Ο Κόσμος των Πατριαρχών

Ο ΣΤΕΦΑΝΟΣ ξεκίνησε μια φημισμένη ομιλία παραθέτοντας μερικά γεωγραφικά στοιχεία: «[Ο Ιεχωβά] εμφανίστηκε στον προπάτορά μας τον Αβραάμ ενώ αυτός ήταν στη Μεσοποταμία, πριν κατοικήσει στη Χαρράν, και του είπε: “ . . . Έλα στη γη που θα σου δείξω”». (Πρ 7:1-4) Αυτό έθεσε τη βάση για να συμβούν καθοριστικά γεγονότα στην Υποσχεμένη Γη τα οποία περιλάμβαναν τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ, γεγονότα συνδεδεμένα με το σκοπό που έχει ο Θεός να ευλογήσει την ανθρωπότητα.—Γε 12:1-3· Ιη 24:3.

Ο Θεός κάλεσε τον Αβραάμ (ή Άβραμ) από την Ουρ των Χαλδαίων, μια ακμάζουσα πόλη εκείνης της εποχής χτισμένη στην ανατολική όχθη του ποταμού Ευφράτη. Ποια πορεία θα ακολουθούσε ο Αβραάμ; Από τη Χαλδαία, που ονομαζόταν επίσης Σουμέρ ή Σεναάρ, θα φαινόταν εύκολο να πάει κατευθείαν προς τα δυτικά. Για ποιο λόγο να ανεβεί ως τη Χαρράν;

Η Ουρ βρισκόταν κοντά στο ανατολικό άκρο της Εύφορης Ημισελήνου, ενός ημικύκλιου που εκτεινόταν από την Παλαιστίνη ως τη λεκάνη των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη. Αυτή η περιοχή ίσως είχε πιο εύκρατο κλίμα στο παρελθόν. Κάτω από την καμπύλη της ημισελήνου απλωνόταν η Συροαραβική Έρημος, με τους χαρακτηριστικούς ασβεστολιθικούς λόφους και τις αμμώδεις πεδιάδες της. Η εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Λαρούς Μπριτάννικα λέει ότι αυτή αποτελούσε «ένα σχεδόν απροσπέλαστο φράγμα» ανάμεσα στην ακτή της Μεσογείου και στη Μεσοποταμία. Μερικά καραβάνια μπορεί να τη διέσχιζαν πηγαίνοντας από τον Ευφράτη στη Θαδμώρ και από εκεί στη Δαμασκό, αλλά ο Αβραάμ δεν οδήγησε την οικογένειά του και τα κοπάδια του μέσα από αυτή την έρημο.

Αντίθετα, ανέβηκε την κοιλάδα του ποταμού Ευφράτη ως τη Χαρράν. Από εκεί μπορούσε να ακολουθήσει μια εμπορική οδό μέχρι ένα ρηχό πέρασμα στη Χαρκεμίς και κατόπιν να κατευθυνθεί νότια προς τη Δαμασκό και έπειτα προς τη Θάλασσα της Γαλιλαίας—όπως αυτή ονομάστηκε τελικά. «Ο Δρόμος της Θάλασσας» (Via Maris) περνούσε από τη Μεγιδδώ και κατέληγε στην Αίγυπτο. Ωστόσο, ο Αβραάμ πήγε μέσα από τα βουνά της Σαμάρειας και τελικά έστησε τον καταυλισμό του στη Συχέμ. Αργότερα, μετακινήθηκε νοτιότερα στην ίδια ορεινή διαδρομή. Βαδίστε στα χνάρια του, καθώς διαβάζετε τα εδάφια Γένεση 12:8–13:4. Προσέξτε και άλλα μέρη που γνώρισε στην πολυκύμαντη ζωή του: τη Δαν, τη Δαμασκό, τη Χοβά, τη Μαμβρή, τα Σόδομα, τα Γέραρα, τη Βηρ-σαβεέ και τη γη Μοριά (Ιερουσαλήμ).—Γε 14:14-16· 18:1-16· 20:1-18· 21:25-34· 22:1-19.

Η κατανόηση κάποιων γεωγραφικών στοιχείων διασαφηνίζει διάφορα γεγονότα της ζωής του Ισαάκ και του Ιακώβ. Παραδείγματος χάρη, ενόσω ο Αβραάμ βρισκόταν στη Βηρ-σαβεέ, πού έστειλε τον υπηρέτη του να βρει σύζυγο για τον Ισαάκ; Μακριά στο βορρά, στη Μεσοποταμία (που σημαίνει «Γη Ανάμεσα σε Ποταμούς»), στην Παδάν-αράμ. Κατόπιν φανταστείτε το κοπιαστικό ταξίδι που έπρεπε να κάνει η Ρεβέκκα πάνω σε μια καμήλα ως τη Νεγκέμπ, ίσως κοντά στην Κάδης, για να συναντήσει τον Ισαάκ.—Γε 24:10, 62-64.

Μεταγενέστερα, ο γιος τους ο Ιακώβ (Ισραήλ) έκανε ένα παρόμοιο μεγάλο ταξίδι για να παντρευτεί μια λάτρη του Ιεχωβά. Ο Ιακώβ ακολούθησε κάπως διαφορετική διαδρομή όταν επέστρεψε στη γη του. Αφού διέσχισε τον Ιαβόκ κοντά στη Φανουήλ, πάλεψε με έναν άγγελο. (Γε 31:21-25· 32:2, 22-30) Σε εκείνη την περιοχή τον συνάντησε ο Ησαύ, και κατόπιν ο καθένας πήγε να κατοικήσει σε διαφορετικό τόπο.—Γε 33:1, 15-20.

Μετά το βιασμό της κόρης του της Δείνας στη Συχέμ, ο Ιακώβ μετακόμισε στη Βαιθήλ. Μπορείτε να αντιληφθείτε, όμως, πόσο μακριά πήγαν οι γιοι του Ιακώβ για να βοσκήσουν το ποίμνιό του και πού τους βρήκε τελικά ο Ιωσήφ; Αυτός ο χάρτης (και οι σελίδες 18, 19) μπορεί να σας βοηθήσει να διακρίνετε την απόσταση ανάμεσα στη Χεβρών και στη Δωθάν. (Γε 35:1-8· 37:12-17) Οι αδελφοί του Ιωσήφ τον πούλησαν σε εμπόρους που κατευθύνονταν στην Αίγυπτο. Ποια διαδρομή νομίζετε ότι ακολουθούσαν οι έμποροι αυτής της ιστορίας που αποτέλεσε το προοίμιο της μετάβασης των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο και της Εξόδου;—Γε 37:25-28.

[Χάρτες στη σελίδα 7]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Τα Ταξίδια του Αβραάμ (βλέπε έντυπο)

Τα Ταξίδια του Ισαάκ (βλέπε έντυπο)

Τα Ταξίδια του Ιακώβ (βλέπε έντυπο)

Κυριότεροι Δρόμοι (βλέπε έντυπο)

Πατριάρχες (συνοπτικά)

Α4 ΓΕΣΕΝ

Α5 ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Β4 ΣΙΟΥΡ

Β5 ΦΑΡΑΝ

Γ3 Δαμασκός

Γ3 Δαν (Λαΐς)

Γ4 Συχέμ

Γ4 Βαιθήλ

Γ4 Χεβρών (Κιριάθ-αρβά)

Γ4 Γέραρα

Γ4 Βηρ-σαβεέ

Γ4 ΣΗΕΙΡ

Γ4 Κάδης

Γ5 ΕΔΩΜ

Δ1 Χαρκεμίς

Δ2 Θαδμώρ

Δ3 Χοβά

Ε1 ΠΑΔΑΝ-ΑΡΑΜ

Ε1 Χαρράν

Ζ2 ΜΕΣΟΠΟΤΑΜΙΑ

Η1 Νινευή

Η2 ΕΥΦΟΡΗ ΗΜΙΣΕΛΗΝΟΣ

Η3 Βαβυλώνα

Θ4 ΧΑΛΔΑΙΑ

Θ4 Ουρ

[Όρη]

Γ4 Μοριά

[Θαλάσσιες μάζες]

Β3 Μεσόγειος Θάλασσα (Μεγάλη Θάλασσα)

[Ποτάμια]

Ε2 Ευφράτης

Η2 Τίγρης

Πατριάρχες (στην Υποσχεμένη Γη)

ΧΑΝΑΑΝ

Μεγιδδώ

ΓΑΛΑΑΔ

Δωθάν

Συχέμ

Σοκχώθ

Μαχαναΐμ

Φανουήλ

Βαιθήλ (Λουζ)

Γαι

Ιερουσαλήμ (Σαλήμ)

Βηθλεέμ (Εφράθ)

Μαμβρή

Χεβρών (Μαχπελάχ)

Γέραρα

Βηρ-σαβεέ

Σόδομα;

ΝΕΓΚΕΜΠ

Ρεχωβώθ;

Βηρ-λαχαΐ-ροΐ

Κάδης

Κυριότεροι Δρόμοι

Δρόμος της Θάλασσας

Δρόμος του Βασιλιά

[Όρη]

Μοριά

[Θαλάσσιες μάζες]

Αλμυρή Θάλασσα

[Ποτάμια]

Ιαβόκ

Ιορδάνης

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Ο ποταμός Ευφράτης κοντά στη Βαβυλώνα

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Ο Αβραάμ έζησε στη Βηρ-σαβεέ και έβοσκε ποίμνια εκεί κοντά

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Η κοιλάδα του χειμάρρου Ιαβόκ