Κεφάλαιο Τέσσερα
Αυτός για τον Οποίο Έδωσαν Μαρτυρία Όλοι οι Προφήτες
1. Τι δείχνουν τα γεγονότα που σχετίζονται με την προανθρώπινη ύπαρξη του Ιησού για τη σχέση του με τον Ιεχωβά;
«Ο ΠΑΤΕΡΑΣ νιώθει στοργή για τον Γιο και του δείχνει όλα όσα κάνει ο ίδιος». (Ιωάννης 5:20) Τι θερμή σχέση απολάμβανε ο Γιος με τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά! Η εν λόγω στενή σχέση ξεκίνησε τον καιρό της δημιουργίας του, αναρίθμητες χιλιετίες προτού γεννηθεί ως άνθρωπος. Αυτός ήταν ο μονογενής Γιος του Θεού, το μόνο πλάσμα που δημιουργήθηκε άμεσα από τον ίδιο τον Ιεχωβά. Καθετί άλλο στον ουρανό και στη γη δημιουργήθηκε μέσω αυτού του πολύ αγαπητού πρωτότοκου Γιου. (Κολοσσαείς 1:15, 16) Αυτός υπηρέτησε επίσης ως Λόγος, δηλαδή Εκπρόσωπος, του Θεού, ως Εκείνος μέσω του οποίου μεταδιδόταν σε άλλους το θεϊκό θέλημα. Αυτός, ο Γιος για τον οποίο έτρεφε ιδιαίτερη συμπάθεια ο Θεός, έγινε ο άνθρωπος Ιησούς Χριστός.—Παροιμίες 8:22-30· Ιωάννης 1:14, 18· 12:49, 50.
2. Σε ποιο βαθμό αναφέρονται στον Ιησού οι Βιβλικές προφητείες;
2 Προτού συλληφθεί θαυματουργικά ως άνθρωπος ο πρωτότοκος Γιος του Θεού, είχαν καταγραφεί δεκάδες θεόπνευστες προφητείες σχετικά με αυτόν. Ο απόστολος Πέτρος δήλωσε στον Κορνήλιο: «Για αυτόν δίνουν μαρτυρία όλοι οι προφήτες». (Πράξεις 10:43) Ο ρόλος του Ιησού τονίστηκε σε τόσο μεγάλο βαθμό στην Αγία Γραφή, ώστε ένας άγγελος είπε στον απόστολο Ιωάννη: «Εκείνο που εμπνέει την προφητεία είναι το να δοθεί μαρτυρία για τον Ιησού». (Αποκάλυψη 19:10) Εκείνες οι προφητείες τον προσδιόριζαν ξεκάθαρα ως τον Μεσσία. Έστρεφαν την προσοχή στους ποικίλους ρόλους που θα έπαιζε όσον αφορά την εκπλήρωση των σκοπών του Θεού. Όλα αυτά πρέπει να μας ενδιαφέρουν βαθιά σήμερα.
Τι Αποκάλυψαν οι Προφητείες
3. (α) Στην προφητεία του εδαφίου Γένεση 3:15, ποιον αντιπροσωπεύει το φίδι, η «γυναίκα» και το “σπέρμα του φιδιού”; (β) Γιατί θα παρουσίαζε μεγάλο ενδιαφέρον για τους υπηρέτες του Ιεχωβά το “πλήγμα στο κεφάλι του φιδιού”;
3 Η πρώτη από αυτές τις προφητείες διατυπώθηκε μετά το στασιασμό στην Εδέμ. Ο Ιεχωβά είπε στο φίδι: «Θα βάλω έχθρα ανάμεσα σε εσένα και στη γυναίκα και ανάμεσα στο σπέρμα σου και στο σπέρμα της. Εκείνος θα σε πλήξει στο κεφάλι και εσύ θα τον πλήξεις στη φτέρνα». (Γένεση 3:15) Στην πραγματικότητα αυτή η προφητεία απευθυνόταν στον Σατανά, ο οποίος αντιπροσωπευόταν από το φίδι. Η «γυναίκα» είναι η όσια ουράνια οργάνωση του Ιεχωβά, που είναι σαν πιστή σύζυγός του. Το “σπέρμα του φιδιού” περιλαμβάνει όλους τους αγγέλους και τους ανθρώπους που εκδηλώνουν το πνεύμα του Σατανά, εκείνους που εναντιώνονται στον Ιεχωβά και στο λαό Του. Το “πλήγμα στο κεφάλι του φιδιού” αναφέρεται στην τελική καταστροφή του στασιαστή Σατανά, ο οποίος συκοφάντησε τον Ιεχωβά και έφερε μεγάλη οδύνη στην ανθρωπότητα. Αλλά ποια είναι η ταυτότητα του κύριου μέρους του “σπέρματος” που θα κατέφερε το πλήγμα; Επί αιώνες, αυτό παρέμεινε “ιερό μυστικό”.—Ρωμαίους 16:20, 25, 26.
4. Πώς η καταγωγή του Ιησού βοήθησε στον προσδιορισμό του ως του υποσχεμένου Σπέρματος;
4 Ύστερα από περίπου 2.000 χρόνια ανθρώπινης ιστορίας, ο Ιεχωβά έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες. Έδειξε ότι το Σπέρμα θα εμφανιζόταν στην οικογενειακή γραμμή του Αβραάμ. (Γένεση 22:15-18) Ωστόσο, η γραμμή που θα οδηγούσε στο Σπέρμα θα βασιζόταν, όχι στη σαρκική καταγωγή, αλλά στην επιλογή του Θεού. Παρά την αγάπη του Αβραάμ για τον Ισμαήλ, το γιο που απέκτησε από την Άγαρ, ο Ιεχωβά δήλωσε: «Τη διαθήκη μου θα τη θεσπίσω με τον Ισαάκ, τον οποίο θα σου γεννήσει η Σάρρα». (Γένεση 17:18-21) Αργότερα εκείνη η διαθήκη επιβεβαιώθηκε, όχι στον πρωτότοκο γιο του Ισαάκ, τον Ησαύ, αλλά στον Ιακώβ, από τον οποίο προήλθαν οι 12 φυλές του Ισραήλ. (Γένεση 28:10-14) Μεταγενέστερα καταδείχτηκε ότι το Σπέρμα θα γεννιόταν στη φυλή του Ιούδα, στη γραμμή του Δαβίδ.—Γένεση 49:10· 1 Χρονικών 17:3, 4, 11-14.
5. Όταν άρχισε ο Ιησούς την επίγεια διακονία του, τι κατέδειξε ότι αυτός ήταν ο Μεσσίας;
5 Ποια άλλα στοιχεία δόθηκαν για την ταυτότητα του Σπέρματος; Εφτακόσια και πλέον χρόνια νωρίτερα, η Αγία Γραφή κατονόμασε τη Βηθλεέμ ως τον τόπο όπου θα γεννιόταν το υποσχεμένο Σπέρμα ως άνθρωπος. Επίσης, αποκάλυψε ότι το Σπέρμα είχε ήδη υπάρξει «από τις ημέρες των αιώνων», από τότε που δημιουργήθηκε στον ουρανό. (Μιχαίας 5:2) Προειπώθηκε, επίσης, μέσω του προφήτη Δανιήλ ο ακριβής χρόνος κατά τον οποίο θα εμφανιζόταν το Σπέρμα στη γη ως ο Μεσσίας. (Δανιήλ 9:24-26) Όταν χρίστηκε δε ο Ιησούς με άγιο πνεύμα και έγινε έτσι ο Χρισμένος του Ιεχωβά, η φωνή του ίδιου του Θεού από τον ουρανό τον προσδιόρισε ξεκάθαρα ως Γιο Του. (Ματθαίος 3:16, 17) Το σπέρμα αποκαλύφτηκε! Γι’ αυτό, ο Φίλιππος μπορούσε να πει με πεποίθηση: «Βρήκαμε αυτόν για τον οποίο έγραψαν ο Μωυσής στο Νόμο και οι Προφήτες, τον Ιησού».—Ιωάννης 1:45.
6. (α) Σύμφωνα με το εδάφιο Λουκάς 24:27, τι κατανόησαν οι ακόλουθοι του Ιησού; (β) Ποιος είναι το κύριο μέρος του “σπέρματος της γυναίκας”, και σε τι αναφέρεται το πλήγμα που θα καταφέρει αυτός στο κεφάλι του φιδιού;
6 Έκτοτε, οι ακόλουθοι του Ιησού κατανόησαν ότι στις θεόπνευστες Γραφές είχαν περιληφθεί κυριολεκτικά δεκάδες προφητικές αναφορές που σχετίζονταν με αυτόν. (Λουκάς 24:27) Έγινε ακόμη πιο σαφές ότι ο Ιησούς είναι το κύριο μέρος του “σπέρματος της γυναίκας”, αυτός που θα πλήξει το κεφάλι του φιδιού, εξολοθρεύοντας έτσι τον Σατανά. Μέσω του Ιησού θα εκπληρωθούν όλες οι υποσχέσεις που έχει δώσει ο Θεός στην ανθρωπότητα, όλα τα πράγματα που τόσο ένθερμα ποθούμε.—2 Κορινθίους 1:20.
7. Εκτός από την ταυτότητα Εκείνου στον οποίο αναφέρονται οι προφητείες, τι άλλο είναι επωφελές να κατανοήσουμε;
7 Πώς πρέπει να μας επηρεάζει η γνώση αυτού του γεγονότος; Η Γραφή μιλάει για έναν Αιθίοπα ευνούχο που είχε διαβάσει μερικές από αυτές τις προφητείες για τον ερχόμενο Λυτρωτή και Μεσσία. Επειδή δεν τις καταλάβαινε, ρώτησε τον ευαγγελιστή Φίλιππο: «Για ποιον το λέει ο προφήτης αυτό;» Αλλά ο ευνούχος, όταν πήρε την απάντηση, δεν άφησε το ζήτημα έτσι. Αφού άκουσε προσεκτικά την εξήγηση που του έδωσε ο Φίλιππος, αντιλήφθηκε ότι, προκειμένου να δείξει εκτίμηση για αυτή την εκπληρωμένη προφητεία, έπρεπε να αναλάβει δράση. Κατανόησε ότι έπρεπε να βαφτιστεί. (Πράξεις 8:32-38· Ησαΐας 53:3-9) Ανταποκρινόμαστε και εμείς με παρόμοιο τρόπο;
8. (α) Τι προσκίασε η απόπειρα του Αβραάμ να προσφέρει τον Ισαάκ; (β) Γιατί είπε ο Ιεχωβά στον Αβραάμ ότι όλα τα έθνη θα έφερναν ευλογία στον εαυτό τους μέσω του Σπέρματος, και πώς εφαρμόζεται αυτό σε εμάς σήμερα;
8 Εξετάστε, επίσης, τη συγκινητική αφήγηση για την απόπειρα του Αβραάμ να προσφέρει τον Ισαάκ, το μοναχογιό του από τη Σάρρα. (Γένεση 22:1-18) Αυτή η απόπειρα προσκίασε την ενέργεια που θα έκανε ο Ιεχωβά, δηλαδή να προσφέρει τον μονογενή του Γιο: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Αυτό μας διαβεβαιώνει ότι, όπως ο Ιεχωβά έδωσε τον μονογενή του Γιο για να εκπληρώσει το σκοπό Του, έτσι επίσης «θα μας δώσει με καλοσύνη και όλα τα άλλα πράγματα». (Ρωμαίους 8:32) Τι απαιτείται από εμάς; Όπως αναφέρει το εδάφιο Γένεση 22:18, ο Ιεχωβά είπε στον Αβραάμ ότι όλα τα έθνη θα έφερναν ευλογία στον εαυτό τους μέσω του Σπέρματος, «λόγω του ότι [ο Αβραάμ άκουσε] τη φωνή [του Θεού]». Και εμείς πρέπει να ακούμε τον Ιεχωβά και τον Γιο του: «Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή· αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του».—Ιωάννης 3:36.
9. Αν εκτιμούμε την ελπίδα της αιώνιας ζωής που έγινε δυνατή μέσω της θυσίας του Ιησού, τι θα κάνουμε;
9 Αν εκτιμούμε την ελπίδα της αιώνιας ζωής που έγινε εφικτή μέσω της θυσίας του Ιησού, θα θέλουμε να κάνουμε όσα μας έχει πει ο Ιεχωβά μέσω του Ιησού. Αυτά συνδέονται στενά με την αγάπη μας για τον Θεό και για τους πλησίον μας. (Ματθαίος 22:37-39) Ο Ιησούς κατέδειξε ότι η αγάπη μας για τον Ιεχωβά θα μας υποκινούσε να διδάσκουμε άλλους «να τηρούν όλα όσα [μας έχει] παραγγείλει [ο Ιησούς]». (Ματθαίος 28:19, 20) Επιπλέον, θέλουμε να μοιραζόμαστε αυτή την αγάπη με άλλους υπηρέτες του Ιεχωβά “συναθροιζόμενοι” τακτικά με αυτούς. (Εβραίους 10:25· Γαλάτες 6:10) Επίσης, καθώς ακούμε τον Θεό και τον Γιο του, δεν πρέπει να νομίζουμε ότι απαιτούν τελειότητα από εμάς. Το εδάφιο Εβραίους 4:15 λέει ότι ο Ιησούς, ως Αρχιερέας μας, «μπορεί να αισθανθεί συμπόνια για τις αδυναμίες μας». Πόσο παρηγορητικό είναι αυτό, ιδίως όταν πλησιάζουμε τον Θεό με προσευχή μέσω του Χριστού παρακαλώντας να μας βοηθάει να υπερνικούμε τις αδυναμίες μας!—Ματθαίος 6:12.
Δείξτε Πίστη στον Χριστό
10. Γιατί δεν υπάρχει σωτηρία χωρίς τον Ιησού Χριστό;
10 Ο απόστολος Πέτρος, αφού εξήγησε στο ανώτατο Ιουδαϊκό δικαστήριο της Ιερουσαλήμ ότι οι Βιβλικές προφητείες είχαν εκπληρωθεί στον Ιησού, κατέληξε με δυναμικό τρόπο: «Δεν υπάρχει σωτηρία μέσω κανενός άλλου, γιατί δεν υπάρχει άλλο όνομα κάτω από τον ουρανό που να έχει δοθεί μεταξύ των ανθρώπων, μέσω του οποίου πρέπει να σωθούμε». (Πράξεις 4:12) Εφόσον όλοι οι απόγονοι του Αδάμ είναι αμαρτωλοί, ο θάνατός τους δεν έχει καμιά αξία που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λύτρο για οποιονδήποτε. Αλλά ο Ιησούς ήταν τέλειος, και η ζωή του είχε θυσιαστική αξία. (Ψαλμός 49:6-9· Εβραίους 2:9) Αυτός πρόσφερε στον Θεό ένα λύτρο του οποίου η αξία αντιστοιχούσε ακριβώς με την αξία της τέλειας ζωής που είχε χάσει ο Αδάμ. (1 Τιμόθεο 2:5, 6) Έτσι άνοιξε ο δρόμος για να αποκτήσουμε εμείς αιώνια ζωή στο νέο κόσμο του Θεού.
11. Εξηγήστε πώς μπορεί να μας ωφελήσει πολύ η θυσία του Ιησού.
11 Το λύτρο άνοιξε, επίσης, το δρόμο για να λάβουμε και άλλα οφέλη, ακόμη και τώρα. Λόγου χάρη, μολονότι είμαστε αμαρτωλοί, η θυσία του Ιησού μάς δίνει τη δυνατότητα να έχουμε καθαρή συνείδηση επειδή συγχωρούνται οι αμαρτίες μας. Αυτό υπερβαίνει κατά πολύ οτιδήποτε επιτεύχθηκε ποτέ για τους Ισραηλίτες με τις θυσίες ζώων που απαιτούσε ο Μωσαϊκός Νόμος. (Πράξεις 13:38, 39· Εβραίους 9:13, 14· 10:22) Ωστόσο, για να λάβουμε αυτή τη συγχώρηση, απαιτείται να αναγνωρίζουμε με ειλικρίνεια πόσο χρειαζόμαστε τη θυσία του Χριστού: «Αν πούμε: “Δεν έχουμε αμαρτία”, παροδηγούμε τον εαυτό μας και η αλήθεια δεν είναι σε εμάς. Αν ομολογούμε τις αμαρτίες μας, εκείνος είναι πιστός και δίκαιος ώστε να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία».—1 Ιωάννη 1:8, 9.
12. Γιατί αποτελεί το βάφτισμα σημαντικό παράγοντα για την απόκτηση αγαθής συνείδησης ενώπιον του Θεού;
12 Πώς μπορούν αμαρτωλοί άνθρωποι να εκδηλώσουν πίστη στον Χριστό και στη θυσία του; Όταν ορισμένοι έγιναν πιστοί τον πρώτο αιώνα, το κατέδειξαν αυτό δημόσια. Πώς; Βαφτίστηκαν. Γιατί; Επειδή ο Ιησούς πρόσταξε να βαφτίζονται όλοι οι μαθητές του. (Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 8:12· 18:8) Όταν η καρδιά ενός ατόμου υποκινείται πραγματικά από τη στοργική προμήθεια που έκανε ο Ιεχωβά μέσω του Ιησού, τότε το άτομο αυτό δεν θα διστάσει. Θα κάνει όλες τις απαιτούμενες προσαρμογές στη ζωή του, θα αφιερώσει τον εαυτό του στον Θεό με προσευχή και θα συμβολίσει την αφιέρωσή του με το βάφτισμα. Εκδηλώνοντας πίστη με αυτόν τον τρόπο, υποβάλλει “αίτημα στον Θεό για αγαθή συνείδηση”.—1 Πέτρου 3:21.
13. Αν συνειδητοποιήσουμε ότι διαπράξαμε μια αμαρτία, τι πρέπει να κάνουμε, και γιατί;
13 Ασφαλώς, ακόμη και έπειτα από αυτό θα εκδηλώνονται αμαρτωλά χαρακτηριστικά. Τι πρέπει να γίνει τότε; Ο απόστολος Ιωάννης είπε: «Σας τα γράφω αυτά για να μη διαπράξετε αμαρτία. Εντούτοις, αν κανείς διαπράξει αμαρτία, έχουμε βοηθό προς τον Πατέρα, τον Ιησού Χριστό, που είναι δίκαιος. Και αυτός είναι εξιλαστήρια θυσία για τις αμαρτίες μας». (1 Ιωάννη 2:1, 2) Μήπως αυτό σημαίνει πως οτιδήποτε και αν κάνουμε, αν προσευχόμαστε στον Θεό για συγχώρηση, όλα τακτοποιούνται; Όχι απαραιτήτως. Το κλειδί για τη συγχώρηση είναι η γνήσια μετάνοια. Επίσης, ίσως χρειαστεί βοήθεια από μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας που είναι μεγαλύτερα σε ηλικία και πιο έμπειρα. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η πράξη μας ήταν εσφαλμένη και να αισθανθούμε γνήσια μεταμέλεια για αυτήν, ώστε να καταβάλουμε ειλικρινή προσπάθεια να μην την επαναλάβουμε. (Πράξεις 3:19· Ιακώβου 5:13-16) Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα έχουμε τη βοήθεια του Ιησού και θα αποκατασταθούμε στην εύνοια του Ιεχωβά.
14. (α) Περιγράψτε έναν σημαντικό τρόπο με τον οποίο μας έχει ωφελήσει η θυσία του Ιησού. (β) Αν έχουμε πραγματικά πίστη, τι θα κάνουμε;
14 Η θυσία του Ιησού άνοιξε το δρόμο για να αποκτήσει αιώνια ζωή στον ουρανό ένα «μικρό ποίμνιο», το δευτερεύον μέρος του σπέρματος που αναφέρεται στο εδάφιο Γένεση 3:15. (Λουκάς 12:32· Γαλάτες 3:26-29) Επίσης, άνοιξε το δρόμο για να αποκτήσουν αιώνια ζωή σε μια παραδεισιακή γη δισεκατομμύρια άλλοι άνθρωποι. (Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψη 20:11, 12· 21:3, 4) Η αιώνια ζωή είναι «το δώρο που δίνει ο Θεός . . . μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας». (Ρωμαίους 6:23· Εφεσίους 2:8-10) Αν έχουμε πίστη σε αυτό το δώρο και εκτίμηση για τον τρόπο με τον οποίο έγινε εφικτό, τότε θα το εκδηλώνουμε. Διακρίνοντας με τι θαυμαστό τρόπο χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά τον Ιησού για να επιτελέσει το θέλημά Του, καθώς και πόσο ζωτικό είναι να ακολουθούμε όλοι εμείς πιστά τα ίχνη του Ιησού, θα καθιστούμε τη Χριστιανική διακονία μια από τις πιο σημαντικές δραστηριότητες στη ζωή μας. Η πίστη μας θα γίνεται φανερή από την πεποίθηση με την οποία θα μιλάμε στους άλλους για αυτό το μεγαλειώδες δώρο του Θεού.—Πράξεις 20:24.
15. Πώς ασκεί ενοποιητική επίδραση η πίστη στον Ιησού Χριστό;
15 Τι έξοχη, ενοποιητική επίδραση ασκεί μια τέτοια πίστη! Μέσω αυτής, ερχόμαστε πιο κοντά στον Ιεχωβά και στον Γιο του, καθώς και πιο κοντά ο ένας στον άλλον μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. (1 Ιωάννη 3:23, 24) Μας κάνει να χαιρόμαστε για το ότι ο Ιεχωβά έδωσε με καλοσύνη στον Γιο του «το όνομα που είναι πάνω από κάθε άλλο όνομα [εκτός από του Θεού], ώστε στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο εκείνων που είναι στον ουρανό και εκείνων που είναι στη γη και εκείνων που είναι κάτω από το έδαφος, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει φανερά ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος για τη δόξα του Θεού του Πατέρα».—Φιλιππησίους 2:9-11.
Συζήτηση για Ανασκόπηση
• Όταν εμφανίστηκε ο Μεσσίας, γιατί ήταν ξεκάθαρη η ταυτότητά του σε εκείνους που πίστευαν αληθινά στο Λόγο του Θεού;
• Ποια είναι μερικά πράγματα που πρέπει να κάνουμε προκειμένου να δείξουμε την εκτίμησή μας για τη θυσία του Ιησού;
• Με ποιους τρόπους μάς έχει ήδη ωφελήσει η θυσία του Ιησού; Πώς μας βοηθάει αυτό όταν προσευχόμαστε στον Ιεχωβά για συγχώρηση αμαρτιών;
[Εικόνα στη σελίδα 36]
Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του ότι πρέπει να διδάσκουν άλλους να τηρούν τις εντολές του Θεού