ΤΟ ΓΝΩΡΙΖΑΤΕ;

Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές γίνονται αρκετές αναφορές στους Ρωμαίους εκατόνταρχους. Ο αξιωματικός που επέβλεπε την εκτέλεση του Ιησού είχε αυτόν το βαθμό. Το ίδιο και ο Κορνήλιος, ο πρώτος Εθνικός που μεταστράφηκε στη Χριστιανοσύνη. Εκατόνταρχος ήταν και ο αξιωματικός που θα επέβλεπε το μαστίγωμα του αποστόλου Παύλου, όπως και ο Ιούλιος που συνόδευσε τον Παύλο στη Ρώμη.​—Μάρκος 15:39· Πράξεις 10:1· 22:25· 27:1.

Ο εκατόνταρχος συνήθως είχε υπό τις διαταγές του μια εκατονταρχία, η οποία αποτελούνταν από 50 ως 100 πεζούς στρατιώτες. Ο εκατόνταρχος όφειλε να εκπαιδεύει τους άντρες του και να επιβάλλει πειθαρχία, να επιθεωρεί τις στολές και τον εξοπλισμό τους και να δίνει διαταγές στη μάχη.

Ο βαθμός του εκατόνταρχου ήταν ο ανώτατος βαθμός στον οποίο μπορούσε να φτάσει ένας κοινός στρατιώτης. Όσοι έπαιρναν αυτό το αξίωμα έπρεπε να θεωρούν το στρατό σταδιοδρομία τους και να έχουν ηγετικές ικανότητες. Η πειθαρχία και η αποτελεσματικότητα της ρωμαϊκής πολεμικής μηχανής εξαρτόνταν από αυτούς. Σύμφωνα με κάποια πηγή, οι εκατόνταρχοι «συχνά ήταν οι πιο πεπειραμένοι και οι πιο καλά πληροφορημένοι άντρες στο στρατό».

Ανόμοια με τους σημερινούς γυάλινους καθρέφτες, οι καθρέφτες των Βιβλικών χρόνων συνήθως κατασκευάζονταν από εξαιρετικά στιλβωμένο μέταλλο​—κυρίως από μπρούντζο, αλλά ίσως και από χαλκό, ασήμι, χρυσό ή ήλεκτρο. Οι καθρέφτες αναφέρονται πρώτη φορά στη Γραφή σε σχέση με την κατασκευή της σκηνής της μαρτυρίας, του πρώτου κέντρου λατρείας στον Ισραήλ. Οι γυναίκες πρόσφεραν καθρέφτες για την κατασκευή της ιερής χάλκινης λεκάνης και της βάσης της. (Έξοδος 38:8) Προφανώς, έπρεπε να τους λιώσουν προτού τους χρησιμοποιήσουν για αυτόν το σκοπό.

Οι καθρέφτες που βρέθηκαν σε αρχαιολογικές ανασκαφές στο Ισραήλ και στη γύρω περιοχή συνήθως ήταν μαζί με κοσμήματα και άλλα γυναικεία στολίδια. Τις περισσότερες φορές έχουν κυκλικό σχήμα, με περίτεχνη λαβή από ξύλο, μέταλλο ή ελεφαντόδοντο, η οποία συχνά έχει σκαλισμένη μια γυναικεία μορφή. Συνήθως δεν διακοσμούσαν την αστίλβωτη όψη του καθρέφτη.

Οι αρχαίοι καθρέφτες είχαν μικρή ανακλαστική ικανότητα σε σχέση με τους σημερινούς γυάλινους καθρέφτες. Αυτό πιθανότατα εξηγεί σε τι αναφερόταν ο Παύλος όταν είπε: «Προς το παρόν βλέπουμε μια θαμπή εικόνα μέσω μεταλλικού καθρέφτη».​—1 Κορινθίους 13:12.