«Ο Ελάχιστος» Έχει Γίνει «Χίλιοι»
«Ο ελάχιστος θα γίνει χίλιοι και ο λιγοστός κραταιό έθνος».—ΗΣΑΪΑΣ 60:22.
1, 2. (α) Γιατί σκεπάζει σκοτάδι τη γη σήμερα; (β) Πώς έχει λάμψει προοδευτικά το φως του Ιεχωβά στο λαό του;
«ΣΚΟΤΑΔΙ θα σκεπάσει τη γη και ζόφος τις εθνότητες· πάνω σου, όμως, θα λάμψει ο Ιεχωβά, και η δόξα του θα φανεί πάνω σου». (Ησαΐας 60:2) Αυτά τα λόγια περιγράφουν εύστοχα την κατάσταση στη γη από το 1919. Ο Χριστιανικός κόσμος έχει απορρίψει το σημείο της βασιλικής παρουσίας του Ιησού Χριστού, “του φωτός του κόσμου”. (Ιωάννης 8:12· Ματθαίος 24:3) Εξαιτίας του “μεγάλου θυμού” του Σατανά, του αρχηγού “των κοσμοκρατόρων αυτού του σκοταδιού”, ο 20ός αιώνας ήταν ο πιο απάνθρωπος, ο πιο καταστροφικός καιρός στην ιστορία του ανθρώπου. (Αποκάλυψη 12:12· Εφεσίους 6:12) Τα περισσότερα άτομα ζουν σε πνευματικό σκοτάδι.
2 Παρ’ όλα αυτά, φως λάμπει πράγματι σήμερα. Ο Ιεχωβά “λάμπει” πάνω στους υπηρέτες του, το χρισμένο υπόλοιπο, που είναι οι επίγειοι εκπρόσωποι της ουράνιας “γυναίκας” του. (Ησαΐας 60:1) Ιδιαίτερα μετά την απελευθέρωσή τους από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία το 1919, αυτοί αντανακλούν τη δόξα του Θεού και “το φως τους λάμπει μπροστά στους ανθρώπους”. (Ματθαίος 5:16) Από το 1919 μέχρι το 1931, το φως της Βασιλείας έλαμπε ολοένα και λαμπρότερο καθώς απαλλάσσονταν από τα υπόλοιπα δεσμά της Βαβυλωνιακής νοοτροπίας. Αυξήθηκαν κατά δεκάδες χιλιάδες καθώς ο Ιεχωβά εκπλήρωνε την υπόσχεσή του: «Θα συνάξω όσους θα έχουν απομείνει από τον Ισραήλ. Σε ενότητα θα τους φέρω, σαν ποίμνιο στο μαντρί, σαν κοπάδι μέσα στο βοσκότοπό του· θα γίνεται θόρυβος εκεί από το πλήθος των ανθρώπων». (Μιχαίας 2:12) Το 1931, η δόξα του Ιεχωβά πάνω στο λαό του έγινε ακόμη πιο φανερή όταν δέχτηκαν το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά.—Ησαΐας 43:10, 12.
3. Πώς έγινε φανερό ότι το φως του Ιεχωβά θα έλαμπε και σε άλλους εκτός από τους χρισμένους;
3 Μήπως θα έλαμπε ο Ιεχωβά μόνο σε όσους απέμεναν από το «μικρό ποίμνιο»; (Λουκάς 12:32) Όχι. Το τεύχος της Σκοπιάς 1 Σεπτεμβρίου 1931 (1 Οκτωβρίου 1931, στην ελληνική) υπέδειξε άλλη μια ομάδα. Εξηγώντας θαυμάσια τα εδάφια Ιεζεκιήλ 9:1-11, έδειξε ότι ο άντρας με το μελανοδοχείο του γραμματέα που αναφέρεται εκεί εξεικονίζει το χρισμένο υπόλοιπο. Ποιους σημειώνει στο μέτωπο αυτός ο «άντρας»; Τα «άλλα πρόβατα», άτομα που έχουν την ελπίδα να ζήσουν αιώνια σε μια παραδεισιακή γη. (Ιωάννης 10:16· Ψαλμός 37:29) Το 1935 έγινε αντιληπτό ότι αυτή η ομάδα των “άλλων προβάτων” είναι το «μεγάλο πλήθος . . . από όλα τα έθνη» το οποίο είδε σε όραμα ο απόστολος Ιωάννης. (Αποκάλυψη 7:9-14) Από το 1935 μέχρι σήμερα, έχει δοθεί πολλή προσοχή στη σύναξη του μεγάλου πλήθους.
4. Ποιοι είναι οι «βασιλιάδες» και τα «έθνη» που αναφέρονται στο εδάφιο Ησαΐας 60:3;
4 Σε αυτό το έργο σύναξης αναφέρεται η προφητεία του Ησαΐα όταν λέει: «Έθνη θα έρθουν στο φως σου, και βασιλιάδες στη φωτεινότητα της λάμψης σου». (Ησαΐας 60:3) Ποιοι είναι οι «βασιλιάδες» που αναφέρονται εδώ; Οι υπόλοιποι από τους 144.000, οι οποίοι, μαζί με τον Ιησού Χριστό, είναι συγκληρονόμοι της ουράνιας Βασιλείας και έχουν αναλάβει την ηγεσία στο έργο μαρτυρίας. (Ρωμαίους 8:17· Αποκάλυψη 12:17· 14:1) Σήμερα, οι λίγες χιλιάδες εναπομένοντες από το χρισμένο υπόλοιπο είναι κατά πολύ λιγότεροι από τα «έθνη», από τα άτομα με επίγεια ελπίδα τα οποία έρχονται στον Ιεχωβά για διδασκαλία και προσκαλούν άλλους να κάνουν το ίδιο.—Ησαΐας 2:3.
Οι Ζηλωτές Υπηρέτες του Ιεχωβά
5. (α) Ποια στοιχεία δείχνουν ότι ο ζήλος του λαού του Ιεχωβά δεν έχει εξασθενήσει; (β) Ποιες χώρες είχαν εξαιρετικές αυξήσεις το 1999; (Βλέπε τον πίνακα στις σελίδες 17-20.)
5 Τι ζήλο έδειξαν οι σύγχρονοι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε ολόκληρο τον 20ό αιώνα! Και παρά τις αυξανόμενες πιέσεις, ο ζήλος τους δεν εξασθένησε καθώς πλησίαζε το 2000. Συνέχισαν να λαβαίνουν πολύ σοβαρά υπόψη την εντολή του Ιησού: «Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη». (Ματθαίος 28:19, 20) Οι ενεργοί ευαγγελιζόμενοι των καλών νέων κατά το τελευταίο υπηρεσιακό έτος του 20ού αιώνα έφτασαν σε ένα νέο ανώτατο αριθμό 5.912.492 ατόμων. Δαπάνησαν ένα εκπληκτικό σύνολο 1.144.566.849 ωρών μιλώντας σε άλλους για τον Θεό και τους σκοπούς του. Έκαναν 420.047.796 επανεπισκέψεις σε ενδιαφερόμενα άτομα και διεξήγαγαν δωρεάν 4.433.884 οικιακές Γραφικές μελέτες. Τι υπέροχο υπόμνημα υπηρεσίας που διαπνέεται από ζήλο!
6. Ποια νέα διευθέτηση έγινε για τους σκαπανείς, και ποια ήταν η ανταπόκριση;
6 Τον περασμένο Ιανουάριο, το Κυβερνών Σώμα ανακοίνωσε μια προσαρμογή στον αναμενόμενο αριθμό ωρών για τους σκαπανείς. Πολλοί επωφελήθηκαν από αυτό για να ενταχθούν στις τάξεις των τακτικών ή των βοηθητικών σκαπανέων. Παραδείγματος χάρη, στη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων ημερολογιακών μηνών του 1999, το γραφείο τμήματος της Ολλανδίας έλαβε τετραπλάσιες αιτήσεις για τακτικό σκαπανικό από ό,τι την ίδια περίοδο του προηγούμενου χρόνου. Η Γκάνα αναφέρει: «Από τότε που άρχισε να ισχύει ο νέος στόχος ωρών για τους σκαπανείς, οι τάξεις των τακτικών σκαπανέων μας αυξάνονται σταθερά». Το υπηρεσιακό έτος 1999, ο αριθμός των σκαπανέων παγκόσμια έφτασε τους 738.343—μια υπέροχη εκδήλωση “ζήλου για καλά έργα”.—Τίτο 2:14.
7. Πώς έχει ευλογήσει ο Ιεχωβά τη γεμάτη ζήλο δραστηριότητα των υπηρετών του;
7 Έχει ευλογήσει ο Ιεχωβά αυτή τη γεμάτη ζήλο δραστηριότητα; Ναι. Μέσω του Ησαΐα λέει: «Σήκωσε τα μάτια σου ολόγυρα και δες! Όλοι τους έχουν συγκεντρωθεί· έχουν έρθει σε εσένα. Από μακριά έρχονται οι γιοι σου, καθώς και οι κόρες σου που θα τις φροντίζουν κρατώντας τες στο πλευρό». (Ησαΐας 60:4) Οι χρισμένοι «γιοι» και «κόρες» που έχουν συναχθεί εξακολουθούν να υπηρετούν τον Θεό με ζήλο. Και τώρα, τα άλλα πρόβατα του Ιησού συνάγονται στο πλευρό των χρισμένων “γιων” και “θυγατέρων” του Ιεχωβά σε 234 χώρες και νησιά.
«Κάθε Καλό Έργο»
8. Σε ποια “καλά έργα” είναι δραστήριοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;
8 Οι Χριστιανοί έχουν την ευθύνη να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας και να βοηθούν τα ενδιαφερόμενα άτομα να γίνουν μαθητές. Αλλά είναι “εξοπλισμένοι για κάθε καλό έργο”. (2 Τιμόθεο 3:17) Έτσι λοιπόν, φροντίζουν στοργικά τις οικογένειές τους, δείχνουν φιλοξενία και επισκέπτονται τους αρρώστους. (1 Τιμόθεο 5:8· Εβραίους 13:16) Επιπλέον, εθελοντές συμμετέχουν σε προγράμματα όπως είναι η οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας—ένα έργο που επίσης δίνει μαρτυρία. Στο Τόγκο, μετά την κατασκευή μιας αίθουσας, οι ιθύνοντες της τοπικής εκκλησίας των χαρισματικών ήθελαν να μάθουν γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπορούσαν να κατασκευάζουν οι ίδιοι τα κτίριά τους ενώ η εκκλησία χρειαζόταν να προσλαμβάνει ανθρώπους γι’ αυτόν το σκοπό! Το Τόγκο αναφέρει ότι η κατασκευή Αιθουσών Βασιλείας καλής ποιότητας έχει τόσο θετική επίδραση στη γειτονιά ώστε μερικοί προσπαθούν να νοικιάζουν ή να χτίζουν σπίτια σε περιοχές όπου πρόκειται να οικοδομηθούν αίθουσες.
9. Πώς έχουν ανταποκριθεί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε περιπτώσεις καταστροφών;
9 Μερικές φορές απαιτείται ένα καλό έργο διαφορετικού είδους. Αρκετές χώρες πλήγηκαν το περασμένο υπηρεσιακό έτος από καταστροφές, και σε πολλές περιπτώσεις οι πρώτοι που έφτασαν επί τόπου για να προσφέρουν βοήθεια ήταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Λόγου χάρη, μεγάλο μέρος της Ονδούρας ερημώθηκε από τον τυφώνα Μιτς. Το γραφείο τμήματος διόρισε γρήγορα επιτροπές έκτακτης ανάγκης για να οργανώσουν τις προσπάθειες παροχής βοήθειας. Μάρτυρες στην Ονδούρα και σε πολλές άλλες χώρες δώρισαν ρούχα, τρόφιμα, φάρμακα και άλλα βασικά είδη. Οι Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης χρησιμοποίησαν τις ικανότητές τους για να ανοικοδομηθούν σπίτια. Σύντομα, οι αδελφοί μας που υπήρξαν θύματα της καταστροφής έλαβαν βοήθεια για να επιστρέψουν στις κανονικές τους δραστηριότητες. Στον Ισημερινό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρόστρεξαν σε βοήθεια των αδελφών τους όταν σοβαρές πλημμύρες κατέστρεψαν μερικά σπίτια. Αφού είδε τον αποτελεσματικό τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν την κατάσταση, κάποιος κυβερνητικός αξιωματούχος είπε: «Αν είχα εγώ αυτή την ομάδα, θα έκανα θαύματα! Άνθρωποι σαν εσάς πρέπει να βρίσκονται παντού στον κόσμο». Τέτοιου είδους καλό έργο φέρνει αίνο στον Ιεχωβά Θεό και καταδεικνύει “τη θεοσεβή μας αφοσίωση που είναι ωφέλιμη για όλα τα πράγματα”.—1 Τιμόθεο 4:8.
«Έρχονται Πετώντας σαν Σύννεφο»
10. Παρά τον ελαττούμενο αριθμό των χρισμένων, γιατί διακηρύττεται το όνομα του Ιεχωβά όσο ποτέ προηγουμένως;
10 Ο Ιεχωβά τώρα ρωτάει: «Ποιοι είναι αυτοί που έρχονται πετώντας σαν σύννεφο, και σαν περιστέρια στις θυρίδες τους; Διότι σε εμένα θα ελπίζουν τα νησιά, καθώς και τα πλοία της Θαρσείς όπως στην αρχή, για να φέρουν τους γιους σου από μακριά . . . Αλλοεθνείς θα χτίσουν τα τείχη σου, και οι βασιλιάδες τους θα σε διακονούν». (Ησαΐας 60:8-10) Οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν στη “λάμψη” του Ιεχωβά ήταν οι “γιοι” του, οι χρισμένοι Χριστιανοί. Κατόπιν ήρθαν οι «αλλοεθνείς», το μεγάλο πλήθος, οι οποίοι διακονούν όσια τους χρισμένους αδελφούς τους, ακολουθώντας την ηγεσία τους στο κήρυγμα των καλών νέων. Έτσι, αν και ο αριθμός των χρισμένων ελαττώνεται, το όνομα του Ιεχωβά διακηρύττεται σε όλη τη γη όσο ποτέ προηγουμένως.
11. (α) Τι εξακολουθεί να συμβαίνει, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα το 1999; (β) Ποιες χώρες είχαν εξαιρετικούς αριθμούς νεοβαφτισθέντων το 1999; (Βλέπε τον πίνακα στις σελίδες 17-20.)
11 Ως αποτέλεσμα, εκατομμύρια άτομα συρρέουν «σαν περιστέρια στις θυρίδες τους», βρίσκοντας καταφύγιο μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Εκατοντάδες χιλιάδες προστίθενται κάθε χρόνο, και ο δρόμος είναι ανοιχτός για ακόμη περισσότερους. Ο Ησαΐας λέει: «Οι πύλες σου θα παραμένουν διαρκώς ανοιχτές· δεν θα κλείνουν ούτε ημέρα ούτε νύχτα, για να φέρουν σε εσένα τα πλούτη των εθνών». (Ησαΐας 60:11) Πέρσι, 323.439 άτομα βαφτίστηκαν συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά, και εκείνος δεν έχει κλείσει ακόμη τις πύλες. «Τα επιθυμητά πράγματα όλων των εθνών», τα μέλη του μεγάλου πλήθους, εξακολουθούν να συνωθούνται μέσα από αυτές. (Αγγαίος 2:7) Κανένας από όσους θέλουν να εγκαταλείψουν το σκοτάδι δεν διώχνεται. (Ιωάννης 12:46) Είθε όλα αυτά τα άτομα να μη χάσουν ποτέ την εκτίμησή τους για το φως!
Άφοβοι Απέναντι στην Εναντίωση
12. Πώς έχουν προσπαθήσει να σβήσουν το φως εκείνοι που αγαπούν το σκοτάδι;
12 Εκείνοι που αγαπούν το σκοτάδι μισούν το φως του Ιεχωβά. (Ιωάννης 3:19) Μερικοί μάλιστα προσπαθούν να σβήσουν αυτό το φως. Δεν μας ξαφνιάζει κάτι τέτοιο. Ακόμη και ο Ιησούς, «το αληθινό φως που δίνει φως σε κάθε είδους άνθρωπο», αντιμετώπισε χλευασμούς και εναντίωση, και τελικά θανατώθηκε από τους συμπατριώτες του. (Ιωάννης 1:9) Σε ολόκληρο τον 20ό αιώνα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν επίσης αντιμετωπίσει εμπαιγμούς, φυλακίσεις, απαγορεύσεις, και μάλιστα μερικοί έχουν θανατωθεί, καθώς αντανακλούσαν πιστά το φως του Ιεχωβά. Στα πρόσφατα χρόνια, οι εναντιούμενοι χρησιμοποιούν τη διάδοση ψεμάτων από τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με εκείνους που αντανακλούν το φως του Θεού. Μερικοί θέλουν να κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι επικίνδυνοι και ότι πρέπει να τεθούν υπό περιορισμό ή απαγόρευση. Έχουν επιτύχει αυτοί οι εναντιούμενοι;
13. Ποιο είναι το αποτέλεσμα όταν παρουσιάζουμε με διακριτικότητα στα μέσα ενημέρωσης τα γεγονότα που αφορούν το έργο μας;
13 Όχι. Όπου είναι κατάλληλο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στρέφονται στα μέσα ενημέρωσης για να εξηγήσουν τα γεγονότα. Ως αποτέλεσμα, το όνομα του Ιεχωβά έχει γνωρίσει ευρεία δημοσιότητα σε εφημερίδες και περιοδικά, καθώς επίσης στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση. Αυτό έχει φέρει καλά αποτελέσματα στο έργο κηρύγματος. Στη Δανία, παραδείγματος χάρη, ένα πρόγραμμα στην κρατική τηλεόραση ασχολήθηκε με το θέμα «Γιατί παρακμάζει η πίστη των Δανών». Μαζί με άλλους, έδωσαν συνέντευξη και Μάρτυρες του Ιεχωβά. Κατόπιν, μια κυρία που είδε το πρόγραμμα σχολίασε: «Ήταν εντελώς ξεκάθαρο ποιος είχε το πνεύμα του Θεού». Διευθετήθηκε μια μελέτη μαζί της.
14. Προς μεγάλη τους απογοήτευση, τι θα αναγκαστούν να αναγνωρίσουν σύντομα οι εναντιούμενοι;
14 Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν ότι πολλοί σε αυτόν τον κόσμο θα τους εναντιώνονται. (Ιωάννης 17:14) Εντούτοις, ενισχύονται από την προφητεία του Ησαΐα: «Οι γιοι εκείνων που σε ταλαιπωρούν θα έρθουν σε εσένα προσκυνώντας· και όλοι όσοι σου συμπεριφέρονται χωρίς σεβασμό θα σκύψουν στα πέλματα των ποδιών σου και θα σε αποκαλέσουν πόλη του Ιεχωβά, Σιών του Αγίου του Ισραήλ». (Ησαΐας 60:14) Προς μεγάλη τους απογοήτευση, οι εναντιούμενοι θα αναγκαστούν να αναγνωρίσουν σύντομα ότι στην ουσία μάχονται εναντίον του ίδιου του Θεού. Ποιος μπορεί να κερδίσει τέτοια μάχη;
15. Πώς “θηλάζουν” οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «το γάλα των εθνών», και πώς αντανακλάται αυτό στο διδακτικό και στο ευαγγελιστικό τους έργο;
15 Ο Ιεχωβά υπόσχεται περαιτέρω: «Θα σε κάνω κάτι για το οποίο θα καμαρώνει κανείς στον αιώνα . . . Θα θηλάσεις το γάλα των εθνών, και από το στήθος βασιλιάδων θα θηλάσεις· και σίγουρα θα γνωρίσεις ότι εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Σωτήρας σου». (Ησαΐας 60:15, 16) Ναι, ο Ιεχωβά είναι ο Σωτήρας του λαού του. Αν στηρίζονται σε αυτόν, θα παραμείνουν «στον αιώνα». Επίσης, θα “θηλάσουν το γάλα των εθνών”, χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα διαθέσιμα μέσα για την προώθηση της αληθινής λατρείας. Παραδείγματος χάρη, η σοφή χρήση της τεχνολογίας των κομπιούτερ και των μέσων επικοινωνίας διευκολύνει την ταυτόχρονη έκδοση της Σκοπιάς σε 121 γλώσσες και του Ξύπνα! σε 62. Έχει σχεδιαστεί ένα ειδικό πρόγραμμα κομπιούτερ που βοηθάει να αποδοθεί η Μετάφραση Νέου Κόσμου σε νέες γλώσσες, και αυτή η μετάφραση φέρνει πολλή χαρά. Όταν τέθηκε σε κυκλοφορία η κροατική έκδοση των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών το 1999, χιλιάδες άτομα δάκρυσαν από χαρά. Κάποιος ηλικιωμένος αδελφός είπε: «Περίμενα αυτή τη Γραφή τόσον καιρό. Τώρα μπορώ να πεθάνω με ειρήνη!» Η κυκλοφορία ολόκληρης της Μετάφρασης Νέου Κόσμου, ή ενός μέρους της, έχει ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια αντίτυπα σε 34 γλώσσες.
Υψηλοί Ηθικοί Κανόνες
16, 17. (α) Αν και είναι δύσκολο, γιατί είναι ζωτικό να τηρούμε τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά; (β) Ποια εμπειρία δείχνει ότι οι νέοι μπορούν να αποφύγουν να μολυνθούν από τον κόσμο;
16 Ο Ιησούς είπε: «Εκείνος που πράττει απαίσια πράγματα μισεί το φως». (Ιωάννης 3:20) Απεναντίας, όσοι παραμένουν στο φως αγαπούν τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, λέει: «Όσο . . . για το λαό σου, όλοι τους θα είναι δίκαιοι». (Ησαΐας 60:21α) Μπορεί να είναι δύσκολο να εμμένει κάποιος σε δίκαιους κανόνες σε έναν κόσμο όπου η σεξουαλική ανηθικότητα, το ψέμα, η απληστία και η υπερηφάνεια είναι τόσο διαδεδομένα. Λόγου χάρη, σε μερικές χώρες, οι οικονομίες ακμάζουν και είναι εύκολο να παροδηγηθεί κανείς σε μια μανιώδη επιδίωξη πλούτου. Ωστόσο, ο Παύλος προειδοποίησε: «Εκείνοι που είναι αποφασισμένοι να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και παγίδα και πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες, οι οποίες βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και απώλεια». (1 Τιμόθεο 6:9) Πόσο τραγικό είναι όταν κάποιος εμπλέκεται τόσο πολύ σε επιχειρηματικές δραστηριότητες ώστε να θυσιάζει πράγματα που είναι στ’ αλήθεια σπουδαία, όπως η Χριστιανική συναναστροφή, η ιερή υπηρεσία, οι ηθικές αρχές και οι οικογενειακές ευθύνες!
17 Η τήρηση δίκαιων κανόνων μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη για τους νέους, όταν τόσοι συνομήλικοί τους εμπλέκονται στα ναρκωτικά και στην ανηθικότητα. Στο Σουρινάμ, κάποιο όμορφο αγόρι πλησίασε ένα 14χρονο κορίτσι στο σχολείο και της πρότεινε να έχουν σεξουαλικές σχέσεις. Εκείνη αρνήθηκε, εξηγώντας ότι η Αγία Γραφή απαγορεύει τέτοια πράγματα έξω από το γάμο. Τα άλλα κορίτσια στο σχολείο την περιγέλασαν και προσπάθησαν να την πιέσουν να αλλάξει γνώμη, λέγοντας ότι κάθε κοπέλα ήθελε να κοιμηθεί με εκείνο το αγόρι. Εντούτοις, το κορίτσι έμεινε σταθερό. Λίγες εβδομάδες αργότερα, διαπιστώθηκε ότι το αγόρι ήταν φορέας του AIDS, και κατόπιν αρρώστησε βαριά. Το κορίτσι χάρηκε που είχε υπακούσει στην εντολή του Ιεχωβά για “αποχή από την πορνεία”. (Πράξεις 15:28, 29) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πολύ περήφανοι για τα νεαρά άτομα ανάμεσά τους τα οποία εμμένουν στο σωστό. Η πίστη τους, και η πίστη των γονέων τους, “προσδίδει ωραιότητα”—φέρνει τιμή—στο όνομα του Ιεχωβά Θεού.—Ησαΐας 60:21β.
Ο Ιεχωβά Δίνει την Αύξηση
18. (α) Ποιο μεγάλο πράγμα έχει κάνει ο Ιεχωβά για το λαό του; (β) Τι δείχνει ότι η αύξηση θα συνεχιστεί, και ποιες ένδοξες προοπτικές περιμένουν όσους μένουν στο φως;
18 Ναι, ο Ιεχωβά εκχέει φως στο λαό του, ευλογώντας τους, καθοδηγώντας τους και ενισχύοντάς τους. Στη διάρκεια του 20ού αιώνα, αυτοί είδαν την εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα: «Ο ελάχιστος θα γίνει χίλιοι και ο λιγοστός κραταιό έθνος. Εγώ, ο Ιεχωβά, θα το επιταχύνω αυτό στον καιρό του». (Ησαΐας 60:22) Από μια χούφτα που ήταν το 1919, «ο ελάχιστος» έχει γίνει πάνω από «χίλιοι». Και αυτή η αύξηση δεν έχει τελειώσει ακόμη! Πέρσι, 14.088.751 άτομα παρακολούθησαν τον εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού. Πολλοί από αυτούς δεν ήταν ενεργοί Μάρτυρες. Χαιρόμαστε που παρακολούθησαν αυτή τη σημαντική γιορτή και τους καλούμε να συνεχίσουν να προχωρούν προς το φως. Ο Ιεχωβά συνεχίζει να εξαποστέλλει λαμπρό φως στο λαό του. Η πόρτα προς την οργάνωσή του είναι ακόμη ανοιχτή. Ας είμαστε, λοιπόν, όλοι αποφασισμένοι να μείνουμε στο φως του Ιεχωβά. Τι ευλογίες φέρνει αυτό σε εμάς τώρα! Και τι χαρά θα φέρει αυτό στο μέλλον όταν όλη η δημιουργία θα αινεί τον Ιεχωβά και θα αγάλλεται με τη λαμπρότητα της δόξας του!—Αποκάλυψη 5:13, 14.
Μπορείτε να Εξηγήσετε;
• Ποιοι αντανακλούν τη δόξα του Ιεχωβά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες;
• Τι δείχνει ότι ο ζήλος του λαού του Ιεχωβά δεν έχει εξασθενήσει;
• Ποια είναι μερικά καλά έργα με τα οποία είναι απασχολημένοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;
• Παρά τη σφοδρή εναντίωση, για ποιο πράγμα είμαστε πεπεισμένοι;
[Πίνακας στη σελίδα 17-20]
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1999
(Βλέπε τόμο)
[Εικόνες στη σελίδα 15]
Εξακολουθούν να συρρέουν άτομα στην οργάνωση του Ιεχωβά
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Χαιρόμαστε που ο Ιεχωβά έχει αφήσει την πόρτα διάπλατα ανοιχτή για άτομα που αγαπούν το φως