Όταν ο Αβραάμ πληροφορήθηκε ότι και η Σάρρα θα αποκτούσε έναν γιο από τον οποίο θα έβγαιναν «βασιλιάδες λαών», ικέτευσε τον Θεό για τον πρωτότοκό του: «Μακάρι να ζήσει ο Ισμαήλ ενώπιόν σου!» Η απάντηση που του έδωσε ο Θεός, αφού διακήρυξε ότι ο μελλοντικός γιος, ο Ισαάκ, θα γινόταν ο κληρονόμος της διαθήκης, ήταν: «Σε ό,τι αφορά τον Ισμαήλ σε άκουσα. Δες! Θα τον ευλογήσω και θα τον κάνω καρποφόρο και θα τον πληθύνω πάρα πάρα πολύ. Θα γίνει πατέρας δώδεκα αρχηγών, και εγώ θα τον κάνω μεγάλο έθνος». (Γε 17:16, 18-20)

Η Άγαρ βρήκε μια Αιγύπτια σύζυγο για το γιο της, και αυτός αργότερα απέκτησε 12 γιους—αρχηγούς και πατριάρχες του υποσχεμένου “μεγάλου έθνους” των Ισμαηλιτών. Ο Ισμαήλ είχε επίσης μία τουλάχιστον κόρη, τη Μαχαλάθ, η οποία παντρεύτηκε τον Ησαύ.—Γε 17:20· 21:21· 25:13-16· 28:9· βλέπε ΙΣΜΑΗΛΙΤΗΣ.