Κεφάλαιο 38
Μήπως ο Ιωάννης Δεν Είχε Αρκετή Πίστη;
Ο ΙΩΑΝΝΗΣ ο Βαφτιστής είναι φυλακισμένος περίπου ένα χρόνο όταν μαθαίνει την είδηση για την ανάσταση του γιου της χήρας στη Ναΐν. Αλλά ο Ιωάννης θέλει να μάθει απευθείας από τον Ιησού για τη σημασία αυτού του γεγονότος, και γι’ αυτό στέλνει δυο μαθητές του να τον ρωτήσουν: ‘Εσύ είσαι ο Ερχόμενος ή πρέπει να περιμένουμε κάποιον άλλον;’
Αυτή η ερώτηση ίσως φαίνεται περίεργη, ιδιαίτερα επειδή ο Ιωάννης είδε το πνεύμα του Θεού να κατεβαίνει πάνω στον Ιησού και άκουσε τη φωνή της επιδοκιμασίας του Θεού όταν βάφτισε τον Ιησού πριν από δυο περίπου χρόνια. Η ερώτηση του Ιωάννη ίσως οδηγήσει μερικούς στο συμπέρασμα ότι η πίστη του έχει εξασθενήσει. Αλλά δεν είναι έτσι. Ο Ιησούς δεν θα μιλούσε τόσο επαινετικά για τον Ιωάννη, όπως κάνει σ’ αυτή την περίπτωση, αν ο Ιωάννης είχε αρχίσει να αμφιβάλλει. Τότε, γιατί κάνει ο Ιωάννης αυτή την ερώτηση;
Ίσως ο Ιωάννης να θέλει απλώς μια επιβεβαίωση από τον Ιησού ότι Αυτός είναι ο Μεσσίας. Αυτό θα ενισχύσει πολύ τον Ιωάννη που εξαντλείται στη φυλακή. Αλλά προφανώς, περιλαμβάνονται περισσότερα στην ερώτηση του Ιωάννη. Φαίνεται ότι θέλει να μάθει αν θα υπάρχει κι άλλος που θα έρθει, κάποιος διάδοχος, σαν να λέγαμε, που θα ολοκληρώσει την εκπλήρωση όλων των πραγμάτων τα οποία, όπως είχε προειπωθεί, θα εκτελούσε ο Μεσσίας.
Σύμφωνα με τις προφητείες της Αγίας Γραφής, τις οποίες ο Ιωάννης γνωρίζει, ο Χρισμένος του Θεού πρόκειται να είναι βασιλιάς και λυτρωτής. Κι όμως, ο Ιωάννης είναι ακόμη φυλακισμένος αν και έχουν περάσει τόσοι μήνες από το βάφτισμα του Ιησού. Έτσι, ο Ιωάννης φαίνεται να ρωτάει τον Ιησού: ‘Εσύ είσαι πράγματι εκείνος που θα εγκαθιδρύσει τη Βασιλεία του Θεού με δυναμικό τρόπο ή μήπως υπάρχει κανένας άλλος, κάποιος διάδοχος, τον οποίο πρέπει να περιμένουμε για να εκπληρώσει όλες τις θαυμαστές προφητείες σχετικά με τη δόξα του Μεσσία;’
Αντί να πει στους μαθητές του Ιωάννη, ‘Και βέβαια, εγώ είμαι ο ερχόμενος!’ ο Ιησούς κάνει αμέσως κάτι το αξιοσημείωτο· θεραπεύει πολλούς ανθρώπους, κάνοντάς τους καλά από διάφορα νοσήματα και ασθένειες. Έπειτα λέει στους μαθητές: ‘Πηγαίνετε να πείτε στον Ιωάννη αυτά που είδατε και ακούσατε: οι τυφλοί βλέπουν, οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κουφοί ακούν, οι νεκροί ανασταίνονται, οι φτωχοί λαβαίνουν τα καλά νέα’.
Με άλλα λόγια, η ερώτηση του Ιωάννη μπορεί να υπονοεί ότι αυτός αναμένει να κάνει ο Ιησούς περισσότερα απ’ όσα κάνει τώρα και ίσως να ελευθερώσει και τον Ιωάννη από τη φυλακή. Ο Ιησούς όμως λέει στον Ιωάννη να μην περιμένει τίποτα περισσότερο, εκτός από τα θαύματα που κάνει ο Ιησούς.
Αφού φεύγουν οι μαθητές του Ιωάννη, ο Ιησούς στρέφεται στα πλήθη και τους λέει ότι ο Ιωάννης είναι ο ‘αγγελιοφόρος’ του Ιεχωβά που είχε προλεχθεί στο εδάφιο Μαλαχίας 3:1 και ότι αυτός είναι επίσης ο Ηλίας που είχε προλεχθεί στα εδάφια Μαλαχίας 4:5, 6. Έτσι, επαινεί τον Ιωάννη δείχνοντας ότι αυτός είναι ίσος με κάθε άλλον προφήτη που έζησε πριν από την εποχή του, και εξηγεί: ‘Αλήθεια σας λέω, Δεν υπάρχει μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή μεταξύ αυτών που γεννήθηκαν από γυναίκες· αλλά ο μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερος απ’ αυτόν. Όμως, από τις μέρες του Ιωάννη του Βαφτιστή μέχρι σήμερα, η βασιλεία των ουρανών είναι ο στόχος προς τον οποίο αγωνίζονται οι άνθρωποι’.
Ο Ιησούς δείχνει εδώ ότι ο Ιωάννης δεν θα είναι στην ουράνια Βασιλεία, εφόσον ο μικρότερος που θα βρίσκεται σ’ αυτήν θα είναι μεγαλύτερος από τον Ιωάννη. Ο Ιωάννης προετοίμασε το δρόμο για τον Ιησού, αλλά πεθαίνει πριν σφραγίσει ο Χριστός τη διαθήκη, δηλαδή τη συμφωνία που έκανε με τους μαθητές του ότι αυτοί θα γίνουν συγκυβερνήτες του στη Βασιλεία του. Γι’ αυτό λέει ο Ιησούς ότι ο Ιωάννης δεν θα είναι στην ουράνια Βασιλεία. Αντίθετα, ο Ιωάννης θα είναι επίγειος υπήκοος της Βασιλείας του Θεού. Λουκάς 7:18-30· Ματθαίος 11:2-15.
▪ Γιατί ρωτάει ο Ιωάννης αν ο Ιησούς είναι ο Ερχόμενος ή αν θα πρέπει να περιμένουν κάποιον άλλον;
▪ Ποιες προφητείες είπε ο Ιησούς ότι εκπλήρωσε ο Ιωάννης;
▪ Γιατί δεν θα είναι ο Ιωάννης ο Βαφτιστής στον ουρανό μαζί με τον Ιησού;