουράνιος θέλει εκριζωθή». (Ματθαίος 15:13) Οι κακοί καρποί που παρήγαγαν αποδεικνύουν ότι οι θρησκείες του κόσμου δεν έχουν φυτευθή από τον Θεό. Η Γραφή όχι μόνον προειδοποιεί ότι αυτές οι θρησκείες ποτέ δεν θα φέρουν ειρηνικές και δίκαιες συνθήκες, αλλά προειδοποιεί επίσης και για την επερχόμενη καταστροφή των.
37 Ο Θεός, αναφερόμενος σ’ αυτές τις θρησκείες υπό το σύμβολον της πορνικής ‘Βαβυλώνος της Μεγάλης’, λέγει γι’ αυτή τη θρησκευτική αυτοκρατορία:
«Διότι αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού, και ενεθυμήθη ο Θεός τα αδικήματα αυτής . . . διά τούτο εν μια ημέρα θέλουσιν ελθεί αι πληγαί αυτής, θάνατος και πένθος και πείνα· και θέλει κατακαυθή εν πυρί, διότι ισχυρός είναι ο Ιεχωβά ο Θεός ο κρίνων αυτήν».—Αποκάλυψις 18:5-8, ΜΝΚ.
38. Πώς θα έλθη αυτή η καταστροφή και από ποια πηγή;
38 Σημειώστε ότι η καταστροφή της παγκοσμίου αυτοκρατορίας της ψευδούς θρησκείας πρόκειται να έλθη με καταπληκτικά ξαφνικό τρόπο, ως «εν μια ημέρα». Όλος ο πλούτος που συσσώρευσε θα λεηλατηθή από τα πολιτικά έθνη, προς έκπληξι και απογοήτευσι πολλών.—Αποκάλυψις 18:10-17, 21· 17:12, 16.
39. (α) Στην Αποκάλυψι 18:4 ποια προτροπή δίδεται στα άτομα που επιθυμούν τη θεία επιδοκιμασία; (β) Τι τα υποκινεί να ενεργήσουν έτσι;
39 Γι’ αυτό η θεία προτροπή είναι: «Εξέλθετε εξ αυτής, ο λαός μου, διά να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής». (Αποκάλυψις 18:4) Για να ενεργήσετε έτσι σημαίνει να δήτε αυτή την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας όπως την βλέπει ο Θεός, και να την μισήσετε για τους σαπρούς καρπούς της, την υποκρισία της και τη δεισιδαιμονία της. Αηδία πρέπει να προκαλή ο τρόπος με τον οποίον η «Βαβυλών η Μεγάλη» κακοπαρέστησε τον Θεό, πράγμα που συνετέλεσε στη θλίψι και στην καταπίεσι των ανθρώπων. (Ρωμαίους 2:24· Ιερεμίας 23:21, 22) Αν το αναγνωρίζετε αυτό, θα παύσετε να την υποστηρίζετε, αποδεικνύοντας έτσι ότι υποστηρίζετε πλήρως την κρίσι του Θεού εναντίον της.
40. (α) Τι πρέπει ακόμη να ζητήση να βρη εκείνος που επιθυμεί ν’ απολαύση μια ειρηνική και ασφαλή ζωή; (β) Τι είδους άτομα πρέπει να ζητήσετε αν θέλετε να βρήτε εκείνους που ακολουθούν την αληθινή λατρεία;
40 Εν τούτοις, αν επιθυμήτε μια ειρηνική και ασφαλή ζωή για σας και την οικογένειά σας, δεν αρκεί απλώς να εγκαταλείψετε την ψευδή θρησκεία. Πρέπει να ζητήσετε και να βρήτε τώρα την αληθινή και ανυπόκριτη λατρεία που θα σας φέρη την ειρήνη και την προστασία του Θεού όταν έλθη η προλεχθείσα καταστροφή. Όλοι όσοι ακολουθούν αυτή την αληθινή λατρεία πρέπει να είναι άτομα που ήδη ‘έχουν σφυρηλατήσει τας μαχαίρας αυτών διά υνία και δεν μαθαίνουν πια τον πόλεμο’. (Ησαΐας 2:4) Πρέπει να είναι άτομα που πιστεύουν στον Λόγο του Θεού και τον θέτουν σ’ εφαρμογή, αφίνοντάς τον να είναι η κατευθυντήριος δύναμις στη ζωή τους. (Ψαλμ. 119:105) Πρέπει να δείχνουν γνήσια και ανυπόκριτη αγάπη για τον συνάνθρωπό τους. (Ιωάννης 13:35· Ρωμαίους 13:8) Υπάρχουν τέτοια άτομα σήμερα και η ειρήνη και η ασφάλεια που απολαμβάνουν αποδεικνύουν την αληθινότητα και τη δύναμι του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής.
41. Τι θα μπορέσετε να εξακριβώσετε μόνοι σας με την παρακολούθησι των συναθροίσεων των μαρτύρων του Ιεχωβά στις Αίθουσες Βασιλείας των;
41 Οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά, που σας έχουν δώσει αυτό το βιβλίο, ανησυχούν βαθειά για την επικίνδυνη κατάστασι στην οποία ωδήγησε τους ανθρώπους η ψευδής θρησκεία. Προσπαθούν ειλικρινά να δώσουν στον Λόγο του Θεού την πρώτη θέσι στη ζωή τους. Προσκαλείσθε να παρακολουθήσετε τις συναθροίσεις τους στις τοπικές των Αίθουσες Βασιλείας και να εξακριβώσετε μόνοι σας σε ποιον βαθμό παράγουν τους καρπούς του πνεύματος του Θεού και απολαμβάνουν την ειρήνη και την ασφάλεια που προκύπτει απ’ αυτούς. Θα δήτε επίσης, πώς μαθαίνουν και εφαρμόζουν εκείνα που απαιτεί ο Θεός από κάθε άτομο που πρόκειται να επιζήση και να εισέλθη στη δίκαιη νέα τάξι που υπόσχεται.
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Γνωρίζατε ότι οι εκκλησίες είχαν αναμιχθή τόσο βαθιά στον πόλεμο;
[Εικόνα στη σελίδα 30]
Είναι αυτό το είδος της καθοδηγήσεως που θέλετε για την οικογένειά σας;