Κεφάλαιο Είκοσι Τέσσερα

Καμιά Βοήθεια από Αυτόν τον Κόσμο

Ησαΐας 31:1-9

1, 2. (α) Γιατί έχουν τρομοκρατηθεί οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ; (β) Τώρα που η Ιερουσαλήμ βρίσκεται σε δεινή θέση, ποια ερωτήματα εγείρονται;

ΟΙ ΚΑΤΟΙΚΟΙ της Ιερουσαλήμ έχουν τρομοκρατηθεί—και δικαιολογημένα! Η Ασσυρία, η ισχυρότερη αυτοκρατορία των ημερών τους, επιτέθηκε «εναντίον όλων των οχυρωμένων πόλεων του Ιούδα και τις κατέλαβε». Τώρα η πολεμική μηχανή της Ασσυρίας απειλεί την πρωτεύουσα του Ιούδα. (2 Βασιλέων 18:13, 17) Τι θα κάνουν ο Βασιλιάς Εζεκίας και οι άλλοι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ;

² Εφόσον οι υπόλοιπες πόλεις της χώρας του έχουν ήδη πέσει, ο Εζεκίας γνωρίζει ότι η Ιερουσαλήμ δεν έχει τη δύναμη να αντισταθεί στη μεγάλη στρατιωτική ισχύ της Ασσυρίας. Επιπλέον, οι Ασσύριοι φημίζονται για την άνευ προηγουμένου σκληρότητα και βία τους. Ο στρατός αυτής της χώρας εμπνέει τόσο φόβο ώστε μερικές φορές οι αντίπαλοί του τρέπονται σε φυγή αμαχητί! Τώρα που η Ιερουσαλήμ βρίσκεται σε δεινή θέση, πού μπορούν να στραφούν οι κάτοικοί της για βοήθεια; Υπάρχει τρόπος να γλιτώσουν από τον ασσυριακό στρατό; Και πώς βρέθηκε σε αυτή την κατάσταση ο λαός του Θεού; Για να πάρουμε απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα, πρέπει να στραφούμε στα προηγούμενα χρόνια και να δούμε πώς πολιτεύτηκε ο Ιεχωβά με το έθνος με το οποίο είχε συνάψει διαθήκη.

Αποστασία στον Ισραήλ

3, 4. (α) Πότε και πώς διαιρέθηκε σε δύο βασίλεια το έθνος του Ισραήλ; (β) Ποιο άσχημο ξεκίνημα έδωσε ο Ιεροβοάμ στο βόρειο δεκάφυλο βασίλειο;

³ Από τότε που ο Ισραήλ εγκατέλειψε την Αίγυπτο μέχρι το θάνατο του γιου του Δαβίδ, του Σολομώντα—λίγο περισσότερο από 500 χρόνια—οι 12 φυλές του Ισραήλ ήταν ενωμένες ως ένα έθνος. Μετά το θάνατο του Σολομώντα, οι δέκα βόρειες φυλές στασίασαν κατά του οίκου του Δαβίδ υπό την ηγεσία του Ιεροβοάμ, και έκτοτε το έθνος ήταν διαιρεμένο σε δύο βασίλεια. Αυτό συνέβη το 997 Π.Κ.Χ.

⁴ Ο Ιεροβοάμ ήταν ο πρώτος βασιλιάς του βόρειου βασιλείου του Ισραήλ, και οδήγησε τους υπηκόους του στην οδό της αποστασίας αντικαθιστώντας το Ααρωνικό ιερατείο και τη νόμιμη λατρεία του Ιεχωβά με ένα παράνομο ιερατείο και ένα σύστημα μοσχολατρίας. (1 Βασιλέων 12:25-33) Αυτό ήταν απεχθές στα μάτια του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 32:30, 35) Γι’ αυτόν και για άλλους λόγους, εκείνος επέτρεψε στην Ασσυρία να καθυποτάξει τον Ισραήλ. (2 Βασιλέων 15:29) Ο Βασιλιάς Ωσιέ αποπειράθηκε να αποτινάξει τον ασσυριακό ζυγό συνωμοτώντας με την Αίγυπτο, αλλά το σχέδιό του απέτυχε.—2 Βασιλέων 17:4.

Ο Ισραήλ Στρέφεται σε Λανθασμένο Καταφύγιο

 5. Σε ποιον στρέφεται ο Ισραήλ για βοήθεια;

⁵ Ο Ιεχωβά θέλει να επαναφέρει τους Ισραηλίτες στα λογικά τους.a Γι’ αυτό, στέλνει τον προφήτη Ησαΐα με την ακόλουθη προειδοποίηση: «Αλίμονο σε εκείνους που κατεβαίνουν στην Αίγυπτο για βοήθεια, εκείνους που βασίζονται σε άλογα και θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε πολεμικά άρματα, επειδή είναι πολυάριθμα, και σε άτια, επειδή είναι πολύ δυνατά, αλλά δεν απέβλεψαν στον Άγιο του Ισραήλ και τον Ιεχωβά δεν τον αναζήτησαν». (Ησαΐας 31:1) Τι τραγικό πράγμα! Ο Ισραήλ έχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα άλογα και στα πολεμικά άρματα παρά στον ζωντανό Θεό, τον Ιεχωβά. Σύμφωνα με το σαρκικό τρόπο σκέψης του Ισραήλ, τα άλογα της Αιγύπτου είναι πολυάριθμα και δυνατά. Αναμφίβολα η Αίγυπτος θα αποτελέσει πολύτιμο σύμμαχο κατά του ασσυριακού στρατού! Εντούτοις, οι Ισραηλίτες θα διαπιστώσουν σύντομα ότι η σαρκική τους συμμαχία με την Αίγυπτο είναι μάταιη.

 6. Γιατί το ότι ο Ισραήλ στρέφεται στην Αίγυπτο προδίδει απροκάλυπτη απιστία στον Ιεχωβά;

⁶ Μέσω της διαθήκης του Νόμου, οι κάτοικοι και του Ισραήλ και του Ιούδα βρίσκονται σε σχέση αφιέρωσης με τον Ιεχωβά. (Έξοδος 24:3-8· 1 Χρονικών 16:15-17) Στρεφόμενος στην Αίγυπτο για βοήθεια, ο Ισραήλ κάνει φανερό ότι δεν πιστεύει στον Ιεχωβά και δεν σέβεται τους νόμους που περιλαμβάνονται σε αυτή την άγια διαθήκη. Γιατί; Επειδή οι όροι της διαθήκης εμπεριέχουν και την υπόσχεση του Ιεχωβά ότι θα προστατεύει το λαό του αν αυτός του αποδίδει αποκλειστική αφοσίωση. (Λευιτικό 26:3-8) Πιστός στην υπόσχεσή του, ο Ιεχωβά έχει αποδειχτεί επανειλημμένα “φρούριο σε καιρό στενοχώριας”. (Ψαλμός 37:39· 2 Χρονικών 14:2, 9-12· 17:3-5, 10) Εκτός αυτού, μέσω του Μωυσή, που ήταν ο μεσίτης της διαθήκης του Νόμου, ο Ιεχωβά είπε στους μελλοντικούς βασιλιάδες του Ισραήλ να μη συσσωρεύουν πολλά άλογα. (Δευτερονόμιο 17:16) Η υπακοή σε αυτή τη διάταξη θα έδειχνε ότι αυτοί οι βασιλιάδες αποβλέπουν για προστασία στον «Άγιο του Ισραήλ». Δυστυχώς, οι άρχοντες του Ισραήλ δεν έχουν τέτοια πίστη.

 7. Τι μπορούν να μάθουν οι Χριστιανοί σήμερα από την απιστία του Ισραήλ;

⁷ Αυτό αποτελεί μάθημα για τους Χριστιανούς σήμερα. Ο Ισραήλ απέβλεπε στην ορατή υποστήριξη της Αιγύπτου και όχι στην πολύ πιο ισχυρή υποστήριξη που παρέχει ο Ιεχωβά. Παρόμοια και σήμερα, οι Χριστιανοί ίσως μπουν στον πειρασμό να θέσουν την εμπιστοσύνη τους σε σαρκικές πηγές ασφάλειας—στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς, στην κοινωνική τους θέση, στις διασυνδέσεις τους στον κόσμο—και όχι στον Ιεχωβά. Είναι αλήθεια ότι οι κεφαλές των Χριστιανικών οικογενειών παίρνουν στα σοβαρά την ευθύνη που έχουν να προμηθεύουν τα απαραίτητα υλικά αγαθά στις οικογένειές τους. (1 Τιμόθεο 5:8) Αλλά δεν θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε υλικά πράγματα. Και φυλάγονται από «κάθε είδους πλεονεξία». (Λουκάς 12:13-21) Το μοναδικό «ασφαλές ύψωμα σε καιρούς στενοχώριας» είναι ο Ιεχωβά Θεός.—Ψαλμός 9:9· 54:7.

8, 9. (α) Μολονότι τα σχέδια του Ισραήλ μπορεί να φαίνονται στρατηγικά ορθά, ποιο θα είναι το αποτέλεσμα, και γιατί; (β) Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στις ανθρώπινες υποσχέσεις και στις υποσχέσεις του Ιεχωβά;

⁸ Ο Ησαΐας ουσιαστικά χλευάζει τους ηγέτες των Ισραηλιτών που επινόησαν αυτή τη συνθήκη με την Αίγυπτο, λέγοντας: «Αυτός . . . είναι σοφός και θα φέρει συμφορά και δεν έχει ανακαλέσει τα λόγια του· και θα εγερθεί εναντίον του οίκου εκείνων που πράττουν το κακό και εναντίον της βοήθειας εκείνων που πράττουν βλαβερά πράγματα». (Ησαΐας 31:2) Οι ηγέτες του Ισραήλ ίσως νομίζουν ότι είναι σοφοί. Αλλά δεν είναι ο Δημιουργός του σύμπαντος αυτός που κατέχει την υπέρτατη σοφία; Φαινομενικά, το σχέδιο του Ισραήλ για αναζήτηση βοήθειας από την Αίγυπτο είναι στρατηγικά ορθό. Ωστόσο, η σύναψη μιας τέτοιας πολιτικής συμμαχίας αποτελεί πνευματική μοιχεία στα μάτια του Ιεχωβά. (Ιεζεκιήλ 23:1-10) Ως αποτέλεσμα, ο Ησαΐας λέει ότι ο Ιεχωβά θα «φέρει συμφορά».

⁹ Η αναξιοπιστία των ανθρώπινων υποσχέσεων είναι πασίγνωστη, και η ανθρώπινη προστασία είναι αβέβαιη. Ο Ιεχωβά, όμως, δεν χρειάζεται να “ανακαλεί τα λόγια του”. Εκπληρώνει τις υποσχέσεις του εξάπαντος. Ο λόγος του δεν επιστρέφει σε αυτόν χωρίς αποτελέσματα.—Ησαΐας 55:10, 11· 14:24.

10. Τι θα συμβεί τόσο στην Αίγυπτο όσο και στον Ισραήλ;

¹⁰ Θα αποδειχτούν οι Αιγύπτιοι αξιόπιστη προστασία για τον Ισραήλ; Όχι. Ο Ησαΐας λέει στον Ισραήλ: «Οι Αιγύπτιοι, όμως, είναι χωματένιοι άνθρωποι και όχι Θεός· και τα άλογά τους είναι σάρκα και όχι πνεύμα. Και ο Ιεχωβά θα απλώσει το χέρι του, και εκείνος που προσφέρει βοήθεια θα σκοντάψει, και εκείνος που λαβαίνει βοήθεια θα πέσει, και όλοι αυτοί θα φτάσουν μαζί στο τέλος τους». (Ησαΐας 31:3) Τόσο αυτός που προσφέρει τη βοήθεια (η Αίγυπτος) όσο και αυτός που τη δέχεται (ο Ισραήλ) θα σκοντάψουν, θα πέσουν και θα φτάσουν στο τέλος τους όταν ο Ιεχωβά θα απλώσει το χέρι του για να εκτελέσει την κρίση του μέσω της Ασσυρίας.

Η Πτώση της Σαμάρειας

11. Ποιο ιστορικό αμαρτιών έχει δημιουργήσει ο Ισραήλ, και ποιο είναι το τελικό αποτέλεσμα;

¹¹ Δείχνοντας έλεος, ο Ιεχωβά στέλνει επανειλημμένα προφήτες για να παροτρύνει τον Ισραήλ να μετανοήσει και να επιστρέψει στην αγνή λατρεία. (2 Βασιλέων 17:13) Παρ’ όλα αυτά, ο Ισραήλ προσθέτει στην αμαρτία της μοσχολατρίας την ενασχόληση με τη μαντεία, την ανήθικη λατρεία του Βάαλ και τη χρήση ιερών στύλων και υψηλών τόπων. Οι Ισραηλίτες φτάνουν στο σημείο να “περνούν τους γιους τους και τις κόρες τους μέσα από τη φωτιά” θυσιάζοντας τον ίδιο τον καρπό της κοιλιάς τους σε δαιμονικούς θεούς. (2 Βασιλέων 17:14-17· Ψαλμός 106:36-39· Αμώς 2:8) Για να τερματίσει την πονηρία του Ισραήλ, ο Ιεχωβά αποφαίνεται: «Η Σαμάρεια και ο βασιλιάς της θα κατασιωπηθούν, σαν σπασμένο κλαδάκι πάνω στα νερά». (Ωσηέ 10:1, 7) Το 742 Π.Κ.Χ., οι ασσυριακές δυνάμεις επιτίθενται στη Σαμάρεια, πρωτεύουσα του Ισραήλ. Μετά από τριετή πολιορκία, η Σαμάρεια πέφτει, και το 740 Π.Κ.Χ. το δεκάφυλο βασίλειο παύει να υπάρχει.

12. Ποιο έργο έχει ορίσει ο Ιεχωβά να γίνει σήμερα, και τι συμβαίνει σε όσους αψηφούν την προειδοποίηση;

¹² Στις δικές μας ημέρες, ο Ιεχωβά έχει ορίσει να γίνει ένα παγκόσμιο έργο κηρύγματος με σκοπό να προειδοποιηθεί η «ανθρωπότητα ότι πρέπει όλοι σε κάθε τόπο να μετανοήσουν». (Πράξεις 17:30· Ματθαίος 24:14) Όσοι απορρίπτουν το μέσο που προσφέρει ο Θεός για σωτηρία θα γίνουν σαν «σπασμένο κλαδάκι», θα καταστραφούν όπως το αποστατικό έθνος του Ισραήλ. Απεναντίας, όσοι ελπίζουν στον Ιεχωβά «θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». (Ψαλμός 37:29) Πόσο σοφό είναι, λοιπόν, να αποφεύγουμε τα λάθη που διέπραξε το αρχαίο βασίλειο του Ισραήλ! Ας θέτουμε όλη μας την πεποίθηση στον Ιεχωβά για σωτηρία.

Η Σωτήρια Δύναμη του Ιεχωβά

13, 14. Ποια παρηγορητικά λόγια έχει ο Ιεχωβά για τη Σιών;

¹³ Μερικά χιλιόμετρα πέρα από τα νότια σύνορα του Ισραήλ, βρίσκεται η Ιερουσαλήμ, πρωτεύουσα του Ιούδα. Οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ γνωρίζουν πολύ καλά τι συνέβη στη Σαμάρεια. Τώρα απειλούνται και αυτοί από τον ίδιο τρομακτικό εχθρό που επέφερε το τέλος του βόρειου γείτονά τους. Θα μάθουν από τα όσα συνέβησαν στη Σαμάρεια;

¹⁴ Τα επόμενα λόγια του Ησαΐα δίνουν παρηγοριά στους κατοίκους της Ιερουσαλήμ. Αυτός τους διαβεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά εξακολουθεί να αγαπάει το λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη, λέγοντας: «Αυτό μου είπε ο Ιεχωβά: “Όπως βρυχιέται το λιοντάρι, μάλιστα το χαιτοφόρο νεαρό λιοντάρι, πάνω από τη λεία του, όταν συγκεντρώνεται εναντίον του ολόκληρη ομάδα ποιμένων, και παρά τη φωνή τους δεν τρομοκρατείται και παρά την αναστάτωση που προκαλούν δεν κάμπτεται· με τον ίδιο τρόπο ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα κατεβεί προκειμένου να διεξαγάγει πόλεμο για το Όρος της Σιών και για το λόφο της”». (Ησαΐας 31:4) Σαν νεαρό λιοντάρι που στέκεται πάνω από τη λεία του, ο Ιεχωβά θα προστατέψει ζηλότυπα την άγια πόλη του, τη Σιών. Ούτε η καύχηση ούτε τα απειλητικά λόγια ούτε οποιαδήποτε άλλη αναστάτωση και αν προκαλέσουν τα ασσυριακά στρατεύματα δεν θα κάνουν τον Ιεχωβά να αποκλίνει από το σκοπό του.

15. Πώς μεταχειρίζεται ο Ιεχωβά τρυφερά και συμπονετικά τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ;

¹⁵ Παρατηρήστε τώρα τον τρυφερό και συμπονετικό τρόπο με τον οποίο θα μεταχειριστεί ο Ιεχωβά τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ: «Σαν τα πουλιά που πετούν, ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα υπερασπίσει με τον ίδιο τρόπο την Ιερουσαλήμ. Θα την υπερασπίσει και θα την ελευθερώσει. Θα τη φυλάξει και θα τη διασώσει». (Ησαΐας 31:5) Το θηλυκό πουλί που έχει αποκτήσει νεοσσούς είναι πάντοτε σε επιφυλακή για να τους υπερασπίσει. Με απλωμένες φτερούγες πετάει πάνω από τα πουλάκια του και με άγρυπνο μάτι ερευνάει μήπως εντοπίσει κανένα σημάδι κινδύνου. Αν πλησιάσει κάποιο αρπακτικό, κατεβαίνει με ταχύτητα για να υπερασπίσει τους νεοσσούς του. Παρόμοια, ο Ιεχωβά θα φροντίσει τρυφερά τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ εξαιτίας των Ασσύριων εισβολέων.

«Επιστρέψτε»

16. (α) Ποια στοργική έκκληση κάνει ο Ιεχωβά στο λαό του; (β) Πότε γίνεται ιδιαίτερα έκδηλη η ανταρσία του λαού του Ιούδα; Εξηγήστε.

¹⁶ Ο Ιεχωβά υπενθυμίζει τώρα στο λαό του ότι έχουν αμαρτήσει και τους παροτρύνει να εγκαταλείψουν τις εσφαλμένες οδούς τους: «Επιστρέψτε σε Εκείνον εναντίον του οποίου οι γιοι του Ισραήλ βυθίστηκαν στην ανταρσία τους». (Ησαΐας 31:6) Το δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ δεν ήταν το μόνο που στασίασε. Τα μέλη του λαού του Ιούδα, που είναι και αυτά «γιοι του Ισραήλ», «βυθίστηκαν στην ανταρσία τους». Αυτό θα καταστεί ιδιαίτερα έκδηλο όταν, λίγο μετά την ολοκλήρωση του προφητικού αγγέλματος του Ησαΐα, θα γίνει βασιλιάς ο γιος του Εζεκία, ο Μανασσής. Σύμφωνα με τη Βιβλική αφήγηση, «ο Μανασσής παραπλανούσε τον Ιούδα και τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ ώστε να πράττουν χειρότερα από τα έθνη τα οποία είχε αφανίσει ο Ιεχωβά μπροστά από τους γιους του Ισραήλ». (2 Χρονικών 33:9) Φανταστείτε! Ο Ιεχωβά αφανίζει ειδωλολατρικά έθνη επειδή είναι αηδιαστικά εξαιτίας της ακαθαρσίας τους. Και όμως, οι κάτοικοι του Ιούδα, που βρίσκονται σε σχέση διαθήκης με τον Ιεχωβά, είναι ακόμη χειρότεροι από τους ανθρώπους αυτών των εθνών.

17. Με ποιον τρόπο μοιάζουν οι σημερινές συνθήκες με εκείνες που επικρατούσαν στον Ιούδα όταν βασίλευε ο Μανασσής;

¹⁷ Στο ξεκίνημα του 21ου αιώνα, οι συνθήκες είναι από πολλές απόψεις παρόμοιες με εκείνες που επικρατούσαν στον Ιούδα των ημερών του Μανασσή. Ο κόσμος κατακερματίζεται ολοένα και περισσότερο από θρησκευτικά, φυλετικά και εθνοτικά μίση. Εκατομμύρια άτομα έχουν πέσει θύματα αποτρόπαιων δολοφονιών, βασανιστηρίων, βιασμών, καθώς και των λεγόμενων εθνικών εκκαθαρίσεων. Αναμφίβολα, άνθρωποι και έθνη—κυρίως τα έθνη του Χριστιανικού κόσμου—έχουν “βυθιστεί στην ανταρσία τους”. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι, όμως, ότι ο Ιεχωβά δεν θα επιτρέψει στην πονηρία να συνεχίζεται επ’ άπειρον. Γιατί; Λόγω των γεγονότων που συνέβησαν στις ημέρες του Ησαΐα.

Η Ιερουσαλήμ Απελευθερώνεται

18. Ποια προειδοποίηση δίνει ο Ραβσάκης στον Εζεκία;

¹⁸ Οι Ασσύριοι βασιλιάδες απέδιδαν στους θεούς τους τις νίκες τους στα πεδία των μαχών. Το βιβλίο Αρχαία Κείμενα από την Εγγύς Ανατολή (Ancient Near Eastern Texts) περιέχει γραπτά κείμενα του Ασσουρμπανιπάλ, ενός Ασσύριου μονάρχη, ο οποίος ισχυριζόταν ότι τον καθοδηγούσαν «ο Ασσούρ, ο Βηλ και ο Νεβώ, οι μεγάλοι θεοί, οι κύριοί [του], που προελαύνουν (πάντοτε) στο πλευρό [του], [όταν] κατανικούσε τους (έμπειρους στον) πόλεμο στρατιώτες . . . σε μια μεγάλη ανοιχτή μάχη». Στις ημέρες του Ησαΐα, ο Ραβσάκης, ο εκπρόσωπος του Βασιλιά Σενναχειρείμ της Ασσυρίας, εκφράζει την ίδια πεποίθηση ότι οι θεοί αναμειγνύονται στους ανθρώπινους πολέμους, όταν απευθύνεται στον Βασιλιά Εζεκία. Προειδοποιεί τον Ιουδαίο βασιλιά να μη βασίζεται στον Ιεχωβά για σωτηρία και τονίζει ότι οι θεοί άλλων εθνών αποδείχτηκαν ανήμποροι να προστατέψουν το λαό τους από την ισχυρή πολεμική μηχανή των Ασσυρίων.—2 Βασιλέων 18:33-35.

19. Πώς αντιδρά ο Εζεκίας στους εμπαιγμούς του Ραβσάκη;

¹⁹ Πώς αντιδρά ο Βασιλιάς Εζεκίας; Η Βιβλική αφήγηση λέει: «Μόλις τα άκουσε αυτά ο Βασιλιάς Εζεκίας, έσκισε τα ενδύματά του και σκεπάστηκε με σάκο και μπήκε στον οίκο του Ιεχωβά». (2 Βασιλέων 19:1) Ο Εζεκίας αναγνωρίζει ότι υπάρχει μόνο Ένας που μπορεί να τον βοηθήσει σε αυτή την τρομακτική κατάσταση. Ταπεινώνεται και αποβλέπει στον Ιεχωβά για καθοδήγηση.

20. Πώς θα δράσει ο Ιεχωβά υπέρ των κατοίκων του Ιούδα, και τι πρέπει να μάθουν εκείνοι από το γεγονός αυτό;

²⁰ Ο Ιεχωβά παρέχει την πολυπόθητη καθοδήγηση. Μέσω του προφήτη Ησαΐα, λέει: «Εκείνη την ημέρα θα απορρίψουν ο καθένας τούς ανώφελους ασημένιους θεούς του και τους άχρηστους χρυσούς θεούς του, τους οποίους έφτιαξαν τα χέρια σας για τον εαυτό σας ως αμαρτία». (Ησαΐας 31:7) Όταν ο Ιεχωβά θα πολεμήσει υπέρ του λαού του, θα φανεί τι είναι οι θεοί του Σενναχειρείμ—ανώφελοι. Αυτό είναι ένα μάθημα που πρέπει να πάρουν στα σοβαρά οι κάτοικοι του Ιούδα. Παρά την πιστότητα του Βασιλιά Εζεκία, η γη του Ιούδα, όπως και του Ισραήλ, είναι γεμάτη είδωλα. (Ησαΐας 2:5-8) Για να αποκαταστήσουν τη σχέση τους με τον Ιεχωβά, οι κάτοικοι του Ιούδα απαιτείται να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και να απορρίψουν «ο καθένας τούς ανώφελους . . . θεούς του».—Βλέπε Έξοδος 34:14.

21. Πώς περιγράφει προφητικά ο Ησαΐας τις εκτελεστικές ενέργειες του Ιεχωβά ενάντια στον Ασσύριο;

²¹ Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα προφητικά τις εκτελεστικές ενέργειες του Ιεχωβά ενάντια στο φοβερό εχθρό του Ιούδα: «Ο Ασσύριος θα πέσει από σπαθί, όχι όμως ανθρώπου· και σπαθί, όχι όμως χωματένιου ανθρώπου, θα τον καταφάει. Και θα τραπεί σε φυγή εξαιτίας του σπαθιού, και οι νεαροί άντρες του θα καταντήσουν να είναι για καταναγκαστική εργασία». (Ησαΐας 31:8) Όταν έρχεται η ώρα της τελικής αναμέτρησης, οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ δεν χρειάζεται καν να βγάλουν τα σπαθιά τους από τη θήκη. Οι επίλεκτοι στρατιώτες της Ασσυρίας κατατρώγονται, όχι από σπαθί ανθρώπου, αλλά από το σπαθί του Ιεχωβά. Όσο για τον Ασσύριο Βασιλιά Σενναχειρείμ, αυτός «θα τραπεί σε φυγή εξαιτίας του σπαθιού». Μετά το θάνατο 185.000 πολεμιστών του από το χέρι του αγγέλου του Ιεχωβά, επιστρέφει στην πατρίδα του. Αργότερα, την ώρα που προσκυνάει το θεό του τον Νισρώκ, δολοφονείται από τους ίδιους τους γιους του.—2 Βασιλέων 19:35-37.

22. Τι μπορούν να μάθουν οι Χριστιανοί σήμερα από τα γεγονότα που σχετίζονται με τον Εζεκία και τον ασσυριακό στρατό;

²² Κανείς, ούτε και ο Εζεκίας, δεν μπορούσε να προβλέψει πώς θα απελευθέρωνε ο Ιεχωβά την Ιερουσαλήμ από τον ασσυριακό στρατό. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκε την κρίση ο Εζεκίας παρέχει ένα εξαίρετο παράδειγμα για όσους αντιμετωπίζουν δοκιμασίες σήμερα. (2 Κορινθίους 4:16-18) Λόγω της τρομακτικής φήμης των Ασσυρίων που απειλούσαν την Ιερουσαλήμ, εύλογα ο Εζεκίας φοβόταν. (2 Βασιλέων 19:3) Παρ’ όλα αυτά, είχε πίστη στον Ιεχωβά και επιζήτησε τη δική Του καθοδήγηση, όχι των ανθρώπων. Τι ευλογία αποτέλεσε για την Ιερουσαλήμ αυτή του η ενέργεια! Οι θεοφοβούμενοι Χριστιανοί σήμερα ίσως διακατέχονται και αυτοί από έντονα συναισθήματα όταν βρίσκονται υπό πίεση. Σε πολλές περιπτώσεις είναι εύλογο να νιώθουμε φόβο. Αλλά αν “ρίχνουμε κάθε ανησυχία μας πάνω στον Ιεχωβά”, εκείνος θα φροντίζει για εμάς. (1 Πέτρου 5:7) Θα μας βοηθάει να υπερνικούμε το φόβο μας και θα μας ενισχύει για να αντιμετωπίζουμε την πιεστική κατάσταση.

23. Με ποιον τρόπο κυριεύεται από συναισθήματα φόβου ο Σενναχειρείμ, και όχι ο Εζεκίας;

²³ Στο τέλος, αυτός που κυριεύεται από συναισθήματα φόβου είναι ο Σενναχειρείμ, και όχι ο Εζεκίας. Σε ποιον μπορεί να στραφεί αυτός; Ο Ησαΐας προλέγει: «“Ο απόκρημνος βράχος του θα εκλείψει από το φόβο, και εξαιτίας του σημαδιού οι άρχοντές του θα τρομοκρατηθούν”, λέει ο Ιεχωβά, του οποίου το φως είναι στη Σιών και του οποίου το καμίνι είναι στην Ιερουσαλήμ». (Ησαΐας 31:9) Οι θεοί του Σενναχειρείμ—ο «απόκρημνος βράχος του», το καταφύγιο στο οποίο εμπιστευόταν—τον προδίδουν. “Εκλείπουν από το φόβο”, σαν να λέγαμε. Επιπρόσθετα, ακόμη και οι άρχοντες του Σενναχειρείμ δεν μπορούν να τον βοηθήσουν. Τρομοκρατούνται και αυτοί.

24. Ποιο ξεκάθαρο άγγελμα μπορούμε να πάρουμε από τα όσα συνέβησαν στον Ασσύριο;

²⁴ Αυτό το τμήμα της προφητείας του Ησαΐα περιέχει ένα ξεκάθαρο άγγελμα για κάθε επίδοξο εναντιούμενο του Θεού. Δεν υπάρχει κανένα όπλο, καμιά δύναμη, καμιά επινόηση που να μπορεί να ματαιώσει τους σκοπούς του Ιεχωβά. (Ησαΐας 41:11, 12) Ταυτόχρονα, τα άτομα που ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Θεό, αλλά απομακρύνονται από αυτόν αναζητώντας ασφάλεια σε σαρκικά πράγματα, θα απογοητευτούν. Όσοι «δεν απέβλεψαν στον Άγιο του Ισραήλ» θα δουν τον Ιεχωβά να “φέρνει συμφορά”. (Ησαΐας 31:1, 2) Πράγματι, το μοναδικό αληθινό και διαρκές καταφύγιο είναι ο Ιεχωβά Θεός.—Ψαλμός 37:5.

[Υποσημειώση]

[Εικόνα στη σελίδα 319]

Όσοι θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε υλικά πράγματα θα απογοητευτούν

[Εικόνα στη σελίδα 322]

Σαν λιοντάρι που φυλάει τη λεία του, ο Ιεχωβά θα προστατέψει την άγια πόλη του

[Εικόνες στη σελίδα 324]

Ο κόσμος κατακερματίζεται από θρησκευτικά, φυλετικά και εθνοτικά μίση

[Εικόνα στη σελίδα 326]

Ο Εζεκίας πήγε στον οίκο του Ιεχωβά για βοήθεια