Κεφάλαιο 51

Φόνος σε Γιορτή Γενεθλίων

ΑΦΟΥ ο Ιησούς δίνει οδηγίες στους αποστόλους του, τους στέλνει δυο-δυο στη γύρω περιοχή. Πιθανόν τα αδέλφια Πέτρος και Ανδρέας να πηγαίνουν μαζί, το ίδιο και ο Ιάκωβος με τον Ιωάννη, ο Φίλιππος με τον Βαρθολομαίο, ο Θωμάς με τον Ματθαίο, ο Ιάκωβος με τον Θαδδαίο και ο Σίμων με τον Ιούδα τον Ισκαριώτη. Τα έξι ζευγάρια των ευαγγελιστών διακηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας και κάνουν θαυματουργικές θεραπείες όπου κι αν πηγαίνουν.

Στο μεταξύ, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είναι ακόμα στη φυλακή. Πάνε περίπου δυο χρόνια που είναι εκεί μέσα. Θα θυμάστε ότι ο Ιωάννης είχε διακηρύξει δημόσια πως δεν ήταν σωστό να έχει ο Ηρώδης Αντίπας για γυναίκα του την Ηρωδιάδα, τη γυναίκα του αδελφού του, του Φιλίππου. Αφού ο Ηρώδης Αντίπας ισχυριζόταν ότι ακολουθούσε το Μωσαϊκό Νόμο, ο Ιωάννης έκανε καλά που ξεσκέπασε τη μοιχευτική αυτή ένωση. Έτσι, ο Ηρώδης τον έριξε στη φυλακή, ίσως με την υποκίνηση της Ηρωδιάδας.

Ο Ηρώδης Αντίπας το ξέρει καλά πως ο Ιωάννης είναι δίκαιος άνθρωπος, και μάλιστα του αρέσει να τον ακούει. Γι’ αυτό, δεν ξέρει τι να τον κάνει. Η Ηρωδιάδα, από την άλλη μεριά, μισεί τον Ιωάννη και ψάχνει να βρει τρόπο να τον θανατώσει. Τελικά, βρίσκει την ευκαιρία που περιμένει.

Λίγο πριν από το Πάσχα του 32 Κ.Χ., ο Ηρώδης κάνει μια μεγάλη γιορτή για τα γενέθλιά του. Στη γιορτή αυτή πηγαίνουν όλοι οι ανώτατοι πολιτικοί και στρατιωτικοί άρχοντες του Ηρώδη και επίσης οι προύχοντες της Γαλιλαίας. Καθώς κυλάει η βραδιά, μπαίνει η Σαλώμη, η νεαρή κόρη της Ηρωδιάδας από τον πρώην άντρα της, τον Φίλιππο, και χορεύει για τους καλεσμένους. Όλοι οι άντρες που τη βλέπουν γοητεύονται από το χορό της.

Ο Ηρώδης μένει κατευχαριστημένος με τη Σαλώμη. ‘Ζήτησέ μου ό,τι θέλεις, και θα σου το δώσω’, δηλώνει. Κάνει μάλιστα και όρκο: ‘Ό,τι κι αν ζητήσεις θα σου το δώσω, μέχρι και το μισό μου βασίλειο’.

Η Σαλώμη, πριν δώσει απάντηση, πάει και συμβουλεύεται τη μητέρα της. ‘Τι να ζητήσω;’ τη ρωτάει.

Να, επιτέλους η ευκαιρία! ‘Το κεφάλι του Ιωάννη του βαφτιστή’, απαντάει χωρίς κανένα δισταγμό η Ηρωδιάδα.

Η Σαλώμη ξαναπάει γρήγορα-γρήγορα στον Ηρώδη και του λέει: ‘Θέλω να μου δώσεις τώρα αμέσως το κεφάλι του Ιωάννη του Βαφτιστή σ’ ένα πιάτο’.

Ο Ηρώδης βρίσκεται σε πολύ δύσκολη θέση. Ωστόσο, οι καλεσμένοι του τον έχουν ακούσει που ορκίστηκε και αυτό τον εμποδίζει να της πει όχι, ακόμα κι αν αυτό θα σημάνει το θάνατο ενός αθώου. Στέλνει λοιπόν αμέσως ένα δήμιο για να εκτελέσει την αποτρόπαιη αυτή διαταγή. Σε λίγο αυτός γυρίζει έχοντας το κεφάλι του Ιωάννη σ’ ένα πιάτο και το δίνει στη Σαλώμη. Αυτή, με τη σειρά της, το παίρνει και το πάει στη μητέρα της. Όταν οι μαθητές του Ιωάννη μαθαίνουν τα όσα έγιναν, πηγαίνουν και παίρνουν το σώμα του και το θάβουν, και μετά βρίσκουν τον Ιησού και του λένε τι συνέβη.

Όταν αργότερα ο Ηρώδης ακούει ότι ο Ιησούς γιατρεύει ανθρώπους και βγάζει δαιμόνια, πανικοβάλλεται γιατί φοβάται πως ο Ιησούς είναι στην πραγματικότητα ο Ιωάννης αναστημένος. Από τότε και ύστερα, θέλει πολύ να δει τον Ιησού, όχι για να ακούσει το κήρυγμά του, αλλά για να βεβαιωθεί αν έχει δίκιο που φοβάται ή όχι. Ματθαίος 10:1-5· 11:1· 14:1-12· Μάρκος 6:14-29· Λουκάς 9:7-9.

▪ Γιατί είναι ο Ιωάννης στη φυλακή, και γιατί ο Ηρώδης δεν θέλει να τον θανατώσει;

▪ Πώς τελικά τα καταφέρνει η Ηρωδιάδα να θανατωθεί ο Ιωάννης;

▪ Μετά το θάνατο του Ιωάννη, γιατί θέλει ο Ηρώδης να δει τον Ιησού;