Βοηθήστε Εκείνους που Ξεστρατίζουν από το Ποίμνιο
«Χαρείτε μαζί μου, επειδή βρήκα το πρόβατό μου που ήταν χαμένο».—ΛΟΥΚ. 15:6.
1. Πώς αποδείχτηκε ο Ιησούς στοργικός ποιμένας;
Ο ΜΟΝΟΓΕΝΗΣ Γιος του Ιεχωβά, ο Ιησούς Χριστός, αποκαλείται “ο μεγάλος ποιμένας των προβάτων”. (Εβρ. 13:20) Οι Γραφές προείπαν την έλευσή του και έδειξαν ότι αυτός ήταν μοναδικός στο είδος του Ποιμένας ο οποίος επιδίωκε να βρει τα «χαμένα πρόβατα» του Ισραήλ. (Ματθ. 2:1-6· 15:24) Επιπρόσθετα, όπως ένας κατά γράμμα ποιμένας θα μπορούσε να δώσει τη ζωή του για να προστατέψει τα πρόβατά του, ο Ιησούς πέθανε ως λυτρωτική θυσία για τα προβατοειδή άτομα που θα επωφελούνταν από τη θυσία του.—Ιωάν. 10:11, 15· 1 Ιωάν. 2:1, 2.
2. Τι έκανε ενδεχομένως μερικούς Χριστιανούς να αδρανήσουν;
2 Δυστυχώς, μερικοί που φαινόταν ότι εκτιμούσαν τη θυσία του Ιησού και αφιερώθηκαν στον Θεό δεν συναναστρέφονται πια με τη Χριστιανική εκκλησία. Η αποθάρρυνση, τα προβλήματα υγείας ή άλλοι παράγοντες ενδεχομένως εξασθένισαν το ζήλο τους και τους έκαναν να αδρανήσουν. Ωστόσο, μόνο ως μέλη του ποιμνίου του Θεού μπορούν να απολαμβάνουν τη γαλήνη και την ευτυχία που μνημόνευσε ο Δαβίδ στον 23ο Ψαλμό. Για παράδειγμα, ο Δαβίδ έψαλε: «Ο Ιεχωβά είναι ο Ποιμένας μου. Δεν θα μου λείψει τίποτα». (Ψαλμ. 23:1) Σε αυτούς που είναι μέσα στο ποίμνιο του Θεού δεν λείπει τίποτα από πνευματική άποψη, αλλά τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει στερούνται αυτή τη χαρά. Ποιος μπορεί να τα βοηθήσει; Πώς μπορεί να δοθεί υποστήριξη; Τι μπορεί να γίνει για να βοηθηθούν να επιστρέψουν στο ποίμνιο;
Ποιος Μπορεί να Βοηθήσει;
3. Πώς έδειξε ο Ιησούς τι χρειάζεται για να διασωθούν τα χαμένα πρόβατα της βοσκής του Θεού;
3 Απαιτούνται φιλότιμες προσπάθειες για να διασωθούν τα χαμένα πρόβατα της βοσκής του Θεού. (Ψαλμ. 100:3) Ο Ιησούς το έδειξε αυτό με μια παραβολή, λέγοντας: «Αν κάποιος άνθρωπος έχει εκατό πρόβατα και ένα από αυτά ξεστρατίσει, δεν θα αφήσει τα ενενήντα εννιά πάνω στα βουνά και δεν θα αρχίσει να αναζητάει αυτό που έχει ξεστρατίσει; Και αν το βρει, σίγουρα σας λέω ότι χαίρεται περισσότερο για αυτό παρά για τα ενενήντα εννιά που δεν έχουν ξεστρατίσει. Παρόμοια, δεν είναι επιθυμητό ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στον ουρανό να αφανιστεί ούτε ένα από αυτά τα μικρά». (Ματθ. 18:12-14) Ποιος μπορεί να βοηθήσει τα προβατοειδή άτομα που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο;
4, 5. Ποια στάση πρέπει να έχουν οι πρεσβύτεροι προς το ποίμνιο του Θεού;
4 Για να βοηθήσουν οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει, πρέπει να θυμούνται ότι το ποίμνιο του Θεού είναι μια εκκλησία ανθρώπων αφιερωμένων στον Ιεχωβά—ναι, ένα πολύτιμο «ποίμνιο της βοσκής» του Θεού. (Ψαλμ. 79:13) Αυτά τα αγαπητά πρόβατα χρειάζονται τρυφερή φροντίδα, πράγμα που σημαίνει ότι οι στοργικοί ποιμένες πρέπει να δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον για αυτά. Οι φιλικές ποιμαντικές επισκέψεις μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές. Η στοργική ενθάρρυνση την οποία τους δίνει ένας ποιμένας μπορεί να τα εποικοδομήσει και να αυξήσει την επιθυμία τους να επιστρέψουν στο ποίμνιο.—1 Κορ. 8:1.
5 Οι ποιμένες του ποιμνίου του Θεού έχουν το καθήκον να αναζητούν τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει και κατόπιν να προσπαθούν να τα βοηθήσουν. Ο απόστολος Παύλος υπενθύμισε στους Χριστιανούς πρεσβυτέρους από την αρχαία Έφεσο τις ποιμαντικές τους ευθύνες όταν είπε: «Προσέχετε τους εαυτούς σας και όλο το ποίμνιο, μέσα στο οποίο το άγιο πνεύμα σάς διόρισε επισκόπους, για να ποιμαίνετε την εκκλησία του Θεού την οποία αγόρασε με το αίμα του ίδιου του Γιου του». (Πράξ. 20:28) Παρόμοια, ο απόστολος Πέτρος έδωσε στους χρισμένους πρεσβυτέρους την εξής προτροπή: «Ποιμάνετε το ποίμνιο του Θεού που είναι στη φροντίδα σας, όχι αναγκαστικά, αλλά με τη θέλησή σας· ούτε από αγάπη για ανέντιμο κέρδος, αλλά πρόθυμα· ούτε σαν να καταδυναστεύετε εκείνους που είναι κληρονομιά του Θεού, αλλά με το να γίνεστε παραδείγματα για το ποίμνιο».—1 Πέτρ. 5:1-3.
6. Γιατί χρειάζονται τα πρόβατα του Θεού ιδιαίτερα τη φροντίδα των ποιμένων σήμερα;
6 Οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι χρειάζεται να μιμούνται “τον καλό ποιμένα”, τον Ιησού. (Ιωάν. 10:11) Εκείνος ενδιαφερόταν βαθιά για τα πρόβατα του Θεού και τόνισε πόσο σπουδαίο είναι να τυγχάνουν φροντίδας όταν είπε στον Σίμωνα Πέτρο να “ποιμαίνει τα προβατάκια Του”. (Διαβάστε Ιωάννης 21:15-17.) Τα πρόβατα χρειάζονται ιδιαίτερα τέτοια φροντίδα σήμερα, διότι ο Διάβολος έχει εντείνει τις προσπάθειές του για να διαρρήξει την ακεραιότητα όσων είναι αφιερωμένοι στον Θεό. Ο Σατανάς επωφελείται από τις σαρκικές αδυναμίες και χρησιμοποιεί τον κόσμο για να οδηγήσει τα πρόβατα του Ιεχωβά σε αμαρτωλές ενέργειες. (1 Ιωάν. 2:15-17· 5:19) Οι αδρανείς είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι και ως εκ τούτου χρειάζονται βοήθεια για να εφαρμόσουν τη νουθεσία να “περπατούν σύμφωνα με το πνεύμα”. (Γαλ. 5:16-21, 25) Για να βοηθήσει κανείς αυτά τα πρόβατα, χρειάζεται να εμπιστεύεται στον Θεό με προσευχή, να έχει την καθοδηγία του πνεύματός του και να χρησιμοποιεί επιδέξια το Λόγο του.—Παρ. 3:5, 6· Λουκ. 11:13· Εβρ. 4:12.
7. Πόσο σημαντικό είναι να ποιμαίνουν οι πρεσβύτεροι τα προβατοειδή άτομα που έχουν στη φροντίδα τους;
7 Ο ποιμένας στον αρχαίο Ισραήλ χρησιμοποιούσε ένα μεγάλο μπαστούνι καμπυλωτό στο πάνω μέρος, τη λεγόμενη γκλίτσα, για να οδηγεί το ποίμνιό του. Καθώς τα πρόβατα έμπαιναν στο μαντρί ή έβγαιναν από αυτό, “περνούσαν κάτω από την γκλίτσα” και έτσι ο ποιμένας μπορούσε να τα μετρήσει. (Λευιτ. 27:32· Μιχ. 2:12· 7:14) Παρόμοια, ο Χριστιανός ποιμένας χρειάζεται να γνωρίζει το ποίμνιο του Θεού που είναι υπό τη φροντίδα του και να παρακολουθεί την κατάστασή του. (Παράβαλε Παροιμίες 27:23.) Συνεπώς, η ποίμανση είναι ένα από τα σημαντικά ζητήματα που συζητάει το πρεσβυτέριο. Αυτό περιλαμβάνει το να κάνουν διευθετήσεις για να βοηθήσουν τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει. Ο ίδιος ο Ιεχωβά είπε ότι επρόκειτο να ψάξει για τα πρόβατά του και να τους παράσχει την αναγκαία φροντίδα. (Ιεζ. 34:11) Άρα, ο Θεός ευαρεστείται όταν οι πρεσβύτεροι κάνουν παρόμοια βήματα προσπαθώντας να βοηθήσουν τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει να επιστρέψουν στο ποίμνιο.
8. Με ποιους τρόπους μπορούν να δίνουν οι πρεσβύτεροι προσωπική προσοχή στα πρόβατα;
8 Όταν κάποιος ομόπιστος είναι σωματικά άρρωστος, η επίσκεψη ενός ποιμένα του ποιμνίου του Θεού μπορεί να αποτελέσει πηγή χαράς και ενθάρρυνσης. Το ίδιο μπορεί να ισχύει όταν δίνεται προσωπική προσοχή σε ένα πρόβατο που ασθενεί πνευματικά. Οι πρεσβύτεροι μπορεί να διαβάσουν εδάφια από τη Γραφή, να ανασκοπήσουν κάποιο άρθρο, να συζητήσουν τα κύρια σημεία κάποιας συνάθροισης, να προσευχηθούν μαζί με τον αδρανή, και ούτω καθεξής. Μπορούν να τονίσουν ότι τα μέλη της εκκλησίας θα χαρούν πολύ να τον δουν να παρακολουθεί ξανά τις συναθροίσεις. (2 Κορ. 1:3-7· Ιακ. 5:13-15) Μια επίσκεψη, ένα τηλεφώνημα ή ένα γράμμα μπορεί να έχει πολύ μεγάλη αξία! Η παροχή προσωπικής βοήθειας σε ένα πρόβατο που λείπει από το ποίμνιο μπορεί επίσης να αυξήσει τη χαρά του συμπονετικού Χριστιανού ποιμένα.
Συντονισμένη Προσπάθεια
9, 10. Γιατί θα λέγατε ότι το ενδιαφέρον για ένα πρόβατο που έχει ξεστρατίσει δεν πρέπει να δείχνεται μόνο από τους πρεσβυτέρους;
9 Οι καιροί στους οποίους ζούμε είναι καταιγιστικοί και κρίσιμοι, γι’ αυτό και είναι δυνατόν να μην αντιληφθούμε ότι ένας ομόπιστός μας ξεμακραίνει από την εκκλησία. (Εβρ. 2:1) Εντούτοις, τα πρόβατα του Ιεχωβά είναι πολύτιμα στα μάτια του. Το καθένα από αυτά έχει αξία, όπως έχει αξία και το κάθε μέλος του ανθρώπινου σώματος. Επομένως, όλοι μας χρειάζεται να δείχνουμε ενδιαφέρον για τους αδελφούς μας και να νοιαζόμαστε πραγματικά ο ένας για τον άλλον. (1 Κορ. 12:25) Έχετε εσείς τέτοια στάση;
10 Παρότι οι πρεσβύτεροι πρωτοστατούν στην αναζήτηση των προβάτων που έχουν ξεστρατίσει και στην παροχή βοήθειας σε αυτά, το ενδιαφέρον για τους ομοπίστους μας που δεν είναι πια μαζί μας δεν πρέπει να δείχνεται μόνο από τους Χριστιανούς επισκόπους. Και άλλοι μπορούν να ενεργούν σε συνεργασία με αυτούς τους ποιμένες. Μπορούμε και πρέπει να παρέχουμε ενθάρρυνση και πνευματική βοήθεια στους αδελφούς και στις αδελφές μας που χρειάζονται στήριξη για να ξαναγυρίσουν στο ποίμνιο. Πώς μπορεί να δοθεί τέτοια βοήθεια;
11, 12. Πώς μπορεί να σας δοθεί το προνόμιο να βοηθήσετε κάποιο άτομο που χρειάζεται πνευματική βοήθεια;
11 Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πρεσβύτεροι ίσως διευθετήσουν ώστε έμπειροι ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας να διεξάγουν προσωπική Γραφική μελέτη με αδρανείς που εκφράζουν την επιθυμία να λάβουν βοήθεια. Σκοπός τέτοιων προσπαθειών είναι να αναζωπυρωθεί μέσα σε αυτά τα άτομα “η αγάπη που είχαν πρώτα”. (Αποκ. 2:1, 4) Αυτοί οι ομόπιστοί μας μπορούν να εποικοδομηθούν και να ενισχυθούν πνευματικά εξετάζοντας ύλη που έχασαν όσο απουσίαζαν από την εκκλησία.
12 Αν οι πρεσβύτεροι σας ζητήσουν να μελετήσετε με έναν ομόπιστο που χρειάζεται πνευματική στήριξη, προσευχηθείτε να κατευθύνει και να ευλογήσει ο Ιεχωβά τις προσπάθειές σας. Ναι, “εναποθέστε τα έργα σας στον Ιεχωβά και τα σχέδιά σας θα εδραιωθούν”. (Παρ. 16:3) Να κάνετε στοχασμούς γύρω από Γραφικά εδάφια και ενισχυτικά για την πίστη σημεία τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε συζητήσεις με τα άτομα που χρειάζονται πνευματική βοήθεια. Να συλλογίζεστε το έξοχο παράδειγμα του αποστόλου Παύλου. (Διαβάστε Ρωμαίους 1:11, 12.) Ο Παύλος λαχταρούσε να δει τους Χριστιανούς στη Ρώμη για να τους μεταδώσει κάποιο πνευματικό δώρο ώστε να γίνουν σταθεροί. Απέβλεπε επίσης σε ανταλλαγή ενθάρρυνσης. Δεν θα πρέπει να έχουμε και εμείς αυτό το πνεύμα όταν επιδιώκουμε να βοηθήσουμε άτομα που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο του Θεού;
13. Τι θα μπορούσατε να συζητήσετε με έναν αδρανή;
13 Στη διάρκεια των συζητήσεών σας θα μπορούσατε να ρωτήσετε: «Πώς γνώρισες την αλήθεια;» Θυμίστε του περασμένες χαρές, προτρέποντας τον αδρανή να μιλήσει για ευχάριστες εμπειρίες που είχε στις συναθροίσεις, στο έργο κηρύγματος και στις συνελεύσεις. Να κάνετε σχόλια για τις ευτυχισμένες στιγμές που ίσως έχετε περάσει μαζί στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Να μιλάτε για τη χαρά που νιώθετε καθώς πλησιάζετε τον Ιεχωβά. (Ιακ. 4:8) Να εκφράζετε την ευγνωμοσύνη σας για τον τρόπο με τον οποίο μας φροντίζει ο Θεός ως λαό του—ιδιαίτερα παρέχοντάς μας παρηγοριά και ελπίδα στις θλίψεις μας.—Ρωμ. 15:4· 2 Κορ. 1:3, 4.
14, 15. Ποιες ευλογίες που απολάμβαναν άλλοτε οι αδρανείς είναι ίσως ωφέλιμο να τους υπενθυμίσουμε;
14 Πιθανότατα θα είναι ωφέλιμο να υπενθυμίσετε στον αδρανή μερικές από τις ευλογίες που απολάμβανε άλλοτε χάρη στη στενή συναναστροφή του με την εκκλησία. Για παράδειγμα, είχε την ευλογία να αυξάνει σε γνώση του Λόγου και των σκοπών του Θεού. (Παρ. 4:18) Όταν “περπατούσε σύμφωνα με το πνεύμα”, αναμφίβολα του ήταν ευκολότερο να αντιστέκεται στους πειρασμούς που οδηγούν στην αμαρτία. (Γαλ. 5:22-26) Ως αποτέλεσμα, η καθαρή συνείδηση του έδινε τη δυνατότητα να πλησιάζει τον Ιεχωβά με προσευχή και να απολαμβάνει “την ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει από κάθε σκέψη και περιφρουρεί τις καρδιές μας και τις διανοητικές μας δυνάμεις”. (Φιλιπ. 4:6, 7) Να θυμάστε αυτά τα σημεία, να δείχνετε ειλικρινές ενδιαφέρον και οπωσδήποτε να ενθαρρύνετε στοργικά τον πνευματικό αδελφό ή αδελφή σας να επιστρέψει στο ποίμνιο.—Διαβάστε Φιλιππησίους 2:4.
15 Ας υποθέσουμε ότι είστε πρεσβύτερος και κάνετε μια ποιμαντική επίσκεψη. Θα μπορούσατε να παροτρύνετε ένα αδρανές αντρόγυνο να αναλογιστούν τον καιρό που έμαθαν αρχικά την αλήθεια από το Λόγο του Θεού. Πόσο θαυμάσια, λογική και ικανοποιητική ήταν η αλήθεια, και πώς τους ελευθέρωσε πνευματικά! (Ιωάν. 8:32) Πώς ξεχείλιζε η καρδιά τους από ευγνωμοσύνη για αυτά που μάθαιναν σχετικά με τον Ιεχωβά, την αγάπη του και τους λαμπρούς σκοπούς του! (Παράβαλε Λουκάς 24:32.) Υπενθυμίστε τους τη στενή σχέση με τον Ιεχωβά και το θαυμάσιο προνόμιο της προσευχής που απολαμβάνουν οι αφιερωμένοι Χριστιανοί. Να προτρέπετε θερμά τους αδρανείς να ανταποκριθούν ξανά στα «ένδοξα καλά νέα του ευτυχισμένου Θεού», του Ιεχωβά.—1 Τιμ. 1:11.
Συνεχίστε να τους Δείχνετε Αγάπη
16. Αναφέρετε ένα παράδειγμα που δείχνει ότι οι προσπάθειες για παροχή πνευματικής βοήθειας είναι όντως αποτελεσματικές.
16 Αποφέρουν όντως καρπούς οι παραπάνω εισηγήσεις; Ναι. Παραδείγματος χάρη, ένας νεαρός που έγινε ευαγγελιζόμενος της Βασιλείας σε ηλικία 12 ετών αδράνησε στα 15. Αργότερα, όμως, δραστηριοποιήθηκε, και βρίσκεται στην ολοχρόνια υπηρεσία πάνω από 30 χρόνια. Η πνευματική του ανάνηψη οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στη βοήθεια που του έδωσε ένας Χριστιανός πρεσβύτερος. Πόσο εκτίμησε ο αδελφός εκείνη την πνευματική στήριξη!
17, 18. Ποιες ιδιότητες θα συμβάλουν στο να βοηθήσετε κάποιον που έχει ξεστρατίσει από το ποίμνιο του Θεού;
17 Η αγάπη είναι αυτή που υποκινεί τους Χριστιανούς να βοηθούν τους αδρανείς να επιστρέψουν στην εκκλησία. Αναφορικά με τους ακολούθους του, ο Ιησούς είπε: «Σας δίνω μια καινούρια εντολή, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον· όπως εγώ σας αγάπησα, να αγαπάτε και εσείς ο ένας τον άλλον. Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάν. 13:34, 35) Ναι, η αγάπη αποτελεί διακριτικό γνώρισμα των αληθινών Χριστιανών. Δεν πρέπει άραγε αυτή η αγάπη να εκφράζεται σε βαφτισμένους Χριστιανούς οι οποίοι έχουν ίσως γίνει αδρανείς; Ασφαλώς και πρέπει! Αλλά η παροχή της αναγκαίας βοήθειας ίσως απαιτεί την εκδήλωση ποικίλων θεοειδών ιδιοτήτων.
18 Αν πρόκειται να βοηθήσετε κάποιον που έχει ξεστρατίσει από το ποίμνιο του Θεού, ποιες ιδιότητες ίσως χρειαστεί να εκδηλώσετε; Εκτός από αγάπη, ίσως χρειαστεί να δείξετε συμπόνια, καλοσύνη, πραότητα και μακροθυμία. Ανάλογα με τις περιστάσεις, ίσως χρειαστεί να δείξετε και συγχωρητικότητα. Ο Παύλος έγραψε: «Ντυθείτε την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, την καλοσύνη, την ταπεινοφροσύνη, την πραότητα και τη μακροθυμία. Να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι να συγχωρείτε και εσείς. Και εκτός από όλα αυτά, ντυθείτε την αγάπη, γιατί αυτή είναι τέλειος δεσμός ενότητας».—Κολ. 3:12-14.
19. Γιατί αξίζει τον κόπο να καταβάλλουμε την προσπάθεια να βοηθούμε προβατοειδή άτομα να επιστρέψουν στη Χριστιανική ποίμνη;
19 Το επόμενο άρθρο μελέτης αυτού του τεύχους θα αναφερθεί στους λόγους για τους οποίους μερικοί ξεστρατίζουν από το ποίμνιο του Θεού. Θα δείξει επίσης τι υποδοχή μπορούν να αναμένουν όσοι επιστρέφουν. Καθώς μελετάτε το επόμενο άρθρο και κάνετε στοχασμούς γύρω και από αυτό, να είστε βέβαιοι πως οποιαδήποτε προσπάθεια καταβάλλετε με την ελπίδα να βοηθήσετε προβατοειδή άτομα να επιστρέψουν στη Χριστιανική ποίμνη αξίζει τον κόπο. Στο παρόν σύστημα πραγμάτων, πολλοί άνθρωποι δαπανούν ολόκληρη τη ζωή τους προσπαθώντας να συσσωρεύσουν πλούτο, αλλά η ζωή ενός και μόνο ατόμου αξίζει πολύ περισσότερο από όλα τα χρήματα του κόσμου. Ο Ιησούς το τόνισε αυτό στην παραβολή του για το χαμένο πρόβατο. (Ματθ. 18:12-14) Να το θυμάστε αυτό καθώς καταβάλλετε φιλότιμες προσπάθειες με το αίσθημα του επείγοντος για να βοηθήσετε να επιστρέψουν στο ποίμνιο τα αγαπητά προβατοειδή άτομα του Ιεχωβά που έχουν ξεστρατίσει.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποια ευθύνη έχουν οι Χριστιανοί ποιμένες όσον αφορά τα προβατοειδή άτομα που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο;
• Πώς θα μπορούσατε να βοηθήσετε εκείνους που δεν συναναστρέφονται τώρα με την εκκλησία;
• Ποιες ιδιότητες θα συμβάλλουν στο να βοηθήσετε εκείνους που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο;
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Οι Χριστιανοί ποιμένες προσπαθούν στοργικά να βοηθήσουν εκείνους που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο του Θεού