Θα Σωθείτε Όταν θα Δράσει ο Θεός;

«Αν δεν συντομεύονταν εκείνες οι ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεγμένων θα συντομευτούν εκείνες οι ημέρες».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:22.

 1, 2. (α) Γιατί είναι φυσιολογικό να ενδιαφερόμαστε για το μέλλον μας; (β) Ποιες ζωτικές ερωτήσεις μπορεί να δημιουργήθηκαν από φυσιολογικό ενδιαφέρον;

ΠΟΣΟ ενδιαφέρεστε για τον εαυτό σας; Πολλοί σήμερα δείχνουν υπερβολικό ενδιαφέρον για τον εαυτό τους και γίνονται εγωκεντρικοί. Ωστόσο, η Αγία Γραφή δεν καταδικάζει το κατάλληλο ενδιαφέρον για όσα μας επηρεάζουν. (Εφεσίους 5:33) Αυτό περιλαμβάνει το να ενδιαφερόμαστε για το μέλλον μας. Επομένως θα ήταν φυσιολογικό να θέλετε να γνωρίζετε τι επιφυλάσσει το μέλλον σας. Σας ενδιαφέρει αυτό;

² Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι απόστολοι του Ιησού είχαν τέτοιο ενδιαφέρον για το μέλλον τους. (Ματθαίος 19:27) Πιθανώς αυτό ήταν κάτι που έπαιξε ρόλο όταν τέσσερις από αυτούς βρίσκονταν μαζί με τον Ιησού στο Όρος των Ελαιών. Οι ίδιοι ρώτησαν: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο όταν όλα αυτά μέλλουν να φτάσουν σε τελική περίοδο;» (Μάρκος 13:4) Ο Ιησούς δεν αγνόησε το φυσιολογικό ενδιαφέρον για το μέλλον—το δικό τους ενδιαφέρον καθώς και το δικό μας. Επανειλημμένα τόνισε το πώς θα επηρεάζονταν οι ακόλουθοί του και ποια θα ήταν η τελική έκβαση.

 3. Γιατί συνδέουμε την απάντηση του Ιησού με την εποχή μας;

³ Η απάντηση του Ιησού παρουσίασε μια προφητεία η οποία έχει μεγαλύτερη εκπλήρωση στην εποχή μας. Μπορούμε να το διακρίνουμε αυτό από τους παγκόσμιους πολέμους και τις άλλες συγκρούσεις που έχουν λάβει χώρα στον αιώνα μας, τους σεισμούς οι οποίοι αφαιρούν αναρίθμητες ζωές, τις ελλείψεις τροφίμων που φέρνουν αρρώστιες και θάνατο, και τις επιδημίες—από την πανδημία της ισπανικής γρίπης του 1918 μέχρι τη σύγχρονη μάστιγα του AIDS. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της απάντησης του Ιησού είχε επίσης μια εκπλήρωση η οποία οδήγησε στην καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Ρωμαίους το 70 Κ.Χ., και περιλάμβανε αυτή την καταστροφή. Ο Ιησούς προειδοποίησε τους μαθητές του: «Να προσέχετε σχετικά με τον εαυτό σας· θα σας παραδώσουν σε τοπικά δικαστήρια, και θα σας δείρουν σε συναγωγές και θα σας βάλουν να σταθείτε μπροστά σε κυβερνήτες και βασιλιάδες για χάρη μου, για μαρτυρία σε αυτούς».—Μάρκος 13:9.

Τι Προείπε ο Ιησούς, και Τι Συνέβη

 4. Ποιες είναι μερικές προειδοποιήσεις που περιλαμβάνονται στην απάντηση του Ιησού;

⁴ Ο Ιησούς δεν περιορίστηκε στο να προείπει πώς θα συμπεριφέρονταν οι άλλοι στους μαθητές του. Τους επέστησε την προσοχή στο πώς έπρεπε οι ίδιοι να ενεργήσουν. Παραδείγματος χάρη: «Όταν δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση να στέκεται εκεί που δεν πρέπει (ο αναγνώστης ας ασκεί διάκριση), τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά». (Μάρκος 13:14) Η παράλληλη αφήγηση στο εδάφιο Λουκάς 21:20 λέει: «Όταν δείτε την Ιερουσαλήμ περικυκλωμένη από στρατόπεδα». Πώς αποδείχτηκε ακριβές αυτό στην πρώτη περίπτωση;

 5. Τι συνέβη ανάμεσα στους Ιουδαίους στην Ιουδαία το 66 Κ.Χ.;

⁵ Η Διεθνής Στερεότυπη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου (The International Standard Bible Encyclopedia, 1982) μας λέει: «Οι Ιουδαίοι γίνονταν ολοένα και πιο απείθαρχοι κάτω από το ρωμαϊκό έλεγχο, και οι επίτροποι γίνονταν ολοένα και πιο βίαιοι, βάναυσοι και ανέντιμοι. Ξέσπασε επανάσταση το 66 μ.Χ. . . . Ο πόλεμος άρχισε όταν οι Ζηλωτές κατέλαβαν τη Μασάδα και ύστερα, υπό τον Μεναχήμ, προέλασαν προς την Ιερουσαλήμ. Ταυτόχρονα, Ιουδαίοι στην Καισάρεια, την πόλη του κυβερνήτη, σφαγιάστηκαν, και οι ειδήσεις σχετικά με αυτή την ωμότητα εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα. Κόπηκαν καινούρια νομίσματα με την επιγραφή Έτος 1ο ως Έτος 5ο της εξέγερσης».

 6. Ποια ρωμαϊκή αντίδραση προκάλεσε η ιουδαϊκή εξέγερση;

⁶ Η Ρωμαϊκή Δωδέκατη Λεγεώνα υπό τον Κέστιο Γάλλο προέλασε από τη Συρία, έσπειρε τον όλεθρο στη Γαλιλαία και στην Ιουδαία, και κατόπιν επιτέθηκε στην πρωτεύουσα, καταλαμβάνοντας μάλιστα το άνω τμήμα της ‘Ιερουσαλήμ της άγιας πόλης’. (Νεεμίας 11:1· Ματθαίος 4:5· 5:35· 27:53) Συνοψίζοντας τις εξελίξεις, το βιβλίο Η Ρωμαϊκή Πολιορκία της Ιερουσαλήμ (The Roman Siege of Jerusalem) λέει: «Επί πέντε ημέρες οι Ρωμαίοι προσπαθούσαν να σκαρφαλώσουν με σκάλες στο τείχος, και κάθε φορά τους απωθούσαν. Τελικά, οι υπερασπιστές, νικημένοι από τον καταιγισμό των βλημάτων, εγκατέλειψαν τις προσπάθειες. Σχηματίζοντας ένα τεστούντο—η μέθοδος με την οποία κρατούσαν τις ασπίδες τους πάνω από τα κεφάλια τους για να προστατεύονται—οι Ρωμαίοι στρατιώτες υπέσκαψαν το τείχος και προσπάθησαν να βάλουν φωτιά στην πύλη. Τρομερός πανικός κατέλαβε τους υπερασπιστές». Οι Χριστιανοί μέσα στην πόλη μπορούσαν να θυμηθούν τα λόγια του Ιησού και να διακρίνουν ότι ένα αηδιαστικό πράγμα στεκόταν σε άγιο τόπο.a Αλλά, με την πόλη περικυκλωμένη, πώς μπορούσαν αυτοί οι Χριστιανοί να φύγουν, όπως είχε συμβουλέψει ο Ιησούς;

 7. Όταν είχαν πλησιάσει πολύ κοντά στη νίκη το 66 Κ.Χ., τι έκαναν οι Ρωμαίοι;

⁷ Ο ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος αφηγείται: «Ο Κέστιος [Γάλλος], χωρίς να αντιλαμβάνεται ούτε την απόγνωση των πολιορκημένων ούτε τα αισθήματα των ανθρώπων, ξαφνικά ανακάλεσε τους άντρες του, εγκατέλειψε κάθε ελπίδα, αν και δεν είχε υποστεί καμιά ζημιά, και, αψηφώντας κάθε λογική, αποσύρθηκε από την Πόλη». (Ο Ιουδαϊκός Πόλεμος, II, 540 [xix, 7]) Γιατί υποχώρησε ο Κέστιος Γάλλος; Όποιος και αν ήταν ο λόγος, η υποχώρησή του επέτρεψε στους Χριστιανούς να υπακούσουν στην εντολή του Ιησού και να φύγουν στα βουνά για να βρουν ασφάλεια.

 8. Ποια ήταν η δεύτερη φάση της ρωμαϊκής προσπάθειας εναντίον της Ιερουσαλήμ, και τι υπέστησαν οι επιζώντες;

⁸ Η υπακοή ήταν ζωοσωτήρια. Προτού περάσει πολύς καιρός, οι Ρωμαίοι κινήθηκαν για να συντρίψουν την εξέγερση. Η εκστρατεία υπό τον στρατηγό Τίτο κορυφώθηκε με την πολιορκία της Ιερουσαλήμ από τον Απρίλιο ως τον Αύγουστο του 70 Κ.Χ. Αν διαβάσει κάποιος την περιγραφή του Ιώσηπου για το πώς υπέφεραν οι Ιουδαίοι νιώθει το αίμα του να παγώνει. Εκτός από εκείνους που σκοτώθηκαν πολεμώντας τους Ρωμαίους, άλλοι Ιουδαίοι σφαγιάστηκαν από αντίπαλες ομάδες Ιουδαίων, και η λιμοκτονία οδήγησε σε κανιβαλισμό. Μέχρι τη ρωμαϊκή νίκη, 1.100.000 Ιουδαίοι είχαν πεθάνει.b Από τους 97.000 επιζώντες μερικοί εκτελέστηκαν αμέσως· άλλοι έγιναν δούλοι. Ο Ιώσηπος λέει: «Όσοι ήταν άνω των δεκαεφτά ετών στάλθηκαν σιδηροδέσμιοι σε καταναγκαστικά έργα στην Αίγυπτο, ενώ πολλούς τους παρέδωσε ο Τίτος στις επαρχίες για να πεθάνουν στα θέατρα με σπαθί ή να θανατωθούν από τα θηρία». Καθώς γινόταν αυτή η διαλογή, 11.000 κρατούμενοι πέθαναν από πείνα.

 9. Γιατί δεν υπέστησαν οι Χριστιανοί τις συνέπειες που υπέστησαν οι Ιουδαίοι, αλλά ποια ερωτήματα παραμένουν;

⁹ Οι Χριστιανοί μπορούσαν να είναι ευγνώμονες για το ότι είχαν υπακούσει στην προειδοποίηση του Κυρίου και είχαν φύγει από την πόλη προτού επιστρέψει ο ρωμαϊκός στρατός. Έτσι, σώθηκαν από ένα τμήμα εκείνου το οποίο ο Ιησούς αποκάλεσε ‘μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν είχε συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τότε ούτε επρόκειτο να ξανασυμβεί’ στην Ιερουσαλήμ. (Ματθαίος 24:21) Ο Ιησούς πρόσθεσε: «Στην πραγματικότητα, αν δεν συντομεύονταν εκείνες οι ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεγμένων θα συντομευτούν εκείνες οι ημέρες». (Ματθαίος 24:22) Τι σήμαινε αυτό τότε, και τι σημαίνει τώρα;

10. Πώς εξηγούσαμε προηγουμένως το εδάφιο Ματθαίος 24:22;

¹⁰ Στο παρελθόν είχε δοθεί η εξήγηση ότι η ‘σάρκα που θα σωζόταν’ αφορούσε τους Ιουδαίους οι οποίοι επέζησαν από τη θλίψη που έπληξε την Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. Οι Χριστιανοί είχαν φύγει, και επομένως ο Θεός μπορούσε να αφήσει τους Ρωμαίους να επιφέρουν μια γρήγορη καταστροφή. Με άλλα λόγια, χάρη στο γεγονός ότι οι «εκλεγμένοι» βρίσκονταν εκτός κινδύνου, οι ημέρες της θλίψης μπορούσαν να συντομευτούν, επιτρέποντας σε κάποια ιουδαϊκή «σάρκα» να σωθεί. Υπήρχε η άποψη ότι οι επιζώντες Ιουδαίοι προσκίαζαν εκείνους οι οποίοι θα επιζούσαν από τη μεγάλη θλίψη που θα έρθει στις ημέρες μας.—Αποκάλυψη 7:14.

11. Γιατί φαίνεται ότι η εξήγηση του εδαφίου Ματθαίος 24:22 θα πρέπει να επανεξεταστεί;

¹¹ Συμφωνεί, όμως, αυτή η εξήγηση με εκείνο που συνέβη το 70 Κ.Χ.; Ο Ιησούς είπε ότι η ανθρώπινη «σάρκα» επρόκειτο να ‘σωθεί’ από τη θλίψη. Θα χρησιμοποιούσατε τη λέξη ‘σωθεί’ για να περιγράψετε τους 97.000 επιζώντες, αν ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι χιλιάδες από αυτούς σύντομα πέθαναν από πείνα ή θανατώθηκαν σε κάποιο θέατρο; Ο Ιώσηπος λέει σχετικά με ένα θέατρο, στην Καισάρεια: «Ο αριθμός εκείνων που πέθαναν πολεμώντας με τα θηρία ή μαχόμενοι μεταξύ τους, καθώς και αυτών τους οποίους έριξαν ζωντανούς στη φωτιά, ξεπέρασε τους 2.500». Αν και δεν πέθαναν στην πολιορκία, σίγουρα δεν ‘σώθηκαν’. Και θα τους θεωρούσε άραγε ο Ιησούς όμοιους με τους ευτυχισμένους επιζώντες από την επερχόμενη «μεγάλη θλίψη»;

Σάρκα που Σώθηκε—Πώς;

12. Ποιοι ήταν οι «εκλεγμένοι» τον πρώτο αιώνα για τους οποίους ενδιαφερόταν ο Θεός;

¹² Το 70 Κ.Χ., ο Θεός δεν θεωρούσε πλέον τους φυσικούς Ιουδαίους ως τον εκλεγμένο λαό του. Ο Ιησούς έδειξε ότι ο Θεός είχε απορρίψει εκείνο το έθνος και ότι θα άφηνε την πρωτεύουσά του, το ναό του και το σύστημα λατρείας του να φτάσουν στο τέλος τους. (Ματθαίος 23:37–24:2) Ο Θεός εξέλεξε ένα νέο έθνος, τον πνευματικό Ισραήλ. (Πράξεις 15:14· Ρωμαίους 2:28, 29· Γαλάτες 6:16) Αυτό αποτελούνταν από άντρες και γυναίκες που είχαν εκλεγεί από όλα τα έθνη και είχαν χριστεί με άγιο πνεύμα. (Ματθαίος 22:14· Ιωάννης 15:19· Πράξεις 10:1, 2, 34, 35, 44, 45) Μερικά χρόνια πριν από την επίθεση του Κέστιου Γάλλου, ο Πέτρος έγραψε στους «εκλεγμένους σύμφωνα με την πρόγνωση του Θεού, του Πατέρα, με αγιασμό μέσω του πνεύματος». Αυτά τα χρισμένα άτομα ήταν «εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος». (1 Πέτρου 1:1, 2· 2:9) Ο Θεός θα έπαιρνε αυτούς τους εκλεγμένους στον ουρανό για να βασιλέψουν με τον Ιησού.—Κολοσσαείς 1:1, 2· 3:12· Τίτο 1:1· Αποκάλυψη 17:14.

13. Ποια έννοια θα μπορούσαν να έχουν τα λόγια του Ιησού που αναφέρονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:22;

¹³ Αυτός ο προσδιορισμός των εκλεγμένων είναι υποβοηθητικός, εφόσον ο Ιησούς προείπε ότι οι ημέρες της θλίψης θα συντομεύονταν «για χάρη των εκλεγμένων». Η λέξη της κοινής ελληνικής που μεταφράζεται «για χάρη» αποδίδεται με όμοιο τρόπο και σε άλλα εδάφια. (Μάρκος 2:27· Ιωάννης 12:30· 1 Κορινθίους 8:11· 9:10, 23· 11:9· 2 Τιμόθεο 2:10· Αποκάλυψη 2:3)c Συνέβη κάτι που ήταν προς όφελος ή «για χάρη των» Χριστιανών εκλεγμένων οι οποίοι είχαν παγιδευτεί στην Ιερουσαλήμ;

14. Πώς σώθηκε κάποια «σάρκα» όταν ο ρωμαϊκός στρατός υποχώρησε απρόσμενα από την Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ.;

¹⁴ Θυμηθείτε ότι το 66 Κ.Χ. οι Ρωμαίοι διέσχισαν τη χώρα, κατέλαβαν το άνω τμήμα της Ιερουσαλήμ και άρχισαν να υποσκάπτουν το τείχος. Ο Ιώσηπος σχολιάζει: «Αν συνέχιζε για λίγο ακόμη την πολιορκία, θα είχε καταλάβει αμέσως την Πόλη». Αναρωτηθείτε: ‘Γιατί να εγκαταλείψει ο ισχυρός ρωμαϊκός στρατός ξαφνικά την εκστρατεία και, «αψηφώντας κάθε λογική», να υποχωρήσει;’ Ο Ρούπερτ Φερνό, ειδικός στην ερμηνεία της στρατιωτικής ιστορίας, σχολιάζει: «Κανένας ιστορικός δεν έχει καταφέρει να δώσει κάποιον επαρκή λόγο για την παράξενη και καταστροφική απόφαση του [Κέστιου] Γάλλου». Όπως και να έχει το πράγμα, το αποτέλεσμα ήταν ότι η θλίψη συντομεύτηκε. Οι Ρωμαίοι υποχώρησαν, δεχόμενοι καθ’ οδόν άγριες επιθέσεις από τους Ιουδαίους. Τι θα λεχθεί για τους χρισμένους Χριστιανούς «εκλεγμένους» που είχαν παγιδευτεί; Η λύση της πολιορκίας σήμαινε ότι σώθηκαν από οποιαδήποτε σφαγή ήταν δυνατόν να ξεσπάσει στη διάρκεια της θλίψης. Επομένως, εκείνοι οι Χριστιανοί που ωφελήθηκαν από τη συντόμευση της θλίψης το 66 Κ.Χ. ήταν η «σάρκα» που σώθηκε και η οποία αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:22.

Τι Επιφυλάσσει το Μέλλον Σας;

15. Γιατί θα λέγατε ότι το 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου θα πρέπει να παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον στις ημέρες μας;

¹⁵ Κάποιος θα μπορούσε να ρωτήσει: ‘Γιατί θα πρέπει να ενδιαφέρομαι ιδιαίτερα για αυτή τη διευκρινισμένη κατανόηση των λόγων του Ιησού;’ Υπάρχει σοβαρός λόγος για να συμπεράνουμε ότι η προφητεία του Ιησού επρόκειτο να έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση, πέρα από τα όσα συνέβησαν μέχρι και το 70 Κ.Χ.d (Παράβαλε Ματθαίος 24:7· Λουκάς 21:10, 11· Αποκάλυψη 6:2-8.) Επί δεκαετίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν πως η μεγαλύτερη εκπλήρωση που λαβαίνει χώρα στην εποχή μας αποδεικνύει ότι μπορούμε να αναμένουμε μια εκτεταμένης κλίμακας «μεγάλη θλίψη» η οποία επίκειται. Στη διάρκειά της, πώς θα εκπληρωθούν τα προφητικά λόγια που βρίσκονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:22;

16. Ποιο ενθαρρυντικό γεγονός αναφέρει η Αποκάλυψη σχετικά με τη μεγάλη θλίψη που πλησιάζει;

¹⁶ Περίπου δύο δεκαετίες μετά τη θλίψη στην Ιερουσαλήμ, ο απόστολος Ιωάννης έγραψε το βιβλίο της Αποκάλυψης. Αυτό επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο να συμβεί μεγάλη θλίψη. Καθώς, λοιπόν, ενδιαφερόμαστε για τα όσα μας επηρεάζουν προσωπικά, μπορεί να νιώσουμε ανακούφιση γνωρίζοντας ότι η Αποκάλυψη μας διαβεβαιώνει προφητικά πως θα υπάρξει ανθρώπινη σάρκα που θα επιζήσει μέσα από αυτή την επερχόμενη μεγάλη θλίψη. Ο Ιωάννης προείπε για «ένα μεγάλο πλήθος . . . από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». Ποιοι είναι αυτοί; Μια φωνή από τον ουρανό απαντάει: «Αυτοί είναι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη». (Αποκάλυψη 7:9, 14) Ναι, αυτοί θα είναι επιζώντες! Η Αποκάλυψη μας παρέχει επίσης ενόραση όσον αφορά το πώς θα εξελιχτούν τα πράγματα στην επερχόμενη μεγάλη θλίψη και το πώς θα εκπληρωθεί το εδάφιο Ματθαίος 24:22.

17. Τι θα περιλαμβάνει η εναρκτήρια φάση της μεγάλης θλίψης;

¹⁷ Η εναρκτήρια φάση αυτής της θλίψης θα είναι μια επίθεση εναντίον κάποιας συμβολικής πόρνης η οποία αποκαλείται «Βαβυλώνα η Μεγάλη». (Αποκάλυψη 14:8· 17:1, 2) Αυτή αντιπροσωπεύει την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, της οποίας το πλέον αξιόμεμπτο τμήμα είναι ο Χριστιανικός κόσμος. Σύμφωνα με τα λόγια των εδαφίων Αποκάλυψη 17:16-18, ο Θεός θα βάλει στην καρδιά του πολιτικού στοιχείου να επιτεθεί σε αυτή τη συμβολική πόρνη.e Σκεφτείτε πώς θα μπορούσε να φανεί αυτό στους χρισμένους «εκλεγμένους» του Θεού και στους συντρόφους τους, το «μεγάλο πλήθος». Καθώς θα προχωράει αυτή η ερημωτική επίθεση εναντίον της θρησκείας, ίσως φανεί ότι θα εξαλείψει όλες τις θρησκευτικές οργανώσεις, περιλαμβανομένου και του λαού του Ιεχωβά.

18. Γιατί μπορεί να φανεί ότι δεν θα σωθεί καμιά «σάρκα» μέσα από την εναρκτήρια φάση της μεγάλης θλίψης;

¹⁸ Σε αυτό το σημείο θα εκπληρωθούν σε μεγάλη κλίμακα τα λόγια του Ιησού που βρίσκονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:22. Όπως οι εκλεγμένοι στην Ιερουσαλήμ φαινόταν ότι βρίσκονταν σε κίνδυνο, έτσι και οι υπηρέτες του Ιεχωβά μπορεί να φανεί ότι κινδυνεύουν να αφανιστούν στη διάρκεια της επίθεσης εναντίον της θρησκείας, σαν να επρόκειτο να εξαλείψει αυτή η επίθεση κάθε «σάρκα» του λαού του Θεού. Ωστόσο, ας έχουμε υπόψη μας τι συνέβη το 66 Κ.Χ. Η θλίψη την οποία προκάλεσαν οι Ρωμαίοι συντομεύτηκε, πράγμα που έδωσε στους χρισμένους εκλεγμένους του Θεού επαρκώς την ευκαιρία να διαφύγουν και να παραμείνουν ζωντανοί. Επομένως, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι δεν θα επιτραπεί στην καταστροφική επίθεση εναντίον της θρησκείας να εξολοθρεύσει την παγκόσμια εκκλησία των αληθινών λάτρεων. Θα προχωρήσει γρήγορα, σαν «σε μία ημέρα». Με κάποιον τρόπο θα συντομευτεί, δεν θα της επιτραπεί να εκπληρώσει το στόχο της, έτσι ώστε ο λαός του Θεού να μπορέσει να ‘σωθεί’.—Αποκάλυψη 18:8.

19. (α) Μετά το πρώτο μέρος της μεγάλης θλίψης, τι θα γίνει φανερό; (β) Σε τι θα οδηγήσει αυτό;

¹⁹ Άλλα στοιχεία της επίγειας οργάνωσης του Σατανά του Διαβόλου θα εξακολουθήσουν κατόπιν να υπάρχουν επί κάποιο διάστημα, πενθώντας για την απώλεια των συναλλαγών που είχαν με την παλιά θρησκευτική τους ερωμένη. (Αποκάλυψη 18:9-19) Σε κάποιο σημείο, θα αντιληφθούν ότι οι αληθινοί υπηρέτες του Θεού παραμένουν, ‘κατοικώντας με ασφάλεια, κατοικώντας όλοι τους σε πόλεις ατείχιστες’ και αποτελώντας φαινομενικά εύκολη λεία. Τι έκπληξη τους περιμένει! Αντιδρώντας σε μια πραγματική ή επαπειλούμενη επίθεση εναντίον των υπηρετών του, ο Θεός θα εγερθεί για να κρίνει τους εχθρούς του στο τελικό μέρος της μεγάλης θλίψης.—Ιεζεκιήλ 38:10-12, 14, 18-23.

20. Γιατί δεν θα βάλει σε κίνδυνο το λαό του Θεού η δεύτερη φάση της μεγάλης θλίψης;

²⁰ Αυτή η δεύτερη φάση της μεγάλης θλίψης θα παραλληλιστεί με εκείνο το οποίο συνέβη στην Ιερουσαλήμ και στους κατοίκους της στη δεύτερη επίθεση που έκαναν οι Ρωμαίοι το 70 Κ.Χ. Θα αποδειχτεί «μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι [τότε] ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί». (Ματθαίος 24:21) Μπορούμε να είμαστε σίγουροι, όμως, ότι οι εκλεγμένοι του Θεού και οι σύντροφοί τους δεν θα βρίσκονται στην επικίνδυνη ζώνη, κινδυνεύοντας να θανατωθούν. Βέβαια, δεν θα έχουν καταφύγει σε μια γεωγραφική τοποθεσία. Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα στην Ιερουσαλήμ μπορούσαν να φύγουν από εκείνη την πόλη και να πάνε στην ορεινή περιοχή, όπως ήταν η Πέλλα στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη. Στο μέλλον, όμως, οι πιστοί Μάρτυρες του Θεού θα βρίσκονται σε όλη τη γη, και επομένως η ασφάλεια και η προστασία δεν θα βασίζονται στη γεωγραφική τοποθεσία.

21. Ποιος θα διεξαγάγει την τελική μάχη, και με ποιο αποτέλεσμα;

²¹ Η καταστροφή δεν θα γίνει από τις δυνάμεις της Ρώμης ή οποιουδήποτε άλλου ανθρώπινου μέσου. Απεναντίας, το βιβλίο της Αποκάλυψης περιγράφει τις εκτελεστικές δυνάμεις δείχνοντας ότι προέρχονται από τον ουρανό. Ναι, το τελικό μέρος της μεγάλης θλίψης θα εκτελεστεί, όχι από κάποιον ανθρώπινο στρατό, αλλά από ‘Τον Λόγο του Θεού’, τον Βασιλιά Ιησού Χριστό, τον οποίο θα βοηθούν ‘τα στρατεύματα που είναι στον ουρανό’, περιλαμβανομένων και των αναστημένων χρισμένων Χριστιανών. Ο «Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων» θα φέρει σε πέρας μια εκτέλεση η οποία θα είναι πολύ πιο πλήρης από εκείνη που πραγματοποίησαν οι Ρωμαίοι το 70 Κ.Χ. Αυτή θα εξαλείψει όλους τους ανθρώπινους εναντιουμένους του Θεού—βασιλιάδες, στρατιωτικούς διοικητές, ελευθέρους και δούλους, μικρούς και μεγάλους. Ακόμη και οι ανθρώπινες οργανώσεις του κόσμου του Σατανά θα φτάσουν στο τέλος τους.—Αποκάλυψη 2:26, 27· 17:14· 19:11-21· 1 Ιωάννη 5:19.

22. Με ποια περαιτέρω έννοια θα σωθεί κάποια «σάρκα»;

²² Θυμηθείτε ότι «σάρκα», τόσο από το χρισμένο υπόλοιπο όσο και από το «μεγάλο πλήθος», ήδη θα έχει σωθεί όταν η Βαβυλώνα η Μεγάλη καταστραφεί γρήγορα και ολοκληρωτικά στο πρώτο μέρος της θλίψης. Παρόμοια, στο τελικό μέρος της θλίψης, η «σάρκα» που θα έχει καταφύγει στην πλευρά του Ιεχωβά θα σωθεί. Σε τι αντίθεση θα βρίσκεται αυτό με τις συνέπειες που υπήρξαν για τους στασιαστικούς Ιουδαίους το 70 Κ.Χ.!

23. Σε τι μπορεί να αποβλέπει η «σάρκα» που θα επιζήσει;

²³ Καθώς αναλογίζεστε τις δυνατότητες που υπάρχουν για το δικό σας μέλλον και για το μέλλον των αγαπητών σας προσώπων, προσέξτε ποια υπόσχεση αναφέρεται στα εδάφια Αποκάλυψη 7:16, 17: «Δεν θα πεινάσουν πια ούτε θα διψάσουν πια ούτε θα τους χτυπήσει ο ήλιος ούτε κανένας καύσωνας, επειδή το Αρνί, που είναι στο μέσο του θρόνου, θα τους ποιμάνει και θα τους οδηγήσει σε πηγές νερών ζωής. Και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους». Ασφαλώς, έτσι ‘σωζόμαστε’ πραγματικά με μια υπέροχη, διαρκή έννοια.

[Υποσημειώσεις]

Πώς θα Απαντούσατε;

◻ Σε ποιες δύο φάσεις έγινε η επίθεση του ρωμαϊκού στρατού στην Ιερουσαλήμ;

◻ Γιατί είναι απίθανο να αποτέλεσαν τη «σάρκα» που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:22 οι 97.000 Ιουδαίοι επιζώντες το 70 Κ.Χ.;

◻ Πώς συντομεύτηκαν οι ημέρες της θλίψης της Ιερουσαλήμ, και πώς σώθηκε έτσι κάποια «σάρκα»;

◻ Στη μεγάλη θλίψη που πλησιάζει, πώς θα συντομευτούν οι ημέρες και θα σωθεί κάποια «σάρκα»;

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Ιουδαϊκό νόμισμα που κόπηκε μετά την εξέγερση. Η φράση που εμφανίζεται στην εβραϊκή σημαίνει «Έτος δύο» και εννοεί το 67 Κ.Χ., το δεύτερο έτος της αυτονομίας τους

[Ευχαριστίες]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Ρωμαϊκό νόμισμα που κόπηκε το 71 Κ.Χ. Στα αριστερά είναι ένας οπλισμένος Ρωμαίος· στα δεξιά μια γυναίκα από τον Ιούδα πενθεί. Οι λέξεις «IVDAEA CAPTA» σημαίνουν «Αιχμάλωτη Ιουδαία»

[Ευχαριστίες]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.