Άγγελος — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

ΑΓΓΕΛΟΣ

Τόσο η λέξη μαλ’άχ του πρωτότυπου εβραϊκού κειμένου όσο και η λέξη ἄγγελος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου σημαίνουν κατά κυριολεξία «αγγελιοφόρος». Από το πρώτο βιβλίο της Αγίας Γραφής μέχρι το τελευταίο, αυτές οι λέξεις εμφανίζονται σχεδόν 400 φορές. Όταν υπάρχει ένδειξη ότι πρόκειται για πνευματικούς αγγελιοφόρους, οι λέξεις αυτές μεταφράζονται «άγγελοι», αν όμως είναι σαφές ότι εννοούνται ανθρώπινα πλάσματα, η απόδοση είναι «αγγελιοφόροι». (Γε 16:7· 32:3· Ιακ 2:25· Απ 22:8· βλέπε ΑΓΓΕΛΙΟΦΟΡΟΣ.) Ωστόσο, στο κατ’ εξοχήν συμβολικό βιβλίο της Αποκάλυψης μερικές από τις αναφορές σε “αγγέλους” είναι δυνατόν να εφαρμόζονται σε ανθρώπινα πλάσματα.—Απ 2:1, 8, 12, 18· 3:1, 7, 14.

Μερικές φορές οι άγγελοι ονομάζονται πνεύματα—ένα πνεύμα είναι αόρατο και ισχυρό. Διαβάζουμε λοιπόν: «Βγήκε ένα πνεύμα και στάθηκε ενώπιον του Ιεχωβά». «Δεν είναι όλοι πνεύματα για δημόσια υπηρεσία;» (1Βα 22:21· Εβρ 1:14) Εφόσον έχουν αόρατα πνευματικά σώματα, η κατοικία τους βρίσκεται «στους ουρανούς». (Μαρ 12:25· 1Κο 15:44, 50) Επίσης ονομάζονται «γιοι του αληθινού Θεού», «πρωινά άστρα» και «άγιες μυριάδες» (ή «άγιοι»).—Ιωβ 1:6· 2:1· 38:7· Δευ 33:2.

Δεδομένου ότι οι άγγελοι δεν είναι πλάσματα που παντρεύονται και αναπαράγουν το είδος τους, καθένας τους ατομικά δημιουργήθηκε από τον Ιεχωβά μέσω του πρωτότοκου Γιου του, ο οποίος είναι «η αρχή της δημιουργίας του Θεού». (Ματ 22:30· Απ 3:14) «Μέσω αυτού [του πρωτότοκου Γιου, του Λόγου] δημιουργήθηκαν όλα τα άλλα πράγματα στους ουρανούς . . . τα αόρατα . . . Επίσης, αυτός είναι πριν από όλα τα άλλα πράγματα και μέσω αυτού όλα τα άλλα πράγματα ήρθαν σε ύπαρξη». (Κολ 1:15-17· Ιωα 1:1-3) Οι άγγελοι δημιουργήθηκαν πολύ προτού εμφανιστεί ο άνθρωπος, εφόσον στη “θεμελίωση της γης” «τα πρωινά άστρα κραύγασαν μαζί χαρούμενα και όλοι οι γιοι του Θεού άρχισαν να αλαλάζουν επευφημώντας».—Ιωβ 38:4-7.

Αναφορικά δε με τον αριθμό των αγγελικών στρατιών στον ουρανό, ο Δανιήλ είπε ότι είδε “χίλιες χιλιάδες που διακονούσαν [τον Θεό] και δέκα χιλιάδες επί δέκα χιλιάδες που στέκονταν μπροστά του”.—Δα 7:10· Εβρ 12:22· Ιου 14.

Τάξεις και Ιεραρχία. Όπως στην ορατή δημιουργία, έτσι και στο αόρατο βασίλειο υπάρχουν τάξεις μεταξύ των αγγέλων και ιεραρχία. Ο κορυφαίος άγγελος, τόσο από πλευράς δύναμης όσο και από πλευράς εξουσίας, είναι ο Μιχαήλ, ο αρχάγγελος. (Δα 10:13, 21· 12:1· Ιου 9· Απ 12:7· βλέπε ΑΡΧΑΓΓΕΛΟΣ· ΜΙΧΑΗΛ Αρ. 1.) Λόγω της υπεροχής του και λόγω του ότι αποκαλείται «ο μεγάλος άρχοντας που στέκεται υπέρ των γιων του λαού» του Θεού, θεωρείται ο άγγελος ο οποίος οδήγησε τον Ισραήλ στην πορεία του μέσα από την έρημο. (Εξ 23:20-23) Πολύ ψηλά στην ιεραρχία των αγγέλων, όσον αφορά τα προνόμια και την τιμή, βρίσκονται τα σεραφείμ. (Ησ 6:2, 6· βλέπε ΣΕΡΑΦΕΙΜ.) Συχνότερα (περίπου 90 φορές), οι Γραφές αναφέρουν τα χερουβείμ, και από την περιγραφή των καθηκόντων τους και των ευθυνών τους γίνεται προφανές ότι και αυτά κατέχουν ειδική θέση μεταξύ των αγγέλων. (Γε 3:24· Ιεζ 10:1-22· βλέπε ΧΕΡΟΥΒ Αρ. 1.) Έπεται το μεγάλο σώμα των αγγέλων οι οποίοι υπηρετούν ως αγγελιοφόροι, ως αγωγοί επικοινωνίας μεταξύ του Θεού και του ανθρώπου. Ωστόσο, αυτοί κάνουν περισσότερα από το να μεταβιβάζουν απλώς αγγέλματα. Εφόσον είναι εκπρόσωποι και απεσταλμένοι του Υψίστου Θεού, υπηρετούν με αίσθημα ευθύνης ως εκτελεστές του θεϊκού σκοπού, είτε πρόκειται για την προστασία και την απελευθέρωση του λαού του Θεού είτε για την καταστροφή των πονηρών.—Γε 19:1-26.

Προσωπικότητα. Μερικοί μπορεί να μη δέχονται ότι ο κάθε άγγελος αποτελεί ξεχωριστή προσωπικότητα, ισχυριζόμενοι ότι πρόκειται για απρόσωπες δυνάμεις ενέργειας που αποστέλλονται για να εκτελέσουν το θέλημα του Θεού, αλλά η Αγία Γραφή διδάσκει κάτι διαφορετικό. Τα ξεχωριστά ονόματα υποδηλώνουν ξεχωριστά πρόσωπα. Το γεγονός ότι μας δίνονται δύο ονόματα αγγέλων, Μιχαήλ και Γαβριήλ, το τεκμηριώνει αυτό επαρκώς. (Δα 12:1· Λου 1:26) Η απουσία περισσότερων ονομάτων λειτούργησε ως προφύλαξη από την απόδοση ακατάλληλης τιμής και λατρείας σε αυτά τα πλάσματα. Οι άγγελοι αποστέλλονταν από τον Θεό ως εκπρόσωποι που θα δρούσαν εν ονόματι εκείνου και όχι εν ονόματί τους. Γι’ αυτό, όταν ο Ιακώβ ρώτησε κάποιον άγγελο πώς ονομαζόταν, εκείνος αρνήθηκε να του πει. (Γε 32:29) Όταν ο Ιησούς του Ναυή ζήτησε από έναν άγγελο που τον πλησίασε να του αποκαλύψει την ταυτότητά του, εκείνος απάντησε απλώς ότι ήταν «άρχοντας του στρατεύματος του Ιεχωβά». (Ιη 5:14) Όταν οι γονείς του Σαμψών ρώτησαν έναν άγγελο πώς ονομαζόταν, εκείνος αρνήθηκε να τους πει, λέγοντας: «Γιατί με ρωτάς για το όνομά μου, εφόσον είναι θαυμαστό;» (Κρ 13:17, 18) Ο απόστολος Ιωάννης επιχείρησε να λατρέψει αγγέλους και επιπλήχθηκε δύο φορές: «Πρόσεχε! Μην το κάνεις αυτό! . . . Τον Θεό λάτρεψε».—Απ 19:10· 22:8, 9.

Ως προσωπικότητες, οι άγγελοι έχουν τη δυνατότητα να επικοινωνούν μεταξύ τους (1Κο 13:1), την ικανότητα να μιλούν τις διάφορες γλώσσες των ανθρώπων (Αρ 22:32-35· Δα 4:23· Πρ 10:3-7), καθώς και την ικανότητα σκέψης με την οποία δοξάζουν και αινούν τον Ιεχωβά (Ψλ 148:2· Λου 2:13). Είναι αλήθεια ότι οι άγγελοι δεν έχουν φύλο, επειδή έτσι τους έφτιαξε ο Ιεχωβά και όχι επειδή είναι απρόσωπες δυνάμεις. Οι άγγελοι παρουσιάζονται γενικά ως άρρενες, και σε όσες περιπτώσεις υλοποιήθηκαν είχαν πάντοτε αντρική μορφή, επειδή ο Θεός και ο Γιος του μνημονεύονται ως άρρενες. Ωστόσο, όταν μερικοί υλοποιημένοι άγγελοι εντρύφησαν στη σεξουαλική απόλαυση στις ημέρες του Νώε, αποβλήθηκαν από τις ουράνιες αυλές του Ιεχωβά. Αυτό ήταν μια απόδειξη του ότι οι άγγελοι είναι ξεχωριστά πρόσωπα, επειδή είναι και αυτοί, όπως και οι άνθρωποι, ελεύθεροι ηθικοί παράγοντες που έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν προσωπικά ανάμεσα στο σωστό και στο λάθος. (Γε 6:2, 4· 2Πε 2:4) Με προσωπική τους επιλογή, ορδές αγγέλων ενώθηκαν με τον Σατανά στην ανταρσία του.—Απ 12:7-9· Ματ 25:41.

Δυνάμεις και Προνόμια. Εφόσον ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο «λίγο κατώτερο από τους αγγέλους» (Εβρ 2:7), έπεται ότι οι άγγελοι διαθέτουν μεγαλύτερες διανοητικές ικανότητες από τους ανθρώπους. Εκτός αυτού έχουν και υπερανθρώπινη δύναμη. «Ευλογείτε τον Ιεχωβά, εσείς οι άγγελοί του, που είστε κραταιοί σε δύναμη, που εκτελείτε το λόγο του». Η αγγελική γνώση και δύναμη καταδείχτηκαν όταν δύο άγγελοι επέφεραν πύρινη καταστροφή στα Σόδομα και στα Γόμορρα. Ένας και μόνο άγγελος σκότωσε 185.000 στρατιώτες του ασσυριακού στρατού.—Ψλ 103:20· Γε 19:13, 24· 2Βα 19:35.

Οι άγγελοι μπορούν επίσης να ταξιδεύουν με τρομερές ταχύτητες, οι οποίες ξεπερνούν κατά πολύ τους περιορισμούς του υλικού κόσμου. Έτσι λοιπόν, την ώρα που προσευχόταν ο Δανιήλ, ο Θεός απέστειλε έναν άγγελο ως απάντηση στην προσευχή του, και ο άγγελος έφτασε μέσα σε λίγες στιγμές, προτού καν ολοκληρωθεί η προσευχή.—Δα 9:20-23.

Ωστόσο, παρ’ όλες τις ανώτερες διανοητικές και πνευματικές τους δυνάμεις, οι άγγελοι έχουν τους περιορισμούς τους. Ο Ιησούς είπε ότι δεν γνώριζαν την «ημέρα και την ώρα» κατά την οποία πρόκειται να σαρωθεί αυτό το σύστημα πραγμάτων. (Ματ 24:36) Ενδιαφέρονται ζωηρά για την επεξεργασία των σκοπών του Ιεχωβά, αλλά υπάρχουν ορισμένα πράγματα τα οποία δεν κατανοούν. (1Πε 1:12) Χαίρονται όταν μετανοεί κάποιος αμαρτωλός και παρατηρούν τους Χριστιανούς που αποτελούν «θεατρικό θέαμα» στην παγκόσμια σκηνή όπου λαβαίνουν χώρα οι ανθρώπινες δραστηριότητες. Παρατηρούν επίσης το καλό παράδειγμα των Χριστιανών γυναικών που φορούν σημείο εξουσίας πάνω στο κεφάλι τους.—Λου 15:10· 1Κο 4:9· 11:10· βλέπε ΑΘΑΝΑΣΙΑ (Χορήγηση Αθανασίας στους Κληρονόμους της Βασιλείας).

Ως διάκονοι του Ιεχωβά, οι άγγελοι έχουν απολαύσει ανά τους αιώνες πολλά προνόμια. Άγγελοι ενήργησαν ως διάκονοι για τον Αβραάμ, τον Ιακώβ, τον Μωυσή, τον Ιησού του Ναυή, τον Ησαΐα, τον Δανιήλ, τον Ζαχαρία, τον Πέτρο, τον Παύλο και τον Ιωάννη, για να αναφέρουμε λίγους μόνο. (Γε 22:11· 31:11· Ιη 5:14, 15· Ησ 6:6, 7· Δα 6:22· Ζαχ 1:9· Πρ 5:19, 20· 7:35· 12:7, 8· 27:23, 24· Απ 1:1) Τα αγγέλματά τους συντέλεσαν στη συγγραφή της Αγίας Γραφής. Στην Αποκάλυψη, οι άγγελοι αναφέρονται πολύ περισσότερες φορές από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο βιβλίο της Αγίας Γραφής. Ένα όραμα παρουσιάζει αναρίθμητους αγγέλους γύρω από το μεγαλειώδη θρόνο του Ιεχωβά. Εφτά άγγελοι σάλπισαν με τις εφτά σάλπιγγες, ενώ άλλοι εφτά άδειασαν τις εφτά κούπες του θυμού του Θεού. Ένας άγγελος που πετούσε στο μεσουράνημα είχε «αιώνια καλά νέα», ενώ ένας άλλος διακήρυξε: «Έπεσε η Βαβυλώνα η Μεγάλη».—Απ 5:11· 7:11· 8:6· 14:6, 8· 16:1.

Υποστήριξη στον Χριστό και στους ακολούθους του. Από την αρχή και μέχρι τέλους οι άγιοι άγγελοι του Θεού παρακολουθούσαν την προσωρινή παραμονή του Ιησού στη γη με εξαιρετικό ενδιαφέρον. Ανήγγειλαν τη σύλληψή του και τη γέννησή του, και τον διακόνησαν μετά τη σαρανταήμερη νηστεία του. Ένας άγγελος τον ενίσχυσε όταν προσευχήθηκε στη Γεθσημανή την τελευταία νύχτα που έζησε ως άνθρωπος. Όταν ήρθε ο όχλος να τον συλλάβει, θα μπορούσε να είχε καλέσει τουλάχιστον 12 λεγεώνες αγγέλων, αν ήθελε. Άγγελοι ανήγγειλαν επίσης την ανάστασή του και ήταν παρόντες κατά την ανάληψή του στον ουρανό.—Ματ 4:11· 26:53· 28:5-7· Λου 1:30, 31· 2:10, 11· 22:43· Πρ 1:10, 11.

Έκτοτε, οι πνευματικοί αγγελιοφόροι του Θεού συνέχισαν να διακονούν τους υπηρέτες του στη γη, όπως ακριβώς υποσχέθηκε ο Ιησούς: «Να μην καταφρονήσετε ούτε έναν από αυτούς τους μικρούς· διότι σας λέω ότι οι άγγελοί τους στον ουρανό πάντοτε βλέπουν το πρόσωπο του Πατέρα μου». (Ματ 18:10) «Δεν είναι όλοι πνεύματα για δημόσια υπηρεσία, απεσταλμένα να διακονούν για εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν σωτηρία;» (Εβρ 1:14) Αυτοί οι κραταιοί άγγελοι δεν εμφανίζονται πλέον ορατά για χάρη των υπηρετών του Ιεχωβά στη γη, όπως όταν απελευθέρωσαν τους αποστόλους από τη φυλακή. Ωστόσο, οι υπηρέτες του Θεού έχουν τη διαβεβαίωση ότι τα αόρατα προστατευτικά στρατεύματα είναι διαρκώς παρόντα και είναι τόσο πραγματικά όσο εκείνα που περικύκλωσαν τον προφήτη Ελισαιέ και τον υπηρέτη του. «Θα δώσει στους αγγέλους του εντολή σχετικά με εσένα, να σε φυλάνε σε όλες τις οδούς σου». Ναι, «ο άγγελος του Ιεχωβά στρατοπεδεύει γύρω από εκείνους που τον φοβούνται και τους διαφυλάττει».—Ψλ 91:11· 34:7· Πρ 5:19· 2Βα 6:15-17.

Οι άγγελοι παρουσιάζονται επίσης να συνοδεύουν τον Ιησού Χριστό όταν εκείνος έρχεται για κρίση, χωρίζοντας «το σιτάρι» από «τα ζιζάνια» και «τα πρόβατα» από «τα κατσίκια». Άγγελοι συμμετείχαν με τον Μιχαήλ στον πόλεμο που διεξήγαγε εκείνος με το δράκοντα και τους δαίμονες όταν γεννήθηκε η Βασιλεία του Θεού στον ουρανό. Θα υποστηρίξουν και πάλι τον Βασιλιά των βασιλιάδων στη διεξαγωγή του πολέμου της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου.—Ματ 13:41· 25:31-33· Απ 12:7-10· 19:14-16.