Κεφάλαιο 2

Το Βιβλίο που Αποκαλύπτει τη Γνώση του Θεού

 1, 2. Γιατί χρειαζόμαστε την κατεύθυνση που παρέχει ο Δημιουργός μας;

ΕΙΝΑΙ απόλυτα λογικό να έχει προμηθεύσει ο στοργικός μας Δημιουργός ένα βιβλίο με οδηγίες και κατευθύνσεις για την ανθρωπότητα. Δεν συμφωνείτε και εσείς ότι οι άνθρωποι χρειάζονται κατεύθυνση;

² Πριν από 2.500 και πλέον χρόνια, ένας προφήτης και ιστορικός έγραψε: ‘Στον άνθρωπο που περπατάει δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του’. (Ιερεμίας 10:23) Σήμερα, η αλήθεια αυτής της δήλωσης είναι φανερή όσο ποτέ προηγουμένως. Γι’ αυτό, ο ιστορικός Γουίλιαμ Χ. Μακ Νιλ παρατηρεί: «Η ανθρώπινη εμπειρία πάνω σε αυτόν τον πλανήτη είναι μια σχεδόν αδιάκοπη σειρά κρίσεων και διαταραχών της κατεστημένης τάξης της κοινωνίας».

 3, 4. (α) Ποια στάση πρέπει να έχουμε όσον αφορά τη μελέτη της Αγίας Γραφής; (β) Με ποιον τρόπο θα εξετάσουμε την Αγία Γραφή;

³ Η Αγία Γραφή καλύπτει κάθε ανάγκη που έχουμε για σοφή κατεύθυνση. Είναι αλήθεια ότι πολλοί έρχονται σε αμηχανία όταν εξετάζουν για πρώτη φορά την Αγία Γραφή. Πρόκειται για μεγάλο βιβλίο, και μερικά τμήματά του δεν είναι ευκολονόητα. Αλλά, αν σας έδιναν ένα νομικό έγγραφο το οποίο περιέγραφε τι έπρεπε να κάνετε για να λάβετε μια πολύτιμη κληρονομιά, δεν θα αφιερώνατε χρόνο για να το μελετήσετε προσεκτικά; Αν διαπιστώνατε ότι μερικά τμήματα του εγγράφου ήταν δυσνόητα, το πιθανότερο είναι ότι θα ζητούσατε τη βοήθεια κάποιου που έχει πείρα γύρω από τέτοια ζητήματα. Γιατί να μην έχετε μια παρόμοια στάση όσον αφορά την Αγία Γραφή; (Πράξεις 17:11) Περιλαμβάνονται περισσότερα από μια υλική κληρονομιά. Όπως μάθαμε στο προηγούμενο κεφάλαιο, η γνώση του Θεού μπορεί να οδηγήσει στην αιώνια ζωή.

⁴ Ας εξετάσουμε το βιβλίο που αποκαλύπτει τη γνώση του Θεού. Πρώτα θα κάνουμε μια συνοπτική παρουσίαση της Αγίας Γραφής. Κατόπιν θα εξετάσουμε για ποιους λόγους πολλοί πληροφορημένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού.

ΤΙ ΠΕΡΙΕΧΕΙ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ

 5. (α) Τι περιέχουν οι Εβραϊκές Γραφές; (β) Τι περιέχουν οι Ελληνικές Γραφές;

⁵ Η Αγία Γραφή περιέχει 66 βιβλία που είναι χωρισμένα σε δύο τμήματα, τα οποία συνήθως αποκαλούνται Παλαιά Διαθήκη και Καινή Διαθήκη. Τριάντα εννέα βιβλία της Αγίας Γραφής γράφτηκαν κυρίως στην εβραϊκή και 27 στην ελληνική. Οι Εβραϊκές Γραφές, που αποτελούνται από τα βιβλία Γένεση μέχρι και Μαλαχίας, καλύπτουν τη δημιουργία καθώς και τα πρώτα 3.500 χρόνια της ανθρώπινης ιστορίας. Εξετάζοντας αυτό το τμήμα της Αγίας Γραφής, μαθαίνουμε για την πολιτεία του Θεού με τους Ισραηλίτες—από τη γέννησή τους ως έθνος, το 16ο αιώνα Π.Κ.Χ., μέχρι και τον 5ο αιώνα Π.Κ.Χ.a Οι Ελληνικές Γραφές, που περιέχουν τα βιβλία Ματθαίος μέχρι και Αποκάλυψη, επικεντρώνονται γύρω από τις διδασκαλίες και τις δραστηριότητες του Ιησού Χριστού και των μαθητών του κατά τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.

 6. Γιατί θα πρέπει να μελετούμε ολόκληρη την Αγία Γραφή;

⁶ Μερικοί ισχυρίζονται ότι η «Παλαιά Διαθήκη» είναι για τους Εβραίους ενώ η «Καινή Διαθήκη» είναι για τους Χριστιανούς. Αλλά σύμφωνα με το εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:16, «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη». Επομένως, η σωστή μελέτη των Γραφών πρέπει να περιλαμβάνει ολόκληρη την Αγία Γραφή. Στην πραγματικότητα, τα δύο τμήματα της Αγίας Γραφής συμπληρώνουν το ένα το άλλο και συνδυάζονται αρμονικά για να αναπτύξουν το γενικό θέμα.

 7. Ποιο είναι το θέμα της Αγίας Γραφής;

⁷ Ίσως εδώ και χρόνια να παρακολουθείτε θρησκευτικές λειτουργίες και να έχετε ακούσει να διαβάζεται μεγαλόφωνα μέρος της Αγίας Γραφής. Ή μπορεί να έχετε διαβάσει μόνος σας μερικές περικοπές. Γνωρίζατε ότι η Αγία Γραφή έχει ένα κοινό νήμα από τη Γένεση μέχρι την Αποκάλυψη; Ναι, ένα αρμονικό θέμα διαπνέει ολόκληρη την Αγία Γραφή. Ποιο είναι αυτό το θέμα; Είναι η προάσπιση του δικαιώματος που έχει ο Θεός να κυβερνάει την ανθρωπότητα και η πραγματοποίηση του στοργικού σκοπού του μέσω της Βασιλείας του. Αργότερα, θα δούμε πώς ακριβώς θα εκπληρώσει αυτόν το σκοπό ο Θεός.

 8. Τι αποκαλύπτει η Αγία Γραφή σχετικά με την προσωπικότητα του Θεού;

⁸ Εκτός από την περιγραφή του σκοπού του Θεού, η Αγία Γραφή αποκαλύπτει και την προσωπικότητά Του. Για παράδειγμα, από την Αγία Γραφή μαθαίνουμε ότι ο Θεός έχει αισθήματα και ότι οι επιλογές που κάνουμε έχουν σημασία για αυτόν. (Ψαλμός 78:40, 41· Παροιμίες 27:11· Ιεζεκιήλ 33:11) Τα εδάφια Ψαλμός 103:8-14 λένε ότι ο Θεός ‘είναι ελεήμων και φιλεύσπλαχνος, είναι μακρόθυμος και αφθονεί σε στοργική καλοσύνη’. Μας συμπεριφέρεται με συμπόνια, καθώς θυμάται ότι είμαστε πλασμένοι απλώς από χώμα και ότι εκεί επιστρέφουμε όταν πεθαίνουμε. (Γένεση 2:7· 3:19) Τι θαυμαστές ιδιότητες εκδηλώνει! Δεν είναι αυτός ο Θεός που εσείς θέλετε να λατρεύετε;

 9. Πώς μας δίνει η Αγία Γραφή μια ξεκάθαρη εικόνα σχετικά με τους κανόνες του Θεού, και πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από αυτή τη γνώση;

⁹ Η Αγία Γραφή μάς δίνει μια ξεκάθαρη εικόνα σχετικά με τους κανόνες του Θεού. Αυτοί οι κανόνες μερικές φορές διατυπώνονται ως νόμοι. Συχνότερα, όμως, αντανακλώνται σε αρχές τις οποίες διδασκόμαστε από πραγματικά συμβάντα. Ο Θεός φρόντισε να καταγραφτούν ορισμένα γεγονότα από την ιστορία του αρχαίου Ισραήλ για δικό μας όφελος. Αυτές οι ειλικρινείς αφηγήσεις δείχνουν τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι εργάζονται σε αρμονία με το σκοπό του Θεού, καθώς και τις θλιβερές συνέπειες που προκύπτουν όταν ενεργούν ανεξάρτητα. (1 Βασιλέων 5:4· 11:4-6· 2 Χρονικών 15:8-15) Διαβάζοντας αυτές τις πραγματικές αφηγήσεις, αναμφίβολα θα συγκινηθεί η καρδιά μας. Αν προσπαθούμε να οραματιζόμαστε τα γεγονότα που έχουν καταγραφτεί, θα μπορούμε να βάζουμε τον εαυτό μας στη θέση των ανθρώπων που περιλαμβάνονται σε αυτά. Έτσι, μπορούμε να ωφεληθούμε από τα καλά παραδείγματα και να αποφύγουμε τους κινδύνους που παγίδεψαν τους παραβάτες. Ωστόσο, υπάρχει το εξής ζωτικό ερώτημα που απαιτεί απάντηση: Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως ό,τι διαβάζουμε στην Αγία Γραφή είναι πράγματι θεόπνευστο;

ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΕΜΠΙΣΤΕΥΕΣΤΕ ΤΗΝ ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ;

10. (α) Γιατί πιστεύουν μερικοί ότι η Αγία Γραφή δεν είναι επίκαιρη; (β) Τι μας λένε για την Αγία Γραφή τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:16, 17;

¹⁰ Ίσως να έχετε παρατηρήσει ότι πολλά βιβλία που προσφέρουν συμβουλές παύουν να είναι επίκαιρα μέσα σε λίγα μόνο χρόνια. Τι μπορεί να ειπωθεί για την Αγία Γραφή; Είναι πολύ παλιά, και έχουν περάσει σχεδόν 2.000 χρόνια από τότε που γράφτηκαν τα τελευταία της λόγια. Επομένως, μερικοί πιστεύουν ότι δεν εφαρμόζεται στη σύγχρονη εποχή μας. Αλλά αν η Αγία Γραφή είναι θεόπνευστη, οι συμβουλές της θα πρέπει να είναι επίκαιρες πάντοτε παρά τη μεγάλη της ηλικία. Οι Γραφές θα πρέπει να εξακολουθούν να είναι ‘ωφέλιμες για διδασκαλία, για έλεγχο, για τακτοποίηση ζητημάτων, για διαπαιδαγώγηση στη δικαιοσύνη, ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι πλήρως ικανός, απόλυτα εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο’.—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

11-13. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι η Αγία Γραφή είναι πρακτική για την εποχή μας;

¹¹ Η προσεκτική εξέταση αποκαλύπτει ότι οι αρχές της Αγίας Γραφής εφαρμόζονται σήμερα ακριβώς όπως εφαρμόζονταν όταν αρχικά διατυπώθηκαν σε γραπτή μορφή. Για παράδειγμα, όσον αφορά την ανθρώπινη φύση, η Αγία Γραφή αντανακλά βαθιά κατανόηση η οποία εφαρμόζεται σε κάθε γενιά της ανθρωπότητας. Μπορούμε να το δούμε εύκολα αυτό στην Επί του Όρους Ομιλία του Ιησού, η οποία βρίσκεται στο βιβλίο του Ματθαίου, κεφάλαια 5 ως 7. Αυτή η ομιλία εντυπωσίασε τόσο πολύ τον εκλιπόντα Ινδό ηγέτη Μοχάντας Κ. Γκάντι, ώστε αναφέρεται ότι είπε σε ένα Βρετανό αξιωματούχο: «Όταν η χώρα σας και η δική μου βαδίσουν μαζί σύμφωνα με τις διδασκαλίες που εξέθεσε ο Χριστός στην Επί του Όρους Ομιλία, θα έχουμε λύσει τα προβλήματα, όχι μόνο των χωρών μας, αλλά και όλου του κόσμου».

¹² Δεν είναι παράξενο που οι άνθρωποι εντυπωσιάζονται από τις διδασκαλίες του Ιησού! Στην Επί του Όρους Ομιλία, αυτός μας έδειξε την οδό για αληθινή ευτυχία. Εξήγησε πώς μπορούμε να τακτοποιούμε διαφορές. Ο Ιησούς μάς έδωσε οδηγίες σχετικά με το πώς να προσευχόμαστε. Κατέδειξε ποια είναι η πιο σοφή στάση που πρέπει να έχουμε απέναντι στις υλικές ανάγκες και έδωσε το Χρυσό Κανόνα για να έχουμε κατάλληλες σχέσεις με τους άλλους. Ανάμεσα στα πράγματα που καλύπτονται σε αυτή την ομιλία είναι επίσης το πώς να διακρίνουμε τους θρησκευτικούς απατεώνες και το πώς να έχουμε ένα ασφαλές μέλλον.

¹³ Στην Επί του Όρους Ομιλία, και μέσα στις υπόλοιπες σελίδες της, η Αγία Γραφή μάς λέει ξεκάθαρα τι πρέπει να κάνουμε και τι να αποφεύγουμε προκειμένου να βελτιώσουμε την ποιότητα της ζωής μας. Οι συμβουλές της είναι τόσο πρακτικές ώστε ένας εκπαιδευτικός υποκινήθηκε να πει: «Αν και είμαι σύμβουλος γυμνασίου με πτυχίο και διδακτορικό δίπλωμα, και παρότι έχω διαβάσει πάρα πολλά βιβλία γύρω από την ψυχική υγεία και την ψυχολογία, ανακάλυψα ότι οι συμβουλές της Αγίας Γραφής σε θέματα όπως ο επιτυχημένος γάμος, η πρόληψη της νεανικής εγκληματικότητας, καθώς και η απόκτηση και η διατήρηση φίλων, είναι πολύ ανώτερες από οτιδήποτε είχα διαβάσει ή μελετήσει στο πανεπιστήμιο». Εκτός του ότι είναι πρακτική και επίκαιρη, η Αγία Γραφή είναι επίσης αξιόπιστη.

ΑΚΡΙΒΗΣ ΚΑΙ ΑΞΙΟΠΙΣΤΗ

14. Τι είναι εκείνο που δείχνει ότι η Αγία Γραφή είναι επιστημονικά ακριβής;

¹⁴ Μολονότι η Αγία Γραφή δεν είναι επιστημονικό βιβλίο, είναι επιστημονικά ακριβής. Για παράδειγμα, σε μια εποχή κατά την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι η γη ήταν επίπεδη, ο προφήτης Ησαΐας αναφέρθηκε σε αυτήν ως ‘κύκλο’ (στην εβραϊκή, χουγ, λέξη η οποία εδώ μεταδίδει την έννοια της «σφαίρας»). (Ησαΐας 40:22) Η αντίληψη περί σφαιρικής γης δεν έγινε ευρέως αποδεκτή παρά μόνο χιλιάδες χρόνια μετά την εποχή του Ησαΐα. Επιπλέον, το εδάφιο Ιώβ 26:7—που γράφτηκε πριν από 3.000 και πλέον χρόνια—δηλώνει ότι ο Θεός ‘κρεμάει τη γη στο τίποτα’. Ένας Βιβλικός λόγιος λέει τα εξής: «Το πώς ο Ιώβ γνώριζε την αλήθεια, όπως καταδεικνύεται από την αστρονομία, ότι η γη κρέμεται χωρίς στήριγμα στο κενό διάστημα είναι ένα ερώτημα στο οποίο δεν μπορούν να απαντήσουν εύκολα εκείνοι που αρνούνται τη θεοπνευστία της Αγίας Γραφής».

15. Πώς ενισχύεται η εμπιστοσύνη στην Αγία Γραφή από το ύφος της αφήγησης που υπάρχει σε αυτήν;

¹⁵ Το ύφος της αφήγησης που υπάρχει στην Αγία Γραφή ενισχύει επίσης την εμπιστοσύνη μας σε αυτό το αρχαίο βιβλίο. Ανόμοια με τους μύθους, τα γεγονότα που περιλαμβάνονται στην Αγία Γραφή συνδέονται με συγκεκριμένους ανθρώπους και ημερομηνίες. (1 Βασιλέων 14:25· Ησαΐας 36:1· Λουκάς 3:1, 2) Και ενώ οι αρχαίοι ιστορικοί σχεδόν πάντοτε μεγαλοποιούσαν τις νίκες των ηγεμόνων τους και έκρυβαν τις ήττες και τα λάθη τους, οι συγγραφείς της Αγίας Γραφής ήταν ειλικρινείς και έντιμοι—ακόμη και όσον αφορά τα δικά τους σοβαρά αμαρτήματα.—Αριθμοί 20:7-13· 2 Σαμουήλ 12:7-14· 24:10.

ΕΝΑ ΒΙΒΛΙΟ ΠΡΟΦΗΤΕΙΑΣ

16. Ποια είναι η ισχυρότερη απόδειξη της θεοπνευστίας της Αγίας Γραφής;

¹⁶ Οι εκπληρωμένες προφητείες παρέχουν αδιάσειστες αποδείξεις σχετικά με τη θεοπνευστία της Αγίας Γραφής. Η Αγία Γραφή περιέχει πολλές προφητείες οι οποίες έχουν εκπληρωθεί λεπτομερώς. Προφανώς, απλοί άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να ευθύνονται για αυτό. Τι βρίσκεται, λοιπόν, πίσω από αυτές τις προφητείες; Η ίδια η Αγία Γραφή λέει ότι «ποτέ δεν φέρθηκε προφητεία από θέλημα ανθρώπου, αλλά άνθρωποι μίλησαν από τον Θεό καθώς κατευθύνονταν από άγιο πνεύμα», δηλαδή την ενεργό δύναμη του Θεού. (2 Πέτρου 1:21) Εξετάστε μερικά παραδείγματα.

17. Ποιες προφητείες προείπαν την πτώση της Βαβυλώνας, και πώς εκπληρώθηκαν;

¹⁷ Η πτώση της Βαβυλώνας. Και ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας προείπαν την πτώση της Βαβυλώνας στους Μήδους και στους Πέρσες. Είναι αξιοσημείωτο ότι η προφητεία του Ησαΐα σχετικά με αυτό το γεγονός καταγράφτηκε περίπου 200 χρόνια προτού κατακτηθεί η Βαβυλώνα! Οι ακόλουθες πτυχές της προφητείας αποτελούν τώρα ιστορικά γεγονότα: η αποξήρανση του ποταμού Ευφράτη μέσω της διοχέτευσης των νερών σε μια τεχνητή λίμνη (Ησαΐας 44:27· Ιερεμίας 50:38)· το ότι, εξαιτίας αμέλειας, δεν υπήρχε ασφάλεια στις πύλες που βρίσκονταν πάνω από το ποτάμι της Βαβυλώνας (Ησαΐας 45:1)· και η κατάκτησή της από έναν ηγεμόνα ονόματι Κύρο.—Ησαΐας 44:28.

18. Πώς εκπληρώθηκε η Βιβλική προφητεία σε σχέση με την άνοδο και την πτώση του ‘βασιλιά της Ελλάδας’;

¹⁸ Η άνοδος και η πτώση του ‘βασιλιά της Ελλάδας’. Σε όραμα, ο Δανιήλ είδε έναν τράγο να χτυπάει ένα κριάρι, σπάζοντας τα δύο του κέρατα. Κατόπιν, το μεγάλο κέρατο του τράγου έσπασε, και στη θέση του βγήκαν τέσσερα κέρατα. (Δανιήλ 8:1-8) Στον Δανιήλ δόθηκε η εξής εξήγηση: ‘Το κριάρι που είδες να έχει τα δύο κέρατα αντιπροσωπεύει τους βασιλιάδες της Μηδίας και της Περσίας. Και ο τριχωτός τράγος αντιπροσωπεύει το βασιλιά της Ελλάδας· και όσο για το μεγάλο κέρατο που ήταν ανάμεσα στα μάτια του, αυτό αντιπροσωπεύει τον πρώτο βασιλιά. Και το ότι έσπασε και σηκώθηκαν τελικά τέσσερα αντ’ αυτού δείχνει ότι θα σηκωθούν τέσσερα βασίλεια από το έθνος του, αλλά χωρίς να έχουν τη δική του δύναμη’. (Δανιήλ 8:20-22) Επαληθεύοντας αυτή την προφητεία, περίπου δύο αιώνες αργότερα, ‘ο βασιλιάς της Ελλάδας’, ο Μέγας Αλέξανδρος, ανέτρεψε τη δικέρατη Μηδοπερσική Αυτοκρατορία. Ο Αλέξανδρος πέθανε το 323 Π.Κ.Χ. και τελικά αντικαταστάθηκε από τέσσερις στρατηγούς του. Ωστόσο, κανένα από τα βασίλεια που προέκυψαν δεν είχε τη δύναμη της αυτοκρατορίας του Αλέξανδρου.

19. Ποιες προφητείες εκπληρώθηκαν στον Ιησού Χριστό;

¹⁹ Η ζωή του Ιησού Χριστού. Οι Εβραϊκές Γραφές περιέχουν δεκάδες προφητείες που εκπληρώθηκαν στη γέννηση, στη διακονία, στο θάνατο και στην ανάσταση του Ιησού. Για παράδειγμα, 700 και πλέον χρόνια εκ των προτέρων, ο Μιχαίας προείπε ότι ο Μεσσίας, δηλαδή ο Χριστός, θα γεννιόταν στη Βηθλεέμ. (Μιχαίας 5:2· Λουκάς 2:4-7) Ο Ησαΐας, σύγχρονος του Μιχαία, προείπε ότι θα χτυπούσαν και θα έφτυναν τον Μεσσία. (Ησαΐας 50:6· Ματθαίος 26:67) Πεντακόσια χρόνια εκ των προτέρων, ο Ζαχαρίας προφήτεψε ότι ο Μεσσίας θα προδιδόταν για 30 ασημένια νομίσματα. (Ζαχαρίας 11:12· Ματθαίος 26:15) Χίλια και πλέον χρόνια εκ των προτέρων, ο Δαβίδ περιέγραψε καταστάσεις που σχετίζονταν με το θάνατο του Ιησού του Μεσσία. (Ψαλμός 22:7, 8, 18· Ματθαίος 27:35, 39-43) Επίσης, περίπου πέντε αιώνες εκ των προτέρων, η προφητεία του Δανιήλ αποκάλυψε πότε θα εμφανιζόταν ο Μεσσίας καθώς και το μήκος της διακονίας του και τον καιρό του θανάτου του. (Δανιήλ 9:24-27) Αυτά είναι απλώς δείγματα των προφητειών που εκπληρώθηκαν στον Ιησού Χριστό. Θα διαβάσετε πολύ περισσότερα σχετικά με αυτόν αργότερα, πράγμα που θα αποδειχτεί ανταμειφτικό για εσάς.

20. Ποια πεποίθηση θα πρέπει να αντλούμε από το τέλειο υπόμνημα των εκπληρωμένων προφητειών της Αγίας Γραφής;

²⁰ Πολλές άλλες μακρόπνοες Βιβλικές προφητείες έχουν ήδη εκπληρωθεί. ‘Αλλά’, μπορεί να ρωτήσετε, ‘πώς επηρεάζει αυτό τη ζωή μου;’ Αν κάποιος σας έλεγε την αλήθεια επί πολλά χρόνια, μήπως θα αμφιβάλλατε ξαφνικά όταν σας έλεγε κάτι καινούριο; Όχι! Ο Θεός λέει την αλήθεια σε όλη την Αγία Γραφή. Δεν θα πρέπει να σας κάνει αυτό να αναπτύξετε εμπιστοσύνη σε ό,τι υπόσχεται η Αγία Γραφή, λόγου χάρη στις προφητείες της σχετικά με έναν επικείμενο επίγειο παράδεισο; Πράγματι, μπορούμε να έχουμε την ίδια πεποίθηση που είχε ο Παύλος, ένας από τους μαθητές του Ιησού τον πρώτο αιώνα, ο οποίος έγραψε ότι ‘ο Θεός δεν μπορεί να πει ψέματα’. (Τίτο 1:2) Επιπλέον, όταν διαβάζουμε την Αγία Γραφή και εφαρμόζουμε τις συμβουλές της, ασκούμε σοφία που οι άνθρωποι δεν μπορούν να αποκτήσουν μόνοι τους, επειδή η Αγία Γραφή είναι το βιβλίο που αποκαλύπτει τη γνώση του Θεού η οποία οδηγεί στην αιώνια ζωή.

«ΝΑ ΑΝΑΠΤΥΞΕΤΕ ΛΑΧΤΑΡΑ» ΓΙΑ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

21. Τι θα πρέπει να κάνετε αν μερικά από τα πράγματα που μαθαίνετε από την Αγία Γραφή σάς φέρνουν σε αμηχανία;

²¹ Καθώς μελετάτε την Αγία Γραφή, είναι πιθανό ότι θα μάθετε πράγματα που διαφέρουν από αυτά που είχατε διδαχτεί στο παρελθόν. Ίσως μάλιστα να διαπιστώσετε ότι μερικά από τα προσφιλή σας θρησκευτικά έθιμα δεν ευαρεστούν τον Θεό. Θα μάθετε ότι ο Θεός έχει κανόνες για το σωστό και το εσφαλμένο οι οποίοι είναι υψηλότεροι από εκείνους που συνηθίζονται σε αυτόν τον ανεκτικό κόσμο. Στην αρχή μπορεί να έρθετε σε αμηχανία. Αλλά κάντε υπομονή! Να εξετάζετε προσεκτικά τις Γραφές για να βρείτε τη γνώση του Θεού. Να είστε πρόθυμοι να κάνετε κάποια προσαρμογή στον τρόπο σκέψης σας και στις ενέργειές σας σε περίπτωση που το απαιτήσουν αυτό οι συμβουλές της Αγίας Γραφής.

22. Γιατί μελετάτε την Αγία Γραφή, και πώς μπορείτε να βοηθήσετε άλλους να το καταλάβουν αυτό;

²² Καλοπροαίρετοι φίλοι και συγγενείς μπορεί να εναντιωθούν στο ότι μελετάτε την Αγία Γραφή, αλλά ο Ιησούς είπε: «Όποιος, λοιπόν, ομολογήσει ενότητα με εμένα ενώπιον των ανθρώπων, και εγώ θα ομολογήσω ενότητα με αυτόν ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς· αλλά οποιοσδήποτε με απαρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, και εγώ θα τον απαρνηθώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 10:32, 33) Μερικοί μπορεί να φοβούνται ότι θα παρασυρθείτε σε κάποια μυστικιστική αίρεση ή ότι θα γίνετε φανατικοί. Στην πραγματικότητα, όμως, εσείς απλώς προσπαθείτε να αποκτήσετε ακριβή γνώση για τον Θεό και την αλήθειά του. (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Για να βοηθήσετε άλλους να το καταλάβουν αυτό, να είστε λογικοί, όχι δογματικοί, όταν τους μιλάτε για τα πράγματα που μαθαίνετε. (Φιλιππησίους 4:5) Να θυμάστε ότι πολλοί ‘κερδίζονται χωρίς το λόγο’ όταν βλέπουν αποδείξεις που πιστοποιούν πως η Βιβλική γνώση πράγματι ωφελεί τους ανθρώπους.—1 Πέτρου 3:1, 2.

23. Πώς μπορείτε «να αναπτύξετε λαχτάρα» για τη γνώση του Θεού;

²³ Η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει: «Ως νεογέννητα βρέφη, να αναπτύξετε λαχτάρα για το ανόθευτο γάλα που ανήκει στο λόγο». (1 Πέτρου 2:2) Ένα βρέφος εξαρτάται από τη μητέρα του για τη διατροφή του και επιμένει να καλυφτεί αυτή η ανάγκη του. Παρόμοια, εμείς εξαρτώμαστε από τη γνώση που προέρχεται από τον Θεό. «Να αναπτύξετε λαχτάρα» για το Λόγο του συνεχίζοντας τη μελέτη σας. Ναι, βάλτε στόχο σας να διαβάζετε την Αγία Γραφή καθημερινά. (Ψαλμός 1:1-3) Αυτό θα σας φέρει πλούσιες ευλογίες, επειδή το εδάφιο Ψαλμός 19:11 λέει σχετικά με τους νόμους του Θεού: ‘Στην τήρησή τους υπάρχει μεγάλη ανταμοιβή’.

[Υποσημείωση]

ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ

Από ποιες απόψεις δεν μοιάζει με κανένα άλλο βιβλίο η Αγία Γραφή;

Γιατί μπορείτε να εμπιστεύεστε την Αγία Γραφή;

Τι αποδεικνύει σε εσάς ότι η Αγία Γραφή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού;

[Πλαίσιο στη σελίδα 14]

ΕΞΟΙΚΕΙΩΘΕΙΤΕ ΜΕ ΤΗΝ ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ ΣΑΣ

Το να εξοικειωθείτε με την Αγία Γραφή σας δεν είναι απαραίτητα δύσκολο. Χρησιμοποιήστε τον πίνακα περιεχομένων της για να μάθετε τη σειρά και τη θέση των βιβλίων της Αγίας Γραφής.

Τα βιβλία της Αγίας Γραφής έχουν κεφάλαια και εδάφια για να διευκολύνεται ο εντοπισμός των περικοπών. Η διαίρεση κατά κεφάλαια προστέθηκε το 13ο αιώνα, και φαίνεται ότι κάποιος Γάλλος τυπογράφος του 16ου αιώνα διαίρεσε τις Ελληνικές Γραφές στα εδάφια που υπάρχουν σήμερα. Η πρώτη πλήρης Αγία Γραφή που είχε αριθμούς κεφαλαίων και εδαφίων ήταν μια έκδοση στη γαλλική γλώσσα η οποία τέθηκε σε κυκλοφορία το 1553.

Σε αυτό το βιβλίο, όταν παρατίθενται εδάφια, ο πρώτος αριθμός δείχνει το κεφάλαιο και ο επόμενος το εδάφιο. Για παράδειγμα, η παραπομπή «Παροιμίες 2:5» εννοεί το βιβλίο των Παροιμιών, κεφάλαιο 2, εδάφιο 5. Αν ανατρέχετε στα εδάφια που παρατίθενται, σύντομα θα μπορείτε να εντοπίζετε εύκολα τις περικοπές της Αγίας Γραφής.

Ο καλύτερος τρόπος για να εξοικειωθείτε με την Αγία Γραφή είναι να τη διαβάζετε καθημερινά. Στην αρχή, αυτό μπορεί να φαίνεται δύσκολο. Αλλά αν διαβάζετε από τρία μέχρι πέντε κεφάλαια την ημέρα, ανάλογα με το μήκος τους, θα ολοκληρώσετε την ανάγνωση ολόκληρης της Αγίας Γραφής μέσα σε ένα χρόνο. Γιατί να μην αρχίσετε σήμερα;

[Πλαίσιο στη σελίδα 19]

Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ—ΕΝΑ ΜΟΝΑΔΙΚΟ ΒΙΒΛΙΟ

• Η Αγία Γραφή είναι «θεόπνευστη». (2 Τιμόθεο 3:16) Μολονότι άνθρωποι έγραψαν τα λόγια της, ο Θεός κατηύθυνε τις σκέψεις τους, και έτσι η Αγία Γραφή είναι πράγματι ‘ο λόγος του Θεού’.—1 Θεσσαλονικείς 2:13.

• Η συγγραφή της Αγίας Γραφής διήρκεσε 16 αιώνες, και έγινε από 40 άτομα που προέρχονταν από ποικιλόμορφο παρελθόν. Ωστόσο, το τελικό προϊόν είναι αρμονικό από την αρχή ως το τέλος.

• Η Αγία Γραφή έχει επιζήσει μέσα από την πιο βίαιη εναντίωση σε σύγκριση με οποιοδήποτε άλλο βιβλίο. Κατά το Μεσαίωνα, πολλοί καίγονταν στον πάσσαλο απλώς και μόνο επειδή κατείχαν ένα αντίτυπο των Γραφών.

• Η Αγία Γραφή είναι το μεγαλύτερο μπεστ σέλερ στον κόσμο. Έχει μεταφραστεί, ολόκληρη ή κατά μέρος, σε 2.000 και πλέον γλώσσες. Έχουν τυπωθεί δισεκατομμύρια αντίτυπα, και ουσιαστικά δεν υπάρχει μέρος στη γη στο οποίο να μην μπορεί να βρεθεί ένα αντίτυπο της Αγίας Γραφής.

• Το παλαιότερο τμήμα της Αγίας Γραφής ανάγεται στο 16ο αιώνα Π.Κ.Χ. Αυτό ήταν πριν από την εμφάνιση της Ινδουιστικής Ριγκ-Βέδα (γύρω στο 1300 Π.Κ.Χ.), ή του Βουδιστικού «Κανόνα των Τριών Καλαθιών» (πέμπτος αιώνας Π.Κ.Χ.), ή του Ισλαμικού Κορανίου (έβδομος αιώνας Κ.Χ.), καθώς και του Σιντοϊστικού Νιχονγκί (720 Κ.Χ.).

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 20]