Μείνετε στην Προστατευτική Κοιλάδα του Ιεχωβά

1, 2. Ποιος αληθινός πόλεμος διαφαίνεται στον ορίζοντα, και τι δεν θα χρειαστεί να κάνουν στη διάρκειά του οι υπηρέτες του Θεού;

ΣΤΙΣ 30 Οκτωβρίου 1938, εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες άκουγαν μια δημοφιλή ραδιοφωνική εκπομπή που παρουσίαζε θεατρικά έργα. Εκείνο το βράδυ παιζόταν μια διασκευή του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας Ο Πόλεμος των Κόσμων. Οι ηθοποιοί που υποδύονταν εκφωνητές ειδήσεων περιέγραφαν μια εισβολή από τον Άρη η οποία θα προκαλούσε καταστροφή τεραστίων διαστάσεων στη Γη. Αν και είχε ανακοινωθεί ότι επρόκειτο για θεατρικό έργο, πολλοί ακροατές νόμιζαν ότι η επίθεση ήταν πραγματική και φοβήθηκαν. Μερικοί μάλιστα πήραν κάποια μέτρα στην προσπάθειά τους να προστατέψουν τον εαυτό τους από τους υποτιθέμενους εξωγήινους.

² Σήμερα ένας αληθινός πόλεμος διαφαίνεται στον ορίζοντα. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν προετοιμάζονται για το ξέσπασμά του. Αυτός ο πόλεμος έχει προειπωθεί, όχι σε κάποιο μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας, αλλά στο θεόπνευστο Λόγο του Ιεχωβά, την Αγία Γραφή. Είναι ο πόλεμος του Αρμαγεδδώνα​—ο πόλεμος του Θεού ενάντια στο πονηρό σύστημα πραγμάτων. (Αποκ. 16:14-16) Στη διάρκειά του, οι υπηρέτες του Θεού στη γη δεν θα χρειαστεί να υπερασπίσουν τον εαυτό τους από εξωγήινη εισβολή. Παρ’ όλα αυτά, θα νιώθουν δέος βλέποντας τα καταπληκτικά γεγονότα που θα διαδραματίζονται, καθώς και τη φοβερή επίδειξη της δύναμης του Θεού.

 3. Ποια προφητεία θα εξετάσουμε, και γιατί είναι σημαντική για εμάς;

³ Μια Βιβλική προφητεία που υπάρχει στο 14ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ζαχαρία συνδέεται άμεσα με τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. Αν και γράφτηκε πριν από 2.500 χρόνια περίπου, αφορά την ίδια τη ζωή μας. (Ρωμ. 15:4) Μεγάλο μέρος της σχετίζεται τόσο με καταστάσεις που επηρεάζουν το λαό του Θεού αφότου εγκαθιδρύθηκε η Μεσσιανική Βασιλεία στον ουρανό το 1914 όσο και με συναρπαστικά γεγονότα που θα λάβουν χώρα στο εγγύτατο μέλλον. Δύο από τα στοιχεία που ξεχωρίζουν σε αυτή την προφητεία είναι ο σχηματισμός μιας “πολύ μεγάλης κοιλάδας” και η εκροή “ζωντανών νερών”. (Ζαχ. 14:4, 8) Η συγκεκριμένη κοιλάδα παίζει ζωτικό ρόλο στην προστασία των λάτρεων του Ιεχωβά. Και όταν καταλάβουμε τι μπορούν να σημάνουν για εμάς τα ζωντανά νερά, όχι μόνο θα διακρίνουμε την ανάγκη να πιούμε από αυτά, αλλά και θα θέλουμε να το κάνουμε αυτό. Αξίζει, λοιπόν, να δώσουμε μεγάλη προσοχή σε αυτή την προφητεία.​—2 Πέτρ. 1:19, 20.

 4. (α) Πότε άρχισε η «ημέρα που ανήκει στον Ιεχωβά»; (β) Τι διακήρυτταν οι λάτρεις του Ιεχωβά δεκαετίες πριν από το 1914, και πώς αντέδρασαν οι ηγέτες του κόσμου;

⁴ Τα εναρκτήρια λόγια του 14ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ζαχαρία μιλούν για μια «ημέρα που ανήκει στον Ιεχωβά». (Διαβάστε Ζαχαρίας 14:1, 2) Ποια είναι αυτή; Είναι η «ημέρα του Κυρίου», η οποία ξεκίνησε όταν «η βασιλεία του κόσμου έγινε βασιλεία του Κυρίου μας και του Χριστού του». (Αποκ. 1:10· 11:15) Αυτό συνέβη το 1914, με τη γέννηση της Μεσσιανικής Βασιλείας στον ουρανό. Δεκαετίες πριν από το 1914, οι λάτρεις του Ιεχωβά διακήρυτταν στα έθνη ότι εκείνο το έτος θα τελείωναν «οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών» και ότι ο κόσμος θα εισερχόταν σε μια πρωτοφανή περίοδο αναταραχών. (Λουκ. 21:24) Πώς αντέδρασαν τα έθνη; Αντί να προσέξουν την επίκαιρη προειδοποίηση, οι πολιτικοί και οι θρησκευτικοί ηγέτες χλεύασαν και δίωξαν εκείνους τους χρισμένους ζηλωτές κήρυκες. Ενεργώντας έτσι, οι ηγέτες του κόσμου ενέπαιξαν τον ίδιο τον Παντοδύναμο Θεό, διότι οι χρισμένοι πρεσβευτές της Βασιλείας εκπροσωπούν την «ουράνια Ιερουσαλήμ»​—τη Μεσσιανική Βασιλεία—​της οποίας αποτελούν μέρος.​—Εβρ. 12:22, 28.

5, 6. (α) Σε ποια προειπωμένη ενέργεια προέβησαν τα έθνη εναντίον “της πόλης” και των “υπηκόων” της; (β) Ποιοι ήταν αυτοί που “απέμειναν από το λαό”;

⁵ Ο Ζαχαρίας προείπε σε ποια ενέργεια θα προέβαιναν τα έθνη: «Η πόλη [Ιερουσαλήμ] θα καταληφθεί». «Η πόλη» συμβολίζει τη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού. Εκπροσωπείται στη γη από τους “υπηκόους” της, το υπόλοιπο των χρισμένων Χριστιανών. (Φιλιπ. 3:20) Στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, εξέχοντα μέλη από το επίγειο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά “καταλήφθηκαν”, δηλαδή συνελήφθησαν, και στάλθηκαν σε μια φυλακή στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στις ΗΠΑ. “Τα σπίτια λαφυραγωγήθηκαν” με την έννοια ότι αυτοί και άλλοι αθώοι τηρητές ακεραιότητας υπέστησαν σωρεία αδικιών και ωμοτήτων. Οι επιτιθέμενοι λεηλάτησαν τον πλούτο του υπολοίπου, δηλαδή την επιρροή που ασκούσε, θέτοντας υπό απαγόρευση τα έντυπά τους και περιορίζοντας τις δραστηριότητές τους ως διαγγελέων της Βασιλείας.

⁶ Παρότι οι υπηρέτες του Θεού ήταν πολύ λιγότεροι και έγιναν στόχος συκοφαντιών, εναντίωσης και διωγμού, η αληθινή λατρεία δεν ήταν δυνατόν να εξαλειφθεί. Υπήρχαν αυτοί που “απέμειναν από το λαό”, δηλαδή το χρισμένο υπόλοιπο που με οσιότητα αρνήθηκαν να «εκκοπούν από την πόλη».

 7. Ποιο παράδειγμα θέτει η πορεία των χρισμένων Μαρτύρων του Ιεχωβά για όλους τους αληθινούς λάτρεις σήμερα;

⁷ Εκπληρώθηκε άραγε πλήρως αυτή η προφητεία με το τέλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου; Όχι. Επρόκειτο να ακολουθήσουν και άλλες επιθέσεις των εθνών ενάντια στο χρισμένο υπόλοιπο και στους όσιους συντρόφους τους που τρέφουν επίγεια ελπίδα. (Αποκ. 12:17) Τρανή απόδειξη είναι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Η πορεία ακεραιότητας των πιστών χρισμένων Μαρτύρων του Θεού δίνει ώθηση στους σημερινούς υπηρέτες Του για να υπομένουν οποιεσδήποτε δοκιμασίες αντιμετωπίζουν, όπως την εναντίωση από μη ομόπιστους συγγενείς, συνεργάτες ή συμμαθητές που τους χλευάζουν για την πίστη τους. (1 Πέτρ. 1:6, 7) Όπου και αν ζουν, οι αληθινοί λάτρεις είναι πιο αποφασισμένοι από ποτέ να “μένουν σταθεροί με ένα πνεύμα, . . . χωρίς να τους φοβίζουν οι ενάντιοί τους”. (Φιλιπ. 1:27, 28) Αλλά πού θα βρει ασφάλεια ο λαός του Ιεχωβά μέσα σε έναν κόσμο που τους μισεί;​—Ιωάν. 15:17-19.

 8. (α) Τι μπορεί να συμβολίζουν τα βουνά στη Γραφή; (β) Τι εξεικονίζει το «βουνό των ελαιόδεντρων»;

⁸ Εφόσον η Ιερουσαλήμ​—«η πόλη»—​αποτελεί σύμβολο της ουράνιας Ιερουσαλήμ, το «βουνό των ελαιόδεντρων που βρίσκεται μπροστά από την Ιερουσαλήμ» πρέπει επίσης να έχει συμβολική έννοια. Τι εξεικονίζει αυτό το βουνό; Πώς «θα σκιστεί στη μέση» και θα γίνει δύο βουνά; Γιατί τα αποκαλεί ο Ιεχωβά “βουνά του”; (Διαβάστε Ζαχαρίας 14:3-5) Στην Αγία Γραφή, τα βουνά μπορεί να εξεικονίζουν βασίλεια, δηλαδή κυβερνήσεις. Επιπλέον, το βουνό του Θεού σχετίζεται με ευλογίες και προστασία. (Ψαλμ. 72:3· Ησ. 25:6, 7) Επομένως, το βουνό των ελαιόδεντρων πάνω στο οποίο στέκεται ο Θεός ανατολικά της επίγειας Ιερουσαλήμ εξεικονίζει την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά, την υπέρτατη διακυβέρνησή του.

 9. Με ποια έννοια σκίζεται “το Όρος των Ελαιών”;

⁹ Τι υποδηλώνει η διαίρεση του βουνού των ελαιόδεντρων; Το βουνό, που βρίσκεται στα ανατολικά της Ιερουσαλήμ, σκίζεται με την έννοια ότι ο Ιεχωβά εγκαθιδρύει και μια άλλη διακυβέρνηση, μια υποδεέστερη. Αυτή η δευτερεύουσα διακυβέρνηση είναι η Μεσσιανική Βασιλεία υπό τον Ιησού Χριστό. Να γιατί αποκαλεί ο Ιεχωβά “βουνά του” τα δύο βουνά που σχηματίζονται από το σκίσιμο “του Όρους των Ελαιών”. (Ζαχ. 14:4, υποσ. στη ΜΝΚ) Και τα δύο είναι δικά του.

10. Τι εξεικονίζει η «πολύ μεγάλη κοιλάδα» που υπάρχει ανάμεσα στα δύο βουνά;

¹⁰ Όταν το συμβολικό βουνό σκίζεται, το μισό προς το βορρά και το μισό προς το νότο, τα πόδια του Ιεχωβά συνεχίζουν να πατούν και στα δύο βουνά. Κάτω από τα πόδια του δημιουργείται «μια πολύ μεγάλη κοιλάδα». Αυτή η συμβολική κοιλάδα εξεικονίζει τη θεϊκή προστασία, μέσω της οποίας οι υπηρέτες του Ιεχωβά βρίσκουν ασφάλεια υπό την παγκόσμια κυριαρχία του και τη Μεσσιανική Βασιλεία του Γιου του. Ο Ιεχωβά θα διασφαλίσει ότι η αγνή λατρεία δεν πρόκειται να εκριζωθεί. Πότε έλαβε χώρα αυτή η διαίρεση του βουνού των ελαιόδεντρων; Όταν η Μεσσιανική Βασιλεία εγκαθιδρύθηκε στο τέλος των Καιρών των Εθνών το 1914. Πότε άρχισε η φυγή των αληθινών λάτρεων στη συμβολική κοιλάδα;

11, 12. (α) Πότε άρχισε η φυγή στη συμβολική κοιλάδα; (β) Τι αποδεικνύει ότι ο ισχυρός βραχίονας του Ιεχωβά είναι με το λαό του;

¹¹ Ο Ιησούς προειδοποίησε τους ακολούθους του: «Θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών εξαιτίας του ονόματός μου». (Ματθ. 24:9) Στη διάρκεια των τελευταίων ημερών του παρόντος συστήματος πραγμάτων, από το 1914 και μετά, αυτό το μίσος έχει γίνει ιδιαίτερα σφοδρό. Παρά την αδυσώπητη επίθεση που εξαπέλυσαν οι εχθροί εναντίον του χρισμένου υπολοίπου κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, αυτή η πιστή ομάδα δεν εξολοθρεύτηκε. Το 1919 ελευθερώθηκε από τα νύχια της Βαβυλώνας της Μεγάλης​—της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκ. 11:11, 12)a Τότε ήταν που άρχισε η φυγή στην κοιλάδα των βουνών του Ιεχωβά.

¹² Από το 1919 και μετά, η κοιλάδα της θεϊκής προστασίας συνεχίζει να προστατεύει τους αληθινούς λάτρεις σε ολόκληρη τη γη. Όλα αυτά τα χρόνια, σε πολλά μέρη του κόσμου επιβλήθηκαν απαγορεύσεις και περιορισμοί στη διακονία αγρού και στα Βιβλικά έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τέτοιοι περιορισμοί εξακολουθούν να υφίστανται σε ορισμένες χώρες. Αλλά όσο και αν προσπαθούν τα έθνη, δεν θα καταφέρουν ποτέ να αφανίσουν την αληθινή λατρεία! Ο ισχυρός βραχίονας του Ιεχωβά θα αποδειχτεί ότι είναι με το λαό του.​—Δευτ. 11:2.

13. Πώς παραμένουμε στην προστατευτική κοιλάδα του Ιεχωβά, και γιατί είναι τώρα αυτό πιο σημαντικό από ποτέ;

¹³ Αν μείνουμε προσκολλημένοι στον Ιεχωβά και σταθεροί στην αλήθεια, Αυτός και ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, θα κάνουν το δικό τους μέρος, και ο Θεός δεν θα επιτρέψει σε κανέναν ή σε τίποτα να μας «αρπάξει από το χέρι Του». (Ιωάν. 10:28, 29) Ο Ιεχωβά είναι έτοιμος να παράσχει οποιαδήποτε βοήθεια χρειαζόμαστε για να τον υπακούμε ως Παγκόσμιο Κυρίαρχο και να παραμένουμε όσιοι υπήκοοι της Μεσσιανικής Βασιλείας. Είναι επιτακτικό να παραμείνουμε στην κοιλάδα της προστασίας διότι, στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης που πλησιάζει γοργά, αυτή θα αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τους αληθινούς λάτρεις.

14, 15. «Την ημέρα του πολέμου του» Θεού εναντίον των εχθρών του, ποια θα είναι η κατάσταση όσων θα βρίσκονται έξω από την κοιλάδα;

¹⁴ Καθώς πλησιάζει το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, ο Σατανάς θα εντείνει τις επιθέσεις του κατά των υπηρετών του Ιεχωβά. Τότε θα έρθει η «ημέρα του πολέμου του» Θεού εναντίον των εχθρών του. Ο Ιεχωβά θα φροντίσει ώστε μία από τις επιθέσεις του Σατανά να είναι και η τελευταία του. Εκείνη την ημέρα, ο Κυρίαρχος του σύμπαντος θα δοξαστεί ως Πολεμιστής περισσότερο από ό,τι σε οποιαδήποτε προγενέστερη “ημέρα μάχης”.​—Ζαχ. 14:3.

¹⁵ Την ημέρα του πολέμου του Θεού, ποια θα είναι η κατάσταση όσων θα βρίσκονται έξω από τη «μεγάλη κοιλάδα» της προστασίας; Δεν θα έχουν το «πολύτιμο φως» της θεϊκής εύνοιας να λάμπει πάνω τους. Στην επικείμενη ημέρα της μάχης, “το άλογο, το μουλάρι, η καμήλα και το αρσενικό γαϊδούρι και κάθε είδους κατοικίδιο ζώο”​—σύμβολα του στρατιωτικού εξοπλισμού των εθνών—​θα πληγούν. Αυτός ο εξοπλισμός θα “παγώσει”, δηλαδή θα αχρηστευτεί σαν να έπιασε πάγο. Ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιήσει επίσης επιδημία καθώς και «τη μάστιγα». Είτε θα είναι κυριολεκτική είτε όχι, αυτή η μάστιγα θα κατασιγάσει τις τρομακτικές τους απειλές. Εκείνη την ημέρα, “τα μάτια τους . . . και η γλώσσα τους θα σαπίσουν” με την έννοια ότι οι επιτιθέμενοι θα μπορούν να χτυπούν μόνο στα τυφλά και ότι η προκλητική τους ομιλία θα κατασιωπηθεί. (Ζαχ. 14:6, 7, 12, 15) Κανένα τμήμα της γης δεν θα γλιτώσει την καταστροφή. Οι δυνάμεις που θα συνταχθούν με τον Σατανά στη μάχη θα είναι τεράστιες. (Αποκ. 19:19-21) «Εκείνοι που θα θανατωθούν από τον Ιεχωβά θα βρίσκονται εκείνη την ημέρα από τη μία άκρη της γης ως την άλλη άκρη».​—Ιερ. 25:32, 33.

16. Ενόψει της επικείμενης ημέρας του πολέμου του Θεού, ποιες ερωτήσεις πρέπει να συλλογιστούμε, και τι θα χρειαστεί να κάνουμε;

¹⁶ Ο πόλεμος φέρνει πάντοτε δεινά, ακόμη και στους τελικούς νικητές. Μπορεί να υπάρξουν ελλείψεις τροφίμων. Μπορεί να χαθούν περιουσίες. Το βιοτικό επίπεδο μπορεί να πέσει. Οι προσωπικές ελευθερίες μπορεί να καταπατηθούν. Αν μας βρουν τέτοιες αντιξοότητες, πώς θα αντιδράσουμε; Μήπως θα πανικοβληθούμε; Μήπως, όντας υπό πίεση, θα αποκηρύξουμε την πίστη μας; Μήπως θα χάσουμε την ελπίδα μας και θα βυθιστούμε στην απόγνωση; Πόσο ζωτικό θα είναι στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης να διατηρήσουμε την πίστη μας στη σωτήρια δύναμη του Ιεχωβά και να παραμείνουμε στην προστατευτική κοιλάδα του!​—Διαβάστε Αββακούμ 3:17, 18.

17, 18. (α) Τι είναι τα «ζωντανά νερά»; (β) Τι εξεικονίζει η «ανατολική θάλασσα» και η «δυτική θάλασσα»; (γ) Καθώς προσβλέπετε στο μέλλον, τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

¹⁷ Μετά τον Αρμαγεδδώνα, θα ρέουν συνεχώς «ζωντανά νερά» από την έδρα της Μεσσιανικής Βασιλείας. Αυτά τα «ζωντανά νερά» είναι οι προμήθειες του Ιεχωβά για ζωή. Η «ανατολική θάλασσα» σημαίνει τη Νεκρά Θάλασσα, ενώ η «δυτική θάλασσα» τη Μεσόγειο. Και οι δύο αναφέρονται εδώ σε ανθρώπους. Η Νεκρά Θάλασσα εξεικονίζει εύστοχα όσους βρίσκονται στον κοινό τάφο όλης της ανθρωπότητας. Εφόσον η Μεσόγειος σφύζει από ζωή, εξεικονίζει κατάλληλα το «μεγάλο πλήθος» των επιζώντων από τον Αρμαγεδδώνα. (Διαβάστε Ζαχαρίας 14:8, 9· Αποκ. 7:9-15) Έτσι λοιπόν, και οι δύο ομάδες θα ωφεληθούν δεδομένου ότι θα απαλλαχτούν από την καταδίκη του Αδαμιαίου θανάτου καθώς θα σβήνουν τη δίψα τους πίνοντας από τα συμβολικά ζωντανά νερά, ή αλλιώς από τον «ποταμό νερού ζωής».​—Αποκ. 22:1, 2.

¹⁸ Υπό την προστασία του Ιεχωβά, θα επιζήσουμε από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων και θα εισέλθουμε στο δίκαιο νέο κόσμο του Θεού. Αν και αποτελούμε αντικείμενο του μίσους όλων των εθνών, ας είμαστε αποφασισμένοι όσο ποτέ προηγουμένως να παραμείνουμε όσιοι υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού μέσα στην προστατευτική κοιλάδα του Ιεχωβά.