Η Δικαιοσύνη Χαρακτηρίζει Όλες τις Οδούς του Θεού
«Ο Βράχος, τα έργα αυτού είναι τέλεια· διότι πάσαι αι οδοί αυτού είναι κρίσις· Θεός πιστός, και δεν υπάρχει αδικία εν αυτώ· δίκαιος και ευθύς είναι αυτός».—ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 32:4.
1. Ποιες ιδιότητες του Ιεχωβά τόνισε ο Μωυσής στην ωδή που είπε στους γιους του Ισραήλ προτού πεθάνει, και γιατί είχε τα προσόντα να μιλήσει έτσι;
Ο ΙΕΧΩΒΑ, ο υπέρτατος Κριτής, Νομοθέτης και Βασιλιάς, «αγαπά δικαιοσύνην και κρίσιν». (Ψαλμός 33:5· Ησαΐας 33:22) Ο Μωυσής, που ήταν ο μεσίτης της διαθήκης του Νόμου και προφήτης ‘τον οποίον ήξερε ο Ιεχωβά πρόσωπο προς πρόσωπο’, γνώρισε από πολύ κοντά τις δίκαιες οδούς του Ιεχωβά. (Δευτερονόμιον 34:10· Ιωάννης 1:17) Λίγο πριν πεθάνει, ο Μωυσής τόνισε την υπερέχουσα ιδιότητα του Ιεχωβά, τη δικαιοσύνη. Μπροστά σε ολόκληρη τη συναγωγή του Ισραήλ, είπε τα λόγια αυτής της ωδής: ‘Πρόσεχε, ουρανέ, και θέλω λαλήσει· και ας ακούη η γη τους λόγους του στόματός μου. . . . Θέλω εξυμνήσει το όνομα του Ιεχωβά· απόδοτε μεγαλωσύνην εις τον Θεόν ημών. Αυτός είναι ο Βράχος, τα έργα αυτού είναι τέλεια· διότι πάσαι αι οδοί αυτού είναι κρίσις· Θεός πιστός, και δεν υπάρχει αδικία εν αυτώ· δίκαιος και ευθύς είναι αυτός’.—Δευτερονόμιον 32:1, 3, 4.
2. Πώς η δικαιοσύνη χαρακτηρίζει ανέκαθεν όλες τις δραστηριότητες του Θεού, και γιατί είναι αυτό σπουδαίο;
2 Η δικαιοσύνη χαρακτηρίζει όλες τις δραστηριότητες του Ιεχωβά και αυτός την ασκεί πάντοτε σε τέλεια αρμονία με τη σοφία, την αγάπη και τη δύναμή του. Στο εδάφιο Ιώβ 37:23, ΜΝΚ, ο δούλος του Θεού Ελιού υπενθύμισε στον Ιώβ τα εξής: ‘Όσο για τον Παντοδύναμο, αυτόν δεν τον έχουμε εξιχνιάσει· αυτός είναι εξυψωμένος σε δύναμη, και την κρίση και την αφθονία της δικαιοσύνης δεν θα μειώσει’. Και ο Βασιλιάς Δαβίδ έγραψε: ‘Ο Ιεχωβά αγαπά κρίσιν, και δεν εγκαταλείπει τους οσίους αυτού’. (Ψαλμός 37:28) Τι παρηγορητική διαβεβαίωση! Σε όλες τις οδούς του, ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει ούτε μια στιγμή τα άτομα που είναι όσια σ’ αυτόν. Αυτό το εγγυάται η δικαιοσύνη του Θεού!
Γιατί Υπάρχει Έλλειψη Δικαιοσύνης
3. Ποια έλλειψη υπάρχει στους ανθρώπους σήμερα, και πώς έχει επηρεάσει αυτό τη σχέση του ανθρώπου με τον Θεό;
3 Αφού ο Ιεχωβά είναι ο Θεός της Δικαιοσύνης, Εκείνος που αγαπάει τη δικαιοσύνη και ο «Ποιητής των άκρων της γης», γιατί υπάρχει τέτοια έλλειψη δικαιοσύνης μεταξύ των ανθρώπων σήμερα; (Ησαΐας 40:28) Ο Μωυσής απαντάει στο εδάφιο Δευτερονόμιον 32:5, ΜΝΚ: ‘Αυτοί από μέρους τους έχουν ενεργήσει καταστροφικά· δεν είναι παιδιά του, το ελάττωμα είναι δικό τους. Γενιά εξαχρειωμένη και διεστραμμένη!’ Η καταστροφική δραστηριότητα του ανθρώπου τον έχει απομακρύνει τόσο πολύ από τον Δημιουργό του, ώστε οι σκέψεις και οι οδοί του Θεού περιγράφονται ως τόσο υψηλότερες από εκείνες του ανθρώπου «όσον είναι υψηλοί οι ουρανοί από της γης».—Ησαΐας 55:8, 9.
4. Ποια πορεία διάλεξε να ακολουθήσει ο άνθρωπος, και πού τον έχει οδηγήσει αυτή;
4 Ποτέ να μην ξεχνάτε ότι τον άνθρωπο δεν τον σχεδίασε ο Δημιουργός του για να ενεργεί ανεξάρτητα απ’ Αυτόν. Ο Ιερεμίας μάς δίνει μια σωστή εκτίμηση της κατάστασης, λέγοντας: ‘Ιεχωβά, γνωρίζω ότι η οδός του ανθρώπου δεν εξαρτάται απ’ αυτού· του περιπατούντος ανθρώπου δεν είναι το να κατευθύνη τα διαβήματα αυτού’. (Ιερεμίας 10:23) Επειδή ο άνθρωπος απέρριψε τις δίκαιες οδούς και τη δίκαιη διακυβέρνηση του Θεού, περιήλθε κάτω από εντελώς διαφορετικές και πολύ ισχυρές αόρατες δυνάμεις, κάτω από τον Σατανά τον Διάβολο και τους δαίμονες που είναι συνεργοί του. Ο απόστολος Ιωάννης δηλώνει με έμφαση: «Ο κόσμος ολόκληρος βρίσκεται υπό την εξουσίαν του πονηρού». Αυτές οι δαιμονικές δυνάμεις δεν ενδιαφέρονται καθόλου για την υποστήριξη της δικαιοσύνης στο ανθρώπινο γένος.—1 Ιωάννου 5:19, ΚΔΤΚ.
5. Δώστε παραδείγματα της έλλειψης δικαιοσύνης που υπάρχει στον κόσμο σήμερα.
5 Ένα παράδειγμα της έλλειψης δικαιοσύνης που υπάρχει στις τελευταίες μέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων τονίστηκε το 1984 από τον υπουργό δικαιοσύνης των Η.Π.Α., Γουίλιαμ Φρεντς Σμιθ. Σχολιάζοντας μια έρευνα που έγινε για τις ποινές φυλάκισης σε 12 πολιτείες της Αμερικής μεταξύ των ετών 1977 και 1983, ο Σμιθ είπε: «Το κοινό υποθέτει ότι οι χειρότεροι κακούργοι—οι φονιάδες, οι βιαστές, οι έμποροι ναρκωτικών—εκτίουν βαριές ποινές. Η μελέτη της υπηρεσίας . . . δείχνει πόσο εύκολο είναι να κυκλοφορήσουν και πάλι ελεύθεροι στους δρόμους πωρωμένοι εγκληματίες, για να διαπράξουν καινούρια εγκλήματα». Δεν είναι αξιοπερίεργο που ο Πολ Κάμεναρ, του Νομικού Ιδρύματος της Ουάσινγκτον είπε: «Το δικαστικό σύστημα είναι χαλαρό πάρα πολύ συχνά».
6. (α) Ποια ήταν η ηθική κατάσταση του Ιούδα πριν από την αιχμαλωσία του; (β) Ποια ερωτήματα έκανε ο Αββακούμ, και μήπως εφαρμόζονται αυτά σήμερα;
6 Η δικαιοσύνη ήταν χαλαρή σ’ ολόκληρο το έθνος του Ιούδα, πριν το κυριέψουν οι βαβυλωνιακές στρατιές το 607 π.Χ. Γι’ αυτό και ο προφήτης του Θεού Αββακούμ είπε με θεϊκή έμπνευση: «Ο νόμος είναι αργός, και δεν εξέρχεται κρίσις . . . επειδή ο ασεβής καταδυναστεύει τον δίκαιον, δια τούτο εξέρχεται κρίσις διεστραμμένη». (Αββακούμ 1:4) Αυτή η άδικη κατάσταση έκανε τον προφήτη να ρωτήσει τον Ιεχωβά: «Δια τι επιβλέπεις εις τους παρανόμους και σιωπάς, όταν ο ασεβής καταπίνη τον δικαιότερον εαυτού;» (Αββακούμ 1:13) Σήμερα, οι άνθρωποι που επηρεάζονται από την αδικία η οποία επικρατεί σε όλους τους τομείς των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, ίσως να αναρωτιούνται εύλογα: Γιατί ο Θεός της δικαιοσύνης εξακολουθεί να παρατηρεί απλώς την αδικία που υπάρχει στη γη; Γιατί αφήνει ‘να διαστρέφεται η κρίση’; Γιατί ‘μένει σιωπηλός’; Αυτά είναι σημαντικά ερωτήματα και μόνο ο πολύτιμος Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, δίνει τις αληθινές και ικανοποιητικές απαντήσεις.
Γιατί Έχει Επιτρέψει ο Θεός την Αδικία
7. (α) Γιατί έχασε ο άνθρωπος τον Παράδεισο που του έδωσε ο Θεός; (β) Ποια ζητήματα εγέρθηκαν στην Εδέμ, και τι απαίτησε η δικαιοσύνη του Θεού αναφορικά μ’ αυτά τα ζητήματα;
7 Τα έργα του Θεού είναι τέλεια, όπως διαβεβαιώνει ο Μωυσής. Αυτό αλήθευε σχετικά με το τέλειο ανθρώπινο ζευγάρι που έθεσε ο Θεός στον Παράδεισο της Εδέμ. (Γένεσις 1:26, 27· 2:7) Ολόκληρη εκείνη η διευθέτηση ήταν τέλεια για την ευημερία και την ευτυχία του ανθρώπου. Το θεϊκό υπόμνημα μας λέει: «Είδεν ο Θεός πάντα όσα εποίησε· και ιδού, ήσαν καλά λίαν». (Γένεσις 1:31) Αλλά η γαλήνη της Εδέμ δεν κράτησε πολύ. Κάτω από την επιρροή ενός στασιαστικού πνευματικού πλάσματος, η Εύα και ο σύζυγός της, ο Αδάμ, οδηγήθηκαν σε σύγκρουση με τον Ιεχωβά, όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο Αυτός τους κυβερνούσε. Αμφισβητήθηκε τώρα η ορθότητα των εντολών που τους είχε δώσει ο Θεός. (Γένεσις 3:1-6) Αυτή η πρόκληση, σ’ ό,τι αφορά τη δικαιοσύνη της διακυβέρνησης του Θεού, ήγειρε ζωτικά ηθικά ζητήματα. Η ιστορική αφήγηση για τον πιστό άνθρωπο Ιώβ δείχνει ότι τώρα αμφισβητήθηκε επίσης η ακεραιότητα όλων των πλασμάτων του Θεού. Η δικαιοσύνη απαιτούσε να δοθεί χρόνος για να τακτοποιηθούν αυτά τα ζητήματα, που είναι σημαντικά για ολόκληρο το σύμπαν.—Ιώβ 1:6-11· 2:1-5· βλέπε επίσης Λουκάς 22:31.
8. (α) Σε ποια αξιοθρήνητη κατάσταση βρέθηκε τώρα ο άνθρωπος; (β) Ποια αχτίδα ελπίδας φαίνεται στην ωδή του Μωυσή;
8 Την αξιοθρήνητη κατάσταση του ανθρώπινου γένους, που είναι αποτέλεσμα της απόρριψης των δίκαιων οδών του Θεού, τη συνοψίζει ο Παύλος στο εδάφιο Ρωμαίους 8:22. Εκεί ο απόστολος έγραψε: «Πάσα η κτίσις συστενάζει και συναγωνιά έως του νυν». Μεγάλο μέρος αυτού του ‘στεναγμού’ και της ‘αγωνίας’ οφείλεται στην έλλειψη δικαιοσύνης που υπάρχει στους ανθρώπους, αφού «άνθρωπος εξουσιάζει άνθρωπον προς βλάβην αυτού». (Εκκλησιαστής 8:9) Αλλά ευχαριστούμε τον Παντοδύναμο Θεό που δεν πρόκειται να επιτρέψει να υφίσταται για πάντα μια τέτοια παρωδία δικαιοσύνης! Σχετικά μ’ αυτό, παρατηρήστε τι δηλώνει ο Μωυσής καθώς συνεχίζει την ωδή του, στα εδάφια Δευτερονόμιον 32:40, 41: «Ζω εγώ εις τον αιώνα· εάν [εγώ ο Ιεχωβά] ακονίσω την αστραπηφόρον μάχαιράν μου, και επιβάλω την χείρα μου εις κρίσιν, θέλω κάμει εκδίκησιν εις τους εχθρούς μου, και θέλω ανταποδώσει εις τους μισούντας με».
9. Εξηγήστε πώς ο Ιεχωβά ‘επέβαλε τη χείρα του εις κρίσιν’ όταν στασίασε ο άνθρωπος.
9 Ο Ιεχωβά ‘επέβαλε τη χείρα του εις κρίσιν’, τότε στην Εδέμ. Χωρίς καθυστέρηση, ο Θεός καταδίκασε δίκαια τον άνθρωπο σε θάνατο, επειδή αυτός παρήκουσε εσκεμμένα τις εντολές Του. Είπε στον Αδάμ: «Γη είσαι, και εις γην θέλεις επιστρέψει». (Γένεσις 3:19) Μετά από αιώνες, ο απόστολος Παύλος συνόψισε τις άσχημες συνέπειες που επέφερε η αμαρτωλή πορεία του Αδάμ σε ολόκληρη την ανθρώπινη οικογένεια. Έγραψε: «Καθώς δι’ ενός ανθρώπου η αμαρτία εισήλθεν εις τον κόσμον και δια της αμαρτίας ο θάνατος, και ούτω διήλθεν ο θάνατος εις πάντας ανθρώπους, επειδή πάντες ήμαρτον».—Ρωμαίους 5:12.
10. Ποια δυο σπέρματα αναπτύχθηκαν αφότου στασίασε ο Αδάμ, και πώς έχει αντιδράσει ο Ιεχωβά;
10 Μετά το ξέσπασμα του στασιασμού του ανθρώπου, ο Θεός δήλωσε επίσης: «Έχθραν θέλω στήσει αναμέσον σού και της γυναικός, και αναμέσον του σπέρματός σου και του σπέρματος αυτής· αυτό θέλει σου συντρίψει την κεφαλήν, και συ θέλεις κεντήσει την πτέρναν αυτού». (Γένεσις 3:15, 17-19) Εδώ και 6.000 χρόνια τα δυο αυτά σπέρματα εξακολουθούν να αναπτύσσονται, και πάντοτε υπάρχει ‘έχθρα’ μεταξύ τους. Αλλά μέσα σ’ αυτό το μεταβαλλόμενο σκηνικό εδώ στη γη, οι δίκαιες οδοί του Ιεχωβά δεν έχουν αλλάξει. Μέσω του προφήτη του, του Μαλαχία, ο ίδιος λέει: ‘Εγώ είμαι ο Ιεχωβά· δεν αλλοιούμαι’. (Μαλαχίας 3:6) Αυτό έχει διασφαλίσει το γεγονός ότι οι τρόποι με τους οποίους πολιτεύεται ο Θεός με το ατελές και στασιαστικό ανθρώπινο γένος χαρακτηρίζονται πάντοτε από δικαιοσύνη. Ούτε μια φορά δεν έχει παρεκκλίνει ο Ιεχωβά από τις υψηλές, δίκαιες αρχές του, ενώ τις εναρμονίζει με τις θαυμάσιες ιδιότητές του, τη σοφία, την αγάπη και τη δύναμη.
Ο Θεός Σώζει τον Άνθρωπο
11, 12. Πώς περιγράφει κατάλληλα ο 49ος Ψαλμός τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκεται ο άνθρωπος;
11 Σαν τα πλοκάμια ενός τεράστιου χταποδιού, η πονηρή επιρροή του Σατανά έχει απλωθεί και έχει αγκαλιάσει ολόκληρη την ανθρώπινη οικογένεια. Πόσο απεγνωσμένα χρειάζονται οι άνθρωποι να σωθούν, όχι μονάχα από τη θανατική ποινή που επικάθεται σ’ αυτούς, αλλά επίσης και από τα άδικα συστήματα της ατελούς ανθρώπινης διακυβέρνησης!
12 Η τρομερά δύσκολη θέση στην οποία βρίσκεται ο άνθρωπος από τότε που του επιβλήθηκε η θανατική ποινή διατυπώνεται πολύ καλά στον ακόλουθο ψαλμό των γιων του Κορέ: «Ακούσατε ταύτα, πάντες οι λαοί· ακροάσθητε, πάντες οι κάτοικοι της οικουμένης· μικροί τε και μεγάλοι, πλούσιοι ομού και πένητες. Ουδείς δύναται ποτέ να εξαγοράση αδελφόν, μηδέ να δώση εις τον Θεόν λύτρον δι’ αυτόν· διότι πολύτιμος είναι η απολύτρωσις της ψυχής αυτών, και ανεύρητος διαπαντός, ώστε να ζη αιωνίως, να μη ίδη διαφθοράν [το λάκκο, ΜΝΚ]». (Ψαλμός 49:1, 2, 7-9) Όλ’ αυτά είναι αποτέλεσμα της εκφρασμένης δικαιοσύνης του Θεού!
13, 14. (α) Ποιος μόνο μπορούσε να σώσει τον άνθρωπο, και γιατί αυτός που διάλεξε ο Θεός ήταν τόσο κατάλληλος; (β) Πώς έγινε ο Ιησούς ‘Ναι’ σ’ όλες τις υποσχέσεις του Θεού;
13 Από πού λοιπόν θα μπορούσε να έρθει βοήθεια; Ποιος θα μπορούσε να σώσει τον άνθρωπο από τη δύναμη του θανάτου; Ο ψαλμός απαντάει: «Ο Θεός θέλει λυτρώσει την ψυχήν μου εκ χειρός άδου». (Ψαλμός 49:15) Μόνο η μεγάλη αγάπη του Θεού, σε αρμονική συνεργασία με τη δικαιοσύνη Του, θα μπορούσε να σώσει τον άνθρωπο «εκ χειρός άδου». Τα ερωτήματά μας απαντήθηκαν περαιτέρω από τη συζήτηση που έκανε μια νύχτα ο Ιησούς με τον επιφυλακτικό Φαρισαίο Νικόδημο. Ο Ιησούς του είπε: «Διότι τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Ο Γιος του Θεού, πριν έρθει στη γη, ζούσε μαζί με τον Πατέρα του στον ουρανό. Σ’ αυτή την προανθρώπινη ύπαρξή του, αναφέρεται ότι ‘αγαπούσε τους γιους των ανθρώπων’. (Παροιμίαι 8:31, ΜΝΚ) Πόσο κατάλληλο ήταν λοιπόν που ο Ιεχωβά διάλεξε αυτό το συγκεκριμένο πνευματικό πλάσμα—το μονογενή Του Γιο—για να λυτρώσει το ανθρώπινο γένος!
14 Σχετικά με τον Ιησού, ο Παύλος είπε: ‘Όσες κι αν είναι οι υποσχέσεις του Θεού, έχουν γίνει Ναι μέσω αυτού’. (2 Κορινθίους 1:20 ΜΝΚ) Μια απ’ αυτές τις υποσχέσεις, που καταγράφτηκε από τον προφήτη Ησαΐα, αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 12:18, 21, όπου διαβάζουμε σχετικά με τον Ιησού: «Ιδού, ο δούλος μου, τον οποίον εξέλεξα, ο αγαπητός μου, εις τον οποίον η ψυχή μου ευηρεστήθη· θέλω θέσει το Πνεύμα μου επ’ αυτόν, και θέλει εξαγγείλει κρίσιν εις τα έθνη [θα διευκρινίσει στα έθνη τι είναι η δικαιοσύνη, ΜΝΚ]· και εν τω ονόματι αυτού θέλουσιν ελπίσει τα έθνη».—Βλέπε Ησαΐας 42:1-4.
15, 16. Πώς ήταν δυνατό να γίνει ο Ιησούς ‘Αιώνιος Πατέρας’ των απογόνων του Αδάμ;
15 Στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς διευκρίνισε ότι άνθρωποι απ’ όλα τα έθνη θα μπορούσαν τελικά να ελπίσουν στο όνομά του κι έτσι να απολαύσουν τα οφέλη της δικαιοσύνης του Θεού. Ο Ιησούς είπε: «Ο Υιός του ανθρώπου δεν ήλθε δια να υπηρετηθή, αλλά δια να υπηρετήση και να δώση την ζωήν αυτού λύτρον αντί πολλών». (Ματθαίος 20:28) Ο τέλειος νόμος που είχε δώσει ο Θεός στο έθνος Ισραήλ δήλωνε: «Ζωή αντί ζωής». (Δευτερονόμιον 19:21) Επομένως, αφού ο Ιησούς κατέθεσε με το θάνατό του την τέλεια ζωή του και αναστήθηκε με τη δύναμη του Θεού για να αναληφθεί στον ουρανό, ήταν μετά σε θέση να παρουσιάσει την αξία της τέλειας ανθρώπινης ζωής του στον Ιεχωβά, σε αντάλλαγμα για τα δικαιώματα ζωής του Αδάμ. Μ’ αυτόν τον τρόπο, ο Ιησούς έγινε «ο έσχατος [ή δεύτερος] Αδάμ», και είναι τώρα εξουσιοδοτημένος να ενεργεί ως ο ‘Αιώνιος Πατέρας’ όλων των απογόνων του Αδάμ που πιστεύουν.—1 Κορινθίους 15:45· Ησαΐας 9:6, ΜΝΚ.
16 Η οδός της σωτηρίας που διάνοιξε ο Θεός μέσω της στοργικής προμήθειας που έκανε, δηλαδή της απολυτρωτικής θυσίας του Γιου του, του Ιησού Χριστού, έχει λοιπόν ‘διευκρινιστεί στα έθνη’. Και χαρακτηρίζεται πράγματι από θεϊκή δικαιοσύνη. Πόσο ευγνώμονες θα πρέπει να είμαστε που ο Θεός έχει προμηθεύσει τον τρόπο με τον οποίο ‘οι ψυχές μας θα λυτρωθούν εκ χειρός άδου’!
Υποστήριξη στο Αντίλυτρο
17, 18. Ποια συνεργασία είχε ο Κ. Τ. Ρώσσελ στη δεκαετία του 1870, αλλά πώς τον ξάφνιασε ο Μπάρμπουρ το 1878;
17 Όπως και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στους σύγχρονους καιρούς ανέκαθεν υποστήριζαν τη διδασκαλία για την απολυτρωτική θυσία του Ιησού Χριστού. Είναι ενδιαφέρον να θυμηθούμε ότι ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, ήταν κάποτε συνεκδότης και χρηματοδότης του θρησκευτικού περιοδικού Ο Κήρυξ της Πρωίας. Αυτό το περιοδικό το εξέδιδε αρχικά ένας Αντβεντιστής, ο Ν. Χ. Μπάρμπουρ, από το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης των Η.Π.Α. Ο Ρώσσελ ήταν γύρω στα είκοσι, αλλά ο Μπάρμπουρ ήταν πολύ μεγαλύτερος.
18 Η συνεργασία φαινόταν να πηγαίνει καλά, μέχρι το 1878, όταν ξαφνικά ο Μπάρμπουρ δημοσίευσε ένα άρθρο με το οποίο αρνιόταν τη διδασκαλία για το αντίλυτρο. Περιγράφοντας τι συνέβηκε, ο Ρώσσελ είπε: «Ο κύριος Μπάρμπουρ . . . έγραψε ένα άρθρο στον Κήρυκα στο οποίο αρνιόταν τη διδασκαλία του Εξιλασμού—αρνιόταν ότι ο θάνατος του Χριστού ήταν το απολυτρωτικό τίμημα για τον Αδάμ και τη φυλή του και έλεγε ότι ο θάνατος του Κυρίου μας είχε τόση αξία για την πληρωμή της τιμωρίας για τις αμαρτίες του ανθρώπου, όση αξία θα θεωρούσε ένας επίγειος γονέας ότι έχει το τρύπημα με μια καρφίτσα, ο βασανισμός και ο θάνατος μιας μύγας ως δίκαιη διευθέτηση για τις παραβάσεις του παιδιού του».
19. (α) Ποια ήταν η αντίδραση του Ρώσσελ στην άποψη που εξέφρασε ο Μπάρμπουρ σχετικά με το αντίλυτρο; (β) Έχει πραγματοποιηθεί η ευχή του Ρώσσελ σχετικά με τη Σκοπιά;
19 Ο Ρώσσελ θα μπορούσε να είχε επηρεαστεί από το συνέταιρό του που ήταν μεγαλύτερος, αλλά δεν επηρεάστηκε! Για αρκετούς μήνες, εξακολούθησε να υπάρχει μια αντιλογία στις σελίδες του περιοδικού, αφού ο Μπάρμπουρ αρνιόταν το αντίλυτρο και ο Ρώσσελ έγραφε υπέρ του αντιλύτρου. Τελικά, ο Ρώσσελ διέκοψε κάθε σχέση με τον Μπάρμπουρ και άρχισε να εκδίδει αυτό το περιοδικό, που ονομαζόταν τότε Η Σκοπιά της Σιών και Κήρυξ της Παρουσίας του Χριστού. Ο Κ. Τ. Ρώσσελ εξέφρασε τα εξής αισθήματα για το καινούριο περιοδικό: «Από την αρχή έχει αποτελέσει έναν ειδικό υπερασπιστή του Αντιλύτρου· και με τη χάρη του Θεού ελπίζουμε ότι θα παραμείνει έτσι ως το τέλος». Πραγματοποιήθηκε η ελπίδα του εκδότη Ρώσσελ; Και βέβαια! Δίνοντας εξήγηση, η σελίδα 2 αυτού του συγκεκριμένου τεύχους λέει ότι το περιοδικό «ενθαρρύνει την πίστη στον Βασιλιά που ήδη βασιλεύει, τον Ιησού Χριστό, του οποίου το αίμα που χύθηκε διανοίγει το δρόμο για να αποκτήσει το ανθρώπινο γένος αιώνια ζωή».
20. Ποια ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα;
20 Ως τώρα έχουμε εξετάσει την πορεία της δικαιοσύνης του Θεού, όσον αφορά το ότι απαιτείται ένα μέσο για τη διάσωση του ανθρώπινου γένους από την καταδίκη στην αμαρτία και στο θάνατο, που έχει πάνω της η ανθρώπινη οικογένεια. Η αγάπη προμήθευσε εκείνο το μέσο. Εντούτοις, παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα όπως αυτά: Πώς γίνονται διαθέσιμα τα οφέλη της απολυτρωτικής θυσίας του Ιησού Χριστού; Πώς μπορείτε να ωφεληθείτε εσείς απ’ αυτά, και πόσο σύντομα; Το επόμενο άρθρο δίνει απαντήσεις που σίγουρα θα αυξήσουν την πεποίθησή σας στο ότι η δικαιοσύνη χαρακτηρίζει όλες τις οδούς του Θεού.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Τι σπουδαιότητα δίνει ο Θεός στη δικαιοσύνη;
◻ Γιατί υπάρχει τόσο πολλή αδικία στο ανθρώπινο γένος;
◻ Πώς έκανε ο Θεός προμήθεια για να γλιτώσει ο άνθρωπος από το θάνατο;
◻ Σε ποιο βαθμό έχει υποστηρίξει Η Σκοπιά το αντίλυτρο;
[Εικόνα στη σελίδα 20]
Ο Μωυσής λέει τα λόγια της ωδής του, στις πεδιάδες Μωάβ
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή