Κεφάλαιο Είκοσι Δύο

Δικαιοσύνη Βλαστάνει στη Σιών

Ησαΐας 61:1-11

1, 2. Ποια αλλαγή θα συμβεί στον Ισραήλ, και ποιος θα την επιτελέσει;

ΑΣ ΔΙΑΚΗΡΥΧΤΕΙ ελευθερία! Ο Ιεχωβά έχει αποφασίσει να ελευθερώσει το λαό του και να τον αποκαταστήσει στη γη των προγόνων του. Σαν σπόρος που βλαστάνει ύστερα από απαλή βροχή, η αληθινή λατρεία θα ξεπροβάλει και πάλι. Όταν έρθει εκείνη η ημέρα, η απόγνωση θα δώσει τη θέση της στο χαρωπό αίνο, και τα κεφάλια που ήταν καλυμμένα με στάχτη σε ένδειξη πένθους θα στεφανωθούν με θεϊκή επιδοκιμασία.

² Ποιος θα επιτελέσει αυτή τη θαυμαστή μεταμόρφωση; Μόνο ο Ιεχωβά μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο. (Ψαλμός 9:19, 20· Ησαΐας 40:25) Ο προφήτης Σοφονίας πρόσταξε προφητικά: «Κραύγασε με ευφροσύνη, κόρη της Σιών! Ξέσπασε σε επευφημίες, Ισραήλ! Να χαίρεσαι και να αγάλλεσαι με όλη την καρδιά, κόρη της Ιερουσαλήμ! Ο Ιεχωβά έχει αφαιρέσει τις κρίσεις που βρίσκονταν πάνω σου». (Σοφονίας 3:14, 15) Τι χαρωπός καιρός θα είναι αυτός! Όταν ο Ιεχωβά θα συνάξει το αποκαταστημένο υπόλοιπο από τη Βαβυλώνα το 537 Π.Κ.Χ., αυτό θα είναι σαν όνειρο που βγαίνει αληθινό.—Ψαλμός 126:1.

 3. Ποιες εκπληρώσεις έχουν τα προφητικά λόγια του 61ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα;

³ Αυτή η αποκατάσταση προλέγεται στο 61ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα. Εντούτοις, μολονότι αυτή η προφητεία αναμφίβολα είχε μια εκπλήρωση το 537 Π.Κ.Χ., εκπληρώνεται λεπτομερέστερα κατά τη διάρκεια μιας μεταγενέστερης περιόδου. Η λεπτομερέστερη εκπλήρωση περιλαμβάνει τον Ιησού και τους ακολούθους του τον πρώτο αιώνα, καθώς και το λαό του Ιεχωβά στη σύγχρονη εποχή. Πόσο σημαντικά είναι, λοιπόν, αυτά τα θεόπνευστα λόγια!

«Το Έτος της Καλής Θέλησης»

 4. Ποιος διορίζεται να πει καλά νέα στην πρώτη εκπλήρωση του εδαφίου Ησαΐας 61:1, και ποιος στη δεύτερη;

⁴ Ο Ησαΐας γράφει: «Το πνεύμα του Υπέρτατου Κυρίου Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή ο Ιεχωβά με έχρισε για να πω καλά νέα στους πράους. Με έστειλε να επιδέσω τα τραύματα εκείνων που έχουν συντετριμμένη καρδιά, να κηρύξω ελευθερία στους αιχμαλωτισμένους και άνοιγμα των ματιών στους φυλακισμένους». (Ησαΐας 61:1) Ποιος είναι αυτός που διορίζεται να πει καλά νέα; Πιθανώς, στην πρώτη περίπτωση είναι ο Ησαΐας, ο οποίος εμπνέεται από τον Θεό να καταγράψει καλά νέα για τους αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα. Ωστόσο, ο Ιησούς τόνισε την πιο σημαντική εκπλήρωση όταν εφάρμοσε τα λόγια του Ησαΐα στον εαυτό του. (Λουκάς 4:16-21) Ναι, ο Ιησούς στάλθηκε για να πει καλά νέα στους πράους, και γι’ αυτόν το σκοπό χρίστηκε με άγιο πνεύμα κατά το βάφτισμά του.—Ματθαίος 3:16, 17.

 5. Ποιοι κηρύττουν τα καλά νέα επί 2.000 χρόνια περίπου;

⁵ Επιπλέον, ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να είναι ευαγγελιστές, δηλαδή κήρυκες των καλών νέων. Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., περίπου 120 από αυτούς χρίστηκαν με άγιο πνεύμα και έγιναν πνευματικοί γιοι του Θεού. (Πράξεις 2:1-4, 14-42· Ρωμαίους 8:14-16) Διορίστηκαν και αυτοί να πουν τα καλά νέα στους ανθρώπους που είναι πράοι και έχουν συντετριμμένη καρδιά. Εκείνοι οι 120 ήταν τα πρώτα μέλη των 144.000 που θα χρίονταν με αυτόν τον τρόπο. Τα τελευταία μέλη αυτής της ομάδας εξακολουθούν να είναι δραστήρια στη γη σήμερα. Συνεπώς, επί 2.000 χρόνια περίπου, οι χρισμένοι ακόλουθοι του Ιησού δίνουν μαρτυρία «σχετικά με τη μετάνοια προς τον Θεό και την πίστη στον Κύριό μας Ιησού».—Πράξεις 20:21.

 6. Ποιοι ένιωσαν ανακούφιση όταν άκουσαν τα καλά νέα που κηρύχτηκαν στην αρχαιότητα, και τι θα πούμε για σήμερα;

⁶ Το θεόπνευστο άγγελμα του Ησαΐα έφερε ανακούφιση στους μετανοημένους Ιουδαίους που βρίσκονταν στη Βαβυλώνα. Στις ημέρες του Ιησού και των μαθητών του, έφερε ανακούφιση στους Ιουδαίους που είχαν συντετριμμένη καρδιά εξαιτίας της πονηρίας του Ισραήλ και υπέφεραν ως αιχμάλωτοι στις ψεύτικες θρησκευτικές παραδόσεις του Ιουδαϊσμού του πρώτου αιώνα. (Ματθαίος 15:3-6) Σήμερα, εκατομμύρια άτομα τα οποία είναι παγιδευμένα στα ειδωλολατρικά έθιμα και στις δυσφημιστικές για τον Θεό παραδόσεις του Χριστιανικού κόσμου «στενάζουν και βογκούν» για τα απεχθή πράγματα που γίνονται σε αυτό το θρησκευτικό σύστημα. (Ιεζεκιήλ 9:4) Όσοι ανταποκρίνονται ευνοϊκά στα καλά νέα απελευθερώνονται από αυτή την αξιοθρήνητη κατάσταση. (Ματθαίος 9:35-38) Τα μάτια της κατανόησής τους ανοίγονται διάπλατα όταν μαθαίνουν να λατρεύουν τον Ιεχωβά «με πνεύμα και αλήθεια».—Ιωάννης 4:24.

7, 8. (α) Ποια είναι τα δύο “έτη καλής θέλησης”; (β) Ποιες είναι οι “ημέρες της εκδίκησης” του Ιεχωβά;

⁷ Υπάρχει ένα χρονοδιάγραμμα για το κήρυγμα των καλών νέων. Ο Ιησούς και ο καθένας από τους ακολούθους του έλαβε τον εξής διορισμό: «Να κηρύξω το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά και την ημέρα της εκδίκησης του Θεού μας· να παρηγορήσω όλους όσους πενθούν». (Ησαΐας 61:2) Ένα έτος είναι μια μακρά περίοδος, αλλά έχει αρχή και τέλος. «Το έτος της καλής θέλησης» του Ιεχωβά είναι μια περίοδος κατά την οποία αυτός δίνει στους πράους την ευκαιρία να ανταποκριθούν ευνοϊκά στη διακήρυξή του για ελευθερία.

⁸ Τον πρώτο αιώνα, το έτος καλής θέλησης για το Ιουδαϊκό έθνος άρχισε το 29 Κ.Χ., όταν ο Ιησούς ξεκίνησε την επίγεια διακονία του. Είπε στους Ιουδαίους: «Μετανοείτε, γιατί η βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει». (Ματθαίος 4:17) Εκείνο το έτος καλής θέλησης διήρκεσε μέχρι «την ημέρα της εκδίκησης» του Ιεχωβά, η οποία κορυφώθηκε το 70 Κ.Χ., όταν ο Ιεχωβά επέτρεψε στις ρωμαϊκές στρατιές να καταστρέψουν την Ιερουσαλήμ και το ναό της. (Ματθαίος 24:3-22) Εμείς σήμερα ζούμε σε ένα άλλο έτος καλής θέλησης, το οποίο άρχισε με την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού στους ουρανούς το 1914. Αυτό το έτος καλής θέλησης θα ολοκληρωθεί με μια άλλη, πιο εκτεταμένη ημέρα εκδίκησης, όταν ο Ιεχωβά θα καταστρέψει όλο αυτό το παγκόσμιο σύστημα πραγμάτων στη «μεγάλη θλίψη».—Ματθαίος 24:21.

 9. Ποιοι ωφελούνται σήμερα από το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά;

⁹ Ποιοι ωφελούνται σήμερα από το έτος της καλής θέλησης του Θεού; Όσοι δέχονται το άγγελμα, εκδηλώνουν πραότητα και υποστηρίζουν με ζήλο τη διακήρυξη για τη Βασιλεία του Θεού σε «όλα τα έθνη». (Μάρκος 13:10) Αυτά τα άτομα διαπιστώνουν ότι τα καλά νέα φέρνουν πραγματική παρηγοριά. Εντούτοις, όσοι απορρίπτουν το άγγελμα, αρνούμενοι να επωφεληθούν από το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά, θα αντιμετωπίσουν σε λίγο την πραγματικότητα της ημέρας της εκδίκησής του.—2 Θεσσαλονικείς 1:6-9.

Πνευματική Καρποφορία που Δοξάζει τον Θεό

10. Πώς επηρεάζει τους Ιουδαίους που επιστρέφουν από τη Βαβυλώνα η μεγαλειώδης πράξη την οποία επιτελεί ο Ιεχωβά για χάρη τους;

¹⁰ Οι Ιουδαίοι που επιστρέφουν από τη Βαβυλώνα συνειδητοποιούν ότι ο Ιεχωβά έχει επιτελέσει μια μεγαλειώδη πράξη για χάρη τους. Το πένθος τους εξαιτίας της αιχμαλωσίας μετατρέπεται σε αγαλλίαση και αίνο επειδή είναι επιτέλους ελεύθεροι. Έτσι λοιπόν, ο Ησαΐας εκπληρώνει τον εξής προφητικό του διορισμό: «Να ορίσω σε εκείνους που πενθούν για τη Σιών, να τους δώσω κάλυμμα κεφαλιού αντί για στάχτη, το λάδι της αγαλλίασης αντί για πένθος, το μανδύα του αίνου αντί για το αποκαρδιωμένο πνεύμα· και θα αποκληθούν μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης, φύτεμα του Ιεχωβά, ώστε να προσδοθεί σε αυτόν ωραιότητα».—Ησαΐας 61:3.

11. Τον πρώτο αιώνα, ποιοι είχαν σοβαρό λόγο να αινούν τον Ιεχωβά για τη μεγαλειώδη πράξη του;

¹¹ Τον πρώτο αιώνα, οι Ιουδαίοι που δέχτηκαν την απελευθέρωση από τα δεσμά της ψεύτικης θρησκείας αινούσαν και αυτοί τον Θεό για τη μεγαλειώδη πράξη που επιτέλεσε για χάρη τους. Το αποκαρδιωμένο πνεύμα τους αντικαταστάθηκε από “μανδύα αίνου” όταν απελευθερώθηκαν από ένα πνευματικά νεκρό έθνος. Αυτή την αλλαγή την έζησαν πρώτοι οι μαθητές του Ιησού όταν το πένθος τους για το θάνατό του μετατράπηκε σε αγαλλίαση για το ότι ο αναστημένος Κύριός τους τούς έχρισε με άγιο πνεύμα. Σύντομα, έζησαν μια παρόμοια αλλαγή 3.000 πράα άτομα που ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά στο κήρυγμα εκείνων των πρόσφατα χρισμένων Χριστιανών και βαφτίστηκαν την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. (Πράξεις 2:41) Πόσο θαυμάσιο ήταν να είναι βέβαιοι ότι απολάμβαναν την ευλογία του Ιεχωβά! Αντί να «πενθούν για τη Σιών», έλαβαν άγιο πνεύμα και αναζωογονήθηκαν με «το λάδι της αγαλλίασης», το οποίο συμβολίζει την αγαλλίαση εκείνων που ευλογούνται πλούσια από τον Ιεχωβά.—Εβραίους 1:9.

12, 13. (α) Ποιοι ήταν «μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης» ανάμεσα στους επαναπατριζόμενους Ιουδαίους το 537 Π.Κ.Χ.; (β) Ποιοι είναι «μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης» από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ.;

¹² Ο Ιεχωβά ευλογεί το λαό του με «μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης». Ποιοι είναι αυτά τα μεγάλα δέντρα; Στη διάρκεια των ετών μετά το 537 Π.Κ.Χ., ήταν άτομα που μελετούσαν το Λόγο του Θεού και στοχάζονταν γύρω από αυτόν, και τα οποία έκαναν τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά μέλημά τους. (Ψαλμός 1:1-3· Ησαΐας 44:2-4· Ιερεμίας 17:7, 8) Άντρες όπως ο Έσδρας, ο Αγγαίος, ο Ζαχαρίας και ο Αρχιερέας Ιησούς αποδείχτηκε ότι ήταν με εξέχοντα τρόπο «μεγάλα δέντρα»—ακλόνητοι υπερασπιστές της αλήθειας και πολέμιοι της πνευματικής μόλυνσης του έθνους.

¹³ Από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και έπειτα, ο Θεός φύτεψε παρόμοια «μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης»—θαρραλέους χρισμένους Χριστιανούς—στην πνευματική επικράτεια του νέου του έθνους, του «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16) Με το πέρασμα των αιώνων, αυτά τα «δέντρα» έγιναν συνολικά 144.000, παράγοντας δίκαιη καρποφορία που προσδίδει ωραιότητα, δηλαδή φέρνει δόξα, στον Ιεχωβά Θεό. (Αποκάλυψη 14:3) Τα τελευταία από αυτά τα επιβλητικά «δέντρα» ακμάζουν από το 1919, όταν ο Ιεχωβά αναζωογόνησε τα εναπομείναντα μέλη του Ισραήλ του Θεού από την προσωρινή τους αδράνεια. Παρέχοντάς τους άφθονα πνευματικά νερά, ο Ιεχωβά έχει παραγάγει ουσιαστικά ένα δάσος από δίκαια, καρποφόρα δέντρα.—Ησαΐας 27:6.

14, 15. Ποια προγράμματα έθεσαν σε εφαρμογή οι απελευθερωμένοι λάτρεις του Ιεχωβά αρχίζοντας από (α) το 537 Π.Κ.Χ.; (β) το 33 Κ.Χ.; (γ) το 1919;

¹⁴ Τονίζοντας το έργο αυτών των “δέντρων”, ο Ησαΐας λέει στη συνέχεια: «Θα ανοικοδομήσουν τα μέρη τα ερειπωμένα εδώ και πολύ καιρό· θα ανεγείρουν τα ερημωμένα μέρη των παλιότερων καιρών και θα ξαναφτιάξουν τις ερειπωμένες πόλεις, τα μέρη που είναι έρημα επί γενεές γενεών». (Ησαΐας 61:4) Με το διάταγμα του Βασιλιά Κύρου της Περσίας, οι πιστοί Ιουδαίοι που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα ανοικοδόμησαν την Ιερουσαλήμ και το ναό της, που βρίσκονταν σε ερήμωση τόσο πολύ καιρό. Προγράμματα αποκατάστασης θα χαρακτήριζαν και τα έτη μετά το 33 Κ.Χ. και το 1919.

¹⁵ Το 33 Κ.Χ., οι μαθητές του Ιησού λυπήθηκαν πολύ όταν αυτός συνελήφθη, δικάστηκε και θανατώθηκε. (Ματθαίος 26:31) Ωστόσο, η διάθεσή τους άλλαξε όταν ο Ιησούς παρουσιάστηκε σε αυτούς μετά την ανάστασή του. Και αφότου εκχύθηκε πάνω τους το άγιο πνεύμα, άρχισαν να ασχολούνται εντατικά με το έργο κηρύγματος των καλών νέων, «τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξεις 1:8) Έτσι λοιπόν, άρχισαν να αποκαθιστούν την αγνή λατρεία. Με παρόμοιο τρόπο, από το 1919 και έπειτα, ο Ιησούς Χριστός έκανε το υπόλοιπο των χρισμένων αδελφών του να ανοικοδομήσουν “μέρη που ήταν έρημα επί γενεές γενεών”. Επί αιώνες, ο κλήρος του Χριστιανικού κόσμου δεν είχε μεταδώσει τη γνώση του Ιεχωβά, αλλά την είχε αντικαταστήσει με ανθρωποποίητες παραδόσεις και αντιγραφικά δόγματα. Οι χρισμένοι Χριστιανοί αφαίρεσαν από τις εκκλησίες τους συνήθειες μολυσμένες από την ψεύτικη θρησκεία, για να μπορέσει να προχωρήσει η αποκατάσταση της αληθινής λατρείας. Και ξεκίνησαν κάτι που επρόκειτο να αποτελέσει τη μεγαλύτερη εκστρατεία κηρύγματος την οποία γνώρισε ποτέ ο κόσμος.—Μάρκος 13:10.

16. Ποιοι βοηθούν τους χρισμένους Χριστιανούς στο έργο αποκατάστασης που επιτελούν, και ποιες εργασίες τούς έχουν ανατεθεί;

¹⁶ Επρόκειτο για τεράστιο διορισμό. Πώς θα μπορούσαν να επιτελέσουν ένα τέτοιο έργο τα σχετικά λίγα εναπομείναντα μέλη του Ισραήλ του Θεού; Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Ησαΐα να διακηρύξει: «Ξένοι θα στέκονται και θα ποιμαίνουν τα ποίμνιά σας, και οι αλλοεθνείς θα είναι γεωργοί σας και αμπελουργοί σας». (Ησαΐας 61:5) Οι συμβολικοί ξένοι και αλλοεθνείς αποδείχτηκε ότι είναι το «μεγάλο πλήθος» των “άλλων προβάτων” του Ιησού.a (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:11, 16) Αυτοί δεν είναι χρισμένοι με το άγιο πνεύμα ώστε να έχουν την προοπτική ουράνιας κληρονομιάς. Απεναντίας, έχουν την ελπίδα αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη. (Αποκάλυψη 21:3, 4) Εντούτοις, αγαπούν τον Ιεχωβά και τους έχουν ανατεθεί πνευματικά καθήκοντα ποιμένα, γεωργού και αμπελουργού. Αυτές οι εργασίες δεν είναι ευτελείς. Υπό την κατεύθυνση που παρέχουν τα εναπομείναντα μέλη του Ισραήλ του Θεού, αυτοί οι εργάτες βοηθούν στην ποίμανση, στη γαλούχηση και στο θερισμό ανθρώπων.—Λουκάς 10:2· Πράξεις 20:28· 1 Πέτρου 5:2· Αποκάλυψη 14:15, 16.

17. (α) Πώς θα αποκαλούνται τα μέλη του Ισραήλ του Θεού; (β) Ποια είναι η μόνη θυσία που απαιτείται για συγχώρηση αμαρτιών;

¹⁷ Τι θα πούμε για τον Ισραήλ του Θεού; Ο Ιεχωβά τούς λέει μέσω του Ησαΐα: «Εσείς . . . ιερείς του Ιεχωβά θα αποκαλείστε· διάκονοι του Θεού μας θα λέγεστε. Τα πλούτη των εθνών θα φάτε, και σε σχέση με τη δόξα τους θα καυχιέστε για τον εαυτό σας». (Ησαΐας 61:6) Στον αρχαίο Ισραήλ, ο Ιεχωβά είχε προμηθεύσει το Λευιτικό ιερατείο για να προσφέρει θυσίες εκ μέρους των ιδίων των ιερέων και των υπόλοιπων Ισραηλιτών. Ωστόσο, το 33 Κ.Χ., ο Ιεχωβά έπαψε να χρησιμοποιεί το Λευιτικό ιερατείο και εγκαινίασε μια καλύτερη διευθέτηση. Δέχτηκε την τέλεια ζωή του Ιησού ως θυσία για τις αμαρτίες της ανθρωπότητας. Έκτοτε, δεν απαιτείται καμιά άλλη θυσία. Η θυσία του Ιησού ισχύει για πάντα.—Ιωάννης 14:6· Κολοσσαείς 2:13, 14· Εβραίους 9:11-14, 24.

18. Τι είδους ιερατείο αποτελεί ο Ισραήλ του Θεού, και ποιος είναι ο διορισμός του;

¹⁸ Πώς είναι, λοιπόν, τα μέλη του Ισραήλ του Θεού «ιερείς του Ιεχωβά»; Γράφοντας σε χρισμένους συγχριστιανούς του, ο απόστολος Πέτρος είπε: «Εσείς είστε “εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, λαός για ειδική ιδιοκτησία, για να διακηρύξετε εκτεταμένα τις αρετές” εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως». (1 Πέτρου 2:9) Άρα, ως ομάδα, οι χρισμένοι Χριστιανοί αποτελούν ένα ιερατείο με ειδική αποστολή: να μιλούν στα έθνη για τη δόξα του Ιεχωβά. Πρέπει να είναι μάρτυρές του. (Ησαΐας 43:10-12) Καθ’ όλη τη διάρκεια των τελευταίων ημερών, οι χρισμένοι Χριστιανοί εκτελούν πιστά αυτόν το ζωτικό διορισμό. Ως αποτέλεσμα, εκατομμύρια άτομα συμμετέχουν τώρα με αυτούς στο έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τη Βασιλεία του Ιεχωβά.

19. Ποια υπηρεσία θα έχουν το προνόμιο να επιτελέσουν οι χρισμένοι Χριστιανοί;

¹⁹ Επιπλέον, τα μέλη του Ισραήλ του Θεού έχουν την προοπτική να υπηρετήσουν ως ιερείς και με έναν άλλον τρόπο. Μετά το θάνατό τους, ανασταίνονται σε αθάνατη πνευματική ζωή στον ουρανό. Εκεί υπηρετούν, όχι μόνο ως άρχοντες μαζί με τον Ιησού στη Βασιλεία του, αλλά και ως ιερείς του Θεού. (Αποκάλυψη 5:10· 20:6) Με αυτή την ιδιότητα, θα έχουν το προνόμιο να εφαρμόσουν τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού στην πιστή ανθρωπότητα επί της γης. Στο όραμα που είδε ο απόστολος Ιωάννης, το οποίο είναι γραμμένο στο 22ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, αυτοί περιγράφονται και πάλι ως «δέντρα». Αυτά τα 144.000 «δέντρα» τα βλέπουμε στον ουρανό να παράγουν «δώδεκα σοδειές καρπών, αποδίδοντας τον καρπό τους κάθε μήνα. Και τα φύλλα των δέντρων [είναι] για τη θεραπεία των εθνών». (Αποκάλυψη 22:1, 2) Τι θαυμαστή ιερατική υπηρεσία είναι αυτή!

Ντροπή και Ταπείνωση, Κατόπιν Χαρά

20. Παρά την εναντίωση, ποια ευλογία επιφυλάσσεται για το βασιλικό ιερατείο;

²⁰ Από το 1914, όταν άρχισε το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά, το βασιλικό ιερατείο υφίσταται διαρκή εναντίωση από τον κλήρο του Χριστιανικού κόσμου. (Αποκάλυψη 12:17) Παρ’ όλα αυτά, όλες οι προσπάθειες για τον τερματισμό του κηρύγματος των καλών νέων αποτυγχάνουν τελικά. Η προφητεία του Ησαΐα το προείπε αυτό με τα εξής λόγια: «Αντί για την ντροπή σας θα υπάρχει διπλή μερίδα, και αντί για ταπείνωση θα κραυγάζουν με ευφροσύνη για το μερίδιό τους. Γι’ αυτό, στη γη τους θα γίνουν κάτοχοι διπλής μερίδας. Χαρά αιώνια θα αποκτήσουν».—Ησαΐας 61:7.

21. Πώς απόλαυσαν οι χρισμένοι Χριστιανοί διπλή μερίδα ευλογιών;

²¹ Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, το χρισμένο υπόλοιπο υπέστη ντροπή και ταπείνωση στα χέρια του εθνικιστικού Χριστιανικού κόσμου. Ορισμένοι κληρικοί ήταν ανάμεσα στα άτομα που κατηγόρησαν ψευδώς για στασιασμό οχτώ πιστούς αδελφούς από τα κεντρικά γραφεία του Μπρούκλιν. Αυτοί οι αδελφοί φυλακίστηκαν εννιά μήνες άδικα. Τελικά, την άνοιξη του 1919 απελευθερώθηκαν, και αργότερα όλες οι κατηγορίες σε βάρος τους αποσύρθηκαν. Έτσι λοιπόν, τα σχέδια για τον τερματισμό του έργου κηρύγματος έφεραν αντίθετα αποτελέσματα. Αντί να επιτρέψει να υφίστανται οι λάτρεις του ντροπή για πάντα, ο Ιεχωβά τούς απελευθέρωσε και τους αποκατέστησε στην πνευματική τους επικράτεια, «στη γη τους». Εκεί έλαβαν διπλή μερίδα ευλογιών. Η ευλογία του Ιεχωβά που έλαβαν αντιστάθμισε με το παραπάνω όλα όσα είχαν υποστεί. Πράγματι, είχαν λόγο να κραυγάζουν με ευφροσύνη!

22, 23. Πώς μιμούνται τον Ιεχωβά οι χρισμένοι Χριστιανοί, και πώς τους έχει ανταμείψει αυτός;

²² Αυτά που λέει ο Ιεχωβά στη συνέχεια παρέχουν έναν ακόμη λόγο για να χαίρονται οι Χριστιανοί σήμερα: «Εγώ, ο Ιεχωβά, αγαπώ τη δικαιοσύνη, μισώ τη ληστεία και την αδικία. Και θα δώσω το μισθό τους με αλήθεια και θα συνάψω με αυτούς διαθήκη που θα παραμένει στον αιώνα». (Ησαΐας 61:8) Μελετώντας την Αγία Γραφή, τα μέλη του χρισμένου υπολοίπου έμαθαν να αγαπούν τη δικαιοσύνη και να μισούν την πονηρία. (Παροιμίες 6:12-19· 11:20) Έμαθαν να “σφυρηλατούν τα σπαθιά τους σε υνιά”, παραμένοντας ουδέτεροι στους πολέμους και στις πολιτικές αναταραχές της ανθρωπότητας. (Ησαΐας 2:4) Επίσης, εγκατέλειψαν τις δυσφημιστικές για τον Θεό συνήθειες, όπως είναι η συκοφαντία, η μοιχεία, η κλοπή και η μέθη.—Γαλάτες 5:19-21.

²³ Επειδή οι χρισμένοι Χριστιανοί συμμερίζονται την αγάπη του Δημιουργού τους για τη δικαιοσύνη, ο Ιεχωβά τούς έχει δώσει «το μισθό τους με αλήθεια». Ένας τέτοιος “μισθός” είναι μια διαθήκη που παραμένει στον αιώνα—η νέα διαθήκη—την οποία ανακοίνωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του τη νύχτα προτού πεθάνει. Με βάση αυτή τη διαθήκη έγιναν πνευματικό έθνος, ειδικός λαός του Θεού. (Ιερεμίας 31:31-34· Λουκάς 22:20) Υπό τη διαθήκη αυτή, ο Ιεχωβά θα εφαρμόσει όλα τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού, περιλαμβανομένης και της συγχώρησης αμαρτιών τόσο για τους χρισμένους όσο και για όλους τους άλλους πιστούς ανθρώπους.

Αγαλλίαση για τις Ευλογίες του Ιεχωβά

24. Ποια άτομα από τα έθνη είναι «το σπέρμα» που ευλογείται, και πώς έχουν γίνει «σπέρμα»;

²⁴ Μερικά άτομα από τα έθνη έχουν αναγνωρίσει ότι ο Ιεχωβά ευλογεί το λαό του. Αυτό προειπώθηκε μέσω της υπόσχεσης του Ιεχωβά: «Το σπέρμα τους θα είναι γνωστό ανάμεσα στα έθνη, και οι απόγονοί τους ανάμεσα στους λαούς. Όλοι όσοι τους βλέπουν θα τους αναγνωρίζουν, ότι είναι το σπέρμα που ευλόγησε ο Ιεχωβά». (Ησαΐας 61:9) Τα μέλη του Ισραήλ του Θεού, οι χρισμένοι Χριστιανοί, είναι δραστήριοι ανάμεσα στα έθνη κατά τη διάρκεια του έτους της καλής θέλησης του Ιεχωβά. Σήμερα, εκατομμύρια άτομα έχουν ανταποκριθεί ευνοϊκά στη διακονία τους. Συνεργαζόμενοι στενά με τον Ισραήλ του Θεού, αυτά τα άτομα από τα έθνη έχουν το προνόμιο να γίνουν «το σπέρμα που ευλόγησε ο Ιεχωβά». Η ευτυχισμένη κατάστασή τους είναι ορατή σε όλη την ανθρωπότητα.

25, 26. Πώς απηχούν όλοι οι Χριστιανοί τα αισθήματα που εκφράζονται στο εδάφιο Ησαΐας 61:10;

²⁵ Όλοι οι Χριστιανοί, χρισμένοι και άλλα πρόβατα, προσδοκούν να αινούν τον Ιεχωβά αιώνια. Συμφωνούν ολόκαρδα με τον προφήτη Ησαΐα, ο οποίος λέει με θεϊκή έμπνευση: «Θα αγάλλομαι οπωσδήποτε σε σχέση με τον Ιεχωβά. Η ψυχή μου θα χαίρεται σε σχέση με τον Θεό μου. Διότι αυτός με έντυσε με τα ενδύματα της σωτηρίας· με το αμάνικο πανωφόρι της δικαιοσύνης με τύλιξε, σαν το γαμπρό που με ιερατικό τρόπο βάζει κάλυμμα στο κεφάλι του, και σαν τη νύφη που στολίζεται με τα στολίδια της».—Ησαΐας 61:10.

²⁶ Ντυμένοι με το «αμάνικο πανωφόρι της δικαιοσύνης», οι χρισμένοι Χριστιανοί είναι αποφασισμένοι να παραμείνουν αγνοί και καθαροί στα μάτια του Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 11:1, 2) Εφόσον έχουν ανακηρυχτεί δίκαιοι από τον Ιεχωβά με προοπτική να κληρονομήσουν ουράνια ζωή, ποτέ δεν θα επιστρέψουν στην ερημωμένη επικράτεια της Βαβυλώνας της Μεγάλης, από την οποία έχουν απελευθερωθεί. (Ρωμαίους 5:9· 8:30) Θεωρούν ανεκτίμητα τα ενδύματα της σωτηρίας. Τα άλλα πρόβατα που τους συντροφεύουν είναι το ίδιο αποφασισμένα να τηρούν τους εξυψωμένους κανόνες της αγνής λατρείας του Ιεχωβά Θεού. Εφόσον έχουν “πλύνει τις στολές τους και τις έχουν κάνει λευκές με το αίμα του Αρνιού”, ανακηρύσσονται δίκαιοι και θα επιζήσουν από «τη μεγάλη θλίψη». (Αποκάλυψη 7:14· Ιακώβου 2:23, 25) Μέχρι τότε, μιμούνται τους χρισμένους συντρόφους τους αποφεύγοντας οποιοδήποτε μόλυσμα από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.

27. (α) Κατά τη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας, ποια αξιοσημείωτη “βλάστηση” θα λάβει χώρα; (β) Πώς βλαστάνει ήδη η δικαιοσύνη ανάμεσα στους ανθρώπους;

²⁷ Σήμερα, οι λάτρεις του Ιεχωβά χαίρονται που βρίσκονται σε έναν πνευματικό παράδεισο. Σύντομα θα απολαύσουν τον Παράδεισο και με κατά γράμμα έννοια. Αναμένουμε με όλη μας την καρδιά εκείνον τον καιρό, ο οποίος περιγράφεται παραστατικά με τα τελικά λόγια του 61ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα: «Όπως η γη βγάζει το βλαστό της, και όπως ο κήπος κάνει να βλαστήσουν όσα σπάρθηκαν σε αυτόν, με όμοιο τρόπο και ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα κάνει να βλαστήσει δικαιοσύνη και αίνος ενώπιον όλων των εθνών». (Ησαΐας 61:11) Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού, στη γη θα «βλαστήσει δικαιοσύνη». Οι άνθρωποι θα φωνάζουν θριαμβευτικά, και η δικαιοσύνη θα επεκταθεί στα πέρατα της γης. (Ησαΐας 26:9) Εμείς, όμως, δεν χρειάζεται να περιμένουμε εκείνη την ένδοξη ημέρα για να δώσουμε αίνο ενώπιον όλων των εθνών. Η δικαιοσύνη ήδη βλαστάνει ανάμεσα στα εκατομμύρια άτομα που δίνουν δόξα στον Θεό του ουρανού και κηρύττουν τα καλά νέα για τη Βασιλεία του. Ακόμη και τώρα η πίστη και η ελπίδα που έχουμε μας δίνουν κάθε λόγο να αγαλλόμαστε για τις ευλογίες του Θεού μας.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 323]

Ο Ησαΐας έχει να διακηρύξει καλά νέα στους Ιουδαίους αιχμαλώτους

[Εικόνα στη σελίδα 331]

Αρχίζοντας από το 33 Κ.Χ., ο Ιεχωβά έχει φυτέψει 144.000 «μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης»

[Εικόνα στη σελίδα 334]

Στη γη θα βλαστήσει δικαιοσύνη