Μπορεί Κάτι να σας Χωρίσει από την Αγάπη του Θεού;

«Επειδή είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχαί ούτε δυνάμεις ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε ύψωμα ούτε βάθος ούτε άλλη τις κτίσις θέλει δυνηθή να χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού της εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών».—ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:38, 39.

 1. Πώς φανερώνεται η αγάπη του Θεού καθημερινά;

Ο ΘΕΟΣ είναι αγάπη. Αυτό το βλέπουμε καθημερινά στους τρόπους με τους οποίους συντηρείται η ζωή. Ο αέρας που αναπνέουμε, το νερό που πίνουμε, το φαγητό που τρώμε—όλα φανερώνουν την αγάπη του Θεού. Και ακόμη, τα λαβαίνουν και οι καλοί και οι κακοί με τον ίδιο τρόπο, είτε τα εκτιμούν είτε όχι. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό όταν είπε για τον ουράνιο Πατέρα του: «Αυτός ανατέλλει τον ήλιον αυτού επί πονηρούς και αγαθούς και βρέχει επί δικαίους και αδίκους». (Ματθαίος 5:45) Το κάθε ζωντανό πλάσμα στη γη οφείλει να ευχαριστεί τον Θεό που το συντηρεί.—Ψαλμός 145:15, 16.

 2. Πώς δείχτηκε η μεγάλη αγάπη του Ιεχωβά για το ανθρώπινο γένος, και πώς έδειξε ο Ιησούς εκτίμηση για όσα ήθελε ο Ιεχωβά;

² Για τα ανθρώπινα πλάσματα η αγάπη του Θεού προχώρησε πολύ πιο πέρα από την απλή συντήρηση αυτής της τωρινής ζωής που μαραίνεται όπως το λουλούδι και ξεραίνεται όπως το χορτάρι. (1 Πέτρου 1:24) Αυτός έκανε προμήθεια για να ζήσει το ανθρώπινο γένος για πάντα: «Διότι τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Αυτή η προμήθεια κόστισε πάρα πολλά και στον Πατέρα και στον Γιο. Στη Γεθσημανή τη νύχτα πριν το θάνατό του, ο Ιησούς έπεσε στο έδαφος και προσευχόταν με τέτοια αγωνία που «έγινε δε ο ιδρώς αυτού ως θρόμβοι αίματος καταβαίνοντες εις την γην». Σ’ αυτή τη στιγμή της οδύνης, ο Ιησούς αναλογιζόταν τη δυσφήμηση που συσσωρευόταν στο όνομα του Θεού, και ζήτησε ακόμη να απομακρυνθεί το ποτήρι απ’ αυτόν. Αλλά πρόσθεσε: «Ουχί όμως ό,τι θέλω εγώ, αλλ’ ό,τι συ». (Λουκάς 22:44· Μάρκος 14:36) Αν και ο Ιησούς βρισκόταν σε τρομερή αγωνία, εκείνο που ήθελε ο Ιεχωβά ερχόταν πρώτο. Ούτε ακόμη και η προοπτική ότι θα μαστιγωνόταν και θα πέθαινε έναν αργό θάνατο καρφωμένος σ’ ένα ξύλο μαρτυρίου δεν μπορούσε να τον χωρίσει από την αγάπη του Θεού.

 3. Ποια λόγια του Παύλου κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δικά τους σήμερα, και ποιες είναι οι συνέπειες γι’ αυτούς;

³ Εκείνο που θέλει ο Ιεχωβά έρχεται επίσης πρώτο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά που σήμερα περπατούν στα ίχνη του Ιησού. «Εάν ο Θεός ήναι υπέρ ημών», λένε, χρησιμοποιώντας τα λόγια του αποστόλου Παύλου, «τις θέλει είσθαι καθ’ ημών; Τις θέλει μας χωρίσει από της αγάπης του Χριστού; θλίψις ή στενοχωρία ή διωγμός ή πείνα ή γυμνότης ή κίνδυνος ή μάχαιρα; Αλλ’ εις πάντα ταύτα υπερνικώμεν δια του αγαπήσαντος ημάς». (Ρωμαίους 8:31, 35, 37) Σ’ αυτόν τον αιώνα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν υποστεί κακομεταχείριση από όχλους, έχουν δαρθεί, τους έχουν πασαλείψει με πίσσα και φτερά, έχουν υποστεί σωματική βλάβη, βιασμό, στέρηση τροφής, φόνο από εκτελεστικά αποσπάσματα, και ακόμη αποκεφαλισμό στα στρατόπεδα συγκέντρωσης των Ναζί—όλα αυτά επειδή αρνήθηκαν να αποχωριστούν από την αγάπη του Θεού.

 4. Ποια εντύπωση σας προκαλεί η άρνηση ενός νεαρού άντρα να αποχωριστεί από την αγάπη του Θεού;

⁴ Πριν από σαράντα τέσσερα χρόνια, ένας νέος άντρας, που ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά, έγραψε στους γονείς του από ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης των Ναζί, λέγοντας, εν μέρει:

«Είναι τώρα 9 η ώρα της μέρας της δίκης μου, αλλά θα χρειαστεί να περιμένω μέχρι τις 11.30. Σας γράφω αυτές τις γραμμές σε ένα κελί απομόνωσης του κρατικού στρατιωτικού δικαστηρίου. Έχω τέτοια ειρήνη, που είναι δύσκολο να το πιστέψει κάποιος· αλλ’ έχω επίσης αφήσει το καθετί στον Κύριο, και έτσι παρά τα συνεχή δεσμά μπορώ με ηρεμία να περιμένω αυτή την ώρα. Σας είπαν ότι δεν θα με αλυσόδεναν. Ψέματα! Μέρα και νύχτα: τις αλυσίδες τις βγάζουν από κάποιον μόνο για να ντυθεί και να ξεντυθεί και να καθαρίσει το κελί του . . .

«12.35. Τώρα τέλειωσαν όλα. Επειδή συνέχισα να έχω αντιρρήσεις [στην απαίτησή τους να παραιτηθεί από τη λατρεία του στον Ιεχωβά Θεό], αποφασίστηκε η θανατική καταδίκη. Άκουσα, και ύστερα αφού είπα τα λόγια ‘Γίνου πιστός μέχρι θανάτου’ και λίγα άλλα λόγια του Κυρίου μας, τελείωσαν όλα. Αλλά ας τα αφήσουμε αυτά τώρα. Έχω τέτοια ειρήνη και τέτοια γαλήνη, που δεν είναι δυνατόν να φανταστείτε. . . . Αυτή η ειρήνη, αυτή η χαρά που με κατέλαβε στην αίθουσα του δικαστηρίου, που ο κόσμος ποτέ δεν θα μπορέσει να καταλάβει, με κατέκλυσε και με συνεπήρε καθώς ξαναμπήκα στο κελί μου . . . Μην κλαίτε. . . . Αυτό είναι το καλύτερο πράγμα που μπορώ να δώσω σε σας και σε όλους τους αγαπητούς αδελφούς σήμερα, την τελευταία Κυριακή πριν από την εκτέλεσή μου (αποκεφαλισμό), τη μέρα που θα μου αφαιρεθούν οι αλυσίδες».a

‘Αυτός θα σας Στηρίξει, Ενισχύσει’

 5, 6. Ποιες διαβεβαιώσεις που δίνονται από τον Παύλο και τον Πέτρο είναι παρηγορητικές για εκείνους που δοκιμάζονται οδυνηρά επειδή κρατούν γερά την αγάπη του Θεού;

⁵ Αυτός ο νέος άντρας χωρίστηκε από τη ζωή αλλά όχι από την αγάπη του Θεού. Στη διάρκεια των αιώνων οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αναγκαστεί να υποστούν παρόμοιες φρικαλεότητες. Η ικανότητα των δούλων του Θεού να υπομένουν τέτοιους διωγμούς, μέχρι ακόμη και το θάνατο, δεν προέρχεται από τη δική τους δύναμη αλλά από τη δύναμη του Θεού. «Πιστός όμως είναι ο Θεός», μας διαβεβαιώνει ο Παύλος, «όστις δεν θέλει σας αφήσει να πειρασθήτε υπέρ την δύναμίν σας, αλλά μετά του πειρασμού θέλει κάμει και την έκβασιν, ώστε να δύνασθε να υποφέρητε». (1 Κορινθίους 10:13) Όταν βρίσκονται κάτω από δοκιμασία, οι πιστοί μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα μπορούν να λένε όπως είπε και ο απόστολος Παύλος όταν ήταν φυλακισμένος: «Ο Κύριος με παρεστάθη και με ενεδυνάμωσε».—2 Τιμόθεον 4:17.

⁶ Ο απόστολος Πέτρος, αφού μας προειδοποιεί να προφυλαγόμαστε από τον Διάβολο, που τριγυρνάει σαν «λέων ωρυόμενος» και ψάχνει να μας καταβροχθίσει, μας δίνει τη διαβεβαίωση: «Ο δε Θεός πάσης χάριτος, όστις εκάλεσεν ημάς εις την αιώνιον αυτού δόξαν δια του Χριστού Ιησού, αφού πάθητε ολίγον, αυτός να σας τελειοποιήση, στηρίξη, ενισχύση». (1 Πέτρου 5:8-10) Αφού εξετάσουμε όλη αυτή τη θεία υποστήριξη, ένα πράγμα γίνεται φανερό: Η αγάπη του Θεού δεν αποτυχαίνει· αν αποχωριστούμε απ’ αυτήν θα είναι δικό μας λάθος, όχι δικό του.

 7. Ποιες μεθόδους χρησιμοποίησε ο Σατανάς για τον Ιησού, και πώς τον νίκησε ο Ιησούς;

⁷ Ο Σατανάς δεν επιτίθεται πάντα σαν «λέων ωρυόμενος». Πολλές φορές έρχεται σαν ‘ύπουλο φίδι’ ακόμη και σαν αποστάτης ‘άγγελος φωτός’. Έχει κακόβουλα σχέδια για μας, και χρειάζεται να είμαστε άγρυπνοι για να μη μας καταβάλει. Χρειάζεται να φορέσουμε ολόκληρη την πανοπλία του Θεού ‘για να αντισταθούμε στα τεχνάσματα του Διαβόλου’. (Γένεσις 3:1· 2 Κορινθίους 2:11· 11:13-15· Εφεσίους 6:11) Στην αρχή της διακονίας του Ιησού, ο Σατανάς ήρθε σ’ αυτόν παραθέτοντας εδάφια, και με το να τα εφαρμόζει με εσφαλμένο τρόπο προσπαθούσε να δελεάσει τον Ιησού στην αδικοπραγία. Τρεις φορές πείραξε τον Ιησού και τις τρεις φορές απέτυχε. Ο Ιησούς χρησιμοποιώντας εδάφια που τα εφάρμοσε σωστά, παραμέρισε τη διαστρέβλωση των Γραφών που έκανε ο Σατανάς. Ύστερα ο Ιησούς είπε στον Σατανά να φύγει. Αλλά ο Σατανάς «απομακρύνθηκε από αυτόν μέχρι ένα άλλο ευνοϊκό καιρό» και μόνο.—Λουκάς 4:13, ΜΝΚ· Ματθαίος 4:3-11.

 8, 9. Με ποιους απατηλούς τρόπους επέστρεψε ο Σατανάς για να επιτεθεί στον Ιησού, και τι μας συμβούλευσε ο Παύλος να κάνουμε για την προστασία μας;

⁸ Ο Σατανάς επιμένει. Επιστρέφει συνέχεια με διαφορετικές μορφές. Επέστρεψε στον Ιησού μέσω του θρησκευτικού κλήρου εκείνου του καιρού. Ο Ιησούς το κατενόησε αυτό και τους είπε απροκάλυπτα: «Σεις είσθε εκ πατρός του διαβόλου». Μερικοί άνθρωποι μπορεί ακόμη και χωρίς πρόθεση να εξυπηρετούν τα συμφέροντα του Σατανά. Ο απόστολος Πέτρος το έκανε αυτό όταν, αν και είχε καλές προθέσεις, επέπληξε τον Ιησού, λέγοντας: «Γενού ίλεως εις σεαυτόν, Κύριε· δεν θέλει γίνει τούτο εις σε». Ο Ιησούς χρειάστηκε να νουθετήσει τον Πέτρο με αυστηρότητα: «Ύπαγε οπίσω μου, Σατανά· σκάνδαλόν μου είσαι». (Ιωάννης 8:44· Ματθαίος 16:22, 23) Παρόμοια, οι σκοποί του Σατανά μπορεί να εξυπηρετούνται ακούσια από έναν εργοδότη, ένα συνάδελφο, ένα συμμαθητή, ένα φίλο, ένα συγγενή, ένα γονέα, ή ένα γαμήλιο σύντροφο. Χρειάζεται να είμαστε συνέχεια σε επιφυλακή και να μην επιτρέπουμε σε τίποτα να κάνει τη σχέση μας με τον Ιεχωβά να εξασθενήσει.

⁹ Έτσι είναι βασικό να ‘ενδυθούμε την πανοπλία του Θεού, δια να δυνηθούμε να σταθούμε εναντίον εις τας μεθοδείας του Διαβόλου· διότι δεν είναι η πάλη ημών εναντίον εις αίμα και σάρκα, αλλ’ εναντίον . . . εις τα πνεύματα της πονηρίας εν τοις επουρανίοις’.—Εφεσίους 6:11, 12.

Η Βαθιά Επιρροή της Αμαρτίας στην Ξεπεσμένη Σάρκα

10. Τι σημαίνει η λέξη «αμαρτία», και ποιες πράξεις θα μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού;

¹⁰ Ο Σατανάς χτυπάει εκεί που είμαστε αδύνατοι. Έτσι κάνει τη σαρκική μας τάση για την αμαρτία προσφιλή του στόχο. (Ψαλμός 51:5) Η λέξη αμαρτία προέρχεται από το ρήμα αμαρτάνω, που σημαίνει βασικά ‘χάνω το στόχο’. (Ρωμαίους 3:9, Βίβλος με Παραπομπές, υποσημείωση, στην Αγγλική) Όσο περισσότερο χάνουμε το στόχο και αποτυχαίνουμε να εφαρμόσουμε τις εντολές του Θεού, τόσο περισσότερο απομακρυνόμαστε από την αγάπη του Θεού, επειδή «αύτη είναι η αγάπη του Θεού, το να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού». (1 Ιωάννου 5:3) Η μοιχεία, η πορνεία, οι σεξουαλικές διαστροφές, τα μεθύσια, τα αχαλίνωτα γλέντια, τα χωρίς έλεγχο σαρκικά πάθη, οι ζήλιες, τα ξεσπάσματα οργής, οι υλιστικές ορέξεις—όλα αυτά τα πράγματα μας χωρίζουν από την αγάπη του Θεού, και «οι τα τοιαύτα πράττοντες βασιλείαν Θεού δεν θέλουσι κληρονομήσει».—Γαλάτας 5:19-21.

11. Πώς μπορεί η αμαρτία προοδευτικά να μας καταλάβει, και με ποιο αποτέλεσμα τελικά;

¹¹ Κινηματογραφικά έργα, βιβλία, θεατρικά έργα, προγράμματα της τηλεόρασης—καρυκευμένα με διαφημίσεις που ενθαρρύνουν τον υλισμό, την ιδιοτέλεια, την ανηθικότητα—προωθούν την επιδίωξη της αχαλίνωτης και χωρίς απαγορεύσεις απόλαυσης. Η πρώτη αμαρτία κάνει τη δεύτερη ευκολότερη, ακολουθεί η τρίτη και η τέταρτη, και σύντομα το βύθισμα στην κοσμικότητα έχει αναπτύξει πλήρη ταχύτητα. Τελικά, εκείνοι που «αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό» απορροφούνται στο να ‘προσχεδιάζουν για τις επιθυμίες της σάρκας’. (2 Τιμόθεον 3:4, ΜΝΚ· Ρωμαίους 13:14, ΜΝΚ) Ηλικιωμένοι και νέοι πέφτουν στα πλοκάμια της αμαρτίας, και η συνείδησή τους καυτηριάζεται τελείως. «Αναισθητούντες [έχοντας χάσει κάθε αίσθηση ηθικής (ΜΝΚ)], παρέδωκαν εαυτούς εις την ασέλγειαν, δια να εργάζωνται πάσαν ακαθαρσίαν ακορέστως».—Εφεσίους 4:19· 1 Τιμόθεον 4:2.

12. Ποια εδάφια δείχνουν τη δύναμη της αμαρτίας επάνω μας, και πώς θρήνησε ο Παύλος γι’ αυτό;

¹² Εκείνοι που είναι αποφασισμένοι να μη χωριστούν από την αγάπη του Θεού χρειάζεται να ενισχυθούν για να αντισταθούν στη βαθιά επίδραση που ασκεί η αμαρτία στην ξεπεσμένη σάρκα. Είναι ένας τρομερός εχθρός, όπως τονίζει επανειλημμένα η Βίβλος: «Πας όστις πράττει την αμαρτίαν δούλος είναι της αμαρτίας», «πάντες [είναι] υπό αμαρτίαν», «πάντες ήμαρτον», «ας μη βασιλεύη λοιπόν η αμαρτία εν τω θνητώ ημών σώματι», «είσθε δούλοι εκείνου εις τον οποίον υπακούετε», «ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος», και όλοι είναι «υπό την αμαρτίαν». (Ιωάννης 8:34· Ρωμαίους 3:9, 23· 6:12, 16, 23· Γαλάτας 3:22) Ο Παύλος ήταν «πεπωλημένος υπό την αμαρτίαν», ‘αιχμάλωτος εις τον νόμον της αμαρτίας’, και αυτό τον έκανε να θρηνήσει: «Δεν πράττω το αγαθόν, το οποίον θέλω· αλλά το κακόν, το οποίον δεν θέλω, τούτω πράττω». (Ρωμαίους 7:14, 19, 23) Έτσι θρηνεί: «Ταλαίπωρος άνθρωπος εγώ· τις θέλει με ελευθερώσει από του σώματος του θανάτου τούτου;» Ύστερα έρχεται η χαρούμενη απάντηση: «Ευχαριστώ εις τον Θεόν δια Ιησού Χριστού του Κυρίου ημών»!—Ρωμαίους 7:24, 25.

13, 14. (α) Με ποια μέσα απελευθερωνόμαστε από την αμαρτία; (β) Πώς μπορούμε να παραμείνουμε στην αγάπη του Χριστού;

¹³ Μέχρι που ήρθε ο Χριστός, «εβασίλευσεν η αμαρτία δια του θανάτου». (Ρωμαίους 5:14, 17, 21) Αλλά με το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, η βασίλισσα αμαρτία εκθρονίστηκε για εκείνους που ανταποκρίνονται στο στοργικό δώρο που έκανε ο Θεός, τον Γιο Του. Αυτός μας έσωσε από τις αμαρτίες μας, τις έπλυνε, μας καθάρισε απ’ αυτές, μας απελευθέρωσε απ’ αυτές και τις αφαίρεσε τελείως για μας. (Ματθαίος 1:21· Πράξεις 3:19· 22:16· 2 Πέτρου 1:9· 1 Ιωάννου 1:7· Αποκάλυψις 1:5) Έτσι όχι μόνο ο απόστολος Παύλος αλλά όλοι εκείνοι που θέτουν πίστη στο χυμένο αίμα του Χριστού Ιησού θα πρέπει να ευχαριστούν τον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας επειδή τους άνοιξε το δρόμο για την απελευθέρωση από τη θλιβερή σαρκική δουλεία στην αμαρτία και το θάνατο.

¹⁴ Έτσι επιβάλλεται όχι μόνο να αποφύγουμε οποιοδήποτε χωρισμό από την αγάπη του Θεού αλλά επίσης να παραμείνουμε στην αγάπη του Χριστού. Ο κανόνας για να παραμείνουμε κοντά στον Ιησού είναι ίδιος μ’ εκείνον που χρειάζεται για να πλησιάσουμε τον Θεό. Ο Ιησούς το τόνισε αυτό, λέγοντας: «Καθώς εμέ ηγάπησεν ο Πατήρ, και εγώ ηγάπησα εσάς· μείνατε εν τη αγάπη μου. Εάν τας εντολάς μου φυλάξητε, θέλετε μείνει εν τη αγάπη μου, καθώς εγώ εφύλαξα τας εντολάς του Πατρός μου και μένω εν τη αγάπη αυτού».—Ιωάννης 15:9, 10.

Ο Κίνδυνος να Αποπλανηθούμε

15. Σε ποιο πράγμα είμαστε τρωτοί, και τι χρειάζεται να κάνουμε για να αποφύγουμε τον κίνδυνο;

¹⁵ Μη χάσετε αυτή την απελευθέρωση από τη δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο με το να γυρίσετε πίσω ή να αποπλανηθείτε. Αυτό μπορεί να συμβαίνει με τέτοιο αργό ρυθμό που να μη μας γίνεται αντιληπτό. Όπως λέει το εδάφιο Γαλάτας 6:1: «Αδελφοί, και εάν άνθρωπος απερισκέπτως πέση εις κανέν αμάρτημα, [κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα πριν το αντιληφθεί (ΜΝΚ)] σεις οι πνευματικοί διορθόνετε τον τοιούτον με πνεύμα πραότητος, προσέχων εις σεαυτόν, μη και συ πειρασθής». Ακόμη και όταν ο ένας συμβουλεύει τον άλλον, πρέπει να ‘προσέχει τον εαυτόν του’. Είμαστε όλοι τόσο τρωτοί! «Πρέπει ημείς να προσέχωμεν περισσότερον εις όσα ηκούσαμεν, δια να μη εκπέσωμεν [αποπλανηθούμε (ΜΝΚ)] ποτέ».—Εβραίους 2:1.

16, 17. Ποιο παράδειγμα δείχνει τον κίνδυνο της πνευματικής αποπλάνησης, και τι χρειάζεται να κάνουμε για να την αποφύγουμε;

¹⁶ Η αποπλάνηση δεν χρειάζεται προσπάθεια. Γι’ αυτό είναι τόσο εύκολη—και τόσο επικίνδυνη, από πνευματικής πλευράς. Μπορεί να βρεθείτε σε μια πορεία αποχωρισμού από την αγάπη του Θεού προτού το κατανοήσετε. Είναι όπως το πρόβατο που χάνεται. Πώς χάνεται; Ένας βοσκός εξηγεί: ‘Χάνεται τρώγοντας μερικές μπουκιές. Βλέπει μια τούφα από πράσινο χορτάρι λίγα μέτρα μακριά προς τη μια πλευρά, πηγαίνει εκεί για να φάει μερικές μπουκιές. Διακρίνει ένα άλλο κομμάτι λίγα μέτρα πιο πέρα και πάει να φάει μερικές μπουκιές εκεί. Ένα τρίτο κομμάτι φαίνεται ελκυστικό, και το πρόβατο πάει να φάει μερικές μπουκιές απ’ αυτό. Σύντομα είναι μακριά από το κοπάδι. Έχει χαθεί τρώγοντας μερικές μπουκιές’.

¹⁷ Έτσι συμβαίνει μ’ εκείνους που αποπλανιούνται πνευματικά. Μπορεί να αρχίσει αρκετά αθώα με λίγα υλικά πράγματα, ή κοσμικές συναναστροφές, ή εικασίες σχετικά με ορισμένα εδάφια της Γραφής. Αλλά σιγά-σιγά, τέτοια άτομα απομακρύνονται όλο και περισσότερο από το ποίμνιο του Θεού, και σύντομα χωρίζονται από την εκκλησία και από την αγάπη του Θεού. Δεν έδωσαν προσοχή στην παρότρυνση του Παύλου: «Εαυτούς εξετάζετε αν ήσθε εν τη πίστει, εαυτούς δοκιμάζετε».—2 Κορινθίους 13:5.

18, 19. Πώς κάνουμε τον Διάβολο να φύγει από μας, και πώς ερχόμαστε κοντά στον Θεό;

¹⁸ «Αντιστάθητε εις τον διάβολον», μας έχει ειπωθεί, «και θέλει φύγει από σας». Χρησιμοποιώντας επιτήδεια «την μάχαιραν του Πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού», μπορούμε να αποκρούσουμε τις πανούργες επιθέσεις του Σατανά. Έτσι έκανε ο Ιησούς στην έρημο τον Σατανά να φύγει. Μας έχει ειπωθεί επίσης: «Πλησιάσατε εις τον Θεόν, και θέλει πλησιάσει εις εσάς». (Ιακώβου 4:7, 8· Εφεσίους 6:17) Όπως οι συγγραφείς των Ψαλμών, θα πρέπει να εξακολουθούμε να είμαστε κοντά στον Θεό παραμένοντας προσκολλημένοι στο λόγο του: «Η μαρτυρία του Κυρίου πιστή, σοφίζουσα τον απλούν [κάνει τον άπειρο σοφό, ΜΝΚ]». «Εγώ θέλω προσέχει εις τα μαρτύριά σου. Λύχνος εις τους πόδας μου είναι ο λόγος σου και φως εις τας τρίβους μου. . . . Από των μαρτυρίων σου δεν εξέκλινα».—Ψαλμός 19:7· 119:95, 105, 157.

¹⁹ Με προσευχή, με μελέτη του Λόγου του Θεού, με αγάπη για τους αδελφούς μας και με το να συναθροιζόμαστε μαζί τους τακτικά, με το να λέμε στους άλλους για τη Βασιλεία του Θεού—με όλους αυτούς τους τρόπους ερχόμαστε κοντά στον Θεό και στην αγάπη του που φανερώθηκε με τον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας.—1 Θεσσαλονικείς 5:17· Ρωμαίους 12:2· Εβραίους 10:24, 25· Λουκάς 9:2.

20. Ποια σταθερή απόφαση διακήρυξε ο Παύλος που την κάνουν δική τους οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα;

²⁰ Με μια ορμητική και δυναμική διακήρυξη, ο Παύλος εξέφρασε τη σταθερή απόφαση όλων των σημερινών πιστών μαρτύρων του Ιεχωβά, λέγοντας: «Επειδή είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχαί ούτε δυνάμεις ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε ύψωμα ούτε βάθος ούτε άλλη τις κτίσις θέλει δυνηθή να χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού [που έγινε ορατή, Βίβλος της Ιερουσαλήμ] της εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών».—Ρωμαίους 8:38, 39.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Πώς δείχνεται η αγάπη του Ιεχωβά στις προμήθειές του για τη ζωή;

◻ Για να χωρίσει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά από την αγάπη του Θεού, ποιες μεθόδους έχει δοκιμάσει ο Σατανάς;

◻ Ποια εδάφια δείχνουν τη βαθιά επίδραση που ασκεί η αμαρτία σε μας, και πώς μπορεί να εξουδετερωθεί αυτή η βαθιά επίδραση;

◻ Γιατί είναι η αποπλάνηση τόσο επικίνδυνη, και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί;

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Το πρόβατο απομακρύνεται σιγά-σιγά μέχρι που χάνεται