ΞΥΛΟ ΒΑΣΑΝΙΣΜΟΥ

Όργανο όπως αυτό πάνω στο οποίο κρεμάστηκε και θανατώθηκε ο Ιησούς Χριστός. (Ματ 27:32-40· Μαρ 15:21-30· Λου 23:26· Ιωα 19:17-19, 25) Στην κλασική αρχαία ελληνική η λέξη σταυρός, που αποδίδεται «ξύλο βασανισμού» στη Μετάφραση Νέου Κόσμου, υποδηλώνει πρωτίστως ένα όρθιο ξύλο, ή πάσσαλο, και κανένα στοιχείο δεν δείχνει ότι οι συγγραφείς των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών χρησιμοποίησαν αυτή τη λέξη για να προσδιορίσουν ένα ξύλο με οριζόντιο δοκάρι.—Βλέπε ΚΡΕΜΑΣΜΑ ΣΤΟ ΞΥΛΟ· Int, σ. 1149-1151· Οι Χριστιανικές Γραφές—Απόδοση από τη Μετάφραση Νέου Κόσμου, παράρτημα, σ. 417-419.

Το βιβλίο Ο Μη Χριστιανικός Σταυρός (The Non-Christian Cross), του Τζον Ντέναμ Πάρσονς, δηλώνει: «Δεν υπάρχει ούτε μία πρόταση σε κάποιο από τα διάφορα συγγράμματα που αποτελούν την Καινή Διαθήκη η οποία, στο πρωτότυπο ελληνικό κείμενο, να αποδεικνύει έστω και έμμεσα ότι ο σταυρός που χρησιμοποιήθηκε στην περίπτωση του Ιησού ήταν διαφορετικός από το συνηθισμένο σταυρό, πόσο μάλλον ότι αποτελούνταν, όχι από ένα κομμάτι ξύλο, αλλά από δύο, καρφωμένα μεταξύ τους στο σχήμα του σημερινού σταυρού. . . . Είναι σαφώς παραπλανητικό από μέρους των δασκάλων μας το ότι αποδίδουν τη λέξη σταυρός με την έννοια των δύο διασταυρούμενων ξύλων όταν μεταφράζουν τα ελληνικά χειρόγραφα της Εκκλησίας στη μητρική μας γλώσσα, καθώς και το ότι υποστηρίζουν αυτή τους την ενέργεια με το να ορίζουν στα λεξικά μας τη λέξη σταυρός με την εν λόγω έννοια χωρίς να εξηγούν προσεκτικά ότι σε καμιά περίπτωση δεν ήταν αυτή η πρωταρχική έννοια της λέξης στις ημέρες των Αποστόλων, ότι δεν απέκτησε αυτή την πρωταρχική σημασία παρά μόνο πολύ αργότερα και ότι, αν τελικά την απέκτησε, αυτό συνέβη απλώς και μόνο επειδή, παρά την απουσία επιβεβαιωτικών αποδεικτικών στοιχείων, θεωρήθηκε για τον έναν ή τον άλλον λόγο ότι ο συγκεκριμένος σταυρός πάνω στον οποίο εκτελέστηκε ο Ιησούς είχε εκείνο το συγκεκριμένο σχήμα».—Λονδίνο, 1896, σ. 23, 24.

Γιατί Έπρεπε να Πεθάνει ο Ιησούς σε Ξύλο. Όταν ο Ιεχωβά Θεός έδωσε το νόμο του στους Ισραηλίτες, εκείνοι ανέλαβαν την υποχρέωση να ζουν σύμφωνα με τους όρους εκείνου του νόμου. (Εξ 24:3) Ωστόσο, ως απόγονοι του αμαρτωλού Αδάμ, δεν μπορούσαν να το κάνουν αυτό τέλεια. Γι’ αυτό, περιήλθαν υπό την κατάρα του Νόμου. Για να απομακρύνει αυτή την ειδική κατάρα από εκείνους, ο Ιησούς έπρεπε να κρεμαστεί σε ξύλο όπως ένας καταραμένος εγκληματίας. Σχετικά με αυτό, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όλοι εκείνοι που βασίζονται σε έργα νόμου είναι κάτω από κατάρα· διότι είναι γραμμένο: “Καταραμένος είναι όποιος δεν εμμένει σε όλα όσα είναι γραμμένα στο ρόλο του Νόμου για να τα εκτελεί”. . . . Ο Χριστός, μέσω εξαγοράς, μας απελευθέρωσε από την κατάρα του Νόμου με το να γίνει κατάρα αντί για εμάς, επειδή είναι γραμμένο: “Καταραμένος είναι κάθε κρεμασμένος πάνω σε ξύλο”».—Γα 3:10-13.

Μεταφορική Χρήση. Μερικές φορές ο όρος «ξύλο βασανισμού» συμβολίζει τα παθήματα, την καταισχύνη ή τα βάσανα που υφίσταται κάποιος επειδή είναι ακόλουθος του Ιησού Χριστού. Όπως είπε ο Ιησούς: «Όποιος δεν δέχεται το ξύλο του βασανισμού του και δεν ακολουθεί πίσω μου δεν είναι άξιός μου». (Ματ 10:38· 16:24· Μαρ 8:34· Λου 9:23· 14:27) Ο όρος «ξύλο βασανισμού» χρησιμοποιείται επίσης με τέτοιον τρόπο ώστε να συμβολίζει το θάνατο του Ιησού πάνω στο ξύλο, ο οποίος κατέστησε δυνατή την απολύτρωση από την αμαρτία και τη συμφιλίωση με τον Θεό.—1Κο 1:17, 18.

Ο θάνατος του Ιησού πάνω στο ξύλο του βασανισμού αποτέλεσε τη βάση για την κατάργηση του Νόμου, ο οποίος χώριζε τους Ιουδαίους από τους μη Ιουδαίους. Συνεπώς, αποδεχόμενοι τη συμφιλίωση που κατέστη δυνατή με το θάνατο του Ιησού, τόσο οι Ιουδαίοι όσο και οι μη Ιουδαίοι μπορούσαν να γίνουν «ένα σώμα προς τον Θεό διαμέσου του ξύλου του βασανισμού». (Εφ 2:11-16· Κολ 1:20· 2:13, 14) Αυτό ήταν σκάνδαλο για πολλούς Ιουδαίους οι οποίοι επέμεναν ότι η περιτομή και η προσκόλληση στο Μωσαϊκό Νόμο ήταν ουσιώδεις για να αποκτήσει κάποιος την εύνοια του Θεού. Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Αδελφοί, αν εξακολουθώ να κηρύττω την περιτομή, γιατί εξακολουθώ να διώκομαι; Τότε το σκάνδαλο του ξύλου του βασανισμού έχει καταργηθεί». (Γα 5:11) «Όλοι εκείνοι που θέλουν να κάνουν καλή εντύπωση σε ό,τι αφορά τη σάρκα, αυτοί είναι που προσπαθούν να σας αναγκάσουν να περιτέμνεστε, απλώς και μόνο για να μη διώκονται για το ξύλο βασανισμού του Χριστού, του Ιησού. Ποτέ να μη συμβεί να καυχηθώ, παρά μόνο για το ξύλο βασανισμού του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μέσω του οποίου ο κόσμος έχει κρεμαστεί στο ξύλο σε ό,τι αφορά εμένα και εγώ σε ό,τι αφορά τον κόσμο». (Γα 6:12, 14) Επειδή ο Παύλος ομολογούσε το θάνατο του Ιησού πάνω στο ξύλο του βασανισμού ως τη μοναδική βάση για σωτηρία, διωκόταν από τους Ιουδαίους. Ως συνέπεια αυτής της ομολογίας, για εκείνον ο κόσμος ήταν σαν κάτι κρεμασμένο στο ξύλο, καταδικασμένο ή νεκρό, ενώ παράλληλα ο κόσμος θεωρούσε τον απόστολο μισητό, σαν εγκληματία κρεμασμένο σε ξύλο.

Κάποια άτομα που εγκολπώθηκαν τη Χριστιανοσύνη αλλά αργότερα ακολούθησαν ανήθικη πορεία ζωής έγιναν «εχθροί του ξύλου βασανισμού του Χριστού». (Φλπ 3:18, 19) Οι πράξεις τους έδειχναν καθαρά ότι δεν εκτίμησαν τα οφέλη που προκύπτουν από το θάνατο του Ιησού στο ξύλο του βασανισμού. “Ποδοπάτησαν τον Γιο του Θεού” και “θεώρησαν συνηθισμένης αξίας το αίμα της διαθήκης, με το οποίο αγιάστηκαν”.—Εβρ 10:29.