Κεφάλαιο 3

Γεννιέται ο Πρόδρομος

Η ΕΛΙΣΑΒΕΤ είναι σχεδόν ετοιμόγεννη. Τους τρεις τελευταίους μήνες, η Μαρία μένει μαζί της. Αλλά τώρα είναι καιρός να φύγει η Μαρία και να κάνει το μακρύ ταξίδι της επιστροφής στο σπίτι της, στη Ναζαρέτ. Σε έξι μήνες περίπου θα γεννήσει και η ίδια.

Λίγο μετά την αναχώρηση της Μαρίας, γεννάει η Ελισάβετ. Τι χαρά υπάρχει όταν γεννάει καλά και η Ελισάβετ και το μωρό είναι μια χαρά! Όταν η Ελισάβετ δείχνει το μικρό της στους γείτονες και στους συγγενείς της, όλοι χαίρονται γι’ αυτήν.

Την όγδοη μέρα μετά τη γέννηση κάποιου αγοριού στον Ισραήλ, σύμφωνα με το Νόμο του Θεού, αυτό πρέπει να περιτμηθεί. Γι’ αυτή την περίσταση έρχονται για επίσκεψη φίλοι και συγγενείς. Λένε ότι στο αγόρι πρέπει να δοθεί το όνομα του πατέρα του, Ζαχαρίας. Αλλά η Ελισάβετ κάνει μια κατηγορηματική δήλωση. ‘Όχι!’ λέει, ‘αλλά θα ονομαστεί Ιωάννης’. Θυμηθείτε ότι αυτό είναι το όνομα που πρέπει να δοθεί στο παιδί, όπως είπε ο άγγελος Γαβριήλ.

Ωστόσο, οι φίλοι τους διαμαρτύρονται: ‘Δεν υπάρχει κανένας συγγενής σου που να έχει αυτό το όνομα’. Τότε, με νοήματα, ρωτούν τον πατέρα πώς θέλει να ονομάσει το αγόρι. Ο Ζαχαρίας ζητάει να του δώσουν μια πλάκα απ’ αυτές που έχουν για να γράφουν, και πάνω σ’ αυτήν εκείνος γράφει, εκπλήσσοντας τους πάντες: ‘Ιωάννης είναι το όνομά του’.

Μόλις γίνεται αυτό, αποκαθίσταται θαυματουργικά η λαλιά του Ζαχαρία. Θα θυμάστε ότι έχασε τη λαλιά του όταν δεν πίστεψε στην αναγγελία του αγγέλου ότι η Ελισάβετ θα αποκτούσε παιδί. Λοιπόν, όταν μιλάει ο Ζαχαρίας, όλοι όσοι είναι από τη γειτονιά μένουν έκπληκτοι και λένε ο ένας στον άλλον: ‘Τι θα γίνει άραγε αυτό το παιδάκι;’

Ο Ζαχαρίας γεμίζει τώρα με άγιο πνεύμα και λέει γεμάτος χαρά: ‘Ευλογημένος να είναι ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, επειδή έχει στρέψει την προσοχή του κι έχει απελευθερώσει το λαό του. Κι έχει εγείρει κέρατο σωτηρίας για μας στον οίκο του Δαβίδ του δούλου του’. Αυτό το ‘κέρατο σωτηρίας’ είναι, φυσικά, ο Κύριος Ιησούς, ο οποίος δεν έχει γεννηθεί ακόμα. Μέσω αυτού, λέει ο Ζαχαρίας, ο Θεός θα ‘μας δώσει, αφού ελευθερωθούμε από τα χέρια των εχθρών μας, το προνόμιο να αποδίδουμε άφοβα σ’ αυτόν ιερή υπηρεσία, με οσιότητα και δικαιοσύνη ενώπιόν του όλες μας τις μέρες’.

Κατόπιν ο Ζαχαρίας προλέγει τα εξής σχετικά με το γιο του, τον Ιωάννη: ‘Αλλά όσο για σένα, παιδάκι, εσύ θα ονομαστείς προφήτης του Υψίστου, γιατί θα προπορευτείς ενώπιον του Ιεχωβά για να ετοιμάσεις τις οδούς του, για να δώσεις γνώση σωτηρίας στο λαό του μέσω της συγχώρησης των αμαρτιών τους, λόγω της τρυφερής συμπόνιας του Θεού μας. Μ’ αυτή τη συμπόνια, θα μας επισκεφτεί μια ανατολή από ψηλά, για να φωτίσει αυτούς που κάθονται στο σκοτάδι και στη σκιά του θανάτου, για να κατευθύνει επιτυχημένα τα πόδια μας στην οδό της ειρήνης’.

Στο μεταξύ η Μαρία, η οποία προφανώς εξακολουθεί να είναι ανύπαντρη, έχει γυρίσει στο σπίτι της, στη Ναζαρέτ. Τι θα της συμβεί όταν γίνει φανερό ότι είναι έγκυος; Λουκάς 1:56-80· Λευιτικόν 12:2, 3.

▪ Πόσο μεγαλύτερος σε ηλικία είναι ο Ιωάννης από τον Ιησού;

▪ Ποια πράγματα συμβαίνουν όταν ο Ιωάννης είναι οχτώ ημερών;

▪ Πώς έχει στρέψει ο Θεός την προσοχή του στο λαό του;

▪ Όπως προλέγεται, ποιο έργο θα κάνει ο Ιωάννης;