Αδελφοί—Να Σπέρνετε στο Πνεύμα για να Επιδιώκετε Προνόμια Υπηρεσίας!
«Αυτός που σπέρνει μεριμνώντας για το πνεύμα θα θερίσει αιώνια ζωή».—ΓΑΛ. 6:8.
1, 2. Πώς εκπληρώνονται τα εδάφια Ματθαίος 9:37, 38, και σε ποια ανάγκη οδηγεί αυτό μέσα στις εκκλησίες;
ΕΙΣΤΕ μάρτυρες κοσμοϊστορικών γεγονότων! Ένα έργο που προείπε ο Ιησούς Χριστός βρίσκεται τώρα σε πλήρη εξέλιξη. «Ο μεν θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι», είπε ο Ιησούς. «Γι’ αυτό, παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στο θερισμό του». (Ματθ. 9:37, 38) Ο Ιεχωβά Θεός απαντάει σε αυτές τις προσευχές με πρωτοφανή τρόπο. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2009, ο αριθμός των εκκλησιών των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια αυξήθηκε κατά 2.031, φτάνοντας τις 105.298. Κατά μέσο όρο, 757 άτομα βαφτίζονταν κάθε μέρα!
2 Λόγω αυτής της αύξησης, υπάρχει ανάγκη για αδελφούς με τα κατάλληλα προσόντα ώστε να αναλαμβάνουν την ηγεσία στη διδασκαλία και στην ποίμανση των εκκλησιών. (Εφεσ. 4:11) Στο πέρασμα των δεκαετιών, ο Ιεχωβά έχει εγείρει ικανούς άντρες για να φροντίζουν τις ανάγκες των προβάτων του, και είμαστε πεπεισμένοι ότι θα συνεχίσει να το κάνει αυτό. Η προφητεία που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Μιχαίας 5:5 μας διαβεβαιώνει ότι, στη διάρκεια των τελευταίων ημερών, ο λαός του Ιεχωβά θα έχει «εφτά ποιμένες» και «οχτώ ηγεμόνες», δείχνοντας έτσι ότι θα υπήρχε υπολογίσιμος αριθμός ικανών αντρών οι οποίοι θα αναλάμβαναν την ηγεσία.
3. Εξηγήστε τι σημαίνει το να “σπέρνετε μεριμνώντας για το πνεύμα”.
3 Αν είστε βαφτισμένος Μάρτυρας του Ιεχωβά, τι θα σας βοηθήσει να θέλετε να επιδιώξετε προνόμια υπηρεσίας; Ένας βασικός παράγοντας είναι το να “σπέρνετε μεριμνώντας για το πνεύμα”. (Γαλ. 6:8) Αυτό προϋποθέτει το να ζείτε με τέτοιον τρόπο ώστε να επιτρέπετε στο άγιο πνεύμα του Θεού να επενεργεί ελεύθερα πάνω σας. Να είστε αποφασισμένοι να μη “σπέρνετε μεριμνώντας για τη σάρκα”. Μην αφήνετε πράγματα όπως η άνεση, η ξεκούραση και η ψυχαγωγία να καταπνίξουν την επιθυμία σας να δαπανήσετε τον εαυτό σας στην υπηρεσία του Θεού. Όλοι οι Χριστιανοί πρέπει να “σπέρνουν μεριμνώντας για το πνεύμα”, και με τον καιρό οι άντρες που το κάνουν αυτό μπορεί κάλλιστα να αποκτήσουν τα προσόντα για να λάβουν προνόμια στην εκκλησία. Επειδή υπάρχει σήμερα μεγάλη ανάγκη για διακονικούς υπηρέτες και πρεσβυτέρους, αυτό το άρθρο απευθύνεται ειδικά στους Χριστιανούς άντρες. Γι’ αυτό, αδελφοί, σας προτρέπουμε να το εξετάσετε με προσευχή.
Να Επιδιώκετε Καλό Έργο
4, 5. (α) Ποια προνόμια παροτρύνονται να επιδιώκουν οι βαφτισμένοι άντρες στην εκκλησία; (β) Πώς επιδιώκει κανείς προνόμια;
4 Ο Χριστιανός άντρας δεν γίνεται αυτομάτως επίσκοπος. Πρέπει να επιδιώξει ένα τέτοιο «καλό έργο». (1 Τιμ. 3:1) Για να το καταφέρει αυτό, χρειάζεται να υπηρετεί τους ομοπίστους του φροντίζοντας ειλικρινά για τις ανάγκες τους. (Διαβάστε Ησαΐας 32:1, 2) Ο άντρας που επιδιώκει προνόμια έχοντας τα σωστά κίνητρα δεν είναι φιλόδοξος. Απεναντίας, διακατέχεται από την ανιδιοτελή επιθυμία να ωφελεί τους άλλους.
5 Το άτομο που επιζητεί να αποκτήσει τα προσόντα του διακονικού υπηρέτη και επιδιώκει θέση επισκόπου αγωνίζεται να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις που εκθέτουν οι Γραφές. (1 Τιμ. 3:1-10, 12, 13· Τίτο 1:5-9) Αν είστε αφιερωμένος αδελφός, ρωτήστε τον εαυτό σας: “Συμμετέχω πλήρως στο έργο κηρύγματος και βοηθώ άλλους να κάνουν το ίδιο; Εποικοδομώ τους συλλάτρεις μου δείχνοντας γνήσιο ενδιαφέρον για την ευημερία τους; Έχω τη φήμη ότι είμαι καλός μελετητής του Λόγου του Θεού; Βελτιώνω την ποιότητα των σχολίων μου; Φροντίζω με επιμέλεια τους διορισμούς που μου αναθέτουν οι πρεσβύτεροι;” (2 Τιμ. 4:5) Αξίζει να σκεφτείτε σοβαρά αυτές τις ερωτήσεις.
6. Ποιος είναι ένας βασικός παράγοντας για να αποκτήσει κανείς τα προσόντα να λάβει εκκλησιαστικές ευθύνες;
6 Ένας άλλος τρόπος για να αποκτήσετε τα προσόντα να λάβετε εκκλησιαστικές ευθύνες είναι το «να γίνετε κραταιοί στον εσωτερικό σας άνθρωπο με δύναμη μέσω του πνεύματος του [Θεού]». (Εφεσ. 3:16) Το προνόμιο του διακονικού υπηρέτη ή του πρεσβυτέρου στη Χριστιανική εκκλησία δεν δίνεται με εκλογικές διαδικασίες. Αποκτάται μόνο μέσω πνευματικής ανάπτυξης. Πώς επιτυγχάνεται η πνευματική ανάπτυξη; Ένας τρόπος είναι το «να περπατάτε σύμφωνα με το πνεύμα» και να καλλιεργείτε τον καρπό του. (Γαλ. 5:16, 22, 23) Όταν παρέχετε αποδείξεις ότι διαθέτετε τις απαραίτητες πνευματικές ιδιότητες για να χειρίζεστε επιπρόσθετα προνόμια και όταν εφαρμόζετε τις συμβουλές που σας βοηθούν να βελτιωθείτε, τότε “η πρόοδός σας θα γίνεται φανερή σε όλους”.—1 Τιμ. 4:15.
Το Αυτοθυσιαστικό Πνεύμα Είναι Απαραίτητο
7. Τι απαιτείται για να υπηρετεί κάποιος τους άλλους;
7 Για να υπηρετεί κάποιος τους άλλους, απαιτείται σκληρή προσπάθεια αλλά και πνεύμα αυτοθυσίας. Εφόσον οι Χριστιανοί επίσκοποι είναι πνευματικοί ποιμένες, τα προβλήματα του ποιμνίου τούς απασχολούν βαθιά. Προσέξτε πώς επηρέαζαν τον απόστολο Παύλο οι ευθύνες που συνεπαγόταν το ποιμαντικό του έργο. Ο Παύλος είπε στους ομοπίστους του στην Κόρινθο: «Από πολλή θλίψη και οδύνη καρδιάς σάς έγραψα με πολλά δάκρυα, όχι για να λυπηθείτε, αλλά για να γνωρίσετε την αγάπη την οποία έχω ειδικότερα για εσάς». (2 Κορ. 2:4) Είναι προφανές ότι ο Παύλος δινόταν ολόψυχα στο έργο του.
8, 9. Αναφέρετε Γραφικά παραδείγματα που δείχνουν πώς διάφοροι άντρες φρόντιζαν για τις ανάγκες των άλλων.
8 Το αυτοθυσιαστικό πνεύμα ήταν ανέκαθεν το χαρακτηριστικό γνώρισμα των αντρών που κοπίαζαν για χάρη των υπηρετών του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, δύσκολα θα φανταζόμασταν τον Νώε να λέει στα μέλη του σπιτικού του: “Όταν θα είναι έτοιμη η κιβωτός, ειδοποιήστε με για να έρθω και εγώ”. Ο Μωυσής δεν είπε στους Ισραηλίτες στην Αίγυπτο: “Θα σας συναντήσω στην Ερυθρά Θάλασσα. Πηγαίνετε εκεί όπως μπορείτε”. Ούτε ο Ιησούς του Ναυή είπε: “Όταν πέσουν τα τείχη της Ιεριχώς, ειδοποιήστε με”. Και ο Ησαΐας δεν έδειξε κάποιον άλλον λέγοντας: “Να τος! Στείλε εκείνον”.—Ησ. 6:8.
9 Το εξοχότερο παράδειγμα ανθρώπου που άφηνε το πνεύμα του Θεού να τον ωθεί είναι ο Ιησούς Χριστός. Δέχτηκε πρόθυμα το διορισμό του ως Λυτρωτή της ανθρωπότητας. (Ιωάν. 3:16) Δεν θα πρέπει η αυτοθυσιαστική αγάπη του Ιησού να υποκινεί και εμάς να είμαστε αυτοθυσιαστικοί; Κάποιος παλαίμαχος πρεσβύτερος, περιγράφοντας τα αισθήματά του για το ποίμνιο, ανέφερε: «Τα λόγια που είπε ο Ιησούς στον Πέτρο—ποίμαινε τα προβατάκια μου—με αγγίζουν βαθιά. Όλα αυτά τα χρόνια, έχω συνειδητοποιήσει πόσο μπορούν να αναπτερώσουν το ηθικό ενός ατόμου λίγα λόγια αγάπης ή μια απλή πράξη καλοσύνης. Απολαμβάνω πάρα πολύ το ποιμαντικό έργο».—Ιωάν. 21:16.
10. Τι μπορεί να υποκινήσει τους Χριστιανούς άντρες να μιμούνται το παράδειγμα που έθεσε ο Ιησούς υπηρετώντας άλλους;
10 Οι αφιερωμένοι άντρες στην εκκλησία θέλουν ασφαλώς να συμπεριφέρονται στο ποίμνιο του Θεού με τρόπο που αντανακλά τη στάση του Ιησού, ο οποίος είπε: «Θα σας αναζωογονήσω». (Ματθ. 11:28) Η πίστη στον Θεό και η αγάπη για την εκκλησία υποκινούν τους Χριστιανούς άντρες να επιδιώκουν αυτό το καλό έργο, χωρίς να σκέφτονται ότι το τίμημα είναι υπερβολικά υψηλό ή ότι αυτό το έργο είναι υπερβολικά απαιτητικό. Τι θα λεχθεί, όμως, αν κάποιος δεν επιθυμεί ιδιαίτερα να επιδιώξει προνόμια; Μπορεί ένας αδελφός να καλλιεργήσει την επιθυμία να υπηρετεί την εκκλησία;
Καλλιεργήστε την Επιθυμία για Υπηρεσία
11. Πώς μπορεί κάποιος να καλλιεργήσει την επιθυμία να υπηρετεί τους άλλους;
11 Αν τα αισθήματα ανεπάρκειας σας έχουν εμποδίσει να επιδιώξετε προνόμια, είναι κατάλληλο να προσευχηθείτε για άγιο πνεύμα. (Λουκ. 11:13) Το πνεύμα του Ιεχωβά θα σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε ανησυχία ίσως νιώθετε σε σχέση με αυτό το ζήτημα. Αυτή καθαυτή η επιθυμία για υπηρεσία είναι θεόδοτη, εφόσον το πνεύμα του Ιεχωβά είναι εκείνο που υποκινεί έναν αδελφό να επιδιώξει προνόμια και κατόπιν του παρέχει τη δύναμη να αποδίδει ιερή υπηρεσία. (Φιλιπ. 2:13· 4:13) Επομένως, είναι κατάλληλο να ζητάτε τη βοήθεια του Ιεχωβά ώστε να αναπτύξετε την επιθυμία να δεχτείτε προνόμια υπηρεσίας.—Διαβάστε Ψαλμός 25:4, 5.
12. Πώς μπορεί ένα άτομο να αποκτήσει επαρκή σοφία για να χειρίζεται τις ευθύνες που του ανατίθενται;
12 Θεωρώντας ότι οι ανάγκες του ποιμνίου είναι περίπλοκες και η φροντίδα τους εξαντλητική, ένας Χριστιανός ίσως αποφασίσει να μην επιδιώξει προνόμια. Ή ίσως νομίζει ότι δεν έχει επαρκή σοφία για να χειρίζεται ευθύνες. Αν ισχύει αυτό, θα μπορούσε να αποκτήσει σοφία μελετώντας με περισσότερη επιμέλεια το Λόγο του Θεού και τα Γραφικά έντυπα. Θα ήταν καλό να αναρωτηθεί: “Ξεχωρίζω χρόνο για να μελετώ το Λόγο του Θεού και προσεύχομαι για σοφία;” Ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε: «Αν, λοιπόν, κάποιος από εσάς είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό, γιατί αυτός δίνει σε όλους γενναιόδωρα και χωρίς να ονειδίζει· και θα του δοθεί». (Ιακ. 1:5) Πιστεύετε εσείς αυτή τη θεόπνευστη δήλωση; Ο Θεός απάντησε στην προσευχή του Σολομώντα δίνοντάς του «καρδιά γεμάτη σοφία και κατανόηση», η οποία του επέτρεπε να διακρίνει το καλό από το κακό όταν χειριζόταν δικαστικές υποθέσεις. (1 Βασ. 3:7-14) Βέβαια, η περίπτωση του Σολομώντα ήταν ιδιαίτερη. Παρ’ όλα αυτά, μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Θεός θα δώσει σοφία στους άντρες που έχουν εκκλησιαστικές ευθύνες ώστε να είναι σε θέση να φροντίζουν κατάλληλα τα πρόβατά του.—Παρ. 2:6.
13, 14. (α) Εξηγήστε πώς επηρέαζε τον Παύλο «η αγάπη την οποία έχει ο Χριστός». (β) Πώς πρέπει να επηρεάζει εμάς «η αγάπη την οποία έχει ο Χριστός»;
13 Κάτι άλλο που μπορεί να βοηθήσει κάποιον να καλλιεργήσει την επιθυμία να υπηρετεί άλλους είναι οι βαθιές σκέψεις γύρω από όλα όσα έχουν κάνει για εμάς ο Ιεχωβά και ο Γιος του. Για παράδειγμα, εξετάστε τα εδάφια 2 Κορινθίους 5:14, 15. (Διαβάστε) Με ποιον τρόπο “μας αναγκάζει η αγάπη την οποία έχει ο Χριστός”; Η αγάπη που έδειξε ο Χριστός καταθέτοντας τη ζωή του για χάρη μας σύμφωνα με το θέλημα του Θεού είναι τόσο υπέροχη ώστε, όσο περισσότερο αυξάνει η εκτίμησή μας για αυτήν, τόσο βαθύτερα επηρεάζεται η καρδιά μας. Η αγάπη του Χριστού είχε κυρίαρχο ρόλο στη ζωή του Παύλου. Τον εμπόδιζε να ενεργεί ιδιοτελώς και τον βοηθούσε να έχει ως επίκεντρο της ζωής του το να υπηρετεί τον Θεό και τους συνανθρώπους του μέσα και έξω από την εκκλησία.
14 Ο στοχασμός γύρω από την αγάπη που έχει ο Χριστός για τους ανθρώπους γεννάει μέσα μας ευγνωμοσύνη. Ως αποτέλεσμα, αντιλαμβανόμαστε ότι θα ήταν εντελώς ανάρμοστο να “σπέρνουμε μεριμνώντας για τη σάρκα”, επιδιώκοντας ιδιοτελείς στόχους και ζώντας πρωτίστως για να ικανοποιούμε τις επιθυμίες μας. Απεναντίας, προσαρμόζουμε τις υποθέσεις μας για να δίνουμε προτεραιότητα στο έργο που μας έχει αναθέσει ο Θεός. Υποκινούμαστε να “υπηρετούμε ως δούλοι” τους αδελφούς μας από αγάπη. (Διαβάστε Γαλάτες 5:13) Αν βλέπουμε τον εαυτό μας ως δούλο που εργάζεται ταπεινά για χάρη των αφιερωμένων υπηρετών του Ιεχωβά, θα τους συμπεριφερόμαστε με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Ασφαλώς, δεν θα μιμούμαστε το επικριτικό πνεύμα που προωθεί ο Σατανάς.—Αποκ. 12:10.
Οικογενειακή Προσπάθεια
15, 16. Πώς επηρεάζουν τα μέλη της οικογένειας τα προσόντα ενός άντρα για το διορισμό του ως διακονικού υπηρέτη ή πρεσβυτέρου;
15 Αν ο αδελφός είναι έγγαμος ή έχει και παιδιά, η κατάσταση της οικογένειάς του λαμβάνεται υπόψη όταν εξετάζεται το αν έχει τα προσόντα να είναι διακονικός υπηρέτης ή πρεσβύτερος. Πράγματι, η πνευματικότητα και η φήμη της οικογένειάς του επηρεάζουν άμεσα το διορισμό του. Αυτό υπογραμμίζει το σπουδαίο ρόλο που παίζει η οικογένεια υποστηρίζοντας το σύζυγο και πατέρα στις προσπάθειες που καταβάλλει για να υπηρετήσει τα συμφέροντα της εκκλησίας ως διακονικός υπηρέτης ή πρεσβύτερος.—Διαβάστε 1 Τιμόθεο 3:4, 5, 12.
16 Ο Ιεχωβά ευαρεστείται όταν τα μέλη της Χριστιανικής οικογένειας συνεργάζονται μεταξύ τους. (Εφεσ. 3:14, 15) Απαιτείται ισορροπία για να χειρίζεται ο οικογενειάρχης τις εκκλησιαστικές ευθύνες και συγχρόνως να προΐσταται στο σπιτικό του «με καλό τρόπο». Ως εκ τούτου, είναι ζωτικό για έναν πρεσβύτερο ή διακονικό υπηρέτη να μελετάει τη Γραφή με τη σύζυγο και τα παιδιά του ώστε να μπορούν όλοι να ωφελούνται από την Οικογενειακή Λατρεία κάθε εβδομάδα. Πρέπει δε να συμμετέχει μαζί τους στη διακονία αγρού σε τακτική βάση. Για τον ίδιο λόγο, είναι σημαντικό να συνεργάζονται και τα μέλη της οικογένειας με την κεφαλή του σπιτικού υποστηρίζοντας τις προσπάθειές του.
Θα Υπηρετήσετε Ξανά;
17, 18. (α) Αν ένας αδελφός δεν έχει πια τα προσόντα να είναι διορισμένος, τι είναι ίσως απαραίτητο; (β) Ποια άποψη μπορεί κάλλιστα να υιοθετήσει ένας αδελφός που υπηρέτησε ως πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης στο παρελθόν;
17 Ίσως ήσασταν κάποτε πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης αλλά δεν υπηρετείτε τώρα με αυτή την ιδιότητα. Ασφαλώς αγαπάτε τον Ιεχωβά και μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι εκείνος εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για εσάς. (1 Πέτρ. 5:6, 7) Μήπως σας ειπώθηκε ότι χρειάζεται να κάνετε ορισμένες αλλαγές; Παραδεχτείτε πρόθυμα κάποιο πιθανό λάθος και προσπαθήστε να το διορθώσετε με τη βοήθεια του Θεού. Προσέξτε να μην αναπτύξετε πικρία. Να είστε συνετοί και να εκδηλώνετε θετικό πνεύμα. Κάποιος αδελφός που είχε υπηρετήσει ως πρεσβύτερος επί χρόνια αλλά έχασε τα προνόμια υπηρεσίας του είπε: «Ήμουν αποφασισμένος να παρακολουθώ τις συναθροίσεις, να συμμετέχω στην υπηρεσία αγρού και να διαβάζω τη Γραφή στον ίδιο βαθμό όπως τότε που υπηρετούσα ως πρεσβύτερος, και μπόρεσα να πετύχω αυτόν το στόχο. Έμαθα την υπομονή, διότι νόμιζα ότι θα έπαιρνα ξανά τα προνόμιά μου μέσα σε ένα δυο χρόνια, αλλά πέρασαν σχεδόν εφτά χρόνια για να υπηρετήσω ξανά ως πρεσβύτερος. Όλο αυτό το διάστημα, με βοήθησε πολύ η παρότρυνση που λάβαινα να μην αποκάμω αλλά να συνεχίζω να επιδιώκω ευθύνες».
18 Αν βρίσκεστε και εσείς στην ίδια κατάσταση, μην αποθαρρύνεστε. Να σκέφτεστε πώς ευλογεί ο Ιεχωβά τη διακονία σας και το σπιτικό σας. Να εποικοδομείτε πνευματικά την οικογένειά σας, να επισκέπτεστε τους αρρώστους και να ενθαρρύνετε τους αδύναμους. Πάνω από όλα, να θεωρείτε πολύτιμο το προνόμιο που έχετε να αινείτε τον Θεό και να διακηρύττετε τα καλά νέα της Βασιλείας ως Μάρτυρας του Ιεχωβά.a—Ψαλμ. 145:1, 2· Ησ. 43:10-12.
Δείτε το Ζήτημα υπό Νέα Οπτική Γωνία
19, 20. (α) Τι παροτρύνονται να κάνουν όλοι οι βαφτισμένοι αδελφοί; (β) Τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;
19 Σήμερα η ανάγκη για επισκόπους και διακονικούς υπηρέτες είναι μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά. Γι’ αυτό, παροτρύνουμε όλους τους βαφτισμένους αδελφούς να δουν τις περιστάσεις τους υπό νέα οπτική γωνία και να αναρωτηθούν: “Αν δεν υπηρετώ ως διακονικός υπηρέτης ή πρεσβύτερος, μήπως πρέπει να εξετάσω για ποιους λόγους συμβαίνει αυτό;” Αφήστε το πνεύμα του Θεού να σας βοηθήσει να αποκτήσετε τη σωστή άποψη για αυτό το σημαντικότατο ζήτημα.
20 Όλα τα μέλη της εκκλησίας θα ωφελούνται από τις θεοσεβείς, αυτοθυσιαστικές προσπάθειες των ομοπίστων τους. Όταν επιδιδόμαστε σε καλές, ανιδιοτελείς πράξεις, θερίζουμε τη χαρά που νιώθουν όσοι υπηρετούν τους άλλους και σπέρνουν μεριμνώντας για το πνεύμα. Όπως θα δείξει το επόμενο άρθρο, όμως, δεν πρέπει να λυπούμε το άγιο πνεύμα του Θεού. Πώς μπορούμε να το αποφύγουμε αυτό;
[Υποσημείωση]
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποια διαβεβαίωση μας δίνει η προφητεία που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Μιχαίας 5:5;
• Εξηγήστε τι περιλαμβάνει το πνεύμα της αυτοθυσίας.
• Πώς μπορεί κάποιος να καλλιεργήσει την επιθυμία να υπηρετεί άλλους;
• Πόσο σημαντική είναι η συνεργασία της οικογένειας προκειμένου να έχει ένας άντρας τα προσόντα να υπηρετήσει ως διακονικός υπηρέτης ή πρεσβύτερος;
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Τι μπορείτε να κάνετε για να επιδιώξετε προνόμια;