Μια Προφητεία με Τεράστια Σημασία

«Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

ΟΙ ΜΕΛΕΤΗΤΕΣ συμφωνούν ότι το συγκεκριμένο εδάφιο είναι εξαιρετικά σημαντικό. Αφενός, περιγράφει ένα έργο παγκόσμιας εμβέλειας. Αφετέρου, επισημαίνει στους Χριστιανούς τι πρέπει να κάνουν​—ένα έργο κηρύγματος το οποίο θα ήταν προπομπός και προάγγελος του μνημειώδους και κοσμοϊστορικού γεγονότος που ο Ιησούς αποκάλεσε «το τέλος».

Αυτό το προφητικό εδάφιο εκπληρώνεται σήμερα. Μάλιστα, περιλαμβάνεστε και εσείς επειδή τα καλά νέα απευθύνουν ταυτόχρονα πρόσκληση αλλά και προειδοποίηση. Σας προσφέρουν την εξής επιλογή: Είτε να αποδεχτείτε τη Βασιλεία του Θεού είτε να ταχθείτε εναντίον της. Η επιλογή σας επηρεάζει την ίδια σας τη ζωή.

Εξετάστε το πλαίσιο στο οποίο δόθηκε η προφητεία. Μερικές μέρες προτού ο Ιησούς κρεμαστεί στο ξύλο, τον πλησίασαν οι μαθητές του και τον ρώτησαν για το μέλλον. Ενδιαφέρονταν να μάθουν σχετικά με την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού, για την οποία μιλούσε πολύ συχνά ο Ιησούς. Ήθελαν επίσης να μάθουν σχετικά με “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων” ή, όπως αποδίδουν μερικές μεταφράσεις αυτόν τον όρο, «το τέλος του κόσμου».​—Ματθαίος 24:3, Η Καινή Διαθήκη, Ι. Θ. Κολιτσάρα· Η Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι–Α. Χαστούπη.

Απαντώντας, ο Ιησούς προείπε ότι θα λάβαιναν χώρα πόλεμοι, πείνες, επιδημίες και ισχυροί σεισμοί σε μεγάλη κλίμακα. Πρόσθεσε ότι η ανομία θα αυξανόταν, οι θρησκευτικοί ψευδοδιδάσκαλοι θα παροδηγούσαν πολλούς και οι αληθινοί Χριστιανοί θα αποτελούσαν αντικείμενα μίσους και διωγμού. Όλα αυτά ήταν άσχημα νέα.​—Ματθαίος 24:4-13· Λουκάς 21:11.

Υπήρχαν όμως και καλά νέα. Ο Ιησούς ανέφερε κατόπιν τα παραπάνω λόγια, τα οποία προβληματίζουν αλλά και εμψυχώνουν ανθρώπους εδώ και αιώνες. Αν και όλοι συμφωνούν ότι τα λόγια του Ιησού είναι σημαντικά, διαφωνούν ως προς το νόημά τους. Τι ακριβώς είναι αυτά τα καλά νέα; Τι είναι η Βασιλεία; Πότε εκπληρώνεται αυτή η προφητεία, και από ποιους; Και τι είναι «το τέλος»; Ας δούμε.

Τι Είναι η Βασιλεία του Θεού;

«Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας . . .»​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

ΣΤΗ φημισμένη Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς έδωσε ως υπόδειγμα μια προσευχή η οποία περιλαμβάνει το εξής αίτημα προς τον Θεό: «Ας έρθει η βασιλεία σου». Αμέτρητα εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αποστηθίσει αυτή την προσευχή και την επαναλαμβάνουν συχνά. Όπως αναφέρει κάποια εγκυκλοπαίδεια, είναι «η κύρια προσευχή που λένε όλοι οι Χριστιανοί στην καθιερωμένη τους λατρεία». Εντούτοις, πολλοί από όσους την απαγγέλλουν δεν έχουν ιδέα τι είναι η Βασιλεία και τι θα επιτελέσει όταν έρθει.​—Ματθαίος 6:9, 10.

Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη. Οι ερμηνείες που δίνουν οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου σχετικά με το τι είναι η Βασιλεία αλληλοσυγκρούονται, μπερδεύουν τους ανθρώπους και είναι περίπλοκες. Κάποιος γράφει ότι η Βασιλεία του Θεού είναι «κάτι υπερφυσικό, . . . ένας εσωτερικός κρίκος που μας συνδέει με τον ζωντανό Θεό . . . , μια εμπειρία που σχετίζεται με τον Θεό, μέσω της οποίας άντρες και γυναίκες βρίσκουν τη σωτηρία». Ένας άλλος ορίζει το ευαγγέλιο της Βασιλείας ως «διδασκαλία γύρω από την εκκλησία». Επίσης, το βιβλίο Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας (Catechism of the Catholic Church) αναφέρει: «Η βασιλεία του Θεού [είναι] δικαιοσύνη και ειρήνη και χαρά μέσω του Αγίου Πνεύματος».

Στη σελίδα 2 αυτού του περιοδικού θα βρείτε μια πολύ πιο ξεκάθαρη εξήγηση: «Η Βασιλεία του Θεού, η οποία είναι πραγματική κυβέρνηση στον ουρανό, θα τερματίσει σε λίγο όλη την πονηρία και θα μεταμορφώσει τη γη σε παράδεισο». Ας δούμε τώρα πώς η Αγία Γραφή υποστηρίζει αυτή την κατανόηση.

Οι Μελλοντικοί Κυβερνήτες Όλης της Γης

Βασιλεία είναι μια κυβέρνηση η οποία διοικείται από έναν βασιλιά. Ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού είναι ο αναστημένος Ιησούς Χριστός. Η ενθρόνισή του στον ουρανό περιγράφτηκε σε ένα όραμα που δόθηκε στον προφήτη Δανιήλ, ο οποίος έγραψε: «Εξακολούθησα να βλέπω στα οράματα της νύχτας, και ορίστε! με τα σύννεφα των ουρανών ερχόταν κάποιος που ήταν σαν γιος ανθρώπου [ο Ιησούς]· και απέκτησε πρόσβαση στον Παλαιό των Ημερών [τον Ιεχωβά Θεό], και τον έφεραν μπροστά σε Εκείνον. Και σε αυτόν δόθηκε εξουσία διακυβέρνησης και αξιοπρέπεια και βασιλεία, ώστε όλοι οι λαοί, οι εθνότητες και οι γλώσσες να υπηρετούν αυτόν. Η εξουσία του για διακυβέρνηση είναι εξουσία που θα διαρκέσει στον αιώνα και δεν θα παρέλθει, και η βασιλεία του είναι βασιλεία που δεν θα καταστραφεί».​—Δανιήλ 7:13, 14.

Το Γραφικό βιβλίο του Δανιήλ αποκαλύπτει επίσης ότι η Βασιλεία θα εδραιωνόταν από τον Θεό, ότι θα βάλει τέλος σε όλες τις ανθρώπινες κυβερνήσεις και ότι δεν θα καταστραφεί ποτέ. Το κεφάλαιο 2 περιγράφει ένα θεόπνευστο όνειρο του βασιλιά της Βαβυλώνας, στο οποίο αυτός είδε ένα τεράστιο άγαλμα που συμβόλιζε τη διαδοχή των παγκόσμιων δυνάμεων. Ο προφήτης Δανιήλ ερμήνευσε εκείνο το όνειρο. «Στο τελικό διάστημα των ημερών», έγραψε, «ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες».​—Δανιήλ 2:28, 44.

Ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού δεν κυβερνάει μόνος του. Στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους πιστούς αποστόλους του ότι εκείνοι, καθώς και κάποιοι άλλοι, θα ανασταίνονταν στον ουρανό και θα κάθονταν σε θρόνους. (Λουκάς 22:28-30) Δεν εννοούσε κυριολεκτικούς θρόνους εφόσον, όπως υπέδειξε, η Βασιλεία θα ήταν στους ουρανούς. Η Γραφή λέει ότι αυτοί οι συγκυβερνήτες προέρχονται από «κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος». Θα ήταν «βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες».​—Αποκάλυψη 5:9, 10.

Γιατί Είναι Καλά τα Νέα της Βασιλείας

Προσέξτε ότι στον Χριστό Ιησού δίνεται εξουσία διακυβέρνησης πάνω σε όλους “τους λαούς, τις εθνότητες και τις γλώσσες” και ότι οι σύντροφοί του «θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». Ποιοι θα είναι, όμως, οι υπήκοοι της Βασιλείας; Όσοι ανταποκρίνονται θετικά στα καλά νέα που κηρύττονται σήμερα. Μεταξύ των υπηκόων είναι επίσης εκείνοι που θα αναστηθούν σε ζωή στη γη και θα έχουν την προοπτική να ζήσουν για πάντα.

Η Γραφή παρουσιάζει γλαφυρά τις ευλογίες που θα απολαύσει η ανθρωπότητα υπό τη Βασιλεία. Ορίστε μερικές από αυτές:

«Καταπαύει τους πολέμους ως την άκρη της γης. Συντρίβει το τόξο και κομματιάζει το δόρυ· καίει τις άμαξες στη φωτιά».​—Ψαλμός 46:9.

«Θα χτίσουν σπίτια και θα κατοικήσουν· θα φυτέψουν αμπέλια και θα φάνε τον καρπό τους. Δεν θα χτίζουν αυτοί και άλλος να κατοικεί· δεν θα φυτεύουν αυτοί και άλλος να τρώει».​—Ησαΐας 65:21, 22.

«[Ο Θεός] θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».​—Αποκάλυψη 21:3, 4.

«Εκείνον τον καιρό τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν και τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά. Εκείνον τον καιρό ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης».​—Ησαΐας 35:5, 6.

«Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή του [Ιησού] και θα βγουν, όσοι έκαναν καλά πράγματα σε ανάσταση ζωής».​—Ιωάννης 5:28, 29.

«Οι πράοι . . . θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης».​—Ψαλμός 37:11.

Χωρίς καμιά αμφιβολία αυτά είναι καλά νέα! Επιπλέον, οι εκπληρωμένες προφητείες της Γραφής δείχνουν ότι πλησιάζει ο καιρός κατά τον οποίο η Βασιλεία θα εγκαθιδρύσει τη δίκαιη διακυβέρνησή της πάνω σε όλη τη γη.

Τι Είναι τα Καλά Νέα;

«Αυτά τα καλά νέα . . .»​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

ΟΙ Χριστιανοί πρέπει να κηρύττουν «τα καλά νέα της βασιλείας» μιλώντας στους άλλους για αυτά και εξηγώντας ότι η Βασιλεία είναι η μελλοντική παγκόσμια κυβέρνηση που θα διοικεί τη γη με δικαιοσύνη. Ωστόσο, ο όρος «καλά νέα» χρησιμοποιείται και με άλλους τρόπους στην Αγία Γραφή. Παραδείγματος χάρη, γίνεται λόγος για «τα καλά νέα της σωτηρίας» (Ψαλμός 96:2), “τα καλά νέα του Θεού” (Ρωμαίους 15:16) και “τα καλά νέα σχετικά με τον Ιησού Χριστό”.​—Μάρκος 1:1.

Με απλά λόγια, τα καλά νέα εμπερικλείουν όλες τις αλήθειες για τις οποίες μίλησε ο Ιησούς και έγραψαν οι μαθητές του. Προτού αναληφθεί στον ουρανό, ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Επομένως, οι αληθινοί Χριστιανοί δεν έχουν ως έργο τους μόνο την πληροφόρηση των άλλων για τη Βασιλεία. Πρέπει επίσης να επιδιώκουν να κάνουν μαθητές.

Πώς τα πηγαίνουν οι διάφορες εκκλησίες σε αυτόν τον τομέα; Όσοι δεν κατανοούν τι είναι η Βασιλεία​—και υπάρχουν πολλοί—​δεν μπορούν να διδάξουν με ακρίβεια τους άλλους σχετικά με αυτήν. Απεναντίας, εκφωνούν κηρύγματα περί συγχώρησης αμαρτιών και πίστης στον Ιησού τα οποία απλώς κάνουν τους ανθρώπους να νιώθουν καλά με τον εαυτό τους. Επιζητούν δε να κερδίζουν οπαδούς μέσω κοινωνικού έργου ή χτίζοντας νοσοκομεία, σχολεία και πτωχοκομεία. Μολονότι τέτοιες προσπάθειες ίσως αυξάνουν τον αριθμό των μελών τους, δεν δημιουργούν αληθινούς Χριστιανούς που επιδιώκουν ειλικρινά να ζουν σε αρμονία με ό,τι δίδαξε ο Ιησούς.

Κάποιος θεολόγος γράφει: «Λίγοι μελετητές ή ιθύνοντες Χριστιανικών κύκλων ισχυρίζονται ότι δεν αναμένεται να κάνουμε μαθητές του Ιησού και να τους διδάσκουμε να εφαρμόζουν όλα όσα είπε. . . . Εξάλλου, οι οδηγίες του Ιησού για το συγκεκριμένο ζήτημα είναι απολύτως σαφείς. Το θέμα είναι πως εμείς δεν κάνουμε ό,τι είπε. Δεν καταβάλλουμε σοβαρές προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση. Και προφανώς δεν ξέρουμε πώς να κάνουμε κάτι τέτοιο».

Παρόμοια, μια έρευνα μεταξύ Καθολικών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψε ότι το 95 τοις εκατό συμφωνούν πως το κήρυγμα των καλών νέων είναι απαίτηση της πίστης τους. Ωστόσο, σχεδόν όλοι θεωρούσαν ότι η καλύτερη μέθοδος κηρύγματος δεν είναι το να μιλούν για τα καλά νέα, αλλά το να αποτελεί ο τρόπος της ζωής τους παράδειγμα για τους άλλους. Μια γυναίκα που συμμετείχε στην έρευνα είπε: «Το κήρυγμα του ευαγγελίου δεν είναι απλώς λόγια, λόγια, λόγια. Εμείς οι ίδιοι πρέπει να είμαστε τα Καλά Νέα». Το περιοδικό Ο Καθολικός των ΗΠΑ (U.S. Catholic), που διεξήγαγε την έρευνα, δήλωσε ότι πολλοί διστάζουν να μιλήσουν για την πίστη τους εξαιτίας «της κακής εικόνας που έχει δώσει η εκκλησία με τα πρόσφατα σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης και τις προβληματικές διδασκαλίες της».

Κάπου αλλού, ένας Μεθοδιστής επίσκοπος εξέφρασε τη λύπη του για το ότι οι εκκλησίες του είναι διαιρεμένες και βρίσκονται σε σύγχυση, δεν έχουν το θάρρος να επιτελέσουν την αποστολή τους, ενώ οι αξίες τους είναι λίγο πολύ ίδιες με της κοινωνίας γενικά. Με τόνο που φανέρωνε απογοήτευση, ρώτησε: «Ποιοι είναι εν τέλει οι υπεύθυνοι φορείς του ευαγγελίου της Βασιλείας;»

Ο επίσκοπος δεν απάντησε στην ερώτησή του. Ωστόσο, υπάρχει απάντηση. Θα τη βρείτε στο επόμενο άρθρο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 6]

Τα καλά νέα αφορούν τόσο τη Βασιλεία του Θεού όσο και τη σωτηρία μέσω πίστης στον Ιησού Χριστό

Ποιοι Κηρύττουν τα Καλά Νέα;

«. . . θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη».​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

ΤΑ ΚΑΛΑ ΝΕΑ κηρύττονται παγκόσμια από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, και μάλιστα με ποικίλους τρόπους. Ένας τρόπος είναι ο . . .

Προφορικός Λόγος. Όπως ο Ιησούς και οι μαθητές του, έτσι και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πηγαίνουν στους ανθρώπους μεταφέροντάς τους τα καλά νέα. (Λουκάς 8:1· 10:1) Δεν περιμένουν απλώς να έρθουν οι άνθρωποι σε αυτούς. Η μαρτυρία για τη Βασιλεία του Θεού είναι κάτι στο οποίο συμμετέχουν όλοι οι Μάρτυρες, που αριθμούν εφτά και πλέον εκατομμύρια. Κηρύττουν από σπίτι σε σπίτι, στους δρόμους, από τηλεφώνου, καθώς και με άλλα μέσα. Πέρσι, αφιέρωσαν πάνω από ενάμισι δισεκατομμύριο ώρες σε αυτό το έργο.

Δεν διδάσκουν τους άλλους μόνο σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού αλλά και σχετικά με “όλα όσα παρήγγειλε [ο Ιησούς]”. (Ματθαίος 28:20) Διεξάγουν τακτικά οχτώ και πλέον εκατομμύρια δωρεάν οικιακές Γραφικές μελέτες.

Οι Μάρτυρες κηρύττουν παγκόσμια​—σε 236 χώρες—​και σε κάθε είδους ανθρώπους. Κηρύττουν στην επαρχία και στις πόλεις, στις ζούγκλες του Αμαζονίου και στην τάιγκα της Σιβηρίας, στις ερήμους της Αφρικής και στα βουνά των Ιμαλαΐων. Δεν πληρώνονται για αυτό το έργο. Συμμετέχουν δίνοντας από τα χρήματά τους και το χρόνο τους, υποκινούμενοι από την αγάπη τους για τον Θεό και τον πλησίον. Επίσης, γνωστοποιούν τα καλά νέα χρησιμοποιώντας  . . .

Έντυπη Ύλη. Αυτό το περιοδικό, ο πλήρης τίτλος του οποίου είναι Η Σκοπιά Αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά, εκδίδεται τώρα σε 185 γλώσσες, και κάθε τεύχος του κυκλοφορεί σε πάνω από 42 εκατομμύρια αντίτυπα. Το συνοδευτικό περιοδικό Ξύπνα!, το οποίο επίσης γνωστοποιεί τη Βασιλεία, εκδίδεται σε 83 γλώσσες, και κάθε τεύχος του κυκλοφορεί σε περίπου 40 εκατομμύρια αντίτυπα.

Βιβλία, ειδικά βιβλιάρια, φυλλάδια, CD/MP3 και DVD που εξηγούν Γραφικές διδασκαλίες είναι διαθέσιμα σε 540 περίπου γλώσσες. Τα περασμένα δέκα χρόνια και μόνο, οι Μάρτυρες έχουν παραγάγει και διανείμει 20 και πλέον δισεκατομμύρια τέτοιες εκδόσεις​—κατά μέσο όρο περίπου τρεις για κάθε κάτοικο της γης!

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ακόμη τυπώσει ή αναθέσει την εκτύπωση διαφόρων μεταφράσεων της Γραφής. Η Μετάφραση Νέου Κόσμου​—την οποία μεταφράζουν, τυπώνουν και διανέμουν οι Μάρτυρες—​είναι τώρα διαθέσιμη, ολόκληρη ή εν μέρει, σε 96 γλώσσες. Έχουν διανεμηθεί 166 και πλέον εκατομμύρια αντίτυπα. Επιπλέον, οι Μάρτυρες μεταδίδουν τα καλά νέα της Βασιλείας στις  . . .

Χριστιανικές Συναθροίσεις. Οι εβδομαδιαίες συναθροίσεις που διεξάγονται στις τοπικές Αίθουσες Βασιλείας δεν αποτελούν απλώς θρησκευτικές συνάξεις αλλά έχουν εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Σε αυτές εκφωνούνται ομιλίες γύρω από Γραφικά θέματα και γίνεται μελέτη της Γραφής με τη βοήθεια του περιοδικού Η Σκοπιά και άλλων εντύπων. Στις συναθροίσεις, οι Μάρτυρες μαθαίνουν επίσης πώς να είναι πιο αποτελεσματικοί διαγγελείς των καλών νέων.

Μελετούν την ίδια ύλη στις 107.000 και πλέον εκκλησίες τους σε ολόκληρη τη γη, πράγμα που συμβάλλει στην ενότητά τους. Αυτές οι συναθροίσεις είναι ανοιχτές για το κοινό και δεν περιφέρεται δίσκος. Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν θα είχε αξία αν οι Μάρτυρες δεν εφάρμοζαν τα όσα κηρύττουν. Έτσι λοιπόν, προσπαθούν να συνιστούν τα καλά νέα με το . . .

Προσωπικό Παράδειγμα. Αγωνίζονται να είναι υποδείγματα Χριστιανικής διαγωγής, κάνοντας το παν προκειμένου να φέρονται στους άλλους όπως θα ήθελαν να φέρονται οι άλλοι σε αυτούς. (Ματθαίος 7:12) Μολονότι είναι ατελείς και μερικές φορές αποτυγχάνουν, επιθυμούν ειλικρινά να ενεργούν με αγάπη προς όλους, όχι μόνο μεταδίδοντας τα καλά νέα, αλλά και προσφέροντας βοήθεια όποτε είναι δυνατόν.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν προσπαθούν να μεταστρέψουν ολόκληρο τον κόσμο με το κήρυγμά τους. Όταν, όμως, αυτό το έργο θα έχει γίνει σε βαθμό που ικανοποιεί τον Ιεχωβά, θα έρθει το τέλος, όπως προείπε ο Ιησούς. Τι θα σημάνει αυτό για τη γη και για τους ανθρώπους;

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Τα καλά νέα κηρύττονται παγκόσμια από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά

Τι Είναι «το Τέλος»;

«. . . και τότε θα έρθει το τέλος».​—​ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

ΦΑΙΝΕΤΑΙ πως τα σενάρια για το τέλος του κόσμου δεν έχουν τελειωμό. Βιβλία, ταινίες και περιοδικά με κωμικό ως και επιστημονικό περιεχόμενο παρουσιάζουν τη συντέλεια να έρχεται με διάφορους τρόπους​—από πυρηνικό πόλεμο, από σύγκρουση με αστεροειδή, λόγω κάποιου θανατηφόρου ιού, από ανεξέλεγκτη αλλαγή του κλίματος ή εξαιτίας εξωγήινων εισβολέων.

Οι θρησκευτικές απόψεις είναι εξίσου ποικίλες. Πολλοί διδάσκουν ότι «το τέλος» θα σημάνει το τέλος κάθε μορφής ζωής στη γη. Σχολιάζοντας το εδάφιο Ματθαίος 24:14, κάποιος θεολόγος έγραψε τα εξής απαισιόδοξα λόγια: «Αυτό το εδάφιο είναι από τα σημαντικότερα σε όλο το Λόγο του Θεού . . . Η γενιά μας αντιμετωπίζει την προοπτική μιας τόσο ολοσχερούς καταστροφής, ώστε λίγοι τολμούν να φανταστούν τη φρικτή πραγματικότητα».

Τέτοιες απόψεις συχνά παραβλέπουν ένα σημαντικό γεγονός: Ο Ιεχωβά Θεός «στερέωσε» τη γη. «Δεν τη δημιούργησε μάταια, αλλά την έπλασε για να κατοικείται». (Ησαΐας 45:18) Άρα, όταν ο Ιησούς αναφέρθηκε στο «τέλος», δεν εννοούσε ότι θα καταστρεφόταν η γη, ούτε ότι θα αφανιζόταν η ανθρωπότητα. Εννοούσε ότι θα καταστρέφονταν οι πονηροί​—όσοι αρνούνται πεισματικά να ζήσουν σύμφωνα με τη στοργική κατεύθυνση του Ιεχωβά.

Εξετάστε ένα παράδειγμα. Υποθέστε ότι έχετε ένα όμορφο σπίτι και επιτρέπετε σε κάποιους να μένουν μέσα δωρεάν. Μερικοί ένοικοι ζουν ειρηνικά μεταξύ τους και φροντίζουν το σπίτι σας. Άλλοι, όμως, προξενούν μόνο προβλήματα, έχουν διαμάχες μεταξύ τους και κακομεταχειρίζονται τους καλούς ενοίκους. Προκαλούν ζημιές στην περιουσία σας και αρνούνται πεισματικά να ανταποκριθούν στις προσπάθειες που κάνετε για να τους σταματήσετε.

Τι θα κάνατε για να διορθώσετε την κατάσταση; Μήπως θα καταστρέφατε το σπίτι σας; Μάλλον όχι. Πιθανότατα θα διώχνατε τους κακούς ενοίκους και θα αποκαθιστούσατε τις ζημιές.

Κάτι ανάλογο θα κάνει και ο Ιεχωβά. Εκείνος ενέπνευσε τον ψαλμωδό να γράψει: «Όσοι πράττουν το κακό θα εκκοπούν, αλλά όσοι ελπίζουν στον Ιεχωβά, αυτοί θα γίνουν κάτοχοι της γης. Λίγο ακόμη και ο πονηρός δεν θα υπάρχει πια· και θα παρατηρήσεις τον τόπο του, και εκείνος δεν θα υπάρχει. Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης».​—Ψαλμός 37:9-11.

Ο απόστολος Πέτρος μίλησε για το ίδιο θέμα. Υπό θεϊκή έμπνευση, έγραψε: «Υπήρχαν ουρανοί από παλιά και γη που στεκόταν συμπαγής έξω από νερό και ανάμεσα σε νερό με το λόγο του Θεού· και με εκείνα τα μέσα ο κόσμος εκείνου του καιρού υπέστη καταστροφή όταν κατακλύστηκε με νερό». (2 Πέτρου 3:5, 6) Εδώ ο απόστολος αναφέρεται στον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε. Τότε υπέστη καταστροφή ο κόσμος των ασεβών, όχι η γη. Εκείνος ο παγγήινος κατακλυσμός έθεσε «για ασεβή άτομα ένα παράδειγμα μελλοντικών πραγμάτων».​—2 Πέτρου 2:6.

Κατόπιν, ο Πέτρος πρόσθεσε: «Οι ουρανοί και η γη που υπάρχουν τώρα είναι αποταμιευμένα για τη φωτιά». Αν σταματήσουμε εδώ, θα βγάλουμε λάθος συμπέρασμα. Προσέξτε, όμως, ότι το εδάφιο συνεχίζει μιλώντας για “την καταστροφή των ασεβών ανθρώπων”. Η καταστροφή δεν αφορά τη γη αλλά τους ασεβείς. Τι θα συμβεί έπειτα; Ο Πέτρος έγραψε: «Νέους ουρανούς [τη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού] και νέα γη [μια δίκαιη ανθρώπινη κοινωνία] προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί».​—2 Πέτρου 3:7, 13.

Οι προφητείες της Γραφής φανερώνουν επίσης ότι «το τέλος» πλησιάζει. Διαβάστε τα εδάφια Ματθαίος 24:3-14 και 2 Τιμόθεο 3:1-5 για να δείτε ορισμένα χαρακτηριστικά που αποδεικνύουν ότι αυτό είναι αλήθεια.a

Σας φαίνεται παράξενο που υπάρχει τόση σύγχυση γύρω από το εδάφιο Ματθαίος 24:14, το οποίο μπορεί να καταλάβει ακόμη και ένα παιδί; Αυτό συμβαίνει για κάποιους λόγους. Ο Σατανάς έχει τυφλώσει τους ανθρώπους ως προς τις πολύτιμες αλήθειες του Λόγου του Θεού. (2 Κορινθίους 4:4) Επιπλέον, ο Θεός έχει κρύψει τους σκοπούς του από τους υπερηφάνους και τους έχει αποκαλύψει στους ταπεινούς. Αναφορικά με αυτό, ο Ιησούς είπε: «Σε αινώ δημόσια, Πατέρα, Κύριε του ουρανού και της γης, επειδή έχεις κρύψει αυτά τα πράγματα από τους σοφούς και τους διανοουμένους και τα έχεις αποκαλύψει σε νήπια». (Ματθαίος 11:25) Αποτελεί μεγάλη τιμή να συγκαταλέγεται κάποιος στους ταπεινούς, οι οποίοι καταλαβαίνουν τι είναι στ’ αλήθεια η Βασιλεία του Θεού και μπορούν να αποβλέπουν στις ευλογίες που θα φέρει σε όλους όσους την υποστηρίζουν!