«Αγρυπνείτε»

«Αγρυπνείτε και προσεύχεσθε, δια να μη εισέλθητε εις πειρασμόν.»—Ματθ. 26:41.

1, 2. (α) Στη διάρκεια ποιων γεγονότων ο Ιησούς είπε στους αποστόλους του «Αγρυπνείτε»; (β) Πώς ανταποκρίθηκαν, όμως, οι απόστολοι;

ΣΕ ποια περίπτωσι είπε ο Ιησούς αυτά τα λόγια; Στον καιρό της μεγαλύτερης κρίσεως της ζωής του στη γη—το βράδυ της προδοσίας του, της συλλήψεώς του, της δίκης και της εκτελέσεώς του. Εκείνη η ημέρα αποδείχθηκε η πιο σπουδαία ημέρα της ανθρωπίνης ιστορίας. Τα γεγονότα που επρόκειτο να συμβούν θα ωδηγούσαν στη σωτηρία όλης της ανθρωπότητος. Εκείνη την ημέρα, ο Ιησούς θα έδινε τη ζωή του ως θυσία. Ως ένας Υιός που υπηρέτησε πιστά ως το τέλος, μπορούσε να αναφέρη στον πατέρα του τα τελευταία του λόγια: «Τετέλεσται.»—Ιωάν. 19:30.

² Εν τούτοις, τι έκαναν οι απόστολοι του Ιησού; Μόλις είχαν συμμετέχει με τον Κύριό τους στην εγκαινίασι της Αναμνήσεως του θανάτου του. Μολονότι δεν κατανοούσαν τη σημασία της, εγνώριζαν ότι επρόκειτο για μια πολύ σοβαρή περίπτωσι. Ωστόσο, ενώ εκείνος προσηύχετο, στον κήπο της Γεθσημανή, εκείνοι αποκοιμήθηκαν! Εκείνος τους είπε: «Περίλυπος είναι η ψυχή μου έως θανάτου· μείνατε εδώ και αγρυπνείτε μετ’ εμού.» Εν τούτοις, όχι μια φορά μόνο, αλλά τρεις φορές, επέστρεψε και τους βρήκε να κοιμώνται. Την τρίτη φορά, ο Ιησούς ανεφώνησε: «Κοιμάσθε το λοιπόν και αναπαύεσθε· ιδού, επλησίασεν η ώρα.» Και εκείνη τη στιγμή επλησίαζαν οι εχθροί του!—Ματθ. 26:36-47.

 3. (α) Γιατί ο καιρός αυτός είναι ο πιο σπουδαίος καιρός για ν’ αγρυπνούμε; (β) Γιατί η αποτυχία μας να προσέξωμε το εδάφιο Αποκάλυψις 16:15 θα ήταν καταστρεπτική;

³ Σήμερα βρισκόμεθα στο κατώφλι ενός άλλου μεγαλυτέρου γεγονότος της ιστορίας της ανθρωπότητος—της ‘μεγάλης θλίψεως,’ που θα φθάση στο αποκορύφωμά της ‘στον πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοκράτορος’ στον Αρμαγεδδώνα. (Ματθ. 24:21· Αποκ. 7:14· 16:14, 16) Είναι ο κυριώτερος καιρός για ν’ αγρυπνούμε! Εν τούτοις, η ίδια η προφητεία που περιγράφει αυτό τον επικείμενο πόλεμο προειδοποιεί ότι θα υπάρξουν άτομα που μπορεί να μην αγρυπνούν. Αυτή η προειδοποίησις παρεμβάλλεται μεταξύ της μνείας για τον ‘πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοκράτορος’ και του ‘Αρμαγεδδώνος.’ Ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι εκείνος που δίνει την προειδοποίησι: «Ιδού, έρχομαι ως κλέπτης· μακάριος όστις αγρυπνεί και φυλάττει τα ιμάτια αυτού, δια να μη περιπατή γυμνός και βλέπωσι την ασχημοσύνην αυτού.» Εκείνοι που είναι σήμερα στην ιερατική υπηρεσία του Θεού, καθώς και ο ‘πολύς όχλος,’ πρέπει να προσέχουν να μη χάσουν τα ιμάτια της αναγνωρίσεώς των. Και τι είναι εκείνο που τους διακρίνει ως δούλους του Θεού σήμερα; Είναι τα γεμάτα ζήλο έργα των, καθώς ομιλούν στους ανθρώπους στα σπίτια των και σε δημόσιους χώρους, και η εκδήλωσις στη ζωή τους των ιδίων καλών Χριστιανικών αρχών, που συνιστούν και σε άλλους. Το ν’ αποκοιμηθή πνευματικώς ένας δούλος του Θεού θα του επέφερε μεγάλο όνειδος. Θα απεγυμνώνετο από την ταυτότητα του ως Μάρτυρος του αληθινού Θεού. Αυτό θα ήταν καταστρεπτικό στις παραμονές του ‘πολέμου της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοκράτορος.’—Αποκ. 16:14-16.

ΚΑΤΑΠΟΛΕΜΗΣΤΕ ΤΟΝ ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΟ ΝΥΣΤΑΓΜΟ

 4. Ποια είναι η κυριώτερη απειλή προς το παγκόσμιο σύστημα σήμερα;

⁴ Οι συνθήκες στη γη ποτέ δεν υπήρξαν πιο επικίνδυνες. Οι πολιτικοί ηγέται αναγνωρίζουν αυτό το γεγονός. Η αναρχία και η βία αυξάνουν γοργά σ’ όλη τη γη. Ακόμη και από την κοσμική άποψι, το παρόν σύστημα πραγμάτων καταρρέει γοργά και αντιμετωπίζει κίνδυνο καταστροφής μέσα στο προβλεπόμενο μέλλον. Αλλά από την άποψι του Θεού, πού βρίσκεται αυτό το σύστημα; Ο Ιεχωβά τονίζει ότι θα το συντρίψη ενόσω θα είναι ακόμη στην ακμή του. (Δαν. 2:44, 45) Αυτό πρέπει να γίνη πολύ σύντομα, διότι τα πράγματα σ’ αυτό τον αιώνα του εγκλήματος και του τρόμου χειροτερεύουν πολύ γοργά.

 5. Τι τόνισε ο Ιησούς όταν μιλούσε για τη ‘συντέλεια του συστήματος πραγμάτων’;

⁵ Ο Κύριος Ιησούς Χριστός προφήτευσε με σαφήνεια για την εποχή μας. Ετόνισε κατ’ επανάληψι σ’ αυτές τις προφητείες την ανάγκη να είμεθα άγρυπνοι. Ιδού μερικά από τα λόγια του, όπως εκτίθενται σε διαφορετικά μέρη:

«Αγρυπνείτε λοιπόν, διότι δεν εξεύρετε ποία ώρα έρχεται ο Κύριος υμών.»—Ματθ. 24:42.

«Γίνεσθε έτοιμοι, διότι καθ’ ην ώραν δεν στοχάζεσθε, έρχεται ο Υιός του ανθρώπου.»—Ματθ. 24:44.

«Αγρυπνείτε λοιπόν, διότι δεν εξεύρετε την ημέραν ουδέ την ώραν.»—Ματθ. 25:13.

«Σεις όμως προσέχετε· ιδού, σας προείπον πάντα.»—Μάρκ. 13:23.

«Προσέχετε, αγρυπνείτε και προσεύχεστε· διότι δεν εξεύρετε πότε είναι ο καιρός.»—Μάρκ. 13:33.

«Αγρυπνείτε λοιπόν διότι δεν εξεύρετε πότε έρχεται ο Κύριος.»—Μάρκ. 13:35.

«Και όσα λέγω προς εσάς προς πάντας λέγω· Αγρυπνείτε.»—Μάρκ. 13:37.

«Μακάριοι οι δούλοι εκείνοι, τους οποίους ελθών ο Κύριος θέλει ευρεί αγρυπνούντας.»—Λουκ. 12:37.

«Γίνεσθε έτοιμοι· διότι καθ’ ην ώραν δεν στοχάζεσθε, έρχεται ο Υιός του ανθρώπου.»—Λουκ. 12:40.

«[Θα] επέλθη αιφνίδιος εφ’ υμάς η ημέρα εκείνη· διότι ως παγίς θέλει επέλθει επί πάντας τους καθήμενους επί πρόσωπον πάσης της γης· Αγρυπνείτε λοιπόν.»—Λουκ. 21:34-36.

 6. Τι τονίζει ο Ιησούς σχετικά με τα «όσα πρέπει να γείνωσι ταχέως»;

⁶ Επίσης, στην τελική του αποκάλυψι σχετικά με «όσα πρέπει να γείνωσι ταχέως,» ο Ιησούς και πάλι τονίζει την αιφνιδιότητα με την οποία θα έλθη:

«Έρχομαι προς σε ταχέως . . . έρχομαι ταχέως· κράτει εκείνο το οποίον έχεις.»—Αποκ. 2:16· 3:11.

«Ιδού, έρχομαι ταχέως. . . . Ναι, έρχομαι ταχέως.» (Αποκ. 22:7, 20)

Απαντώντας σ’ αυτές τις τελευταίες εκφράσεις του Κυρίου μας, ασφαλώς ο καθένας μας ενώνεται με τον απόστολο Ιωάννη λέγοντας: «Αμήν, ναι, έρχου, Κύριε Ιησού.»

 7. Γιατί πρέπει να παραμένωμε άγρυπνοι;

⁷ Μη πλανάσθε! Αυτός ο κόσμος σπεύδει γοργά προς το προειπωμένο τέλος του. Βρίσκεται στην επιθανάτιο αγωνία του. Αναφέρεται καθαρά ότι πολλές από τις μεγάλες πόλεις θνήσκουν. Αλλά ο Ιεχωβά θα τις βγάλη από την αθλιότητά τους προτού υποστούν φυσικό θάνατο. Πρέπει να παραμένωμε άγρυπνοι, έτοιμοι για τη μεγάλη ημέρα την οποία είχαν περιγράψει τόσοι πολλοί προφήτες του Ιεχωβά.—Ησ. 2:12, 17· Ιερ. 30:7· Ιωήλ 2:11· Αμώς 5:18-20.

 8. (α) Γιατί πρέπει να ‘προσμένωμε’ τον Ιεχωβά; (Σοφ. 2:3) (β) Ποια κατάστασις στον ΟΗΕ απαιτεί αγρυπνία;

⁸ Ο προφήτης Σοφονίας, που ήταν ένας άρχων από τη γραμμή του Δαβίδ, εδήλωσε:

«Προσμένετέ με, λέγει Κύριος, μέχρι της ημέρας καθ’ ην εγείρομαι προς λεηλασίαν· διότι η απόφασίς μου είναι να συνάξω τα έθνη, να συναθροίσω τα βασίλεια, να εκχέω επ’ αυτά την αγανάκτησίν μου, όλην την έξαψιν της οργής μου· επειδή πάσα η γη θέλει καταναλωθή υπό του πυρός του ζήλου μου.» (Σοφ. 3:8)

Αυτή η ημέρα της ‘εξάψεως οργής’ του Ιεχωβά πλησιάζει επικίνδυνα. Η μεγάλη προφητεία του Ιησού για τη ‘συντέλεια του συστήματος πραγμάτων’ έχει τώρα την αξιοσημείωτη εκπλήρωσί της στον 20ον μας αιώνα, από το έτος 1914. Σαφώς διακρίνομε στρατοκρατικά στοιχεία αυτού του ‘βδελύγματος,’ του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, ο οποίος πρόκειται να επιφέρη ερήμωσι στο βασίλειο του Χριστιανικού κόσμου. Οι σοσιαλιστικές δυνάμεις δεν αποκρύπτουν το μίσος τους κατά της θρησκείας—του ‘οπίου του λαού,’ όπως την ονομάζουν. Μη πλανάσθε! Στον ωρισμένο καιρό του Θεού, τα «κέρατα» του κόκκινου θηρίου, του ΟΗΕ, θα στραφούν κατά της παγκοσμίου αυτοκρατορίας της ψευδούς θρησκείας—που από πολύν καιρό βλασφημεί το όνομα του Ιεχωβά—για να την ερημώσουν και να την καταστρέψουν.—Ματθ. 24:15 Αποκ. 17:3-6, 16.

 9. Γιατί η ‘μεγάλη θλίψις’ θα είναι ένας καιρός δοκιμασίας της πίστεως για τον λαό του Θεού στη γη;

⁹ Η ‘μεγάλη θλίψις’ ασφαλώς θα είναι καιρός δοκιμασίας της πίστεως για τον λαό του Θεού εδώ στη γη. Διότι τα «δέκα κέρατα» θα πολεμήσουν επίσης και τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος είναι «Κύριος των κυρίων και Βασιλεύς των βασιλέων.» (Αποκ. 17:14) Αυτές οι επίγειες δυνάμεις δεν μπορούν να τον εγγίσουν εκεί στον ουρανό και, επομένως, σε ποιους άλλους θα επιτεθούν εκτός από τους πιστούς εκπροσώπους του εδώ στη γη, και ιδιαίτερα στο υπόλοιπο των κεχρισμένων μαρτύρων του Ιεχωβά; Αλλά δεν θα επιτύχουν! «Το Αρνίον θέλει νικήσει αυτούς . . . και όσοι είναι μετ’ αυτού είναι κλητοί και εκλεκτοί και πιστοί.» Τα εδάφια Αποκάλυψις 19:11-21 δίνουν λεπτομέρειες της νίκης του ‘Βασιλέως των βασιλέων και Κυρίου των κυρίων’ κατά των πολιτικών δυνάμεων της γης.

ΟΙ ΙΠΠΕΙΣ ΠΡΟΧΩΡΟΥΝ

10. Γιατί μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Ιησούς θα νικήση προς όφελός μας;

¹⁰ Ο ισχυρός νικητής στον Αρμαγεδδώνα πολεμά από τον ουρανό. Ο απόστολος Ιωάννης τον είδε στην όρασι να ιππεύη σε λευκό ίππο· αυτό συμβόλιζε ένα δίκαιο πόλεμο. Είπε: «Και είδον τον ουρανόν ανεωγμένον, και ιδού ίππος λευκός, και ο καθήμενος επ’ αυτόν εκαλείτο Πιστός και Αληθινός, και κρίνει και πολεμεί εν δικαιοσύνη.» Αυτός ο πόλεμος θα καταλήξη σε ευλογίες για τα άτομα που αγαπούν δικαιοσύνη. (Αποκ. 19:11) Σε προηγούμενα εδάφια της Αποκαλύψεως, ο Ιωάννης ανέγραψε άλλη μια όρασι του ιδίου ιππέως, με τα εξής λόγια: «Και είδον, και ιδού, ίππος λευκός· και ο καθήμενος επ’ αυτόν είχε τόξον· και εδόθη εις αυτόν στέφανος, και εξήλθε νικών και δια να νικήση.» (Αποκ. 6:2) Εδώ, λοιπόν, βλέπομε τον Ιησού να έρχεται με Βασιλική δύναμι το 1914, όχι σαν ένα αβοήθητο βρέφος μέσα σε μια φάτνη, ούτε σαν ένα νεκρό πτώμα επάνω σ’ ένα ξύλο, αλλά σαν τον ισχυρότερο πολεμιστή που εισήλθε ποτέ σε πεδίον μάχης. (Αποκ. 11:15· Ματθ. 25:31) Μπορούμε να έχωμε απόλυτη εμπιστοσύνη ότι αυτός ο ‘Βασιλεύς των βασιλέων’ θα νικήση προς όφελός μας.

11. (α) Γιατί οι άλλοι ιππείς που αναφέρονται στο 6^ο κεφ. της Αποκαλύψεως δεν αναφέρεται ότι νικούν; (β) Τι έχει επιτελέσει ο ιππεύς του ‘κόκκινου ίππου’ και από πότε;

¹¹ Εν τούτοις, παρατηρούνται και άλλοι ιππείς στην όρασι. Δεν αναφέρεται ότι νικούν, αλλά, αντιθέτως, ότι λαμβάνουν ως θύματα πολλούς από το ανθρώπινο γένος. Η νίκη φυλάσσεται μόνο για τον ιππέα του λευκού ίππου, διότι η δικαιοσύνη είναι εκείνη που θα θριαμβεύση μαζί του. Αλλά τι είπε ο Ιωάννης για εκείνους τους άλλους ιππείς; «Και εξήλθεν άλλος ίππος κόκκινος, και εις τον καθήμενον επ’ αυτόν εδόθη να σηκώση την ειρήνην από της γης, και να σφάξωσιν αλλήλους, και εδόθη εις αυτόν μάχαιρα μεγάλη.» (Αποκ. 6:4) Εδώ απεικονίζεται ο άγριος, αιματηρός πόλεμος που εξερράγη για πρώτη φορά στο έτος 1914, και τον οποίο οι ιστορικοί εχαρακτήρισαν ως τον «Μεγάλο Πόλεμο.» Αλλά η σφαγή ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερη όταν η ‘μεγάλη μάχαιρα’ εκραδαίνετο στον καταστροφικό Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, από το έτος 1939 ως το 1945. Και η βία εξακολουθεί να εκδηλώνεται σ’ αυτή τη γη. Από το έτος 1914 και μετά, δεν υπήρξε πραγματική ειρήνη, καθώς ο κόκκινος ίππος συνεχίζει τον φοβερό καλπασμό του. Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ουδέτεροι ως προς τον πόλεμο, υπέφεραν άμεσα ή έμμεσα από τη βία, τους διωγμούς και τις δυσχέρειες που συνοδεύουν αυτή την ‘αφαίρεσι της ειρήνης από τη γη.’

12. Τι συμβολίζει ο τρίτος ιππεύς, και πώς αυτό επηρεάζει τον λαό του Θεού;

¹² Ο άγρυπνος Ιωάννης είδε και άλλον ένα ακόμη ιππέα στην όρασί του. «Ιδού, ίππος μέλας, και ο καθήμενος επ’ αυτόν είχε ζυγαρίαν εν τη χειρί αυτού. Και ήκουσα φωνήν . . . λέγουσαν· Μία χοίνιξ σίτου δι’ έν δηνάριον και τρεις χοίνικες κριθής δι’ έν δηνάριον, και το έλαιον και τον οίνον μη βλάψης.» (Αποκ. 6:5, 6) Ο τρίτος αυτός ιππεύς συμβολίζει την πείνα, και η πείνα συνοδεύεται από επιβολή δελτίου στα τρόφιμα, όπως συμβαίνει σε καιρό ολοκληρωτικού πολέμου. Ακόμη και τα πιο ουσιώδη, το σιτάρι και το κριθάρι, σπανίζουν. Οι πλούσιοι γίνονται νευρικοί, φοβούνται μήπως χάσουν τις πολυτέλειές των, όπως είναι το ‘έλαιον και ο οίνος.’ Αυτός ο ιππεύς διήλθε καταστρέφοντας τη γη από το έτος 1914. Ο πληθωρισμός, οι διαρκώς ανερχόμενες τιμές, το κλονιζόμενο νομισματικό σύστημα και η κρίσις της ενεργείας, όλα αυτά σχετίζονται με τον εσπευσμένο καλπασμό του. Εν τούτοις, ο λαός του Ιεχωβά δεν πρέπει να αποθαρρύνεται από μικρά δελτία τροφίμων ή οικονομικές δυσχέρειες, που είναι αναγκασμένος να υπομείνη προσωρινώς. Μη λησμονείτε ότι εκείνος που ιππεύει τον λευκό ίππο πολεμά, και θα τερματίση όλ’ αυτά τα πράγματα.

13. Τι επιφέρει ο τέταρτος ιππεύς, και τι αποτέλεσμα έχει αυτό στον λαό του Ιεχωβά;

¹³ Εν τούτοις, εμφανίζεται και άλλος ένας ιππεύς. Ο Ιωάννης δίνει την εξής περιγραφή: «Και είδον, και ιδού, ίππος ωχρός, και ο καθήμενος επάνω αυτού ωνομάζετο Θάνατος, και ο Άδης ηκολούθει μετ’ αυτού· και εδόθη εις αυτούς εξουσία επί το τέταρτον της γης, να θανατώσωσι με ρομφαίαν και με πείναν και με θάνατον και με τα θηρία της γης.» (Αποκ. 6:8) Είναι ο τελευταίος ιππεύς, και ο πιο τρομερός, διότι επιφέρει ερημωτικές ασθένειες στη γη. Άρχισε την πορεία του μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οπότε εθανάτωσε περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους με την Ισπανική γρίπη του έτους 1918-1919. Και ο ιππεύς αυτός καλπάζει ακόμη. Παρά τις αξιέπαινες προόδους στον τομέα της ιατρικής, η ανθρώπινη φυλή υποφέρει ακόμη από επιδημίες σήμερα. Η πρόσληψις καταποτίων και άλλων φαρμάκων ανέρχεται στα ύψη. Αλλά και οι αυξανόμενες καρδιακές προσβολές, οι συμφορήσεις, ο καρκίνος, τα αφροδίσια νοσήματα και αναρίθμητες άλλες παθήσεις, φέρνουν συνεχώς πολλούς μέσα στο στόμα του Άδου, του κοινού τάφου όλης της ανθρωπότητας. Ιδιαίτερα σ’ αυτό τον ‘έσχατο καιρό,’ ο Άδης (Σιεόλ στην Εβραϊκή) δεν λέγει «Αρκεί!» (Παρ. 30:15, 16) Ο λαός του Ιεχωβά, ως άνθρωποι που υπόκεινται στις ασθένειες, υπέφερε επίσης από τη θανατηφόρο πορεία του ωχρού ίππου. Αλλ’ αυτοί γνωρίζουν την αιτία των σωματικών ασθενειών τους, και είναι σε θέσι να υπομείνουν καρτερικά, γνωρίζοντας ότι το αντίλυτρο του Ιησού γοργά θα αφαιρέση όλες αυτές τις επιδημίες—και αυτόν ακόμη τον ιππέα Θάνατον. Μολονότι, μπορεί να πέσουν θύματα του Άδου (του τάφου), η ανάστασίς των σε μια δίκαιη νέα τάξι είναι βεβαία.—Ιωάν. 5:28, 29.

14. Γιατί πρέπει να είμεθα ευγνώμονες γι’ αυτή την όρασι, και πώς πρέπει να μας υποκινήση;

¹⁴ Η πορεία των ιππέων είναι πολύ εμφανής σήμερα. Ολοκληρωτικός πόλεμος, πείνες, επιδημίες και αθρόοι θάνατοι αποτελούν τώρα φρικτή εμπειρία όλης της ανθρωπότητος. Αλλά μόνο εκείνοι που βλέπουν με τους οφθαλμούς της πίστεως αντιλαμβάνονται τον λευκό ίππο, με τον αήττητο ‘Βασιλέα των βασιλέων,’ τον εστεμμένον Τοξότη. Πόσο ευγνώμονες πρέπει να είμεθα γι’ αυτή την όρασι που ενισχύει την πίστι! Πρέπει να μας υποκινήση να είμεθα πολύ δραστήριοι στο έργο της μαρτυρίας σχετικά μ’ αυτά τα πράγματα. Έτσι, μπορούμε να είμεθα πιστοί στην αποστολή μας από τον Ιεχωβά σύμφωνα με το παράδειγμα του Ιησού, ο οποίος καλείται «Πιστός και Αληθινός»—«ο μάρτυς ο πιστός και αληθινός.»—Αποκ. 3:14· 19:11.

ΜΗ ΠΑΡΕΚΚΛΙΝΕΤΕ!

15. Γιατί πρέπει να πιστεύωμε στον Λόγο του Θεού και όχι στα λόγια των ανθρώπων;

¹⁵ Ο κόσμος δεν πιστεύει ότι το τέλος του πλησιάζει. Θα ήθελε μάλιστα να μεταπείση κι εμάς από το να πιστεύομε σ’ αυτό. Αλλά ποιον θα πιστέψετε—τα λόγια τους ή τον Λόγο του Θεού; Ο Λόγος του Θεού είναι εκείνος που διασαφηνίζει ότι ζούμε στο ‘τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων.’ Ούτε ακόμη και ο πυρηνικός εξοπλισμός του ‘θεού Μαουζείμ’ [του θεού των οχυρωμάτων]—που εξυψώνεται από τον ‘βασιλέα του βορρά’ δεν μπορεί να σταθή μπροστά στον αήττητο ‘Βασιλέα των βασιλέων.’—Δαν. 11:38, 45.

16. Ποια θαυμάσια συμβουλή δίνει ο Παύλος στα εδάφια Ρωμαίους 13:11, 12, και πώς μπορεί ν’ ανταποκριθούμε εμείς;

¹⁶ Ο απόστολος Παύλος δίνει μια θαυμάσια συμβουλή σε όλους εκείνους που μπορεί να έχουν νυστάξει, λέγοντας:

«Είναι ήδη ώρα να εγερθώμεν εκ του ύπνου· διότι είναι πλησιεστέρα εις ημάς η σωτηρία παρ’ ότε επιστεύσαμεν. Η νυξ προεχώρησεν, η δε ημέρα επλησίασεν· ας απορρίψωμεν λοιπόν τα έργα του σκότους και ας ενδυθώμεν τα όπλα του φωτός.» (Ρωμ. 13:11, 12)

Τα όπλα του φωτός μας είναι πολύ γνωστά, διότι είναι μεγάλο προνόμιο μας να τα χρησιμοποιούμε στη διακήρυξι ‘τούτου του ευαγγελίου της βασιλείας’ σε όλη τη γη για μαρτυρία.—Ματθ. 24:14· Εφεσ. 6:11-17.

17. Πώς μπορούμε ν’ αποφύγωμε «τα έργα του σκότους»;

¹⁷ Εν τούτοις, τι θα λεχθή για «τα έργα του σκότους»; Αυτά είναι τα κοσμικά έργα, εκείνα που χαίρονται να πράττουν οι υλιστικοί άνθρωποι χωρίς να σκέπτωνται τον Θεό και την οδό του φωτός του. Γι’ αυτό, εμείς πρέπει να τα αποφεύγωμε. «Ας περιπατήσωμεν ευσχημόνως ως εν ημέρα, μη εις συμπόσια και μέθας, μη εις κοίτας και ασελγείας, μη εις έριδα και φθόνον.» (Ρωμ. 13:13) Αυτά είναι τα κοσμικά πράγματα που θα μπορούσαν να υπεισέλθουν στη Χριστιανική μας ζωή και στην εκκλησία, αν το επιτρέπαμε. Πρέπει να φυλαγώμεθα απ’ αυτά. Στις πιο ευημερούσες χώρες, οι άνθρωποι γενικά προσδίδουν μεγάλη σπουδαιότητα στην άνεσι και στα υλικά πράγματα. Σε πολλά μέρη, η εργάσιμη εβδομάδα προοδευτικά μικραίνει, και συνεπώς μεγαλώνει η αγάπη για τις απολαύσεις, και ασκείται πίεσις στον λαό του Θεού να γίνη σαν τον κόσμο. Θα αντιμετωπίσωμε αυτή την πρόκλησι με το Χριστιανικό πνεύμα της αυτοθυσίας;

18. Πώς η προσήλωσις σε πνευματικά ζητήματα θα μας προστατεύση;

¹⁸ Αν είμεθα δραστήριοι στην υπηρεσία του Θεού, παραμένοντας άγρυπνοι γι’ αυτή την υπηρεσία, δεν θα έχωμε τότε χρόνο να αναμιχθούμε σε «συμπόσια και μέθας,» σε «κοίτας και ασελγείας [αθέμιτες σεξουαλικές σχέσεις και χαλαρή διαγωγή, ΜΝΚ].» Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά και την υπηρεσία του, και το να θέτωμε αυτά τα πράγματα πρώτα, θα μας προστατεύη. (Ματθ. 6:33) Αν η διάνοιά μας είναι προσηλωμένη στα πνευματικά ζητήματα, και αν καλλιεργούμε τους καρπούς του πνεύματος, θα είμεθα ταπεινοί και θα δείχνωμε κατανόησι στις σχέσεις μας με την οικογένειά μας και με τους αδελφούς μας. Θ’ αποφεύγωμε «έριδα και φθόνον.»

19, 20. (α) Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα άφησε ο Ιησούς για μας; (β) Πώς θα ωφεληθούμε αν ακολουθούμε το εδάφιο Ρωμαίους 13:14;

¹⁹ Ο απόστολος Παύλος συνεχίζει: «Ενδύθητε τον Κύριον Ιησούν Χριστόν, και μη φροντίζετε περί της σαρκός εις το να εκτελήτε τας επιθυμίας αυτής.» (Ρωμ. 13:14) Τι θαυμάσιο παράδειγμα, πράγματι, έχομε στον Κύριο Ιησού Χριστό! Σε όλη τη διάρκεια της διακονίας του στη γη ήταν άγρυπνος στο μεγάλο προνόμιο που είχε να εκτελέση το θέλημα του Ιεχωβά. Δεν εξετράπη ποτέ, ούτε και μια στιγμή, από την ολόψυχη υπηρεσία του στη γνωστοποίησι του ονόματος του Πατρός του στους άλλους. Ακόμη και την ημέρα που θα πέθαινε, πόσο ανιδιοτελής και ουσιαστικός ήταν παρέχοντας στους μαθητάς του αξιόλογη, απαραίτητη διδασκαλία κάθε διαθέσιμο λεπτό των ωρών που του απέμεναν! (Ιωάννης κεφ. 13 μέχρι 17) Όταν ο Ιησούς πλησίαζε στο τέλος επάνω στο ξύλο του βασανιστηρίου, αρνήθηκε το ναρκωτικό, που μπορεί να είχε απαλύνει την αγωνία του. Ήθελε να διατηρήση πλήρως τις αισθήσεις του, να κρατήση ακεραιότητα μέχρι το τέλος.—Ματθ. 27:34.

²⁰ Είθε όλοι μας να είμεθα μεταξύ εκείνων οι οποίοι ‘ενδύονται τον Κύριον Ιησούν Χριστόν,’ ακολουθώντας τα ίχνη του. (1 Πέτρ. 2:21· Ματθ. 16:24, 25) Με το να προσκολλώμεθα στα πνευματικά πράγματα, όχι στα υλικά, μπορούμε να παραμείνωμε άγρυπνοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά, όπως έκανε κι ο Ιησούς. Ας είμεθα άγρυπνοι, λοιπόν, να γεμίζωμε τη ζωή μας με την υπηρεσία της Βασιλείας, μέχρι την ημέρα που «ο Υιός του ανθρώπου» θα έλθη για να εκτελέση κρίσι. Η ανταμοιβή μας θα είναι πολύ μεγάλη!