“Τι Ζητάει ο Ιεχωβά από Εσένα;”

1, 2. Γιατί είναι ενθαρρυντικό να παρατηρούμε πώς αντέδρασε ο Ιεχωβά στην ηθική παρακμή του αρχαίου λαού του;

ΟΡΑΜΑΤΙΣΤΕΙΤΕ τη σκηνή: Ένα κορίτσι τρομάζει από τα δυνατά χτυπήματα στην πόρτα. Φοβάται ότι είναι ο διεφθαρμένος έμπορος ο οποίος απαιτεί τα χρήματα που του χρωστάει η οικογένειά της. Αυτός έχει εκμεταλλευτεί πολλούς χρησιμοποιώντας παραποιημένα ζύγια και χρεώνοντας παράνομο τόκο. Για να μείνει ατιμώρητος, δωροδοκεί τους άρχοντες της πόλης, οι οποίοι αγνοούν τις κραυγές των θυμάτων. Το κορίτσι νιώθει ανυπεράσπιστο. Ο πατέρας της εγκατέλειψε την οικογένεια για μια νεότερη γυναίκα. Η ίδια και η μητέρα της μπορεί να πουληθούν ως δούλες.

² Αυτό το σενάριο συνδυάζει μερικές από τις πράξεις που κατήγγειλαν οι 12 προφήτες. (Αμώς 5:12· 8:4-6· Μιχαίας 6:10-12· Σοφονίας 3:3· Μαλαχίας 2:13-16· 3:5) Αν ζούσατε τότε, πώς θα αντιδρούσατε; Μολονότι η εικόνα φαίνεται αρνητική, μπορείτε να αντλήσετε ενθάρρυνση από τις θετικές πτυχές της πολιτείας του Ιεχωβά με το λαό του στις ημέρες εκείνων των προφητών. Ναι, από αυτά τα 12 βιβλία βλέπετε ότι ο Θεός έδωσε έμφαση στις ευγενείς ιδιότητες και διαθέσεις. Η ενθάρρυνση που παρέχει εκείνος μπορεί να ενισχύσει τις ηθικές σας αρχές, να σας υποκινήσει να κάνετε το καλό και να σας ωθήσει να τον αινείτε. Επειδή η ημέρα κρίσης του Ιεχωβά πλησιάζει γοργά, το να δίνετε προσοχή στο θετικό άγγελμα αυτών των βιβλίων μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα τα όσα ζητάει ο Θεός από εσάς. Αρχίστε εξετάζοντας τις συνθήκες της εποχής του Μιχαία, τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ.

3, 4. (α) Ποια ελκυστική έκκληση περιλαμβάνεται στο βιβλίο του Μιχαία; (β) Πώς επηρεάζεστε εσείς προσωπικά από το ερώτημα του εδαφίου Μιχαίας 6:8;

³ Διαβάζοντας το βιβλίο του Μιχαία, ίσως αρχικά να νομίζετε ότι πρόκειται για μια μακροσκελή σειρά κατηγοριών κατά των πεισματικών Ισραηλιτών. Ομολογουμένως, ο Ιεχωβά δεν έκλεινε τα μάτια μπροστά στην ηθική παρακμή του αφιερωμένου λαού του, περιλαμβανομένων και εκείνων για τους οποίους είπε ότι “μισούσαν το καλό και αγαπούσαν το κακό”. (Μιχαίας 3:2· 6:12) Εντούτοις, εκτός από τις καταγγελίες, εκεί βρίσκεται και μια από τις πιο ελκυστικές και υποκινητικές νουθεσίες της Αγίας Γραφής. Ο Μιχαίας εστιάζει την προσοχή στην Πηγή των δίκαιων κανόνων και θέτει το εξής ερώτημα που υποκινεί σε σκέψεις: «Τι σου ζητάει ο Ιεχωβά σε ανταπόδοση παρά να ασκείς δικαιοσύνη και να αγαπάς την καλοσύνη και να είσαι μετριόφρων καθώς περπατάς με τον Θεό σου;»—Μιχαίας 6:8.

⁴ Μπορείτε να διακρίνετε εδώ μια έκκληση από τον Δημιουργό μας; Αυτός μας υπενθυμίζει στοργικά τη θετική στάση που είμαστε σε θέση να υιοθετήσουμε αντί να επιτρέψουμε στην επικρατούσα πονηρία να μας κάνει να παρεκκλίνουμε. Ο Ιεχωβά γνωρίζει ότι εμείς, ως όσιοι άνθρωποι, θέλουμε να καλλιεργούμε θεοειδείς ιδιότητες και δεν χάνει την εμπιστοσύνη του σε εμάς. Πώς θα απαντούσατε εσείς αν σας ρωτούσαν προσωπικά: “Τι ζητάει ο Ιεχωβά από εσένα;” Μπορείτε να προσδιορίσετε κάποιους τομείς της ζωής σας όπου οι ηθικοί κανόνες του Θεού παίζουν—ή θα έπρεπε να παίζουν—καθοριστικό ρόλο; Η σχέση σας με τον Θεό και η ποιότητα της ζωής σας θα βελτιωθούν πολύ καθώς εξακολουθείτε να συμμορφώνεστε με αυτούς τους κανόνες. Τώρα που ένας παγγήινος παράδεισος είναι ακριβώς μπροστά σας, να αντλείτε ενθάρρυνση από την προτροπή: «Σπείρετε με δικαιοσύνη· θερίστε σύμφωνα με στοργική καλοσύνη. Αροτριάστε καλλιεργήσιμη γη, όσο υπάρχει καιρός για αναζήτηση του Ιεχωβά, ώσπου να έρθει και να σας διδάξει δικαιοσύνη». (Ωσηέ 10:12) Ας εξετάσουμε τώρα μερικά κύρια σημεία της θαυμάσιας συμβουλής που βρίσκεται στο εδάφιο Μιχαίας 6:8.

 5. Γιατί είναι σημαντικό να “είμαστε μετριόφρονες” καθώς περπατάμε με τον Θεό;

⁵ Είναι αξιοπρόσεκτο ότι ο Μιχαίας δηλώνει πως ο Ιεχωβά μάς ζητάει να “είμαστε μετριόφρονες καθώς περπατάμε” μαζί Του. Η μετριοφροσύνη φέρνει μόνο οφέλη, επειδή «η σοφία είναι με τους μετριόφρονες». (Παροιμίες 11:2) Η μετριοφροσύνη περιλαμβάνει το να έχουμε συναίσθηση των περιορισμών που μας επιβάλλει η Αδαμιαία αμαρτία. Το να παραδεχτούμε ότι έχουμε γεννηθεί στην αμαρτία είναι ένα ζωτικό πρώτο βήμα στον αγώνα για την αποφυγή οποιασδήποτε εσκεμμένης αμαρτίας.—Ρωμαίους 7:24, 25.

 6. Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε αναγνωρίζοντας με μετριοφροσύνη τις συνέπειες της αμαρτίας;

⁶ Γιατί είναι η μετριοφροσύνη, σε συνδυασμό με την ταπεινοφροσύνη, τόσο σημαντική προκειμένου να αποφεύγουμε την εσκεμμένη αμαρτία; Επειδή ο μετριόφρων άνθρωπος αναγνωρίζει τη δύναμη που μπορεί να ασκήσει η αμαρτία. (Ψαλμός 51:3) Ο Ωσηέ μάς βοηθάει να κατανοήσουμε ότι η αμαρτία μπορεί να είναι δελεαστική και ότι στο τέλος αποδεικνύεται πάντα καταστροφική. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε ότι θα “ζητήσει λογαριασμό” για την ανυπακοή του αρχαίου λαού του. Δίνει αυτό την εντύπωση ότι εκείνοι οι μη μετριόφρονες αμαρτωλοί ήταν δυνατόν να γλιτώσουν όλες τις συνέπειες; Εκείνοι ίσως έλπιζαν κάτι τέτοιο, επειδή η αμαρτία συνήθως εξαπατάει και υποδουλώνει. Το σημαντικότερο είναι ότι η αμαρτία χωρίζει τους αμαρτωλούς από τον Θεό, οδηγώντας τους πιθανώς σε αυτό το ακραίο στάδιο: «Οι ενέργειές τους δεν επιτρέπουν την επιστροφή στον Θεό τους». Η εσκεμμένη αμαρτία διαβρώνει την ηθική υπόσταση της ζωής του παραβάτη και τον μεταμορφώνει σε “άνθρωπο που πράττει αυτό που είναι επιζήμιο”. Επιπρόσθετα, η αμαρτία κάνει τη ζωή του αμαρτωλού άκαρπη. Βέβαια, ίσως για κάποιο διάστημα φαίνεται επιτυχημένος, αλλά ο αμετανόητος αμαρτωλός δεν μπορεί να αναμένει την επιδοκιμασία του Θεού.—Ωσηέ 1:4· 4:11-13· 5:4· 6:8.

 7. Πώς ανταποκρίνονται οι μετριόφρονες στην κατεύθυνση του Ιεχωβά;

⁷ Οι μετριόφρονες παραδέχονται επίσης ότι χρειάζονται την κατεύθυνση του Θεού για να αποφύγουν τις θλιβερές συνέπειες της αμαρτίας. Ο Μιχαίας προείδε έναν καιρό—τις δικές μας ημέρες—κατά τον οποίο πλήθη θα επιζητούσαν ένθερμα να “διδαχτούν σχετικά με τις οδούς του Ιεχωβά” και να “περπατήσουν στους δρόμους του”. Αυτοί οι πράοι αναζητούν το “νόμο” και “το λόγο του Ιεχωβά”. Εσείς πιθανότατα χαίρεστε για το ότι βρίσκεστε ανάμεσα σε εκείνους που επιθυμούν να “περπατούν σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά” ανταποκρινόμενοι στις απαιτήσεις του. Και πάλι, όμως, όπως ο Μιχαίας, ίσως ενδιαφέρεστε να μάθετε επιπρόσθετους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να παραμένετε “ηθικά καθαροί”. (Μιχαίας 4:1-5· 6:11) Το να επιδιώκετε με μετριοφροσύνη να κάνετε ό,τι σας ζητάει ο Ιεχωβά θα σας βοηθήσει πολύ.

 8. Τι έχετε προσέξει όσον αφορά τις ηθικές αρχές που επικρατούν στον κόσμο σήμερα;

⁸ Με σκοπό να προαγάγει την πνευματική και τη σωματική μας ευημερία, ο Ιεχωβά μάς ζητάει να είμαστε ηθικά αγνοί παρά τον εκφυλισμό του κόσμου που μας περιβάλλει. (Μαλαχίας 2:15) Δεχόμαστε έναν καταιγισμό από μηνύματα σεξουαλικού περιεχομένου. Πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι το να βλέπουν πορνογραφικές εικόνες και ταινίες, να διαβάζουν για αισχρές σεξουαλικές δραστηριότητες και να ακούν τραγούδια με στίχους που περιέχουν άσεμνους υπαινιγμούς αποτελεί φυσιολογικό μέρος της ζωής. Πέρα από αυτό, υπάρχουν και εκείνοι που δείχνουν έλλειψη σεβασμού για τις γυναίκες, θεωρώντας τες απλώς αντικείμενο σεξουαλικής ικανοποίησης. Ή οι νεαροί στο σχολείο ίσως περιλαμβάνουν στις συζητήσεις τους χυδαία αστεία και σεξουαλικά υπονοούμενα. Πώς μπορείτε να αντισταθείτε σε τέτοιες φθοροποιές επιρροές;

 9. Πώς παρέβαιναν πολλοί τους κανόνες του Ιεχωβά την εποχή των 12 προφητών;

⁹ Οι 12 προφήτες που εξετάζουμε προσφέρουν πολύτιμες νουθεσίες. Την εποχή που έζησαν αυτοί δεν υπήρχαν πολυκινηματογράφοι και βιντεοκλάμπ, αλλά υπήρχαν φαλλικά σύμβολα, η αποκαλούμενη ιερή πορνεία (ιεροδουλία) καθώς και ξεδιάντροπη, αχαλίνωτη σεξουαλική ζωή. (1 Βασιλέων 14:24· Ησαΐας 57:3, 4· Αββακούμ 2:15) Αυτό αποδεικνύεται από τα όσα έγραψαν οι προφήτες: «Οι άντρες με τις πόρνες απομονώνονται και με τις ιερόδουλες των ναών θυσιάζουν». «Ένας άντρας καθώς και ο πατέρας του έχουν πάει με το ίδιο κορίτσι, ώστε να βεβηλώνουν το άγιο όνομά μου». Μερικοί “μίσθωναν πόρνες” τακτικά σε τελετές γονιμότητας.a Η μοιχεία αφθονούσε, καθώς άπιστοι σύντροφοι “ακολουθούσαν τους φλογερούς εραστές τους”.—Ωσηέ 2:13· 4:2, 13, 14· Αμώς 2:7· Μιχαίας 1:7.

10. (α) Πού οφείλεται κυρίως η ανήθικη διαγωγή; (β) Πώς έγινε ο αρχαίος λαός του Θεού ένοχος πνευματικής πορνείας;

¹⁰ Πιθανότατα αντιλαμβάνεστε ότι η σεξουαλική ανηθικότητα αντανακλά τη στάση και τα κίνητρα του ατόμου. (Μάρκος 7:20-22) Ο Ιεχωβά είπε σχετικά με τον ανήθικο λαό του ότι «το πνεύμα της πορνείας [«ο πόθος για σεξ», Σύγχρονη Αγγλική Μετάφραση (Contemporary English Version)] είναι αυτό που τους έκανε να περιπλανιούνται» και ότι «εξακολουθούν να έχουν χαλαρή διαγωγή». (Ωσηέ 4:12· 6:9)b Ο Ζαχαρίας έκανε λόγο για «το πνεύμα της ακαθαρσίας». (Ζαχαρίας 13:2) Η πορεία του λαού χαρακτηριζόταν από αναισχυντία, από αψήφηση ή ακόμη και περιφρόνηση των κανόνων και της εξουσίας του Ιεχωβά. Κατά συνέπεια, για να διορθώσει ένα άτομο τα κίνητρά του, έπρεπε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο σκέψης του και την κατάσταση της καρδιάς του. Καθώς οι Χριστιανοί το συνειδητοποιούν αυτό, πρέπει να είναι ακόμη πιο ευγνώμονες για τη βοήθεια που λαβαίνουν προκειμένου να αποφεύγουν την ανηθικότητα και τις τραγικές της συνέπειες.

11. Ποιες είναι μερικές συνέπειες της σεξουαλικής ανηθικότητας;

¹¹ Ίσως έχετε διαπιστώσει ότι τα χαλαρά ήθη πολλές φορές διαλύουν οικογένειες, στερούν από τα παιδιά τη γονική καθοδηγία, επιφέρουν απαίσιες ασθένειες και γίνονται αιτία για εκτρώσεις, οι οποίες καταστρέφουν ζωές. Εκείνοι που αψηφούν τον Δημιουργό όσον αφορά σεξουαλικά ζητήματα υφίστανται συχνά σωματική και συναισθηματική βλάβη. Ο Μιχαίας έγραψε: “Εξαιτίας του ότι [κάποιο άτομο] έχει γίνει ακάθαρτο, υπάρχει καταστροφή· και το έργο της καταστροφής είναι οδυνηρό”. (Μιχαίας 2:10) Η γνώση αυτού του γεγονότος ενισχύει την αποφασιστικότητα των θεοσεβών ανθρώπων, οι οποίοι αποφεύγουν να μολύνουν την καρδιά και τη διάνοιά τους εντρυφώντας σε ακάθαρτες σκέψεις.—Ματθαίος 12:34· 15:18.

12. Πώς ωφελούμαστε αν αποδεχόμαστε την άποψη του Ιεχωβά για το σεξ;

¹² Οι Χριστιανοί δεν ενεργούν έτσι απλώς και μόνο επειδή φοβούνται μήπως αρρωστήσουν ή αποκτήσουν εξώγαμα παιδιά. Βλέπουν πόση αξία έχει το να καλλιεργούν αγάπη για το νόμο του Θεού και να υιοθετούν τη δική του άποψη για τη σεξουαλική ηθική. Ο Ιεχωβά έθεσε στους ανθρώπους τη φυσιολογική επιθυμία για σεξουαλικές σχέσεις ως έκφραση της αγάπης μεταξύ συζύγων. Αυτό αποτελούσε μέρος του δημιουργικού σκοπού του Θεού. Όταν παραμένει μέσα στα κατάλληλα πλαίσια—εντός του γάμου—το σεξ φέρνει οφέλη, καθώς ενώνει τον άντρα και τη γυναίκα ως μία σάρκα και μερικές φορές οδηγεί στην αναπαραγωγή. Εντούτοις, όταν το σεξ λαβαίνει χώρα έξω από το γάμο, είναι έντονα καταστροφικό, όπως φαίνεται από τα όσα περιγράφουν οι 12 προφήτες. Οι ανήθικες σεξουαλικές συνήθειες οδήγησαν στην αποδοκιμασία του Θεού. Το τίμημα που πληρώθηκε ήταν πολύ υψηλό τότε, και θα είναι εξίσου υψηλό για οποιοδήποτε άτομο σήμερα.

13. Πώς μπορούμε, κατά μία έννοια, να “αποβάλλουμε την πορνεία” και να αποφεύγουμε τον πειρασμό;

¹³ Ο Ωσηέ ικέτευσε τους συγχρόνους του να απομακρύνουν, ή αλλιώς “να αποβάλουν, την πορνεία από μπροστά τους”, εννοώντας ότι έπρεπε να κάνουν καθοριστικά βήματα για να προστατέψουν τις ηθικές τους αρχές. (Ωσηέ 2:2) Στη δική μας περίπτωση, είναι σοφό να απομακρυνόμαστε από οποιαδήποτε κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε συμβιβασμό. Λόγου χάρη, ίσως αντιμετωπίζετε επανειλημμένα κάποιον πειρασμό στο σχολείο ή στη γειτονιά σας. Ίσως δεν μπορείτε να αλλάξετε σχολείο ή κατοικία, αλλά πιθανώς υπάρχουν άλλοι τρόποι για να αποστασιοποιηθείτε από τις συνθήκες που σας φέρνουν σε πειρασμό και έτσι να “αποβάλετε την πορνεία από μπροστά σας”. Να γνωστοποιείτε στους άλλους ότι είστε αληθινός Χριστιανός, Μάρτυρας του Ιεχωβά. Με σαφήνεια και σεβασμό, να εξηγείτε τις αξίες και τις πεποιθήσεις σας. Να βεβαιώνεστε ότι οι άλλοι γνωρίζουν πως είστε αποφασισμένοι να τηρείτε τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά. (Αμώς 5:15) Άλλος ένας τρόπος για να “αποβάλλουμε την πορνεία” είναι το να αποφεύγουμε την πορνογραφία και την αμφισβητήσιμη ψυχαγωγία. Αυτό ίσως σημαίνει ότι πρέπει να πετάξετε κάποιο περιοδικό ή να βρείτε καινούριους φίλους—άτομα που αγαπούν τον Ιεχωβά και συμφωνούν πως πρέπει να κάνετε ό,τι σας ζητάει εκείνος. (Μιχαίας 7:5) Ναι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά μπορείτε να αποφύγετε τη μόλυνση από την ανηθικότητα που επικρατεί στον κόσμο!

14, 15. (α) Τι σημαίνει “να αγαπάμε την καλοσύνη”; (β) Πώς μας βοηθάει η αγάπη για την καλοσύνη να είμαστε άμεμπτοι;

¹⁴ Ο Μιχαίας τόνισε ότι ο Ιεχωβά μάς ζητάει “να αγαπάμε την καλοσύνη”. Το να είναι κάποιος καλός περιλαμβάνει το να κάνει καλά πράγματα αντί για οτιδήποτε βλαβερό. Η καλοσύνη σχετίζεται στενά με την αγαθότητα και την ηθική υπεροχή. Απαιτεί να είμαστε έντιμοι και δίκαιοι στις προσωπικές μας υποθέσεις και στις σχέσεις μας με τους άλλους. Στο Κεφάλαιο 6 αυτού του βιβλίου εξετάσαμε σημαντικούς τομείς της ζωής, όπως τα επαγγελματικά και τα οικονομικά ζητήματα, όπου η δικαιοσύνη και η εντιμότητα παίζουν ζωτικό ρόλο. Αλλά αυτοί δεν είναι οι μόνοι τομείς της ζωής όπου πρέπει να είμαστε δίκαιοι, έντιμοι και καλοσυνάτοι.

¹⁵ Οι άνθρωποι που αγαπούν την καλοσύνη και θέλουν να κάνουν το καλό στους άλλους αγωνίζονται να είναι άμεμπτοι. Ο Ιεχωβά είπε στους Ισραηλίτες που δεν εκπλήρωναν τις υλικές τους υποχρεώσεις προς την αγνή λατρεία: «Με κλέβετε». (Μαλαχίας 3:8) Μπορείτε να διακρίνετε τρόπους με τους οποίους κάποιος θα μπορούσε να “κλέβει” τον Θεό σήμερα; Τι θα πούμε αν ένας Χριστιανός έχει πρόσβαση σε χρήματα που έχουν δοθεί ως συνεισφορά για την προώθηση των συμφερόντων της Βασιλείας στην τοπική εκκλησία ή αλλού; Τίνος είναι αυτά τα χρήματα; Ουσιαστικά ανήκουν στον Ιεχωβά, εφόσον προσφέρθηκαν για την επέκταση της λατρείας του. (2 Κορινθίους 9:7) Επιτρέπεται να νομίζει οποιοσδήποτε ότι μπορεί να «δανειστεί» αυτά τα χρήματα για να καλύψει κάποια έκτακτη προσωπική ανάγκη ή να χρησιμοποιήσει αφιερωμένα χρήματα με κάποιον άλλον τρόπο χωρίς την απαιτούμενη εξουσιοδότηση; Και βέβαια όχι. Αυτό θα ισοδυναμούσε με το να κλέβει τον Θεό! Και ασφαλώς ένα τέτοιο άτομο δεν θα εκδήλωνε καλοσύνη ούτε δικαιοσύνη προς εκείνους που συνεισέφεραν αυτά τα χρήματα για το έργο του Θεού.—Παροιμίες 6:30, 31· Ζαχαρίας 5:3.

16, 17. (α) Πώς εκδήλωσαν μερικοί απληστία στις ημέρες του Αμώς και στις ημέρες του Μιχαία; (β) Ποια είναι η άποψη του Θεού για την πλεονεξία;

¹⁶ Η καλοσύνη και η αγαθότητα υποκινούν επίσης τους Χριστιανούς να αποφεύγουν την πλεονεξία. Την εποχή του Αμώς, η υπερβολική απληστία ήταν διαδεδομένη. Αχόρταγοι άρπαγες ήταν διατεθειμένοι να “πουλήσουν τον δίκαιο”—τον ίδιο το συλλάτρη τους—«για ασήμι»! (Αμώς 2:6) Η κατάσταση ήταν παρόμοια την εποχή του Μιχαία, καθώς οι πλούσιοι του Ιούδα άρπαζαν περιουσιακά στοιχεία από εκείνους που ήταν πολύ αδύναμοι για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους, παίρνοντάς τα με τη βία αν χρειαζόταν. (Μιχαίας 2:2· 3:10) Αρπάζοντας τη γη των συνανθρώπων τους, εκείνοι οι άπληστοι άνθρωποι παραβίαζαν το Νόμο του Ιεχωβά, όπως την τελευταία εντολή του Δεκαλόγου και τους κανόνες που απαγόρευαν την αμετάκλητη πώληση κληρονομημένης γης.—Έξοδος 20:13, 15, 17· Λευιτικό 25:23-28.

¹⁷ Η πώληση ή η υποδούλωση ανθρώπων ίσως δεν είναι τόσο συνηθισμένο φαινόμενο σήμερα όσο ήταν στις ημέρες των προφητών. Ωστόσο, τι θα πούμε για την οικονομική εκμετάλλευση των άλλων; Ο Χριστιανός που αγαπάει την καλοσύνη ασφαλώς δεν θα εκμεταλλεύεται τους συλλάτρεις του. Για παράδειγμα, αντιλαμβάνεται ότι δεν θα ήταν ούτε σωστό ούτε φιλάγαθο να ανοίξει μια επιχείρηση ή να προωθήσει κάποιο επενδυτικό σχέδιο που θα έχει στόχο κυρίως τους ομοπίστους του ως πελάτες. Θα ήταν ένδειξη απληστίας, την οποία οι Χριστιανοί προειδοποιούνται να αποφεύγουν, το να σχεδιάσει κάποιος να βγάλει χρήματα γρήγορα εκμεταλλευόμενος συγχριστιανούς του. (Εφεσίους 5:3· Κολοσσαείς 3:5· Ιακώβου 4:1-5) Η απληστία μπορεί να εκδηλωθεί με τη μορφή της φιλαργυρίας, της επιθυμίας για εξουσία ή κέρδος, ακόμη και της αχόρταγης επιθυμίας για φαγητό, ποτό, σεξ ή άλλα πράγματα. Ο Μιχαίας έδειξε ότι οι ιδιοτελείς, άπληστοι άνθρωποι “δεν θα χορταίνουν”. Το ίδιο ισχύει και σήμερα.—Μιχαίας 6:14.

18, 19. (α) Τι είπαν μερικοί από τους 12 προφήτες σχετικά με το ενδιαφέρον του Ιεχωβά για τον «πάροικο»; (β) Πώς μπορεί η εκδήλωση στοργικού ενδιαφέροντος για τους άλλους να βελτιώσει τις σχέσεις εκεί όπου ζείτε;

¹⁸ Ο Ιεχωβά έδωσε στο λαό του την εντολή να “μη διαπράττουν απάτη σε βάρος πάροικου”. Επίσης, μέσω του Μαλαχία, ο Θεός δήλωσε: “Θα σας πλησιάσω για την κρίση, εναντίον όσων αποδιώχνουν τον πάροικο”. (Ζαχαρίας 7:10· Μαλαχίας 3:5) Μήπως η περιοχή όπου ζείτε έχει υποστεί αλλαγές λόγω της εισροής μεταναστών ή άλλων ανθρώπων διαφορετικής εθνικότητας, φυλής ή προέλευσης; Ίσως μετακόμισαν εκεί αναζητώντας ασφάλεια, εργασία ή καλύτερες συνθήκες διαβίωσης. Πώς βλέπετε τους ανθρώπους που μιλούν άλλη γλώσσα και έχουν διαφορετικό τρόπο ζωής από εσάς; Μήπως ανακαλύπτετε μέσα σας κάποιες τάσεις για εκδήλωση προκατάληψης, η οποία θα ήταν το ακριβώς αντίθετο της καλοσύνης;

¹⁹ Σκεφτείτε πόσο θετική θα είναι η αντίδραση των άλλων αν δουν εσάς να δείχνετε ότι εκείνοι που είναι από άλλες χώρες ή έχουν διαφορετικό υπόβαθρο είναι το ίδιο άξιοι να γνωρίσουν τη Χριστιανική αλήθεια. Επίσης, η καλοσύνη θα μας εμποδίζει να νιώθουμε ότι αυτοί οι νεοφερμένοι χρησιμοποιούν καταχρηστικά την Αίθουσα Βασιλείας ή άλλες προμήθειες. Ο απόστολος Παύλος υπενθύμισε σε μερικούς Ιουδαίους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα, οι οποίοι ήταν σε κάποιον βαθμό προκατειλημμένοι απέναντι στους μη Ιουδαίους, ότι στην πραγματικότητα κανείς δεν ήταν άξιος. Μόνο η παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού ήταν εκείνο που καθιστούσε δυνατό για τον καθένα να αποκτήσει σωτηρία. (Ρωμαίους 3:9-12, 23, 24) Η καλοσύνη προς τους άλλους θα μας υποκινεί να χαιρόμαστε για το ότι η αγάπη του Θεού φτάνει τώρα σε πολλά άτομα τα οποία προηγουμένως είχαν λίγες ευκαιρίες να ακούσουν τα καλά νέα. (1 Τιμόθεο 2:4) Οι άνθρωποι από άλλες χώρες ή με διαφορετικό υπόβαθρο συνήθως βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, γι’ αυτό πρέπει να τους δείχνουμε ενδιαφέρον και καλοσύνη και να τους καλοδεχόμαστε στις τάξεις μας, αντιμετωπίζοντας τον καθένα “σαν αυτόχθονα” ανάμεσά μας.—Λευιτικό 19:34.

20. Σε ποιους στρέφονταν μερικοί Ισραηλίτες για κατεύθυνση;

²⁰ Ο Μιχαίας τόνισε επίσης το να περπατάμε με τον Θεό, αποβλέποντας σε αυτόν ως τον αληθινό Θεό, επιζητώντας την καθοδηγία του. (Παροιμίες 3:5, 6· Ωσηέ 7:10) Αφότου οι Ιουδαίοι επέστρεψαν από την εξορία, μερικοί στράφηκαν σε μάντεις, προγνώστες του μέλλοντος και ψεύτικους θεούς, ίσως για βοήθεια στη διάρκεια κάποιας ξηρασίας. Στην πραγματικότητα, επικαλούνταν πονηρές πνευματικές δυνάμεις για να τους βοηθήσουν, παρότι ο Ιεχωβά είχε καταδικάσει απερίφραστα όλες αυτές τις πράξεις. (Δευτερονόμιο 18:9-14· Μιχαίας 3:6, 11· 5:12· Αγγαίος 1:10, 11· Ζαχαρίας 10:1, 2) Εκείνοι οι Ιουδαίοι έρχονταν σε επαφή με πνευματικά πλάσματα που εναντιώνονται στον αληθινό Θεό!

21, 22. (α) Ποιες μορφές πνευματισμού είναι διαδεδομένες στην περιοχή σας; (β) Γιατί δεν ασχολούνται οι αληθινοί υπηρέτες του Ιεχωβά με τον αποκρυφισμό;

²¹ Σήμερα ορισμένοι νομίζουν ότι τα πονηρά πνεύματα που αναφέρονται στις Γραφές συμβολίζουν απλώς την έννοια του κακού. Ωστόσο, η Αγία Γραφή αποκαλύπτει ότι οι δαίμονες υπάρχουν πραγματικά και κρύβονται πίσω από την αστρολογία, τη μαγγανεία και τη μαγεία. (Πράξεις 16:16-18· 2 Πέτρου 2:4· Ιούδα 6) Οι κίνδυνοι του πνευματισμού είναι εξίσου υπαρκτοί. Οι άνθρωποι σε πολλούς πολιτισμούς αποβλέπουν σε σαμάν, δηλαδή μάγους-γιατρούς οι οποίοι ισχυρίζονται ότι διαθέτουν μυστηριώδεις δυνάμεις, καθώς και σε άτομα που κάνουν μαγγανείες. Άλλοι επιζητούν κατεύθυνση από το ωροσκόπιο ή χρησιμοποιούν κάρτες ταρό, μαντικά ραβδιά, πίνακες Ουίτζα ή ειδικούς κρυστάλλους. Αρκετά διαδεδομένες είναι ακόμη και οι απόπειρες για επικοινωνία με πνεύματα νεκρών. Λέγεται ότι ορισμένοι πολιτικοί έχουν στραφεί στην αστρολογία και σε πνευματιστικούς μεσάζοντες για βοήθεια στη λήψη αποφάσεων. Όλα αυτά είναι σαφώς αντίθετα με τη συμβουλή του Μιχαία σύμφωνα με την οποία πρέπει να περπατάμε με τον αληθινό Θεό, ακολουθώντας τη δική του καθοδηγία.

²² Ασφαλώς εσείς—ως αληθινοί υπηρέτες του Ιεχωβά—πρέπει να αποφεύγετε τέτοιες πράξεις. Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Θεός δεν χρησιμοποιεί ποτέ τη μαγεία ή τον αποκρυφισμό για να αποκαλύψει το θέλημά του ή για να ασκήσει τη δύναμή του. Αντί για αυτό, όπως μας διαβεβαιώνει το εδάφιο Αμώς 3:7, ο Ιεχωβά “αποκαλύπτει το εμπιστευτικό του ζήτημα στους υπηρέτες του τους προφήτες”. Επιπρόσθετα, η ενασχόληση με τον αποκρυφισμό είναι δυνατόν να θέσει κάποιον υπό την επιρροή και τον έλεγχο του αρχηγού των δαιμόνων, του Σατανά, ο οποίος είναι ψεύτης και έχει ως στρατηγική να εξαπατάει τους ανθρώπους. Ο ίδιος και τα υποχείριά του επιδιώκουν διαρκώς να προξενούν βλάβη, ήταν ανέκαθεν βάναυσοι και έχουν μάλιστα σκοτώσει ανθρώπους. (Ιώβ 1:7-19· 2:7· Μάρκος 5:5) Εύλογα, λοιπόν, ο Μιχαίας καταδίκασε τη μαντεία και τις μαγγανείες όταν μας έδωσε την παρότρυνση να περπατάμε με τον αληθινό Θεό.

23. Ποιος είναι ο μόνος που μπορεί να ικανοποιήσει τα ορθά αιτήματά μας;

²³ Η αληθινή πνευματικότητα μπορεί να βρεθεί μόνο σε σχέση με τον Ιεχωβά και την αγνή λατρεία του. (Ιωάννης 4:24) «Κάντε εκκλήσεις στον Ιεχωβά», έγραψε ο προφήτης Ζαχαρίας. (Ζαχαρίας 10:1) Ακόμη και αν αντιμετωπίζετε επιθέσεις ή πειρασμούς από πονηρές πνευματικές δυνάμεις, να θυμάστε ότι «όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα διασωθεί». (Ιωήλ 2:32) Αυτή η διαβεβαίωση είναι σημαντική καθώς έχουμε διαρκώς στο νου τη μεγάλη ημέρα του.

24. Ποια διδάγματα αντλήσατε από το εδάφιο Μιχαίας 6:8;

²⁴ Σαφώς, τα λόγια του εδαφίου Μιχαίας 6:8 μας δίνουν πολλή τροφή για σκέψη. Για να οικοδομήσουμε ισχυρές ηθικές αρχές, χρειαζόμαστε ορθά κίνητρα και θεοειδείς ιδιότητες. Ο Ωσηέ έδωσε ενθάρρυνση για εμάς που ζούμε στο «τελικό διάστημα των ημερών». Είπε ότι στην εποχή μας οι θεοφοβούμενοι άνθρωποι θα αναζητούσαν την αγαθότητα του Ιεχωβά. (Ωσηέ 3:5) Ο Αμώς επιβεβαίωσε την πρόσκληση που μας απευθύνει ο Θεός προκειμένου να κάνουμε ακριβώς αυτό: «Αναζητήστε το καλό . . . ώστε να εξακολουθήσετε να ζείτε». Επίσης, μας δίνεται η παρότρυνση: «Να αγαπάτε το καλό». (Αμώς 5:14, 15) Αν ενεργούμε έτσι, το να κάνουμε ό,τι μας ζητάει ο Ιεχωβά θα μας αναζωογονεί.